Что хочет автор. Литературные конкурсы

Длинная дорога — колея , заросшая редкой травой , уходила в зеленые поля . Застыла синева незнакомого леса вдали . Валил дым из грубо отесанного длинного сарая с пристройками . Синей струйкой бежала быстротечная речка . Особое внимание друзей привлекла здоровенная свинья , завалившаяся в лужу грязи вместе с бомжом . По другому этого , жутко воняющего , субъекта трудно назвать . По поляне судорожно метались куры , преследуемые грозным петухом . Он исправно отрабатывал свое положение , как султан в гареме .

- Что за ерунда ? - Леха-Эльф отчаянно заморгал , напрасно надеясь протереть очки .

Настя , страшась , прижалась к крепкому мускулистому парню . Саше это льстило . Он старался еще больше втянуть впалый живот , выпятив грудь . На мужественном и честном лице застыла невозмутимость . Погладив малышку по нежному плечику , он двинулся к грубо сколоченному крыльцу , решив узнать у хозяев , что случилось . Молодые люди не были удивлены , что перенеслись в незнакомый мир . Обильные фэнтезийные фильмы , игры и прочие новинки разлучили наших детей с реальностью .

Настя семенила следом , пытаясь приноровиться к широким шагам кавалера . Леха опасливо озирался , но не желал остаться один . Он вздрогнул , когда со скрипом распахнулась облезлая дверь . Двое крепких парней , в сверкающих латах , тащили третьего — мелкого замухрышку . Ноги последнего болтались в воздухе . Друзья нерешительно замерли . Не обращая на них внимания , следом вышел господин в нарядном камзоле . Драгоценные пуговицы , из чистого золота , сверкали на солнце . Он походил на важного придворного эпохи Просвещения . Средний рост и неопределенный возраст не делали сухощавого мужчину примечательным . На бледном лице аристократа застыла откровенная скука .

- Делайте , что должно , - кивнул он своим наймитам , пытаясь подавить зевок .

Ярко светило послеполуденное солнце . В это время крестьяне привыкли отдыхать . В жару мало желающих надрывать спину . Граф Мер оценивающим взглядом окинул молодых людей . Между тем подкатили широкий чурбан для колки дров , намереваясь использовать его вместо плахи . Пойманный воришка взвыл , царапаясь и извиваясь , словно кошка . Получив железным латным кулаком по затылку , жалобно заскулил :

- Мой господин , пощадите ! Я буду вам верно служить !

- Ты ничего не умеешь , кроме воровства , - благородный презрительно выпятил губу . - Я лучше возьму эту крестьянку в замок...

Граф перевел оценивающий взгляд на Настю . В голубом открытом сарафане румяная девчушка сразу привлекла внимание сластолюбца . Белые молочные икры не скрыты от откровенных мужских взглядов . Вьются золотистые локоны , а губы накрашены яркой помадой . Блестят на кукольном невинном личике синие глаза , обещая неземные ласки . Юность , дорогие друзья , привлекательна !

- Изволю взять тебя в свой замок , - аристократ ткнул тросточкой в сторону девушки .

Настя ахнула и испуганно спряталась за спиной у Саши . Леша опасливо попятился от огромного мускулистого воина . Массивный подбородок громилы гордо выдвинут вперед . Медвежьи волосатые лапы застыли на рукояти меча . Шлем с остроклювым забралом смотрит неумолимо .

- Ты что , уши не моешь ? - проревел он так , что Эльф сел на пятую точку и зажмурился .

Саня осторожно отступил , ревниво косясь на богатырскую стать воина . Рядом с последним он выглядел пигмеем , но просто так сдаваться не собирался . Дядя Вова крепко вбил юноше в голову , что мастера спорта получаются только из волевых людей .

- Стойте ! - хриплый надсадный голос заставил всех повернуться .

Придерживаясь за свинью , словно за лавочку , из лужи грязи поднялся смрадный бомж . Герои брезгливо сморщили носы , когда он приблизился . Копошились и роем вились жирные мухи на одежде , настойчиво жужжали . Лишь на белую плешь они не осмеливались садиться . Ладонью бомж устало размазал дерьмо по красной пропитой роже .

- Пошел прочь , побирушка ! - прикрикнул граф Мер , отчаянно обмахиваясь надушенным платком . - Еще один шаг и велю затравить тебя собаками !

- Граф , думаю , они побрезгуют его кусать , - громко хохотнул первый воин , так и не выпуская воришку . - Нужно сперва отмыть засранца !

- Я — волшебник первого ранга , Эрназиус Пивасиус , - гордо подбоченился бомж . - По приказу круга магов встречаю здесь очередную группу героев .

- Чем докажешь , вонючка ? - переговоры взял на себя остряк , так как его хозяин поперхнулся от тошнотворного кашля . - Покажи медальон круга !

- Сейчас , - бомж стал поспешно шарить по карманам рваного балахона .

Его одеяние напоминало старый тряпичный мешок , в которые дачники обычно складывают картошку , только не в пример чище . На лбу пьянчуги выступила испарина , когда безнадежно вывернул дырявые карманы . Маги , которые не имели при себе медальона , считались отступниками , и любой волен их казнить . Глаза рыцаря грозно сверкнули в прорезях шлема . Холодная полоска стали скользнула из ножен .

- Вот ваш медальон , господин ! - воришка победоносно вскинул тоненькую ручку вверх . - Я сберег его , я ваш верный слуга !

Настя залюбовалась ярким сиянием камней . Леха вытянул длинную шею , снедаемый любопытством . Стоило увидеть сию драгоценную безделушку и уже ни с чем не перепутаешь . Граф досадливо закусил губу . Он не привык отказываться от своих желаний , но воришка слишком ловко вывернулся , а с кругом магов не поспоришь .

- Посмотрим , как эти сопляки выполнят свою миссию , - он небрежно ткнул тросточкой в сторону ребят .

- Господин , а этот плутишка здорово вас провел , - гоготнул было веселый воин , но тут же сдулся под гневным взором аристократа .

2 .

Челядь , подгоняемая криками , поспешно вывела лошадей . Жеребец Мера поразил ростом и статью . Сашка с любопытством стал ждать , как благородный заберется наверх . Но послушная скотина преклонила ноги в угоду хозяину .

- Да , Дядя Вова говорил , что лошади дрессируются , как собаки , но я не верил , - парень покачал головой .

- Твой дядя понимает толк в магической привязке , - кивнул согласно Эрназиус Пивасиус , невольно согнав с одежды кучи мух .

Настя побледнела и отодвинулась на несколько шагов . Лицо эльфа посерело , горечь наползала в глотку . Блеклые глаза слезились . Лишь Саня пристально впился в рыхлое , не внушающее доверие , лицо мага . Парень был из тех , кто не встречает людей по одежке , а конфеты не судит по обертке . В России с этим изрядная путаница , в последнее время .

- Ну , мне , пожалуй , пора , - воришка сунул медальон в карман и поспешно отступил .

- Нет , теперь ты мой слуга , - Эрназиус повелительно взмахнул рукой , и кольцо огня отрезало от дороги .

Грозное пламя постепенно надвигалось , оставляя выжженный круг . Плутишка в страхе закрылся руками . Как будто это могли спасти ! Саша удовлетворенно кивнул , довольный справедливым наказанием . Рябое лицо и бегающие глазки , грязные руки в бородавках — не внушали доверия . Терпеть не мог подобных субъектов .

- Что вы делаете ? - вступилась Настя . - Сейчас пожарников вызову !

Маг мгновенно убрал пламя , испуганно озираясь , словно нашкодивший первоклашка . Едкий пот стекал по покрасневшим щекам . Леха-Эльф удивленно моргал . Он не мог предположить , что в волшебном мире существует пожарная служба . Саша порадовался находчивости подруги .

- Благодарю , прекрасная госпожа , - воришка подполз на четвереньках и угодливо попытался обслюнявить ее босоножки .

Напрасно девушка старалась поднять лизоблюда . Юноша ревниво хмурился , такие прыщи часто на жалость берут . Вот и теперь серебряное кольцо девушки перекочевало в чужие руки .

- Встать , гнида ! - Саня брезгливо встряхнул его за шиворот . - Отдавай обратно , пока по загривку не получил !

Леха нервно покосился на приятеля . В редкие моменты неукротимый нрав друга вырывался наружу . Он достался от бунтующих предков , сосланных в Сибирь . Дядя Вова обучал парня по армейской системе «Папоротник». Конечно , не Стивен Сигал , но азы вдолбил крепко . Втянув голову в плечи , воришка вернул медальон и кольцо .

- А мы , вправду , герои ? - наивно и восторженно спросил Леха .

- Ты совсем спятил от своих игр ? - Настя повертела пальцем у виска .

- Да , вы — настоящие герои ! - расплылся в щедрой пьяной улыбке Эрназиус Пивасиус . - В очередной раз вам предстоит спасти мир .

