Бегущие по Фракталам: "Склон Горы"

 

<От лица Алора>

 

Я материализовался в Львиной Арке, самом большом, популярном и

красивейшем городе Тирии, неподалеку от входа во Фракталы Туманов.

Фракталы Туманов - это огромная бесконечная сеть подземелий,

находящихся в альтернативных вселенных, которые называются

"фракталы". Я спустился по тропинке вниз и остановился перед вратами

асуры, являющимися входом в подземелье.

- О, Леха, здорово! - обрадовался один из них. Это был Рома, огромный

норн с псевдонимом "Нагинордор". Он был защитником с молотом и щитом.

По параметрам непробиваемости ему не было равных. Мне также безумно

нравился его внешний вид: весь в латных доспехах, с торчащими вверх

бело-синими волосами и аккуратной щетиной. Смотреть приятно!

- Я же просил не называть меня так... - угрюмо ответил я, воин с

винтовкой и мечом за плечами. Я выглядел серьезным мужчиной с рыже-

коричневым длинным хвостом и падающей на глаза челкой. - В игре я Алор.

Я оглядел остальных. Рядом с Наги сидела Ленья, или Лена,

элементалистка-лекарь, и рассматривала свой посох. Лена очень

застенчивая и милая девушка. Она - отличная поддержка и прекрасное

украшение команды. Кстати, очаровало меня не только ее неисчерпаемое

стремление всех вылечить, но и красивые анимешные глаза и желтая

косичка, заплетенная сбоку.

Ленья повернула голову и помахала мне рукой. Я улыбнулся в ответ.

- Кого мы еще ждем? - спросил я, оглядываясь на Путевую Точку, из

которой я недавно появился. Путевые Точки - места силы, к которым можно

переместиться из любого места за небольшую плату. Путевые точки отлично

экономят время и терпение: не каждому охота гулять по красивым, но

опасным просторам Тирии.

- Окси скоро придет, - тихо ответила Лена. - Она только-только из

магазина вернулась.

- А Дима где?

- Я ту-у-у-у-у-у... - откуда-то сверху донесся сначала слабый, а потом

становившийся все громче и громче, крик, который неожиданно прервался

громким "Бац!" где-то позади меня. Ромка резко залился диким хохотом,

упал на спину и начал кататься по земле, а Лена хихикнула, прикрыв лицо

и покраснев. Я в недоумении обернулся.

Позади меня на земле мертвым лежал... Дима. Судя по всему, он решил

эффектно появиться, грохнувшись с высокой скалы над Вратами Асуры. Я

покачал головой, громко сказав с ухмылкой: "Дурак", - и начал его

оживлять вместе с подбежавшей Леной.

- Спасибо, ребята, - сказал Дима, поднявшись, и, почесывая затылок,

улыбнулся. - Это я неудачно прыгнул.

- Мы уже поняли, - саркастически подметил я.

Он сделал нелепое танцевальное движение и внезапно поклонился:

- Ризмер, дуэлянт-иллюзионист, к вашим услугам!

Дима так же неожиданно выпрямился и улыбнулся. Его карие глаза

весело сверкнули. Нарисованный Димой персонаж был смазливым

мальчишкой, веселым и энергичным, с лицом, на котором эмоции сменяли

друг друга с такой же скоростью, как меняются кадры в фильме. Он был

вооружен мечом и пистолетом и виртуозно обращался с этим набором

смертоносного оружия.

- Хорош кривляться, позер, - не соблазнившись улыбнуться, я махнул

на него рукой.

- Ребята! - донеслось откуда-то с дороги.

- О, наконец-то, Окалия пришла! - Рома перестал хохотать, ловко, даже

для такого громилы, вскочил с земли и внимательно стал вглядываться в

тени на повороте тропинки, с которой я недавно спускался.

Там, от Путевой Точки быстрым, но элегантным шагом шла высокая

дама в длинном сером плаще. Ступив на подмостки, она приветственно

взмахнула рукой. Ее каштановые волосы едва касались плеч. За спиной у

нее висел тактический рюкзак, в котором лежали инструменты для любого

случая: то союзника подлечить, то поджечь кого-нибудь, то мину-ловушку

поставить. Как боевая поддержка, Окалия была просто незаменима.

- Отлично, раз вся команда в сборе, начнем!

С этими словами я вошел во Врата Асуры. Моя команда последовала за

мной.

 

Мы очутились в уже привычном для нас начальном зале: на огромном

камне где-то на небесах, среди големов-раздатчиков, множества

левитирующих панелей, ученых всех рас и огромного портала во фракталы

посередине.

- Погодите-ка, я сейчас починю броню и буду готов! - не успел Дима

это сказать, как с бонусом скорости уже допрыгал до голема-кузнеца.

После этого мы спустились вниз и встали перед порталом. Команда

телепортировалась в новое приключение.

 

Мы оказались во фрактале "Склон Утеса", где к огромной скале темный

культ прибил титана и теперь высасывает его жизненную силу, чтобы

сотворить очередное зло. Для стабилизации этого фрактала и перехода к

следующему, мы должны были освободить титана.

- О, класс, мой любимый! - радостно закричал Наги. - И интересный, и

легко сражаться.

- Ага, вас весь фрактал с земли поднимаешь, а вы потом: "Мой

любимый, мой любимый"... – сердито надула щечки Ленья.

Окалия пожала плечами:

- Не знаю, я не жалуюсь. Такой же фрактал, как и все остальные.

- Ну, ты же инженер, тебе все равно, ты можешь приспособиться к

любой ситуации! Всегда хотел быть инженером! - громко болтал Ризмер.

- Отставить разговоры, пора за дело, - прервал их я.

Мы вышли на большую поляну к подножию утеса, где перед нами

стоял наш первый противник – босс, вооруженный очень важным молотом,

крайне опасный не только из-за размеров его оружия, но и некромантских

способностей: он может откидывать от себя неприятелей, а затем

притягивать их в свои отравляющие и ослабляющие ловушки.

- Рома, держи его на себе, - скомандовал я. - Лена, если кто-то будет

ранен, ты знаешь что делать. Оксана, поддерживай огнем и снимай

отрицательные эффекты, а ты, Дима... просто вливай, ладно?

- Положись на меня! - радостно поднял большой палец вверх Ризмер.

- Не стоит, - пробормотала Окалия.

- Ладно, поехали!

Наги достал посох, усилил себя и ринулся с ускорением и диким ревем

на босса, выхватив булаву и щит. Лена последовала за ним, сразу закидав

врага ледяными глыбами, большими камнями и огненными зубцами. Ризмер

создал иллюзию, которая ринулась к противнику, и, пустив пулю из

пистолета в ошарашенного босса, обменялся с ней местами, а Окалия

кидала босса то в жар, то в холод, то в токсичное болото с помощью гранат.

Я выстрелом ослабил броню босса, ранил в ногу и дал очередь навскидку.

Контратака от босса не заставила себя ждать. Он, злобно рыкнув,

размахнулся молотом, и, под шквалом пуль, шрапнели и ударов, попытался

достать кого-нибудь. Наги блокировал удар щитом, а Ризмер ловко

уклонился и провел серию ударов за спиной врага. Не угомонившись, босс

создал под собой некромантскую ловушку, отравив нашего танка. Но острый

взгляд Окальи сразу это отметил и ее рука потянулась к баночке с

антидотом. Поймав банку на лету, Нагинордор был снова готов к бою. Босс,

впав в бешенство, стал снова махать своим молотом, только быстрее.

Большинство ударов парировались и блокировались, но несколько все же

задели Наги, впрочем, судя по всему, он этого даже не заметил. Ленья

быстро исцелила его незначительные раны. Из боя неожиданно откинуло

Ризмера, который прилетел к нам с Окальей, и раскинулся на земле почти

бездыханным. Я кивком головы отправил Окалью помочь ему, а сам, желая

отомстить, присел, твердо упер винтовку в плечо и прицелился. Через

несколько секунд грянул выстрел. Пуля попала точнехенько в глаз босса, он

пошатнулся и потерял равновесие. Этим незамедлительно воспользовался

Наги, ударив противника щитом и развернув булавой его лицом к Ризмеру.

Уже вернувшийся в бой иллюзионист исполосовал босса мечом и сделал

второй выстрел в живот. Босс отшатнулся назад еще на несколько шагов.

Подбежавшая вплотную Окалия достала разводной ключ и огрела беднягу

по башке. Окончательно потеряв ориентацию, босс привалился к

испуганной Леньи. От страха она размахнулась посохом, и выбила ему

последние зубы. Босс упал.

- Й-й-йха-а-а-а! - обрадовался Дима. - Молодец, Ленка!

- Да, вот так удар! - рассмеялась Оксана.

Ленка, держа посох в воздухе, тяжело дышала. Сказать, что она

страшно испугалось – ничего не сказать. К ней подошел Рома.

- Тихо, уже все закончилось, опусти посох. И не забывай, что им

обычно плетут заклинания, а не тыкают в лицо.

Лена медленно повернула лицо к Наги и кивнула, опустив оружие.

Даже испуганной, она выглядела очень мило.

- Хорошая работа, ребята! - похвалил я. - Риз, бери молот и побежали

дальше. Ускорьте его.

Наги снова вытащил посох и создал на земле символ ускорения. Я

подул в рог, а Окалия бросила Ризмеру адреналиновый пакет. Дима

припустил быстрее нас дальше, пройдя по доскам наверх, к коленям титана.

Первый этап был пройден. Мы получили молот, и теперь нам пора

освободить титана. "Веселье только начинается..." - подумал я и последовал

за своими друзьями.

 

<От лица Ризмера>

 

Стоя на тонкой скрипящей дощечке на краю пропасти, я любовался

бегущими кудрявыми облаками, запрокинув голову. Сквозь ветер,

трепавший мои короткие волосы, доносились крики культистов, которые

читали какие-то дурацкие заклинания перед печатями на ногах титана,

спасать которого мы сюда и пришли. Печати забирали у титана силы и не

давали ему двигаться. Разрушив их, мы освободим и гиганта, и он мирно

потопает к своим родичам или куда он топал... Рядом я прислонил к забору

молот, который моя команда отбила у одного из лидеров культа. В этом

фрактале находились в общей сложности восемь печатей: две на ногах,

одна на груди, еще две на руках и последняя на шее. Вон там, очень высоко

вверху, стоял второй лидер культистов, с которым нам еще предстоит

сражаться. Там мы и сломаем последнюю печать и, наконец, спасем титана-

мученика.

- Ризмер!

Я обернулся на зов. О, вот и наш лидер, навыки стрельбы и

командования которого просто не переставали меня удивлять. За Алором

спешили остальные. Я помахал им рукой, широко улыбаясь: "Улыбаемся и

машем, улыбаемся и машем…"

- Ты побил свой предыдущий рекорд и пришел сюда с еще большим

отрывом. Как, черт подери, тебе это удается? – задыхаясь, прохрипел Наги,

огромный шкаф-паладин два на два, непоколебимая гора мускул и лат, с

облегчением облокотившись на статую неподалеку. Она даже чуть-чуть

накренилась… Путь сюда пролегал по старым полуразрушенным

строительным лесам, от которых остались рожки да нож… то есть тонкие,

слегка потрескавшиеся дощечки, мимо которых я проскочил, почти не

заметив. Вот чего-чего, а ловкости мне не занимать!

- Просто мастерство! - я горделиво сложил руки на груди.

Окалия, наш уникальный инженер, никогда не упускала шанса надо

мной подшутить:

- Угу, скорее, душа оленя...

- Нет, Оксана, Дима знает свое дело, - встала на мою защиту моя

любимая Леночка, лучший лекарь, которого я только видел в своей жизни.

