– Укроешь меня, пап?.. Я тебя люблю… Иди – маму от меня со спокойной ночью поцелуй… Подожди! Папа, а я лето хочу.

– Какое лето, доча?

– Ну… такое. Настоящее.

– Будет тебе лето. Как придёт – так сразу и будет.

– Я не хочу «как придёт»! Я лето прямо сейчас хочу. Завтра. Нет, завтра ещё не хочу, завтра – Новый Год. Через завтра хочу.

– Надо говорить «после», а не «через». Нет, Кать, послезавтра лето ещё не будет. Послезавтра – зима.

– А я всё равно лето хочу.

– Ну, а я что могу сделать?

– Лето можешь?

– Нет, дочь, лето не могу. И никто не может. Зима ещё два месяца, потом – весна, а вот только после этого – лето.

– А мы вчера в «Двенадцать месяцев»…

– Дочь, это же мультик. Ты ведь у нас большая – тебе в школу в следующем году идти.

– Я сама знаю, что мультик… А я всё равно лето хочу. Летом хорошо.

– А зимой, что? Всё так плохо?

– Зимой плохо. Зимой надо носки шерстяные надевать, шубу на все пуговицы застегивать и снег есть нельзя.

– Ага, а летом, стало быть, снег есть можно? Ну, а день рожденья зимой у кого?

– У меня…. Ладно, пап, зимой тоже хорошо. Но лето – оно же всё равно лучше, правда?

– Правда. Давай спать, котёнок?

– Давай. Пап, а мне Вовка говорит, что Деда Мороза совсем нет нигде. А все его подарки – это вы с мамой нам покупаете.

– Ну, Вовка – твой старший брат. Ему, наверное, можно верить. А ты на Новый Год себе под ёлку что хочешь?

– Куклу. Как у мамы.

– У мамы?

– Да. Ту, в которую играть нельзя.

– С которой.

– Что с которой?

– С которой играть нельзя. Так говорить надо.

– Ага, ладно. Ей эту куклу на работе подарили. Фар-фо-ро-вую. Она у нас на пианино стоит, возле часов. Ты помнишь? Я её сейчас принесу…

– Лежи, разбойница. Помню я эту куклу. Ты такую же хочешь? А может быть, лучше тебе Барби подарят?

– Не хочу Барби. Барби у Светки есть, так она же у неё совсем вся глупая… Я хочу – как у мамы.

– Ладно, придумаем что-нибудь. Давай спать, малыш.

– Давай. Пап, а Дед Мороз, если он есть, может лето подарить?

– Дед Мороз? Лето?... Дочь, ну я не знаю, наверное, нет… Откуда у него лето? Он же только зимой к нам приходит.

– А я лето хочу.

– Кать, мы же с тобой про это уже поговорили. Лето потом будет. Обязательно будет.

– Пап, а давай мы с тобой вот так сделаем. Я для этого уже всё придумала. Вы с мамой мне куклу подарите, а Дед Мороз – лето. Ведь он сможет? Он же – сказочный?

– Вот он тебе сказочное лето и подарит. А зачем тебе лето сказочное, ведь тебе же настоящее надо?

– Настоящее.

– Ну вот, лапонька, а настоящее будет только через полгода. Давай спать.

– Давай. Пап, а ты всё равно попроси у него для меня лето, а? Пусть сказочное, но лето. И чтобы оно только для меня одной было. Да, и пусть ещё для Вовки тоже.

– Так, Екатерина! Ещё одно слово – и тебе вообще никакого лета не будет, ни сказочного, ни настоящего. Всё! Бегом ложись на бок, закрывай глаза – и пусть тебе самый хороший сон до утра снится.

– Пап, последнее слово. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Давай мы с тобой так договоримся. Если мне на Новый Год лето подарят – я тогда Вовке расскажу, что Дед Мороз по правде есть.

– Ну, а почему же со мной-то про это договариваться? Вот с Дедом Морозом ты сама и поговори. Спи, кукла.

«Дорогой, Дедушка Мороз…»

 

* * *

 

Дед Мороз улыбнулся. Для встречи Нового Года всё в этом доме было сделано правильно. И никакой его помощи здесь не требовалось. Ёлка была уже украшена, и подарки, упакованные в красивые, блестящие коробки, аккуратной кучкой лежали под пахучими, зелёными лапами.

А в соседней комнатке спокойно сопела во сне маленькая девочка. Она очень хотела получить сегодня такой подарок, который не могут дать ей родители. Ну, а кто сказал, что Дед Мороз не может подарить девочке лето, если она этого так сильно захотела?

Ещё раз улыбнувшись, Дед Мороз осторожно приподнял свой посох…

 

* * *

 

– Папа!!! А мне Дед Мороз лето подарил!! Настоящее! Как я его и просила. Оно мне всю ночь снилось! Вовка, просыпайся скорее и иди сюда!! Я тебе про это всё расскажу!