- Здорово ! - геймер запрыгал от нетерпения . - Начальные бонусы будут ? Какие умения нам дадут ?

- Ага , догонят и еще раз дадут , - проворчал под нос Саня .

Маг недовольно отвернулся , уверенность разом пропала .

- Это не в моей власти , - нехотя признал он . - Прошу следовать за мной . Магистры круга укажут вам путь .

Последнюю фразу он произнес назидательно . Однако , внешний вид ожидал лучшего . Если Саня как-то терпел вонь , то остальные откровенно зажимали носы и старались держаться на расстоянии . Даже свежий запах душистых трав не отбивал смрада . Высокие соевые колосья заполнили обширное поле . Позади осталась корчма . Ни у кого не возникло желания зайти и познакомиться с местными забияками .

- Магистр , - почтительно обратился его новый слуга (назовем его Шмыгой). - Вы такой великий волшебник , что не составит труда избавиться от грязи .

Настя и Леха поддержали задумку плутишки дружными кивками . Шмыга , хотя и выглядел неопрятно , но от него не воняло . Походил на обычного выходца из неблагополучной семьи . Ржаво-рыжие волосы топорщились в разные стороны , а под сломанными ногтями чернела грязь . Вытянутые широкие штаны свисали мятыми складками .

- Ты прав , щегол , - признал Пивасиус . - Мне стыдно пред гостями из другого мира . Я намерен исправиться...

Засучив рукава , маг уверенно произвел пассы руками , словно отгоняя мошек . Коротко полыхнуло и грязь превратилась в горстку пепла . К сожалению , одежда не избежала этой участи . Незадачливый волшебник оказался голым . Волосы на его жирном дряблом теле полностью отсутствовали . Настя взвизгнула от неожиданности . Покраснев , как свекла , прижалась к широкой груди кавалера . Лицо последнего не скрывало легкую брезгливость . Леша в панике вертел головой , словно ожидал встречи со случайными прохожими . Несомненно , стало стыдно за нового знакомого . Прежнее восхищение сменилось смутными подозрениями . По мнению Эльфа , не мог настоящий маг допустить такую оплошность . А вы , как думаете , дорогие читатели ?

- Что же делать ? - поинтересовался Саня , почесав затылок .

- Мне нужна новая одежда , - требовательно заметил , прячась за кустами , маг .

- Что-то мне не хочется возвращаться в корчму , - Леха зябко поежился . - Вдруг там мордовороты ?

Отважным юный геймер чувствовал себя только за монитором , предпочитая накаченных варваров с мечами . Сам же по вечерам боялся сбегать до киоска , опасаясь гопников . Однажды у него отняли телефон . Парень не посмел и пикнуть , стараясь в будущем держаться за крепким плечистым товарищем .

- Где здесь поблизости можно приобрести одежду ? - обратился тот к Шмыге .

- Есть одна деревенька , - парнишка ткнул грязным пальцем . - Могу сбегать , но даром крестьяне ничего не дадут . Гоните монету !

Скрестив руки , друзья уставились на Настю . Недовольно надувшись , та принялась рыться в сумочке . Вытянув тощую шею , Шмыга жадно уставился на содержимое . Многие вещи оказались непонятными , но скупщик краденного разберется .

- Даже не думай , - строго предупредил Саня .

- Я не сбегу , - пообещал плутишка .

- Может , пойдем все вместе ? - щебетнула Настя .

3 .

Друзья посовещались и решились отправиться в деревеньку всем скопом , кроме мага Пивня . Никто не захотел оставаться с неудачником , квалификация которого вызывала откровенные сомнения . Носы свербило от паленого запаха , словно медленно тлели старые тряпки . Впрочем , балахон последнего таковым и являлся . У бедняги даже не осталось волос на теле . Высунув голову из-за кустов , произнес вслед несчастным голосом :

- И пива , пожалуйста , захватите ! Только не говорите милашке Эльзе , что я вас послал .

Леха недовольно вздрогнул , наклоняя голову перед очередной разлапистой елью . Внезапно ему стало стыдно за все Средиземье . Впечатлительный подросток мечтал о чуде , о какой-то необыкновенной сказке , а все оказалось так обыденно . Лес ничем не отличался от родного , в средней полосе России . Правда , там на каждой поляне валялись распотрошенные мешки с мусором , битым стеклом и прочей рванью . Жестяные консервные банки гораздо реже «радовали» глаз . Вероятно , их успевали подбирать и сдавать местные пьянчужки .

Воздух был пронизан на диво яркими лучами солнца . Облака напоминали чистеньких кудрявых ягнят , а не лиловую стекловату , как в больших городах . Впереди семенил Шмыга — бессменный проводник . Конечно , он мало походил на Горлума из саги «Властелин колец», но вороватый вид и поведение совпадали . Спина заметно сутулилась , делая невысокий рост и того меньше . Еще совсем молодой , беспризорник успел хлебнуть горя . Он то и дело пугливо оглядывался , но взор сурового сторожа оставался непреклонным .

- А в вашем мире остались супер боссы , которых еще не победили ? - тоненьким голоском спросила Настя , не вытерпевшая угнетающего молчания . - Саурон , например , или Кощей ?

- Ну , вы блин даете ! - Шмыга даже подпрыгнул от возмущения . - Не путайте Средиземье с народными сказками...

- А когда мы увидим эльфов и гномов ? - перебил приободренный Леха .

Он вновь почувствовал прилив сил , ведь главные злодеи повержены , а добро восторжествовало . Велико же было его огорчение , когда узнал , что в развалинах Мордора магический всплеск наплодил новых чудовищ . Произошло это в результате падения темного властелина . А в башне мятежного самовлюбленного Сарумана поселился некромант невероятной силы . Строитель из него оказался не очень и грандиозную башню возродить не смог . В основном оживлял мертвецов и проводил опыты на мутирующих тварях , селекционируя новые виды зверушек на радость приграничным баронам .

- Черный Ворон и назгулов возродил , - похвастался , словно гордился собственными достижениями , воришка .

- Да , дерьмо не тонет ! - угрюмо признал Саня .

Он единственный был на стороже , ожидая от неизвестного мира пакостей . Черные густые волосы коротко подстрижены — под бокс . Тело 17-летнего юноши хорошо развито , хотя и не отличается богатырской статью , рост всего под 170 . Саня занимался спортом не так самозабвенно , как дядя , хотя и восхищался его упорством . Лукавые карие глаза и густые брови достались по наследству от матери .

- Не похоже , что жизнь стала лучше ? - юноша задумчиво почесал шершавый затылок .

- Да , сейчас каждый сам за себя , - с сожалением в голосе признал Шмыга . - Прошли славные времена дружбы народов , когда люди , эльфы и гномы сплотились против общего врага .

Далеко за примером ходить не надо , дорогие друзья . Так Россия не единожды объединялась против : татар , поляков , французов , турок , немцев . Как только захватчики у порога , во всех просыпается чувство патриотизма и любви к Родине . Здесь я имею в виду : белорусов , украинцев , москалей , суровых уральских мастеров , соседних северных народов , горцев... Засилье иностранной чуждой культуры , перед которой доселе преклонялись , терпит поражение . Вот такая у нас печальная история , уважаемые читатели .

В лесу приятно пахло хвоей и сыростью трав . Замолкали и раздавались вновь трели птиц . Однако , Настины босоножки не были предназначены для прогулок на природе . Острые иголки и щепки то и дело впивались в нежные розовые пальчики . Ноги же спотыкались о коварные кочки и выступающие корни . Ребятам еще повезло , что комары кружились вокруг ярко-алых цветов , раза в два больше мака , с жирными мясистыми стеблями на короткой ножке . Самки , как и самцы , питались нектаром и не нуждались в человеческой крови для размножения . Любопытный Эльф засунул пальцы в один из цветков и выступило клейкое желеобразное вещество . Оно приятно подслащивало и напоминало капельки загустевшего киселя .

- Вот ботаника дает ! - обернулся он в восхищении . - Наверное , и в раю были такие же , раз все животные травоядные...

- Ты че , Библию читал ? - Саша удивленно вскинул густые брови .

- Да , ты знаешь , какая там книга есть ? - Леха едва не задохнулся от восторга . - Апокалипсис ! Столько игр и фильмов по этому сюжету состряпано !

4 .

Саня подмигнул , и девушка прыснула в кулачок . Никто и не сомневался , что на первое место поставит игры . Шмыга же навострил уши , запоминая новые слова . Лучше уж Леха занимался спортом — это куда полезнее в разного рода приключениях . Зачем просто мечтать о подвигах , когда можно самому стать сильным ? Поколение 90 выросло на фильмах с участием Арнольда Шварцнеггера . Особой харизмой отличалось волевое лицо Конана , с выдвинутой вперед челюстью . Сомнения и интеллигентные бредни ему полностью чужды , а сопливые рассуждения демократов о равенстве и братстве вообще по боку . Думаю , теперь понятно , почему Арни снискал в России славу и уважение . Люди у нас ни перед кем не становились на колени .

