НОЧЬ С 17 НА 18 ИЮНЯ

 

Сварог лежал на рыхлом облаке, жевал травинку и посматривал на происходящее внизу: там сверкали молнии, бабахали громы и носились в разные стороны тучи. Ветры играли ими, как мочалками: кувыркали, швыряли друг в дружку и выжимали на Лес океаны дождя.

- А что, неплохое начало для русальной недели!

 

Старый Дуб

(c1)

 

Ураган. Что это такое? Для сидящих на облаке богов это, похоже, способ поразмяться и пощекотать пятки. А что такое ураган для людей? Что рисует, например, ваше воображение при этом слове?

Один хороший человек представил себе (и нам!) тучи песка и пыли над взволнованной степью и страшный смерч, способный поднять в воздух маленький домик, вместе с девочкой и собачкой, укрывшимися внутри. О том, что из этого получилось, Вы, наверное, уже знаете.

Другой человек, может быть, увидит в этом слове море: старый корабль с поломанной мачтой и рваными парусами, бравых матросов на палубе и огромные волны, жадно глотающие скалистый берег.

Да мало ли что ещё!

Словенский Лес в эту ночь напоминал и степь, и море, и мало ли что ещё. Ветры дули, казалось, во все стороны сразу. Низкие свинцовые тучи носились над деревьями, метали вниз пучки молний и в изнеможении обрушивались вслед за ними - в виде хлёстких водопадов. Рёв урагана спорил с раскатами грома. Давно уже Лес не видел ничего подобного!

 

- Ну, Ветры разгулялись! - сказал Белбог. - Смотри: деревья колышутся, как ковыль в степи!

 

Совсем иначе виделось это маленькой девочке, сидящей во впадинке меж корней Старого Дуба: бравым матросом на палубе она себя уж точно не представляла. Здесь, внизу, было немного спокойнее - ураган не мог запустить сюда свои мощные лапы, проникали только тонкие упругие пальцы Ветров. Но грохота хватало и тут, а блики молний давали обильную пищу испуганному воображению.

- Ой! И совсем я не боюсь! - сказала девочка.

Обманывать, конечно же, нехорошо. Но, во-первых, её сейчас никто не слышал, а во-вторых, она пыталась убедить в этом сама себя.

- А-ай! Подумаешь, наш кузнец тоже очень громко бумкает!

Она попробовала поглубже втиснуться в своё укрытие, но куда там - ноги всё равно оставались под дождём.

- А я буду кричать, - решила девочка и тут же это исполнила: - Ой-ёй-ёй-ё-ёй!!!

Как раз в это время в перестрелке молний случился небольшой перерыв.

- Ага, испугались! - ободрённая, она принялась выкрикивать всё, что приходило на ум. При этом она ойкала и айкала после каждой вспышки молний. - И зачем я - ой! - пошла в Лес одна?!!

Сегодня днём она, вместо того, чтобы собирать грибы, заигралась на берегу речки Бавы, да ещё и лукошко потеряла. Старейшина Алпаут отправил её обратно в лес и строго наказал, чтобы без лукошка не возвращалась.

- Ой, мамочка, прямо над головой ударило! И всё из-за какого-то лукошка! - она уже сама ждала новых раскатов, чтобы взвизгнуть погромче. - Вот возьму - аёй! - и уйду к тётке! Поплачете тогда!

Вообще-то старейшина был человеком добрым. Но погода была хорошая, бурю не предвещали даже волхвы, и Алпаут поступил так со спокойной совестью: надо же девочку воспитывать.

Много лет назад её родители пошли в лес и не вернулись. Видимо, их задрал медведь. За девочкой присматривали все жители Родника, помогали, кто чем мог.

- Мамочка! Что же мне - ой-ё-ёй! - делать?

Она верила, что родители вернутся. Часто мысленно разговаривала с ними, особенно когда оставалась одна, словно родители всё время были рядом с ней. Вот и сейчас она услышала мамин голос:

- Не бойся грома, доченька. Опасны молнии, но здесь они тебя не достанут. А чтобы от грома не заболели уши, открой пошире рот.

С вами так не бывает: вроде бы никого рядом нет, а как будто кто-то что-то сказал? Попробуйте сделать вот что: закройте глаза и поговорите мысленно с кем-нибудь из близких. Например, спросите у мамы - можно ли пойти погулять. Уверен, что у вас получится - мама ответит, что «Да, можно, но сначала выучи уроки!» Так же вышло и с девочкой. Она ничуть не удивилась и ответила:

- Я знаю, мамочка, но всё равно боюсь!

- Потерпи немного, доченька, это не может продолжаться долго.

- Спасибо, мама, - девочка успокоилась. Эта игра часто помогала ей в трудные минуты: нужно было только закрыть глаза и представить себе маму или папу, а они давали добрый совет.

 

Дажбог недовольно ворочался на своём облаке: ему изрядно надоел весь этот шум. Он терпел, сколько мог, затем схватил первое, что подвернулось под руку - это оказался Старый Дуб - и треснул им Перуна по лбу.

