Глава 11.

 

Светланка открыла ключом дверь и втолкнула плачущую подружку в квартиру.

- Ну, всё, хватит хныкать, Аня, - кидая ключи на комод наставительно заметила Света. - Слезами горю не поможешь, надеюсь, что эта народная муд-

рость тебе хорошо знакома. Я ещё раз тебе говорю, что не следует делать поспешных выводов из того, что тебе вдруг открылось. Всё это может оказаться полной чепухой, ну, в крайнем случае, лёгким флиртом. Иди, пока приляг на диван и посмотри передачу, а я за это время чего-нибудь соображу к чаю.

Света, не спеша, прошла на кухню и в задумчивости остановилась у газовой плиты.

- Так, девонька, что-то ты совсем запустила свою квартиру, - с отвращением глядя на давно немытую плиту и посуду, подумала Света. - Господи, да когда же Лёшка вернётся из похода, ведь в гарнизоне так толком никто ничего и не знает.

Светланка схватила с плиты грязную кастрюлю и с каким-то ожесточением принялась отмывать её закопченные бока.

- Вот так постепенно люди и сходят с ума от постоянного однообразия в их жизни, - подумала Света, ополаскивая горячей водой давно уже отмытую до блеска кастрюлю.

В прихожей приятной мелодией зазвонил телефон.

- Аня, подойди к телефону, - прокричала Света в дверь, - у меня руки в мыле.

Через минуту на кухню вошла Аня, держа в руке телефонную трубку.

- Светик, а это, между прочим, тебя спрашивает какой-то мужчина.

Света бросила недомытую тарелку в мойку и промокнула руки о передник.

- Слава Богу, Лёшка, наконец, вернулся, - хватая сырой рукой трубку, решила Светланка.

В телефонной трубке послышалось странное глухое покашливание, и после непродолжительной паузы чей-то незнакомый голос произнёс:

- Добрый вечер, это квартира лейтенанта Нелюбова Алексея Петровича, я не ошибся.

От предчувствия чего-то страшного у Светы сильно защемило сердце и, уже ничего не соображая, она ответила:

- Ну, допустим, а вы кто и что вы хотите?

Незнакомый голос в трубке продолжил:

- Простите, Светлана Александровна, с вами говорит адъютант контр-адмирала Андреева капитан-лейтенант Жуков. Мне поручено сообщить вам, что при выполнении боевого задания командования Северного Флота, подводный крейсер «Магадан» затонул. Командование приносит вам глубокие соболезнования по случаю гибели вашего мужа лейтенанта Нелюбова Алексея Петровича.

- Нет, этого просто не может быть, - закричала Света, - вы обманываете меня, мой муж жив, он не мог умереть.

- К глубокому нашему сожалению, Светлана Александровна, это непреложный факт, - проговорил адъютант и после небольшой паузы добавил, - подробности этой трагедии вам станут известны

только в самом штабе командующего. Извините, честь имею!

Света, выронила из рук телефонную трубку и медленно опустилась на пол, потянув за собой скатерть. Посуда с грохотом посыпалась на пол, быстро заполнив всё свободное пространство кухни белыми разнокалиберными осколками.

- Светка, - страшным голосом закричала Аня, вбегая на кухню, - что случилось, кто тебе звонил?

Аня, подхватив подружку подмышки, с трудом перетащила её в комнату и уложила на диван.

- Светка, да ты что в самом деле, - похлопывая руками подружку по щекам, не на шутку заволновалась Аня. - Господи, что случилось, да очнись ты, наконец.

Света открыла глаза и с испугом взглянула на подругу.

- Аня, где я и что произошло?

- Это я у тебя, дорогая, хочу спросить, что случилось. А находишься ты в своей квартире, - быстро нашлась Аня.

- Аня, я не хочу больше жить и более не вижу никакого смысла в своём существовании, в своём уже новом для меня качестве.

- Так, Светик, хватит говорить загадками, давай выкладывай мне всё по порядку.

- Аня, мне позвонил адъютант командующего нашего морского гарнизона.

- Ну, и что он тебе сообщил? - насторожилась Аня

- Мне трудно говорить об этом, настолько это всё страшно и невероятно. Аня, - сквозь слёзы прошептала Света, - Алёшки больше нет.

- Как это нет, а где же он, как не в походе «за угол»?

- Господи, Аня, неужели тебе не понятно, - зарыдала Света, - его подлодка затонула, выполняя боевое задание.

- Какой ужас, - всплеснула руками Аня, садясь рядом с подругой, - что же теперь делать? Света, подожди, не рыдай, это ещё не истина в первом лице. Завтра с утра мы с тобой пойдём в штаб гарнизона, где нам всё толком объяснят.