- О , кажись , пришли ! - обрадованно воскликнул Шмыга , который и сам не был уверен , что знает правильный путь .

Друзья обомлели . Перед ними раскинулась уютная долина с аккуратными маленькими домиками и цветущими садами . Все утопало в зелени , и ароматы кружили голову . На уровне груди торчали трубы , а окна в искусно вырытых землянках круглые . Впрочем , местные жители оказались им под стать : упитанные и румяные , с вьющимися волосами , росточком под 1,5 метра . Хотя яркие лучи солнца и слепили глаза , путники заметили , что обувь на их широких волосатых ступнях отсутствует .

- Неужели , мы в Хоббитании ? - обрадовался Эльф .

- А ведь рассказ Толкиена начинается именно отсюда , - заметила совпадение Настя , чувствуя себя , как дома .

Действительно , внешне она очень походила на этих дружелюбных жителей Средиземья . Здесь ее рост уже не казался миниатюрным , и никто не придерется к полноте . К счастью , Саня не замечал этого маленького недостатка , занятый саморазвитием под чутким дядиным руководством . Леха же не отрывался от монитора . Именно поэтому они и стали друзьями одинокой девушки . Общение в сетях ей порядком надоело . Зачастую повторяются одни и те же фразы . Собеседники не испытывают друг к другу доверия , а на встречи в своем городе рассчитывать затруднительно . Часто человек оказывается вовсе не принцем , которого юная красотка представляла в мечтах .

Друзья увидели , что у коротышек намечается праздник . Похоже , не только Бильбо любил отмечать пышные дни рождения . Длинные ряды низеньких , по пояс , столов уже застелили яркими скатертями . К каждой тарелочке , с синей каемочкой , положены вилка и ложка . Блюда состояли из запеченных овощей и рассыпчатых круп , сдобренные нежными колбасами , окороками , мелкой дичью . Рыбу подавали отдельно , на широких подносах , украшенную зеленью . Губы тучного старшего повара , в белом колпаке и малиновом фартуке , лоснились от жира . Властными жестами он распоряжался менее представительными коллегами .

Но недолго люди наслаждались мирной картиной , глотая слюнки . Из травы , словно из под земли , выскочили худые жилистые гоблины . Кожа зеленоватого оттенка делала их неприметными на фоне природы . Они облепили накрытые столы , словно саранча , жутко завывая и потрясая сучковатыми дубинками , костяными ножами и обожженными копьями . Оружие , конечно , убогое , но коротышкам хватило и этого , чтобы кинуться врассыпную . Зеленых уродцев было столько же , сколько и взрослых . Однако , половина из хоббитов — женщины .

- Покажем гадам ? - Саша воодушевленно хлопнул приятеля по хилому плечу .

- Я тебе что — Брюс-Ли ? - Леха трусливо съежился .

Несмотря на завидный рост , он не отличался крепким телосложением , а весил около 65 килограмм . Конечно , не Ронни Колеман на Олимпии , но мужчиной , в первую очередь , человека делает боевой дух и сила воли , а не накаченный бицепс . Не каждый бросится на помощь незнакомому человеку , большинство эгоистов будут искать собственную выгоду . Шмыга , к удивлению приятелей , первым вмешался в потасовку . Огрев зазевавшегося гоблина табуреткой , ловкий малый освободил себе краешек стола и сноровисто стянул в узел скатерть с содержимым . Повар мужественно отбивался подносом от острых уколов , заняв оборонительную позицию возле кухни . Тыкала ухватом из-за его необъятного зада , простите - спины удалая смазливая кухарка . Лиф ее платья разошелся в запале , оставив на всеобщее обозрение белые холмики грудей . Гоблины невольно косили глаза и отвлекались , давая передышку повару . Шмыга обернулся , показав большой палец и столкнулся с жестким опытным противником . Костяной нож искусной работы , словно рыбка , порхал в руках врага .

- Сколько я зарезал , сколько перерезал , - пропел вожак зеленых разбойников гнусным голоском , подражая Леонову . - Сколько душ живых я загубил !

- Помогите , хулиганы зрения лишают ! - завопил пакостник и спрятался за широкими спинами людей .

Вожак призывно свистнул и вскоре друзей обступила вся стая . Большинство тяжело дышали , кто-то уже жрал на ходу , а некоторые косились на оставленную добычу .

- Звероклык , ты чего ? - нервно дернулся один из подручных . - Лучше оставь этих громадин . Берем манатки и сваливаем !

Заводилу поддержали нестройным гулом одобрения , а побледневший Леха облегченно вздохнул . Хотя гопники и невелики , но их много . Острые лица с вытянутыми носами , колючие подбородки , жутко оскаленные неровные клыки — все это производило отталкивающее впечатление . Черные вороньи перья в густых спутанных волосах зловеще трепетали . Голый торс вожака изрисован синей охрой .

- Гони наше обратно , сявка ! - требовательно рыкнул он , подаваясь вперед , и упал , согнувшись в жутком кашле .

Саша не зевал и незамедлительно пробил ногой навстречу . Помогла еще и разница в весе . Тощего гоблина отбросило на несколько локтей . Юноша и сам не ожидал подобного эффекта . К его счастью , остальные противники трусливо подались назад . Знакомый заводила тут же прикарманил нож поверженного предводителя . Вскоре стая улепетывала , утаскивая награбленное . Позади всех плелся прежний лидер .

Он то и дело злобно оглядывался , извергая поток грязной ругани . Спина , в налипших соринках , пораженно сутулилась .

- Быстро ты его ! - завистливо восхитился Леха .

- Да , гопники обычно на испуг берут , - признался польщенный приятель . - Не показывай слабину и стой до последнего , тогда и тебя будут уважать .

Друг , конечно , обиделся на последние слова и отвернулся . Возможно , стыд терзал его . Сильному в драке легко побеждать , но не всегда богатырская стать дается от рождения . Так Сашин дядя перепробовал множество методик и неоднократно травмировался , прежде чем стал чемпионом . В учебных поединках он просто играл с неопытным племянником . И вот теперь суровая наука пригодилась юноше . Счастливая Настя чмокнула его в щеку , и парень смущенно покосился на нее , не признавая эти телячьи нежности . Он заметил , как глаза девушки позеленели от ревности , когда приблизилась раскованная помощница повара . Откашлявшись , толстяк произнес :

- Ответствуйте , кто вы ? Сообщники гоблинов или новые подручные графа ?

5 .

Бледный Эльф переменился в лице , щеки запылали гневом , а дыхание сперло от негодования . Шмыга виновато опустил мешок с ворованной едой , одновременно с этим жуя какую-то сладкую плюшку . С набитым ртом не легко что-то возразить .

- А вы , как думаете ? - скривил губы в саркастической усмешке Саша , ничуть не испугавшись выпирающей «мозоли» грузного хоббита .

Дядя Вова заметил : каждая работа откладывает свой отпечаток на человека . Коротышка — повар , а не мастер спорта по фитнесу , что и сказалось на его заплывшей фигуре , двойном подбородке и отеках на ногах . Не следует сильным мира сего относиться к таким людям с презрением .

- Жракон Кролл , сколько чарок ты успел принять , что не узнаешь наших спасителей ? - ткнула его острым локтем внимательная помощница .

Вблизи она уже не казалась столь юной . Густые пряди огненно-рыжих волос скрывали резкие морщины на свежем лице . Взгляд серых искрящихся глаз принадлежал опытной женщине . Короткий сарафан , открывал острые коленки и стройные загорелые икры . Матерчатые складки были на диво пышными , подчеркивая узкую талию . Иными словами , одета эта особа была , как девочка . Велико же стало удивление , когда узнали , что ей под 50 . Хоббиты живут в два раза дольше людей . Настя , которая приободрилась в начале застолья , изрядно скисла . Хотя ее и приняли за дальнюю родственницу из Норгорода , она чувствовала себя не в своей тарелке , но искушение попробовать сладкий десерт пересилило .

Как вы уже догадались , дорогие читатели , коротышки , как ни в чем не бывало , продолжили пиршество . Голодные гоблины утащили далеко не все . История их появления в мирных краях весьма логична . В Казад-Дум — Морию перестало поступать продовольствие . С падением темного властелина орда орков , троллей , огров , гоблинов распалась на разные враждующие племена . Последние из добытчиков редких металлов сами стали лакомым блюдом . Часть из них бежала в Раздол , спустившись с гибельного и безжизненного Карадраса . Не многие выжили из шахтеров . Огры одичали , а тролли превратились в животных , разучившись говорить . Лишь освободившиеся орки заняли главенствующую нишу на восточной территории . Вожди постоянно грызлись друг с другом , изредка делая набеги на гондорцев и ристанийцев .

- Граф время от времени устраивает облавы на отребье , - важно покивал лысой головой Жракон Кролл . - По мне , так лучше подкармливать этих оглоедов , чем содержать его головорезов . Вы не могли бы посодействовать в изгнании громадин ?

