Лето распустилось ромашками и васильками. Полетело по земле тополиным пухом. Заиграло вечерней трелью соловья. Запахло свежескошенной травой. После дождя на полях появились опята, всходившими дружными рядками. К концу июня пошла земляника, крупная, румяная, пахучая. Женщины из деревни, где гостила Маша, собрались по ягоды. Бабушка Маши, конечно, тоже собралась. Ей было 60 лет. Она уже не могла делать все быстро, как в молодости. Ходила бабушка медленнее, все больше и больше вздыхала и охала, поднимаясь со стула. Однако сбор земляники она ни в коем случае не могла пропустить. Вот и сказала вечером бабушка внучке, что завтра рано-ранехонько пойдут они к Ермолинскому лесу, там вдоль леса земляника весной хорошо цвела, устилая землю белой россыпью. Маша восприняла поход за ягодами радостно. Ведь в лес они с бабушкой пойдут. А в лесу можно встретить лису, зайца, побегать на просторе, залезть на дерево. На следующее утро бабушка после того, как подоила коров, отвела теленка пастись, кое-как разбудила внучку. Еще заспанная, надела Машенька трико, футболку, собрала в пучок волосы и нехотя позавтракала рисовой кашей. Пошли они с бабушкой по тропинке. А солнце уже веселится, играет лучами, заливает небо желтыми волнами света. Кузнечики в траве стрекочут, веселятся, радуются солнышку. Бабушка ведерко пустое несет под ягоду, а сама внучке рассказывает, как в детстве жили они в войну. - Мать перед смертью прощения у меня просила. Она рассказала в последние минуты жизни, что на смерть хотела отнести меня, как только я родилась. Война и голод были в то время. Братья и сестры постоянно плакали, есть просили. Зерно все на фронт уходило, а дети лебеду собирали. Лепешки из неё делали. Весна придет, все на поле идут, что найдут, то и съедят. Когда я родилась, война уже полгода шла. Понесла меня темной ночью мамака в лес. Там хотела оставить. Не прокормить было всю семью. Вот мамака меня завернула в одеяло и отправилась в Ермолинский лес, куда мы сейчас идем. Зашла она в самую чащобу. Я в это время спала в корзинке. Мамака поставила корзинку и обратно пошла. Сделала она шагов двадцать, и слышит детский плач, жалобный, отчаянный. Мамака от него дальше торопится, домой дорогу держит, хочет поскорее уйти из леса. А плач не утихает, за ней следует. Сердце у мамаки дрогнуло, перекрестилась она и побежала ко мне. Подходит к тому месту, где меня оставила, и видит, что сплю я в корзине. Мамака испугалась, взяла корзину и домой вернулась. Это тогда меня сама лешачиха спасла, не дала матери уйти, испугала её своим плачем. - Бабушка, а кто такая лешачиха? - Лешачиха – это жена лесовичка. Она детей брошенных и заблудившихся в лесу спасает. Бабушка и внучка подошли к лесу. Бабушка ногой траву отодвинула, а там ягодки висят, как сережки рубиновые. - Правду бабы говорят, поспели, - села бабушка на траву, ноги вытянула, и начала горстями собирать ягоду. – Помогай, - сказала она Машеньке. Машенька наклонилась, сорвала несколько ягодок и в рот положила. Сладковатый привкус появился на губах. Потом еще и еще рвала Машенька ягоды, но за ягодами надо наклоняться, рвать их. Тогда Маша решила брать ягоды из бабушкиного ведра. Один раз опустила руку, второй, как бабушка резко так сказала: - Не надо озорничать. Все поле в ягодах, рви и ешь. Не ленись. Это я на варенье собираю. Так строго бабушка сказала, что Машенька даже обиделась. Отошла девочка от бабушки, затаив обиду. Но здесь Маша увидела бабочку- капустницу. Машенька побежала за ней. Бабочка как что-то легкое, невесомое кружила, парила над землей, то присаживаясь на цветок, то снова поднимаясь. Машенька торопилась за ней, и так тепло ей было, так хорошо, что радость билась в сердце воробышком. И вдруг бабочка поднялась высоко-высоко и пропала. Наверное, ей надоело играть с Машенькой. А рядом с девочкой оказался глухой, темный лес. Настолько глухой, что в нем даже трава не росла. Желто- серая листва покрывала землю, из леса