- Хорошо, Аня, мы так и поступим, - тяжело поднимаясь с дивана, тихо проговорила Света. - Ты

знаешь, сегодня и, пожалуй, в ближайшие дни я не смогу ничего делать по дому, мне страшно тяжело. Прости меня, Аня, я там немного намусорила на кухне, прибери, пожалуйста. Да, и можешь себе что-нибудь приготовить. В шкафчике ты найдёшь всё необходимое для этого. Я ничего есть не буду, просто сегодня мне в горло кусок не полезет.

- Света, дорогой ты мой человек, я всё понимаю. Ты не беспокойся, я всё сделаю, всё приберу, а ты, пожалуй, ложись и спи. Сейчас тебе, как никогда, необходимо отдохнуть и расслабиться перед завтрашним днём.

Прижав к своей груди Свету и поцеловав её в лоб, Аня на цыпочках удалилась на кухню.

Светланка лежала на диване и её душили слёзы, которые струйками стекали на белую подушку. В её голове стоял какой-то сумбур из череды сюжетов и мыслей, с которыми она уже не могла бороться.

- Нет, я этого не вынесу, - сбрасывая с себя одеяло и подходя к серванту, с ожесточением подумала Светлана. - Где - то здесь у Лёшки была припасена на мой день рождения бутылка коньяка, - пытаясь ключиком открыть дверцу старого серванта, занервничала Света.

 

89

 

Замок, как назло, не поддавался яростным попыткам Светланы открыть сервант.

- Сколько раз говорила Лёшке заменить замок в серванте, - наваливаясь всем телом на ключ, в изнеможении шептала Света. - Ну, давай же, давай, дружок, открой мне дорогу к спокойствию, и умиротворению или я просто сойду с ума, - упорно вертя ключ, тихо шептала Света.

Наконец, скрипнув своими какими-то пружинками, замок открылся, и Света дрожащими руками схватила вожделенную бутылку. Быстро откупорив коньяк, и налив себе целый стакан золотистой жидкости, Светланка жадными глотками осушила его до дна. По всему телу Светы сразу же разлилась приятная горячая волна, которая сразу же затуманила её сознание и тяжёлые мысли об Алёшке. Откинувшись на диван, Света закрыла глаза. Теперь её голова была наполнена радужными воспоминаниями детства и юности. Перед её глазами проплывали яркие картинки, наполненные добром, Солнцем и радостью.

 

Глава 12.

 

Со дня пленения российских моряков атлантами уже прошло более двух недель. Субмарина атлантов продолжала бороздить просторы мирового океана, оставаясь незамеченной для систем спутникового слежения за подводными лодками иностранных государств.

Для меня до сих пор оставалось загадкой, почему эти гиганты продолжали задерживать наш экипаж на своём корабле? Уже через пару дней после гибели нашего подводного крейсера, весь наш экипаж разбили на группы по 5-6 человек и поселили в отдельные каюты. Лично мне несказанно повезло, поскольку я попал в группу с капитаном, старпомом, мичманами Никифоровым и Котиным.

Должен сказать, что за двухнедельный срок нашего «заточения» на чужом для нас корабле, атланты не очень - то утомляли нас своим вниманием, но всё же мы успели уже многое понять и оценить в их чрезвычайно сложном устройстве подводного корабля.

- Послушайте, Олег Николаевич, - вполне миролюбиво обратился я к командиру, - как вы думаете, как долго эти гиганты продержат нас на своей посудине? Вы знаете, мне кажется, что мы уже достаточно долго злоупотребляем их гостеприимством, и нашему экипажу пора бросить якорь на одном из приличных и цивилизованных островов, где мы обретём ещё больший покой и какую-то уверенность, что через пару дней окажемся на родной базе.

Капитан достал из кармана кителя портсигар и закурил.

- Я разделяю ваше мнение, Алексей Петрович, в отношении нашего затянувшегося визита на этот более чем странный подводный корабль, но, всё же, надо отдать должное атлантам, которые в са-

мые короткие сроки поставили на ноги всех раненых и больных из нашего экипажа. И поэтому, мне кажется, что нет никакой нужды их торопить и диктовать им наши условия, не забывайте, что этим существам подвластно практически всё, в том числе и наша судьба.

