Что хочет автор. Литературные конкурсы

-Ладно,- мученически вздохнула начальница,- езжай к своей маме. Кстати, у меня знакомый диспетчер в аэропорту. Хочешь, я ему позвоню? Тебе найдут место на ближайшем рейсе.

-Э… - замялась Оксана,- я лучше поездом.

-Но ведь он в твой задрипанный Энск больше суток тащится, а самолетом через два часа там будешь! Или тебе нужна не мама?

Даже разговаривая по телефону, Оксана покраснела.

-Ольга Владимировна, я… Мне поездом удобнее, - пролепетала она.

-Ну, как знаешь. Если передумаешь, позвони. Да, и чтобы через три дня была на работе.

Оксана панически боялась летать самолетом. Ей казалось, только она поднимется в воздух, обязательно или мотор откажет, или крыло отвалится. Даже сейчас, когда время было так важно, она не могла себя переломить. Ездить поездом она тоже боялась, но успокаивала себя тем, что там есть хоть какой-то шанс спастись. А в воздухе какой шанс? Никакого.

Она металась по комнате, торопливо швыряя в сумку нужное и ненужное.

-Так, паспорт взяла, деньги взяла. Лекарство маме надо заскочить купить. У нас оно свободно, а у них там вечный дефицит. Может, все-таки

лететь самолетом? Другие ведь летают, и ничего. Что я успею за три дня? «Здрасте» сказать и «до свиданья»?

Она еще раз пробежала глазами несколько горьких слов.

«Матери совсем плохо. Срочно приезжай»

В носу снова защипало, а по спине поползло что-то холодное и противное.

-Нет, я должна! Должна лететь!- прошептала она, с трудом представляя, как зайдет в самолет, как сядет у окошка, как поднимется к облакам, а там...

Всё. Короткие сборы закончились. Оксана глянула на часы.

-Черт! Половина седьмого! Я успеваю только на почтовый! Получается, даже завтра в Энск не попаду!

Замирая от страха, что она опять беспокоит начальницу, а еще больше оттого, через что ей сегодня придется переступить, Оксана снова набрала номер.

-Ольга Владимировна? Это я, Баранова. Знаете, я все-таки самолетом…

-Надумала, наконец? А сразу почему не согласилась?

-Я… просто я подумала…

-Ох, уж эти работнички! Одна с вами головная боль. Ладно, сейчас договорюсь.

Не успела Оксана выйти из подъезда, подкатило заказанное такси. Улыбчивый лысый водитель, только она села, протянул сигареты.

-Я не курю.

-И я не курю. Это только для клиентов,- засмеялся тот. В аэропорт?

Оксана кивнула, думая, что таксист довольно странный. Да и подъехал он как-то слишком быстро. Неужели в их «Ура-сервис» и правда работа идет «на ура»? Подруга, помнится, жаловалась, что минут десять машину ждала.

-На моря летим?- таксист весело подмигнул.

-В Энск.

-Никогда там не был. Да и на самолете никогда не летал. Как насмотрюсь по ящику про катастрофы…

-Послушайте, разве в аэропорт по этой дороге?- перебила Оксана.

-А там пробка. «Москвич» с Джипом чмокнулись. Тому ничего, только капот помяло, а из «Москвичонка» лепешка получилась! Кровищи, скажу тебе! Ужас! Но водитель, говорят, жив,- он глянул на свою хмурую пассажирку и пошутил:

-Вот если бы он на самолете во что-нибудь влетел, то и костей бы не собрали.

Оксана напряглась. Все ее страхи, отодвинутые острой необходимостью, снова заняли свое законное место. Она вновь представила, как самолет поднимется в воздух, как вдруг начинает барахлить мотор. Люди орут, стюардессы мечутся по салону, тычут всем бесполезные спасательные жилеты, уговаривают успокоиться и сесть на свои места. А самолет в это время падает, падает, падает.

-Остановите!- крикнула Оксана.

-Что такое?- удивился водитель,- паспорт дома забыла?

-Ничего я не забыла! Сколько с меня?

