Савелий никак не мог успокоиться. Он нервно ходил по кабинету и выкрикивал междометия. При этом интенсивно размахивал руками, в одной из который была зажата свернутая газета «Молодежный вестник». Фаина, немного ошеломленная столь бурным поведением коллеги, затаилась на своем рабочем месте. Следила глазами за перемещением Савы и пила сок. Лужин же олицетворял собой само спокойствие. Не спеша пил кофе, между глотками затягиваясь сигарой, чей ароматный приятный запах щекотал ноздри всех присутствующих.

– Черт те знает что! – Сава развернул газету, словно надеялся, что статья пропадет со страницы. Этого, естественно, не произошло. – Это означает только одно.

– Что? – коротко спросил Женя.

– Утечку информации. – Пояснил Сава, с удивлением глядя на шефа. – Это же ясно, как божий день. Либо кто-то из нас расхвалился, возгордился. Либо кто-то залез в наш компьютер.

– Вот и проведи расследование, – едва заметно усмехнулся Евгений.

– И проведу. – Серьезно заявил Сава. – Первым делом наведаюсь в редакцию.

– А, по-моему, это не плохая реклама нашему агентству, – тихо подала голос Фая.

– Я тоже так думаю, – поддержал сотрудницу Женя.

– Да? – возмутился Сава. – Тогда и надо было этому писаке конкретизировать. Мол, это «ЛЕО», фамилии наши настоящие. А то взял только сюжет «Черного кардинала» и опубликовал в виде рассказа. Да еще этот дурацкий псевдоним: доктор Ватсон. Тоже мне!

Сава немного успокоился. По крайне мере, плюхнулся на диван, схватил со стола баночку пива, и жадно припал к ней. Фая склонилась над столом, перебирая бумаги, больше не обращая внимания на импульсивного коллегу. А Лужин напротив: откинулся в кресле, и прищуренными глазами наблюдал за Савой. На губах его играла ироническая улыбка. Да вот только Саву не так-то просто было вышибить из седла, и если он уже что-то вбил себе в голову, то это надолго. Пока не сделает – не успокоиться. И вот сейчас: допив пиво, он бодро вскочил с дивана и, с огромной решительностью в глазах, стал собираться. Молча. Только, уже взявшись за дверную ручку, бросил через плечо:

– Я в редакцию.

– Удачи. – Пожелал ему шеф.

Фая ушла в приемную. И сделала это поспешно, словно боялась оставаться наедине с Евгением. Хотя тот и не особо заострил на этом свое внимание. Лишь короткая мысль промелькнула: «Я ей неприятен». Спустя некоторое время он выглянул в приемную:

– Фая, ты все-таки поработай с компьютером. Может и правда, у нас побывали гости.

– Хорошо. – Не совсем уверенно ответила Фая, не поднимая глаз.

– Доктор Ватсон – это еще орешки. Не так и серьезно. Лишь бы другие не повадились.

– Да, да. Я понимаю.

– А я в архив. Меня ни для кого нет.

– Хорошо, Евгений Олегович.

Лужин поморщился от такого официоза, но промолчал, захлопнув, громче обычного, дверь в кабинет. На обед он не ходил, обошелся чаем и парочкой бутербродов, и снова погрузился в работу. Хотя он и доверял компьютерам, но все равно все дела оформлял еще и в бумажном варианте. Аккуратно подшитые файлы гордо восседали на полках в их потайной комнате.

После обеда вернулся Савелий, чем и нарушил идеальную тишину рабочий атмосферы.

– Фая, иди сюда, – позвал он коллегу в кабинет, где плюхнулся в кресло и хлопнул тоненькой папкой о столешницу.

– Вот! – объявил он.

– Что? Доктор Ватсон?

Савелий поморщился, словно жевал ломтик лимона:

– Нет. Какой там Ватсон! Глухое дело. Висяк. Глухарь. Рассказ пришел по почте. Отпечатан текст на принтере. Автоним отсутствует, только псевдоним. А редакция, изменяя своим правилам, решила все равно опубликовать его. Как говорит редактор, что понравился им очень. Хотя я думаю, что из-за меленькой приписки.

– Какой?

– «Гонорар прошу оставить редакции любимой газете». И нагло и сердито, а главное эффективно.

– И что дальше? – Фая начала проявлять интерес к этому рассказу.

