Алексей шёл на свадьбу друга неохотно, потому что не любил шумных

праздников, где собирались незнакомые друг другу и

виновникам торжества люди. Но отказаться было невозможно, тем более

Артём обещал свести его с дочкой своего начальника, находящейся в

поиске обыкновенного парня, который оттенял бы её ум, красоту и

уважал независимость. Тридцатилетний Алексей Томский вполне

подходил на эту роль, потому что был скромным молодым человеком,

который не хватал звёзд с неба, но отличался покладистым

уравновешенным характером. Предложение Артёма он принял с

усмешкой, но решил довериться вкусу искушённого в этих вопросах

жениха из любопытства.

Томский был человеком пунктуальным, поэтому пришёл в громадный

зал, снятый для торжества, точно в назначенное время. Гостей пока было

немного, но музыка гремела так, словно приглашала веселиться, не

дожидаясь жениха и невесты. Где-то через час подъехал свадебный

кортеж, и праздник начался.

Артём женился второй раз на своей бывшей жене, с которой трудно и

со скандалом разводился, но после нескольких лет понял, что никто,

кроме Светы, не будет терпеть его бесконечные метания по жизни, и

вновь сделал предложение. Она не возражала. Алексей не мог понять их,

полагал, что очередная попытка не приведёт ни к чему хорошему,

поэтому быть второй раз свидетелем отказался.

Молодые не обращали внимания ни на кого. Артём и думать забыл о

своём обещании познакомить друга с девушкой, так что напряжение,

которое испытывал Алексей от предстоящего сватовства, прошло, хотя

предназначенную ему девушку он приметил сразу и понял, что такую

надменную красотку ему не потянуть. Она могла спутать все его

жизненные планы, которые, впрочем, витали в голове несколько

туманно. Одно он знал точно – рядом должна быть простая, но не

примитивная женщина, симпатичная, но не яркая, покладистая, но не

слабохарактерная.

Судьба улыбнулась Томскому . Та, о которой он мечтал, сидела

напротив, теребя в руке оранжевую бумажную салфетку, казавшуюся еще

ярче на фоне ее белой кожи.

Слегка вытянутое бледное лицо, длинный с горбинкой

нос, светлые, почти бесцветные глаза, русые волосы, падающие

прямыми прядями на плечи. «Бабочка, - подумал Алексей, -

беззащитная, нежная, невесомая. Надо спешить, пока кто-то другой не

дотронется до неё и не сломает крылья».

И он спешно влюбился, на втором свидании сделал предложение, и

через пару месяцев молодая семья поселилась в просторном

доме Томских.

 

Изольда с десяти лет жила у тётки, сестры отца. Родители умерли

один за другим от рака, оставив ей двухкомнатную квартиру в центре

города и небольшой счёт в банке. Раиса сначала хотела отправить

девочку в детский дом, но друзья пристыдили её и намекнули на то, что

ей выгоднее взять опекунство над племянницей, что она и сделала.

Ляля, так называли её родители, быстро привязалась к тёте, хотя та не

проявляла к ней особых эмоций, но однажды приняв решение, честно

выполняла свой долг перед братом, которого уважала и даже немного

побаивалась до последних его дней. Личная жизнь не сложилась,

карьера тоже, поэтому постепенно она позволила тихой ласковой девочке

занять свободное место в своём сердце. Чувство долга постепенно

перешло в привычку, а затем в тёплые чувства, похожие на

материнские.

Всё складывалось более-менее благополучно до того момента, как в

соседнюю квартиру въехала семья с пареньком на три года старше Ляли,

а ей в то время было четырнадцать. Тётка радовалась, что переходный

возраст почти не отразился на характере девочки: она оставалась

общительной, открытой, как раньше. Но неожиданно всё изменилось и

между родными людьми встал колючий, непредсказуемый Влад, который

с первой встречи подчинил себе «малявку» и вызвал чувство страха у

Раисы. Маленький мир рухнул: Изольда больше не нуждалась в опеке,

свободное время проводила с другом, выполняя все его прихоти и

желания. Влад легко относился к жизни, особо не задумывался о

будущем, постоянно менял друзей и подруг, объясняя это тем, что

любил разнообразие. Единственным человеком, которому он позволял

всегда быть рядом, - это соседка. Льстили её преданность и

восторженность, безотказность и смирение. На ней он тренировался

манипулировать людьми, в чём и превзошёл свои собственные ожидания.

В день восемнадцатилетия Изольда собиралась предложить себя

Владу в жёны. К тому времени тётка неожиданно вышла замуж, и

девушка чувствовала себя неуютно в опустевшей квартире. Молодой

человек, выслушав предложение, подтолкнул её к зеркалу:

- Посмотри на себя! Тебя ж не видно – ты серая тень.

- А подруга-фотограф сказала, что моё лицо похоже на карандашный

набросок. Немного красок – и будет преображение.

- Вот когда преобразишься , тогда и приходи.

Но пришёл на следующий день сам Влад:

- Я почти согласен. Жениться не будем, но перееду, а то предки совсем

замучили своими поучениями. Одно условие – мы только соседи.

Никаких претензий.

Довольная Ляля была уверена, что теперь-то он никуда от неё не

денется, потому что не сможет отказаться от удобств жизни с любящим

человеком. Он и не отказывался. А она старалась изо всех сил быть

незаметной, но полезной: по утрам готовила завтрак для него, а сама

ускользала из дома . Учёба, работа, постоянная нехватка денег,

усталость от вечеринок, на которых она чувствовала себя лишь

официанткой, иногда доводили до отчаяния. Но надежда на то, что вот-

вот он оценит её старания и сделает предложение, давала силы. Через

три года силы иссякли. Немного подумав о том, как быть дальше, Изольда

решила оставить друга в своей квартире, а самой выйти замуж.