В наш разговор вмешался старпом:

- Действительно, лейтенант, не следует торопиться, они лучше нас знают когда, где и в каком качестве передать нас с рук на руки представителям российского военного флота. Вот, к примеру, лейтенант, если бы не их своевременная помощь, то вряд ли бы я сегодня говорил с вами. Главное меня поразило то, что при моём исцелении они мне предложили выпить бокал какой-то серебристой жидкости, после чего я моментально почувствовал облегчение. Просто фантастика какая-то!

92

 

- Так это и есть фантастика, Николай Иванович, - начал я издалека, - кто бы из нас мог подумать, что это всё не страшный сон, а объективная реальность, которую можно потрогать руками, ощутить. Конечно, ещё учась в военно-морском училище, я много читал об Атлантиде, но чтобы вот так нос к носу столкнуться с этой цивилизацией, я даже не смел об этом думать. Больше всего на их корабле мне нравятся обеды и ужины, от которых я в полном восторге.

- Ну, да, конечно, Алексей Петрович, - засмеялся капитан, - я - то уж наблюдал, как вы морщились, когда при первом нашем обеде один из атлантов предложил вам своё блюдо.

- Каюсь, Командир, было дело, - опуская глаза в пол, засмеялся я, - но тогда мне показалось, что внешний вид этого блюда вполне отвечает его содержанию. Но, оказалось как раз наоборот.

- А вот мне, товарищи офицеры, всё же интересно, - вмешался в разговор наш кок, - а как вы все оценивали мою стряпню на лодке? Неужели уж так всё плохо было?

- Ну, почему же всё плохо, - быстро отреагировал на слова мичмана капитан, - все, приготовляемые вами, блюда были на должном уровне, но вот последний эпизод со старпомом и другим личным составом наводит меня на мысль, что где-то вы допустили приличный промах. Иначе как объяснить то, что Николай Иванович чуть было Богу душу не отдал, попробовав ваши изыски.

Я сидел в каюте со своими товарищами и какой-то внутренний голос подсказывал мне, что больше нельзя морочить голову капитану этим продуктовым ЧП на лодке, а лучше всего честно признаться в оплошности своего матроса, который, стараясь быть хлебосольным хозяином своей посылки, невольно стал отравителем ряда матросов и офицеров подлодки.

- Командир, - осторожно начал я, - наш кок мичман Никифоров совершенно не причастен к тому эпизоду, о котором вы только что доложили. Всему виной является одна небольшая посылка, которую получил мой матрос Голованов. Посылочка пришла с Украины со всякими там копчёностями и салом, ну и, очевидно, что-то уже успело подпортиться за время своего дальнего путешествия.

- Ну, лейтенант, от вас я совсем не ожидал такого, - хмурясь, строго заговорил капитан. Это же какого рожна перед самым ответственным походом вы разрешаете своему матросу проносить на территорию лодки хохлятское сало и прочую всякую гадость?

- Да ладно вам, командир, - слабо начал защищаться я, - когда мы все поедали эту посылочку, ещё никто и не ведал о боевой тревоге и походе «за угол». Да и, на мой взгляд, всё обошлось, все живы и здоровы.

- Что значит - ладно, лейтенант Нелюбов, - вставая со своего места, закричал капитан, - вот как раз - то в самый ответственный момент мой помощник старпом был полностью выведен из строя, да и мне тоже прилично досталось.

- Товарищ капитан первого ранга, - по уставу обратился я к капитану, а вы - то тут причём, вы же не прикасались к этой злополучной посылке.

- Да, но меня бутербродом с салом угостил старпом, - переводя взгляд на своего помощника, удивлённо заметил капитан.

- Командир, всю вину за этот непредвиденный и грустный эпизод на лодке я возлагаю только на себя и готов понести самое суровое наказание за это, вплоть до расстрела.

- Не паясничайте, Алексей Петрович, - строго заметил старпом. - Олег Николаевич совершенно прав в том плане, что благодаря именно вам в самые короткие сроки вы смогли бы оставить боевую субмарину без командного состава, а что за этим могло последовать вы и сами прекрасно понимаете.

- Значит так, лейтенант Нелюбов, - сердито продолжил капитан, - по прибытии на базу получите взыскание.

- Слушаюсь, товарищ капитан первого ранга, - вытянувшись в струнку, лихо отрапортовал я.

Из-за стола поднялся мичман Котин. По всему было видно, что он чем-то сильно озабочен и взволнован.

- Командир, а всё-таки нельзя ли побыстрее выяснить у этих гулливеров, когда они соизволят доставить нас в надлежащее место. Знаете, товарищ капитан первого ранга, это для меня очень важно, ну просто необходимо знать.

- Товарищ мичман, вы меня просто удивляете своим бестактным вопросом, - сердито заметил капитан, - можно подумать, что для меня это не имеет никакого значения. Да и потом, что у вас могло случится, чем вызван этот ваш более чем странный вопрос.

