Олег Петрович терпеть не мог собак!Вернувшись из командировки, хозяин котеттжа обнаружил, что в его отсутствие сын завёл помесь эрделя с немецкой овчаркой,и тогда он вышвырнул щенка во двор.Как известно,двор для собаки мог бы стать самым подходящим местом, если бы не одно обстоятельство: про щенка все забыли.Ромка чувствовал себя изгнанным из своей стаи её вожаком, ведь даже самые замечательные объедки не могут заменить щенку стаю, за которую он принимает человеческую семью.Целый день он сидел в ограде один,но не оставлял попыток заслужить любовь людей, встречая их самыми искренними виляниями хвоста и восторженными повизгиваниями.Олег Петрович всегда старался обойти дворовую собаку так, чтобы не дай Бог не задеть. И вот однажды произошло непоправимое:Ромка задел Олега Петровича!Собака ела, когда во двор вошёл обожаемый хозяин.Щенок радостно бросился к нему и не просто замарал, а оставил несколько мокрых крошек своей лохматой мордой на дорогом костюме.Со следующего же дня Ромка оказался настоящим изгнанником на дачном участке, а после продажи дачи и вовсе на улице.

Чем жил и как выжил герой моего рассказа следующей зимой, доподлинно не известно.Судьба любой бродячей собаки незавидна.Скиталец от такой жизни стал совсем другим и продолжал бродяжничать пока не оказался среди настоящих диких псов, обитавших в заповеднике.Вожаком в стае был Лобастый, собака с крупной головой и треугольным туловищем.Будучи лидером по своей природе(что собаки всегда чувствуют как энергетическое превосходства одной особи над другой)он предпочёл увести стаю в лес подальше от людей.Когда Лобастый шёл через дневную лёжку на демонстративно выпрямленных передних лапах, высоко подняв голову, прочие собаки всегда освобождали ему путь и никто не посмел бы пристально посмотреть ему в глаза.

Вожак решал как и когда будет идти охота, и по мере того, как налаживалась координация в стае, её добычей всё чаще становились не только зайцы,но маралы.Отстрелить "местных гиен" не удавалось, т.к. территория заповедника была очень большая и гористая, а собаки, в отличие от егерей, не только ловко взбирались по звериным тропам, но легко преодолевали за день большие расстояния.Все особи в стае Лобастого были как на подбор: поджарые и пусть не самые крупные, но длинноногие, потому что,как известно,"волка ноги кормят".

Самым задиристым псом был "кавказец"- помесь кавказкой овчарки с питбультерьером, которого люди натаскали для собачьих боёв, а потом потеряли по недогляду.Он не обладал уравновешенной психикой и полностью игнорировал ритуал принятия позы подчинения,если её принимал его соперник, прося пощады.Это его качество было результатом тренировок.И только Лобастый своим авторитетом держал "кавказца" в повиновении и пресекал любую его попытку учинить в стае кровавую расправу.

Чем больше дичала стая, тем больше в ней просыпалась волчья генетическая память.Охотники, возвращаясь с охоты,приносили куски в логово, а щенки, вылизывая морды взрослым или вытягивая вперёд переднюю лапу, выпрашивали у вернувшихся отрыжку.Это было уже демонстрацией просьб(!),и становилось ясно, что стая приобрела свою природную структуру, где всё решается не только физической силой.Дикий клан Лобастого всё больше разрастался и, оставаясь в лесу, процветал благодаря своему вожаку.

 

Так продолжалось до тех пор, пока в заповедник не засобиралась очередная комиссия и администрация не засуетилась…

В день облавы все силы были брошены на качественную организацию оцепления, чтобы егеря не действовали в одиночку.К оцеплению равнины были привлечены члены охотничьего клуба, которые были на снегоходах,а также милицейские подразделения в режиме усиления.Целью было выгнать стаю из мест с большим количеством укрытий на открытый участок и перестрелять.

