В местечковом парке был небольшой пруд. Украшением и пруда, и парка был лебедь, неизвестно когда и неизвестно откуда там взявшийся.

Сентябрь удался. Цветные кленовые и липовые листья, тихо кружась, деликатно присаживались на гладь воды. Лебедь в элегантной позе недвижимо замирал аккурат посредине пруда.

Однажды посетители парка обнаружили, что лебедя нет. То ли подался на юга, то ли был съеден оголодавшими бомжами, чуждыми прекрасному.

Реагируя на возмущение общественности, администрация парка сбилась с ног, но раздобыла нового лебедя. Выкупила с личного пруда загородного дома начальницы налоговой. Чтобы уберечь его от злой судьбы предшественника, была создана штатная единица «сторож», и таковым нанят Вениамин Эдуардович Избович, одинокий интеллигентный пенсионер. И как только Эдуардыч занял пост, золотая осень закончилась. Листья побурели, вечера стали холодны, и в парк больше никто не приходил.

Старик накручивал круги вокруг водоёма, поглядывая на скукожившегося на бережке лебедя, а иногда на звёзды. Ему было холодно и голодно. Ежедневно около шести вечера Эдуардыч посещал небольшую приличную пивнушку, где всегда заказывал тарелочку супа, двести граммов беленькой и кружку пива. Сторож задумался, отвлёкся, и совсем уже автоматически направился в сторону любимого заведения, да вдруг опомнился. И испугался, что в первый же день службы кто-то украдёт птицу. Поход откладывался.

Но холод донимал всё больше. Организм просил водки, желудок — супа, настроение — общения с посетителями пивнушки. Старик посмотрел на лебедя, решительно взял его подмышку и зашагал в сторону супа и водки. «Даже если кого и принесет в парк, — размышлял он, — пообщаться, видите ли, с природой, бр-р-р, то не до лебедя этим типам будет точно. Да и вечер выдался звёздным, но безлунным, никто не заметит. А мы недолго».

В пивнушке царило приятное тепло, зависали в воздухе ароматы жареных блюд. Старик усадил лебедя в кресло рядом со столиком, чтоб охранять его во время перекуса. Потом заказал своеобычный скромный ужин, немедленно ему поданный знакомым официантом.

Когда он с удовольствием закусывал солянкой, то заметил, что лебедь смотрит на него как-то по-особенному. Птичку стало жалко. Даже аппетит пропал от устремленного на него полного упрёка взгляда. В итоге, подозвав официанта, Эдуардыч заказал для лебедя булочку и полбокала подогретого пива. Лебедь повеселел и с удовольствием отужинал размоченной в пиве сладкой булкой. Закончив ужин, бодрые и довольные, человек и птица вернулись на пост.

Следующий вечер тоже был прохладным. В этот вечер звёзды светили необычно ярко, и каждая звезда была как холодный гвоздь, вбитый в тёплое сердце одинокого старика. Однако он отказывался от посещения пивнушки.

Лебедь, выплыв в центр пруда, ласково светился белым пятном.

Мысли о том, какой озноб должен пробирать каждого, кто в такую ночь имеет дело с водой, взволновала старика. Бедняжка лебедь, ну неужели ему в этой жизни не испытать ничего светлого и дружеского? Сторож был уверен, что и лебедь сейчас пошёл бы куда-нибудь в освещённый тёплый уголок, съел бы что-то…

Поэтому взял лебедя подмышку и отнес его в пивнушку.

И снова пришел вечер, и снова пронзил он старика холодным лезвием меланхолии. Но в этот раз ни о какой пивнушке не могло быть и речи! Вчера, когда они вернулись в парк, лебедь танцевал на берегу и хрипло каркал какой-то лебединый шансон.

Размышляя ни о чём и обо всем, сторож сидел на лавочке, уставившись в высокое небо, невероятно одинокий не только в пустом парке, но и во всей пустой Вселенной. Кто-то деликатно подергал его за штанину. Это лебедь, подплыв к берегу, чего-то домогался.

Пошли.

 

Через месяц выгнали старика. Вместе с лебедем. Лебедь шатался на воде средь бела дня, и вообще вёл себя непристойно. #Яжмамы, выгуливающие маленьких детей, подали жалобу. Учитывая #онжеребенок.

Даже самая скромная должность требует моральных устоев.