Лунная ночь. Тихая. Спокойная. Молчаливая. Загадочная. И вдруг!- где-то крикнул филин. Отчаянно. Визгливо. Непонятно. Небо потемнело, над лесом сомкнулись чёрные тучи. Страшно. Темно. Таинственно. И затрещали опавшие ветки под кем-то. Глухо. Неожиданно…

Громкий крик незнакомца рассёк натянутую атмосферу. Это был крик боли и сумашедства. Никто не знал его страданий. Лишь только филин проявил знак понимания своими «пугу-пугу». Облака разразила яркая молния, световые вспышки сделали ночь похожим на день, ветер разносил по лесу сорванные листья и ветки. Незнакомец умоляюще посмотрел вверх и упал…

Утром остатки буйного ветра уносили все следы происходящего вчера. Но что-то осталось. То, что перевернуло жизнь.

 

…США. Вашингтон. 1995 год.

- Он затмил меня! Как он посмел? – и нервный Джеймс бросил дорогостоящую фарфоровую чашечку на пол.

- Сер, Вам не стоит так переживать. Это временно! Вы вскоре снова станете наилучшим! И, в конце концов, Вы же значительно младше его, а каких результатов добились! У Вас еще все впереди! – Дональд пытался успокоить хозяина.

- Тебе то по чем знать? Оставь меня!

- Простите, сер.

Джемс Хардер схватил телефон и трясущимися пальцами молниеносно набрал какой-то номер.

- Алло, Метт?

- Да, я слушаю.

- Метт, это Джеймс. Послушай, все провалилось, все планы рухнули! Я не знаю, что делать. Совершенно не знаю!

- Но ты же сам мне вчера рассказывал план действий на случай поражения! Не понимаю твоей тревоги.

- Я до последнего не верил в победу этого хлюпика. Я не хочу совершать те замыслы! Это слишком жестоко и неправильно!

- Кто бы говорил! Джеймс, что с тобой происходит? Один проигрыш ничего не значит! Я уверен, ты возьмешь матч-реванш.

- К сожалению, это невозможно. Я внимательно изучил его изобретение. Оно действительно намного лучше. В нем нет недостатков! Он идеальный ученый! Я никогда не смогу его победить.

- В чем проблема? Тогда действуй по плану!

- Не могу…

- Но ты же сам мне внушал, что, только будучи жестоким и уравновешенным человеком, равнодушным к другим, можно стать Великим и Могущественным. Куда делись твои принципы?

- Может, ты и прав. Но…

- Никаких «но»! И, кстати, я все устроил, я очистил тебе место в американском парламенте. Все будет отлично!

- Спасибо, Метт. Пока!

- Да, еще одно: ты всегда можешь на меня положиться.

- Я благодарен тебе за все… Ладно, пока!

… Стоит ли идти на такой важный шаг? Жестокий. Несправедливый. Ничтожный. Мрачный…

Джеймс подошел к огромному зеркалу с левой стороны от письменного стола. Его отражение показалось ему жалким и уродливым.

- Знаешь, мистер Хардер, я тебя ненавижу! – крикнул он молодому человеку с зеркала, - Ты фальшивка! Ты никому не нужен!

Слезы закрыли весь мир. Казалось, что они полностью затопили кабинет… Слезы отчаяния. Страха. Боли. Одиночества…

Джеймс упал. В глазах его потемнело, и он погрузился во тьму…

 

…Юпитер. 2050 год.

В предрассветном полумраке послышались шаги. Это были Марк и Антонина. Джеймс Хардер сразу почувствовал неладное и вскочил с постели. Они не заметили его змеиного взгляда, тех двух желтых хитрых глаз, не заметили и его презрительной, насмешливой улыбки, перекосившей его кривую физиономию. Он сумел скрыться, о, жалкий старикашка!, и довольно наблюдал за происходящим.

Антонина с Марком открыли фамильный сейф Флентонов, покрывшийся пылью, и обнаружили тот секретный валик, который был так заметен, но в то же время так искусно скрыт.

- Вот он! В письме указано, что нужно прокрутить влево пять раз. Давай! –

шепотом произнесла девушка.

Марк осторожно прокрутил валик. Послышался глухой скрип.

- Есть! Открылось!

- Давай скорее, смотри, что там внутри.

Он внимательно изучил содержимое тайного ящика и вытащил оттуда

большую коробку. Он схватил Антонину за руку, и они помчались в свои комнаты. Но не тут то было! Проклятый Хардер понял угрозу себе любимому и решил остановить противников.