 

Облава приближалась к укрытию многочисленной стаи Лобастого.Пора было принимать судьбоносное решение.Дозорные уже давно подняли всех по тревоге.Вожак напряженно нюхал воздух.Шум приближался со стороны леса, а человеком пахло со всех сторон; от равнины ветер доносил слабый запах бензина.Лобастый принял единственно верное решение не бежать туда, куда гнали загонщики.Он как будто своим звериным чутьём осязал, а быть может даже прекрасно знал, что такое люди с оружием на снегоходах.Это был тот редкий случай, когда «волк бежит на красные флажки».Спасение было возможно только если подняться по гористой прикрытой лесом местности наверх и выскользнуть.Решив не покидать леса, Лобастый повёл стаю по одним только ему известным звериным тропам, вынюхивая проход в цепи оцепления и меняя направление при подъёме наверх.Слабое звено в оцеплении было вычислено феноменально!Действительно, два милиционера, один из которых отлучался по нужде, рассредоточились друг от друга на приличное расстояние, образовав коридор для ухода от облавы.Этот проход был единственным шансом.

 

Лишь один милиционер из оцеплявших имел при себе личную собаку по кличке Шайтан, который злобно заворчав, вдруг дернулся в совершенно неожиданном для хозяина направлении.Милиционер не мог поверить,что стая решилась прорываться сквозь оцепление,а не бежать туда, где их поджидали."Вот,суки,какие продуманные!- выругался он,-Эх,люди,люди!Сделали из друзей настоящих зверей!"Доложив по рации местоположение стаи,участковый поспешил в ту сторону,куда рвался Шайтан, и, не рассчитав, выскочил из леса прямо перед преодолевшими оцепление собаками.Лобастый кинулся на врага, это был приказ:«Драться!!!» В ту же секунду пуля, выпущенная из вскинутого карабина, прошила ему грудь, но он как будто этого не заметил.Стремительный прыжок зверя уронил на землю человека.Опрокинутый навзничь жалкий человечек- это пустяк...один раз сомкнуть челюсти на горле и стая спасена!Но упавшему удалось обмануть зверя, и в собачьей пасти оказалось не горло, а подставленная рука, другой рукой человек лихорадочно шарил.Табельный пистолет выстрелил в упор...прямо в ухо Лобастого.Зверь обмяк, и в ту же секунду уже мёртвого его стал трепать за загривок Шайтан.На звук выстрелов уже подоспели те двое, что были совсем рядом.Члены стаи, увидев, что их мёртвого вожака треплет чужая собака, дрогнули, но не сдались.Теперь они дрались за свои жизни, как им и приказал перед смертью Лобастый.Слышались выстрелы,треск рвущейся под клыками одежды,крики людей и собачий предсмертный хрип.

Ромка, молниеносно приняв верное решение, первым ринулся наверх на дальнейший прорыв, это был пример, а возможно и приказ:"Бросить поле боя!Все в лес!!!"За ним кинулись уцелевшие.Несколько собак, что до последнего вздоха дрались, дав возможность убежать другим, уже лежали, не шевелясь, это была, возможно, лучшая половина стаи.Другая половина под предводительством Ромки мчалась как можно быстрее от этого места.

 

Из собак высокого ранга не уцелело почти никого, кроме Ромки,"кавказца" и серого кобеля, а стае нужен был новый вожак.У Ромки, уже достаточно заматеревшего к тому времени, были все шансы им стать, потому что именно он спас остатки стаи.Почти человеческий ум служебной собаки и отличные охотничьи качества лучшего из терьеров, делали его самым вероятным и достойным претендентом на роль лидера. Но "кавказец" претендовал на доминирование не меньше. Поединок в таком случае был неминуем.Ромка намерен был драться, как тигр, и приготовился осуществить все положенные в таком случае собачьи демонстрации.Претенденты начали сходиться, в соответствии с ритуалом дальше следовала дуэль взглядов, затем оскал...Но вдруг вопреки всяким законам поединка у соперника немедленно последовал вероломный боевой бросок, что говорило о его изуродованной тренировками психике.Получилось так, что противник одержал верх только за счёт неожиданного натиска.Почти то же самое произошло и в отношении серого кобеля, только тому повезло меньше, он был слабее, и "кавказец", будучи по сути бойцовской собакой, превратил поединок в акт нанесения увечий противнику.При Лобастом всего этого случиться никак не могло.Установилась несравнимо более жестокая иерархия.Проигравшему схватку Ромке пришлось подчиниться.При новом вожаке почти сразу начался голод.И это было неудивительно.Три молоденьких кобелька получили жесточайшую трёпку от "кавказца" буквально ни за что и теперь выбыли из рядов охотников.Когда голод коснулся вожака, он принял решение, которое никогда бы не принял Лобастый: «кавказец» повел стаю в сторону дач на охоту.

