– Я буду кустиком, – сказала принцесса, и она стала им. Это был очень нежный кустик с веночком цветов на голове. Он очень гордо ходил по паркету и рассматривал гостей. Каких только костюмов не было на балу. Был маленький беленький зайчик, он даже прихрамывал немножко, у него болела ножка. Это он перестарался бегать и прыгать, репетируя роль. Важно выступал кот в сапогах, я подозреваю, что это был принц с соседнего королевства. Принцесса была им очарована, он ей понравился с первого взгляда. У кота были нарисованные усы, а серенькие мышки, так забавно болтались за поясом на шнурочках. Какая у него была шляпа с плюмажем! Ах, как величаво он выступал, сразу было видно, что котик не простого рода. По пути встретилась замечательная, веселая снежинка с такой пышной накрохмаленой юбкой, что ее пришлось обходить, чтобы не задеть и не помять. Вдоль стены славно маршировал бравый солдатик в черном цилиндре, синем мундире и с настоящим ружьём. Ослепительно улыбался загадочный восточный принц в замечательной чалме с огромным драгоценным камнем, у него даже был кинжал за поясом. Ясное дело, восток без оружия не может, это у них часть жизни, хорошо еще, что у него не было с собой коня. Порхала нарядная бабочка с прекрасными яркими крылышками и забавными усиками на шапочке. Усики все время шевелились, казалось, бабочка со всеми беседует. Бегал грибок, такой маленький, но очень шустрый. Незнайка, весь пёстрый, в галстуке и огромной шляпе, беседовал с веселым Буратино в полосатом колпачке. Очень достойная фея с волшебной палочкой в остроконечной шляпе с вуалью и золотом платье исполняла желания. А сколько на балу было ёжиков, лисичек, белочек и других разных костюмов, кого там только не было. Кажется, я повторяюсь. Даже король был в костюме полосатого тигра. А как было весело! Бегать можно было сколько угодно, было очень просторно. А когда кот в сапогах пригласил принцессу танцевать крвковяк, она тотчас же решила, что бал исключительно удался. Они с котиком подружились, и весь вечер танцевали и бегали друг за другом. Пробегая мимо королевы, принцесса прокриичала:

– Мама, какой чудесный праздник, Новый год!

– А ведь еще будут и подарки от Деда Мороза, – улыбаясь, сообщила ей королева.

Оставим на минутку счастливую принцессу, тем более, что котик уже согласился приехать к ней в гости летом. Принцесса пообещала познакомить его с белым единорогом, который живет в ее королевстве. На празднике не бегала одна королева, во-первых, она очень устала, подготавливая этот бал. А во-вторых она боялась,что много метров ткани, которыми она себя обмотала, изображая индианку в сари, раскрутятся при беге,если кто нибудь за нее зацепится.

– Дети так быстро бегают, что могут и упасть. А как я буду выглядеть в одной рубашечке с кружевами. Правда, я могу изображать сонную королеву, если не растеряюсь от неожиданности, но тогда придется вытереть замечательную родинку на лбу и снять все украшения. Ведь не спят же королевы с браслетами на руках и ногах и украшениями на шее и в ушах. Нет, буду индианкой и дальше, и буду сидеть на месте. Можно было бы повесить еще что-нибудь на себя, на нос, например, – размышляла она. – Но для этого в носу у меня нет дырочки. Да и не нужна мне она вовсе, на мне и так достаточно всего висит и блестит.

– Ах, как красиво, – восхитилась она, рассматривая свои драгоценности. – Я даже себе нравлюсь, – и она довольно улыбнулась. – В таком костюме посидеть тоже приятно, один раз в году можно побыть такой блестящей. А когда все угомонятся и будут получать подарки, я даже смогу немного потанцевать с королем, – и её сердечко сладко застучало.

– Ах, какая женщина не любит танцы! Даже в сто лет, если я не смогу уже танцевать от старости, я все равно буду под музыку притопывать ногой и шевелить пальчиками. И даже мой скелетик, пока не рассыпется, будет весело скрипеть, слушая музыку, – и королева звонко засмеялась