-Мы же еще не доехали.

Очень Оксане этот водитель не нравился. Особенно, что он свой нос везде совал и зубы скалил, когда ей жить не хочется.

-Я никуда не еду. Сколько с меня?

До ж.д. вокзала она добралась на автобусе.

Возле отчего дома стояла машина, из которой два бойких парня выгружали гроб.

-Бедная, бедная,- сочувственно встретили Оксану сердобольные соседки.

Ни на кого не глядя, и ничего никому не объясняя, она прошмыгнула в дверь.

Отец, какой-то жалкий, какой-то весь сморщенный, скукоженный, сидел на лавке и отрешенно смотрел в стену. Оксана обняла его, уткнулась мокрым от слез лицом в родное плечо.

-Все-таки не успела?– всхлипнул тот, -мать тебя до последнего ждала, что-то сказать тебе очень хотела. Эх…

- Когда мамочка… умерла?

-Вчера вечером.

-Неужели ничего нельзя было сделать?

Отец отрицательно покачал головой и выдохнул:

-Одни мы теперь остались, дочка, совсем одни.

Как быстро все закончилось. Похороны, поминки, формальности. Оксана бродила по притихшему дому, в котором прошло ее детство, рассматривала старые фотографии на стенах, вдыхала почти забытый запах гераней и горящих в печке дров. Когда-то здесь была ее комната. Она и сейчас есть, только переоборудована под кладовку. На месте, где стояла ее кровать, застеленная стиранным-перестиранным одеялом, теперь стеллажи с консервацией, а там, где стоял ее письменный стол, приспособили ящики с картошкой и луком.

-Дочка, ты когда уезжаешь?- вывел ее из раздумий отец.

-Завтра.

-Погостила бы, побыла бы со мной, стариком. Куда торопишься?

Она и сама думала, что надо бы хотя бы на пару дней остаться, но ведь и так задержалась! Конечно, ее из главка за это не уволят, но все равно будут неприятности.

-Не могу, па. Я ведь работаю. Скоро будет отпуск, на месяц приеду.

-Не повысили тебя еще?

-Не-а…

-Ты ведь была отличницей!

-При чем тут это? Чтоб повысили, нужно тесты сдавать.

-Ну и что? Неужели не сдашь?

-Сдам-не сдам. Зачем мне эта нервотрепка? И потом, стану я старшим инструктором, и что? Только новая головная боль добавится.

Отец внимательно посмотрел на дочь.

-А, может, ты просто боишься? Дочка, ты же у нас всегда боевая была. Что же теперь? Неужели столица так тебя поменяла?

-При чем тут столица, па! Просто я выросла и поумнела.

Чтобы прекратить эти бесполезные и неприятные разговоры, Оксана прилегла на диванчик и прикрыла глаза. Да, она боялась сдавать тесты. Потому что была уверена, если не сдаст, над ней будет смеяться и тыкать в спину пальцами все управление. А если сдаст, на нее сразу свалят кучу работы, за которую придется нести ответственность, рисковать премией, нарываться на скандалы с начальством. Она много чего в жизни боялась и много чего старалась избегать. Например, она старалась по возможности не пользоваться лифтами, потому что они часто обрываются, старалась не спускаться в метро. Подъезжать на автобусах хоть и дольше, но зато не чувствуешь себя, как в подземелье. Старалась возвращаться домой засветло, потому что на темных улицах черт знает что творится, а милиции на это наплевать. Вот и сейчас, она решила ехать утренним поездом, чтобы вернуться в город к обеду.

На утренний скорый Оксана проспала. Пришлось брать билет на почтовый, который дотащился в столицу лишь к девяти вечера. Ругаясь в душе на себя за такую неорганизованность и на отца, что не разбудил, Оксана подошла к автобусной остановке. То, чего она так не хотела, как раз случилось. Еще и народу на остановке тьма тьмущая. Видно, автобуса давно не было.

-Может, взять такси?– шевельнулась в голове слабая мысль, но память услужливо явила перед глазами образ лысого водителя, и мысль о такси испарилась.