Парни переглянулись , одновременно делая огорченные лица . Они еще не успели забыть крепких рослых рыцарей , с головы до ног закованных в броню . Нужно быть Конаном-Варваром , чтобы ее изрубить . Саня не сомневался , что у господина Мера есть и другие преданные соратники .

- Нам нужно посоветоваться , с нашим проводником , - друзья начали отнекиваться в один голос . - Сперва мы должны попасть в круг магов...

- Пивня имеете в виду ? - сварливо тряхнула рыжими кудрями хозяйка . - Это самый никчемный маг со времен Гэндальфа ! Не следует ему доверять !

- Да , - подтвердил ее муж . - За кружку эля он и родную мать продаст .

Последние слова стали настоящим шоком для молодых людей . Впервые они оказались никому не нужными и абсолютно чужими в этом огромном сказочном мире . Надежды вернуться домой таяли , как снег под яркими лучами солнца . Саша нервно обернулся , отыскивая глазами Настю . Девушка вращалась в кругу новых подруг , перебирали разные тряпочки , узорчики , передники — все то , что мужчине ненавистно . Пожалуй , лишь отчаявшийся огр осмелится оторвать женщину в такой момент .

- Ой , мы ведь оставили нашего знакомого в лесу ! - ближе к вечеру вспомнила она .

Мальчики встретили ее хмурыми взглядами , при слове «маг» обоих передернуло . Саша чувствовал себя более уверенно , вооружившись длинным посохом , и перебросил через спину рюкзак со снедью . Хоббиты оказались поразительно щедрыми . Наверное , всему виной теплый благоприятный климат и плодородная земля легкая , как пух . В год собирали по два урожая . Девушка обрадованно кружилась в новом платье с глубоким вырезом и удобных кожаных башмаках . Она оделась под стать рыжей хозяйке застолья . Как-то чересчур скоро Настя переняла ее раскованную походку и поведение . Да , дурному малолетки учатся быстро !

- Не волнуйся , наш «великий» волшебник гостит у одной вдовушки , - сдержанно объяснил Саша .

- Ах , как это романтично ! - девушка находилась в благодушном настроении . - Ну , пожалуйста , давайте останемся до утра и потанцуем ?

- Не хочу отправляться в путь ночью , - с радостью поддержал Леха .

- Ладно , только... - юноша прервался , когда за плечо его потряс какой-то щуплый древний старикан . - Чего еще ?

Ему откровенно не понравились черные , мерцающие затаенным коварством , глаза этого «ископаемого». Хотя одет довольно прилично и благородная седина серебрит виски , Саша почувствовал какой-то подвох .

- Колечко-колечко , выйди на крылечко , - пробормотал под нос коротышка и продолжил уже более громко . - У меня для вас подарочек - «моя прелесть»!

Юноша не успел и рта раскрыть , как Настя уже примерили драгоценную безделушку на изящный пальчик и исчезла . Мгновенно вытянув руку , он грубо сжал ее нежное плечико . Старикашка мерзко захихикал и ушел под землю густым столбом черного дыма . Ясное небо мгновенно заволокло свинцовыми тучами . Гром тысячи колесниц расколол небо .

- Что происходит ?! - изумленно воскликнул Леха .

Хоббиты в ужасе метались по долине , стараясь спасти из под ливня припасы . Застыл страх в доселе приветливых глазах . Пухленькие ручки нервно дергались . Гневные уста некоторых изрыгали проклятья в сторону пришельцев .

- Как же так ? - под дождь выбрался голый маг-неудачник . - Ни на минуту нельзя одних оставить !

- А что мы плохого сделали ? - обиженно прогнусавил Эльф , ежась от сырости .

- Не вы - она ! - Эрназиус обреченно ткнул пальцем в девушку , которая уже успела снять подарочек .

Настя негодующе фыркнула и отвернулась , так как мужчина открыл причиндалы , возмущенно размахивая тазиком . Саня устало размазывал липкие струи по лицу .

6 .

- Вы взяли кольцо всевластия и возобновили старую игру , - вещал маг хриплым пропитым голосом , и на молодых людей повеяло могильной стужей , мурашки побежали по коже . - Назгулы вновь услышали зов и скоро явятся за вашими душами ! Ха-ха-ха...

Словно старый ворон - падальщик , он издал каркающий неприятный смех . Валики жира на животе перекатывались , как жидкий студень , а кривые коленки дребезжали . Вскоре послышался хруст и Эрназиус охнул от боли .

- Погоди-ка , но ведь кольцо было уничтожено в жерле Роковой Горы ? - Эльф знал историю Средиземья не по наслышке . - Откуда взялось другое ?

- Говорят , что это все проделки старого Бильбо , - маг перешел на шепот , подманив их таинственным жестом . - Его призрак вернулся из-за моря , чтобы мстить хоббитам . Он и его племянник перенесли страшные испытания , пока другие сладко отсыпались в норках . Что же получили в благодарность от своих соотечественников ? Старину Бильбо все прозвали сумасбродом , а Фродо вынудили продать родное имение ненавистной Лобелии .

- Но при чем тут мы — люди из другого мира ? - недоуменно пожал развитыми плечами Саша .

- Да , люди здесь не при делах , - согласно покивал лысой головой пропойца . - Разве ваша спутница не из хоббитов ?

- Нет , я бы , конечно , хотела здесь остаться , но меня ждут мама и папа , - жалобно попросила Настя .

- Однако , рост и фигура у тебя подходящие , - маг смерил ее сальным взглядом .

- Ты , хочешь сказать , что я жирная ?!

Саша с трудом оттащил возмущенную девушку , готовую с кулаками набросится на провожатого . В то же мгновение он бросился на сырую землю , и камень просвистел возле его головы . Настя истерично завизжала , когда окунулась в грязную лужу .

- Убирайтесь прочь ! - возмущенные жители всеми силами хотели избежать проклятия .

Наша компания припустила со всех ног , ибо метать мелкие предметы хоббиты способны с убийственной точностью . Мальчишки с детства пользуются пращой , которая превращается в грозное оружие в умелых руках . Надеюсь , все прекрасно помнят , как Давид убил Голиафа ? Леха наддал так , что оставил друзей далеко позади . Самый рослый , он представлял более удобную мишень . Им еще повезло , что мохноногие коротышки просто стремились отогнать от родного очага . Позади всех прихрамывал Пивень . Упрямо сопел Шмыга , кряхтя под огромным мешком , который набил под шумок . Горячая ладошка Насти впилась в крепкую руку Саши . Девушка повисла на парне , словно ведра на коромысле .

Хлынувшие потоки дождя умерили свой пыл . Над долиной сгустились сумерки . К сожалению или счастью , Эрназиус не мог зажечь яркого огня на кончике посоха , как это делал Гэндальф . Впрочем , обладай он этим уменьем , это бы не принесло никакой пользы , а только выдало назгулам . Тьма смотрит тысячами глаз , и даже пламя маленькой свечи может показаться солнцем . Размытые силуэты деревьев приобрели зловещие очертания . Повсюду вытянулись безликие сгустки теней , готовые сожрать глупцов , вставших у них на пути . Вскоре лес поглотил команду героев .

Настя испуганно жалась к мокрому плечу юноши . Парень храбрился изо всех сил , чувствуя щекой ее жаркое дыхание и легкий аромат обволакивающих духов . Мозолистые руки казались грубыми , когда касался ее нежной кожи . Тепло струилось от девичьего тела . Саше внезапно захотелось стиснуть малышку в объятиях , укрывая от надвигающейся опасности .

- А , может , назгулы нас не тронут ? - с несбыточной надеждой спросил Леха , боязливо косясь по сторонам . - Им же кольцо нужно ? Отдадим его и делов...

- Отличная мысль ! - обрадовался маг . - Оставим им девушку , а ребята ? Как раз хватит на поживу !

- Русские своих не бросают ! - отмел предложения паникеров Саша , удостоившись благодарного поцелуя .

Ее чувственные губы , пахнущие клубникой , обожгли щеку не хуже раскаленной сковородки .

- А нам ? - тут же попросил Леха , завистливо вздыхая .

- Умойся ! - коротко отрезала Настя .

Густые кроны деревьев над головами печально шелестели листвой , словно сожалея о горькой участи путников . Белесая мгла клубилась на дне оврагов и ложбин . Сырость коварно забиралась в легкие , вызывая безудержный кашель Пивня . Гулкое эхо разнеслось повсюду , выдавая компанию на десятки километров . Леха лихорадочно похлопал мага по спине , а потом просто попытался заткнуть ладошкой рот .

- Что я тебе , задницей должен дышать ? - отверг тот все притязания , трясясь в мелком ознобе . - Сейчас бы чего-нибудь горячего...

- Сэр , настойка медовуха подойдет ? - запасливый Шмыга начал рыться в мешке , а Саша молча протянул зеленый потертый кафтан , предложенный Кроллом и широкие штанишки .

Конечно , одежда для людей коротковата , но за неимением лучшего... Всухомятку закусили кулебякой , глотая куски не пропеченного теста на ходу . Пирог изрядно подслащивал налипшим вареньем . В спешке слуга пихал в мешок все подряд , но никто не собирался обвинять его в небрежности . Маг взглянул на молодых людей с благодарностью , на душе потеплело от того , что достались такие внимательные соратники . Он оценивающе взглянул на крепкого юношу . Пожалуй , без боя не сдастся . Одна надежда , что успеют добраться до Норгорода и корчмы «Уютный уголок».

- А нас тоже будет ждать Бродяжник ? - осторожно спросила Настя . - Арагорн или как там его ?

- Да , будет справедливо , если окажет помощь , - вставил веское слово Леха .

Друзья устало прислонились к огромному стволу дерева . Эрназиус виновато пожал плечами . Все следопыты давно ушли из гостеприимного края в сторону Мордора и Изгарных гор . Они охотились на мутирующих тварей и искали сокровища в развалинах . Людские правители и круг магов очень щедро оплачивали их труд . Сашу больше огорчало , что не могут развести огонь и просушиться . Спичек у некурящего юноши не оказалось . Он отыскал сухую валежину , на которую уселись продрогшие друзья . Девушка нежно прижалась к своему защитнику . Ее светлые локоны щекотали подбородок , в движениях сквозила скрытая страсть . Маг понимающе хмыкнул .

- А ты , молодец ! - Саня поблагодарил слугу . - Пожалуй , из тебя выйдет толк . Сколько тебе лет ?

- Тридцать два , - беспризорник печально шмыгнул носом .

- Сколько ? - Леха подскочил , как ошпаренный .

7 .

Подростки удивились заявлению Шмыги потому , что имели конкретные представления о взрослом человеке . Успешный мужчина к 30 годам уже обрастает не только солидным брюшком , но и недвижимостью . Жену , одетую в шубу , возит на иномарке . Конечно , хоббиты стареют гораздо позже людей , но и последние здесь считались взрослыми годам к 40 . Благодаря хорошей экологии срок жизни увеличивался раза в два . Достаточно вспомнить , что и в России , еще в царские времена , нередко доживали до ста лет , потихоньку возились на огороде и водились с внуками , и это считалось обыденным явлением .

Утро встретило путешественников ослепительными лучами солнца . Прежние страхи улетучились , когда лес оживал на глазах . Темнота ночи охотно отступила перед своим противником — днем . Птицы ничуть не боялись людей , порхая прямо над головами . Слышались трескотня и чириканье . Белка ловко вскарабкалась на куст орешника , сверкая черными бусинками глаз . Уши ее недовольно подрагивали .

Саша встряхнулся , разгоняя кровь по затекшему телу . Сладко устроилась на его плече Настя . Леха же скатился с хвойного лапника и свернулся , как гусеница . Особенно потешно выглядел маг в коротеньких штанишках и зеленой курточке . Он сразу напомнил немецкого биргера из рекламы . Правда , морда у того пошире , а на лице приклеена слащавая улыбка . А у Эрназиуса под глазами синели круги , сморщенные веки висели мешками , один из которых приволок запасливый слуга .

- Шмыга — скотина , подь сюда ! - хрипло и грубо позвал неблагодарный хозяин .

Саша осуждающе покачал головой , задумчиво поглаживая прильнувшую девушку по бархатной спинке . Рука опускалась все ниже , к широким бедрам . На круглые коленки налипли соринки . Леха встрепенулся от их голосов . Настя пыталась усовестить мага : нельзя обращаться с людьми , как с животными ! Пивень хрипло оправдывался . Юноша перевел взгляд на девушку и растянул губы в глупой улыбке . Ее некогда праздничный нарядный сарафан весь был заляпан грязью .

- Саша , ты хочешь сделать мне предложение ? - спросила вкрадчивым голосом .

- Нет ! - тот поспешно отодвинулся .

- Тогда не лапай меня своими шаловливыми пальчиками за попу !

- Как скажешь , Дженифер Лопез , - под насмешливыми взорами юноша покраснел , как спелый томат , и постарался поскорее сгладить неловкость . - Кто-нибудь видел : куда пропал Шмыга ?

Они стали звать мальчишку на все голоса , но тот растворился в лесу , как иголка в стоге сена . Зелень и душистый аромат трав , обилие орешника и дикой сливы , земляники и цветов — бесспорно , радовали душу . Ребята стали забывать ужасы прошедшей ночи . Огорчала лишь грязь , налипшая комьями .

- Так , ищем этого проныру и речку , чтобы постирать , - решила за всех Настя .

- Тут неподалеку бежит Ветлянка , - махнул рукой Пивень . - Я здешние края хорошо знаю . Выведу вас к переправе через Приречье .

Леха-Эльф взглянул на мужика с благодарностью . Он одного не понимал : как это повелитель огненной стихии оставил их без костра . Лишь остатки крошек на дне мешка свидетельствовали о сытом ужине . Он безнадежно перетряхнул его , заметив какими влюбленными глазами девушка смотрит на друга . Вот она сладко потянулась , блеснув белыми холмиками грудей . Легкое одеяние ничуть не скрывало круглых ягодиц и крепкого стана . Растрепанные золотистые локоны рассыпались по округлым плечам . Настя нарочно медленно поправила прическу , изогнувшись выгодно подчеркнула точеную талию . Наклонившись , медленно стала натягивать носочки . Мучительно стиснув лицо , Леха с трудом отвернулся . Маг понимающе подмигнул ему . Он прекрасно знал , что девчонка нарочно дразнит парней . Такие кокетки встречались не раз , соблазнившись званием магистра , но вскоре бросали неудачника .

- Ну , вы идете или как ? - Саша уже успел обежать округу в бесплодных поисках . - В какой , говоришь , стороне река ?

Эрназиус покровительственно кивнул и торопливо заковылял в самую гущу леса . Тропинка уходила вниз пологого оврага , заманивая в Вековечный лес . Растительность под ногами затягивало мхом . Стелилась по высоким искривленным стволам гибкая лоза . Местами проклевывались молодые побеги . Выкроили себе место кусты , прячась в густой тени . Струилась по ногам белесая дымка . Уверенно долбил подгнившую древесину дятел . Все чаще приходилось обходить завалы или продираться сквозь них , с треском ломая сухую хворостину . Напрасно мертвые ветви тянулись к небу в безмолвной мольбе .

- Как думаешь , мы не попадем медведю в пасть ? - Леху терзали смутные сомнения , свисала с кончика носа паутина .

Долговязому не везло больше всех . Острые сучки , скрытые под нежной листвой , так и норовили выцарапать глаза . Голова начала нервно подрагивать на длинной вытянутой шее . Не часто молодой человек выбирался на природу . В скрытых аллеях парка часто тусовались гопники , ожидая приятной встречи . Настя недовольно фыркала , с трудом поспевая за остальными . Галантные кавалеры даже не удосужились подать руку . Порой она ловила красноречивые взгляды , обращенные на ее коленки , но на большее смелости у парней не хватало . Девушка уже сожалела , что так неудачно отшила Сашу .

Спустя некоторое время ноги полностью утонули в склизком мхе и кочках . Да , простора стало больше , но почва проваливалась под ногами , образуя грязные лужицы . Встречались и следы оленьих копыт . Мелкие грызуны изредка шмыгали под ногами . Кишели полчища головастиков . Пивень замедлил движение группы , на красном обожженном лице постепенно проступало неудовольствие . Мрачные карликовые стволы , с потрескавшейся черной корой , без единого листочка , напомнили о светлом будущем . Молодым люди вспомнили фантастические романы о мире после ядерной катастрофы . Человечество усердно стремится уничтожить все , что создал Творец . Саша не верил , что люди произошли от обезьян , как и в теорию Большого Взрыва . По теории тех же ученых — физиков процессы термодинамики всегда ведут к распаду , а значит не могут из простых веществ образоваться сложные . Любая материя со временем разрушается (разлагается) , а не наоборот . Все живое смертно , надеюсь , это не нужно доказывать ? Так каким же образом из простых органических веществ получились сложные ? Они ведь разрушались , а не строились (меняли ДНК) на протяжении тысяч миллионов лет !

- Вот ты скажи мне , Леха , если взорвать большую гору , возникнет на ее месте чудесный каменный город ? - мрачно философствовал юноша .

- При чем тут город ? - друг от неожиданности оступился и провалился по самое колено .

Настя обиженно взвизгнула , когда он окатил ее грязной водой . Она и так пребывала в плохом настроении , а теперь еще и этого растяпу вытаскивать . Девушка морщила тоненький носик от вонючих испарений . Покачивались среди мутного болота гибкие побеги лилий и кувшинок . Зеленая ряска затянула все впереди .

