Когда Сергей зашел в купе, там уже сидело три человека.

Один из них, полный бородатый человек, похоже, заканчивал анекдот:

- …сука ты, студент! – рассказывал он с выражением, - И так спать неудобно, и так спать неудобно!...

Судя по напряженной отрешенности двух других пассажиров – они не были знакомы ни с толстяком, ни друг с другом.

Их выдал напряженный уважительный смех.

- А вот еще анекдот! – не успокаивался бородач.

- Здравствуйте! – сказал Сергей, решив, что хватит стоять в проходе.

- Вечер добрый! – самый разговорчивый отозвался первым.

- Меня Сергей зовут!

- Василий Павлович!

- Тимур!

- Дима!

- Все ж до Питера едут?

- А куда тут еще ехать!...

- Ну почему… Я однажды в Тверь гонял…

Сергей прошел ближе к окну и сел.

Разговор снова затих.

Все подошли к той самой грани, когда неловкость в купе можно резать ножом, набивать им подушку и ложиться спать.

- Тогда еще один анекдот! – подмигнул Сергею Василий Павлович, - Едет как-то еврей по проселочной дороге…

Сергей отвлекся от анекдота, который знал еще со школы, и принялся осматривать попутчиков.

Этот бородатый толстяк напротив, который рассказывает анекдоты… Может быть кем угодно. Почетный пенсионер, военный в отставке, бывший чиновник… Хотя, возможно и не бывший. Он не такой уж и старый. Может, просто пьет…

Рядом с толстяком – тихий мужичонка лет тридцати. Похож на милиционера. Или на военного. Хоть и в гражданском. Их ни с кем не спутать, даже если в пижаму одеть.

Справа от Сергея сидел высокий парень в белой рубашке. Тут достаточно полвзгляда. Менеджер. С понтами. Ты еще никто, но телефон покупаешь подороже.

- …На машину у меня денег не хватит, а вот дверцу точно куплю! – закончил толстяк пошлый детский анекдот про лису и волка.

Тимур громко засмеялся.

«Точно военный…» - убедился Сергей.

…Больше всего в поездах Сергей любил негласные правила купейного этикета.

Ничего нельзя спрашивать в лоб.

То есть, конечно, можно.

Но нельзя.

Ты должен самостоятельно соткать себе портрет сидящего напротив человека из ниточек его фраз: «Когда я работал в магазине…», «Моя первая жена мне и говорит…», «И тут у меня ломается мерс…»…

Можно, конечно, и спрашивать – но и тут свои законы.

Нельзя вот так вот с бухты-барахты спросить у соседа: «А ты кем работаешь?».

А вот если он скажет: «У меня ж работа-то не из простых!...» - тут уже не упускай момента, чтоб узнать: «А кем ты работаешь-то?». Дескать, мне не интересно, но для полноты твоего же повествования давай-ка проясним!

Короче, все эти купейные изыски Сергей любил…

…Внезапно молчание стало обоснованным.

Тронулся поезд.

Все внимательно начали всматриваться в медленно уплывающие московские пейзажи.

Однако долго это продолжаться тоже не могло.

Вариантов развития было два.

Либо сейчас кто-то говорил: «Ну, все… Я – спать… А то завтра…» - и дальше никому не интересные объяснения, что ему нужно делать завтра.

Либо…

- Ну что, мужики! – Василий Павлович хлопнул ладонями по коленям, - Коньяк все будут?

Впервые в купе проскочила искра взаимной заинтересованности.

- Вот, блин! – сказал Сергей, - А я так торопился, что не взял ничего… Мне как-то неудобно…

- Да ладно, студент! – благодушно сказал Василий Павлович. – Неси стаканы!...

Все нормально.

Сергей первым выразил ощущение страдающей вежливости. Опередил, так сказать, попутчиков. Хотя и не собирался ничего брать. Он вообще никогда ничего такого в поезд не брал… А Палыч, похоже, препод – студентом назвал… Тогда ясно откуда коньяк…

- Четыре стакана! – сказал Сергей проводнику.

- С подстаканниками?

- Нет. И без ложечек.