- Куда-то спешите? А что вы так рано сегодня встали, милые мои друзья? – с самодовольствием начал Джеймс.

- И совершенно не рано. Мы привыкли вставать в такое время. Простите, но мы очень спешим. Соизвольте уступить нам дорогу.

- Вот и нет! Что у вас в коробке?

- Вы уж извините, но это наше личное дело! – гневно выпалила Антонина.

- Только не говорите, что вам не известно, что я имею право на обыск любого имущества у абсолютно любого гражданина Юпитера!

- Конечно, знаем. Только мы не собираемся мириться с этим. Вам все нужно только самое лучшее: планету на заселение – исключительно самую большую, должность – самую высокую, права – самые неограниченные и т. д. и т. п. Нам надоело!

- А мне плевать! Я главный и я все решаю. Ясно? Коробку на осмотр.

Марк и Антонина напряженно переглянулись. Их сердца тикали быстрее и быстрее. Девушка громко крикнула: «Довольно!» и с подозрительной уверенностью подошла к главному негодяю человечества. Она сильно ударила его по щеке и, не дожидаясь возмущений, взяв за руку своего спутника, убежала прочь.

Джеймс протер дрожащей рукой по пылающей щеке. Он пыхтел и чуть не припрыгивал от злости.

«Теперь все действительно пропало»…

 

… США. Вашингтон. 2015 год.

- Что намереваетесь делать, сер? По результатам исследования стало понятно, что предстоят еще взрывы, но более опасные. Они могут окутать огромные территории, может быть, даже и всю Землю…

- И чего же ты хочешь от меня, Винн?

- Только Вы можете спасти! Умоляю, придумайте что-нибудь!

- Как у тебя все легко! «Придумайте что-нибудь!» Я уже устал быть спасителем мира сего. Не моя это миссия! Что, разве один я на Земле – успешный исследователь и изобретатель?

- Вы прекрасно знаете, что именно Вас считают наилучшим. Правительство надеется на Вас.

- Правительство? А ты то откуда знаешь?

- Сегодня звонил мистер Хардер. Он был в полном отчаянии.

- Он был отчаян, потому что гаснет его власть, а взрывы еще более ослабляют его авторитет. Он жалкий негодяй, привыкший нагло воровать деньги из бюджета страны, и самоуверенный трус, который рвется к всеобщему вниманию, но как только что-то случится – сразу же чуть ли не на коленях просит помощи!

- Но ведь Вы раньше всегда помогали ему.

- Это легко объяснить. Я помогал влиятельному политику, но никак не подлому Хардеру. Я никогда не считал его ни другом, ни даже товарищем, впрочем, как и он меня. И ты хочешь, чтобы я спасал его гадкую шкуру?

- Да причем здесь он? Дело касается всех жителей планеты Земля. Или вы хотите, чтобы человеческая жизнь превратилась в темноту, в небытие, в космическую сказку?

- Отставить! ... Я сделаю все возможное, но ничего не обещаю. И больше не обращайся ко мне с этим вопросом!

- Спасибо, сер.

Билл посмотрел в потолок. Его мысли путались, противный комок подлез к горлу, и заслезились глаза. Никто не знал его страданий, никто не интересовался его жизнью. Все воспринимали только его гениальные изобретения, удивлялись, радовались. Но стоила ли такая реакция людей (эти фальшивые поздравления и скрытая зависть) всех тех немыслимых стараний, неописуемому рвению к познаниям, длительной и трудной работы? И стоило ли ради достижения целей в исследованиях забросить то, что мы так трепетно называем жизнью? То, что находится в глубине души, норовясь выпорхнуть белой голубкой…

У Билла не было никого. Свобода и снова свобода – разве не здорово? Конечно, это прекрасно. Но… Легко ли копить все обиды и переживания, не имея возможности высказаться перед близким человеком? Легко ли прятать досады, разочарования и потом всю ночь лить слезы на подушку?

Он был горд. Независим. Умен. А счастлив ли? Над этим не задумывался никто…

«Нашли героя! С какой радости я должен спасать человечество? Я свое уже прожил и мне абсолютно неинтересна дальнейшая судьба зеленой планеты».

Разве он прав? Да как он, человек, то дивное создание, получившее право Жизни, может так рассуждать? Как он смеет с такой небрежностью относиться к своему будущему? Отчаяние – не причина, чтобы скомкать свою жизнь и бросить ее в открытое окно!