- Мдя , кажись приплыли ! - Эрназиус устало прислонился к одинокому дереву-исполину , корни которого уходили глубоко вниз , в самую преисподнюю , и в подтверждении его слов они зашевелились , восстав из бездны мрака .

8 .

Белые жгуты взвились вверх , окутав мага , словно живые змеи , толщиной с доброго удава . Леха подхватил под руки Настю и рванул прочь со скоростью зайца . Его душу охватил ужас при виде извивающихся кнутовищ . Девушка едва сдерживала рвотные позывы . Ей казалось , что это судорожно дергаются гигантские черви . Раскручивая шест , Саша кинулся на помощь . По глупости он решил , что сумеет отбить у дерева добычу . Белесые корни поначалу двигались медленно , и юноша легко нанес пару ударов . Защитный покров — чешуя оказалась достаточно мягкой и брызнул обесцвеченный желтоватый сок . Однако , вскоре пришлось отступать перед множеством возмущенных противников . Саша упал , сбитый на землю и поспешно откатился в сторону . Яркая вспышка , которая последовала за этим , ослепила , опалив кончики ушей . Мокрая одежда мгновенно накалилась , словно хорошо проглаженная утюгом . Храбрец с трудом отполз на четвереньках в более безопасную лужу . Злое дерево протяжно стонало , скрипело обожженными сучками , мертвые корни поникли . Друзья помогли юноше подняться . Настя старательно отряхнула его , с восхищением ощупывая крепкие мускулы , не удержавшись , ущипнула .

- Да , он был героем , - с восхищением в голосе произнес Эльф . - Спас всех нас!

Молодые люди понуро опустили головы , мысленно снимая шляпу перед самоотверженным магом . Честно говоря , поминать умерших — языческий обычай , который на Руси назывался тризной . Так викинги сжигали своих вождей вместе с любимым оружием , имуществом и наложницами . Скифы — предки славян нагромождали большие курганы , укладывая полезную , на том свете , утварь... Среди молодых было принято устраивать игрища — состязания , показывая , что род по прежнему силен и не захиреет , а заканчивалось все обильным застольем .

- Что вы натворили , негодники ! - хриплый властный голос застал подростков врасплох . - Как осмелились погубить это чудо природы ?

С шумным треском и хлюпаньем , сметая все на своем пути , объявился крепкий старик . На почтенный возраст указывала окладистая белая борода , не хуже , чем у Деде-Мороза . Длинные волосы на голове струятся по необъятным плечам , окрашенные благородной сединой . Кожаная куртка со множеством кармашков и ботинки с железными набойками делали мужчину похожим на пожилого байкера . Такие иногда встречаются в клубах , многие артисты подражают этому образу . Высокий морщинистый лоб и пытливые серые глаза свидетельствовали о немалом жизненном опыте и незаурядном уме .

С горестным воплем старик упал на колени , не обращая внимания на грязь , и стал перебирать обгорелые корни . Невыразимая мука застыла на лице . Во всем поведении сквозила глубокая досада ученого , чей труд не оценили по достоинству . Мозолистые ладони с толстыми пальцами были испещрены множеством морщин и царапин .

- Здесь ,явно , поработала магия , - вслух проворчал незнакомец тоном профессора , - Руки бы оборвал тому , кто так коряво ее применил ! - он вперил пристальный взор в сгрудившуюся компанию . - Волшебника среди вас нет — не логично...

Менторский тон слегка успокоил Леху , а Саша облегченно вздохнул , так как не хотел драться с матерым дядькой . Последний напоминал старого бизона-одиночку , и весил с добрый центнер .

- Том Бомбадил , неужто не узнаешь меня ? - из болотной жижи поднялось жалкое существо , стряхивая налипшие водоросли .

Так Пивень восстал из мертвых . Чистая одежда немецкого бюргера превратилась в лохмотья Бабы-Яги . Но , дорогие читатели , добро вновь одолело исконное зло . Пускай маг нетвердо пошатывался на ногах , размазывая по лицу коричневые потоки , юные путешественники взбодрились . Вновь появился человек , на которого можно взвалить свои проблемы . С таким же успехом гаишники собирают мзду , кормя не только себя , но и обнаглевшее начальство . Живут же люди за счет других !

- Малыш Эрн , не ожидал увидеть тебя в этой глухомани , - крепкий старик , ничуть не брезгуя , стиснул в искренних объятиях виновника переполоха .

Напрасно маг пытался вывернуться , а молодые люди отчетливо услышали хруст сминаемых костей . К собственному удивлению , Пивасиус оказался цел и лишь слегка помят . Злосчастные корни , сжимаясь в судороге , отбросили его в сторону .

- Честно говоря , ты меня порадовал , - Том дружелюбно хрястнул по плечу , заляпанного грязью , неудачника . - Сто против одного ставки делали , что тебя исключат . Свезло тебе , что профессор Хомячков сгинул в одной из экспедиций...

Эрназиус недовольно морщился , когда старый учитель предался воспоминаниям . Авторитет его упал ниже плинтуса — ниже глубокой лужи , в которой недавно искупался . Когда Бомбадил разводил крепкие руки в стороны , энергично жестикулируя , ребята старались держаться на почтительном расстоянии . Увлеченный мужчина с возрастом еще больше заматерел . По знакомым тропам он вывел путников к своему дому . Окружающая обстановка напоминала старое ранчо ковбоя , осевшего на покой . Серого неопределенного цвета лошадь , с раздувшимися от возраста боками , мирно пощипывала травку . Громадой возвышался угловатый сарай . Просторная терраса залита яркими солнечными лучами . Широкая лавка и стол почернели от времени и сгладились . Беспрепятственно бродили повсюду курицы . Плескались в корыте белоснежные гуси с подрезанными крыльями . Сытые и отяжелевшие они бы и так не смогли взлететь .

- Милости прошу — к моему шалашу , - развязанной походкой хозяин первый ступил на широкое крыльцо .

Ему не хватало только шляпы с широкими полями и острых шпор . Он напомнил Саше героя из кинофильма «Харли Девидсон и Ковбой Мальборо». Американцы шатались по барам и чистили друг другу рыла . Внутри дом напоминал большой цветник — лабораторию по выведению ГМО(генной модификации) растений . Все окна , стол , подоконники и даже пол заставлены всевозможными горшочками , пробирками , кадками , в которых плодоносят деревья . Особенно бросалась в глаза конопля и куст с красными мясистыми листьями , испускающий запах колбасы .

- Я с детства мечтал стал ботаником : собирать гербарии , делать из мышей чучела , - гордо приосанился Том Бомбадил , довольный восхищенными и изумленными взглядами .

Саша неопределенно пожал плечами , душу терзали смутные сомнения , что где-то это он уже слышал . Настя же счастливо повизгивала , перебегая от цветка к цветку , вдыхала аромат , нежно гладила листья . Леха восторженно развесил уши , слушая жалобы ученого на несправедливый мир , который отверг все его разработки . Совет магов считал , что прямое вмешательство в Мать-природу приведет к экологическому кризису . Растения-мутанты погубят своих собратьев и не дадут всходов . Пивень же согласно и глубокомысленно поддакивал , медленно отрывая листочки у дерева-колбасы и тщательно их прожевывал .

- Будешь ? - он воспринял рассеянный взгляд Саши , как желание попробовать .

- Не-а , - тот мотнул головой .

- Ну , и правильно , скоро Золотинка гуся из печи вынет , - прервал грустное повествование Том . - Тем более , что я это растение не доработал — желудок может прихватить с непривычки...

9 .

Эрназиус приглушенно икнул , зажимая рот потной ладошкой . В животе призывно заурчало и мужчина пустил удушливые газы . Подростки брезгливо поморщились , предусмотрительно отодвигаясь подальше . Когда Пивень поспешно выскочил за дверь , Саша угрюмо поинтересовался :

- Надеюсь , нас вы травить не будете ?

- Исключительно по этой причине я предпочитаю белковую пищу , а не — растительного происхождения , - сложив волосатые руки с крепкими прожилками вен , профессор растопырил локти .

Юноша , с тяжелым вздохом в душе , молча завидовал его могучему телосложению . Саша был таким середнячком , в меру развитым для своего возраста . Накрывала на стол высокая длинноногая блондинка , словно сошедшая с обложек журналов мод . Худая , как барская гончая , с невероятно узкой талией , она очень понравилась Лехе . Настю же больше привлекли золотистые ленты , вплетенные в распущенные волосы , которые можно было несколько раз обмотать вокруг кисти . Зеленая волнистая туника не скрывала , изнуренное диетами , тело . Девушка неровно двигалась , словно во сне , пошатываясь , словно тростинка на ветру . Не спорю , стройная фигура важна , но не до такой же степени !