- Все, побаловались, и хватит, - Алор обернулся к нам. Мы прекрасно

знали, что за этим последует.

- Значит так, план таков: этот молот, как вы помните, накладывает на

носителя негативный эффект, который называется "заражение". Он

создается каждую секунду, и на сорока зарядах он валит игрока на землю.

Чтобы этого не произошло, нам нужно действовать быстро и слаженно.

Наги, на эту стадию молот берешь ты. Враги, которые будут приходить,

очень слабые, поэтому защита нам нужна не так сильно, как возможность

наносить больше урона. Сначала ломай левую печать, затем переходи к

правой. Помнишь, надеюсь, как заряжать молот?

- Конечно, спрашиваешь тоже! - обиделся Рома. - Нужно хотя бы один

раз ударить культиста, а потом дать команде его добить.

- Отлично. Если молот будет разряжен, а рядом не будет культистов,

бросай его на землю, чтобы не получить лишнее заражение. Готовы?

Поехали!

Алор достал винтовку и принял позицию для стрельбы, дав проход

остальным. Нагинордор с громким криком понесся на ближайшего

культиста, схватив чумной молот. Из-за его спины я создал иллюзию,

нападающую на врага и обменялся с нею местами, оглушив выстрелом

одного культиста и порезав на куски второго. Ленья и Окалия стояли

позади и ждали удобного момента для атаки.

На оглушенного культиста напал Рома и сбил с ног. Пока тот пытался

встать, на него опустился огромный молот. В руках Нагинордора оружие

засветилось синим светом, паладин мгновенно подбежал к печати на левой

ноге титана и ударил по ней. Поднялся страшный ветер и раздался грохот,

после чего все попадали на землю от потока воздуха. Когда мы поспешно

поднялись, то с радостью обнаружили привычные для нас трещины на

печати.

- Отлично, Наги, продолжай в том же духе! - крикнул Леша и сменил

позицию, переместившись вместе с Окси в левый проход, откуда шли

культисты. Я и Лена защищали правый, откуда уже радостно вприпрыжку

двигались новые жертвы молота.

- Пора повеселиться!

Я создал рядом с собой фантома с двумя пистолетами, который

расстрелял этих культистов прямо на подходе. Когда они вот-вот уже

должны были умереть, я направил своего фантома к ним и самоуничтожил,

приведя бедных ребят в полное замешательство.

- Наги!

Отреагировав на звонкий голос Леньи, Рома резко подскочил к

ошеломленным врагам и взмахнул молотом. Удар был настолько силен, что

культист не удержался на земле и, влетев в своего товарища, упал с горы в

бездонную пропасть.

Нагинордор вернулся к печати и снова опустил на нее молот. Вновь

поднялся сильный ветер и почти сбил нас с ног.

- Все никак к этому не привыкну... - протянул я, отряхивая куртку. На

этом уровне нам осталась еще одна печать.

- Отставить разговоры, сосредоточились на культистах! – вернул меня

на землю Алор.

Я обернулся и хотел пошутить в ответ, но мне помешал громкий

выстрел, раздавшийся из винтовки нашего лидера. В ответ, на колени упал

противник, и схватился за ногу. Леша даже не собирался его убивать, а

только временно обездвижить. Оксана тоже перешла в нападение. Легким

движением, словно фокусник в Шапито, она достала из рюкзака на спине

очень странную пушку, из которой отовсюду торчали какие-то склянки с

разноцветной жидкостью. Весь корпус оружия был опутан разноцветными

трубочками, с переливающимся туда-сюда ядом, а на конце оружия был

расположен странный мешок. Этот мешок постоянно выплевывал дротики,

странные сгустки отскакивающего от всего и вся клея или зеленую кислоту,

которая разъедала любую броню и словно сжигала заживо плоть. Сейчас же

из мешка вылетела странная коричневая жидкость и расплескалась по

земле, шипя и разливаясь, покрывая все большую и большую территорию.

Культист, выбравший в цель Окалию, ступил на нее, поскользнулся, его

ноги полетели куда-то вверх, а сам он опрокинулся, ударился о железную

балку головой и надежно примостился на полу.

- Рома, молот! - громогласно окликнул Алор, передернув затвор и

отставив винтовку в сторону.

Нагинордор кинул оружие лидеру. Тот, поймав молот в прыжке,

опустился на землю и крутым движением одной руки снес голову

подстреленному им культисту. Голова влетела в железную балку и

отскочила обратно к Леше. Он отошел в сторону и пнул ее ногой, целясь во

второго несчастного, который, до смерти перепугавшись рыка нашего

командира, вскочил, будто ужаленный. Не знаю, как у Леши это

получилось, но голова попала точнехенько в лоб культиста, от чего он

попятился к забору и оперся на него. Старое дерево протестующе

заскрипело и треснуло. Не дожидаясь, пока противник очнется, Алор

подскочил к нему и взмахнул молотом как клюшкой для гольфа, целясь в

подбородок. Сломав хлипенькое ограждение, бешено вращаясь, махая

руками и ногами, культист с диким криком полетел в бездну.

- Ничего себе! Ты где этому научился?! - воскликнул я в глубочайшем

изумлении. Я, конечно, знал, что из всех нас он самый опытный и способен

на чудеса, которые нам даже и не снились, но такие невозможные

движения я видел впервые.

- Не зевай!

Сразу за криком в меня последовал молот, который летел с достаточной

скоростью для того, чтобы выбить из меня весь дух, если я только я его не

поймаю.

Оп! Я поднырнул под молот и схватил его за рукоять обеими руками,

чтобы ненароком не уронить себе на ногу, а потом прыгать, как в

мультиках, на одной ноге и усиленно ойкать и охать. Но не будь я в одной

команде с таким крутым парнем, как Алор, если бы я не понял, зачем он

меня решил убить этой штукой. Я стремглав подскочил к печати и вложил

все силы в удар:

- Асталависта, бейби!

Только молот коснулся печати, как мы услышали уже привычный,

чересчур громкий треск и звон разбитого стекла, за которым последовала

просто сильнейшая воздушная волна. Но печать еще не была сломана. Если

сейчас я не поднажму, то нам придется ждать следующую мощную волну

культистов, а наш элемент неожиданности утратит свою силу.

Я приналег на молот. От него пошли искры и небольшие

электрические разряды, а рукоять нагрелась. «Мне нельзя сдаваться. Шутки

в сторону, пора браться за дело серьезно». Поднявшийся ветер изо всех сил

пытался сбить меня с ног, кидаясь мусором, землей и пылью, но моя

решимость была сильнее.

«Черт!»

Ураганный ветер взметнул в воздух огромный валун, который

угрожающе летал вокруг меня. Если он вдруг сменит направление...

«Накаркал!»

По классике закона подлости, камень столкнулся с большой веткой и

полетел прямехонько в меня! Если я не отпущу молот, то рискую оказаться

заживо погребенным под ним. Нет, умирать я не хочу! Пришло время

достать своего туза из рукава.

Камень летел ко мне с ужасающей скоростью, он вот-вот готов был

меня расплющить, но я, все еще налегая на молот, сконцентрировался и

создал вокруг себя искажающий пространство фиолетовый купол. Внутри

него я способен контролировать движение самого времени: ускорять его,

замедлять или даже вовсе останавливать!

Ветер внутри купола прекратился, шум стих, валун остановился в

нескольких метрах от меня. Искры, молнии и исходящая из печати

магическая энергия перестали пульсировать. Я убрал молот с печати и

хмыкнул:

- Так, на чем это мы остановились? Ах да!..

Вскинув молот на плечо, я хорошенько размахнулся:

- Айл би бэк!

И ударил со всей силы снова.

В этот момент купол пропал, раздался громоподобный звук, будто

ударила молния, ветер изменил свое направление, уводя от меня

губительную глыбу.

Постепенно ветер начал успокаиваться, и мои товарищи встали с

колен. Я поспешно бросил молот на землю и плюхнулся без сил на жесткие

доски.

- Пронесло... - выдохнул я.

Ко мне подбежала Ленья и испуганно наклонилась:

- Ты ведь почти умер, Дима!

- Не смеши, такие представители тараканьих, как наш Ризмер, просто

так не умирают... - Окалия, оперевшись рукой в бок, исподлобья глядела на

меня.

- Неплохо, Ризмер.

Я резко сел:

- "Неплохо"!? Я тут трачу свою самую мощную магию, а ты говоришь

"неплохо"?! Мог бы хоть спасибо сказать!

- Я скажу тебе спасибо, когда мы закончим фрактал, - отрезал Алор. -

Нам осталось уничтожить еще четыре печати. Идем, время не ждет.

Леша поднял молот с земли и отправился к узкому проходу на новый

уровень. За ним сначала двинулся Рома, потом, хмыкнув и напоследок

испепеляюще меня оглядев, пошла Оксана. Лена протянула мне руку и

тоже поспешила за остальными. Я, отряхнувшись и размяв конечности,

оглядел ноги титана, затем бездонную пропасть под нами и поле боя. «Что

ж, наше путешествие еще не закончено. Нам предстоит уничтожить еще

четыре печати и сразиться с самым сильным противником в этом

фрактале».

«Ха! – я самоуверенно ухмыльнулся. – Раз плюнуть!»

- Ризмер! – громкий голос Алора заставил меня подпрыгнуть от

неожиданности.

- Да, да, я уже бегу!

Я, поспешно и слегка загребая ногами, как в старых добрых комедиях

и мультфильмах, побежал за своими друзьями.

 

<От лица Окалии>

 

Уничтожив печати на ногах титана, мы вновь оказались на дощатой

лестнице, по которой можно было подняться к следующей печати. На

скалах, где проходил наш путь, были установлены ветряные ловушки,

которые раз в несколько секунд включались и сбивали нас с ног в

бездонную пропасть. Однако не будь я инженером на службе у такого

крутого парня, как Алор, если бы не знала, как они работают!

- Окалия, ты сказала сегодня утром, что умеешь обезвреживать эти

ловушки, - Алексей повернулся ко мне.

- Так точно!

- Тогда бери молот и иди вперед. Мы отправимся следом.

- Давай, Оксана, мы в тебя верим! - засмеялся Дмитрий. Улыбка с лица

этого мелкого прохвостика не сходила никогда и всегда меня раздражала.

Но надо отдать ему должное, он чертовски хорошо знал свое дело.

- Удачи! - похлопали меня по плечу сначала Елена, нет, Леночка, наш

прекрасный милый лекарь, в которой мы все души не чаяли, а потом Роман,

здоровяк, защищающий нас силой Света от вражеской магии и клинков.

Сказать к слову, этот красавчик очень даже мне нравился. Жаль только, что

его внимание почти всегда приковано к Лене. Ненадолго, правда.

Я ничего не ответила и деловито взяла молот в руки, быстро перейдя

на спринт. Ближайшая ловушка не дремала и тут же включилась,

почувствовав мое приближение, надеясь скинуть меня в пропасть. Я

поднырнула под нее и побежала дальше по доскам, обернувшись на ходу и

выстрелив суперклеем, который превратил ее в ярко-зеленого слизня.

Следующая ловушка застала меня врасплох: судя по картам фрактала, этой

ловушки не должно было тут быть. Мне пришлось выпить склянку,

дарующую мне стойкость камня. Порыв ветра не смог даже сдвинуть меня с

места, а вот я успела «уклеить» ловушку до смерти. Третья ловушка была

расположена в зоне поражения эликсирного ружья, и я смогла обезвредить

ее еще издалека. Когда я миновала все ловушки, расчистив путь для друзей,

я забежала в туннель, поспешно бросив молот, и дождалась ребят. Они

быстро нагнали меня, и Ризмер забрал своего любимца обратно. Мы

ускорили его своими способностями и побежали в следующий туннель.