– А что? Да ничего! Не буду же я искать компьютер по всему городу? Безполезно. И редактор заверил, что ничем мне не сможет помочь. «Это же не официальная статья. Это литература» – Передразнил он виртуального издателя.

– А что за папка? – Женя резко сменил тему разговора.

– А! – протяжно воскликнул Сава. – Это мне скормили в отделе писем «Молодежного вестника». Интересное, кстати, дело вырисовывается. Садитесь поудобней, и слушайте. Командовать парадам буду я!

– Просим вас, Ося. – В тему пошутил Женя. Сава вопросительно глянул на него, пришлось вносить ясность. – Остап Сулейман Берта Мария Бендер.

И все детективы дружно рассмеялись. Но стоило Саве открыть папку, как игривое настроение мгновенно улетучилось.

– Итак, в Камышовском районе нашей области имеется одно местечко, проклятое древними богами. Хотя, судя по описанию, это довольно живописный уголок. Небольшая березовая роща, болото с озером, возвышенность, которую можно даже назвать горами потому, как имеется с десяток пещер. До конца так и не изученных. Народ наш, великий и остроумный, дал всем окрестностям ужасные имена. Роща Дьявола, болото Сатаны, Чертовое озеро, логово Люцифера – это про пещеры. Об этом пишут в газету многие жители района. А особенно жители деревеньки Клюевка, которая расположена в двух километрах от этого «райского уголка». – Сава сделал небольшую паузу, глотнул «Нарзан», чтобы смочить горло и продолжил. – Сотрудники газеты не один раз выезжали, как говорится: реагировали, смотрели, фотографировали, записывали рассказы аборигенов. И пришли к выводу, что это Зона.

– Зона? – недоуменно спросила Фая.

– Зона, – кивнул головой Сава. – Пишется с большой буквы. Это аномальная зона, имеющая черную репутацию.

– И в чем она заключается? – пришла очередь задать вопрос Жени. Было невооруженным взглядом заметно, что сверхъестественное, не подающейся простой логике, его не особо интересует.

– Дело в том, что там довольно часто пропадает домашний скот.

– Тонут в болотах.

– Вот именно так и отвечают бедным сельчанам правоохранительные органы. Но некоторые отчаянные смельчаки в поиске своей скотины иногда захаживают в Зону. И видели они там обглоданные кости животных. В пещерах! – Добавил он голосом подростка, рассказывающего «черную» историю у ночного костра.

– Волки?

– Да, нет. – Сава порылся в папке, достал из недр ее какую-то бумагу. – Это официальное уведомление наших биологов, где говорится, что в Камышовском районе волки не водятся. Да и местные егеря с ними согласны. У милиции же, ответ один: болото!

– И что жители?

– О! – воскликнул Сава, вскочил и прошелся по кабинету. – Наш народ – великий народ. Хотя я повторяюсь. Сколько легенд и версий. Просто Клондайк для фольклориста. Первая, часто встречающаяся, версия – это «Черный спелеолог».

– А что это такое?

– Объясняю. У каждого вида романтиков имеются легенды о «черных» и «белых», злых и добрых духах. Одни всячески помогают, другие, естественно, мешают, а порой и убивают. Есть «черные» и у геологов, и у альпинистов, и у сплавщиков по горным речкам. И спелеологи тоже не в стороне.

– Спелеология – наука, изучающая пещеры. – Сказал Лужин, обращаясь к Фае. Та лишь кивнула головой.

– Так вот, – Сава даже не заметил, что его перебили. – Давным-давно пошли как-то два парня в пещеры Люцифера. И заблудились в его лабиринте, как говорят, он не уступает знаменитому критскому лабиринту. Пропали, одним словом. Так вот, один из них в пылу ссоры убил второго. И теперь бродит «Черный спелеолог» по лабиринтам неприкаянной душой, и губит все живое.

– Сказки для пионерского лагеря. Что, во-вторых?

Сава вновь обратился к своей папке, достал фотографию, на которой был запечатлен мегалит. Доисторическое сооружение из большого каменного блока. А может и сама природа так искусно постаралась.

– И что это?

– Точного и официального мнения нет. Местное население уверенно, что это истукан Перуна.

– Перун – древнеславянский бог грозы. – Вновь прокомментировал Лужин.

