Аленка стояла посреди площади у наряженной новогодней елки и без конца поглядывала на часики: когда, ну когда он придет? Ну не может же он не прийти - ведь сам просил о встрече. А, может, с ним что-то случилось? Девушка с надеждой вглядывалась в спешащих прохожих, и опять пристально - в циферблат часов на стене. Пару раз Алене даже казалось, что стрелки зацепились одна за другую, и часы остановились, будто замерзали… Холод начал пробирать и саму Аленку, а юноша все не приходил.

- Не меня ли ждешь, красавица? – подвыпивший молодой человек неожиданно взял девушку под руку.

Алена отпрянула:

- Уж точно не Вас.

- Уж точно не ва-эс, - перекривлял он и добавил: - ну мерзни, коза!

И пошел вокруг ёлки, притопывая, хлопая в ладоши и что-то себе напевая. Кажется: «Надо больше пить! Пить больше надо!»

В другое время она рассмеялась бы этому, но сейчас было совсем не весело. Алена зябко поежилась и на всякий случай решила перебраться поближе к дороге, туда, где больше людей и огней.

 

Снег падал тихо, покрывая белым покрывалом спешащих людей, машины, дома. В мягком свете фонарей эти падающие хлопья казались какими-то неестественными, бутафорскими, что ли... Алена поняла, что замерзает. Освободившийся столик у самого окошка в кафе напротив манил своим теплом и уютом. Девушке в какой-то момент показалось, что она ощущает аромат свежесваренного кофе, смешанный с запахом ели.

Аленка, оборачиваясь и оглядывая прохожих в надежде выхватить знакомую фигуру, перебежками добралась до спасительного тепла кафе и заняла пост наблюдения.

Уже выпита чашка горячего кофе, еще одна, а Андрея все не было. Он опаздывал почти на полчаса. Девушка не на шутку разволновалась: не перепутала ли она чего? Вроде нет…

 

Андрея Алена впервые увидела неделю назад на университетском новогоднем балу. Сердечко от счастья и волнения готово было выпрыгнуть из груди, когда симпатичный пятикурсник, студент юрфака, пригласил ее, первокурсницу, на танец. Вихрь звуков музыки закружил молодых людей в своем водовороте. Весь вечер они уже не расставались, а потом вместе сбежали с бала. Пили шампанское в ближайшем баре, гуляли за ручки по ночному городу, читали стихи и целовались. А когда пришло время расстаться, Андрей предложил встретиться завтра. Но, к сожалению, у Алены послезавтра должен был быть зачет… И, несмотря на то, что юноша, делясь студенческим опытом, иронизировал над страхом перед первой сессией, девушка, все еще терзаясь сомнениями, была вынуждена отказаться от столь желанной встречи. Потом наступал Новый год, который она встречала всегда с семьей – так у них было заведено. Потом один за другим шли несколько зачетов у Андрея…. Сверив свои студенческие планы, ребята договорились встретиться ровно через неделю, в пять часов вечера у новогодней ёлки на центральной площади.

Никогда Аленка не была так счастлива. Всё неделю она только думала о предстоящем свидании. Какая там подготовка к экзамену, когда впереди ждет счастливая жизнь с нежным, ласковым, милым Андреем? «Он такой красивый, умный, такой начитанный. Любит ту же музыку, что и она, смотрит те же фильмы. И как она жила без него?» Девушка поняла, что влюбилась… Впервые и навсегда! Ну а то, что они будут вместе, Алена и не сомневалась. Да и как могла быть иначе, ведь он так был нежен, он говорил такие красивые слова. А потом сам предложил встретиться. Значит, она ему тоже не безразлична…

 

И вот его нету… Бесконечно долгих тридцать минут.

На Алену искоса стал поглядывать молодой человек за стойкой бара – уж больно настойчиво барышня кого-то высматривала среди прохожих. Поймав его пристальный взгляд, Алена заказала еще кофе, а потом, подумав, пятьдесят грамм коньяка – очень зябко было сидеть даже в кафе.

Следующие полчаса тянулись нестерпимо. Алена, казалось, утратила всякую ориентацию во времени и в пространстве…А Андрея всё не было. Неужели забыл? Нет, такого быть не может. Значит, что-то случилось… Проблемы с экзаменами? Заболел? Чем ему помочь? Где его искать? Вопросы и предположения всплывали один за другим. Беспокойство сменялось отчаянием. Начала невыносимо болеть голова…. И почему они не обменялись телефонными номерами? Странно, но никому из них эта мысль даже и не пришла. Просто решили встретиться спустя неделю и всё.

 

Алена машинально помешивала ложечкой остывший кофе. Всё… Смысла ждать больше не было. На глаза наворачивались слезы. И вдруг…

Она, скорее, не увидела его, а почувствовала – бешено стал колотиться пульс, едва в свете фонаря появилось очертание долгожданной фигуры. Андрей быстрыми шагами шел по противоположной от кафе улице. В руках - пакет - явно букет цветов. Счастью Аленки не было предела! Милый, хороший, он не забыл! Вот идет даже с цветами! А что опоздал – так не беда. Главное ведь то, что он здесь… Девушка даже решила сделать вид, что это не Андрей, а она сама чуть припозднилась – не хотелось, чтобы любимый чувствовал себя неловко.

«Бежать… Ведь должны они встретиться у ёлки. Он там будет стоять, искать её, волноваться… А она в кафе. Бежать немедленно!» Аленка схватила с вешалки пальто и бросилась к выходу. И сразу же попала в крепкие руки бармена.

- Барышня, Вы хотели вот так просто убежать? – молодой человек не выпускал девушку из объятий.