Мичман, совершенно смущённый ответом капитана, сел обратно за стол и обхватил руками голову.

- Ну, ну, мичман, не надо так переживать, так чем же вы так озабочены, - уже более спокойно заговорил капитан.

- Товарищ капитан первого ранга, - тихо заговорил мичман, - у меня жена как раз в это время должна была родить сына, вот я и переживаю, что с ней, как там малыш.

Я подсел к мичману и положил ему руку на плечо.

- Андрюха, и это сообщение ты хотел скрыть от нашего дружного экипажа. А ну-ка, мужики, давай качай его!

Все присутствующие в каюте кинулись к мичману, приветствуя и поздравляя его с рождением сына.

- Товарищи, - торжественно заговорил я, - по давно сложившейся традиции, малышу полагается обмыть ножки, чтобы он резво бегал по дорожке. Какие у кого будут предложения на этот счёт?

- Ну, раз на свет появился мужчина, - засмеялся капитан, то и напиток должен соответствовать этому качеству новой жизни, но вот незадача, друзья мои, у этих атлантов вряд ли найдётся что-либо подобное.

В дверь каюты кто-то вежливо постучал, и через мгновение на пороге нарисовалась атлетическая фигура капитана Диего.

 

Глава 13.

 

С момента исчезновения российского подводного атомохода «Магадан» уже прошло пять лет. В первые месяцы после пропажи лодки были предприняты беспрецедентные меры по поиску и обнаружению субмарины, которые в конечном итоге так ни к чему и не привели. Поисками российской лодки занимались и военно-морские силы НАТО. Такая активность американского флота была обусловлена в первую очередь попыткой обнаружения на затонувшей лодке сверхсекретных торпед, которые по скорости и своим боевым качествам значительно превосходили все зарубежные аналоги. Но, по прошествии пяти лет, конечно, уже были разработаны новые эффективные средства морского базирования, которые могли вполне успешно вести борьбу с неизвестными высокоскоростными подводными целями.

Ни американцы, ни русские не оставляли своих попыток, выяснить, что же представляет из себя этот таинственный объект в Атлантике, который продолжал с прежней интенсивностью излучать электромагнитные волны. В этой акватории Атлантики постоянно находились корабли и подлодки, как американского, так и российского ВМФ, которые несли боевое дежурство.

Командующий Северным Флотом адмирал Померанцев быстрыми шагами прохаживался по кабинету, нервно поглядывая на напольные старинные ча-

сы, которые бархатным звоном отбивали шестнадцать часов. Можно было с большой долей уверенности предположить, что у командующего сегодня был тяжёлый день, насыщенный различного рода приказами, событиями, как удачными, так и неудачными.

- Ну, на этот раз мне уже точно не сносить головы, - мысленно рассуждал адмирал, с беспокойством поглядывая на связной пульт на своём столе. В кабинет командующего вошёл адъютант и доложил:

- Товарищ адмирал, на связи командир субмарины «Брест». Судя по всему, у них там что-то произошло. Командир очень нервничает и просит меня связать его с вами.

- Какого чёрта он звонит мне, - наступая на своего адъютанта, закричал адмирал, - почему он нарушает субординацию. Почему не обращается к своему командиру контр-адмиралу Андрееву, что это ещё за фокусы? Что, у меня так много времени, чтобы выслушивать рапорты командиров лодок, - свирепея, кричал командующий.

- Товарищ адмирал, - осторожно продолжил адъютант, - как уверяет меня командир «Бреста» у него нет возможности связаться со штабом контр-

адмирала Андреева и он вынужден напрямую обратиться именно к вам.

- Что за бред, - бросая гневные взгляды на адъютанта, прошипел адмирал, - хорошо, соедините меня с этим наглецом.

Адъютант, козырнув адмиралу, исчез за дверью. На связном пульте загорелась сигнальная лампочка, и командующий снял трубку:

- Адмирал Померанцев у аппарата, кто на связи?

- Товарищ Адмирал, докладывает командир «Бреста» капитан первого ранга Смирнов.

- Почему, капитан Смирнов, вы нарушаете субординацию и через голову обращаетесь прямо ко мне или для вас морской устав пустой звук?

- Товарищ адмирал, я вынужден напрямую обратиться к вам. Штаб адмирала Андреева безмолвствует, а обстановка требует принятия немедленного решения.

- Ну, хорошо, капитан, у меня слишком мало времени, чтобы долго выслушивать ваши объяснения. Докладывайте быстро и только по существу.