Предательство? Ложь? Обман? Презрение? Зависть? Ненависть? Подлость? Наглость? …Любовь? Что сделало его столь молчаливым и туманным, спокойным, грустным, нерешительным и настолько свободным? Свободным от жизни…

 

…Франция. Тулуза.

- Почему же Вы умолкли? Вас что-то удивило в моих словах? – обратился директор ЦКИ (Центра космических исследований) Жак к хрупкой девушке в шляпке, стоявшей у окна. Ответа не послышалось, и Жак готов был лопнуть от раздражения.

- Почему ты молчишь? – проскрипел он.

- А мы уже перешли на «ты»? – наконец-то Сюзанна обернулась.

- Да как ты смеешь обращаться ко мне с иронией?

- Ну, да. Простите, Ваше Величество директор! До свидания, - и девушка громко хлопнула скрипящей дверью.

- Все пропало, все пропало, - промямлил Жак и выбежал вслед за Сюзанной.

- Подождите! Я поступил нехорошо, разгорячился. Ну, Вы же понимаете, такая проблема наступила в самый неожиданный момент. Мне нужна Ваша помощь! …Вы знаете насколько это важно. Для всех.

Сюзанна остановилась.

- Чем же я могу помочь? – холодно молвила она.

- Насколько мне известно, Вы знакомы с Биллом Флентоном. Не так ли?

- Откуда Вам знать? – девушка нахмурилась.

- У меня есть хороший американский знакомый, который знает о мистере Флентоне все, значит, он знает всех его близких знакомых.

- В любом случае, Вы не имеете никакого права вмешиваться в мою жизнь! – в голосе ее слышался гнев.

- Когда я назвал этого человека, Вы занервничали и перестали что-то быстро и вспыльчиво говорить. Вы знаете его, это очевидно.

- Допустим, и что?

- Даже сейчас Вы нервничаете. У Вас с Биллом хорошие отношения?

- Нет, - сухо и мрачно ответила Сюзанна.

- Но у меня есть другие сведения. Послушайте, Билл – самый лучший изобретатель на всей Земле. Только он способен как-то предотвратить взрывы или найти другой выход из проблемы.

- Ну, и пусть он ищет выходы! Я здесь при чем?

- Он отказывается работать. Поговаривают, что он потерял смысл своей жизни и ждет смерти. Это ужасно! Его преданный слуга Винн сообщил мне, что Билл ужасно одинок, и уговорить его, соответственно может близкий человек.

- Я – далеко не близкий ему человек! – отрезала Сюзанна.

- Но Винн сказал мне обратное.

- Отстаньте от меня! Я увольняюсь, - и девушка растворилась в утренней мгле.

- Ты встретишь его, я знаю. В этом замешана любовь…

 

…США. Вашингтон.

Игривый ветер развевал кучерявые волосы Сюзанны. Холодные дуновения и прохладные капли дождя обжигали ей лицо. В душе покоились мечты и ожидания, но в то же время и сильные переживания. А вдруг он забыл? Вдруг не узнает ее, Сюзанну? Нет в ней боле того огонька в ясно-зеленых глазах, нет лучезарного смеха, счастливой улыбки. Она другая…

Но осталось солнце в душе. То, солнце, что его зажег Он. Оно много страдало от пакостливых туч, но теперь снова светит! И опять, как раньше, хочется летать. Мечтать. Любить. Радоваться. Сиять… И совсем не хочется идти на зеленый свет, а есть огромное стремление бежать вместе с ветром на красный.

…Тот же дом. В воздухе витают те умопомрачительные запахи редких трав и растений, выращенных хозяином, которые навсегда остались в памяти. На клумбах благоухают и радуют взор редкие цветы. Это все навевает приятные воспоминания, сладкие сны и наполовину сбывшиеся мечты…

А вот и знакомая ярко-оранжевая дверь. Изобретатель! Он всегда любил причуды, яркие цвета, придумывал немыслимые идеи. Сколько воды утекло, а он остался таким же…

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился Он. Так же молод и прекрасен. Он весь искрился, даря всему миру радость. Но, увидев Сюзанну, взволнованную и счастливую, Билл очень удивился, практически потерял дар речи.

Сюзанна не смогла сдержать эмоций и заплакала. Нет, не от боли, от счастья. Но счастье было довольно туманным, оно терялось в веселых искрах Его глаз, свободно улетало в синюю даль.