 

Девочке показалось, что прямо из туч появилась громадная рука и ухватила вершину Дуба. Рука могла и померещиться, но Старый Дуб вдруг двинулся в сторону всем стволом - эта сила была мощнее, чем Ветры, с которыми он боролся раньше. Девочка вскочила и бросилась прочь, в мерцающую тьму.

Старый Дуб был уже не так крепок, как прежде. К тому же он слишком возвышался над соседями, а вода размыла под ним почву. С глухим стоном он метнулся к небу вырванными корнями, прихватив изрядные комья земли, и рухнул обратно, круша растущих вокруг внуков и правнуков.

Да, нелёгкая это доля - быть игрушкой в руках Богов. Если они обратили на тебя внимание, это не всегда хорошо. Но может быть, это и лучше, чем постепенно дряхлеть, разваливаясь по кускам. Пятьсот лет царил Старый Дуб над Лесом, храня одному ему известную тайну…

В образовавшуюся яму хлынули потоки воды. Но наполнить её не могли - на дне была дыра, ведущая в большую пещеру.

В пещере уже много тысяч лет лежал Дракон.

Вода попала ему в ноздри, и он чихнул. Затем зашевелился и огляделся по сторонам. Земля под ним просела, и обломок скалы, который его прижимал, ослабил свой натиск. Дракон пролез вперёд и вскоре уже разгребал лапами дыру, выбираясь наружу.

- Ничего не скажешь, весёленькое место! - произнесла его средняя голова громовым голосом, показавшись из ямы. Две другие головы смотрели в разные стороны. - И надо же было мне столько времени просидеть под землёй, чтобы вылезти именно в такую погоду!

Дракон двинулся вперёд, пробуя и разминая ноги - он как будто заново учился ходить.

- Да, долго я пролежал, - сказал он через некоторое время. - Лес вокруг - лиственный. То берёзка, то рябинка. Пальмы ни одной не видно, не говоря уже о хвощах. Папоротник вон, кажется, есть, но какой-то невзрачный, маленький. Травка зеленеет. Ледниковый период, видимо, прошёл. Это значит, прошло… Э-ге-ге! Пятьдесят миллионов лет, не меньше! А может, и все сто!

Он хотел присвистнуть правой головой, но вместо звука из пасти вырвался сноп огня.

- Надо же! - сказала средняя голова. - Совсем забыл, что она плюётся огнём. Что-то с памятью моей стало. А левая?

Несколько раз открылась и закрылась левая пасть.

- Левая не плюётся. Но и не разговаривает. Жаль - не получится устроить совещание. Зато и не поругаюсь. А интересно было бы посмотреть: Дракон, колотящий сам себя по мордам! Кстати, о совещании - хотелось бы с кем-нибудь поговорить. Интересно, люди здесь есть?

Он пошёл наугад, выбирая места, где деревья росли пореже, и поворачивая головы в разные стороны.

- Чую запах костра и жареной рыбы, - сказал он через некоторое время. - Пожалуй, рыба не станет поджаривать сама себя. Значит, люди есть!

Он ещё раз понюхал воздух и выбрал нужное направление.

Ураган постепенно затихал. Молнии сверкали всё реже, но по-настоящему стихия успокоилась только к рассвету.

 

Родник

(d1)

 

Когда-то давно люди нашли на склоне небольшого холма источник с чистой и вкусной водой, и поселились рядом. Затем приехал князь. Он повелел основать твержу и оставил дюжину воинов. Постепенно люди вырубили вокруг источника деревья, построили дома и обнесли их стеной - заборолом.

Твержа называлась Родник. Она мало чем отличалась от других поселений, разбросанных по границе Словенских земель. С высоты птичьего полёта она была похожа на деревянный пояс, брошенный на круглую клетчатую скатерть-поляну: внутри пояса-стены рассыпались фасолины-дома, к югу пролегла голубая нитка-ручей, а на север от пряжки-ворот легла через клетки-поля серая лента-дорога.

Возле ворот из-за стены выглядывала сторожевая вышка. Разбойники и кочевники давно уже не нарушали мирной жизни поселян, и стражники, которыми были по очереди все мужчины твержи, занимались охраной посевов от диких зверей и птиц.

Дежурил стражник и в эту ночь. Он понимал, что в такую непогоду нашествия оленей или кабанов не будет, и пытался заснуть под шум непогоды.

Вдруг со стороны дороги раздался новый звук: как будто там взревел медвежий хор. Причём казалось, что медведи орут по-человечески:

- Лю-у-у-ди-и! Лю-у-у-у-ди-и-и!! Челове-е-ки-и-и!!!

Стражник схватил огниво и стал судорожно высекать искры.

Тем временем звук приближался. Когда разгорелся факел, стал виден блеск трёх пар огромных глаз, висящих над дорогой почти на уровне вышки.