 

Чёртов двигатель!Хозяин снегохода достал из заначки комплект свечей, чтобы поменять…А может поршень?Снял свечи, крутанул стартер и понял: худшие опасения подтвердились.

Олег Петрович уже не раз пожалел, что решил сегодня прокатиться.Развеяться не получилось, зато нажить себе проблем удалось вполне: уже вечерело, надежда на то, что снегоход заведётся испарилась, и нужно было выбираться пешком до дач или до того места, где ловит сотовый.

Злой и раздражённый человек поднимался по склону, проклиная снегоход вместе с его создателями и Сибирь с её снегами.Вдруг на горке появился силуэт какого-то небольшого зверя.Тень, постояв с минуту, скрылась из вида;разведчик вернулся,чтобы сообщить своим.

Олег Петрович не придал этому значения, мало ли зверья разбегалось при звуке приближающегося снегохода, здесь же начало природоохранной зоны.Затем появилось одновременно сразу три силуэта, которые скрылись так же быстро, как и появились.Если бы Олег Петрович не знал, что никаких волков здесь быть не может, то подумал бы,что только что их видел.Усмехнувшись своим мыслям, он продолжил путь.С пригорка цепочкой спускались тени… не три и не пять...и даже не десять насчитал оторопевший горе-экстремал.Повадки неопознанных зверей были знакомыми и одновременно пугающе звериными.«Дикие собаки!!!"-резануло открывшейся правдой мозг.

Путник побежал к снегоходу, в последней отчаянной попытке дрынькнул ключом зажигания.Конечно же, бесполезно!Сердце в дикой пляске колотилось где-то в горле.Испуганный человек лихорадочно рылся в багажнике снегохода.«Балаклава,гайки,верхонки…Зажигал ка- в карман! Пробка,проводка…Тряпка- горит! Авторучка,ножик!- не нож, а тьфу!Но в карман!Отвертка!А вот это уже кое что! Жевачка– на кой!? Салфетки- горят! Металлический трос- на конце есть крюк!Аккумулятор малоёмкостный, может часа на два хватит».

Олег Петрович включил центральную фару снегохода.Свет резанул голубоватое спокойствие снега, тени метнулись, затем чуть сменили направление и стали заходить с правого бока машины."Как их много!Значит я для них...добыча!Охотятся!Сожрать хотят!!!" Человек начинал сознавать своё положение,от чего ему стало так страшно, что в пору начинать молиться, потому что кроме Господа надеяться было больше не на кого.А молитва, как известно, самая искренняя почему-то только тогда бывает, когда человеку в глаза заглядывает смерть.

Шеренга полукругом...а впереди самый наглый, видимо, вожак.И всё же человек- не косуля, поэтому они ещё медлят.Но псы, доведённые голодом до способности перейти последнюю черту, хотят во что бы то ни стало наполнить свои желудки мясом.Собаки, нет это уже не собаки, это волки!Тускло поблёскивают в отражённом снегом свете мокрые носы, сверкают хищными бликами глаза.Но в отличии от волков быстро убивать свою добычу они не умеют. «Значит будут жрать ещё живым!Господи!За что же мне такая лютая смерть!?!»

Пока сигнала атаковать не было и "волки" сужают круг.Вот сейчас вожак оскалится, обнажая клыки и собирая гармошкой нос...

Но человек, не желая быть овцой на заклании, вдруг поджёг фитиль, сделанный из опущенной в бензобак тряпки и...ПЫХ!- бензин в баке, наполненном до половины, взорвался.Самые пугливые псы, резко отпрыгнув назад, начали беспокойно метаться на безопасном расстоянии.Пламя разгорелось и объяло снегоход.Но спасительный огонь вечно гореть не будет, понимая это, человек, оказавшийся в круге, который сам собой расширился, воодушевился и отчаялся одновременно.Двинувшись с отверткой и ножом в сторону собак,он теперь сам, похоже, озверел.

-Ну!Суки!Кто хочет первым сдохнуть?!!!

Собаки, дрогнувшие после взрыва и неожидавшие нападения от того, кто ещё некоторое время назад выглядел таким жалким,попятились ещё дальше.Олег Петрович больше не был похож на себя, ему безумно хотелось жить, и поэтому первые же кинувшиеся на него- будут им растерзаны!Только собаки сейчас нападать на него не собирались, для этого они были слишком умны.Они выжидали:снегоход когда-нибудь догорит, а добыча станет более уязвимой, если подождать.И они ждали.