Бегущий впереди Дима уклонялся от падающих сверху камней и

длинных шипов, выскакивающих из пола, а мы бежали за ним след в след

по уже разряженным ловушкам. Мы свернули последний раз и наконец-то

выбрались из туннеля. Теперь мы находились в тени скалы и видели

культистов, которые поддерживали печать на груди титана. Дима бросил

молот на землю и обернулся к лидеру. По традиции, Леша должен был

раздать всем приказы, хотя все и так прекрасно знали свои роли.

- Итак, как вы знаете, это одно из самых опасных мест в этом

фрактале. Здесь установлено две огненных ловушки по обе стороны титана,

которые активируются после смерти всех культистов. Они покрывают почти

всю площадь перед гигантом и от них можно спрятаться только стоя у груди

титана, либо напротив него, рядом с перилами. Главная несправедливость

кроется в том, что культисты неуязвимы к собственным ловушкам, а вот нам

в них лучше не соваться. Поскольку от перил нам открывается больший

радиус обстрела, там встанут Окалия, Ленья и я. Наги и Ризмер займут

оборону непосредственно у груди титана. Молотом будет орудовать Наги,

ему придется иногда выходить из безопасного места и вступать в огонь,

чтобы зарядить оружие. За его здоровье отвечаешь ты, Ленья, - девушка

кивнула. - Как сказал наш всеми любимый космонавт: "Поехали!"

Как всегда наш бой начался с меткого выстрела Алора в дальнего

культиста. Тот замертво рухнул на землю. Другие культисты успели только

обернуться на своего убитого товарища, как тут же были исполосованы

мечом, сожжены огнем и заморожены ледяным ветром. Рома же добивал

оставшихся в живых и разряжал молот в печать. После каждого удара по

печати поднимался сильный ветер и сбивал всех с ног, но мы вскакивали и

продолжали сражаться с ошарашенными культистами.

Когда со всеми охраняющими печать врагами было покончено, из

земли вырвалось пламя и лужей распространилось по земле.

- По местам! - скомандовал Леша и мы распределились по указанным

заранее точкам. Нагинордор бросил молот на землю, но был готов в любую

секунду взять его в руки. Ризмер создал фантома-стрелка рядом с собой.

Алор передернул затвор и крепко прижал приклад к плечу. Я встала рядом с

ним и заменила топливо своего любимого огнемета. Ленья пристроилась

позади и приготовилась исцелять раненых.

Огонь разбушевался не на шутку. В этот раз он обжигал гораздо

сильнее и больнее и почти не угасал на перезарядку. Культисты шли со

всех сторон толпами и так и стремились наложить на нас проклятия и яды,

но Лена окутала нас куполом из воды, а Рома защищал Диму стеной света.

Когда ловушки все-таки отключались, Наги мгновенно приближался к

неуязвимым к своему же огню культистам и сносил им головы, а потом

возвращался на свое место у титана и расходовал заряды в печать. Каждый

раз порыв ветра пытался сбить нас с ног, но здесь нам нельзя было

поддаваться ветру, потому что тогда мы рисковали упасть либо в огонь,

либо через забор вниз, в бездну, поэтому я раздала каждому в перерыве

между атаками эликсиры стойкости.

А враги все шли без перерыва. Они появлялись словно из ниоткуда и

бездумно шли в атаку. Чумные фанатики пытались достать нас как своими

темными заклинаниями, так и грубыми ржавыми топорами. Наги и Ризмер

находились ближе к культистам, поэтому те бросались сразу на них.

Нагинордор наставлял на них щит, отбивал удары, а потом отбрасывал

назад или крушил черепа булавой. Ризмеру было сложнее: как ловкач, он

любил делать перекаты, а потом нападать со спины, но здесь - шаг влево,

шаг вправо, и он сгорит заживо внутри огненных луж. Он парировал атаки

и протыкал врагов мечом или оглушал их ударом рукояти пистолета, а когда

ситуация выходила из под контроля, Дима жертвовал своей иллюзией и

приводил врагов в замешательство, после чего их спокойно расстреливали я

и Алор.

Наш лидер держался молодцом. Я давно не видела таких метких и

быстрых выстрелов. Алор зарядил свою винтовку пробивными пулями и

каждый выстрел разил двух, трех или даже четырех врагов в ряд! Когда

кто-то подходил к нему, Алексей проводил подсечки, парировал ружьем или

оглушал прикладом, и когда враг не мог двинуться, делал смертельный

выстрел. Лена обрушивала на врагов разные стихийные бедствия: вот здесь

показала, что произойдет, если внезапно загорится одежда, тут облила

водой и заморозила насмерть, там разверзла землю под ногами культистов,

здесь направила взявшуюся из ниоткуда молнию в череп. Несмотря на

яростный натиск стихий, она внимательно следила за всеми нами и

исцеляла от недугов и легких ран.

А я? А что я? Если вы не любите культистов, значит вы просто не

умеете их готовить! Хотите, я вас научу? Шаг первый - найти упитанного

фанатика. Шаг второй - приготовить огнемет. Шаг третий - аккуратно

спустить курок и обжарить его равномерно со всех сторон, что, кстати,

требует той еще ловкости! Самое главное - не слишком пережарить, иначе

получится обугленное черное тело, абсолютно неаппетитное и пугающее

еще сильнее, чем обычный вид фанатика. Если все сделать правильно, то

на выходе будет прекрасно пахнущий горелым культист с хрустящей

нежной корочкой и пепельной приправой. Вуаля! Поздравляю - вы

восхитительны!

Я жгла культистов еще на подходах! Те, кто оказались умнее и решили

пользоваться заклинаниями, получали в лицо сгустком пламени, а если они

и уклонялись от него и отправляли в меня чуму, я отбивала ее сжатым

воздухом. И не спрашивайте как: это мои личные разработки, а сами

знаете, мастера своих секретов так просто не раскрывают! От моего

огнемета нигде нельзя было скрыться, он может достать тебя из под земли.

А уж я тем более!

Вдруг атака культистов прекратилась. Это было неожиданно: печать

еще не была сломана, но новые враги не шли, а огненные ловушки

внезапно отключились. Мы недоуменно посмотрели на Алора.

- Я не знаю, что происходит, - ответил он. - Такого никогда не было в

этом фрактале. Приготовьтесь!

Я услышала незнакомый мне звук, доносящийся откуда-то снизу. Я

свесилась через перила и вскрикнула:

- Ложись!

За моим криком последовала воздушная волна и отбросила меня, Алора

и Ленью к титану. Мы ударились об его тело и попадали на жесткие камни.

- Это еще что такое?! - услышала я по-настоящему испуганный крик

Ризмера. Его голос сорвался и хрипящие нотки служили прекрасным

уведомлением о том, что мы в дерь... то есть, что мы находимся в

сомнительной субстанции крайне плохого качества темно-коричневого

цвета.

Мы поднялись на ноги и обомлели: над нами парила огромная гарпия с

жутко уродливым лицом. Мы проходили этот фрактал много раз, но такое

существо встречали здесь впервые. Никто из нас не имел ни малейшего

понятия, что это такое и как с ней сражаться. А она уже приготовилась к

атаке и произносила заклинание огненного шара.

- Врассыпную! - скомандовал Леша.

Мы прыгнули в разные стороны и как раз вовремя: шар влетел в

землю, где мы стояли, и взорвался, чуть не задев нас.

- Рома, спровоцируй ее! Дима, ослабь ее насколько это возможно!

Лена, сконцентрируйся на поддержке! Я попробую пробить ей защиту и

подрезать крылышки! Оксана, растопи для нее адскую печь! Вперед, не

дайте ей шанс очухаться!

Алор передернул затвор и сделал два быстрых выстрела по крыльям

гарпии. Выстрелы ослабили ее и опустили на землю. Пока страшная

получеловек-полуптица восстанавливала равновесие, Наги ударил ее

щитом, а потом булавой справа и слева. От каждого удара гарпия

отшатывалась в сторону и теряла кривые острые зубы. После череды ударов

Нагинордора, гарпия ответила взмахом когтей, но он успешно блокировал

их и уступил место Ризмеру. Ловкий иллюзионист выстрелил в упор в

челюсть существу и исколол гарпию по всем жизненно важным органам

узким мечом, наложив кучу отрицательных состояний. Птица клацнула

изогнутым клювом и задела Ризмера в плечо. Вскрикнув от боли, он

перекатился назад, но его быстро исцелила Ленья. Разозлившись, что ее

любимого мальчика ранили, девушка сконцентрировала энергию в посохе и

выстрелила мощным потоком странной черной смолы в гарпию. Чуть не

захлебнувшись, ослепленная гарпия отошла на несколько шагов назад, но

быстро протерла лапищами глаза. Каково было ее удивление, когда она

увидела меня и дуло огнемета, направленное ей в лицо.

- С Новым Годом, тварь!

Я нажала на курок. Гарпию с ног до головы охватил яркий огонь, она

забилась в конвульсиях и оглушила нас резким криком. Но

легковоспламеняющаяся смола Лены и жаркое пламя моего огнемета

сделали свое дело: гарпия всего за минуту сгорела дотла. От нее осталась

только кучка пепла.

Я положила огнемет на плечо и, победно уперев руку в бок, черно

пошутила:

- А это был личный подарок от Оксаны Беккер! Самое горячее

светопреставление в истории Тирии. Вижу, что тебе так оно понравилось,

что ты прямо сгорела от восторга... дотла!

Я запрокинула голову вверх и залилась страшным злодейским хохотом

кровожадного серийного маньяка.

Ребята были просто шокированы. Только я так до сих пор не могу

толком понять из-за чего: моего светопреставления, черного юмора или

злодейского смеха?..

Я обернулась к ним и удивилась их каменным лицам.

- Эй, вы чего, клевая шутка же? - Алор с глубочайшей иронией

посмотрел мне в глаза, высоко подняв бровь. - Пф, где все ваше чувство

юмора?..

Я обиженно тряхнула головой, позволив своим шикарным волосам

свободно подпрыгнуть и изящно окружить восхитительную шею. Я хотела

было еще пообижаться, но за их спинами я вдруг увидела светящийся

чумной молот:

- Наги, он светится.

Дима снял со своего лица каменную маску и удивленно обернулся:

- О, и правда...

Он поднял его с земли и ударил по печати. Поднялся ветер, но он лишь

растрепал нам прически. Печать развалилась на кусочки.

- Я не знаю, что это было, ребята, - подал голос Леша. - Но вы все

молодцы. Помните, расслабляться еще рано: впереди нас ждут печати на

руках и бой с боссом фрактала.

- С нашими силами мы это сделаем, - уверенно ответила я,

демонстративно подняв на уровень лица ладонь и сжав ее в кулак. Как ни

странно, но сейчас был тот самый редкий миг, когда я чувствовала, что

нужна своим друзьям и понимала, что они нужны мне. Несмотря на наши

совершенно разные характеры, мы нашли общий язык и сплотились в

хорошую команду.

Леша улыбнулся мне и направился дальше, убрав винтовку за спину.

За ним последовал Дима, Рома снова подобрал молот и потопал к

следующему уровню, Лена с детской радостью в глазах посмотрела на меня

и поторопилась догнать остальных. Я постояла с минуту, глядя на горстку

пепла, оставшуюся от гарпии, и тоже неспешно пошла за своей командой.

"Фрактал еще не закончился, впереди нас ждут новые испытания..." -

подумала я напоследок.

