Едва солнце скрывается за горизонтом, звёзды

спешат выстроиться в привычные созвездия. Самые яркие из них всегда

появляются первыми, за ними робко проступают те, что тусклее. В

безлунную ночь звёзд на небе особенно много. Но каждая из них

обязательно занимает своё место. Бывают, конечно, звёзды с характером,

которые так и норовят куда-нибудь улизнуть. Но обычно такие непоседы на

небе долго не задерживаются. Вот и в эту ночь одна из звёзд вспыхнула

вдруг ярким светом, и, затмив на секунду все далёкие солнца, соскользнула

с небес. Оставив за собой короткий искрящийся след, она упала в горько-

солёное море. К угрюмым волнам звезда подлетела раскаленным угольком, а

едва погрузившись в воду, она принялась шипеть и пускать пузырьки пара,

но вскоре остыла и тихонько опустилась на дно.

Взглянув на неё сейчас, никто бы не решился сказать, что это звезда. Среди

водорослей и морских губок лежала она холодным камнем и походила

скорее на кусок шлака.

«Вот и всё ... - подумала звезда, очутившись в мире кораллов. - Я, конечно,

могла светить ещё долгие миллиарды лет, но только какой прок в том, что

ты мерцаешь из года в год в одной поре... Нет, такое однообразное тленье

не по мне. Это удел натур иных - домоседов, сомлевших в круговороте

будней и неспособных даже представить, что можно вот так, вдруг свернув с

привычного пути, насладиться пьянящей свободой.

И просиять…

Исчерпать, раздарить себя - стать песчинкой. Но даже на излёте не щадить

остатка своего века, а ворваться в плотную атмосферу ближайшей планеты.

Воспылать ярким пламенем от переполняющего тебя восторга и спалить в

одно мгновенье весь остаток своей жизненной силы. Осветить на секунду

полнеба и погаснуть навсегда...

О! Как же восхитителен был мой полёт, с какой затаённой завистью

смотрели на меня молодые звёзды, широко распахнув свои полные

восхищения глаза. А чего стоят удивлённые взгляды моих подружек.

Бедняжки, они так дорожат своим положением, что никогда не отважатся,

отрёкшись от всего, полететь вслед за мной. Они, оставаясь на прежних

местах, так и будут тихонько тлеть, со временем становясь всё тусклее и

тусклее. А однажды они угаснут, так и не просияв ярче всех».

 

2

 

Неожиданно череду мыслей звезды нарушило странное существо, которое

оказавшись рядом, принялось пялиться на неё. Этим любопытным

созданием оказалась Морская звезда. Путешествуя по дну, она наткнулась

на звезду Небесную, некоторое время оглядывала её, а потом задумчиво

произнесла:

- Надо же, какой забавный ноздреватый камушек.

- Я Вам ни какой-нибудь там камушек, - обиженно произнесла звезда

Небесная. - Я — звезда.

-Да ладно тебе… - рассмеялась Морская. - Ты всего лишь корявый камень. А

вот я - звезда!

И встрепенувшиеся морские губки дружно закивали:

- Да-да! Это наш кумир!

- Ну, надо же, - сдержанно усмехнулась гостья из космоса. - И что же это за

звезда такая? Ты хоть видела здешнее небо?

- Небо?!! – смеялись губки. – Ты что? Ха-ха-ха! Неба в жизни не бывает!

Упавшая звезда вздохнула: «Примитивные слизни! И что толку говорить

жалким существу о звёздах, ведь ему не дано увидеть их. Слизень не может

осознать насколько велико пространство вселенной. И даже не видит повода

для таких попыток. Его мирок ничтожно мал, а убеждения непоколебимы».

Морская звезда тем временем продолжала гордо выпячивать грудь:

- Я самая настоящая — живая звезда! Не то, что ты - каменюка

почерневшая.

- Не каменюка я, - не в силах отречься от самой себя оскорбилась Небесная.

- Я — звезда, и совсем недавно я завораживающе мерцала в бесконечности

вселенной. Кстати, на вашем небе я наверняка была самой яркой.

- Ты-то мерцала? Да ещё и на небе? Ха- ха - ха! – местная знаменитость

знала о ночном небе лишь понаслышке.

Был у неё один старый знакомый — Дельфин. Он часто поднимался на

поверхность, чтобы сделать глоток воздуха. Выпрыгивая из воды, он

окунался в мир иной – неведомый и чудесный. Погрузившись вновь, он

спешил разыскать свою подружку, чтобы рассказать ей о том, что видел на

поверхности. С его слов Морская звезда знала о больших кораблях, которые

плавают по волнам и людях, управляющих ими. Знала она ещё, что небо

голубое, и порой на нём видны пушистые облака. Но когда солнце прячется,

небо почему-то становится чёрным, и на нём появляются яркие звёзды.

Правда она даже тогда с трудом верила, что кроме морских, есть ещё

небесные звёзды. А теперь, когда какой-то пупырчатый камень говорил ей,

что он звезда, и прежде сиял на небе, она просто не смогла удержаться от

хохота. А Небесная звезда, меж тем, не обращая на смех никакого

внимания, продолжала:

- Да, я мерцала! Я скользила сквозь величественную черноту безмолвной

бесконечности и излучала мягкий серебристый свет. Ведь я истинная

звезда. Ты же не можешь называться звездой, ибо всю свою жизнь ты

проводишь на дне морском, копошась в тине, стало быть, ты просто жалкий

слизняк...

- Ты лучше б на себя посмотрела, осколок застывшей магмы. Каким только

течением тебя сюда занесло? Я по крайней мере живая, могу чувствовать,

любить, и люди, между прочим, ценят это. Намедни я видела одного из них.