-Ладно, доеду как-нибудь на автобусе.

Почему-то сегодня освещение на ее улице практически отсутствовало. Фонари горели через один, а то и через два, разгоняя мрак настолько слабо, что буквально в двух шагах ничего невозможно было разобрать.

-Совсем городские власти обнаглели! Если улица не центральная, значит, можно на свете экономить?- бурчала Оксана, вглядываясь себе под ноги, чтобы ни обо что не споткнуться,- тут же вечерами ходить невозможно! Пожаловаться бы куда следует, написать бы на них, чтоб знали, как над народом измываться! Так нет, все молчат!

Она миновала хлебный киоск, проскочила мимо ларька, в котором днем торговали пивом, и свернула во двор малосемейки. Тут было еще темнее, но зато уже совсем рядом.

Оксана радовалась, что сейчас, наконец, зайдет в свою малюсенькую, но такую уютную квартирку, напустит в ванну горячей воды, потом примет душ. В ее родном старом доме до сих пор по-старинке грели воду в кастрюльке и мылись в тазике на кухне, а тут, в столице она жила, как королева.

-Хоть бы в подъезде свет был. Коды поставили, а лампочки все равно выкручивают,- думала Оксана, обминая припаркованную во дворе чью-то огромную фуру.

Вдруг ей показалось, что за машиной мелькнула тень. Оксана в растерянности остановилась.

-Кто там может прятаться?– гадала она, не отрывая взгляда от подозрительного места.

Никаких звуков оттуда не доносилось. Кто бы там ни прятался, он вел себя тихо, и Оксане это не нравилось.

«Зачем прятаться, если у тебя нет дурных намерений? Если ты не хочешь себя выдавать, да еще так поздно вечером, значит, ты либо вор, либо еще хуже» - рассуждала она, до звона в ушах вслушиваясь в тишину. Наконец, первая волна страха начала спадать.

-Может, мне показалось?– прошептала Оксана и сделала осторожный шаг, второй, третий. Вдруг твердая почва под ее ногами закачалась. Не успела она сообразить, в чем дело, крышка люка повернулась, открывая черное чрево бездонной пропасти.

Падать пришлось долго. Оксана никогда не думала, что канализационные колодцы такие глубокие. Твердь возникла неожиданно.

Хлюп!

Она приземлилась на четвереньки в лужу какой-то вонючей дряни. Странно, но при ударе почти не почувствовалось боли. Разве что так, чуть-чуть.

-Господи, какой кошмар!- были первые Оксанины мысли,- слава богу, хоть ноги не сломала. А все эти коммунхозовцы! Я всегда знала, что за люками никто не следит! Все это видят, и все молчат! Другие бы жаловались, а у нас… Фу! Ну и вонища тут!

Брезгливо морщась, она поднялась, отряхнула пальто.

-Черт! Кажется, каблук сломала. А ведь сапоги почти новые.

На руках чувствовалась липкая противная слизь, и от этого выворачивало все нутро. На голову и лицо капало такое же липкое и противное. Оксана попробовала увернуться от этих капель, но они были везде. Тогда она попыталась нащупать стены колодца, чтобы отереть о них руки, и не смогла - вокруг была пустота.

-Странно. Неужели канализационная шахта такая широкая? Быть такого не может!

Она вытянула руки перед собой и сделала несколько шагов. Стенок по-прежнему не было.

-Что за чепуха? Колодцы такими огромными не бывают!

Удивительно, но в кромешной темноте, где не было и намека на фонари, кое-что все-таки различалось. Например, черное пятно тоннеля, ведущего куда-то вглубь.

-Может, здесь у них проходит центральная труба? Тогда надо идти по ней, пока не дойду до какой-нибудь лестницы. Спускаются же сюда ремонтники.

Двигаться по щиколотку в жиже, особенно если один сапог на каблуке, а второй нет, было ужасно неудобно. А еще это осточертевшее «кап», «кап»…

Чуть не плача, Оксана шкандыбала и вглядывалась, не покажется ли где-нибудь лестница или хотя бы железные поручни. Вдруг до ее ушей донесся непонятный звук. Гул, не гул, хлюпанье, скрежет – все вместе.