– Я знаю. – Огрызнулась Фая, но что шеф не обратил никакого внимания, даже бровью не повел.

– Этот Перун стоит как раз при вдохе на Зону. Старожилы утверждают, что одна легенда этих мест, передавая из поколения в поколения, дошла и до наших дней. Вообще, она длинная и муторная, и совсем не увлекательная. Суть такова: Перун наложил проклятие на человеческий род. И кто сунется в Зону – тому смерть.

Сава закончил доклад и, успокоившись, сел в кресло. В кабинете некоторое время висела звенящая тишина, которую нарушил Лужин:

– И все?

– Нет, – Сава как будто только этого и ждал. – Клубничку я оставил на десерт. Неделю назад у жителя Клюевки, – он заглянул в блокнот. – Буземанова И.И. пропал годовалый бычок. Он игнорировал все проклятия Перуна, наплевал на Черного спелеолога, и отправился в Зону. Он хороший охотник, облазавший всю округу вдоль и поперек. Пошел и пропал.

– Утонул?

– По версии милиции – да. Да и шапку его нашли на болоте. Дело ясное – и дело закрытое. Но, как уверяет его младший брат, и тоже Буземанов И.И., все это полная ерунда. По его словам, брат не мог утонуть на болотах Сатаны. Потому, как знает их даже лучше, чем свои пять пальцев. Письмо в редакцию от него написано весьма убедительно. Сами прочитайте и все поймете. Написано грамотно, солидно, обоснованно. Без истерик и слез.

И вновь тишину, которая образовалась, нарушил Евгений:

– Что ж, можно устроить небольшие каникулы и взглянуть на этот «райский уголок».

– Можно я поеду. – Предложила, скорее, попросила, Фая.

Лужин бросил на нее мимолетный взгляд, задумался на мгновение и согласился.

– Хорошо. Вдвоем поедете. День на подготовку – и в путь. И держите всегда связь

– Ok!

Совещание на этом закончилось.

 

Записи разговоров детективов со своим шефом.

1. – Мы решили не афишировать себя. Представились дальними родственниками Буземанова И.И.. Живем у него.

– Правильно.

– Пока осматриваемся. Говорим с ИИ. Он просто фанатично уверен, что брат не утонул. Кажется, и нас заразил своей уверенностью.

– Интуиция?

– У меня молчит. А вот Фаечка говорит, что без человеческого фактора здесь не обошлось.

– Естественно. Я тоже реалист. Мистика не для меня. Какие планы?

– Завтра отправимся в Зону. Я и ИИ. Фаю оставлю в деревне. Береженного и бог бережет.

– Согласен. После экспедиции – сразу же позвони.

– Все.

 

2. – Евгений Олегович?

– Да, Фая?

– Сообщаю, что сегодня побывали в Зоне.

– Ты?!

– Конечно. Я на работе. – Тоном, не принимающим никаких возражений, ответила Фая. – Места тут и, правда мрачноватые, хотя и красивые. Пока только осмотрели болото Сатаны. Ужас. Бездонная топь. Здесь целая стадо уйдет в вечность, и ты не догадаешься об этом. Были на месте, где обнаружили шапку старшего Буземанова. Но, как говорится, болото – оно и есть болото. Завтра собираемся полазать по пещерам Люцифера.

– Там же лабиринт?!

– У старшего ИИ была карта этого лабиринта Минотавра.

– Откуда?

– Сам составил. Да вы не беспокойтесь, глубоко мы не полезем. Так, побродим с краю.

– И все же будьте очень осторожны.

– Хорошо.

– Где Сава?

– В бане.

– Тогда передавай ему «с легким паром».

– Хорошо. – Она улыбнулась.

Хотя Евгений и не видел ее улыбки, но был в этом абсолютно уверен. После разговора, то ли какая-то непонятная грусть накатила, то ли необъяснимая тоска сжала сердце. Но Женя не дал им возрасти никакого шанса.

 

3. – Алло! Савка! Черт побери! Я до вас никак не могу дозвониться. Зачем телефоны выключать-то?

– Нет, Жень. Это просто в Зоне они не работают. Прикинь: разряжаются в секунду.

– Ты зачем Фаю туда таскаешь?

– Ха. А ты попробуй поступить иначе. С каждым днем я открываю в девочке все новые качества и способности.

– Ну, и что там?

