Однажды, в лунную ночь, двое влюбленных катались по озеру в лодке. Ночь была такой тихой и теплой, что озерная вода была похожа на гладкое зеркало. Вскоре девушка заснула в лодке, а юноша продолжал перебирать веслами озерные воды. Вдруг он увидел в воде красивое женское лицо. Он удивился и испугался одновременно, но наклонился через борт, чтобы разглядеть его ближе. Из воды появились женские руки, они ухватили его за шею и утащили в озеро.

Девушка проснулась от всплеска и ощущения холодных капель воды на своей коже. Высоко в пасмурном небе она увидела луну, которая пылала ей своим мистическим красным глазом. Над озером появился туман, и воды почти не было видно. Девушка испугалась, когда увидела пустые весла. Она оказалась одна ночью, в самом центре озера, и вокруг не было ни души. Ее любимый исчез неизвестно куда. Она стала плакать и звать его. Тогда она села на весла и попыталась грести к берегу, но как она не старалась, лодка не двигалась с места, оставаясь качаться на воде в центре озера, будто ее кто-то держал. Тогда она стала умолять озеро прибить ее лодку к берегу, и озеро ответило ей:

– Я прибью твою лодку к берегу, но твоего возлюбленного там нет.

– А где он? – удивилась девушка.

– Его украла русалка,– тихо ответило ей озеро. – Но я могу помочь тебе его вернуть.

– Помоги мне, озеро, – ответила девушка, – Я отдам тебе все, что захочешь.

– Мне ничего от тебя не нужно. – Также тихо ответило ей озеро.

– Благодарю тебя, милое озеро...

– Слушай внимательно, – перебило ее озеро. – Тебе придется дождаться завтрашней ночи полнолуния. Ночью появится луна, а когда появляется луна, из моих вод выходят прекрасные Вилы. Похитительница твоего возлюбленного будет среди них. Когда она сбросит свое платье и пойдет танцевать свои русалочьи танцы, укради его. В нем вся ее колдовская сила! Без него она не сможет вернуться в озеро и ее сожжет солнце на рассвете. Можешь просить взамен у нее, что пожелаешь, она выполнит все. Когда получишь искомое, брось ей платье и уходи, не оглядываясь и не принимая от нее других даров.

– Спасибо тебе, озеро, я бы не справилась без твоей помощи!

– Подожди, ты же не знаешь, которая из прекрасных Вил – похитительница.

– Как же я узнаю ее?

– Я тебе укажу на нее.

– Так я смогу вернуть любимого!

– Плыви и спрячься в камышах у берега, а когда русалка выйдет из воды, ты хватай ее платье и терпи, что бы ни случилось, поняла?

– Да, поняла, – прошептала в ответ девушка.

И лодка поплыла к берегу, озеро отпустило ее.

Следующей ночью девушка сделала все, как научило ее озеро. Она забралась в лодку, которую днем спрятала в прибрежных камышах, и стала ждать, когда вместе с луной появятся Вилы.

И вот она вышла из озера, прекрасная морская дева, а за ней другая, и еще одна.… Да их не три и не пять, их множество! Которая из них похитительница?

–Что же ты молчишь озеро, кто из них Она?

– Терпение,– шептало озеро в камышах.

И вот они уже пустились в пляс на берегу, а Ее все нет.… Ах, нет. Вот Она, вышла из воды последней. Устало присела на плоский камень, на берегу у самых камышей. Ее лицо осветила луна, оно белое в ее лучах, будто прозрачное, а глаза ее зеленые, будто кошачьи, да светятся красивым внутренним светом. Губы алые, волосы длинные золотистые, словно луной окрашенные. Поднялась Она в полный рост, скинула платье свое тканное и миллиарда драгоценных нитей, злато-серебряных, опалово-жемчужных, алмазных и сапфировых. От такого сияния девушка, сидевшая в камышах, глаза зажмурила, так русалочий наряд горел в ночи.

– Иди, хватай платье! Это Она, похитительница!– Зашептало озеро.