Олег Петрович продолжал стоять в боевой стойке и повторять:"Ну,суки...Ну!"Но когда первый и такой сильный накат ярости спал, человеку пришлось признать, что как бы отчаянно он ни бился, сколько бы собак ни продырявил, всю стаю не перебить."Шансов ноль",- стучало в мозгу.

-Я не хочу сды -хать!!!-завопил обречённый в новом приступе.Подбежав в состоянии аффекта к дотлевающему снегоходу, он схватил голыми руками багажный кофр с обгоревшими стяжками крепления и с силой запустил им в собак.Хорошо,что кейс оказался алюминиевым, а не железным, в противном случае мясо с ладоней осталось бы на нём.Отчаявшемуся хотелось схватить догоревший остов снегохода и швырнуть в зверей и его, но боль от уже полученного ожога несколько отрезвила безумца.Тогда обороняющийся стал свирепо и быстро раскручивать вокруг себя металлический трос.Буксирный крюк на его конце пересчитал зубы какой-то псине, другой пришёлся по спине, а третью сбил с ног.Выжидание резко оборвалось,и собаки, уворачиваясь, ринулись в разные стороны.Но вдруг быстро раскручиваемый трос вылетел из обожжённых рук и дикой металлической змеёй нырнул в снег, отлетев в полную недосягаемость для человека, и тогда защищающийся почти заплакал от бессилия и отчаянья.Сжав обожжённые руки до дикой боли, он пересилил себя и опять встал в боевую стойку.Удалось внести настоящее смятение в ряды врага.Может побежать в сторону дороги?...Нет!Это только заставит всех немедленно организоваться и кинуться в погоню.Была совсем слабая надежда, что кто-то увидел издали горящий снегоход и теперь спешит на помощь.Есть ещё промасленная тряпка и салфетки...сделать факел из снегоходной рамы и ткнуть им прямо в пасть самой наглой твари!Мозги работали лихорадочно, а обожжённые руки делали задуманное.Собаки ещё не успели сомкнуть круг, но скоро это произойдёт.

-Ну?Кому в морду?!!!

Но к сожалению,в этот раз Олег Петрович просчитался, и сюрприз для "волков" не удался:бумага вместе с тряпкой, слетев с конца факела, упали на снег несколькими горящими кусками.Поджигать морды было больше нечем…

Собаки приходили в себя, перестав метаться, они поглядывали на человека, размышляя, каких ещё сюрпризов от него ожидать.Все преимущества и фактор времени были на их стороне, человеку от них деться некуда...

Собака чепрачного цвета с лохматой мордой!

-Ромка!-закричал Олег Петрович неожиданно для самого себя.Собака лишь вздрогнула и повела ушами.Она уже давно была дикой собакой, у которой не может быть хозяина!У неё есть только вожак!

"Это он,это Ромка…"

Олег Петрович присел,почти ослабев.Он исчерпал все возможности:не было больше того, что горело; того, что взрывалось; а тем более того, что стреляло. Больше ничего придумать было нельзя.Противостояние бесконечным быть не может… лишь бы сразу за горло,чтобы не долго мучиться!

-Ромка-а-а,-звал человек,почти молил,-Прости меня, Ромка.Совсем ты одичал.

Чепрачного цвета пёс повернулся в его сторону и замер,навострив уши… и вдруг совсем слабо дёрнул хвостом,которым когда-то так восторженно вилял при виде обожаемого хозяина.

Круг неумолимо сжимал свои объятья,когда смыкается кольцо, дальше смерть.

Вперёд вышел "кавказец",но человек, стоя на коленях с безвольно опущенными руками, как будто не замечал происходящего, неотрывно смотря на своего бывшего пса, который вдруг растянул брыли в очень слабой собачьей улыбке.В той самой улыбке,которая так хорошо знакома каждому собаководу,когда и без слов ясно,что написано на собачьей морде.

Ромка сделал несколько шагов вперёд,остановился,опять сделал несколько шагов...Оказавшись впереди "кавказца", он опустил перед человеком шею, чуть повернув голову на бок, как будто желая, чтобы тот протянул руку и погладил.Теперь пёс стоял в той самой позе,генетические корни которой идут из поведения маленького щенка,подставляющегося под вылизывание языком матери.На собачьем языке это означало только одно: подчинение и признание.