– Полазали маленько по пещерам. Дьявольское ощущение. С одной стороны – полный восторг. От красоты, величия, атмосферы тайны. А с другой – панический страх, так и цапает за душу. Идешь и ждешь, что выскочит на встречу «черный спелеолог», и утащит в преисподнюю.

– Что-нибудь нашли?

– Нашли. – Усмехнулся Сава.

– Что? – нетерпеливо воскликнул Евгений.

– Цех по разделки мясных туш.

– Что?

– А то. В одной из пещер нашли огромный пень, забрызганный кровью. ИИ, как истинный абориген, утверждает, что тут разделывают мясо. Кто-то аккуратно наведывается сюда. Ловит отбившуюся от стада одинокую скотину, и…. Короче, понятно?

– Еще бы. Что дальше?

– Не знаю пока. Думать надо.

– Знаешь, может, стоит проверить районный рынок. Мясной ряд. Если ты рубишь крупнорогатый скот, то это 100-150 килограмм мясо. В холодильник не полезет.

– Вряд ли преступник столь наглый. Да и местные же все про всех знают, вопрос возникнет: откуда мясо? Да и Клюевка у всех на устах. Подозрения всякие.

– Тогда, сделаем так: я проверю здесь, городской мясной рынок, а ты займись списком деревенских владельцев машин. На себе тушу не попрешь.

– Согласен. Завтра в это же время.

– Спокойной ночи.

 

4. – Женя, привет!

– Савелий, да вы с ума посходили!!! Время два часа ночи. Я весь вечер пытался до вас дозвониться. Где вы пропадаете?

– Только спокойно, шеф. Ладно?

– Ну, что натворили?

– Утром проснулся, а Фаи нет. Лежит записка: «Я ушла на Зону».

– Одна? – Евгений едва не выронил телефон, и, вопреки всему, закурил. Обычно он старался как можно реже курить, а в ночное время – вообще наложил табу.

– Одна. Мы сразу же с ИИ рванули за ней. Все пещеры облазали, все болото перемерили, и ничего.

– Как ничего? – во рту резко пересохло.

– А Фая тем временем обследовала рощу Дьявола, и не без успеха.

– Ух, – только и смог спокойно выдохнуть Женя.

– Она нашла следы машины. Проекторы ясно отпечатались на глине. И с дефектом одно колесо. Понимаешь!? Там, по ту сторону рощи проходит проселочная дорога. Вот по ней-то и вывозили мясо.

– Следы сфотографировали?

– Обижаешь.

– А у меня вариант нулевой. На рынке регистрация поступления мяса почти отсутствует. Лазеек превеликое множество. Ноль.

– Ничего. Главное: разгадана тайна пропажи скота. Составим список авто-владельцев, и вычислим его.

– Хорошо, действуй.

– С утра.

– Конечно.

– Пока.

– Да, Сава, – Женя немного помялся. – Пожалуйста, присмотри за Фаей. Чтобы больше никаких глупостей.

– Хорошо, шеф. Отбой.

 

5. – Евгений Олегович, здравствуйте.

– Привет, Фаина. Как дела?

– Миссия почти завершена.

– Да?

– Да. Из списка, который нам составил ИИ, мы первым делом отобрали тех, у кого УАЗ и «Нива». Все-таки количества мясо большое.

– Логично.

– И с Савой прошлись по владельцам.

– Легенда?

– Страховая компания «Авто», специализирующая только на страхование машин.

– Ты придумала?

– Ну, почти что я. При этом старались увидеть сам объект страхования. Главный упор, конечно же, делали за задние колеса.

– Так уж вам и позволяли беспрепятственно рассматривать?

– Нет, конечно. Не все такие. Но список при этом сократился до двух человек. А тут и погода нам решила помочь, дождь вчера лил всю ночь напролет. И около одного дома мы и увидели

– Следы! – нетерпеливо перебил ее Женя.

– Следы.

– С дефектом?

– Как на ладошке, – радостно сообщила Фая. – Это Волков Семен Петрович. У него УАЗ – санитарка. Вот только как заставить его раскрыться? Пока ничего не придумали.

Женя немного помолчал, а потом одна мысль молнией пронзила его:

– Ни в коем случае, Фаечка! Сами ничего не предпринимайте.

– Почему?

– Вы упустили из вида старшего ИИ.

– Вы думаете?

