-Ты обратила внимание, как этот так называемый дед Мороз смотрел на нашу дочь?- Муж мерил комнату беспокойными шагами. Внезапно он остановился и посмотрел на жену. Та, не замечая его взгляда, была занята своими мыслями. Неторопливо перебирая тонкими пальцами матовые бусины жемчужного ожерелья, она задумчиво уставилась в одну точку. Лёгкая полу улыбка загадочно играла на её губах.

-Ты меня слышишь? -Окликнул он жену.

Спрятав улыбку, она недовольно посмотрела на мужа и опять отвернулась.

- Ну конечно, ты всегда и везде видишь и слышишь только себя, до остальных тебе нет дела. А до моих проблем, тем более. - Он почему-то разозлился. - Я помню, как ты отреагировала, когда под моим сидением в “Мерсе” нашли взрывчатку.- Она насмешливо посмотрела в его сторону. – Вот-вот,-он погрозил жене пальцем,- именно так, с нескрываемой радостью! Ты наверное только и ждёшь случая избавиться от меня? Только, что ты тогда будешь делать?

Она уже привыкла к его внезапным нападкам и не боялась их как в первое время. Кроме того, будучи достаточно умной женщиной, она научилась быстро укращать его участившиеся вспышки гнева.

Правда, лично ей претил сам способ борьбы с ними, но средство всегда действовало безотказно и даже с выгодой для неё. Придя в себя, он не просто просил прощения буквально на коленях. В течение самое позднее последующего дня она становилась обладательницей очередного золотого ”утешительного приза”. Правда, в последнее время, золотые безделушки уже не радовали её, как прежде. А мысли и желания отлетали всё дальше от этого постылого, набитого всевозможным добром, дома. С каждым годом всё острее ощущала она, как её чувство к мужу неуклонно трансформируется в устойчивое чувство ненависти , и ей всё труднее удавалось скрывать это. И хотя выходила замуж безо всякого принуждения, она по-прежнему чувствовала себя его вещью,его наложницей, рабыней и не могла простить ему этого.

А он в свою очередь никак не мог понять её “немилостивого” к себе отношения, учитывая всё, что он для неё сделал. Но несмотря на некоторую холодность со стороны жены, всё равно считал, что у них вполне счастливая, дружная семья.

Она так и не смогла сблизиться с жёнами его друзей и, отстояв себе свободу выбора, продолжала общаться со своими двумя-тремя старыми школьными подругами. Кстати, это его вполне устраивало. В кругу передружившихся жён бизнесменов, как правило, царили лицемерие, зависть и бесконечные интриги.

Она была прекрасной заботливой матерью и это тоже выгодно отличало её от других знакомых женщин.

- Ты так равнодушно относишься ко всем моим проблемам, - между тем продолжал муж возмущаться, - но, родная моя, кажется это касается нашей дочери. Подумай о дочери, в конце концов.

“Пора усмирять, - подумала она, глядя на его выпученные от возбуждения глаза, - а то и вправду напридумает какие-нибудь “крайние меры.”

- Ты думаешь, что этот массовик- затейник представляет для нас какую-нибудь опасность? - Она встала и, не обращая внимания на его тон, сладко потянулась.

- А подарок “от фирмы”, стоимостью больше, чем все его услуги? Лично я ничего не заказывал, - муж продолжал расхаживать по комнате - Ему нужно было только поздравить ребёнка с Новым годом, вручить упакованную коробку и убраться восвояси. А он что? Целый час забавлял её какими-то дурацкими шутками, потом подарил медведя. – Он остановился и подозрительно посмотрел на жену.

- Слушай, а где ты нашла этого деда Мороза?

- Подруга посоветовала, - как можно безразличнее ответила она. - А что? Он и её детей поздравлял.

- Надо проверить. - Он задумчиво покопался в кармане, вытащил золотую именную зажигалку, сигареты.

- Ну, перестань, - скрывая внутреннее раздражение, она игриво отобрала зажигалку, бросила через плечо на диван, затем туда же полетели сигареты.- Я не могу спокойно смотреть, как мой муж постепенно превращается в параноика. Во всех видишь врагов. Это просто смешно!

- Что ты знаешь о жизни - презрительно бросил он ей.- У тебя голова о другом болит!

- Ну что тебя так насторожило? Плюшевый медведь? Так его заказала я. Имею я право купить дочери понравившуюся игрушку?

Он недоверчиво посмотрел на жену.

-Ты?!

-Можешь проверить. У меня и чек сохранился. - “В крайнем случае скажу, что потеряла,” – подумала она.

- А чего тогда ты молчишь? –Неуверенно спросил муж.

- А ты что, даёшь мне вставить хоть слово? И такая я, и сякая, - она обиженно поджала губы.

- Извини… - он заметно сбавил тон.-В последнее время у меня действительно нервы стали ни к чёрту. Я не думал ссориться с тобой…

- Я тоже хотела провести этот вечер несколько иначе,- она многозначительно посмотрела на мужа.

Не сводя с него зовущих глаз, начала медленно стягивать с себя платье. Носком туфли отбросила упавший к ногам серебристый шёлк. Он обалденно оглядел её с головы до ног. Давненько не устраивала она ему подобных шоу. На мгновение он даже позабыл, о чём шла речь.

- Нужно будет усилить охрану,- он оторопело наблюдал, как её рука скользит по ноге, скатывая ажурный чулок. Наконец он решительно развязал галстук. На этом разговор был закончен.

… Закутавшись в белый банный халат, она стояла у детской кроватки и, с нежностью смотрела на спящую дочь. Малышка улыбалась во сне, прижимаясь к симпатичному медвежонку с неё ростом, подаренному добрым дедушкой Морозом.

Вглядываясь в успокоенные сладким сном озорные черты дочери, она старалась разглядеть в них знакомые линии. Тот же овал лица и нежная ямочка на одной щеке. Она не удержалась и, склонившись над ребёнком, поцеловала розовую щёчку. Дочь, недовольно посопев, отвернулась к стене.

Вот и ещё один год миновал. И ничего не изменилось. А может, никогда не изменится. Бог знает! Она уже спокойнее, как обречённую неизбежность, воспринимала сложившийся уклад своей жизни. Они всё также будут жить вдалеке друг от друга, и только общая тайна, навсегда соединившая их сердца, будет настойчиво напоминать друг о друге. Как же она стосковалась по его любимым рукам? Она зажмурила глаза и обняла себя за плечи. С омерзением ощутила, что, несмотря на душ, кожа всё ещё хранила запах одеколона мужа. Она опять подумала о том, другом, даже не мечтающем о таком дорогом парфюме.

Закусив губу, подняла вверх наполненные слезами глаза.

В темноте на потолке загадочно мерцали фосфорные звёздочки, создающие эффект бескрайнего ночного неба.

Она взяла из кроватки плюшевого медведя и крепко прижала к себе.

“В конце концов , - подумала она с некоторой долей злорадства, - этот “так называемый дед Мороз” является ее настоящим отцом, и имеет право сделать дочери подарок хоть раз в году.