- Товарищ адмирал, вверенная мне лодка, может быть в любой момент уничтожена силами НАТО из-за того, что произошёл сбой в пуске ракеты «Секира». Короче говоря, ракета самопроизвольно

изменила траекторию полёта и минут через десять упадёт на территорию Австралии.

- Где вы сейчас находитесь, капитан, - серьёзно заволновался командующий.

- Как и предписано приказом в квадрате 23 - 15 в районе Северного полюса, откуда и предполагался учебный пуск усовершенствованной ракеты новой

серии «Секира» на полигон Камчатки. В результате сбоя в телеметрии ракеты она отклонилась от курса и движется в сторону Австралии.

- Чёрт бы вас всех побрал, - зарычал в трубку адмирал, - когда же вы все научитесь воевать, над нами уже весь мир потешается из-за нашей расхлябанности и нерадивости. Значит так, капитан, я приказываю прекратить все учебные пуски ракет и, пока не поздно, по возможности скрытно возвращайтесь на базу.

Адмирал бросил трубку и нажал на кнопку вызова адъютанта.

- Игорь Викторович, немедленно соедините меня с ПВО Приморского военного округа, я жду у аппарата.

- Слушаюсь, товарищ адмирал, - быстро ответил адъютант.

Через минуту командующий услышал в трубке хрипловатый голос генерал-лейтенанта Ткачёва:

- Слушаю вас, Сергей Евгеньевич, что там у вас стряслось, вы меня прямо таки напугали этим вашим срочным вызовом.

- Андрей Иванович, доброго здоровья вам, - быстро заговорил адмирал, - сейчас нам всем просто некогда бояться, а надо действовать. Короче говоря, к берегам Австралии очень скоро может приблизиться

быстролетящая цель, которая принесёт очень много хлопот, как нам, так и силам НАТО. Андрей Иванович, наша экспериментальная ракета «Секира», запущенная с субмарины «Брест», отклонилась от цели. Главное, что одновременно отказала на ней система самоуничтожения. Правда, ракета чисто учебная и без «начинки», но вы же понимаете, как трудно будет убедить иностранцев, что это просто случайность, а не спланированная нами акция устрашения.

- Сергей Евгеньевич, не волнуйтесь, мы постоянно отслеживаем всё воздушное пространство над нашими головами, и эта ваша цель будет незамедлительно уничтожена антиракетой.

- Ну, слава Богу, Андрей Иванович, от сердца сразу как-то отлегло, а то каждый день мне мои подчинённые преподносят различного рода сюрпризы, от которых я скоро сойду с ума.

- Ну, что вы, старина, бросьте хандрить, - смеясь, ответил генерал-лейтенант, - в любом деле случаются ошибки и нам надо научиться воспринимать их спокойно и без истерик.

- Добро, Андрей Иванович, я вполне рассчитываю на вашу расторопность и самые решительные действия. Честь имею!

Адмирал аккуратно положил трубку на рычаг связного аппарата и набрал новый номер. В телефонной трубке что-то жужжало и гудело. Наконец, через продолжительную паузу адмирал услышал голос контр-адмирала Андреева:

- Слушаю вас, Сергей Евгеньевич.

- Виктор Алексеевич, что там у вас происходит, - строго заговорил адмирал. - Что со связью? Ваши подчинённые безуспешно пытаются дозвониться до вас уже который час. Да вы вообще в курсе самых последних событий на субмарине «Брест» или нет?

После непродолжительной паузы взволнованный голос контр-адмирала продолжил:

- Сергей Евгеньевич, в том, что произошло, вовсе не наша вина.

- Интересно, а чья же тогда, - сердито произнёс адмирал, - моя что ли?

- Конечно же, не ваша, Сергей Евгеньевич. Видите ли, над Кольским полуостровом завис какой-то объект огромных размеров, ну, вы знаете, их теперь все кличут НЛО. Так вот эта высотная цель моментально на несколько часов вывела из строя всю нашу ВЧ связь, да и вообще всю электронику, и следящие системы. Только после того, как наши соседи - ракетчики активно поработали по нему антиракетами, этот объект как бы нехотя удалился в район Гренландии. Но, должен сказать, Сергей Евгеньевич, что ни одна из ракет не достигла своей цели.

- Добро, Виктор Алексеевич, теперь мне всё понятно. Я надеюсь, что вы уже в курсе об инциденте на «Бресте».

- Так точно, Сергей Евгеньевич, мне уже доложили об этом неприятном случае. Я полагаю, что сбой в пуске ракеты как раз и произошёл по причине воздействия на неё микроизлучения НЛО над Кольским полуостровом.

