Мотаясь по делам работы туда-сюда, по заграницам, я перестала ощущать время и пространство. Новые люди, города, часовые пояса - все время какая-то одурманивающая голову занятость и постоянный стресс. Быть директором модного женского журнала – это работа 24 часа в сутки. После последней поездки я была совсем без сил и устроила себе отпуск. Пару дней в Праге. Знаю, снова поездка и снова заграница, но Новый год в Праге – это праздник для любого человека. Необыкновенные сказочные замки, снег, сосны, елочные украшения и всеобщая предпраздничная суматоха делают этот город волшебным в преддверии Нового года.

Вот так гуляя по улицам города и купив подарки всем родным, я решила зайти в ближайшее кафе выпить кофе и немного погреться. Интерьер был просто сказочным. В каждом углу небольшого помещения стояла наряженная и сверкающая ель, деревянный пол, столы и резные стулья напоминали избушку, а хозяйка в белоснежном фартуке с приветливой улыбкой мило приглашала отведать кушанья. Я поняла, что попала в маленький ресторанчик, ужинать мне еще не хотелось, но атмосфера так мне понравилась, что я решила остаться. Всюду были развешаны новогодние украшения, за окном шел снег, а в помещении было тепло и уютно, в камине потрескивали поленья.

Не сильно сопротивляясь, я позволила хозяйке себя уговорить на легкий ужин и бокал вина. Присев за столик, я начала осматривать окружающих - их было трое. Молодая пара, явно влюбленных друг в друга не замечающих никого вокруг и мужчина. В самом дальнем углу. Он читал газету и пил сок. Что-то в нем было очень знакомое: в посадке головы, в манере держать стакан – слегка покачивая им, как будто раздумывая пить содержимое или нет.

Она. Вот так сюрприз. Под Новый год. Она совсем не изменилась. Такая же стройная. Изящная. Только вот уставшая немного. Или это свет так падает? Опять поменяла цвет волос и прическу. Волосы стали короче, но остались все такими же красивыми и, похоже, такими же неуправляемыми, как были всегда. Ей очень идет это платье из серой шерсти облегающее ее точеную фигурку. Платок на шее. Пахнет ли он теми же ее духами?.. Браслет и два любимых кольца. Думаю, она преуспела. Узнает ли меня? Я уже совсем не похож на того юношу, каким она меня знала. И все-таки как хорошо под Новый год встретить ее, хотя бы вот так, мельком. Господи, спасибо за этот подарок. Я уже и не надеялся увидеть тебя хотя бы еще раз в этой жизни.

Пока я рассматривала интерьер, белые тюлевые занавески на окнах и сидевших за столиками людей - принесли ужин. Не долго думая, я принялась за еду и только сейчас поняла, что довольно голодна. Хозяйка включила легкую французскую мелодию, и мне стало казаться, что я нахожусь не в Праге, а в пригороде Парижа.

У нее, кажется, нет обручального кольца. Вот, посмотрела в мою сторону, и точно не узнала. Наверное, я действительно стал неузнаваем в этих очках. Музыка. Франция. Как она танцевала на приеме у французского посла… Она была самой красивой из присутствующих дам. Я так любил ее там. И там я предал ее. Именно там.

Под французскую мелодию и вкусный ужин я опять вспоминала происшедшее в Париже. Тогда я, еще молоденькая и глупая, принимала участие в работе израильской делегации, где наш посол должен был встретиться с представителями одной из арабских стран и подписать взаимовыгодный договор. Естественно, за этой страной стояли представители России. Это не составляло тайны. Первый этап переговоров прошел успешно и мы, уже было про себя, праздновали победу. Но, увы, этим планам не суждено было сбыться.

На вечернем приеме в загородном французском замке я встретила Романа. Мы дружили с детства. Как оказалось, он приехал сюда с отцом, представителем интересов России. Сам он уже закончил МГИМО и, естественно, собирался пойти по стопам отца. Его отец, Виктор Сергеевич еще с советских времен участвовал в судьбе этой страны, довольно хорошо ее знал и разбирался в данном конфликте. Я очень обрадовалась, увидев Романа, ведь в детстве была влюблена в него. Мы танцевали весь вечер, Роман не отходил от меня, и я была счастлива.

Потом наступил следующий этап переговоров. Он проходил в очень напряженной обстановке. Я нервничал, каждый день пытался встретиться или хотя бы увидеть ее – мою Таю издалека. Но, к сожалению, ее должность не давала возможности видеться на переговорах. А я влюбился. Влюбился как никогда. Да, в детстве она мне нравилась, но сейчас я был просто без ума от нее. Скучал, ревновал ко всем, кто подходил к ней, особенно тогда, когда мы виделись на ежевечерних приемах, которые устраивала французская сторона.

