Ученик шестого класса Вовка Банников сидел на бетонном блоке возле берега заросшего камышом и осокой озера. Чтобы не было холодно, он достал из ранца и положил на бетон учебник биологии. Может, хоть через это место к нему придут знания и в голове разбредутся по своим полочкам хлоропласты и хроматофоры, хлорелла и хламидомонада, хромосомы и хлорофилл. Кто только придумал эти ужасные слова на его голову?

Осеннее нежаркое солнце пробивалось через редеющие кроны берез с заметной примесью желтизны. Время от времени желтые листья срывались и пикировали на озерную воду, сбиваясь там в стайки, которые медленно дрейфовали к берегу. Листья цеплялись за поплавок, уже битый час неподвижно лежащий на боку. Хозяин поплавка сидел недалеко от Вовки на деревянном ящике, поставленном на попа, и клевал носом. Наконец ему надоело бессмысленное ожидание, он вытащил снасть и сложил телескопическую удочку. В извлеченном из озера полиэтиленовом мешочке одиноко плавал небольшой карасик.

- Из школы поди сбежал? – обращаясь к Вовке сказал рыбак и подмигнул хитрым глазом.

- Училка достала, - уныло протянул Вовка, - Я эту ботанику не люблю, а она меня специально спрашивает. Уже две двойки, за третью меня отец убьет.

- А рыбачить любишь?

- Я не знаю, у меня удочки нет. Зато у нас дома аквариум! - похвастался Вовка.

- Ты домой иди, от судьбы не уйдешь! – философски заметил рыбак. – На, держи! – Он протянул Вовке пакет с рыбкой. – Хотел кошке отдать, да ей тут на один зуб.

Вовка загляделся на рыбку, бойко плавающую в пакете, а когда хотел поблагодарить рыбака, того уже и след простыл.

 

- Ну, как успехи по ботанике? Опять, наверное, двойка? – отец, неожиданно оказавшийся дома, отпер дверь и отошел вглубь коридора, пропуская Вовку.

- Сегодня не спрашивали, - потупив голову сказал Вовка и вытащил руку из-за спины. – Смотри, мне рыбку подарили!

- Кто это тебе подарил такое сокровище? – подозрительно спросил отец, рассматривая карасика.

- В школе подарили, - зачем-то соврал Вовка. - У них там в кабинете биологии аквариум потек, они всех рыб раздали.

- А ты знаешь, что это за рыба? – спросил отец. И тут же продолжил, не дожидаясь ответа: - Это серебряный карась. На основе этого вида в Китае еще в одиннадцатом веке вывели золотых рыбок.

- Ух ты-ы! У меня будет теперь золотая рыбка! Вернее, серебряная! Давай посадим ее в аквариум! – радостно заорал Вовка.

- Не так быстро, - охладил его пыл отец. – Во-первых, неизвестно, как она уживется с нашими гурами и скаляриями. А во-вторых, ее нужно подержать в карантине, вдруг она больная. Осторожность не помешает.

Карасика поместили в трехлитровую банку и поставили к Вовке на письменный стол. Он подплыл к стеклу и уставился искаженным изгибом банки глазом на Вовку.

- Давай пообедаем, а потом сядешь за уроки, - предложил отец.

 

Уроки после обеда делать совсем не хотелось. Поглядывая одним глазом на карасика, бодро плавающего в банке, Вовка уныло повторял написанное в учебнике:

- На тело, погружённое в жидкость, действует выталкивающая сила, равная весу вытесненной этим телом жидкости… - Скукотища. – А какая сила действует на карасика по закону этого, как его…

- Архимеда, подсказали ему.

- Точно, Архимеда! Ой, а кто это? – голоса слышно не было, слово прозвучало у него в голове.

- Это я, ну я! Посмотри на меня! – голос призывно звучал из какого-то радиоприемника внутри Вовки.

Он завертел головой и, наконец, уставился на карасика, который пытался привлечь его внимание, потешно разевая рот и выписывая хвостом замысловатые фигуры.

- Это ты? – недоверчиво пробормотал Вовка и на всякий случай сполз под стол.

- Ну, наконец-то, ты что, не слышал сказку о говорящей золотой рыбке? – произнес карасик у него в голове.

- Слышал, только я думал, золотые рыбки в море водятся, - Вовка осторожно выглянул из-за края стола и они с карасиком оказались нос к носу.

- Может, и водятся, а мне и в этой луже было неплохо. Я к условиям обитания очень толерантный.

- Толя… какой? – переспросил Вовка.

- Неважно, если будешь кормить, проживу и у тебя в банке, - сказал карась и небрежно махнул хвостом.

- Я буду, буду! – поспешно заверил Вовка. – А желания ты тоже исполняешь?

- Вот с желаниями напряженка. Мои возможности не распространяются на физический план бытия, но научить тебя кое-чему я могу.

- А ботанике можешь? – с замиранием сердца спросил Вовка. - У меня одни двойки, а Дрозофила уже достала.

- Какая дрозофила? – удивился карасик.