– Да, я думаю. Буземанов в поисках своего бычка раскрыл преступную деятельность Волкова. Последствия оказались трагическими.

– Что же делать?

– Обратитесь в милицию. И все. Мы и так для нее много сделали. Сами же возвращайтесь. Дело закрыто.

– Хорошо. До скорой встречи.

 

Они приехали поздно вечером, прямо к нему на квартиру. Возбужденные и веселые, с большим дорожным баулом.

– Устроим праздник чревоугодия? Это нам за работу. У ИИ нет лишних денег, и брата еще хоронить надо. Да и нам как-то неудобно было требовать. Но он настоял принять натуральный эквивалент. Мясо, сметана, огурцы, грибы, варенье, мед и даже смородиновую наливочку собственного производства.

– Не против. – Женя довольно потер ладонь о ладонь. Перехватил взгляд Фаи, которая без стеснения внимательно разглядывала комнату.

– Не хватает женских рук, – резюмировала она. – А так даже ничего, чисто и уютно.

– Спасибо.

Общими усилиями накрыли шикарный стол и приступили к поглощению деревенских яств. Савелий после второй рюмочки наливочки начал рассказ о финале этой истории:

– Мы игнорировали твой приказ о передаче дела милиции. Решили сами все довести до конца.

– Как?

– Пусть Фаечка расскажет. Это ее геройство, и триумф должен быть ее.

Фая смутилась и покраснела, но все же начала повествование:

– Я пошла к Волкову и выложила перед ним фотографии следов. И в роще Дьявола, и около дома, и прямо на автомашине. И сразу поняла, что это был он. Только вот Волков не торопился пускать нюни и чисто во все признаваться. Посмотрел на меня, как не нормальную, и предложил показать мне место, где я, якобы, видела отпечатки следов его машины. Хотел воочию увидеть. И я согласилась.

– Как согласилась? – не понял Женя, с трудом проглатывая не дожеванный кусок копченого сала.

– Просто. Села в машину и поехала. Кстати, в салоне я сразу приметила и топоры, и следы крови, и полог. Но включила роль наивной дурочки, мол, ничего не вижу, ни о чем не догадываюсь. Болтала всю дорогу о всякой ерунде. А он с каждой минутой становился все мрачнее и сердитее. Приезжаем мы в рощу. И он уже не скрывает, что ранее бывал в этих местах. Дороги у меня не спрашивает, а уверенно ведет машину и останавливается именно в этом месте. Выходим мы из машины, и…. – Фая театрально замолчала, пригубила бокал с наливкой.

– Ну! – поторопил ее шеф.

– И тут он на меня набросился. С большим таким тесаком. – Фая раскинула руки в стороны, показывая размер ножа.

– Но тут появились мы. – Не выдержал Сава, видя, как Фае нравится держать шефа в напряжение, и ему стало жаль его.

– Кто, мы? – Лужин перевел на него взгляд.

– Я и ИИ.

– Они скрутили Волкова, – Фая вновь перехватила инициативу. – Потом уже нам с Савой пришлось скрутить Буземанова, который буйствовал и грозил утопить Волкова.

– Я оказался прав?

– Как всегда. Он убил старшего брата, когда тот застал его за разделкой туши. Он убил его и утопил в болоте.

– Изверг, – покачал головой Лужин.

– Да. Но только представь, какие прибыли он получал от своих преступлений. Сельский скот пасется сам по себе, без присмотра пастуха. В течение трех лет он промышлял. За это время отгрохал в доме ремонт, сменил старенькую «Ниву» на новую, прямо с конвейера, санитарку.

– К хорошему быстро привыкаешь.

– А прикрытие, какое, а? – задорно засмеялся Сава.

– Проклятие Перуна! – гнусавым голосом переводчиков фильмов на видеокассетах сказала Фая.

Веселье продолжалось.

– А вот про озеро вы ничего так и не рассказали.

– Чертовое озеро? – мило пожала плечами Фая. – А что там озеро? Озеро как озеро. Только вода холодная.

– Так вы что, купались?

– А как же! – Фая наслаждалась изумлением шефа.

Уходили гости далеко за полночь. И Лужин, все же, напоследок пожурил коллег:

– Фая проявила не геройство, а глупость. И я надеюсь, что в будущем это больше никогда не повторится.

– Хорошо. – Согласилась с ним Фая.