- Чур меня! - крикнул стражник. Он представил себе размеры медведей и в страхе попятился назад. Забыв, что там расположен сход.

Дракон увидел, как человек кубарем скатился по лестнице, и поспешил на помощь. Для этого пришлось выломать ворота. Он подбежал к пострадавшему и стал ощупывать его языком - все ли кости целы. Вроде бы всё было в порядке, если не считать сильного испуга.

- Вы меня извините, - сказал Дракон. - Я сегодня неважно выгляжу: сто миллионов лет не умывался. И гребень на спине несколько помят…

Человек вдруг дико заорал, стукнул его факелом по средней морде и убежал.

Зверь очень удивился.

- Ничего себе! - сказал он. - Интересно здесь встречают гостей!

Немного подумав, он решил всё-таки пойти вслед за человеком.

В посёлке началась паника. Зажигались огни, раздавались крики, из домов выскакивали и убегали люди.

Стражник скрылся в каком-то строении. Дракон протиснул правую голову в квадратное окошко и огляделся. Две коровы и лошадь шарахнулись к дальней стене, а человек пытался забраться под кучу соломы. Дракон хотел что-то сказать, но вместо звуков полился огонь. Солома загорелась.

Шум в посёлке стал просто невообразимым. Несколько стрел со звоном отскочили от драконьей чешуи.

Сбоку на него налетел здоровенный детина с молотом в руках. Его удары не причиняли особого вреда, но сильно мешали исправить положение. Дракон вытащил голову из окна и попытался объясниться. Из этого ничего не получилось - из правой пасти опять вылетело пламя.

- Ах, ты огнём плеваться! - воскликнул детина и ещё сильнее замахал своим орудием.

Несколько человек боялись подойти близко, но осыпали зверя копьями и стрелами.

- Не имеете права! - закричал Дракон, пытаясь хвостом нащупать вход в сарай. - Меня надо беречь! Я - единственный экземпляр!

- Не по-нашему говорит! - крикнул парень. - Ах ты, ворог проклятый!

- Осторожно, ты мне ухо помнёшь! Извините, вы. Вы мне ухо помнёте! – прикрываясь передними лапами и уворачиваясь от ударов, зверь всё-таки сумел задней лапой выбить дверь хлева. Человек и животные благополучно выбрались наружу. - Тоже мне, натуралист нашёлся! Я же чуть на собаку не наступил!

Парень наседал.

- Похоже, у меня плохо не только с памятью, но и с координацией движений, так недолго и задавить кого-нибудь, - сказал Дракон сам себе.

- Задавить!? Я тебе задавлю, зверище! - заорал детина ещё громче. - Люди! Дайте мне что-нибудь потяжелее!

- Пожалуй, совещания не получится: эти люди явно не готовы к приёму гостей. Пора сматывать удочки! - Дракон развернулся и убежал в лес.

Там он остановился на краю большой поляны под старой осиной и затих до утра, размышляя о странном поведении людей.

 

…Приключения девочки продолжались. Усталая и продрогшая, она брела по мокрому тёмному лесу.

- Не видно ничего. Дорогу домой не найду, Мне бы хоть какое-нибудь местечко посуше. Лучше бы молнии сверкали. - Она продвигалась потихоньку, маленькими шажками, вытянув вперёд руки. - Вот лягу сейчас здесь и замёрзну насовсем. Поплачете тогда! Будете знать, как посылать маленьких девочек за лукошками! Надо же: руки из неба опускаются. Перун, не иначе. Неужели он хотел меня схватить?

Внезапно грянул гром. Молнии не было; просто где-то впереди справа от девочки как будто кузнец Добрыня ударил по деревянным воротам твержи своим самым большим молотом. От испуга девочка оступилась и упала в заросли папоротника.

Раздался еще один удар, потом еще. Затем голоса.

- Ребята! С вами всё в порядке?

- Нормально. Поскользнулся только.

- И я. Как тут мокро! И грязно.

Первый голос мужской, два других – детские, скорее всего мальчишечьи.

- Похоже, тут недавно прошёл дождь. Ну, это ничего. В капсуле есть вода, отмоемся. Давайте отойдём в сторонку, она сейчас должна появиться.

Девочка услышала приближающиеся шаги. Не дожидаясь, когда её обнаружат, она бросилась прочь. Уже издали она услышала грохот, ещё громче предыдущих.

На полянке возник большой, выше человеческого роста, шар с электрическими огнями на боках.

 

Хорошо, что девочка не видела шара – впечатлений в эту ночь ей и так выпало многовато. Ей хотелось только найти место посуше и уснуть.

Её руки нащупали что-то большое, шершавое и твёрдое.

- Какой-то камень… Мокро везде. О! Кажется, пещера!

Она забралась внутрь, пошарила вокруг – маленький пустой грот, как раз для неё - и мгновенно уснула.

«Человек», - подумал Дракон и повысил температуру левой передней лапы, под которую забралась девочка.

 

Макошь ласково потрепала Перуна по курчавой голове: