Часть вторая

 

Новый визит

 

Карлик свесил ноги с каменной лежанки. Короткие, но довольно развитые. Он намеривался встать на гладкий пол, отшлифованный за много лет. Глядя на пол, он прищурился, по привычке, потому что в помещении пылал факел.

Свет факела обозначил рельефное пространство стен. На них были видны фигуры: подобие коров, извилистых растений, фигур, кругов и выпуклостей .

На потолке огромный круг – подобие Солнца. Этот круг, по всей вероятности, о памятном дне, взволновавшем Душу подземного жителя.

Он, Тартак, только раз, за свою 30 летнюю жизнь под землёй, выходил на поверхность. И то благодаря милости правителя.

Тот наружный, ослепительный свет был удивительно тёплым. Над головой горел яркий факел большой, пребольшой. Мир природы был сочен и разнообразен. Вот он что запомнил. И эта память, от наружного мира, грела его сердце, почти старика. Это было давно.

« Увидеть бы сей факел ещё раз. Жизнь закончиться в 35 лет. Тогда я буду уже глубоким стариком»,- вздохнул он и прослезился. Как горько осознавать!»

Опустил ноги на прохладный, каменистый пол, и неспешно прошёл к каменной, округлой запорной двери. Поднатужился и приставил её к стене.

Хлынул поток воздуха, поколебав пламя факела.

Спустился ниже. Вглубь этажа.

Вскоре подошёл к подземному ручью. Омыл руки, шею. Вода взбодрила мысли.

Он вспомнил о том, что надо уже встречать вчерашнего гостя, живущего через стенку. Так он предполагал. Иначе откуда бы ему догадаться о том что, Португизер явился из подвала. Вспомнил и решительно начал двигаться к месту встречи. «Интересно как долго живут его родичи, в том подземном городе. Что - то там, в городе, непорядок: всего несколько человек живут. Что означают слова: мать, отец, сын? Надо гостя встречать! Провести его по тропам своего подземного города, сам город показать. А город наш хорош.

Каменные, второстепенные тропы от одного жилища к другому. Главные же тропы широкие. Потолки выше роста карликов: в полтора метра. Жилища ярусные, но можно пройти: от одного к другому.

Главные тропы ведут к местам подземного ручья, молельне, к площади танцев и игр. Воздух подаётся по вертикальным шахтам. В особых местах, в те времена, содержались карликовые животные: лошади , коровы. Этилированные растения служили пищей».

. . . Знакомый лаз осмотрен, благодаря яркому лучу кармнного фонаря.

« Лаз как лаз, ничего особенного, кроме вьющихся выбитых двух линий по низу лаза. Они, эти линии, указывали путь вглубь. Это понятно, но кем и когда проделан этот штрек ? Кем очерчены линии на стенах»? – думал так и полз, и полз в город познания, в город другого мира человек наружного мира .

Когда световое «бревно» его фонаря «схватило и прижало» силуэт на стене и ослепило карлика, тот, закрыл глаза, истошна закричал:

- Огненный шар закатился в город! Спасайтесь!».

- Тартак, это прибор- фонарик, не шар солнца. Не бойся, он не обожжёт.

Успокаивая карлика, протянул руку с фонарём Тартаку.

Житель подземелья попятился на шаг, остановился. Не отрывая взгляд от руки с фонарём, замахал ладонью, защищаясь от протянутой руки:

- Шар спрятался! Он « пробежал по глазам». Им больно! А я и так плохо вижу из-за постоянного сумрака. Он заразит моё тело, а оно уже старое, дряхлое. Шар надо бросить в подземную реку!»

Вокруг них стали собираться карлики. На их лицах, даже при свете настенных факелов, «жил» испуг от крика Тартака. Португизер, подбирая слова, добросердечно успокаивал собравшихся карликов:

- Этот свет вас не заразит. Это не огненный шар. Его свет холодный. Он просто освещает темноту. Он лучше, чем факел. Он не дымит. Запаха не издаёт. Понятно? Он полезный тут , у вас. Он помощник человеку.