 

<От лица Нагинордора>

 

Нашей следующей остановкой была платформа на уровне рук того

гиганта, ради которого мы уже прошли такой длинный путь. Честно

сказать, я давно не получал такого удовольствия от прохождения этого

фрактала со своими друзьями. Когда ты, огромный паладин с говорящим

именем Нагинордор, защищаешь носителя проклятого молота, маленького

Ризмера, лучшего иллюзиониста на свете, от топоров и магии культистов, а

за твоей спиной поднимается всепожирающее пламя инженера Окалии, и

вылетают пули непревзойденного снайпера Алора, ты понимаешь,

насколько ты близок со своими друзьям, чувствуешь сплоченность своей

группы. Даже пришедшая позже к нам Ленья со своей магией

элементалиста уже влилась в нашу семью, и теперь мы не представляем

наши походы во фракталы без нее.

Мы снова выбрались на деревянные хрупкие леса скалы и начали

подъем на платформу с руками титанов. Доски шатались на ветру и громко

скрипели, когда моя огромная туша опускалась на них, но мы все прекрасно

знали, что они не проломятся подо мной. Впереди меня шла Лена, которая

дико боялась высоты, и перемещалась маленькими робкими шажочками.

Дима давным-давно ускакал вперед с молотом, следом за ним я увидел, как

Леша встал на твердый камень нашего будущего поля боя, а Оксана ждала

нас чуть поодаль на всякий случай.

- Давай, Лена, чего ты боишься, шагай резче! - кричал ей

нетерпеливый Ризмер. Конечно, он же еще такой молодой, кровь так и

кипит в предвкушении предстоящего боя.

- Не подгоняй ее, сорвиголова, она и так еле идет! - Окалия, не

любившая пульсирующую энергию мальчишки, в который раз одернула его.

Алор, наблюдая за этой картиной, давал "полезные" советы:

- Лена, ты сможешь, главное не смотри вниз, иначе ты точно

свалишься.

- В-вниз?.. - Ленья, пытавшаяся не смотреть по сторонам, не

удержалась от быстрого взгляда под ноги. Прямо под ней зияла

глубочайшая пропасть, в которую если бы она упала... Упс…

От тумана, клубившегося в бездне, у девушки закружилась голова, она

оступилась и, выпустив посох, с коротким криком сорвалась вниз. И нам бы

пришлось ждать ее воскрешения где-то минут пять, если бы я не подхватил

посох одной рукой и ее тело другой в самую последнюю секунду. Она

испуганно посмотрела в мое лицо, держась носочками за доску и

навалившись своим легким весом на мою громадную руку.

- Т-ты спас меня! - пролепетала элементалистка.

Меня покорили ее большие, анимешные, полные страха и

благодарности глаза, я тепло улыбнулся и попытался пошутить:

- Ты, конечно, ангельское создание, но крыльев у тебя пока нет.

Она смущенно хихикнула. Я одним движением поставил ее на доску,

торжественно вручил посох, а потом подхватил на руки и понес к

остальным:

- Думаю, так ты справишься быстрее.

Я не смог не отметить про себя, как недовольно фыркнула Оксана. Она

хоть и леди, но ее ревнивая натура иногда становилась хорошо видна

другим.

Наш отряд наконец-то собрался вместе. Я поставил Лену на землю.

- Неплохая реакция, Наги, хорошая работа! - похвалил меня Леша.

- Да уж, не зря ты все-таки себе растил такие банки, а, норн? -

ядовито съязвила Окалия. Я издал добрый смешок.

- Ну да, а ты думаешь, зачем я себе выбрал эту расу. Такую

мускулатуру можно получить только за них, - я демонстративно поднял руку

и накачал бицепс.

- Я тоже себе такую хочу! - с неподдельной обидой воскликнул Ризмер,

попробовав сделать также. - А то девочки как-то не очень клюют на мою

смазливую мордашку, - еще печальнее добавил он.

- Ладно, хватит поясничать, к делу! - командирски прервал нас Алор.

Мы с Димой тут же спрятали руки за спину и начали тихо насвистывать

песенки, глядя куда-то в небо, чем вызвали милый смех Лены. Командир

уже перешел к стандартной процедуре раздачи приказов:

- Значит так, тут будет немного сложнее, сами знаете почему. Вся

хитрость этого куска фрактала заключена в том, что когда мы ударим по

печати на одной руке, вокруг нее возникнет щит и нам придется бежать

через узкий коридор за спиной титана к другой. Мы повторим операцию, а

затем вернемся сюда. И будем продолжать так до тех пор, пока не

уничтожим обе печати. С этим все понятно? - мы дружно кивнули. -

Отлично. Сначала молот берет Наги. Когда будем переходить, передавай

эстафету Ризмеру или мне. Когда доберемся до печати, мы возвращаем тебе

молот обратно. Готовы? Поехали!

Алексей дал нам проход и передернул затвор. "Вот они, красавцы!" -

хищно подумал я, когда увидел впереди белых культистов в зеленых

одеждах, машущих руками перед печатями. Я взял в руки молот и с

воинственным кличем бросился прямо в середину столпотворения,

разбросав ошеломленных врагов в разные стороны как кегли. В

разлетающихся культистов попадали выстрелы, выпущенные из

смертоносной винтовки Алора, наносящие разрушительный урон и

ослабляющие их броню. Рядом со мной оказался Ризмер, который, достав

пистолет, сделал по выстрелу в каждого культиста мистическим гарпуном и

стянул всех в одну точку, предварительно исчезнув в дыме. Масла в огонь -

точнее, больше, БОЛЬШЕ огня - добавила Окалия, обдав противников

горячим дыханием ее огнемета. Ленья дала мне дополнительную силу,

чтобы разобраться с этим цирком в один удар. Я, подняв молот над головами

обреченных, кровожадно крикнул:

- По крышке гроба!

И опустил оружие. От культистов остались только кровавые ошметки, а

молот засиял ослепительно ярким светом. Я, не теряя времени, перенес вес

на другую руку и изо всех сил ударил по печати. Из-под молота разошлись

глубокие ветвистые трещины по всему кругу, и печать со злости обдала нас

сбивающим с ног вихрем, а потом... Взорвалась!?

- Что?! Ты уничтожил печать одним ударом!? - похоже, мои товарищи

были просто шокированы мощью моего удара.

- Э-э... - потянул я рассеянно. - Д-да?

- Не время удивляться, бежим! - скомандовал Алор, увидев за нашими

спинами быстро прибывающих новых культистов.

Поднявшись с земли, мы бросились по каменному проходу к другой

руке. Я передал молот Диме, а сам достал щит и булаву и побежал впереди,

защищая других от магии культистов, обстреливающих нас с другого

выхода. Пока мы бежали, Оксана давала мне защиту от магии, а Лена

исцеляла наши раны. Леша передернул затвор и сделал несколько

выстрелов навскидку, легко задев двух магов. Впрочем, этого хватило выше

крыши. Когда я оказался достаточно близко к ним, я схватил Диму за его

плащ и резко перебросил через себя к культистам. Мальчик с

самоуверенным криком сократил дистанцию и приземлился молотом на

врагов, мгновенно покончив с ними. Он встал, резко обернулся и отдал

честь, положив сияющий молот на плечо.

- Сектор чист!

Мы, улыбнувшись, пробежали мимо него, но тут же остановились, как

вкопанные: перед нами открылась огромная деревянная платформа, на

которой было собраны порядка ста одного культиста. Они стояли плотно

друг к другу, небольшими отрядами, образуя своим построением плотную

живую стену.

- Что за бред? - только и смог пролепетать Ризмер, бросив от

удивления молот. - Тут никогда не было столько народу!

- Алор, - беспокойно обернулся я к нашему командиру, - что нам

делать?

- Что-что, - передразнил Леша. - Драться, конечно!

Он быстро раздал приказы:

- Наги, врывайся в толпу, Окалия, хватай эликсирную винтовку, мы с

тобой будем прикрывать его отсюда, Ризмер, устрой им хаос в рядах, Ленья,

полная концентрация на Нагинордоре. Приготовьтесь, их здесь

действительно много, нам потребуется полная самоотдача. Наги, фас!

Я под усилением и ускорением с воинственным криком ринулся в бой,

размахивая булавой и выставив перед собой щит. Влетев на всем бегу в

толпу, я мгновенно переломал кости нескольким культистам, еще четырем я

размозжил черепа одним ударом булавы, а от удара щитом во все стороны

полетели освобожденные души. После моей атаки культисты набросились

на меня со всех сторон, колотя посохами, топорами и своей чумной магией.

Я не поддавался им, сохраняя полное спокойствие, безжалостно опускал

булаву на каждого, кто смел подойти ко мне, блокируя часть атак щитом и

карая магов божественной силой. Вокруг меня возник ледяной буран,

который создала Ленья. Он превращал культистов в ледяные статуи,

которые разлетались на маленькие кусочки от моих разрушительных

ударов. В рядах врагов замелькали фиолетовые тени: это Ризмер создавал

свои хитрые неуловимые иллюзии. Когда культисты яростно перебросились

на них, до меня донесся радостный смех мальчишки и громкий хлопок. В то

же мгновение иллюзии взорвались, не оставляя на месте врагов ничего,

кроме обрывков их одежд. Об мою голову ударился какой-то предмет, но я

не обратил на него внимания, потому что это был эликсир, выпущенный из

ружья Окалии. Он окатил меня живой водой, которая смывала с меня всю

кровь и мгновенно затягивала раны. Каждое мое движение сопровождалось

залпами смертоносных и точных выстрелов Алора, которые если и не

убивали культистов, то ранили их настолько, что те больше не могли вести

бой. Но даже с помощью всех моих друзей я не мог удерживать натиск

вечно. Мое здоровье падало все ниже и ниже, выносливости не хватало на

уклонения и парирование, несмотря на обилие целей, становилось сложно

метко опускать удары. Их было слишком много. На меня нападали просто

орды этих фанатиков, за каждым смятенным рядом был еще один и еще, и

еще... И я решился на свою мощную способность.

Я создал энергетическую волну, оттолкнувшую от меня культистов,

бросил на землю булаву и щит и, сделав несколько пассов руками, создал

перед собой фолиант самых разрушительных заклинаний. Я открыл его на

странице 999.

- «Сила Дружбы»! Ой, не то… «Слово Ангела»!

Прячущееся прежде солнце вышло из-за облаков и пролило на нас

ослепительный свет. Вокруг стало так ярко, что культисты в испуге, а мои

друзья в удивлении прикрывали глаза руками. Все пространство вокруг нас

окрасилось в мягкий синий свет, а из меня выливались извилистые и

перетекающие всеми цветами радуги потоки света, которые при касании к

любому культисту превращали его в пепел. С неба полился восхитительный

нежный женский голос, сопровождающийся медленно приближающимся на

землю золотым сиянием. Песня вытеснила собой нечеловеческие крики

агонии культистов, и она продолжалась даже тогда, когда сияние коснулось

их голов. Сияние наполнило меня теплом и легкостью, я прикрыл глаза и

вдохнул полной грудью. Когда я выдохнул и открыл глаза, книга и свет

медленно исчезали, пение становилось все тише, а сияние блекло. Но моя

цель была достигнута: там, где перед нами стояли полчища культистов

теперь была лишь огромная куча пепла и ничего более. Мои товарищи с

открытыми ртами пялились на меня, выпучив глаза, и пытались переварить

только что произошедшее. Первым, кто очнулся от изумления, была Оксана:

- Эпичненько. Вот бы мой огнеметик так умел... - добавила она,

грациозным движением подняв дуло огнемета вверх и уперев приклад в

бок, любовно глядя на него.