…Несколько минут продолжалось молчание. Билл пристально вглядывался в глаза своей гостьи, наверное, не веря и не понимая реальность встречи. Наконец, он произнес:

- Сюзанна? Здравствуй, милая Сюзанна. Ты ли это?

Девушка улыбнулась, излучая свет:

- Здравствуй, Билл. Я приехала, - и она засияла еще сильнее.

Простые слова… Незамысловатые взгляды… Но сколько они значат для них? Снова вместе?

…Юпитер. 2020 год.

Прошло уже более четырех лет после заселения на самую большую планету Млечного Пути… С прошлой человеческой жизнью космическую не сравнить. Но люди привыкли. Они стали механизмами. Жалкими роботами, управляемыми вязким, сладко-противным космическим пространством и жадным начальством.

В мире пустоты не было неудач и слез. Не было отчаяний, разлук, переживаний, тоски, боли… И не было надежд, веры, стремлений, желаний, любви… Не было чувств. Так просто, и столь ужасно.

Никто, наверняка, уже ничего не понимал. Люди делали каждый шаг запрограмированно, без всякого смысла действий.

…Когда-то мистер Хардер был счастливым человеком. Ведь он умел радоваться жизни, он жил настоящим, он Жил. Но сломался. Не выдержал гордого одиночества, стал общаться с «не тем» человеком. Набрался наглой хитрости и безграничной жадности, неисправимой жестокости и удивительной подлости… И ради чего?

Но игра есть игра, которую нужно продолжать. Иначе – конец…

Игра во власть. Над всеми людьми. То есть, механизмами…

Джеймс посмотрел в зеркало и увидел ужасного мужчину, сгорбившегося от численных грехов и сморщенного от наступивших проблем. Снова выбор. Между жизнями… Между судьбами: своей и всего человечества.

«Я ненавижу тебя!» - крикнул Хардер своему отражению, но отрекся ли он от прежней ненависти к людям?

…США. Вашингтон. 1995 год.

Когда стоишь на грани … между прошлым и будущим, в которых нет ничего общего, мир кажется минутным сном, мимолетной иллюзией, быстротечной выдумкой. Перейти границу? Остаться? Как быть?

В какую сторону падет выбор?

Джеймс нервно сел за стол и угнетенно взял телефонную трубку.

- Метт? …Да, это я.

- У тебя такой взволнованный голос. Ты что-то решил?

- …

- Не молчи, пожалуйста!

- Действуй! Это мой последний шанс.

- Отлично! Я спровоцирую пару взрывов в ближайшее время!

Хардер со всплеском негативных эмоций бросил трубку в эксклюзивный стеклянный шкаф. Стекло с оглушительным треском разбилось, и осколки разлетелись по всей комнате. Один из них настиг Джеймса, который от этого просто взбесился и заорал. Мигом прибежал Дональд.

- Мистер Хардер, мистер Хардер! – завопил он, будто его заклинило.

- Что тебе, к черту, надобно? Убирайся отсюда! – и Джеймс, неожиданно для самого себя, … беспомощно заплакал… Дональд испугался. Испугался чувств… Таких непривычных для холодного Джеймса.

Хардер неудачно упал, порезав руку лежавшим на полу громадным и острым осколком. Он взвизгнул и еще больше зарыдал. Отчаянно. Угнетенно…

- Убирайся! – крикнул он Дональду и слабым шепотом добавил, - Я не хочу никого видеть. Уходи!

- Но Ваша рука… Я вызову доктора!

Пострадавший хотел возразить, но не смог. Не хватило сил.

«Зачем я так поступил? Уж лучше умереть…» - подумал Джеймс и скептически посмотрел на себя в зеркало, как и вчера.

- Нет, теперь я не скажу, что я тебя ненавижу! Я не испытываю к тебе никаких чувств. Ты – ничтожество, пустое место! Скоро тебя легко сотрут с лица земли… - еле-еле прошипел он отражению.

«Раньше я был счастлив, хотя и был замкнут. Меня не беспокоило то, что у меня нет друзей и родственников. Я жил своей работой. Но я всегда был первым. Был… Первое поражение – и только тогда я, наконец, осознал, что я совсем один… Весь мир бросил меня, он стал фальшью. Теперь яро завертелась карусель подлости и жестокости. И самое ужасное, что я в здравом уме пошел на все это. Как я мог?»

 

…Франция. Тулуза. 2010 год.

