- Мама! К нам пришли в гости кузины! - воскликнула Вера и кинулась обнимать вошедших в гостиннную Юлю, Катерину и Ирину. Весело щебеча, девушки расселись в креслах возле камина. Огонь весело пылал, озаряя их юные, румяные лица. Нонна сидела как всегда в своём уголке с вязанием, иногда, отложив работу, она поглядывала на девушек, прислушиваясь к их беседе, но затем её внимание опять поглощала работа. На этот раз племянницы были сильно взволнованы, и это сильно беспокоило Нонну. Она отложила вязание, вслушиваясь в их беседу. Оказывается, Катерине и Ирине недавно пришлось расстаться со своими женихами. Парни оказались непостоянными, и девушки быстро их раскусили. О, молодость! Обсудив все обстоятельства расставания с женихами между собой, девушки загрустили. Не помог даже весёлый рассказ Веры, дочери Нонны, о том, как она сломала каблук на улице, упав под ноги проходящего парня. Парень, споткнувшись об неё, сначала упал, а потом помог ей собрать все продукты, вылетевшие у неё из сумки. Затем он захотел познакомиться с Верой, и она оставила ему свой номер телефона. Но он не позвонил. После этого сообщения девушки опять загрустили, и тут Катя сказала:

- Тётушка Нонна! Расскажите нам, пожалуйста, одну из своих занимательных историй!

- Что? - вопросительно взглянув на девушек, Нонна отложила вязание и сняла очки.

- Пожалуйста, тётушка! - жалобно продолжала щебетать Катя. - Ведь у вас были такие знаменитые поклонники! Я слышала, у вас был женихом один великий артист! Как вы с ним познакомились? Как, вообще, можно удачно выйти замуж?

- Я знаю, как можно удачно выйти замуж даже за принца, - весело ответила Нонна, опять надевая очки на свой курносый нос. - И я могу научить вас.

- За принца? - удивилась Катя. - Это слишком! Где его взять?

Девушки весело засмеялись. Вера подложила дров в камин, и огонь ярко запылал, озаряя комнату багровыми бликами. Взяв свою низкую скамеечку, Нонна подсела ближе к теплу, между Юлей и Ириной.

- А что здесь сложного? - продолжала тётушка. - Чтобы познакомиться с принцем, надо бывать там, где он. - Она обвела глазами притихших девушек. - Другими словами - надо присутствовать во дворце. Нужно также быть интересной для общества. Подняться до его планки. Быть незаурядной личностью, быть с ним на равных. Для этого нужно тоже быть принцессой. Кто такая принцесса? Это девушка из состоятельной семьи, равной по статусу семьи самого принца, которая одевается в соответствии с модой и со вкусами принца, его великосветской среды. Эта девушка хорошо воспитана, знает несколько иностранных языков, и училась в лучших высших учебных заведениях Англии или Франции.

- О! - раздался недовольный возглас. - Мы - не принцессы!

- Или нужно быть Золушкой! - быстро добавила Нонна.

- Вот это уже лучше! - воскликнула Юля, и девушки оживились.

- Но. Не думайте, что Золушкой быть проще. Золушкой стать ещё сложнее. Почему она привлекла внимание принца, как только появилась на балу?

- Наверное, потому что она была красивой? Необыкновенно красивой? - предположила Катя.

- Она была одета словно принцесса, как девушка из его круга, в соответствии с его вкусом. Быть просто красивой - недостаточно. Перед балом Золушка побывала в косметическом салоне и в парикмахерской, ведь у неё была идеальная причёска и макияж. Она умела хорошо петь и танцевать и этим своим искусством она привлекла даже внимание короля. Вспомните! Ведь ты, Ирочка, тоже ходила на танцы? - напомнила девушке Нонна. - Надо совершенствовать свои способности. Золушка очень хорошо шила. Ведь ты тоже умеешь шить, Юля. Но Золушка не просто прекрасно умела шить, она была модельером. Вспомните, за одну ночь она сшила три очень модных наряда для светского раута своей мачехи и двум сёстрам. Сшила с большим вкусом, ведь её произведения всем понравились! Совершенствуйтесь, девушки, и прекрасные принцы не замедлят обратить на вас своё внимание.

- Всё это понятно, тётушка, - разочарованно произнесла Катя. - Я поняла вашу мысль - совершенству нет предела. Мы всё поняли. Но всё-таки расскажите, как познакомиться, если не с принцем (это слишком сложно), то хотя бы с артистом?

- Вы думаете, познакомиться с артистом проще? Я бы этого не сказала. Вы думаете иначе? Тогда слушайте!

В то лето Нонне исполнилось 18 лет. Она очень ярко запомнила этот эпизод своей жизни, когда приехала к маме на дачу, уже стемнело, и они сели в сумерках пить чай на веранде. Вдруг в доме напротив, на балкон выбежала девушка. За ней на балконе появился парень, и они стали ссориться.

- Мама, а разве в том доме уже не живёт твоя подруга тётя Надя? - поинтересовалась Нонна.