- Да, теперь и я в этом нисколько не сомневаюсь, Виктор Алексеевич, и надеюсь, что эти странные неопознанные объекты не смогут в конечном итоге повлиять на боеготовность наших вооружённых сил.

- Будем надеется всё же на разум этих неведомых пока нам сил, - спокойно заметил контр-адмирал.

 

Глава 14.

 

Светланка ещё долго не могла смириться с мыслью, что не увидит своего любимого Лёшку уже никогда. Но, как говорится, время лечит и постепенно жизнь её стала налаживаться. Её подруга Аня, так и не сумев простить мужу его измену,

ушла из дома и продолжала жить у Светланы. Какое-то время Света жила на те, небольшие сбережения, которые она по крупицам собирала в последние годы, как будто предчувствуя, что в скором времени её спокойная и размеренная жизнь закончится. Но деньги очень быстро закончились, заставив Светланку искать себе хоть какую-нибудь работу. Каждый вечер её подруга куда-то исчезала, а возвращалась домой в уже хорошем подпитии и очень поздно, когда Света уже спала. Тактичная и скромная Света не могла позволить себе активно вмешиваться в личную жизнь Анны, и поэтому она каждый раз терпеливо сносила все выходки своей беспутной подруги. Аня же всеми силами старалась заглушить в себе воспоминания о своей первой любви, встречаясь с холостыми офицерами.

Света на протяжении длительного времени не могла найти себе работу в маленьком гарнизоне, но

всё же один счастливый случай помог ей. Как-то выходя из магазина с очередной покупкой, Светланка столкнулась в дверях с человеком. Видимо, столкновение было достаточно неожиданным, в результате чего, всё содержимое бумажного пакета в руках Светы оказалось на земле. Нагнувшись, Света принялась лихорадочно собирать рассыпанные про-

дукты в пакет и в этот момент она услышала глуховатый мужской голос:

- Простите, сударыня, за мою неловкость, но я постараюсь с лихвой компенсировать все ваши потери.

Света не спеша подняла голову и увидела перед собой офицера в морской форме. На его приятном лице играла лёгкая улыбка, которую никак нельзя было принять за иронию или насмешку.

- Девушка, вы совершенно напрасно собираете то, что по моей вине оказалось в грязи, - нагибаясь к Свете и заглядывая к ней в глаза, спокойно продолжил незнакомец. - Разрешите представиться: Жуков Егор - адъютант контр-адмирала Андреева к вашим услугам. Вы знаете, милая девушка, у меня такое ощущение, что нам двоим сегодня несказанно повезло. Ну, во-первых, потому, что у меня сегодня день рождения, и я встретил такую очаровательную девушку, а, во-вторых, я надеюсь, что вы

совсем скоро оцените мою доброту, скромность и безмерную жажду помочь вашей беде.

Света с некоторым интересом и удивлением смотрела на разговорчивого офицера и старалась понять, что за человек сейчас стоял рядом с ней.

- Простите, товарищ капитан-лейтенант, но со своей бедой я сама вполне могу справиться, мне не нужны никакие помощники.

- Нет, нет и нет, - быстро заговорил офицер, - никаких возражений, я не успокоюсь до тех пор, пока не исправлю свою трагическую ошибку.

Офицер энергичным движением выхватил из рук Светы пакет с испачканными в грязи продуктами и швырнул его в мусорник.

- Итак, девушка, я ещё не услышал вашего имени, - беря под руку Свету, бархатным голосом заговорил офицер. - Давайте вернёмся в магазин и вновь приобретём всё то, что необходимо для хорошего и весёлого праздника.

Света, медленно освободив свой локоть от руки офицера, с некоторым раздражением в голосе проговорила:

- Товарищ капитан-лейтенант, это ещё не повод, чтобы вот так просто и сразу знакомиться на улице. Впрочем, если вам так угодно, то меня зовут Света и у меня сегодня тоже хорошее настроение.

- Вот, видите, Светочка, - засмеялся Егор, - ну, теперь - то вы позволите мне поухаживать за вами.

Вид весёлого и добродушного офицера окончательно обескуражил Свету и после непродолжительной паузы она скромно ответила:

- Делайте, что хотите, Егор, я сегодня очень устала от бессонных ночей и хочу как можно скорее добраться до своего дома и прилечь.

- Значит, поступим так, Светочка, - уже бодро заговорил офицер, - вы вот здесь постойте у двери, а я быстренько прикуплю всё необходимое для праздника.

