Пятнадцать минут… До Нового Года осталось пятнадцать минут.

Вера стояла у окна в своей комнате, сжимая в озябших от сквозняка пальцах кружку пока еще горячего кофе. Взгляд тоскливо прошелся по дисплею электронных часов, которые, подмигивая индикатором секунд, отсчитывали время до нового тысячелетия. Пятнадцать… нет, уже четырнадцать минут до Нового Года.

Холод в пальцах начал потихоньку сдавать свои позиции, уступая место приятному теплу кофейной чашки. Но на сердце все еще не хотел таять ледяной ком… Больше того – он был не только на сердце, айсберг успел охватить все в груди девочки. Айсберг… Лед, снег… Как там, на скользкой дороге, на которой почему-то поскользнулась ее мама… И почему-то так не вовремя проезжал автобус… И почему-то так не вовремя в "скорой" не оказалось ни одной свободной машины… И почему-то…

Хватит.

Вера оборвала себя, когда почувствовала, как по щеке катится маленькая, но жгучая и до ужаса холодная слезинка. С трудом отняв руку от теплой кружки, девочка осторожно поднесла ее к лицу… и сняла со щеки маленькую льдинку.

Протянув руку к окну; так, чтобы луна освещала ладонь; Вера с отсутствующим выражением на лице наблюдала, как маленький айсберг, частица того, что ледяными ветвями оплетает ее сердце, превратился в каплю, не менее холодную… Одну из тех миллионов капель, что девочка роняла на подушку в беззвучных ночных молитвах непонятно кому, в надежде на то, что чудо свершится… Пока не поняла, что это бесполезно. Незачем надеяться на то, чего произойти не может. Мама все равно не вернется… И ее тетка со своей семьей никуда не денутся…

Сжав кулак и стряхивая тем самым с него каплю бесполезной влаги, Вера закрыла глаза и подставила лицо лунному свету, целиком погрузившись в воспоминания прошлого…

А часы на тумбочке промигали без десяти двенадцать.

А капля на подоконнике вновь стала льдом.

А воспоминания душили не хуже накинутой на шею веревки.

…Как тетка, мамина сестра, со страдальческим видом взяла девочку под свою опеку…

…Как ее собственная дочь гоняла Веру по пустячным поручениям, не забывая дать подзатыльник или пощечину…

Вера открыла глаза и мельком глянула на часы.

Пять минут.

И снова воспоминания… На этот раз чувства. Что она чувствовала на прошлый Новый Год?.. Ожидание чуда, подарка, семейного праздника… А сейчас? Тетка даже не заметит, что Веры нет за столом.

Исчезнуть.

Мысль билась в голове девочки единственным осознанным желанием и искала выход. Вера опустила глаза и только сейчас заметила, что пальцы так сжимают чашку с давно остывшим кофе, что костяшки сровнялись цветом со снегом за окном. В маленькой комнатушке было холодно, дико холодно… Казалось, дунь – и пойдет пар.

Девочка отрешенно смотрела в небо за стеклом, пытаясь уловить в нем хоть что-то, что укажет на приход на Землю нового тысячелетия… И опять беглый взгляд на часы.

Одна минута.

Вера опустила глаза в кружку. От мелкой дрожи во вновь озябших руках черная гладь кофе покрылась рябью расходящихся к белым краям чашки кругов.

Бессмысленно…

Взгляд серых, выцветших от соленых слез глаз уловил смену времени на дисплее часов, до ушей донесся бой курантов и радостные вопли из гостиной…

А по небу пронеслась, сверкнув, ярко-алая звезда…

Вера ошарашено смотрела в окно. Почему-то вспомнились мамины слова: "Увидишь падающую звезду – обязательно загадывай желание!"

И Вера загадала…

 

***

- Эй, Верка! – дверь комнатушки бесцеремонно распахнула молодая рыжая особа в вечернем платье. – Помоги со сто…

Слова застряли в горле сплошным комком. Веры в комнате не было.

Лишь на белом подоконнике, почти сливаясь с ним в лунном свете, стояла кружка остывшего кофе, а по ее боку стекала хрустальная капелька бесцветной влаги.