Подчинение и признание человеку!Как?!!!Он же добыча!!!«Кавказец" и вся стая поняли:совершено вопиющее преступление!Нарушен Закон Иерархии: преступник посмел выйти впереди вожака;он признал добычу,полагающуюся стае,своим новым вожаком!Наказание за это- смерть!Смерть преступнику!!!

Знал ли Ромка,что теперь он обречён? Видимо,не мог не знать,потому что в следующую же секунду он сам кинулся на того,авторитет которого попрал.Они встретились в молниеносном броске на полпути друг к другу.Стая,стремящаяся покарать преступника буквально за секунды успела образовать живой ком вокруг смертника и его противника.

 

Человек бежал со всех ног.Пока вся стая рвала Ромку на части, лишь две совсем низкоранговых собаки,не посчитавших себя вправе кого-либо наказывать,помчались вслед добыче,не желая её упустить.Вот только люди никогда не будут способны сравниться в скорости бега с собакой.Ещё секунда,и преследователи настигнут бегущего,и тогда они вдвоём обязательно его повалят.Понимая это, Олег Петрович вдруг резко развернулся, и одна из собак, возможно, опрокинула бы человека, если бы он, ринувшись сам вперёд, не налетел на неё с примерно одинаковым ускорением.После столкновения у беглеца получилось устоять на ногах и даже задеть эту тварь отверткой.Другая,уже вцепившись в одежду,не могла сразу разодрать плотный снегоходный комбинезон.Страшной силы удар,нанесённый отверткой,буквально отшвырнул нападавшую в сторону.Теперь оставалась только та «гиена»,что отлетела после броска и получила пустяковую рану.Когда-то виденные кадры всплыли в памяти,и Олег Петрович сунул ей в зубы нужное предплечье,чтобы рука с отвёрткой смогла повторить удар.Но собака вцепилась не в предплечье,а в запястье и теперь с силой мотала головой,но прежде чем от этих рывков человек потерял равновесие,он успел загнать отвёртку в собачью шею.

 

В открывшуюся дверь загородного дома вошёл его хозяин.Не закрывая двери,человек с гипсовой лангетой на запястье стал делать кому-то пригласительные жесты и звать.После долгих уговоров на пороге появилось "нечто".Жена,вышедшая встретить мужа,удивлённо воскликнула:

-Батюшки!Олег,где же ты такого нашёл!?На помойке?

-Не я его нашёл. Он сам меня нашёл.Подошёл и заглянул мне в глаза… А глазищи такие бездомные!

 

Олег Петрович работал в своём кабинете,а под столом,преданно сложив к хозяйским ногам свою морду и вообще всего себя,беспечно задремал уже чуть подросший Бродька,бывший четвероногий бомж.Человек зевнул и потянулся.Уловив хозяйское движение,собака встрепенулась и преданно заглянула хозяину в глаза, как бы говоря:«Я здесь!У твоих ног.Я люблю тебя,хозяин!Ни за что.Просто потому что ты есть!"Олега Петровича,привыкшего мерить жизнь категорией "за что-то", эта бескорыстная собачья любовь не переставала удивлять.

Хозяйская рука сладкой и привычной тяжестью легла на Бродькину голову."Почему же я раньше не замечал, что у собак такие умные глаза?У Ромки были такие же...Эх, Ромка,Ромка..."-Олег Петрович тяжело вздохнул и совсем тихо сказал то ли своему хвостатому собеседнику, то ли себе:"Понимаешь,Бродька, иногда не так важно какие человек совершил ошибки, гораздо важнее какие он из этого сделал выводы...А от ошибок никто не застрахован.Нет безгрешных."И как будто в подтверждение этого последнего факта, внимательно слушающий своего хозяина щенок,ещё не привыкший жить сытой жизнью, громко и комично пукнул.

-Опять нахватался кусками,обжора,-пожурил его хозяин,- Это тебя с голодухи такая жадность одолевает.Ничего, скоро пройдёт.

Бродька, слыша голос любимого человека, обращающегося к нему, радостно вилял хвостом, а его морда расплывалась в искренней собачьей улыбке, на которую хозяин уже не мог не ответить такой же человеческой.Теперь у Бродьки были не только своя стая и свой дом,но и человеческая преданность(!), а это дорогого стоит.