- Ничего себе, ты где этому научился, Ромка?!

- Как это было красиво!..

Ко мне подошел Леша и крепко хлопнул по плечу:

- Отличная работа! Никогда бы не подумал, что у тебя в арсенале есть

такая мощная восхитительная способность!

- Спасибо, - отвечал я, застенчиво почесывая затылок. Хоть я и люблю

бесстрашных воинов, но в душе за меня всегда говорила скромность.

Я подобрал молот и добил тех счастливчиков, которые спрятались от

"Слова Ангела", а потом ударил по печати. Она потрескалась, обдав нас

порывом ветра, а потом раскололась. Мы с улыбкой переглянулись: нам

осталась последняя часть пути, победить лидера культистов на вершине

скалы и окончательно освободить титана от вечного заточения. Я бросил

молот на землю, потому что он больше не был нам нужен и проводил

взглядом Ризмера, уже бежавшего под ускорением дальше, а затем

наблюдал, как мои друзья, улыбаясь и смеясь, отправились следом за ним. Я

обернулся к озеру пепла позади и перекрестился. «Я знаю, что это всего

лишь искусственный интеллект, но такой смерти я бы не пожелал никому».

- Наги? Ты идешь?

Я молча кивнул и догнал моих друзей. «Нашему путешествию осталось

всего ничего, - подумал я. - Скоро оно закончится, и мы расстанемся в

преддверии новой авантюры».

 

<От лица Леньи>

 

А я помню, как я встретила их. Этих отважных веселых ребят, которые

не утрачивали свой оптимизм даже в самых безнадежных ситуациях, всегда

смотревших только вперед и никогда не оставлявших меня позади. Эти

четверо, Ризмер, Окалия, Нагинордор и Алор приняли меня, неуклюжую

Ленью, в свою команду "Бегущих по фракталам" и с ними я прошла столько

приключений, сколько мне и не снилось! Вскоре ребята стали для меня не

просто пикселями и детализированными текстурами, а самыми настоящими,

живыми людьми, со своими стремлениями и мечтами. Теперь они - не

аватарки с ничего не значащими никами над головами и не триллионы

единиц и нулей кода - это Дима, Оксана, Рома, Леша и я, Лена.

Мы впятером поднимались по доскам к последнему этапу нашего

приключения: к голове титана. Я, пожалуй, опущу ту часть, где нам

пришлось перепрыгивать через всякие ловушки, иначе Дима потом будет

обижаться на то, что я рассказала всем, как он подпалил себе зад... упс.

Так... где я там остановилась?

Ах да! Миновав все мины, настенные огнеметы и напольные шипы мы

вышли на финишную прямую, а именно - к главному боссу фрактала. Мы

стояли во всеоружии в тенях пещеры и обдумывали план атаки. За весь

фрактал мы встречались с самыми разными ситуациями, которые были

больше похожи на не самые приятные ошибки игры, поэтому теперь мы

обсуждали абсолютно все варианты исхода этого боя. Если мы провалим эту

битву, нам придется проходить весь фрактал заново, а вот этого совсем бы

не хотелось!

- Да ладно, этот босс точно такой же, как и тот, который торчал внизу!

- возмущался Ризмер. Мальчишка был неугомонен, он свято верил в то, что

мы просто теряем время.

- Это тебе не культистов на завтрак нарезать, это последний босс, ты

понимаешь это или нет? - Окалия, которая на дух не переносила нашего

иллюзиониста, как самый рассудительный инженер, пыталась заставить его

посмотреть на проблему шире.

- Оксана права, необдуманно действовать нельзя, - коротко подтвердил

Наги.

- И это говорит мне паладин на стероидах! - саркастически развел

руками Дима.

- Довольно! Верно говоришь, Рома, - никто не умел охладить пыл

Ризмера лучше Алора. - А ты, Лена, что думаешь?

Я залилась краской и замялась. Леша так редко спрашивал мое

мнение!..

- Ну, Леша, я... не знаю... Наверное, нам стоит все внимательно

спланировать...

- И ты туда же!

- Ризмер! Еще одно слово и я тебя еще раз посажу на огненную

ловушку, а то первый раз твой зад недостаточно прожарился. Еще всегда

можно и Окалию попросить...

- Что? Я не понял, что вы на меня бочку катите, я всеми руками за ваш

план.

Я не смогла удержать легкий смешок, сразу нашедший отклик в

ответном смехе моих друзей. Когда мы успокоились, Алор вернулся к

обсуждению плана:

- Итак, значит, давайте все внимательно изучим. Там внизу мы не

встретили ничего особенного, но уже с ног титана фрактал стал вести себя

странно: сначала этот сильный ветер, который пытался убить нас огромной

глыбой, потом взявшаяся откуда не возьмись гарпия, армия культистов, на

которую пришлось потратить нашу мощную способность... Кстати, про это, у

нас их осталось три, да? Рома и Дима потратили свои, но у нас еще есть

моя, Лены и Оксаны? Их придется потратить в этом бою. Я не могу сказать с

уверенностью, что нас ждет здесь.

Слушая Лешу, я начала понимать, что его пугает неизвестность. Да и

на самом деле нас всех она пугала. Я посмотрела, придерживая рукой прядь

волос, которую так и хотел присвоить себе сильный ветер, туда, где стоял

последний противник. Полем боя должен был стать большой круглый

балкон-арена выходящий из скалы, с которого открывался удивительный

вид на бесконечную зеленую долину, уходящую куда-то в голубую даль.

Посередине арены находилась дыра, над которой висела цепь с печатью,

держащие шею титана. Печать была защищена щитом, который открывался

только тогда, когда босс получал достаточный урон. После начала боя из

недр скалы появлялись культисты, которые пытались ослабить игроков и

мешались под ногами. Сам босс, лидер культистов, стоял у перил пропасти

и, скрестив руки, смотрел вдаль. Рядом с ним стоял такой же молот, каким

мы разбили все предыдущие печати. Он был одет в темные длинные

одежды с металлическими пластинами, а на голову был накинут капюшон.

Хоть он и стоял к нам спиной, я знала, что капюшон полностью скрывал его

лицо, оставляя видимым лишь хищный кровожадный оскал. Раньше, у нас

всегда была одна тактика против него, но сейчас в ней нельзя было быть

полностью уверенными, а проходить этот фрактал с самого начала, да еще

и с урезанной добычей мы вовсе не хотели.

- Что ж, поступим так. Начнем бой как обычно: Наги возьмет на себя

лидера культистов, Ленья позаботится о его сохранности, я буду стрелять

только в босса и далеко стоящих культистов, а Ризмер будет убивать

подмогу, когда она будет подходить. Окалия, сооруди здесь мортиру и пару

турелей, их час настал. Если культистов станет слишком много, Лена,

призовешь своего элементаля, а если дело обернется совсем худо...

- Нет, Алор, - не свойственно резко прервала его я. - Оно не обернется.

Леша посмотрел на меня как-то грустно, с печальной иронией в

глубине глаз.

- Надеюсь, - он глубоко вздохнул и передернул затвор своей винтовки.

- Мы проделали долгий путь. Готовы сражаться не на жизнь, а на смерть?

- Так точно! - хором ответили мы.

Алор вышел вперед и мы все, кроме Окалии, последовали за ним.

Когда мы приблизились к лидеру культистов, тот привычным для нас

образом не спеша обернулся и проговорил заранее записанную для него

сценаристами речь низким зловещим голосом:

- Я наблюдал за вами и все гадал, сможете ли вы добраться сюда? - он

сделал паузу, но мы все молча ждали, потому что это был риторический

вопрос. - А теперь вы здесь. Пришли сюда, чтобы убить меня и освободить

этот бесконечный источник силы. Но я не позволю вам разрушить цель всей

моей жизни. Я покончу с вами здесь и сейчас!

Он пафосным движением расцепил руки, схватил одной рукой молот и

направил на нас с криком: "Готовьтесь умереть!"

Бой начался. Наша реакция была мгновенной. Наги достал булаву и

щит и с решительным кличем бросился на босса, Алор в стойке стрелка

начал обстреливать его и отходить в сторону, а я создала под ногами Наги

фонтан с исцеляющей водой и стала пускать огненные шары. Ризмер

расставил по периметру свои копии, чтобы культисты сначала бросались на

них, а затем забрался к боссу со спины и... начал вливать. Пока я создавала

новый огненный шар, я оглянулась на Окалию: наш инженер, чувствуя

себя в полной безопастности, шустро и резво махала своим гаечным

ключом, из кусков металлолома создавая пулеметные турели, ловушки и ее

самое главное оружие - чарскую мортиру - огромную пушку, за который

сидит она и сеет на поле боя разрушение и смерть.

Наги сдерживал удары тяжелого молота и отвечал мощными замахами

своей булавы, использовал весь свой защитный арсенал молитв и

божественных слов и предотвращал любые попытки босса напасть на меня.

Я произносила заклинание за заклинанием, меняла свой основной элемент

один за другим: сначала жарила на открытом огне до хрустящей корочки,

потом окатывала ледяной водой до превращения в сосульку, отбивала

огромными валунами для мягкости, а в конце приправляла током в пару

тысяч вольт для остроты, а потом с начала, чтобы босс почувствовал на себе

настоящую ярость стихий. Копии Ризмера справлялись на ура, до нас не

доходил ни один культист, они нападали на эфемерные тела и

подрывались, оставляя после себя пепел и лоскуты одежды. А Дима в это

время полностью сконцентрировался на боссе, доведя скорость своих

движений до того, что рука с клинком стала светиться фиолетовым

прозрачным сиянием и прямо из воздуха возникали все новые и новые

лезвия, протыкающие босса насквозь, исчезая и появляясь вновь. Меткость

Леши гасила часть урона, который шел в Рому: наш лидер стрелял в руки и

целился в мышцы, накладывая штрафы к атаке и защите босса, а иногда и

вовсе стрелял в летящий в Наги молот, полностью отбивая удар. Лидер

культистов отразил один из ударов Нагинордора и пнул его в живот. Не

ожидавший такого подлого трюка, Рома немного замешкался и получил бы

молотом в лицо, если бы не божественное вмешательство Окалии. В лицо-то

получил... только не Рома. В босса влетел огромный снаряд, который

разорвался прямо у его капюшона, обдав нас легким жаром и дымом. Через

секунду дымок рассеялся и мы увидели, что босс упал и поспешно

поднимался с земли, оперевшись на свое оружие.

- Получи, ты, пафосная морда! - донесся до нас страшный и задорный

смех воспитанной леди. - А ну-ка, детки, из всех стволов - огонь!

Услышав кровожадный маньячий смех, Наги, удивленно обернулся, но

в ту же секунду с испуганным возгласом нырнул на землю, а над его

головой в босса полетел весь арсенал Окалии: пули, гранаты, бомбы,

снаряды, шрапнель, гарпуны, сгустки плазмы, лавы и... ловушки-капканы?!

Они все достигли цели и вновь утопили босса в дыму и гари, позволяя

отряду перегруппироваться. Леша перезарядил винтовку, из- под шквала

огня вылез Рома, а за нашими спинами возник Дима, окруженный

фиолетовым сиянием. Я исцелила их и обернулась к Оксане. Та уже была

окружена разного рода турелями, которые бесперебойно стреляли в босса из

своих странных и немного нелепых стволов. Где-то в центре этого театра

безумного инженера в огромной пушке сидела и сама Оксана, насмешливо

хохоча и махая свободной от стрельбы рукой нам.

- А вот тебе напоследок мой личный подарочек! - крикнула она.- ЧМПА

- огонь!

- ЧМПА, серьезно? - хихикнул Ризмер. - Это я ей предложил такую

аббревиатуру?

