Мать сидела у постели больного ребенка в маленькой темной комнатке. Она не могла себе позволить переехать в более светлый и просторный дом, ведь после развода с мужем у нее почти не осталось средств к существованию. Ее сын был болен, а она не могла обеспечить ему хорошее питание и не могла купить дорогие лекарства, которые выписывали врачи. Муж оставил их, когда понял, что ребенок не поправится. Он считал, что сын должен расти сильным, активным, жизнерадостным, он хотел играть с ним в футбол, ходить на рыбалку. Но ребенок был очень слабым, он не мог бегать, сразу начинал задыхаться, от любого ветерка схватывал простуду и долго не мог от нее оправиться. Врачи так и не смогли понять, чем он болен, но все сходились во мнении, что ему осталось жить в лучшем случае еще несколько месяцев. Ему скоро должно было исполниться десять лет.

 

Мальчик проснулся и беспокойно заворочался под одеялом. Мать наклонилась к нему, потрогала лоб, он был сухой и горячий.

- Ты что-нибудь хочешь, солнышко?

- Да, мама, я хочу на небо.

На глаза женщины навернулись слезы. Он всегда отвечал так на этот вопрос, а она всегда тихонько плакала отвернувшись. Иногда мальчик замечал, что мать плачет, и тогда он говорил:

- Мама, ну что ты? Я только хочу посмотреть, что там. Я видел сон. Я стоял на земле и смотрел в небо. Там были такие красивые облака, белые, огромные, похожие на снежные вершины гор. Я захотел посмотреть, что там и полетел. Высоко-высоко, я пролетел сквозь эти облака и увидел прекрасный город, с воздушными резными дворцами и высокими башнями, там было даже озеро на небе, по которому скользили огромные корабли с белыми парусами. И люди, там были люди, они все были в ярких длинных одеждах, гуляли, разговаривали друг с другом и улыбались. Мне было так хорошо, мама, я был счастлив! Я очень хочу вернуться туда!

А мать в это время думала о близкой смерти своего сына, и о том, что Рай, наверное, существует, и мальчик видел его в своих снах.

 

Вскоре мать встретила мужчину, доброго, заботливого, надежного. Он просил ее стать его женой и уехать с ним жить в его дом. А она думала о своем больном сыне. Мужчина говорил, что ее сыну хорошо будет там, на природе, на свежем воздухе. Но она сомневалась. Он уверял ее, что она ни в чем не будет нуждаться, что он позаботится о ней и о ребенке. Но она боялась что-то менять. Он сказал, что не может оставаться в городе и должен вернуться к себе, просил, чтобы она решила. Но она так и не решила.

 

Он приехал к ним в маленькую темную квартирку через две недели, когда был день рождения ее сына.

- Что ты хочешь в свой день рождения? – спросил мужчина.

- Я хочу на небо, - ответил мальчик. Он уже с трудом вставал с кровати и все больше лежал в своей темной комнате. Мать снова заплакала.

- Я слышал, что ты видел там чудесный город и хочешь вернуться? – спросил мужчина.

- Да, я так хочу туда вернуться! – ответил мальчик, и глаза его заблестели.

- Хорошо, - сказал мужчина, - но ты знаешь, что люди не птицы и не умеют летать. Тут я ничем не могу тебе помочь. Но ты сможешь подняться в волшебный город самостоятельно по лестнице, которая ведет в небо. Это будет мой подарок тебе на день рождения.

- Где она, эта лестница? – оживился мальчик. Он приподнялся на локтях и пристально смотрел на мужчину.

- Она в лесу, рядом с моим домом. Если ты захочешь, мы можем поехать туда прямо сегодня.

Мальчик закивал, радостно улыбаясь. Мать удивленно смотрела на мужчину. Она была рада, что ее сын снова улыбается, но она боялась. Она перестала доверять мужчине, она думала, что он использует ее сына, чтобы вынудить ее поехать с ним. Сын умоляюще посмотрел на мать.

- Поедем, мама!

Она не могла отказать.

 

Он поднялся сам, умылся и оделся. Мать не понимала, откуда у ребенка берутся силы, ведь совсем недавно он с трудом мог стоять на ногах. Мальчик был весь в предвкушении поездки, он не замечал своей слабости, им двигало стремление к мечте.

- Тебе нужно хорошо поесть, - сказал мужчина, - как же ты сможешь забраться по лестнице, если не будешь сильным?

Мальчик ел, а мать радовалась, глядя на него.

 

Они приехали к мужчине домой. Это был настоящий добротный деревенский дом, он был теплым и большим, а еще очень светлым. Недалеко раскинулся цветущий луг, по которому извивалась, журча и сверкая на солнце, речка. Свежий воздух с непривычки кружил голову. Жужжание насекомых было таким умиротворяющим, а солнышко так ласково грело, что женщина почувствовала себя как в сказке.

- Ну что же, после поездки мы устали, и по лестнице ты сейчас вряд ли сможешь подняться, – сказал мужчина мальчику. - Сначала нужно выспаться, а потом подкрепиться. Только вот еды-то я не припас. Придется нам с тобой самим наловить рыбы на ужин.

И мальчик спал, первый раз крепким здоровым сном, а потом шел с мужчиной на рыбалку, смотрел в прозрачные воды реки, огорчался, когда долго не было клева, и очень радовался и гордился, когда поймал свою первую рыбу. Потом ел, уже не по просьбе матери, а сам и с большим аппетитом.

 

После ужина мужчина провел женщину и мальчика по тропинке в лес. Лес был настолько густой, что кроны деревьев сплетались между собой, полностью загораживая небо. К одному из деревьев была прислонена обычная деревянная лестница, она уходила высоко в крону дерева и конца ее не было видно.

- Вот мой подарок. – сказал мужчина, показав на лестницу. – Эта лестница приведет тебя к твоей мечте. У тебя не сразу получится по ней подняться, ты будешь падать и набивать себе шишки. Когда ты заберешься достаточно высоко, тебе станет страшно, и тогда нужно будет вспомнить о своей мечте, чтобы идти дальше. Тебе нужно будет учиться равновесию и учиться извлекать уроки из своих ошибок, тебе понадобится много сил и настойчивости. Постепенно ты поймешь, что сегодня ты поднялся выше, чем вчера, а завтра поднимешься выше, чем сегодня. Мы с мамой всегда будем рядом, если тебе понадобится помощь, но с сегодняшнего дня это твоя лестница и твоя мечта, и только ты можешь ее осуществить.

 

Так все и было, как говорил мужчина. Через 20 лет известный спортсмен, заботливый муж и отец семейства, и счастливый человек рассказал эту историю в интервью одной газете.

- Откройте секрет, как вам удалось достичь таких высот, - попросил его журналист.

- У меня есть лестница в небо, – улыбнулся человек. - И я всегда помню о своей мечте.