- Понятно… - вздохнул проводник.

Сейчас где-то будут пить. И – без него…

...В купе пахло лимоном и сладким томлением. Бутылка была открыта. Сергей поставил стаканы на стол. В купе забулькал эликсир разговоров.

- Ну! За знакомство! – сказал Василий Павлович и все согласно выпили.

«Все! Сейчас начнется!» - подумал Сергей.

- А ничего коньяк, да? – сказал Палыч, близоруко рассматривая бутылку.

- Да вполне… - отозвался Дима.

- Ну, тут уж извините… - пожал плечами Палыч, - Хороший весь уже выпили… Я ж в институте работаю, мне его несут – ящиками…

- Студенты, что ли? – спросил Тимур.

- Да нет, какие студенты! Соискатели!... Мы тот коньяк, что получше был, на кафедре выпили… Но этот, я так посмотрю, тоже ничего… А давай-ка, Сергей, по второй!...

…Сидеть на розливе – все равно что поддерживать разговор. Один розлив равен примерно одной рассказанной истории…

- Дима, бери лимончик… - обратился Палыч к наименее разговорчивому пока соседу.

- Да нет, спасибо, я так…

- Бери, бери, не стесняйся… Что это за коньяк – без лимона?...

Выпили по второй.

- Я, вообще, чистый коньяк не очень люблю… - сказал Дима.

- В смысле? – заинтересовался Тимур.

- Ну я все больше в коктейлях его уважаю… У меня от чистых напитков наутро башка болит... С коньяка однажды, помню, совершенно машинально на красный проскочил. У меня как с гаража выезжаешь – широкая улица поперек, и там ночью желтый мигает. А я с утра выехал, смотрю издалека – желтый мигает, и притопил. А притопить-то у меня не вопрос – у меня «ауди», - да только уже когда на перекресток выехал, гляжу – а это желтый не мигал, а на красный переключался…

- У нас в части похожий случай был… - начал Тимур.

…- Один на танке ехал и задумался. И переехал поперек трассу «Москва – Брест»…

- Ни фига себе задумался! – решил вступить в разговор Сергей. – А если бы он самолетом управлял?

Тимур пожал плечами, дескать, я рассказал, остальное – ваше дело…

- Ну, раз среди нас военный – значит, немедленно надо выпить по третьей! – вступил в разговор Василий Павлович.

- И покурить! – добавил Сергей.

- Это ваше дело… Я не курю… - отрезал Палыч, и жестом показал – мол, наливай.

Сергей снова взял в руки бутылку.

Палыч продолжал раздувать чадящий камелек разговора.

- А ты, Тимур, стало быть военный? Где служишь?

- В Питере…

- Хорошая служба… Поди в штабе?

- Так точно…

- А звание?

- Майор…

- Ну, выпьем, господа – среди нас майор! – воскликнул Василий Палыч, все залились коньяком и торопливо засобирались в тамбур.

В тамбуре было дымно и шумно.

Какое-то время все трое курили молча, пряча неловкость за дымом.

- А ты сам из Питера? – перекрикивая рельсы спросил Сергей.

- Нет, я из Москвы… - ответил Дима, - Работаю в Питере. В командировку ездил…

- Странно… - удивился Сергей, - Обычно наоборот бывает… Все в Москву работать едут…

- Да, там так вышло… Денег больше предложили…

- У нас-то проще! – подмигнул Тимур, - Куда направили – туда и поехал!...

…Когда первая бутылка подошла к концу, на лицах попутчиков нарисовалось нечто, похожее на волнение.

И только Василий Павлович был спокоен как тот танк, который пересек трассу Москва – Брест.

- Ну что, господа? Вторую осилим? – спросил он.

- Думаю, да… - пожалуй, слишком поспешно отозвался Сергей.

- Эх, думал другу довезти, да ладно… Попутчики больно хорошие… Наливай, Сергей…

- А вы в гости едете? – задал вполне уместный здесь вопрос Сергей.