- Нет, - тяжело вздохнула мама, - моя подруга уже месяц как умерла.

- Да ты что?!- от такого сообщения Нонна аж подскочила со стула. - Умерла! А я ничего не знала.

- Теперь там её сын непутёвый живёт, - с грустью продолжала мать.

- Чем он занимается?

- Ничем! Только на гитаре целый день бренчит. Непутёвый - одним словом. Вон что вытворяет!

Нонна опять взглянула на балкон. Девушка громко ругалась, грозилась уйти, а парень старался её удержать, хватая за руки.

- Я больше не на миг не останусь с тобой! - громко крикнула девушка. Она зашла в дом, а затем Нонна уже видела, как она бежала по тропинке прочь от дома.

- Куда ты, на ночь глядя? Пропадёшь! - крикнул ей с балкона парень, но девушка даже не оглянулась, сильно спешила на последнюю электричку.

На следующий день Нонна помогала маме бороться с сорняками на грядке с помидорами. После трёхчасовой непрерывной работы девушка уселась отдохнуть под яблоней возле калитки.

- Привет, соседка!

Повернув голову, Нонна увидела, что возле неё стоит тот парень, которого она видела вечером в соседнем доме. Он подошел к ней поближе, вгляделся:

- Это ты, Нонна? - улыбаясь, воскликнул он. - Как выросла! Стала красивой девушкой. А помнишь, как пять лет назад, мы с тобой бегали на речку купаться! Ты не помнишь меня? Меня Витей зовут.

- Витя? Конечно, помню, - улыбнулась ему в ответ Нонна.

- Пойдём на речку сходим, что в жару во дворе париться? - внезапно предложил он, и девушка согласилась.

В этот день Виктор неотрывно смотрел на неё восхищёнными глазами. Они вместе плескались в реке, затем лежали на пляже, наблюдая полёт невесомых облаков. Затем Виктор провожал её, читая стихи о любви. Нонна относилась к нему с большой осторожностью, а что ожидать от парня, от которого только прошлой ночью сбежала девушка. На второй день их знакомства Виктор приглашал её к себе в гости, но она не согласилась, тогда он попытался поцеловать её вечером в саду, но их возню услышала мама. Мама не одобрила их нарождающихся отношений.

- Ты хочешь встречаться с этим непутёвым? - строго спросила она дочь. - У него нет определённой профессии, и женщины от него бегут, как от чёрта. Немедленно уезжай домой! От греха подальше.

Когда девушка шла на электричку, за ней увязался Виктор.

- Нонна, подожди! Ты уезжаешь из-за меня? Не уезжай, я не буду к тебе приставать.

- Я еду потому, что у меня дела в городе. Понятно?

- Правда? Тогда может быть, ты оставишь мне свой телефон?

- Нет. Не могу, - девушка потупила глаза. Она ещё не научилась достоверно лгать, а как трудно обмануть этот пылающий взгляд! - У нас телефона сейчас нет. Он сломался, когда починят, я тебе сообщу. Пока.

Полгода спустя. Нонну пригласили на концерт известной группы "Весёлые лица". Море музыки, драйва, спецэффекты. Солист группы, красивый статный темноволосый парень, от которого сходили с ума все девушки, показался Нонне знакомым. Она вгляделась. Это был Виктор, её давний знакомый по даче, который признавался ей в любви. Такой красивый парень! Как прекрасно поёт, держится на сцене. Нонна потихоньку сходила с ума, наблюдая за ним.

- Ведь это мой знакомый по даче - Виктор, - сообщила она подруге, стараясь перекричать оглушительную музыку.

- Кто? Тот темноволосый парень в центре? - удивилась та.

- Да! Его Виктором зовут!

- Пойдём к нему в антракте! Ты нас проведёшь. Он нам автографов даст.

- Витя, тут к тебе пришли, - сообщил охранник и постучал в гримёрную.

- Кто? - из дверей показался Виктор, он подошёл прямо к поджидающей его девушке. - Нонна? Ты? Какими судьбами?

Нонна радостно кинулась к нему на шею, обняла, поцеловала в щёку. Он узнал её! Но почему-то у него радости на лице не было.

- Витя, я так рада, что встретила тебя! - глаза у девушки сияли, глядя на такого шикарного парня.

- Что с тобой, Нонна? Ведь ты совсем не хотела встречаться со мной? Что произошло?

- Ты изменился. Ты теперь нравишься мне.

- Да? - удивлённо переспросил он. - Когда ты увидела, что я чего-то достиг в жизни, что я выступаю на сцене, и стал популярен, так и тебе понравился? Тебе не нравился я, такой как есть, простой парень. Тебе понравилась мишура, одетая на мне, сцена, предметы, которые меня окружают. Нет, девочка, ты лжёшь мне.

Он повернулся и ушёл, оставив девушку в слезах.

- Тётя, Нонна! Бедная тётя, и это всё? А как же любовь? - раздался в тишине голос Кати.

- Любовь не терпит лжи. Будьте правдивы и естественны, девочки!