Как обычно поздно она вышла из дома. «Снова опаздываю», — мелькнуло у нее в голове и она поспешила на автобусную остановку. Как назло, автобуса не было и ей снова придется оправдываться перед начальником «за пробки на дороге».

Вбежав в свою приемную, она тут же принялась разбирать бумажки, делая вид, что ничего не произошло. Звонок.

— Туристическое бюро, добрый день… Минутку, пожалуйста.

«Даже в зеркало посмотреться не успела… Интересно, я выключила утюг?»

— Туристическое бюро, добрый день… Сейчас проверю…, нет, к сожалению его нет на месте… Да, пожалуйста.

Постепенно, она включилась в рабочий ритм и приемная, подобно пчелиному улью, наполнилась шумом звонков, щелканьем клавиш, шелестом принтера.

— Доброе утро, Леночка. Есть что-нибудь срочное?

«Сам опоздал, — ну, и славненько…»

— Туристическое бюро, добрый день…

— Привет, Ленок. Как поживаешь?

Что-то кольнуло внутри. Все-таки было что-то в его голосе, что выбивало ее из обычного ритма.

— Нормально. Как ты? («И когда я последний раз с ним общалась?»)

— Куча работы, как всегда. Слушай, какие планы на пятницу?

— Еще не знаю… («Что-то на него не похоже? Неужели…»)

— Заеду за тобой в шесть. Ну, все, привет.

В трубке раздались гудки.

«!? С ним? Послезавтра!… Как всегда — нечего надеть…»

— Туристическое бюро, добрый день…

Ровно в шесть она выбежала из офиса — потратить вечер на обновки она решила именно сегодня. Голова шла кругом… «Нужно что-нибудь элегантное… Не слишком соблазнительное… Нет, что-нибудь более открытое… Нет, не такое броское… А может быть веселенькое… Розовое с черным?.. А вроде ничего… Нет, все не то…» Потратив часа три с половиной, она вышла из магазина, усталая, но довольная, с полной сумкой и чувством выполненного долга.

Поймала такси. По дороге позвонила и записалась назавтра к парикмахеру — «Давно пора». Столь приятная суета напомнила ей о жизни, которая бурлила вокруг и затягивала, как трясина в свой водоворот ресторанов, магазинов, театров и прочих мест, куда стекаются вечерами толпы людей и живут этой самой жизнью…

«Ну, вот, и вырвалась птичка — пора прекращать быть затворницей…»

Все еще не верилось в реальность происходящего. Они знали друг друга сто лет. Даже работали когда-то вместе. Она знала его жену, бывшую уже… Он всегда нравился ей — идеал мужчины: широкоплечий, великолепно сложен, с волшебным, чуть хрипловатым голосом, и таким волнующим взглядом… Его глаза обладали поразительной способностью смотреть на людей так, что им становилось комфортно и спокойно, и, казалось, ты оказываешься как раз в своей тарелке. Но иногда в них закрадывалась веселая искорка, которая заставляла все трепетать внутри, и невозможно было определить заигрывает он с тобой или насмехается.

Еще один день прошел незаметно, нет, скорее, он тянулся. Вечером —прическа, маникюр, последняя примерка…

Она все еще живо помнила их первую встречу. Он вошел, улыбаясь глазами, и бросил: «Ну, привет». От него шло непреодолимое мужское обаяние, а уверенность, граничащая с наглостью, отражалась в его темных глазах, от чего взгляд становился горьковато-сладким.

Ночью она долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок и как бы заново переживала все те эпизоды, которые связывали их вместе — кофе после работы, вино в компании общих друзей, его уход из фирмы, сопровождавшийся довольно крупной и веселой вечеринкой...

«А почему я?… Как это он обо мне вспомнил?… Когда у меня последний раз было свидание…»

Он никогда не проявлял особого интереса к ней. Даже наоборот, ему всегда нравились ее подруги или их общие знакомые. Но не она. Она всегда держалась в тени, а тайне наслаждаясь его всенаполняющим обаянием и ничего не требуя взамен.

«Неужели у нас что-то может получиться? Может, ему просто не с кем пообщаться…»

Утром она появилась на работе вовремя. Был один из тех дней, которые, кажется, не закончатся никогда. За окном ослепительно светило солнце, метко закидывая свои лучи через открытую форточку. Также солнечно было и у нее на душе. Она представляла его светящиеся глаза, и солнце, казалось, отражалось в них. Работы было мало, как будто все вокруг — компьютеры, телефоны, факсы да и все сотрудники — сговорились не мешать ей наслаждаться мгновением.

«5.30… Последние штрихи…»

Она потихоньку начала собирать вещи, в который раз перепроверив все ли взяла: духи, косметичка, телефон…

«Интересно, он будет с цветами? Розы… лучше белые…»

Очень трудно была сконцентрироваться на чем-то определенном. Мысли скакали в голове, как солнечные зайчики, появляющиеся на стене время от времени.

«6.05… Я помню, ты всегда опаздываешь…»

Она улыбнулась и снова погрузилась в воспоминания — он и на работу редко приходил во время.

«6.15… Так… и где же ты….»

Взгляд приковался к циферблату. Время на секунду остановилось, но стрелки тут же продолжили свой круг, всем своим видом показывая безразличие к происходящему.

«6.22… Мог бы и позвонить…»

«6.36… Нет, это уже неприлично…»

«6.38… Все, еще пять минут и ухожу…»

Около девяти вечера она добралась в свою пустую квартиру на окраине. Пусто было и у нее на душе. Весь солнечный блеск остался там, днем, за окном. А сейчас было пусто. Пусто, недвижимо и одиноко. И только равномерное тиканье часов на кухне говорило, что все уже в прошлом…

2003 г.