Когда Золотинка достала поднос с жареным гусем , тоненькие , как спички , руки устало опустились до колен . Зацепившись за ножку стула , она едва не уронила ношу . Эльф , словно ждал этого момента , подхватил заморенную за талию . Но не долго молодой человек наслаждался триумфом — жареный гусь упал точно на ногу , ошпарив кожу шипящим маслом и жиром . Герой , пытаясь удержать не нормативную лексику , запрыгал на одном месте , тряся обожженной конечностью . Том Бомбадил укоризненно покачал головой , водружая дичь на стол .

- У нас говорят : не поваляешь — не поешь ! - утешил благоразумный Саша .

- Да , я бы повалял , - тяжело вздохнул Том . - Да , только умерла моя хозяйка , а другую в эту глушь не заманишь ! Пускай дочка лучше без мачехи растет...

Друзья понимающе переглянулись . В России множество деревень и сел остались заброшенными . В 20 веке все делалось для того , чтобы до минимума сократить население . Во время революции , до войны с Германией , погибло 15 миллионов человек , в перестройку — 5 . А во время войны — смотрите статистику ! Я не сомневаюсь , что люди помнят День Победы , знаменуемый торжественным парадом на Красной площади . Но очень ловко забыты и упущены потери по халатности и продажности руководителей . Да здравствует Красная армия , нищета и голод , а победы Великой Империи над турками , французами , поляками... Не помним ! Именно этот помпезный триумф , друзья мои , помог выжившим забыть , как целую страну ограбили — вывезли все царское добро , накопленное веками , за границу . Голодным людям сказали : давайте , все строить заново ! Представьте себе , дорогие читатели , какая грандиозная махинация ! И уже никому не важно , что немцы сдались уже в апреле . Подумайте сами , ради чего этот пунктуальный рачительный народ так долго и бесполезно сопротивлялся ? Расчетливой нации не свойственен героизм . Умирать за други своя привыкли русские . Почему Советское правительство продолжало лить кровь ? Просто они хотели уничтожить ненужные архивы , забрать , накопленное аристократами , добро...

- Вы , че такие грустные ? - Бомбадил жадно вгрызся в костлявое крылышко , перемалывая вместе с костями . - Жрите , давайте , я научу вас , как правильно срать !

Добродушный , он охотно выслушал тревожное повествование подростков . Иногда заглядывал Пивень , но тут же надолго исчезал , поддерживая штаны . Ребята же постепенно расслабились . В доме царила мирная обстановка , и все беды отошли на последний план . Они невольно заразились непробиваемостью и оптимизмом профессора , который заверил их , что кольцо не настоящее — просто очередная подделка . Том скептически отнесся к тому , что можно оживить назгулов .

- Не так страшен черт , как его малюют , - мужчина громыхнул кулаком по столу . - Я проведу вас до Брыля , через Вековой лес . Знал я Черного Ворона еще мальчишкой , пакостить любил по мелочи — вот и вылетел , правда уже на третьем курсе , когда уже умел кое-что . А воришка ваш себе на задницу приключения ищет . Энергия , испускаемая подделкой притягивает всяких нехороших тварей .

Саша наконец-то понял кого напоминает манерой поведения этот ученый — Копатыча , героя из детских мультиков . Леха с Настей облегченно улыбнулись . Им уже надоело корчить из себя героев . Они обычные люди , а не машины смерти , наделенные огромными мускулами и первобытной свирепостью Конана-Варвара . Когда Золотинка принесла кувшин с пенистым квасом , отец поспешно вырвал его у нее из рук . Разлитый напиток — не гусь , обратно на стол не вернешь . Синими манящими очами , она томно глядела на высокого юношу , от чего пробирали мурашки . Леха старательно отворачивался , боясь попасть в нелепое положение , чем вызвал усмешки друзей . Без сомнений , девушка соскучилась по обществу сверстников , ей было очень одиноко в глуши . А отец не хотел отдавать ее в круг магов , страдая определенным эгоизмом . Он определенно не понимал , почему красавица сохнет увядает от тоски . Золотинку уже не радовало обилие цветов , свежий запах трав и навоза , который приходилось убирать из загона каждый день .

- Папа , возьми меня с собой , - попросила она .

- Девочка моя , в Вековечном лесу могут встретиться гигантские пауки , бесшумные Охотники , притаившиеся сколопендры , - начал перечислять умный профессор .

- Позвольте , но вы же только что уверяли нас , что путешествие через лес будет легкой прогулкой , - не выдержала Настя .

- Так-то для меня , про вас я не уточнял...

10 .

Когда накал страстей схлынул , Том Бомбадил признался , что пошутил . Он просто хотел проверить боевой дух ребят , сравнить их с Фродо и Сэмом . Как вы считаете : есть-ли мужество в сердцах современных подростков ? Испытание это с честью прошел лишь Саша , который плотно сжал губы и не ждал от загадочного мира распростертых объятий . Скептически настроенный , он не верил в излишнюю доброту . Подарок Тома подтвердил его опасения .

На балках невысокого сарая болталось несколько мешков . Под ногами топорщится солома , а в углу свалено прошлогоднее сено . Пол земляной — без всякого покрытия . Зато черной краской блестит бензобак самого настоящего мотоцикла . Харлей — легендарная марка всех времен и народов . На ручке скучает рыцарский шлем с рогами и опущенным забралом . Мощный стальной корпус , кожаное седло , широкий руль — так и притягивают взгляд любого мальчишки . Леха в восхищении обежал по кругу , не веря собственным глазам .

- Коллеги подарили на радостях , когда я вышел на пенсию , - Том опять предался своим воспоминаниям . - Надеялись , что разобьюсь , но я не один километр намотал . В 1943...

- Вы были в нашем мире ? - уловил самую суть Саша . - Значит мы можем вернуться обратно ?

- Вы такой старый ? - задала глупый вопрос Настя .

Профессор обиженно засопел и рванул один из мешков , смахнув клочья противной паутины и пыли . Девушка закашлялась и поспешно отскочила прочь . Эльф , полностью поглощенный изучением техники , не заметил оплошности подруги . Он любил просматривать марки новых машин и ретро . Однако , большинство ученых признают , что современный прогресс и цивилизация застыли у порога экологической катастрофы .

Сильными пальцами Бомбадил разорвал тесемку и высыпал содержимое с громким бряцаньем . Тут же к кольчужным колечкам , густо промасленным , прилипли соринки . Рукоять короткого меча позеленела от времени , а ремень стерся . Прямоугольный щит из простого дерева обит железом . Саша понял сразу , что снаряжение — не бутафория , настоящее боевое . Рукоять приятно холодила ладонь .

- Смотри , голову себе не отруби , Дункан Маклауд ! - коротко гоготнул Леха и обернулся к бородатому профессору . - У вас бак пустой . Бензин закончился ?

- Сам знаю , - Том печально вздохнул . - Вы , ребята , совершайте подвиг , чтобы эти олухи (маги) скорее могли открыть портал . По новым правилам Средиземья без этого никак ! Возьмите снаряжение Пипина . Хотя харю он изрядную наел , но ему оказалось велико .

Саша примерил кольчугу — сидит , как влитая . Капюшон закрывает затылок и шею от скользящего удара или простой стрелы . Подарочек весил килограмм 10-12 , щит — 5 .

- Бронежилет — лучше для мужчины нет ! - Настя звонко хлопнула по крепкому плечу и затрясла отбитой ладошкой .

На следующее утро пополнившийся отряд двинулся в путь . Рядом с Томом Бомбадилом подростки чувствовали себя в полной безопасности . Взрослый здоровый мужик , косая сажень в плечах , окладистая борода — внушали больше доверия , чем опозорившийся пьянчужка , довольно посредственный боевой маг . Том же владел чарами природы . Ветви деревьев , словно живые , тянулись к нему . Нежным шелестом отзывались листочки . Несмотря на немалый вес , этот матерый старик двигался бесшумно . За спиной топорщился походный рюкзак песочного цвета . У парней — простые тряпичные , на несколько размеров меньше . Пивень плелся в самом конце , не желая слушать как во время экзамена сжег все волосы на теле преподавательницы . Спасло от исключения лишь то , что один из старших инспекторов отсутствовал . Эту историю Бомбадил пересказывал уже не в первый раз , словно нарочно дразня Эрназиуса . Настя и Леша ехидно посмеивались , заранее расплачиваясь за пережитые и предстоящие неприятности .

Лес , между тем , приобрел величественный вид . Стволы деревьев в обхвате превышали сцепленные руки взрослого человека . Старые кедры с толстой шероховатой корой раскинули колючие ветви . Сочилась свежая смола . Зеленеют маленькие шишечки . Вдоль оврагов теснятся ели , ютится рядом орешник . Не обошлось без знакомых кустов рябины . На заброшенной поляне попались дикие яблони . Пожалуй , раньше кто-то ухаживал за старой рощей . А потом все запустили . С другой стороны , отсутствие людей пошло природе на пользу . Могли и вырубить все под корень . Именно так и произошло с многочисленными заповедниками Урала и Сибири во времена моего детства .