- А как это расшифровывается? - спросила я.

- Чарская Мортира Полной Аннигиляции.

- Ч... ЧЕГО!? - икнул Наги.

- Не нравится мне, как оно звучит, - философски потянул Алор.

- И не зря... ЛОЖИСЬ! - срывая голос, скомандовал иллюзионист.

Окалия нажала на курок и из пушки под невыносимый грохот вылетел

огромный снаряд размером, пожалуй, с Наги, и со свистом полетел в то

место, где был босс. Снаряд исчез в дыму, а потом дым вдруг поднялся,

закружился и взлетел вместе с огненным столпом и зубодробящим взрывом

вверх и в стороны. Ударная волна взбила землю в пыль и отбросила нас в

стены. Я успела только заметить, как небольшой ядерный дымок вился над

тем местом, где раньше был босс.

Когда мы все, кряхтя и почесывая ушибленные бока и головы,

вставали с земли, из своей мортиры вылезла Окалия и подбежала к нам:

- Ну и? Как вам я?

- Этой твоей ЧМПА явно не хватает шумового светопреставления,

чтобы все вокруг успели убежать от греха подальше, - проворчал Алор.

- Да ладно тебе, старичок, с тебя не убудет, - задорно засмеялась

инженер. Ну что, берем молот и разносим печать?

- Никто не позволит вам уничтожить эту печать!

Из дыма вдруг выпрыгнула темная фигура и опустилась на мортиру

Окалии. Это был ни кто иной как босс, выживший после взрыва "ядерной"

бомбы. Он разнес пушку на множество маленьких частей, а потом двумя

сильными ударами расплющил в металлолом всю инженерную оборону.

Глядя на это зверство, Оксана никак не могла выбрать, разреветься от

обиды или проклясть лидера и его приспешников до девятого колена.

- Ч... ЧЕГО!? - снова икнул Наги. - Как он жив-то до сих пор!?

Когда босс покончил с турелями и мортирой, он вскинул в нашу

сторону руку и мы взлетели в воздух, как беспомощные котята, зависнув

над землей, будто сдавленные руками огромного монстра. Босс швырнул нас

на середину арены, со всей силы ударив об пол. Урон, который мы

получили, был настолько велик, что Дима и Оксана даже не смогли

подняться вновь.

- Нет!

Игнорируя красный экран смерти, я с криком бросилась к ним, надеясь

их излечить, но меня перехватил лидер культистов. Он возник из воздуха и

поднял молот над моей головой. "Ну, все, конец мне," - подумала я. Но нет,

это был еще не конец: навстречу молоту вылетела вспышка и удар

пришелся на щит Ромы. Я с испугом посмотрела на его здоровье - он тоже

был при смерти.

- Лена! Беги к ним, я тебя прикрою! - прохрипел он.

Я ужасно хотела исцелить его, но понимала, что если сейчас умру, то

шансов выиграть этот бой полностью исчезнут. Я бросилась бежать. За

спиной я услышала предсмертный крик Ромы и стала лихорадочно

вспоминать заклинание призыва элементаля. Босс уже настигал меня, но я

остановилась и быстрыми движениями рук начертала в воздухе магические

слова, значение которых было понятно только мне одной, и из пола

поднялась огромная глыба камня со слабовыраженным лицом, готовая

защищать меня до последнего вздоха - мой элементаль земли. Элементаль

без лишних движений быстро сделал выпад каменным кулаком, отбросив

босса, и схватил его двумя руками, надеясь сдавить в лепешку. Я не стала

дожидаться окончания этого процесса и поспешила к своим друзьям. Но не

успела. Не прошло и нескольких секунд, как позади меня раздался звук,

будто камни ударились друг об друга, и я почувствовала ужасную тупую

боль в боку: босс оказался рядом со мной и нанес удар молотом. В глазах

вдруг резко покраснело и потемнело. Я поняла, что теперь сама нахожусь в

предсмертном состоянии. И как босс разобрался с моим элементалем так

быстро?..

Я лежала на холодном грязном полу, а сил подняться, практически не

было. Я с трудом перевернулась на спину и ужаснулась: босс снова

поднимал надо мной свой молот. "Сначала я почувствую нестерпимую боль,

а потом появлюсь в закрытой клетке где-то в небе и буду ждать своего

возрождения," - подробно описав свое ближайшее будущее, я крепко

зажмурилась.

Он опустился. Но я не почувствовала боли. Не было ни яркого света,

ни надписи "Вы погибли", ничего не произошло. Я открыла глаза и

ужаснулась еще сильнее: надо мной навис Леша, раскинув руки в стороны

и приняв на спину страшный удар. Он смотрел на меня печально, с легкой

иронической ухмылкой на лице.

- Я же говорил, что это произойдет, - беззвучно, шевеля одними

губами, сказал он. И я все поняла...

 

Он сделает это. Сделает то, чего никто из нас так не хотел, чтобы он

делал.

Он станет монстром.

Мы все находились в предсмертном состоянии: лежа на земле, мы не

могли использовать свои способности. Леди Оксана лежала у перил,

Димочка, уже привыкший находится на скамье запасных, в нелепой позе

уткнулся лицом в грязный металлический пол, мой любимый Ромочка,

пожертвовавший своей жизнью ради меня, теперь бездыханно подмял под

себя свой щит, а я, та, кто должна была спасти их, не смогла этого сделать.

Мы смогли добраться до головы титана, которого должны были освободить,

но лидер культистов огромной силой и молотом практически уничтожил наш

отряд. Без мощных способностей, израненные и измученные, мы были не

способны противостоять ему.

Но Леша, то есть Алор, решил восстать против этой очевидной истины

и воспользоваться своим секретным навыком. Он опустил голову и сжал

кулаки. Мой багровый экран стал еще краснее и я поняла, что он запускает

свою мощную способность - "Кровавую ярость". Я услышала его гулкий рык,

который с каждой секундой рос и креп, пока не стал настолько громким,

что, казалось, будто сама земля начинала дрожать. Обомлевший от ужаса,

лидер культистов впился глазами в спину Леши, которая без труда сбросила

молот с себя. Выпрямившись, Алор вскинул голову и издал рев, настолько

мощный, что оттолкнул босса на несколько метров звуковой волной. Не

пройдя проверку на физическую устойчивость, тот не удержался на ногах и

упал, но быстро поднялся и вскинул молот.

Лидер культистов опоздал всего на секунду. Кулак Леши в стальной

перчатке на всей скорости влетел в челюсть босса. Босс вскрикнул и

отодвинулся от воина еще на несколько шагов. Попытавшись

контратаковать, культист слабо взмахнул оружием, но его легко отбил

пинком Леша, вернув удар в шесть раз сильнее точным апперкотом. Босс

взлетел вместе с кулаком и на секунду остановился в воздухе, касаясь земли

лишь носками ботинок. Серия ударов продолжилась сначала ударом в

почку, от которого он согнулся пополам, потом коленом в ухо, ошеломившее

босса, а пинок по ребрам снова положил врага на землю. Лидер культистов,

попытавшись подняться, был мгновенно погребен под тяжелыми латами

Леши, и потоком ударов по лицу. Беспощадные кулаки избивали его от

души, мощь, исходящая от ударов была так велика, что культист со

временем вообще перестал сопротивляться. Но Леша продолжал наносить

удары. Я в оцепенении наблюдала за тем, как у босса уменьшались очки

жизни, как они скользнули до отметки пятьдесят процентов, потом

тридцати, пятнадцати, пяти, одного... Нуля.

Босс был повержен. Молот, который он выпустил из рук, когда на него

набросился Алор, ярко засветился и прямо требовал, чтобы мы нанесли удар

по печати и освободили титана. Но Леша не видел ничего вокруг. Он

продолжал избивать труп, громко пыхтя и рыча, сбив рукавицы в кровь. Я,

боясь даже пискнуть, вышла из предсмертного состояния, оказав себе

первую помощь, и, взяв посох, тихо стала воскрешать других. Когда Наги

пришел в себя, я сразу приложила палец ко рту, призывая к молчанию и

указала на потерявшего рассудок Алора. Рома сразу все понял и пополз

приводить в чувство Диму. Я оживила Оксану и первое, что она увидела -

нашего командира, потерявшего контроль над разумом из-за своей

способности.

- Босс повержен, но у нас возникла проблема серьезнее, да? - тихо

спросила она меня.

Я молча кивнула и подала знак мальчикам. Они подкрались к нам:

- Проклятье, он все-таки использовал ее, что теперь? - шепотом

беспокоился Ризмер.

- Послушайте, не все так плохо, нам нужно довести его до

предсмертного состояния, а там действие "Кровавой ярости" само

закончится.

- Тебе легко говорить, Лена, ты ведь не будешь держать его на себе!

- Если ты не справишься с этим, Наги, то мы все здесь погибнем, -

Окалия обвела нас взглядом. - "Кровавая ярость" убьет его, когда она

закончится, но до ее конца мы не доживем, особенно если он...

- Нас заметит! - взвизгнула я, бросив случайный взгляд на Лешу.

Мои друзья обернулись к Алору. Наш командир с перекошенным

яростью и изуродованным кровавыми брызгами лицом смотрел на нас с

превосходством, и я видела в его глазах желание превратить нас в мокрую

лужу из пикселей.

Мы даже не успели среагировать. Алор бросил труп босса и со

звериной скоростью бросился на Наги. Еще секунда, и от одного удара наш

защитник полетел бы в пропасть, где уже ничем не смог бы нам помочь.

Но нас спасло неожиданное каменное вмешательство. В голову

берсерка прилетела какая-то глыба, сбившая его с ног и опустившаяся

между нами и Лешей. Издав рык боли, Алор ловко поднялся с земли и,

фырча, уставился на своего обидчика. У меня перехватило дыхание: это

был мой элементаль земли! Но ведь босс уничтожил его всего пару минут

назад!

Элементаль самостоятельно восстановил по кусочкам свое тело и

теперь как новенький возвышался над Алором, полный решимости

защищать свою хозяйку и ломать кости ее врагам. Прямо сейчас его врагом

был именно наш лидер.

Алор набросился на каменного гиганта, целясь в его лицо, но удар

пришелся на руку элементаля, которой он себя прикрыл. Леша закричал от

боли и оскалился, но тут же получил по зубам каменным кулаком и

схватился за лицо. Элементаль не останавливался. Он сделал подобие

апперкота булавообразной рукой, оттолкнув Алора на несколько шагов, а

потом серию ударов по лицу и бокам. От каждого удара Леша извивался и

крутился, хватаясь то за лицо, то за живот, то за грудь, элементаль своей

ужасающей тяжелой мощью мотал нашего лидера из стороны в сторону, не

оставляя для него никаких шансов. Я уже даже начала думать, что нам не

придется и вмешиваться.

Радоваться, правда, было рано. Получив еще один удар по челюсти,

Алор, вместо того, чтобы упасть на землю, зычно зарычал и вернул удар

прямо в середину каменного элементаля. От удара по телу громадины

пошли мелки трещинки, и она отошла на два шага вперед. Следующий удар

пришелся ему в лицоподобную голову, оставив в ней вторую трещину. Я

увидела, что железные рукавицы Леши были стерты в кровь, но уже не

босса, а его самого! Я видела, как здоровье Алора уменьшалось с каждой

новой атакой. Но удары сопровождались чудовищной силой, которая быстро

могла списать моего элементаля в утиль, а когда падет он, никто больше не

сможет совладать с сошедшим с ума воином.

- Быстрее! - скомандовала я. - Поможем моему элементалю, он не

справится без нас!