Конечно, я знал, что мой отец был антисемитом, но как оказалось и человеком, ставящим свои интересы превыше государственных. И вот однажды, уже после утренних переговоров, я увидел отца разговаривающего в самой дальней комнате отведенных нам апартаментов с руководителем арабской делегации. Не знаю почему, но я решил узнать, о чем они говорили. Отец настаивал на затягивании переговоров. В случае подписания договора его могут отозвать обратно в Россию, чего он никак не хотел, потому что там у него был и свой бизнес. Отец обещал долю со своих прибылей, если будет и дальше затягиваться принятие решения по подписанию договора с израильтянами. Вот такая некрасивая история. Я разочаровался в отце полностью и убедился, что он был просто ужасным человеком. Но что было делать? Бежать к израильтянам? Я не мог себе такое позволить, тем более, что в этой чудовищной истории был замешан мой отец. И я смолчал. Мне было стыдно перед всеми, а особенно перед Таей. Но я ничего не мог ей сказать, а ведь она так надеялась на успех переговоров.

Все в конечном итоге выяснилось. Отца депортировали в Россию, сейчас он сидит в какой-то привилегированной тюрьме. Процесс был показательным и закрыл мне путь в большую политику.

С Таей я больше не виделся, переговоры прервались, и ничего не предвещало того, что они начнутся вновь.

Почему Роман ничего мне не рассказал. Я бы предупредила посла. И возможно переговоры закончились по-другому. Но жизнь распорядилась иначе, или точнее Роман распорядился так. Я постаралась сдержать навернувшиеся слезы и уговорила себя больше не думать об этом. Ведь скоро Новый год и нужно думать о хорошем, только о хорошем. Я заказала кофе.

Сколько лет прошло? Лет семь? Семь долгих лет я вздрагивал, когда слышал о взрывах на улицах городов Израиля, о терроре и просматривал списки погибших и раненных. Я хотел приехать и забрать тебя оттуда, из этого ада и увести тебя подальше от этой войны. Преуспевающий бизнесмен, как говорят в России, я мог себе позволить это и обеспечить тебе безбедную жизнь. Но я не мог. Не мог, потому что знал - ты меня не простишь.

И вот ты, слава Богу, живая и здоровая, кушаешь телятину запивая белым вином, а я не могу подойти к тебе, прикоснуться к тебе. Такая случайная встреча после скольких лет сомнений и угрызений совести, ожидания и надежд. Ведь я так и не решился приехать в Израиль и поговорить с тобой. Не искал, но надеялся увидеть снова, ожидая чуда, подарка судьбы.

И вот ты здесь. Мой подарок на Новый год. А что делают с новогодними подарками? Их получают на праздник, любуются ими целый год, пока не придет новый Новый год.

И я решился. Решился во чтобы то не стало поговорить с тобой, справедливо полагая, что судьба второго шанса мне не подарит. Я встал из-за стола, ноги были ватными, подошел к тебе и пригласил на танец, под французскую мелодию.

Ты определенно удивилась. Дернулась в сторону двери, но я удержал тебя, удержал свой новогодний подарок, потому что знал, если не удержу сейчас -не увижу никогда.

Мы начали танцевать, ты молчала. И я не знал что сказать, с чего начать, но все же рискнул:

- Я скучал по тебе. А ты?

- Я тоже, но… - Тая замолчала, прикусив губу.

- Знаю, все знаю, что хочешь сказать, но не надо, не говори – попросил Роман. – Мы просто люди, которые встретились в Праге под Новый год – это же волшебство, судьба дала нам еще один шанс. Ты хочешь его использовать?

- Мне нужно подумать. Много лет прошло с тех пор как мы виделись в последний раз. Ты изменился, да и я тоже. Столько всего произошло.

И мысли нахлынули с новой силой.

Так все-таки это ты. Да, это определенно ты. Стакан в твоей руке, поворот головы, овал лица, теперь вот твой запах. Ты стал носить очки. Они делают тебя намного старше твоих лет. Говоришь, судьба нам дала еще один шанс? Начать все сначала? Сколько лет прошло с нашей последней встречи? Семь? Да, кажется семь лет. Нашей дочке уже шесть, седьмой пошел. Ведь ты совсем не знаешь ее, а она тебя. Николь, как ты похожа на своего отца. Те же глаза, брови, и изумительные ресницы. Тебе необходимо познакомиться с ним, а ему с тобой. Сколько нежности в его глазах и сколько мольбы…

- Пойдем, присядем за столик, я должна тебе кое-что рассказать…