- Да, у меня друг детства в Питере живет. У него пятикомнатная на Невском. Да еще и свой ресторан где-то в центре. Хочу недельку по городу погулять, да пожрать что-нибудь эксклюзивное… Под коньячок…

- Я тоже в гости… - сказал Сергей, - У меня сестра в Питере. Сама на курорт уехала, мне ключи от квартиры оставила… Думаю пару недель поокультуриваться… По музеям походить…

- Зачем музеи, когда есть ключи от квартиры? – улыбнулся Тимур. – Я бы по-другому время провел!...

- А что, у майоров нет ключей от своей квартиры? – ехидно спросил Палыч.

- Почему нет… - запнулся Тимур, - Есть…

Выпили.

Распилили второй лимон…

Теперь, когда все так или иначе рассказали про себя, а первая бутылка стояла под столом на батарее, разговор пошел более раскрепощенный.

Дима поделился измышлениями о моделях сотовых телефонов, продемонстрировав между делом свой.

Тимур рассказал байку про одного генерала, которому по его же просьбе, он вызвал проститутку, а наутро генерал позвонил Тимуру и отчитал его: «Ты кого мне прислал? Она же ни стирать, ни готовить не умеет!»

Когда вторая бутылка подошла к концу и стало ясно, что теперь-то уж точно надо ложиться спать, Василий Павлович сказал:

- Хорошо посидели… Вообще, психологи называют это «эффект купе». Когда ты можешь рассказать попутчикам все, что никогда не расскажешь знакомым людям.

- Да, потому что знаешь, что с ними больше никогда не увидишься! – поддержал его Сергей…

- Верно, студент! Наливай по последней – и спать!

 

* * *

 

Через день Сергей, улыбаясь хорошей погоде, шел по седьмой линии Васильевского острова.

Толпы туристов шлифовали взглядами фасады зданий.

Переменчивая балтийская погода, похоже, на несколько дней влюбилась в солнце.

Под деревом стоял спиной к Сергею и ел мороженое майор из штаба Тимур.

В форме младшего сержанта.

Сергей подошел к нему поближе.

- Товарищ майор! – прикрикнул он командным голосом.

Тимур от испуга немного ссутулился и повернулся.

- А, привет… - он натянуто улыбнулся.

- А чего это ты, майор, в чужой форме?...

- Э-э… Ну… это… короче, так надо… ловим… этих…

- Дезертиров?

- Почти… ну, ладно, мне пора… - Тимур выбросил недоеденное мороженое и быстрым шагом пошел в сторону метро.

Сергей усмехнулся и пошел в сторону Макдоналдса.

За поворотом знакомый профиль почти полностью исчез под капотом автомобиля «Москвич – 412».

- О, здорово, Дима! – сказал Сергей.

- А? Что? А, привет…

- А где «ауди»?

- «Ауди»? А, «ауди»… В гараже… Это… это… дедушка попросил «москвич» перегнать. На… на дачу… А он вот что-то сломался…

- Ну ладно, давай… Привет дедушке…

- Ага, счастливо…

Через минуту Сергей с полным подносом того, что в «Макдоналдсе» называют едой, Сергей искал столик.

Он уже совершенно не удивился, увидев у окна Палыча.

- Привет, Василий Палыч! – сказал Сергей, грохнув поднос рядом с ним. – Как дела?

- Нормально… - сказал Палыч сквозь гамбургер.

- Как город?

- Красиво…

- А что не в ресторане у друга едим?...

- Слушай, студент! Ты чего докопался? Откуда у меня друг с пятикомнатной квартирой и рестораном? Ты что, в поездах никогда не ездил?...

- Ездил… - улыбнулся Сергей.

- Ну так чего тогда дурацкие вопросы задаешь?... Комнату я снял, хожу, гуляю… Могу вот с тобой сегодня выпить…

- Хорошая идея! – поддержал Палыча Сергей.

Оба синхронно глотнули кока-колу…

- Слушай, студент… - Палыч поставил стакан и развернулся к Сереге. – А что ты там говорил про сестру и ключи от квартиры? Вдвоем-то, поди, веселей будет, а?

- Однозначно веселей… - согласился Серега. – Только у меня сестра в Северобайкальске живет. А я в общаге устроился… В Петергофе…