- Любите природу — Мать Вашу ! - менторским тоном учредил Бомбадил . - Знать должны : лес и водка — наши зеленые друзья !

- Но , ведь пить вредно... - заикнулась Настя о здоровом образе жизни .

- Неужели , ты думаешь миллионы мужчин ошибаются ? - отпарировал образованный человек .

По веселым чертикам в глазах Саша определил , что старый профессор шутит , втягивая девушку в полемику . Том любил пофилософствовать на разные темы . Глядя на его внушительные кулаки , с твердыми мозолями и толстыми пальцами , способными согнуть подкову , мало кто осмеливался возразить . Леха вытянул тонкую шею и навострил уши , постигая народную мудрость и смекалку .

- Так , - проводник остановился и худой подросток врезался в его плечо , словно в фонарный столб , - А ну , выходи ! - рявкнул он сурово .

Пивень суетливо озирался , напуганный резким возгласом . Невольно втянул голову на короткой шее в плечи . Одной рукой он постоянно поддерживал штаны , подаренные учителем . Размерчик оказался великоват . Леха спрятался за необъятным задом , простите , спиной бородача . Саша нервно похлопывал по нагретой рукояти меча . Подросток не испытывал лести , что клинком пользовался сам Пипин — дружок Фродо . Оружие не делает мужчину сильным . Сила человека в душе .

Из тени деревьев медленно выступила худая бледная девушка . На фоне отца Золотинка казалась тростинкой . Впалые скулы , острый подбородок и тонкий прямой нос подчеркивали аристократичность . Эльфу она напоминала Кристину Орбакайте в молодости . Ее белый сарафан , с широким подолом , соткан из простого льна . Тело в нем хорошо дышит , но уже успела нацеплять колючек . Босые ноги покраснели .

- Ты зачем за нами увязалась ? - негодующе теребил бороду Бомбадил . - А Зорьку кто доить будет ?

- Не волнуйся , я ее с собою взяла , - утешила дочурка . - Попьем в дороге парного молочка !

- Дак... - профессор возмущенно поперхнулся , невольно зажевав волосяной покров .

Вскоре путники протиснулись через овражек , минуя заросли крапивы по колено . Жгучая трава еще не поднялась в полный рост . Леха вырвался вперед , стараясь мужественно выпятить впалую грудь . Рослый , но обделенный статью , он испытывал определенные симпатии к Золотинке . Аромат ее волос и стройненькие ножки , явно , вскружили юноше голову . Настя обиженно и ревниво надула пухлые губы . Никто из молодых людей не догадался подать руки . Трудно поспевать за рослыми товарищами . Пронзительный визг резанул по ушам . Воспользовавшись благоприятным случаем , девушка прижалась к крепкому плечу Саши .

11 .

- Что за шум , а драки нет ? - опередил всех профессор , затыкая худому бледному подростку рот .

На неприметной поляне разыгралась драма . Туша коровы валялась со вспоротым брюхом . Красные глаза вылезли из орбит . Кружились над натекшей лужей крови обрадованные мухи . Кочки травы окрасились багрянцем . Раздувшиеся бока не опадали , застыв словно желе .

- Че за хрень ? - Саша прижал к мужественной груди подругу .

Кровь отхлынула от лица последней . Эльф судорожно согнулся , не в силах сдержать рвотные позывы . Городской мягкотелый житель привык к насилию на экране и столкновение с суровой реальностью вывело его из равновесия . Умолкли птичьи голоса и лес больше не казался уютным заповедником . Лучи солнца , словно прожекторы , прорезали открытое пространство . Золотинка хрипло рыдала , тихонько хлюпая носом . Она представила , что могла оказаться на месте бедного животного . Страх сковал члены . Растрепанные белые волосы служили вместо носового платка .

- Кто не слушается старших — долго не живет ! - впервые подал умную мысль Пивень , ковыряясь в носу корявым ногтем .

Хотя на лбу его выступила испарина , боязни он не испытывал . Солнечный день , без тени мрака , заряжал энергией . В придорожных трактирах мужчина не раз становился свидетелем кровавых и просто грубых сцен . Мага не трогали , так как у нищего бродяги нечего взять . А зачем тогда связываться с кругом ? Неведомый хищник не спешил показываться на глаза . Наверняка , существо знало , что не все люди — легкая добыча . Эрназиус не сомневался , что старый учитель может справиться даже с отрядом рыцарей . Бородач выгреб горсть порошка из кармана , мощно дунул , приговаривая :

- Ползите , стебельки-кудзу , ворога ищите...

Он пробубнил что-то еще и стал озираться по сторонам . Кулаки яростно сжимались . С минуту стояла полная тишина , а потом лес взорвался противным визгом мохнатой , размером с молодую рысь , твари . Она напоминала помесь крокодила и паука . Тело покрыто переливающимися пластинами , довольно эластичными . Шесть тонких лап пытались вырваться из окружения веток , гибких и прочных , как тугие ремни . Острые кончики растительности пробили незащищенные места . Чудовище долго дергалось в судорогах , напрасно сопротивляясь природе . Сумев порвать часть пут , повисло , безжизненно раскачиваясь на качелях .

Закрывшись щитом и выставив меч , Саша все ожидал , что хищник сумеет вырваться . Подростки затаили дыхание . Нервно покусывала алые губы Настя , а Золотинка не смела поднять колдовских зеленых очей . Леха клацал зубами от страха . Наверное , представил , как отошел за кустики , а сверху прыгнула такая образина . Паучий Охотник , как объяснил профессор , владел крепкими зазубренными когтями , которые как пилы вспарывают даже кольчугу . А пробить крепкую чешую можно лишь обладая незаурядной силой . К тому же изворотливая и хитрая тварь имела зачатки магии и хорошо пряталась в засаде . При слове «зачатки» Том многозначительно покосился на Пивня и подмигнул .

- Почему броню и оружие подарили только Саше ? А мне ? - недовольно пробурчал Леха , силясь подавить глубинный ужас .

- Не волнуйся , тебя она все-равно не спасет , - ехидно утешила Настя . - Ты же слышал : Охотник вспарывает даже железо .

Хотя у девушки на душе скребли кошки , она надеялась на защиту мужчин . Даже Эрназиус способен на подвиги , если опасность угрожает его заднице . Тем не менее , отряд выглядел подавленным . Никто не спешил уединяться или лазить по кустам в поисках грибов и ягод . Фродо и Сэму повезло , что их никто не схарчил по дороге . Протяженность лесной чащи казалась бесконечной . Глубина завораживала , а прохлада и дурманящий запах смолы невольно расслабляли .

Том Бомбадил уверенно вывел компанию к опушке , за которой начиналось необъятное поле кукурузных початков , колосьев ржи и прочего фермерского хозяйства . Растительность вымахала по пояс . Ясная синева неба уходила за горизонт . Прямая колея дороги прогнулась навстречу и вскоре раздвоилась . Одна вела к местному агроному — Бирюку , а вторая — в пригород , обрываясь у полоски застывшей воды . Этот пейзаж прекрасно знаком тем , кто смотрел фильм «Властелин колец» или читал книгу . Если же вы необразованный — неуч , то это уже ваши проблемы !

- Красота-то какая ?! - облегченно вздохнул Леха . - Даже матом ругаться не хочется !

- Ты чужие слова из фильмов не воруй ! - погрозила кончиком пальца Золотинка .

Слезы на ее глазах успели высохнуть , а белая кожа покраснела от загара . Особенно выделялось лицо и обгоревший кончик носа . Она украдкой подглядывала за поведением людей из другого мира , снедаемая любопытством . Девушке , явно , не хватало общения со сверстниками . Но вскоре пришла пора компании расстаться . Том Бомбадил обещал навестить своего приятеля на ферме и помочь поднять урожай . Он собирался закупить продуктов и выбрать новую корову . Неприятности со скотом приключались не у него одного . Поэтому Бирюк завел для охраны настоящих волкодавов .

- Рад был вам помочь , друзья мои , - бородач по-отечески стиснул Сашу , а вот Леху не успел — тот отбежал на значительное расстояние , опасаясь за свой хрупкий организм .

Юноша сделал вид , что спешит на встречу настоящим подвигам и сердце героя бьется в его , пусть не очень широкой , груди . Девушку профессор просто погладил по волосам шершавой грубой ладошкой . Пивень удостоился напутственного шлепка по спине , от которого его повело . Том оказался человеком искренним и завещал на по следок :

- Берегите самое дорогое , что у меня есть !

- Ты хочешь подарить мне свой посох ? - воспрянул духом недогадливый Пивень .

- Папа , я так рада , что ты отпускаешь меня в круг магов , - повисла на шее у старика обрадованная дочь .

Дата публикации: 05.11.2017 11:27

Предыдущее: Укус гадюки(1-17)

Следующее: Черные косы хором(сборник рассказов)

Зарегистрируйтесь, чтобы оставить рецензию или проголосовать.