Алена не сразу поняла, что от нее хотят. Оказалось, она просто не успела заплатить. Девушка механически пробормотала извинения, не глядя, бросила банкноту на стойку бара и стремительно повернулась к окну. Андрея уже видно не было.

Застегивала пальто она уже на бегу. Озябшие пальцы путались, пытаясь просунуть на ощупь настывшие пуговицы в тесные прорези.

- Андрей! Андрюша, здравствуй! – окликнула Аленка заходящего за угол мужчину.

Тот остановился и с удивлением посмотрел на девушку.

- Вы мне? Я чем-то могу Вам помочь?

Васильково-синие глаза глядели на неё холодными льдинками.

- Ты… ты не узнаешь меня?- Алена огляделась по сторонам и с улыбкой быстро потянула Андрея к ближайшему фонарю, - Ну…

- Простите, а должен был?

- Ну как же, Андрюшенька, ведь после новогоднего бала мы договаривались о встрече…

Девушка такими преданными глазами смотрела на него, что Андрею сделалось немного не по себе.

«Ни фига себе,- пронеслось в мозгу молодого человека, - этого мне еще не хватало. Еще одна восторженная дурочка. Вспомнить бы её имя…»

Попытки быстро выудить имя из недр памяти не увенчались успехом, да и временем Андрей особо не располагал. Честно сказать, и желанием тоже. Посему не придумал ничего лучшего, как показать, что барышня обозналась:

- Со мной? А Вы, девушка, ничего не путаете?

- Простите…

Алена готова была провалиться сквозь землю. Ну как же так? Ведь это же он, Андрей! Она не могла ошибиться. Неужели он все забыл? Но ведь тогда, еще неделю назад они гуляли по ночному городу, взявшись за руки. Он шептал ей такие нежные слова.. Они целовались. А теперь весь этот мир рухнул…. Как жить?

- Девушка! Девушка! – услышала она такой чужой голос Андрея, - Так что Вы от меня хотели?

Алена лишь руками закрыла лицо и пошла обратно.

Молодой человек проводил ее взглядом до угла, махнул рукой - что за девчонки, мол, пошли: один раз проводишь-поцелуешь, а она уже неизвестно что себе нафантазирует и на шею бросается, - и поспешил по своим делам. И сокрушался при этом, что настроение было испорчено.

- Странная какая… Смешная… - последнее, что услышала девушка.

Оглушительная тишина, протыкаемая пульсирующей болью в висках, с жадностью поглотила наружные звуки. Перед глазами все поплыло… «Кажется, он назвал меня «дурой». Я не нужна ему. Дура… Господи, какая же я дура…» Алена медленно опустилась на снег.

 

Очнулась Алена оттого, что чьи-то руки заботливо усаживали ее в кресло.

- Выпейте, пожалуйста!

Тепло от глотка коньяка приятно разливалось и немного согревало тело.

Алена открыла глаза и огляделась. Рядом с ней стоял молодой человек, бармен того самого кафе, из которого она так стремительно выскочила. Такое необычное поведение девушки не могло не обратить на себя внимания, поэтому-то молодой человек сквозь стекло окна наблюдал за происходящим. И когда Алена начала падать, Алексей, а именно так звали его, бросился на улицу.

Посетителей в баре было не очень много, поэтому Алексей без особых проблем свободные от работы минуты проводил у кресла Алены. Он ни о чем ее не расспрашивал, не желая будоражить душу, не мешал ей плакать. Приносил ей кофе, поправлял плед, которым заботливо укутал дрожащую девушку. И просто был рядом.

А после работы отвез Аленку домой.

 

Аленка очень долго отходила от потрясения. А тут еще подхваченная на морозе пневмония, «заваленная» сессия, отчисление из университета. Как снежный ком… И всегда рядом был милый, добрый Алеша. Он заполнил собой всю её жизнь.

Заполнил, как смог.

Они поженились через полгода. Были ли они счастливы, любила ли Алена мужа - она и сама не знала. Но она знала точно, что если бы не Алешина поддержка, ей, утратившей внутреннюю опору и уверенность в себе, было бы не подняться. А молодой муж был нежен и заботлив, и никогда не вспоминал о том, как они познакомились. И Алена была благодарна Алексею.

 

Прошел еще почти год. В скором времени в семье ожидали пополнение - рождение дочери. Будущий отец был без ума от счастья. Супруги стали вставать на ноги, и Алексей решил по случаю такого важного события подарить жене кафе. Кафе, в котором он когда-то работал, в котором они впервые встретились. Название для кафе Алексей решил придумать необычное, достойное его любимой женщины. И обязательно что-нибудь трогательное.

Документы оформлять вызвали юриста. Едва тот зашел, Алексей сразу же понял: это он! Тот мужчина, который роковым образом коснулся когда-то судьбы его любимой.

Алена тоже сразу узнала Андрея, да и как могло быть иначе…

Та же статная фигура, волосы цвета золотой пшеницы и васильково-синие глаза, что нет-нет, да приходили в тревожных снах, принося с собой слезы.

Юрист представился. Женщина молчала.

- Простите, у меня такое чувство, что мы с Вами были знакомы, - Андрей протянул Алене ручку для подписания оформленных документов.

- Нет, Вас я не знаю! – ответила женщина, медленно, но твердо выдыхая каждое слово.

Ей стало так легко и свободно, будто растрескалась и разлетелась на тысячу мелких кусочков сковывающая маска…

И когда все юридические процедуры были закончены, счастливая женщина, положив руки на плечи мужа, с нежной улыбкой и светящимися глазами уверенно произнесла:

- Дорогой, давай назовем наше кафе «Свидание» - пусть приходят к нам добрые люди, встречают свою настоящую любовь (слово «настоящую» она произнесла особенно четко, делая на нем ударение). И будут счастливы! Как я…. Как мы с тобой...