Самый родной город без самого родного и близкого человека становится мрачной бездной, обрывом у пропасти…

- Сюзанна! Неужели это ты? – к девушке с огромными чемоданами спешно подошел мужчина в модном сером костюме.

- Здравствуй, Жан.

- Ты удивительно изменилась! Ты уезжала в Америку? Не совсем понимаю таких действий – сейчас там эпицентр этих ужасных взрывов. Туда ездить опасно! Ты совсем себя не бережешь.

- Я оказалась там по воле судьбы, совершенно случайно.

- Ты чем-то огорчена? У тебя кислый вид.

- Что? А, да нет, нет. Все в порядке.

- Ты вернулась немного раньше запланированного, но ты уже выйдешь на работу в ближайшие дни?

- Наверное, все-таки дома сидеть скучно. Тогда завтра увидимся. Пока, Жан!

Сюзанна мило улыбнулась и исчезла.

Судьба связала, а жизнь разлучила… Все предельно ясно и окончательно запутанно…

 

…Юпитер. 2050 год.

Антонина бежала изо всех сил, но слуги Хардера не отставали. Она окончательно устала. Мысли скомкались и превратились в тугой узел, страх преодолевал все больше и больше. Девушка запнулась о встречный камень и упала…

…Марк отчаянно пробивался через толпу, ища ее пристальным взглядом. И вот … Антонина беспомощно стояла рядом с личным охранником и помощником Джеймса Меттом, поникши, опустив голову. Ее кучерявые волосы нежно обдувал легкий ветерок, невиданный раньше на планете. Здесь не было погоды, не было ничего, а теперь… Она излучала свет, вся искрилась с неведомой силой изнутри, с глубин души. Но… Казалось, что она вот-вот погаснет, и тот божественный свет улетучится, станет фантазией, мечтой и не более.

Антонина закрыла глаза, перед ней проплыла вся ее жизнь. И земная, спокойная, настоящая. И новая, тревожная, фальшивая…

Джеймс скорчил наглую ухмылку.

- Вот вы и доигрались. Вы сами привели себя к концу. Благородная смерть – это совсем не страшно, а жизнь ради поддельного благородства – это ошибка. Но, впрочем, сейчас все уже не важно, и философия просто ни к чему. Я не знаю, где ваш дружок, но с ним я еще разберусь. А пока торжественно объявляю: вы, Антонина, считаетесь изгнанной с планеты Юпитер, местом жительства всего Великого человечества. Вы свободны!

Девушка посмотрела на Марка. В последний раз? Она отдала весь свой истинный свет ради блага человека, отдала всю крепость духа. Она стала легкой, совсем невесомой и быстро растворилась в космической мгле…

Хардер закрыл лицо от ослепительной вспышки. И! – Антонина осталась. Марка передернуло, он взволнованно смотрел на девушку. Стояла непрерывная мертвая тишина. Антонина молча возвела глаза вверх и заплакала. Весь мир впервые увидел слезы. Люди вспомнили о своих прошлых жизнях, которые были скрыты в таинственных уголках памяти. Прошлые жизни ничтожны … и прекрасны. В них были чувства и эмоции.

Первая слеза упала на черствую землю юпитера… И, о, чудо! – начал произрастать маленький зеленый росточек, он с огромной силой тянулся ввысь, пробиваясь через сухую и твердую поверхность планеты. Вдруг появилось яркое солнце, и непонятная и надоедливая полуночь сменилась радостным днем. Вокруг солнца поплыли пушистые игривые облака, и все улыбнулись, засмеялись. Впервые…

Джеймс, казалось, лопнет со злости. Но он, ко всеобщему удивлению, расхохотался громко-громко и исчез…

 

…США. 2015 год.

Было нашествие космических кораблей. Люди суетливо переезжали … на другую планету. Лучший изобретатель нашел именно такой выход.

Он спас всех. Люди, казалось, были счастливы. Они ждали новой жизни, лучшей, грандиозной…

…Земля была совершенно пуста. Она была грустной, ведь все ее бросили. Из-за жалкого обмана, переменившего все, перевернувшего мир.

Все человечество подняло руки вверх к космическому пространству. В ожидании чуда.

Чуда? …

 

…Земля. 2050 год.

- Вот мы снова здесь! Я счастлив! – воскликнул Билл.

- Мы вернулись, но в то же время начинаем совсем иную жизнь. Теперь мы умеем ценить чувства… - улыбнулась Сюзанна.

Ценить чувства…