-Может, там впереди метро?

Звук нарастал. Оксана уже могла различить непонятную темную массу, двигавшуюся в ее направлении.

-Что там такое?- гадала она, не сводя с массы глаз,- на поезд, вроде, не похоже, на человека тоже.

-Спасайся!- раздалось вдруг совсем рядом.

-Что?

-Прячься скорей!

Ничего не понимая, Оксана продолжала стоять, как приклеенная. В темной массе, тем временем, уже стали различимы конечности. Много длинных гибких конечностей, которыми она ловко отталкивалась от стен и от пола.

«хлюп-шурх!» «хлюп-шурх!» - слышалось при каждом отталкивании.

-Ты оглохла?- снова крикнули ей, потом схватили за руку и дернули в сторону.

От страха у Оксаны на секунду перехватило дыхание. Опомнившись, она попыталась вырваться и закричала. Рот ей мгновенно зажали, а ее саму придавили к стене.

-Тихо!- услышала она шепот в самое ухо,- это же бокранцы!

Она уже ничего не соображала. Какие такие бокранцы? Кто ее схватил? Почему тихо? Вопросы метались в мозгу, заставляя кровь выстукивать в висках барабанную дробь.

«хлюп-шурх» добралось до ниши, где они прятались. Оксане показалось, что чудовище остановилось и сейчас на них бросится. Даже почувствовалось прикосновение к ноге чего-то скользкого и холодного. Неизвестный спаситель сильнее прижал ее к скользкой стенке и еще сильнее зажал ей рот. Сердце у Оксаны стучало так, что, казалось, слышно на весь тоннель. От страха у нее кружилась голова. Если бы не крепкие руки неизвестного, она наверняка бы упала.

«хлюп-шурх!» «хлюп-шурх!»

Звук начал медленно отдаляться.

-Фух, пронесло,- облегченно вздохнул спаситель и разжал руки.

Оксана повернула голову и увидела перед собой небритого мужчину, одетого в грязные дырявые джинсы и в еще более грязный старый свитер.

-Я Влад,- представился он,-ты новенькая?

-Что?

-Спрашиваю, ты когда здесь очутилась?

-Полчаса назад. А ты?

-Я?- мужчина задумался,- мне кажется, я был здесь всегда.

-Я в люк провалилась,- пояснила Оксана, немного приходя в себя.

-Здесь все проваливаются,- улыбнулся Влад,- хотя нет, есть такие, которые сами спускаются, но их мало.

-А выход отсюда где?

Новый знакомый тяжко вздохнул, потом улыбнулся.

-Здесь нет выхода.

-Как нет?!

-Во всяком случае, я про него ничего не знаю.

В стороне, куда удалилось «хлюп-шурх!» раздался крик, потом стон, сопровождаемый довольным чавканьем.

-Слышишь? Бокранцы кого-то сцапали.

-Кто это, бокранцы?

-Твари. У них черт знает сколько щупалец с присосками. Схватят, уже не вырвешься.

-Ты думаешь, они нас не заметили?

-Они не видят, потому что у них нет глаз. Свою добычу они нащупывают или унюхивают.

-Почему же они… нас не унюхали? Мы же были совсем рядом.

-Они могут унюхать, только если что-то в лапы свои возьмут. Например, вещь какую-нибудь. Надеюсь, ты в тоннеле ничего не теряла?

-Каблук. У меня один каблук отломался.

-Что? Почему же ты сразу не сказала!- испуганно воскликнул Влад и выглянул в туннель. Бокранец как раз выудил из жижи какой-то маленький предмет и начал его обнюхивать.

-Бежим!- крикнул Влад.

-Куда?

-Куда-нибудь! Скорее!

Они выскочили из своего укрытия и понеслись по тоннелю. Оксана уже не замечала ни отсутствие одного каблука, ни капающей на голову мерзкой дряни. Страх гнал ее вперед, не разрешая оглянуться, не давая возможности хоть мгновение передохнуть. Наконец, она не выдержала.