Карлики, слушая спокойную речь, тихо шептались о чём - то своём. Видно, что они поверили «лекции» Португизер.

Успокоил свой испуг и Тартак.

Португизер предложил убедиться в безопасности шара. Включил фонарик. Округлый зайчик света выскочил и прилип к стене. Он погладил пятно ладонью и затем поднёс её для осмотра Тартаку.

- Смотри, Тартак, ожога нет, а от солнца, там, на поверхности тело человека обжигает. Это правда!

Тартак коснулся ладошкою светового пятна.

- Да! - громко подтвердил его слова Тартак,- свет прибора не обжёг! Значит он безвредный для всех нас».

Гномы закивали головами в знак согласия.

А тут послышался гуд. Это было оповещение ко сну в подземном городе, которому надо было немедля действовать. Группа карликов спешно стала уходить вверх по каменной лестнице. Португизер смотрел на ступеньки каменной тропинки до тех пор, пока не исчезли карлики.

« Вернуться в подвал?

И тут…его шаг остановило свечение то, которое видел в первое посещение. Появилось оно из стены.

Плыло к нему. Плыло и пульсировало, а когда оно приблизилось на уровне глаз Португизер, остановилось. И, к удивлению, заговорило:

«Я - информационное поле Земли. У вас, там наверху, обо мне не оповещены в такой степени известности как тут, на глубине 80 метров. Тебе повезло . А посему можешь задать мне любой вопрос,- и

свечение заколебалось, и внутри обозначились точки - пуговицы: красная, чёрная, белая.

«Это что услуги в подземном городе?»

При этой мысли вновь подала звук поле, уже более требовательный, чем несколько минут назад.

«Оно что сердится на меня за моё непонимание возможности узнать новое о подземном мире?»

Последовал густой, встревоженный гуд.

« Явно сердится».

- Хорошо, Поле Земли, объясни: зачем прятаться карликам от людей? Кто и когда тут вырыл глубокие колодцы? Кто выдолбил туннели, по которым можно протащить даже слона? Есть и другие вопросы. Узнать бы ответ об одном вопросе.

« Понятно»,- послышался голос сверху.

Португизер вверх голову, а там только глаза потолка.

«Чудеса!»

А голос :

«Человек Земли, слушай ответ. Материки планеты движутся. Я так говорю, потому что знаю: Вы студент физфака. У вас каникулы. Так вот Вам уже, думаю известно об этом движении материков. И о платформах Земли, думаю, имеете понятия. Они ни на минуту не останавливались в своём движении. Они и в эту минуту в движении. Так вот, давно - давно были Времена карликовых рас. «Подземные горожане», с которыми Вы сегодня встречались, имеют странную свою родословную: среди их особей были гиганты со стальной силой мускул.

Они могли трансформироваться в текучее состояние, как вода, потом проникали в глуби Земли. И там расщепляли любую породу. Рыли колодцы, каналы, реки, которые есть в этом городе. Обустраивали помпезные залы для торжественных встреч, склады. Да, вы уже о многом, узнали об этом у Тартака».

- Да, это правда!

«Это была великая цивилизация. Можете обозреть только их следы. А вы, Студент, случайно бы, поинтересовались бы о «книге Ксенофона» (римская летопись 4 века до н. э.). Раса, не похожая на вас, как вам уже известно, никогда не поднималась на поверхность Земли».

- При случае, в Москве зайду в главную библиотеку страны!- согласился Португизер.

« Уважаемый, может быть, помните, была жестокая личность - император Нерон. Так вот в этом городе, где сейчас беседуем, со времён императора Нерона скрывались христиане, преследуемые римлянами. Прощайте, я в пространство Времени…погружаюсь. Время прогулок зовёт на предмет совершенствования разговора с хомосапиесами этой эпохи».

Продолжение следует