В одном маленьком городе, на узенькой улочке стоял маленький дом. А в этом доме жила маленькая семья: папа, мама и девочка Аня.

Однажды воскресным утром Аня проснулась и побежала в комнату родителей. Они еще сладко спали. Дети же не понимают, как их родителям хочется отдохнуть в воскресенье! Вот и Аня стала трясти папу за плечо:

- Пап, ну пап, ну просыпайся! Уже все залаяло и закукарекало.

Но папа что-то промычал и повернулся на другой бок.

Тогда хитрая Аня достала перышко из подушки и принялась щекотать папин нос. Папа чихнул и проснулся.

- Ура! – сказала Аня. - С добрым утром!

- Охы ухом… А-хы-хы… - сказал папа, потягиваясь и зевая.

- Папа, ты мне уже сколько обещаешь, что мы пойдем в парк, обкатаемся там на всем, на чем я хочу. А потом купим огромный красно-сине-зелено-золотой шар!

- Когда это я обещал? – сонно спросил папа.

- Да я жду уже целую жизнь! – сказала Аня и, кажется, собралась заплакать.

- Обещал, обещал, - пробормотала мама. - Я отлично помню. Живо встаем, умываемся, завтракаем и идем в парк. Нехорошо обманывать ребенка.

Так они и сделали.

Погода была прекрасная. Солнышко сияло вовсю на голубом, чистом небе. В парке было ужасно весело! Папа расщедрился и катал Аню на каруселях, «веселых горках», на колесе обозрения и даже на автодроме! И еще на аттракционе с непонятным названием «Торнадо». И они, все втроем, ели вкусное-превкусное мороженое с орехами! А потом, когда Аня уже устала кататься, папа сказал: - Ну вот, мы прокутили все деньги.

- Все? - расстроилась Аня.

- Ну, не все, конечно… - Папа пересчитал мелочь. - Тут как раз осталось на шарик.

- Ура! – закричала Аня. И они пошли покупать воздушный шарик.

Каких только не было шаров в большой полосатой палатке! На длинных ленточках в небо рвались полосатые зебры, красные сердца, серебристые дельфины, зеленые динозавры, Винни-Пухи и попугаи… Но они не могли улететь, потому что были крепко привязаны.

- Ну вот, выбирай, – сказал папа. – Но только один, имей в виду.

- Может быть, вот этот? – спросила мама и указала на яркую большую бабочку.

- А мне нравится вот эта тигра, - сказал папа. – Смотри, какая толстая и глупая!

- Нет, - помотала головой Аня.

- Девочка, купите жирафу, - предложила продавщица, - видите, какая длинная и желтая! Да еще с пятнышками!

- Нет, спасибо, - ответила Аня. – А можно мне вон тот сдутый серенький шарик?

И она указала на серую, сморщенную тряпочку, которая лежала в самом дальнем углу прилавка.

- Вот этот? – удивилась продавщица. – Да ведь его никто и даром не берет!

- А я возьму, – сказала Аня. – Сколько стоит этот шарик?

- Да нисколько. Берите его за просто так.

- Большое спасибо, - вежливо сказала Аня и взяла серую тряпочку.

- Странные люди эти дети, - растерянно бормотал папа, когда они шли домой. – Никогда не знаешь, что им может понравиться! Ну, ладно, хоть деньги на троллейбус сэкономили.

Когда они пришли домой, папа спросил Аню:

- Ты мне все-таки объясни, дочка… Может, я чего-то не понимаю. На кой тебе сдалась эта серая тряпочка?

- Ну как же, папа! Помнишь, ты мне читал книжку про девочку из детского дома, которую никто не брал в дочки? А все потому, что она была рыжая и в канапушках. Других-то, красивых детей, брали. И в дочки, и в сыночки. А она так хотела, чтобы у нее были мама и папа, а за ней никто не приходил… Вот я и взяла этот серый шарик. Чтобы он был счастливый.

- М-да… - протянул папа задумчиво. – Тут уж ничего не скажешь. Хорошая у меня дочка растет. Ну, давай хоть надуем его, что ли…

Папа набрал побольше воздуха и стал надувать серый шарик.

И тут произошло чудо! Шарик-то оказался совсем не серый! Он был светло-голубой, как небо! И на нем сияли маленькие серебряные звездочки!

- Хватит, папа! Хватит надувать, а то он лопнет! – испугалась Аня.

- Ну надо же, какой красавец, - удивилась мама. – Чудеса, да и только.

Шарику это было очень приятно. И он тихо вздыхал от счастья. Он ведь и сам не ожидал, что станет таким красавцем, прямо как в сказке!

- Пойду-ка я на балкон и привяжу его к перилам. Пускай погуляет, – решила Аня.

Так она и сделала. Но что это? Шарик так сильно стал рваться вверх, что даже затрещали перила балкона!

- Папа, папа, смотри! Шарик хочет в небо! – закричала Аня.

- Да ну, не фантазируй, дочка. В нем же нет специального газа, который называется водород. И полететь в небо он никак не может, - сказал папа с ученым видом.

- А вот и может, вот и может! Сам посмотри!

Папа посмотрел и очень удивился.

- Ничего не понимаю… Это антинаучное явление, – сказал он и протер очки.

- И никакое не «антиучное». Просто ему плохо на веревочке, и он хочет гулять. Давай выпустим его на свободу, а, пап?

- Ну, что ж… Шарик твой, решай сама, что с ним делать.

И Аня решила сама. Она принесла ножницы, тяжело вздохнула… И обрезала веревочку.

Ах, как шарик рванулся вверх! Он летел, голубой и свободный, в огромное, голубое небо. А Аня, папа и мама грустно смотрели ему вслед. И тут папа увидел, что Аня тихонько плачет.

- Не плачь, мышонок, - сказал папа. – Все правильно. Ну что бы он тут с нами делал? А там ему, наверное, хорошо.

- Мы с папой так гордимся тобой, - сказала мама.

И они втроем еще долго стояли на балконе и смотрели в небо.

Вы спросите, а что стало с шариком? Не волнуйтесь! Он до сих пор там летает. Просто его не видно. И это понятно: попробуйте увидеть голубой шарик на голубом небе. Ни за что не увидите!