Привыкший к её постоянному присутствию Влад непременно затоскует по

ней и вернёт.

Свадьба Светланы, дочери тёткиной подруги, была как нельзя кстати.

Невеста обещала познакомить Ляльку с молодым человеком, и знакомство

состоялось.

Всё получилось ещё лучше, чем девушки планировали. На поспешно

сделанное предложение Изольда согласилась без раздумий, и через пару

месяцев молодые поселились на первом этаже дома родителей Алексея.

 

Молодожёнам не пришлось долго притираться друг к другу, оба были

непритязательны и довольствовались тем, что имели, не требуя

невозможного. Вместе они чувствовали себя уютно и спокойно. Такое

тихое счастье их устраивало. Никто не вмешивался в отношения, хотя

свекровь первое время с подозрением разглядывала невестку , будто

размышляя, можно ли ей доверить сына. Но никаких изъянов, кроме

имени, не находила и однажды объявила, что будет называть её Лизой,

потому что Изольда звучит слишком вычурно, а Ляля – по-детски. Так в

одночастье Изольда превратилась в Лизу.

Алексей после женитьбы стал более уверенным в себе, открытым,

часто шутил, вызывая интерес у молоденьких медсестёр отделения

кардиологии, где работал много лет. Но ни на какие заигрывания не

отвечал, а вечером торопился домой, где его встречала жена, с которой

можно поделиться своими проблемами и переживаниями. Она умела

слушать, не перебивая и не отрывая верных глаз от мужа и, казалось,

понимала даже его молчание. Лиза наслаждалась тем, что Алексей

видел в ней равную себе, не унижал невниманием и пренебрежением.

 

В один дождливый осенний день, возвращаясь с ночного дежурства,

Томский подъехал к дому и почувствовал какую-то непонятную тревогу.

Калитка была распахнута, будто только что кто-то поспешно выскочил со

двора. Мать вышла к нему навстречу:

- Лиза ушла.

- Куда так рано?

- Ты не слышишь! Она совсем ушла! От тебя!

Алексей не мог понять, о чём идёт речь, машинально шагнул в

комнату, но там ничего не изменилось со вчерашнего вечера. Ещё не

выветрился лёгкий запах духов, вещи висели на своих местах, жёлтый

толстый плед привычно лежал на диване, на журнальном столике стояла

бутылка воды. «Всё как всегда,» - пробормотал он, не веря, что жизнь,

возможно, уже не будет прежней.

 

Лиза уютно устроилась перед телевизором, когда раздался резкий

длинный звонок. «Надо попросить Алексея поменять его», - подумала она,

поднимаясь с дивана и босиком направляясь к двери. Звонок

повторился, но был не длинным, а прерывисто-неприятным.

Открыв дверь, Изольда буквально столкнулась с Владом, который,

отодвинув её в сторону, по-хозяйски прошёл в комнату .

- Собирайся побыстрее, я машину взял у приятеля только на два часа.

- Я сейчас, я быстро...» - засуетилась молодая женщина, засовывая в

сумку то, что попадалось под руку. Мысли её перепутались , как нитки

старой распущенной кофты; казалось, что дом заполнился звуками

марша победы, но нет-нет и прерывался печальными слабыми нотками,

на которые не стоило обращать внимание.

В памяти не осталось ничего от получасовой поездки, от слов, которые

витали где-то за пределами сознания. Радость мягким туманом накрыла

Лялю, и всё растворилось в ней.

 

Туман рассеялся , когда молодые люди вошли в квартиру, которую

Изольда не сразу узнала: мебели почти не осталось, на подоконниках

стояли пустые пивные бутылки, а на диване лежала девица в мягком

махровом халате, который говорил о том , что она провела здесь

достаточно времени.

- Это Таня, - мимолётом заметил Влад, - мы с ней живём вместе.

- В моей квартире?

- Ты же сама меня здесь поселила. Места всем хватит. Мы без тебя не

справляемся, времени на уборку и готовку не хватает. Так что приступай!

Лиза смотрела на парня и понимала, что тот совсем не изменился,

не стал хуже. Нет, он всегда был самоуверенным, эгоистичным, но

правдивый взгляд, ласковые руки, обволакивающий голос - вот то, что

плотной завесой закрывало его настоящего. Сейчас впервые рассматривая

истинного Владислава, она невольно сравнивала его с Алексеем. Стыд,

боль, отчаяние ранили душу. Хотелось исчезнуть, совсем исчезнуть из

этого мира, в котором она не умела жить и была такой одинокой.

 

Алексей умел принимать быстрые решения даже в тех ситуациях,

когда выхода, казалось, не было. После недолгих размышлений,

выскочил из дома и поехал к Лизе. Он не хотел разбираться в том, что

произошло, но чувствовал, что надо спешить.

Увидев приоткрытую дверь квартиры, насторожился, но убедившись в

том, что жена жива-здорова, вздохнул с облегчением.

Заметив промелькнувший страх в её глазах, протянул руку и

прошептал: «Пойдём домой, дорогая».

 

Они были вместе уже десять лет. Тот случай никогда не вспоминали, и

он постепенно стёрся из памяти, почти не оставив следа. В день юбилея

в ресторане к Лизе подошёл приятный мужчина, высокий кареглазый

брюнет, в котором она с трудом узнала Влада.

- Ляля, как я рад тебя видеть! Ты такая... красивая! - он замолчал,

споткнувшись о равнодушный взгляд.

- Я тоже рада, - ответила она, стараясь быть вежливой.

В это время к ним подбежала симпатичная девочка лет пяти и

потянула отца за рукав.

- Подожди, Изольда, - остановил он её, - познакомься, это...

- Лиза, - услышал он и увидел, как женщина, которая когда-то была

рядом, уходила от него прочь.