Ну неужели!
   Появилось время всем ответить!
   
   Надежде Сергеевой.
   Спасибо за добрые слова! Рад, что Вы заметили изменения к лучшему в моём творчестве.
   Мне кажется, сцена на кладбище не совсем вступление. Просто рассказ разбит на две части. Сначала загадка, потом отгадка.
   С Ваше корректировкой фразы согласен. У меня предложение родилось таким, потому что... не знаю почему. Тогда захотелось написать так. Акцентировать внимание на первом слове. Ваш вариант теперь мне нравится больше.
   
   Вадиму Сазонову.
   Вадим, спасибо за высокую оценку рассказа. Этак все и меня скоро убедят, что я почти научился писать)))
   За замечания особая благодарность.
   1. Лебединая шея - банальный штамп. Но я его использовал сознательно. Мне кажется, плечи здесь ни при чём. Просто высокая посадка головы на тонкой и длинной шее. Не думаю, что люди, когда называют шею лебединой, на самом деле имеют в виду, что она длиной как у лебедя и так же изгибается. Это сравнение. Представьте у человека шея лебедя, талия осы и т.д.
   2. Бренд - изначально - тавро, клеймо. Я имел в виду это. Но Вы правы, фраза неудачная, потому что значение этого слова изменилось.
   3. Согласен, но разница не принципиальная. Мой вариант для меня лучше звучит.
   4. Человек может обернуться, а его фигура нет? Имеется в виду вид человека как фигуры, его силуэт. Может, я не прав...
   5. Вот за это искреннее спасибо! Ляп! Нужно было добавить, что, например, рука отца выпала из-под простыни.
   
   Марине Попёновой.
   Спасибо за эмоции, Марина! Писать для Вас - сплошное удовольствие!
   Так ли уж важно, почему умер Сергей? Ведь мы видим ситуацию глазами героини, потом погружаемся в её воспоминания, а она об этом не знает.
   Рисунок сыграл свою роль. Он помог добиться успеха. Память о Сергее останется навсегда, но героиня решила вернуть ему "долг".

   Не обязательно подросток.
   Не думал, что плечи имеют значение. У портретных барышень я бы шею лебединой не назвал. Толстовата. Дело вкуса, видать.
   Когда я пищу, что "лебединая шея изящно изгибалась", я надеюсь, что читатель представит красивый изгиб длинной женской шеи. Но читатель представляет что-то другое, значит фраза неудачна.
   Учту.

   Александру Паршину.
   Радуете вы меня все! Пишете хорошие слова, Спасибо!
   Над замечаниями подумаю.
   Кстати, ты не прав. Может быть, она и не дура, но часто брошенные девушки считают причиной случившегося свою несостоятельность. Вот и здесь, Сергей ясно говорит, что он недостаточно хорош для неё, а она не верит, думает, наоборот.
   В любом случае, разлука - отличный повод что-то изменить в жизни. Обычно так и бывает.
   
   Виктору Федорову.
   Виктор, Вы радуете меня своими положительными рецензиями! Так мне и возгордиться недолго...
   А замечания дельные!
   "Насмехатели" - почему-то я предпочёл такое слово. Должен же быть у автора какой-то свой стиль. Отсюда и порядок слов во втором Вашем замечании. В этом виде показалась мне фраза чуточку более эмоциональной, акцентирующей внимание на нужных словах, потому что при чтении непроизвольно появляется пауза, и наречия выделяются интонационно.
   Почему судьба Леночки тоже оказалась непростой? Почему тоже я уже не помню, нужно смотреть текст. А почему непростой - объясняется.
   В рассказе вообще оказалось многовато штампов. Судьи мне тогда указали на это. Впредь буду аккуратнее.
   За "директрису" спасибо, а по последнему пункту подробно ответил Александру.
   
   Лане Гайсиной.
   Не скрою, Лана, что Ваша рецензия меня тогда огорчила. Причём, огорчила не сама рецензия, а невозможность ответить, обсудить спорные моменты.
   Но теперь я очень благодарен за замечания, многие из них справедливы.
   А на те, которые считаю несправедливыми, сейчас отвечу.
   Как могут вызывать «уважение» сами по себе камни: «Неброские украшения с вызывающими уважение камнями» - почему дорогие камни не могут вызывать уважение к их владелице?
   Про стрижей не знал, спасибо! Вот ведь, живу на природе, а не обращал внимание на такие вещи! В этом отношении Вы гораздо более наблюдательны: помните что раньше зацветает, знаете, кто когда улетает. А про журавлей я не говорил, что они улетают. Обычно птица задолго начинают собираться в стаи, курлыкать - репетируют. Это вполне возможно для середины сентября - времени, которое, по всей вероятности, описывается в рассказе. Но стрижи уже практически все должны улететь, тут Вы правы.
   За исправление ошибок - спасибо, по поводу неологизмов (насмехатели, младшеклассники) и по поводу непривычных фраз - это воля автора, его стиль. Не всегда мне и у других кажутся совершенными некоторые фразы, но переделывать под себя чужой рассказ - значит писать в соавторстве.
   Соглашусь с заменой "интимнее" на "откровеннее". Спасибо, Ваш вариант явно лучше.
   Ох уж мне этот "гадкий утёнок"... Всю плешь проели судьи. Но я буду отстаивать свой вариант до конца! Девочка была красивой. Но длинная шея портила впечатление, превращая её в глазах людей в "гадкого утёнка". Шея не может испортить красоту лица, ведь так? А пропорции несформировавшегося тела со временем изменились, тело "догнало" шею, и девочка из утёнка превратилась в лебедя.
   Сергей намеренно говорит напыщенными фразами. Он художник, чувственная, ранимая натура. Эти фразы как нельзя лучше передают его эмоции в тот момент.
   Где это Вы видели, чтобы королевское достоинство уронило себя до драки с кулаками? - королевское достоинство не даёт себя в обиду. Неважно, чем защищать свою честь, шпагой, пистолетом или кулаками. За неимением других средств приходится пользоваться только кулаками.
   Я не путал каботаж с каротажем, я вообще не знал последнего слова, поэтому сделал непроизвольную ошибку.
   Пафосность рассказа для меня естественна, это не недостаток, а, скорее, достоинство, я намеренно писал в таком ключе, но, видимо, не сумел передать читателю свой настрой.
   А Ваши замечания обязательно учту и буду больше обращать внимание на мелочи.
   Спасибо, Лана, Вы очень помогли мне разобраться с рассказом!