- Да, точно, остановим нашего командора! - с задором в голосе крикнул

Ризмер, ловким движением вытаскивая меч из ножен.

Нагинордор, не ожидая других приказов и предложений, с булавой

наголо и воинственным криком бросился на нашего лидера и толкнул его

щитом так, что тот отлетел от элементаля и проехался по полу. Впрочем,

Алор быстро вскочил на ноги, за что поплатился хорошим ударом гаечным

ключом Окалии по лицу. Сразу за ключом подоспели двойники Ризмера: они

закружили вокруг Алора, а пока он метался между ними и пытался ударить

эфемерные тела, иллюзионист хорошо прицелился и выстрелил в копии,

создав фиолетовый взрыв. Алор скрылся в густом космическом тумане, но

через секунду он рассеял его резкими взмахами рук. Он тут же бросился на

Ризмера, сделав несколько ударов по упругому водяному щиту, который я

создала прямо перед ним. Не дожидаясь, пока безумец поймет, что к чему, я

взорвала щит, обдав его водой, призвала грозовое облачко, которое смачно

послало ему заряд в макушку, осушила потоком пламени из рук, и для

уверенности приложила огромным валуном.

Очки жизни Леши стремительно подходили к концу. Он, получив

сильный удар моим камнем, пошатнулся, и какое-то время пытался

восстановить равновесие. Когда же его взгляд прояснился, по лицу

прошлась булава Ромы, выбив несколько зубов. После булавы его еще раз

украсил гаечный ключ Оксаны, угодивший ему прямо по лбу.

Отшатнувшись на несколько шагов и ревя как раненый зверь, он наткнулся

на клона иллюзиониста, который крепко свернул ему руки и оставил

беззащитным перед настоящим Димой, который осторожно и очень точно

нанес восемь уколов рапирой по несмертельным, но уязвимым точкам

воина. Когда же Леша, истекая тонкими ручейками крови, вырвался из лап

клона, юноша отпрыгнул назад, а копия смачно взорвалась, ошеломив

бедного безумца. Он, фыркая и рыча, начал крутиться вокруг себя, а когда

он остановился, чтобы контратаковать, я прыгнула к нему и со всей силы

ударила посохом. Леша схватился за живот и согнулся пополам, а я

перехватила посох как клюшку для гольфа и резко взмахнула им, попав по

носу. Леша нелепо отпрыгнул от меня, уже с трудом удерживаясь на ногах.

Закончил дело мой элементаль, грузно опустив на израненного лидера свою

руку. Наш лидер пролетел несколько метров и тяжело упал на землю.

 

Алор пришел в себя через пару минут, уже с полными очками здоровья

и спокойным разумом. Он сел, помотал головой, оглядел нас, сидящих рядом

с ним, а потом обратился как будто ко мне:

- Ч-что? Уже все?

- Почти, - ответила я и указала на молот. - остался только он.

- Простите, что вам пришлось успокаивать меня, но я...

- Пф-ф-ф! - Ризмер резко вскочил и начал хохотать. - О чем ты? Я уже

и не помню, когда последний раз так веселился! Жалко, камеры с собой нет,

а то бы я таких фоток наделал...

- Да, Леша, не волнуйся, это нам ничего не стоило. Признаться честно,

мне даже понравилось гоняться за тобой с булавой!

- А вот шрам от моего гаечного ключа останется надолго! -

саркастически подметила Окси, кокетливо указав пальцем на небольшую

рану, которая еще не успела затянуться.

Мы громко засмеялись. Я, скромно прикрыв рот, добавила:

- По крайней мере, вы только издевались над его внешним видом.

- О, да, когда меня ударили током, у меня внутри все раза три

перевернулось!

Мы засмеялись еще сильнее. Как ни странно, но это был самый

лучший момент во всем приключении.

- Ладно, - Алор живо поднялся на ноги и размялся. - Надо закончить

этот фрактал. Кто сломает печать?

- Тот, кто нас к ней привел, - ответила Окалия.

- Я? Н-но я практически сорвал весь фрактал, я даже не уверен, что...

- Главное, что мы уверены в этом! - Ризмер бодро хлопнул Алора по

кольчужному плечу.

Нагинордор подобрал молот и торжественно вручил его лидеру. Он

благодарно взял его в руки, подошел к печати на цепи, которая уходила

куда-то под балкон и удерживала шею титана, размахнулся и ударил.

Печать взорвалась, обдав нас легким потоком прохладного воздуха, и

освободила цепь, державшая шею титана. Почти сразу за исчезнувшей в

дыре цепью последовало землетрясение и благодарный рев титана. Мы

развели руки в стороны, чтобы не упасть, а затем побежали наперегонки к

перилам балкона, чтобы посмотреть на титана, ради которого проделали

такой путь. Он находился под нами, прикованным к скале магическими

печатями культистов. Когда мы разбили все печати, магия рассеялась и

теперь титан совершенно свободен. Он оторвал руки от скалы и разорвал

цепи на ногах, а затем оттолкнулся и сделал широкий шаг, от которого

пошла такая дрожь, что мы еле удержались на ногах. Титан сделал еще два

шага, оказавшись на расстоянии, наверное, километров двадцати от нас, и

обернулся.

Титан был действительно огромен. Его лицо практически находилось

на одном уровне с балконом так, что мы могли бы спокойно друг с другом

говорить. Кожа титана была небесного цвета и переливалась темно-синими

пятнами, которые иногда, будто облака, создавали разные интересные

картины и сюжеты, будь то олень, стоящий посреди леса, или баталия

воинствующих армий. Титан был массивен и широкоплеч, а руки были

похожи на огромные колонны величественных храмов. Его лицо было

спокойно и серьезно, но взгляд переполняла благодарность за снятые нами

цепи с его тела. Его рот вдруг расплылся в ослепительно белой улыбке,

смягчив нахмуренные брови и показав искренние чистые глаза небесного

цвета. Он поднял руку и помахал нам. Мы махали ему в ответ. Титан

медленно развернулся и грузно зашагал куда-то в закат. Теперь он был

свободен и мог вернуться к своим собратьям, которые уже наверняка

заждались его.

А мы стояли и смотрели ему вслед, пока его громадная спина не

растаяла среди облаков. Тогда Алор улыбнулся и сказал:

- Вот и все, друзья, фрактал пройден. Теперь мы можем вернуться

домой.

- Это было классное приключение! - воскликнул Наги.

- Согласен! Может, как-нибудь повторим?

- Вот так оптимизм! Ты так любишь лежать на земле без сознания? Или

нравится, как тебя оживляет Лена?

Мои друзья засмеялись, а я залилась краской. Вот кто-кто, а Окалия с

Ризмером всегда любили подшучивать как надо мной, так и друг над другом.

Я никогда на них не обижалась, потому что шутки чаще всего были

незлыми и остроумными. Но я-то тоже не промах!

- Н-но я думала, что это Наги нравится, когда я его оживляю!..

Мы засмеялись пуще прежнего, и теперь наступила очередь Ромы

превращаться в помидор:

- Ну, вообще, наверное, в принципе, почему бы и нет, если да, правда,

кабы да, то нет, но, однако, как его, э-э-э...

Рома смеялся громче всех, катаясь по земле, Оксана сначала пыталась

хихикать, прикрывая рот рукой, но потом потеряла над собой контроль и

загоготала во все горло, как Нагинордор, когда он пьян. У Леши смех был

элегантным и приятным, он вызывал симпатию и улыбку. Что касается

меня и Ромы: здоровяк стоял, весь красный, и испуганно переводил взгляд с

наших искаженных смехом лиц, а добила его моя милейшая и прекрасная

улыбка.

- Я... я ничего такого не...

- Расслабься, друг, - Алор хлопнул паладина по спине. - Мы просто

шутим, не бери в голову.

Наконец, наше веселье немного утихло и мы смотрели на зарево

заката, туда, куда неспешной походкой ушел титан. Наша работа была

закончена. Теперь нам осталось дождаться, когда с нами свяжется Штаб и

сообщит, что фрактал стабилизирован. За нашими спинами появится синий

искрящийся портал, и мы вернемся на базу, после чего разойдемся по своим

делам. Но это не прощание. Мы еще не раз встретимся и пройдем не один

фрактал. Мы расстаемся, чтобы встретиться вновь. А до тех пор...

- До новых встреч, друзья!..

 

Конец

 

Или нет?..

 

Леша, промокший насквозь, быстро бежал по почти пустой узкой

улице. Дождь тарабанил по стеклам и асфальту, создавая широкие круги на

лужах, в которые с детским энтузиазмом наступал Леша. Он был

неимоверно счастлив, ведь он наконец-то приехал в Петербург, пусть и

всего лишь на несколько часов, в город, в котором он создал гильдию

"Бегущие по фракталам". Город, который он был вынужден скоро покинуть,

но который он любил всей душой и в который всегда мечтал вернуться. Его

самолет остановился в Петербурге всего лишь на несколько часов и Леша

не хотел их терять: единственное место, которое он желал сейчас навестить

- это было место, где собрались все его друзья, товарищи, коллеги и самые

близкие ему люди.

Вот он, этот поворот. Леша на полном ходу повернул в узкий переулок,

снова шлепнув по глубокой луже. Вода попала в его кроссовки и насквозь

промочила носки, но ему было все равно. Вот она, вывеска, которую он

узнает из тысячи: скрещенные друг с другом меч, посох и арбалет - бар

"Фрактальный приют". Он перепрыгнул три ступеньки и резко открыл

дверь.

Внутри бар был просто завораживающим. Зал был большой, светлый,

повсюду стояли круглые столы, за которыми сидели группами люди и

разговаривали, пили, ели, смеялись, шутили, рассказывали какие-то

истории. Между столиками ходили официанты, а за барной стойкой стоял

внушительный мужчина приятной наружности. Атмосфера зала была

дружелюбной и искренней. Веселье было в самом разгаре, как вдруг дверь

резко распахнулась, практически запустив в полет дверной колокольчик,

который весело, громко и высоко прозвенел смешную мелодию, и все

сидящие в баре обернулись к двери.

Там, держа дверь и глубоко дыша, стоял совершенно мокрый человек,

с взглядом счастливого ребенка, наконец-то получившего долгожданную

игрушку. Он обвел глазами зал, и вдруг расплылся в широкой улыбке. Кто-

то в зале крикнул: "Это же Алор, чтоб меня каменный василиск сожрал!"

И вдруг бар просто разорвался от громких возгласов, радостного смеха

и криков. Кричали: "Алор вернулся!", "Ты где пропадал?", "Как дела?",

"Хорошо, что ты вернулся!", "С возвращением!" - и тому подобное. Леша

отпустил дверь, но не успел сделать и нескольких шагов, как его обступила

толпа, а какая-то девушка со смехом кинулась ему на шею:

- Леша, как же я рада тебя видеть!

Он, смеясь, закружился по инерции вместе с ней, а потом, обняв в

ответ, опустил ее на землю. Девушка взяла Лешу за плечи и взглянула в его

лицо:

- Ты холодный и мокрый, но в целом совсем не изменился.

- Я тоже рад тебя видеть, Лена, - он улыбнулся стройной,

восхитительной наружности подруге и внимательно осмотрел. Она была

такой, какой он всегда ее помнил: со скромными, но чертовски милыми

чертами лица, очаровательной, как и в игре, улыбкой и нежными ясными

голубыми глазами. - Вас всех рад, ребята! Пусть и на пару часов.