Девушка по-прежнему не могла открыть глаза, так слепило ее платье сброшенное русалкой. Но она так страстно желала вернуть любимого, что практически на ощупь подползла к камню, где только что сидела прекрасная Вила, и схватила ее платье, лежавшее на песке, и спряталась в камыши. Русалочий наряд больно обжигал ей руки, она положила его в траву и накрыла сверху своей шалью, чтобы его свечения не видно было с берега. И, вот, русалки закончили свои пляски, они возвращаются обратно в озеро одна за другой. Показалась и похитительница. Она, кажется, идет за своим нарядом. Но, увы, не находит его на месте… Она в панике ищет платье, но его нигде нет. Первый луч солнца пробивается из-за горизонта. Русалка мечется на берегу.

Девушка бесстрашно вышла из своего укрытия.

– Хочешь получить назад свое платье?– Спросила она испуганную Вилу.

Та на мгновение повернулась в ее сторону. Она увидела девушку и сразу догадалась, зачем она пришла. Русалка приблизилась к ней, прикрывая наготу, своими длинными, как золото, волосами.

– Ты храбрая девушка, раз пришла сюда, – произнесла, сладко улыбаясь, Вила, – Скажи, чего ты хочешь, я выполню любое твое желание.

– Я хочу, чтобы ты вернула мне любимого. – Просто ответила ей девушка.

– У меня нет того, чего ты просишь, смертная.

– А мне сказали, что есть, бессмертная! – Девушка дрожала от страха в душе, но она старалась выглядеть бесстрашной, иначе русалка никогда бы не вернула бы ей того, кого она любила.

Морская дева рассмеялась.

– Твой любимый покинул тебя, девушка, он предпочел мои ласки.

– Не верю тебе, Вила. Ты конечно прекрасна, но мой любимый едва ли польстится на твою красоту, когда солнце взойдет! – Теперь она с усмешкой наблюдала, как лицо русалки стало еще бледнее от испуга.

Русалка схитрила.

– Хорошо, я верну тебе твоего любимого, но сначала ты вернешь мне платье.

– Нет, сначала верни то, что украла.– Девушка разгадала ее хитрость.

– Но без волшебного платья я не могу вернуться в озеро, а твой любимый там меня ждет. Хотя…– Русалка посмотрела на воду, можешь сама его оттуда привести. – И она указала девушке на озеро.

Бедная девушка пришла в отчаяние, она хотела уже кинуться в озеро и звать и искать там потерянного любимого, как два ярких солнечных луча упали на воду. Она достала волшебное платье и обратилась к озеру.

– Озеро волшебное, озеро Вил, прими в дар это волшебное платье!

– Твой дар мне по нраву.– Ответило озеро, – Принимаю. – И оно огромной водяной рукой выхватило платье из рук девушки. Русалка взмолилась:

– Верни мне наряд, я отдам тебе твоего возлюбленного! – И она принялась колдовать над водою, красивая мелодия полилась из ее горла.

Вскоре девушка увидела, как озерные воды разверзлись, и оттуда на берег вышел ее любимый. Озеро прибило к берегу платье. Русалка протянула к нему руки, солнце нещадно обжигало ее тело. Но озеро снова отнесло платье от берега.

– Расколдуй! – Послышался голос воды.

И действительно, юноша стоял на берегу бледный и не замечал девушку. Его взор был обращен к морской деве, он смотрел на нее влюбленным взглядом. Вила снова запела, колдуя над ним, и юноша ожил. На щеках его появился румянец, и он увидел свою настоящую возлюбленную. Девушка бросилась от радости в его объятья, а русалка получила, наконец, свое платье.

Морская дева исчезла в озере, от нее на берегу остался лишь венок из прекрасных волшебных цветов. Девушка подняла его и бросила в воду, она вспомнила предостережение озера и вернула русалке ее «дары». Венок поплыл, и озеро предсказало влюбленным счастливую судьбу.

С тех пор каждый год, в поисках своей любви, девушки бросают венки из волшебных цветов в озеро.