веяло холодом. Машенька представила, как мамака несет в корзине ребенка, и ей стало страшно за бабушку, жалко её всей глубиной своей детской души. - Пойду, найду лешачиху, спасибо ей скажу, - сказала Машенька и вошла в лес. Лес быстро поглотил девочку. Верхушки деревьев закрывали небо. В лесу стоял полумрак. Маша замирала от хруста веток под ногами, опавшая листва шуршала. Вот уже десять минут шла девочка. Лешачихи так и не было видно. Как вдруг заухал филин. У девочки затряслись коленочки. Ей казалось, что за стволами деревьев прячутся неведомые злые духи. Машенька повернула назад и, постоянно оборачиваясь, поспешила вон из леса. Склонившиеся ветки деревьев обдирали ей лицо и руки. Она торопилась. Но найти дорогу обратно так и не могла. Споткнувшись о старую корягу, девочка упала и горько расплакалась. Плачет Машенька, падают на лицо каплями слезы, сверкая как звездочки. Девочка их растирает, грязными ручками. Лицо у неё опухло, глаза покраснели. И тут над Машенькой раздался голос: - Что плачешь? Никак заблудилась? Маша подняла голову и увидела над собой на ветке маленького мужичка с бородой. Руки и ноги у него покрывала древесная кора, на голове находилось грачиное гнездо. Длинная рубаха у мужичка была сделана из листьев и обвита плющом. Рыжая борода свисала до живота. Маша испуганно смотрела на мужичка. А тот проворно спрыгнул с ветки и оказался рядом с Машей. - Не бойся, я тебя не обижу. Маша спохватилась, как бы её мужичок силой еще дальше в лес не увел, и бросилась бежать. Только побежала она еще глубже в лес. - Стой, Маша, вернись. Ты дороги не знаешь, - прокричал мужичок. А Маше все равно, только бы подальше от него убежать. Бежит девочка, только пятки сверкают. Устала, оглянулась: мужичка нет, успокоилась. И тут раздался птичий гам. Видит Маша, что дятел летает рядом с дуплом, а вверх по дереву куница лезет. Дятел на куницу налетает, хочет отогнать её от дупла. Но куница его не боится, лапой отгоняет. А в дупле кричит, заливается птенец. Маша и рада была бы помочь, да не может. Подошла к дереву девочка, кричит, шумит, хочет куницу прогнать. Куница же на Машу не обращает никакого внимания. Вот уже хищница возле дупла оказалась. Пропал бы птенец, если бы снова не появился мужичок с бородой. Поднявшись по стволу, он схватил куницу и отшвырнул её. Она кубарем покатилась по земле. Дятел склонил голову перед мужичком в благодарности. - Ты птенца спас. Спасибо тебе, - сказала Машенька. - Работа у меня такая, - ответил мужичок. - А ты кто? - Я лесовичок. Лес охраняю. - А лешачиха тебе кто? - Жена моя. - Лешачиха мою бабушку спасла. - Знаю про это. Давай, теперь я выведу тебя к бабушке. Лес – это тайна, как человеческая душа. В лесных потемках можно бродить, словно по потаенным коридорам человеческой души. Свернешь не туда – и пропал, пойдешь по правильной дороге – к свету выйдешь. Хорошо, когда у тебя есть помощник, который выведет тебя из леса. Обращайся к нему, и ты услышишь его совет. Лесовичок вел Машу дальше и дальше. Он взмахивал рукой, и ветки поднимались, пропуская девочку и его. Так шли они и шли, пока не услышали бабушкин голос. Бабушка громко говорила: «Дед лесовик, ты к лесу, а Маша к дому привыкла. Выведи её из леса». - Это же бабушкин голос, - обрадовалась Маша. - Да. Иди вперед и увидишь её. - Спасибо, тебе, лесовичок. И лешачишу благодари за меня. - Прощай, Машенька. В лес одна больше не ходи. Маша побежала на бабушкин голос. Видит девочка, что бабушка совсем измоталась, мечется и зовет внучку. - Бабушка, я здесь. Прости, бабушка. Я лешачиху хотела поблагодарить и заблудилась. Лесовичок меня вывел к тебе. Бабушка застыла, руки опустила: - Внученька, думала уже, что потеряла тебя. Решила, что ты обиделась на меня и убежала. Обняла бабушка внучку, прижала к сердцу и заплакала от счастья, а может, и вспомнила что-то страшное. Они вместе пошли домой с полным ведром ягод. И вареники потом вкусные бабушка сварила, с земляникой. |