Офицер подошёл к прилавку и что-то прошептал продавщице, которая быстрыми, отработанными движениями наполнила два больших пакета различного рода продуктами. Рассчитавшись с продавцом, офицер с двумя пакетами в руках подошёл к Свете.

- Ну вот, Светочка, я надеюсь, что теперь я вполне заслужил ваше прощение за свою оплошность, - протягивая Свете один из пакетов, широко улыбнулся офицер.

- Спасибо, Егор, вы очень любезны, - совсем смутившись, проговорила Света.

Света стояла и смотрела на офицера и не понимала, что с ней происходит. После того, как она получила извещение о гибели своего мужа, всё окружающее её она воспринимала как в тумане. И вот эта первая её встреча с незнакомым мужчиной подарила ей новую надежду на возможность любить и быть любимой. Но какой-то внутренний голос подсказывал ей не спешить.

- Егор, я вас, конечно, поздравляю с днём рождения, но боюсь, что именно сегодня я не смогу составить вам компанию. Честное слово, я устала, как собака, и мне нужен отдых.

Офицер, понимающе кивнув головой, вопросительно взглянул на Свету.

- Ну вот, такая молодая девушка, а уже нуждается в отдыхе. Что же вас так утомило сегодня, если это не секрет.

- Ну, это мы с вами не будем обсуждать, Егор, это сугубо личное и оно никого не касается.

- А, простите, где вы работаете или это тоже секрет? - засмеялся офицер.

- Вот это как раз и не секрет, - быстро отреагировала Света, - к сожалению, нигде и это меня сильно угнетает.

- Светочка, ну хотя бы разрешите проводить вас до дома, а то, знаете, уже достаточно поздно и могут пристать к вам разные ханурики.

- Хорошо, Егор, - тяжело вздыхая, согласилась Света, - но только до входной двери.

- Конечно, конечно, Светочка, - улыбнулся офицер, - я прекрасно понимаю ваше состояние и вовсе не собираюсь чересчур злоупотреблять вашим вниманием.

Покинув продовольственный магазин, парочка молодых людей засеменила между сугробов к видневшимся вдалеке коттеджам.

 

Глава 15.

 

- Послушайте, Диего, - обратился капитан к атланту, - наш экипаж уже две недели находится на вашем корабле, Конечно, мы бесконечно благодарны вам за своевременную помощь, оказанную нам в те трагические для нас минуты, но мы более не смеем злоупотреблять вашим гостеприимством. Что вы на это скажете?

Атлант неспешной походкой прошёл к иллюминатору и заглянул в него. На его смуглом лице не отражались никакие эмоции. Наконец, он заговорил:

- Господа, за то время, проведённое вами на моей субмарине, вам было много рассказано и показано. Ещё никому из жителей Нового и Старого света не удавалось проникнуть в наш мир и поэтому вы должны по достоинству оценить эту новую для нас инициативу.

- Капитан, Диего, - осторожно заговорил я, - конечно, мы бесконечно рады вашей помощи и той заботе, которой вы окружили нас с момента гибели нашей подлодки. Да, мы многое узнали из бесед о вашем мире, о вашей подводной и подземной цивилизации, но всё же это чужой для нас мир. Понимаете, мы уже достаточно долго живём в своём мире, со своими родными, детьми, друзьями, заботами и такая резкая перемена наших привычек и устоев жизни приведёт в конечном итоге к нашей однозначной гибели.

Атлант, с удивлением взглянув на меня, ответил:

- Ну, что же, я надеюсь, что это мнение всего экипажа, а не одного землянина. Видите ли, господа, вы ещё не всё знаете о том мире, в котором сейчас находитесь. Всё гораздо сложнее, чем вы думаете.

- Что вы имеете в виду, Диего, - насторожился старпом. - Да и потом для нас уже не имеет никакого значения, узнаем ли мы что-нибудь новое из ваших лекций или нет. Сейчас для нас главное -оказаться на нашей территории.

Атлант не спеша опустился в кресло и налил себе бодрящего напитка.

 

- То, что я вам сейчас сообщу, может повергнуть вас в уныние или даже в шок. Только поэтому, господа, я прошу вас остаться в нашем мире и приносить активную пользу нашей цивилизации. Вы будете обеспечены всем необходимым для любимой

вами работы и, конечно, отдыха. К сожалению, ваша цивилизация вырождается и уже не за горами те времена, когда наша цивилизация заменит вашу, и на Земле воцарится мир покой и счастье для всех без исключения.

- Капитан Диего, так что же всё-таки скрывается за этим вашим пугающим нас заявлением? Что нас может повергнуть в шок? - скромно поинтересовался капитан.

