Снег шел второй день. Он обильно падал большими мягкими комьями на землю, уже покрытую белым с серебристыми точками покрывалом и создавал проблемы на дорогах...

Утренний трафик на заснеженной автостраде собрал сотни машин у Вантового моста и испытывал на прочность технику и людское терпение. Машины застыли в беспокойном ожидании, готовые в любую минуту сорваться и покинуть это тоскливое и крайне надоевшее место. Нервозность, витавшая в воздухе, передавалась по цепочке от машины к машине и усиливала импульсивную реакцию водителей, опаздывающих на работу.

Марис тоскливо поглядывал на длинную застывшую очередь выстроившихся в ряд автомобилей и думал о приближающемся празднике Рождества. Сегодня он хотел купить подарки для детей, но с такими пробками на дорогах, вряд ли это удастся сделать в течение дня, а вечером будет некогда. Из Мадоны приезжают тесть с тещей, надо будет обязательно встретить. Марис достал сотовый телефон и набрал номер сослуживца:

- Привет, Янка, я, похоже, опаздываю... Тут такая пробка на Вантовом мосту!

- А зачем ты потащился на машине в такую погоду? На трамвае надо ездить. Самый надежный транспорт в такую погоду, - недовольно проворчал Янис.

Марис промолчал, мысленно с ним согласившись. Сегодня в центральном офисе должна была состояться встреча с норвежскими партнерами и его опоздание было крайне нежелательным.

- Речь идет о сокращении бюджета. Ты хотя бы понимаешь, чем это может нам грозить?!

Ситуация была неприятная. При сокращении бюджета часть сотрудников могла лишиться работы. Конечно, он должен был быть там и лично защищать каждого человека.

Машины медленно продвинулись вперед и вновь застыли в немом ожидании.

- Ты на мост уже въехал? – спросил Янис.

- Нет, там, впереди, похоже случилась авария.

- Тогда оставь машину где-нибудь на стоянке, и иди пешком через мост, - посоветовал Янис.

- Я уже не смогу отсюда выбраться, машины стоят слишком плотно друг к другу, - ответил Марис.

Снегопад усиливался, заваливая лобовое стекло своими белыми перьями. Впереди уже не было ничего видно, ни людей, ни машин. Марису стало как-то не по себе, словно от внезапного приступа клаустрофобии.

- Так зачем ты на машине потащился в такую погоду? – заворчал по другую сторону Янис.

- За подарками детям хотел съездить. В обед... а вечером надо заехать на автовокзал, - вздохнул Марис.

- А в Иманте что, нет магазинов игрушек? – удивился Янис.

- Чиковских нет... Жена просила купить детям хорошие игрушки. Не китайские подделки.

- Понятно... У меня в Chicco, кстати, бывшая одноклассница работала. Так она рассказывала, что половина игрушек они получают как раз из Китая. Правда, китайцы, хитрые бестии, для разных стран производят разного качества продукцию.

Марис напряженно вглядывался вдаль, включив дворники. Все застыло без движения, и только фары автомобилей посверкивали слабым, но обнадеживающим светом. Янис пожелал удачи и отключился, но вскоре перезвонил:

- Старик, тебе крупно повезло. Норвежцев сегодня не будет. Они заперлись у себя в номерах и ждут Конца Света, - раскатисто рассмеялся он.

- Что за бред? – удивился Марис и вздохнул с облегчением.

- А ты забыл какое сегодня число? Двадцать первое декабря. Весь мир ждет Конца Света.

- Он уже не наступил, очередная бредовая идея журналистов.

- Ну не скажи, 12.21 – это время еще не наступило, - интригующе сказал Янис.

Сзади нервно посигналили и Марис продвинулся вперед метров на пять. Автомобили заваливало снегом, который все прибывал. Небо затянуло серыми тучами...

- Знаешь, тут один чудак забрался с семьей на самую высокую гору. Он думает, что будет Великий Потоп... Это я в интернете новости смотрю, - пояснил Янис.

- А ты что о нем думаешь? – поинтересовался Марис.

- О Потопе? Почему бы и нет? Посмотри какой снегопад! Так глядишь и завалит всю Латвию. Да что там Латвию! Весь мир! А снег – это та же вода. Он же имеет тенденцию таять...

На душе было и без этой информации муторно. Пробка не рассасывалась, в салоне было темно и холодно. Марис включил печку, но побоявшись большого расхода бензина, тут же ее отключил. Еще не хватало застрять на мосту с пустым баком.

- Как ты там, Марис? На мост уже въехал? – вскоре спросил Янис.

- Да, слава богу, стали продвигаться быстрее, - зачем-то солгал ему Марис.

- Наивные люди, они думают, что Конец Света можно избежать, забравшись в бункер или на высокую гору. Или запершись в номере отеля. Какая глупость! Кара Господня настигнет везде. Будь ты на горе или глубоко под землей... или в пробке, к примеру, где-нибудь на мосту, заваленном снегом...

Марис молчал. Неуместные шутки товарища начинали раздражать.

- Вот ты, к примеру, думаешь случайно поехал в такую погоду на машине и застрял в пробке?

- Я уже объяснил тебе, что хочу купить детям хорошие игрушки на Рождество и вечером встретить родителей жены! – сорвался Марис.

- Хотел... Заметь, ты «хотел» купить детям игрушки... Дорогие игрушки, которые не могут себе позволить бедные семьи. Это, друг мой, гордыня. Один из самых серьезных грехов человеческих! - он помолчал и грустно закончил, - Я вот, к примеру, не позволяю себе покупать такие дорогие подарки ни жене, ни детям... да что там говорить, и себе-то стараюсь не покупать ничего лишнего. Скромнее надо жить!

Послышались звуки сирены и, лавируя между застывшими, занесенными снегом автомобилями, вперед пробирались микроавтобусы полиции и скорой помощи. Где-то там впереди случилась серьезная авария.

- Послушай, Янка, давай я тебе подарю на Рождество десять латов и ты купишь игрушки детям, - миролюбиво предложил Марис, стараясь закончить этот уже надоевший телефонный разговор.

- Ты думаешь это тебе поможет? Думаешь, вот сейчас дашь мне денег и это спасет тебя от греха, а мир от катастрофы? Как бы не так! Ты должен внутренне измениться, стать проще, что ли... Извини, конечно, что я тебя поучаю. Но кто же тебе в трудную минуту глаза откроет, если не близкий друг? Вот если все мы станем лучше, тогда и конца света никакого не будет... Но ты сильно не переживай, не один ты такой по земле нашей круглой шагаешь. Оглянись вокруг, сколько там машин с грешниками в одном месте собралось. Веришь, что случайно?!

Машина скорой помощи проследовала обратно, увозя с собой потерпевшего. Или потерпевших. Никто этого доподлинно не знал. Настроение Мариса катастрофически ухудшалось.

- Ладно, извини, друг, я бы с радость с тобой еще поболтал, но надо вернуться к работе. Да ты там не унывай, а посиди, подумай о вечном...

Марис включил радио. Прогноз погоды был неутешительным. Однако снег вскоре прекратился и пробка начала потихоньку рассасываться. Движение возобновилось. Распластавшиеся было на дороге автомобили заурчали всеми цилиндрами двигателей и нетерпеливо бросились вперед вопреки астро-метео-прогнозам, навстречу новому прекрасному дню.