Леша счастливым взглядом обвел находящихся в зале. Лена подробнее

осмотрела его. Леша был одет в кожаную куртку и старые джинсы, которые

она помнит еще с прошлого его приезда несколько лет назад. Его

серьезные черты лица сейчас были смягчены прекрасной улыбкой, густые

брови были приподняты и открывали большие серые глаза, но больше

всего она любила его аккуратный небольшой нос, который слегка

поднимался каждый раз, когда его уголки рта тянулись вверх. Обычно

коричневые волосы сейчас были совершенно черными, вобрав в себя,

наверное, пару литров воды.

- Ну, что ты тут стоишь? Так и простудиться недолго! Рома, полотенце

и пиво сюда!

- Бу сделано!

Леша, в окружении других членов гильдии, проследовал к барной

стойке, по пути рассказывая о своих приключениях. Дело в том, что он

путешественник, бродит по горам и лесам, навещает разные города и

отправляется в опасные захватывающие походы, а потом записывает все

свои похождения в дневник, публикуя серию рассказов "Бегущий по миру".

Поэтому, каждый раз, когда он возвращается в этот маленький,

единственный по-настоящему родной уголок на всем белом свете, он на

весь вечер становится центром внимания.

Рома появился откуда-то из-под стойки с полотенцем и внушительным

стаканом в руках. Виртуальная аватара паладина была практически

полностью идентична его реальному внешнем виду. Или наоборот... Рома

был высок, массивен, широкоплеч, светловолос. Обладатель карих глаз,

добродушного характера и доброжелательных черт лица был одет в белую

рубашку с закатанными рукавами и черный жилет. С Леши стянули куртку

сушиться и дали ему полотенце, которое он незамедлительно и с

удовольствием использовал. Рома, бармен и по совместительству владелец

"Фрактального приюта", наполнил стакан доверху пивом и поставил на

стойку.

- Ну, как жизнь, Леха? - услышал Леша за спиной знакомый озорной

голос, но не успел он и обернуться, как на него набросились с объятиями,

чуть не придушив.

- Дима, негодник, я же промокший до нитки! - засмеялся Леша,

пытаясь протереть волосы. Дима слез с его шеи и устроился рядом,

облокотившись обеими руками на стойку. Худощавый, одетый в модную

куртку и с сережками в ушах, он, как всегда, с каждым приездом Леши

менялся до неузнаваемости. В этот раз он носил короткие, специально

спутанные темно-синие волосы и светло фиолетовую одежду, а в глазах

были вставлены сиреневые линзы. - А вообще, все, как всегда: весело,

опасно, познавательно, интересно, ну и, конечно, я все время был весь в

мечтах вернуться домой.

- Что ж, эта мечта у тебя только что исполнилась.

Леша повернул голову: рядом с ним сидела Оксана, одетая в строгий

свитер и костюмные брюки. Настоящая леди: прямая осанка, соблазняющая,

смелая и хитрая улыбка, островатый важный подбородок. Иссиня-черные

волосы были собраны в пышный хвост, который Леша всегда так любил.

Она выжидающе смотрела на него карими внимательными глазами, держа в

руках огромный стакан с пивом.

- Да! - Леша схватил свой напиток. - За мечту!

Под крики: "Ура! За мечту!" - Леша и Оксана чокнулись и в один заход

вместе с толпой опорожнили половину своих стаканов. Под смех и

одобряющие возгласы, Леша поставил пиво.

- Ух! Как же все-таки хорошо сюда вернуться, хоть и ненадолго.

- А то! - Оксана вытерла платком пенистые усы с губ. - Ну что,

рассказывай, как там, "снаружи", пока еще время есть.

И Леша начал свой рассказ. Он рассказывал обо всем, что произошло с

ним за последние несколько лет, где бывал, что делал, что видел. Его

друзья слушали его с восторженными лицами и внимали каждому его слову.

Рома протирал стаканы и доливал напитки, Лена, сидевшая слева от героя

этого вечера, подперев руку под щеку, с увлечением смотрела на его нос,

Дима то и дело вставлял разные междометия, хихикал, охал и вздыхал, а

Оксана неспешно допивала свое пиво. Со временем, толпа скудела,

возвращаясь к своим компаниям, не забыв попрощаться с лидером и

перекинуться с ним парой слов. Через три четверти часа Леша остался

только со своими самыми верными друзьями.

- ...Вот, теперь я тут, - Леша посмотрел на часы. - У меня есть еще

часик, а потом мне придется бежать обратно в аэропорт, иначе самолет

улетит без меня.

- А ты не хотел бы остаться? - вдруг спросила Лена.

Леша грустно посмотрел на нее. Друзья помолчали.

- Лена...

- Эй, - Дима тронул плечо Леши. - Слушай, Лех, не надо. Авантюризм

всегда был у тебя в крови. Помнишь, как ты рассказывал нам про твое

покорение Эвереста? Такого огня в твоих глазах я еще никогда не видел.

- У тебя было две мечты, - проговорила Оксана. - Создать свою

гильдию в своей любимой игре и исследовать весь мир. Одной ты достиг.

Теперь иди к другой. Мы никуда не денемся и никуда не исчезнем.

- Мы будем здесь, когда бы ты ни вернулся. Всегда будем тебя ждать,

всегда скучать. Эй, если захочешь, я могу к следующему разу открыть самое

лучшее вино! Ты только заранее предупреди, чтобы я мог все устроить в

лучшем виде.

Рома загоготал. Леша улыбнулся. Эти люди были для него больше, чем

знакомые. Больше, чем согильдийцы. Даже больше, чем друзья. И гораздо

больше, чем родные. Они были частью его души. Они были для него домом,

душевным спокойствием, которого без них он никогда бы не мог достичь.

Ах, как жаль, что он не может взять их с собой! Но пути судьбы

неисповедимы. Сейчас она жестоко разлучит их и через много лет соединит

вновь. Леше приходилось переживать боль расставаний вновь и вновь,

каждый раз, когда он возвращался во "Фрактальный приют". Но он все

равно всегда хочет вернуться сюда. Домой, к своей гильдии, друзьям,

родным людям.

- Спасибо, ребята, - дрогнувшим голосом сказал он. Все почувствовали

его дрожь. У всех них тоже встал ком в горле. Прийти на несколько часов,

радостно провести время, чтобы снова уйти на неизвестно сколько времени.

А стоит ли это того? Конечно стоит.

- Вы для меня - лучшее, что есть на этом свете. Вы это знаете, - Леша

шмыгнул носом и опустил голову. - О другом я и не мог мечтать. И пока вы

будете помнить меня, скучать, вспоминать - мне всегда будет куда

вернуться. Для меня всегда будет место, где я бы мог почувствовать себя

дома. И неважно, как тяжело бы мне пришлось там, "снаружи", я всегда

буду возвращаться сюда с улыбкой на лице.

Леша вскинул голову и тепло улыбнулся. Вместе с ним улыбались и

они. Глаза Димы и Ромы блестели, по щекам Лены и Оксаны текли

одинокие искренние слезинки. Они были тронуты его словами, а он - их

верностью, преданностью и дружбой.

- Не грустите, друзья. Я проделал сюда такой долгий путь, чтобы

сказать лишь одно - я люблю вас. За все.

- Мы... тоже.

Рома вышел из-за барной стойки и подошел к Леше.

- Ты... это... возвращайся еще, Лех. Мы же скучаем...

Дима провел большим пальцам по глазам.

- Никогда не забывай нас. Помни, что мы всегда с тобой, где бы ты ни

был.

Лена взяла Лешу за руку.

- Я мало кому это говорю, Леша, но все же... знакомство с тобой

перевернуло мою жизнь вверх дном. И я искренне благодарна тебе за это.

Оксана отставила пиво в сторону и встала.

- Ребята...

Рома крепко обнял Лешу, практически вдавив его в себя, будто хотел

стать с ним одним целым. Не выдержал и Дима, обхватив их обоих. К ним

аккуратно присоединилась Оксана. Лена близко прижалась к Леше.

- Возвращайся, ладно? - Тихо прошептала она.

- Я всегда буду тебя здесь ждать перехватить стаканчик-другой.

Договорились? - сквозь слезы отшутилась Оксана.

- Лех, друг, ты вернешься, я знаю. Я буду тебя тут ждать. Мы все

будем, - растрогался Дима.

- Когда вернешься в следующий раз - от меня выпивка за счет

заведения, - грустно сказал Рома.

- Я вернусь... просто дождитесь меня...

Леша стоял в дверях, обнимаясь на прощание со своими товарищами

из гильдии. Каждый говорил ему пару теплых слов, желал хорошей дороги,

интересных путешествий, ярких событий. Леша посмотрел на часы:

- Пора, ребята. Судьба ждет меня.

Он обвел взглядом бар. Все провожали его грустными лицами. Те, кто

присоединился к гильдии давно, не могли сдержать слез. Новички просто

прощались, не осознавая, что еще не скоро увидят любимого лидера.

Оксана, Дима, Рома, Лена... его друзья пытались улыбаться. Леша

улыбнулся им в ответ.

- Я говорю вам не "прощайте". Я говорю вам "до новой встречи".

Потому что я снова вернусь к вам. Я никогда не забуду вас, не забуду

"Фрактальный приют", не забуду "Бегущих по фракталам". Никогда, - он

поднял руку на прощание. - Я ухожу, чтобы вернуться вновь.

Он развернулся и открыл дверь. Дверной колокольчик сыграл тихую и

заглушенную мелодию. В бар ворвался холодный ветер и шум дождя. Леша

обернулся:

- До новой встречи, - сказал он и улыбнулся. А затем закрыл дверь.

Только тогда Лена позволила себе заплакать, а Рома громко

высморкаться. Оксана обняла девушку, заливающуюся слезами, и гладила

по голове:

- Судьба ждет его... Ждет... Как и мы...

Дима, шмыгая носом, вернулся к барной стойке. Люди, тронутые

неожиданным и быстрым визитом Леши, стали расходиться. Некоторое

время беседы не клеились, еда и питье не лезли в горло. Все находились в

некотором оцепенении от осознания того, что их самый дорогой человек

был тут всего лишь минуту назад, а теперь он исчез. Со временем в

потухшие глаза членов гильдии стал возвращаться огонек веселья и азарта.

Ведь они помнили, что Леша не любил смотреть на грустные лица. Он

создал гильдию "Бегущие по фракталам", для того, чтобы объединить

людей и стереть печаль из их душ. Они помнили его наставление и

негласное правило: "Что бы ни случилось - улыбнись. Нет ничего мощнее и

радостнее силы улыбки".

 

Двадцать минут спустя Леша ехал в пустом вагоне метро, глядя на свое

отражение в окне напротив него. Он вспоминал недавнюю встречу с

друзьями и изо всех сил пытался держать слезы в себе. "Я объединил этих

людей, потому что хотел, чтобы они были всегда счастливыми, - он

улыбнулся себе. - Вот, значит, какой пример я подаю? Впрочем, наверное,

это слезы радости встречи, а не грусти расставания. Да, я думаю, это так. Я

подарил им несколько часов счастья. Для этого я и живу - дарить людям

радость".

Поезд остановился. Электронный бесстрастный голос произнес его

станцию. Но даже сейчас он показался ему сочувствующим и печальным.

Леша встал и провел рукой по глазам. "Интересно, как они там сейчас?" -

подумал он. Леша вышел из поезда и отправился по лестнице к выходу. Ему

было совсем невдомек, что его товарищи подняли бокалы за его здоровье, а

потом снова вернулись к тому веселью, которое царило до его прихода, уже

вдохновленные и умиротворенные. Они все знали, что где-то среди них за

столом сидит Леша и тоже радуется жизни. Они верили в это. В это верили

его друзья: Дима, Оксана, Рома, Лена. В это верил и Леша...

 

До новой встречи!..

Ведь она еще произойдет...