- Видите ли, господа, мы живём в согласии с природой и окружающем нас миром и поэтому нам открылись тайны управления пространством и временем. То есть, я хочу сказать, что в нашем пространственно-временном континууме время течёт иначе, чем у вас. Мы научились замедлять время, что позволило продлить наши жизни на долгие годы.

- Бросьте, Диего, нести чушь и забивать наши головы какой-то чепухой, - сердито заметил капитан. - Время в нашей Вселенной течёт одинаково для всех её космических объектов, в том числе и для

нашей Земли. Это является абсолютной истиной, и от неё никуда не денешься. Так что совершенно напрасно вы стараетесь ввести нас в заблуждение со своей единственной целью оставить нас в вашем мире.

- Простите, капитан, - уже совсем недружелюбно заговорил атлант, - конечно, мы можем в любой момент высадить вас где-нибудь близко от вашей базы, но вы даже не представляете себе, что вас там ждёт. Должен заметить, что вас там давно уже никто не ждёт, о вас практически забыли.

- Этого просто не может быть, капитан Диего, - наступая на атланта, грозно начал я. Наше командование, наши жёны и друзья всегда с нами и всё-таки надеются нас увидеть живыми и здоровыми. Короче говоря, капитан Диего, давайте не будем понапрасну терять время, а продумаем, как быстро и чётко организовать операцию нашего возвращения на Родину.

- Всё, всё, господа, сдаюсь! - улыбнулся атлант, вставая с кресла и допивая свой напиток, - завтра же вы окажетесь на ближайшем к вашей территории острове.

Капитан Диего, в знак приветствия склонив голову, быстро удалился из каюты.

- Ну, товарищи, у кого какие будут мнения на этот счёт, - подходя к двери и плотно прикрывая её, заговорил капитан. - Мне несколько непонятны намерения этого смуглого здоровяка любой ценой задержать нас в своём мире.

- Командир, разрешите мне, - поднимая руку, попросил я.

- Ну, говорите, говорите, лейтенант, что вы хотите ещё нам поведать?

- А может быть, действительно, командир, ещё на какое-то время задержаться у них. Мы же практически ничего не знаем об их мире. Конечно, Диего нам много поведал о своей цивилизации, но всё же лучше своими глазами увидеть всё то, о чем он нам докладывал. Да и потом многое из того, что мы увидим и поймём, может заинтересовать наше командование. Представляете, с каким багажом знаний мы вернёмся к своим берегам. Да это же для всего мира будет сенсацией, что мы общались с неизвестной доселе цивилизацией, о которой весь мир давно говорит в прошедшем времени.

- Вы, лейтенант, ещё достаточно молодой человек, - строго парировал мои слова капитан, - и склонны к эйфории, которая не доведёт вас до добра. Надо трезво оценивать ту ситуацию, в которой оказались мы все. Да и потом вы слышали, о чём только что толковал нам Диего, что в их мире время течёт совершенно иначе. Вы что, хотите оказаться в далёком будущем, где нас действительно уже никто не будет ждать. Ну, и скажите на милость, как мы с ними будем объясняться? Кроме всего прочего, ещё не известно, что нас ещё ждёт в этом будущем.

- Не кипятитесь, Виктор Алексеевич, - примирительно заговорил старпом, - в словах лейтенанта Нелюбова я нахожу рациональные зёрна. Я полагаю, что если мы ещё задержимся на пару месяцев у этих гигантов, то ничего страшного не произойдёт.

- Вы меня удивляете, Николай Иванович, вы только что кричали, что больше ни одной минуты не останетесь на этом «Ноев ковчеге», а сейчас стараетесь доказать мне совершенно противоположное. Да и вы, лейтенант, только что твердили о другом. Ну что, я вижу, что мнения разделились и, по всей видимости, мне придётся обратиться к закрытому голосованию, - с некоторой грустинкой в голосе заметил капитан. - Значит так, Николай Иванович, я лично вам поручаю пройтись по всем каютам и собрать голоса, которые сразу же и покажут нам всем, кто из нас прав.

- Командир, - вдруг раздался голос мичмана Котина, - похоже, мы всплываем.

 

- Куда это всплываем, - живо поинтересовался капитан.

- Вот и я думаю куда? - заволновался мичман. Нет, вы только посмотрите в иллюминаторы, это что-то вообще из ряда вон выходящее!

Все кинулись к иллюминаторам и замерли в изумлении.

- Товарищи, да это же просто фантастика, - прижавшись лицом к стеклу, в восторге закричал мичман Никифоров. - Нет, этого просто не может быть!