У него были большие глаза и горб на спине. Я ему очень понравилась, он

даже играл со мной. А с тобой играли когда-нибудь люди?

- Фи!.. Люди... Нашла чем похвалиться! Да они такие же слизняки, как и ты.

Тысячи, миллионы людей восхищаются нами - звёздами. Сотни поэтов

воспевают нас в стихах. Только нам всё равно. Не для них мы светим. У нас

свой собственный мир — мир звёзд. Мы светим друг для друга и для самих

себя, а слизняки, подобные вам, всего-навсего случайные свидетели нашей

жизни. Мы стараемся не замечать вас, ибо вы настолько жалки, что, видя

вас, невольно впадаешь в тусклое уныние, а в нашем мире это недопустимо.

- Ой, можно подумать… - Презрительно фыркнула Морская звезда. - Может

когда-то ты сияла в небе, но теперь ты не больше чем кусок породы без

эмоций и чувств. Сдаётся мне, что сейчас любой слизняк по сравнению с

тобой само совершенство.

- Ты можешь мне не верить, но я почти счастлива, осознавая, что я всего-

навсего лишь мёртвый камень. Ибо, если б я могла чувствовать, то глядя на

ваш мир, я наверно умерла бы от тоски. Ведь ваш мир так несовершенен... Я

бы даже сказала, что это самый неудачный из миров.

- Что-то не пойму я тебя. Если здесь всё настолько плохо, чего тебе не

сиялось на своём небе? Постой-ка, – Морская звезда даже вздрогнула от

внезапно пришедшей мысли. – Да как ты вообще могла светить? В тебе ж

нет ни крупицы фосфора!

- Что?- На секунду опешила Небесная.

- Фосфор! – Победно ухмылялся слизняк. – Похоже, ты не знала, но светить

без него никак нельзя …

- …Можно. – Немного помолчав, выдохнула Небесная звезда. – Но боюсь, что

тебе никогда этого не понять.

«Не время, доказывая свою правоту,- добавила она мысленно. - Пора

спасаться от чужой глупости». И Небесная поспешила зарыться в ил.

Её порядком утомила глупая болтовня звезды Морской: « Ох и обитатели…

Клянусь, даже если б они смогли увидеть небо, то не отличили бы на нём

звезду, от обломка. Для слизня и то и другое одинаково светит. И о чём тут

можно говорить? – Звезда печально усмехнулась. – Разве что о фосфоре?..

Увы, мой ослепительный полёт привёл к бесславному концу».

 

3

 

Морская звезда расценила такое поведение Звезды небесной, как позорное

бегство и с победным видом направилась куда-то по своим делам. «Тоже мне

- звезда, - не могла успокоиться Морская. – Самозванка! А ещё рассуждает,

будто и правда с самого неба. Да и те, что на небе— пустышки! Тоже мне –

блестят. Болтаются у всех на глазах, вот и хвалят их почём зря. Я уверенна,

что будь я на виду, меня бы ещё не так воспевали, уж я-то посимпатичнее

небесных буду. Только вот знают обо мне пока немногие. Но я чувствую, что

придёт день, когда всем людям Земли станет известно, что есть на свете я.

Вот тогда держитесь, звёзды небесные, ибо, узнав обо мне, люди забудут о

вас. Все, как один, поспешат они на дно морское, чтобы любоваться только

мной.

А если б ещё они слышали, что говорила эта самозванка, - продолжала

размышлять Морская звезда. - то возмутились бы так, что даже перестали б

прятать солнце на ночь. Наверняка ведь люди это делают для того, чтоб

разглядывать блестяшки на чёрном небе»...

Увлёкшись мыслями, Морская звезда не заметила, как выбралась на

мелководье. Прежде ей не приходилось быть так близко к берегу. Теперь

же, на отмели, случайно обратив свой взгляд наверх, она увидела ночное

небо со множеством сияющих на нём звезд. Толща воды, преломляя свет,

искажала их красоту, но Морская невольно залюбовалась неописуемо

прекрасным видом.

В одно мгновенье она забыла обо всём. Заворожённая звезда, не понимая,

что делает, продолжала двигаться в сторону суши. И вскоре, набежавшая

волна выбросила её на берег.

Вмиг существо оказалось в чужом – враждебном мире. Иссушающий воздух

обжигал кожу морской обитательницы, но она не чувствовала боли. Не

отрывая взгляда, любовалась она чарующим сиянием прекраснейших

творений вселенной. А звёзды так искрились, что казалось, будто они всю

жизнь ждали этой минуты, и теперь предстали во всей своей красе...

- Спеш-шу. – Шептала волна, набегая вновь, чтоб спасти звезду от верной

гибели. Но та не хотела возвращаться в море. Она прикоснулась к блеску

ночного неба и уже не способна была отказаться от него, и вернуться на

свою глубину. Лучше смерть. Морская звезда изо всех сил уцепилась за

водоросли, стиснула острые края безжизненных раковин, она не сдалась. А

пенистая волна вскоре отхлынула и подарила возможность полюбоваться

сиянием звёзд ещё немного…

Судьба не дала Морской звезде возможности выбирать себе жизнь по

нраву, но свою смерть звезда смогла выбрать сама. Ядовитый воздух быстро

убил обитательницу глубин. Её безжизненное тельце распласталось на

побережье. Но душа Морской звезды взмыла ввысь и вспыхнула там

яркими переливами. Ведь душою даже самый жалкий слизень – звезда! И

порой настолько лучистая, что иному светилу даже не снилось…