- Полина Мухамедьяровна Дроздова или Плодовая Мушка Дрозофила. Это мы ее так зовем, нашу учительницу биологии, - разъяснил Вовка. – Понимаешь, - продолжал он, - Муха к нам сразу после универа пришла, ну и начала выпендриваться. Будто ботаника всех важнее на свете! Чуть что напутаешь – сразу двойка! А у меня эти хреносомы никак не запоминаются. В общем, у нас взаимная ненависть.

- А ты не пробовал как-то изменить свое отношение к Полине Мухамедьяровне, а заодно и к ботанике? – спросил карасик. – Она хоть красивая?

- Какое там! – махнул рукой Вовка. – Маленькая, черненькая, ноги кривые и волосатые…

- Так уж и волосатые!? – не поверил карасик.

- Я сам видел, когда под партой сидел, - сознался Вовка. – Она чулки поправляла.

- Нехорошо подглядывать за женщинами! – укорил его карасик. – Но мы все же попытаемся исправить ситуацию. Что вам задали на дом?

- Грибы мы сейчас проходим, - опять впадая в уныние протянул Вовка.

- Значит так! Ты мне листаешь учебник, я его запоминаю, у меня память фотографическая, а потом с помощью гипноза я тебе содержание учебника сразу вдалбливаю в голову.

- Здорово! – восхитился Вовка. – Я сейчас. Погоди, а как тебя зовут? – запоздало спросил он.

- А я не знаю, - растерялся карасик. – Меня никто никогда никак не звал.

- А давай, тебя будут звать Архимед? – предложил Вовка.

- Мне нравится, - согласился карасик. – Кстати, ты знаешь, что Архимед открыл свой закон, плавая в аквариуме? Точнее, купаясь в ванне.

- Это даже первоклассники знают! – гордо ответил Вовка. – Ну, давай, начнем, - он открыл нужную страницу учебника.

- Ты только держи подальше, а то банка сильно буквы искажает, - попросил Архимед.

Буквально через пятнадцать минут дело было сделано. В голове у Вовки замелькали грибницы, спорангии, дрожжи, пенициллин, белая плесень, головня и другие удивительные вещи, укладываясь в стройную систему знаний.

 

Назавтра он блистал на уроке биологии. Дрозофила не могла нарадоваться и рекомендовала читать дополнительную литературу, список которой обещала подготовить к следующему уроку.

- Напросился! – с ужасом думал Вовка. – Ну да ладно, Архимед мне поможет.

Дома он первым делом похвастался отцу пятеркой, когда тот пришел с работы, а с Архимедом расплатился вкусными червячками, купленными в зоомагазине. Мысленный контакт с карасиком действовал только на расстоянии не более метра, но они прекрасно поболтали о разных интересных вещах после того, как с помощью Архимеда Вовка за полчаса выучил все уроки. Жаль только, он понимал далеко не все из того, что рассказывал ему Архимед.

- Тебе бы поговорить с моим папой! – предложил он карасику. Но тот с сожалением объяснил, что установить мысленный контакт со взрослыми, которые давно разучились верить в чудеса, не представляется возможным.

Отец зашел в его комнату и поставил на стол пузырек с цветастой наклейкой на иностранном языке.

- Вот, - сказал он, - купил в зоомагазине новое средство «Рыбоглист». Три капли на литр воды, и будет наша рыбка со свежим дыханием и здоровым пищеварением. Избавляет от всех паразитов.

Вовка не возражал. Отец накапал в банку ровно девять капель и завинтил колпачок флакона.

- Ты последи за ней, а я пока телевизор посмотрю, - сказал он удаляясь.

Архимед беспокойно плавал в банке, видимо, принюхивался к лекарству. Внезапно в голове Вовки раздался пронзительный крик:

- Спасите, помогите! Убивают!

- Не волнуйся, это лекарство! – успокаивал Вовка друга. – Сейчас ты привыкнешь, и тебе станет легче.

Панические крики Архимеда перешли в бессвязное бормотание, а затем он и вовсе замолчал. Вовка с беспокойством наблюдал за рыбкой, которая металась в банке, а потом он с ужасом увидел, как из ее анального отверстия вылезает толстый противный червяк и падает на дно.

- Папа, папа! – заорал Вовка. – Из Архимеда вылезла глиста!

- Какого еще Архимеда? – отец зашел в комнату с бутербродом в руке.

- Из нашей рыбки вышла глиста! – разъяснил Вовка.

- Ну, что я тебе говорил! – удовлетворенно крякнул отец. – Отличное лекарство. Сейчас мы твою рыбку пересадим в другую банку.

Пересаженный в новую емкость Архимед на удивление быстро успокоился. Воду с глистом отец вылил в унитаз и нажал кнопку спуска.

- Вот и все, а ты боялся! – бормотал Вовка, поглаживая банку с рыбкой. – Ну, как ты там?

Архимед подозрительно молчал. Не отозвался он и через час, а когда молчание продолжилось и всю следующую неделю, Вовка с сожалением понял, что уроки ему отныне придется учить самостоятельно.

 

- Вот так всегда! Только пристроишься в теплом месте, как тебя вышвыривают! Невежественные антропоэгоисты, ограниченные своей глупой моралью и извращенным представлением о прекрасном. Устремляя взор к звездам в поисках братьев по разуму, они не могут заглянуть к себе в пищеварительную систему! – так горестно размышлял Архимед, устремляясь в долгое путешествие по переплетениям канализационных труб.