-Влад! Долго еще?

-Пока не рассветет,- ответил тот на бегу.

-Пока не рассветет?? Но ведь только вечер!

-Нет, это ТАМ вечер, а тут у нас все по-другому.

-Постой,- взмолилась Оксана,- я больше не могу…

-Хорошо, стою,- безропотно согласился тот и юркнул в небольшую темную нишу. Оксана бросилась за ним, но в нише уже никого не было.

-Влад! Ты где?

«кап» «кап» «кап» ответили проклятые капли.

-Черт, куда же он делся? Замирая от страха, Оксана оглянулась – не гонится ли за ней бокранец. Нет, тоннель был пуст. Сперва она несказанно обрадовалась. Но вскоре ее охватило отчаяние. Так хоть какой-то человек был рядом, а теперь она совсем одна.

-Влад! – заорала она,- пожалуйста, не бросай меня!

«кап» «кап» «кап»

Подождав несколько минут, вдруг ее новый знакомый все-таки вернется, Оксана двинулась дальше. Теперь, зная о бокранцах, могущих появиться в любую секунду, она шла и прислушивалась к каждому шороху. Вдруг в одной из ниш мелькнул слабый свет.

-Выход!- обрадовалась Оксана и побежала. По мере приближения свет становился ярче. В том, что это выход, не было ни малейшего сомнения. Единственное, что настораживало, свет немного перемещался вправо-влево, влево-вправо.

Наконец, Оксана ворвалась в желанное яркое пятно и зажмурилась.

-Явилась, наконец?- услышала ворчливое бормотание.

Открыв глаза, она увидела ржавый фонарный столб, а на нем раскачивающийся прожектор. Под столбом сидела хмурая старуха в дряхлых обносках и раскладывала на земле бланки с печатями и подписями.

-Вы не знаете, где выход?- спросила Оксана.

-Здесь нет выхода,- не поворачивая к ней головы, ответила старуха.

-А вход?

-Здесь нет входа.

-Как же вы тогда сюда попали?

Старуха собрала бланки в аккуратную стопочку, пересчитала и начала раскладывать по новой.

-Я не попадала,- прошамкала одними губами,- я всегда здесь была.

-Это какой-то сумасшедший дом!– закричала Оксана,- Вы что, здесь родились?

-Чего шумишь? Хочешь, чтобы нас чабры услыхали?

-Какие еще чабры?

-Твари. Они очень опасны. Если поймают, разорвут на куски, и пикнуть не успеешь.

-Вы хотели сказать, бокранцы?

-Никогда о таких не слышала.

-У них много щупалец с присосками, а глаз нету.

Старуха, наконец, оторвалась от своего занятия и подняла на Оксану голову.

-Нет, у чабры глаза есть, и рук всего две, зато очень длинные, а на каждом пальце огромный коготь.

Оксана смотрела на старуху и думала:

-Какое у нее знакомое лицо. И пальто на ней точно, как мое, только старое и верхней пуговки на нем нет. Кого-то мне эта бабка напоминает, только вот кого?

Оставаться здесь дальше смысла не было, и Оксана повернулась уходить.

-Ты куда? –заволновалась старуха.

-Искать выход.

-Глупая! Ничего ты не найдешь, только пропадешь за зря. Здесь безопасно, потому что чабры света боятся, а ТАМ, в темноте, сразу тебя сожрут.

-А здесь что делать? Бумажки вместе с Вами раскладывать?

Оксана вышла из круга света и нерешительно остановилась. Темная пасть тоннеля с падающими на голову каплями и всплесками вонючей жижи мгновенно напомнила ей о жутких безглазых монстрах, к которым теперь добавились монстры с глазами, но не менее ужасные. Там, возле фонаря, все казалось просто. А здесь, в темноте, все было совсем по-другому.

-Куда ты прешься?- ворочалась у Оксаны в голове въедливая мыслишка,- вернись, сядь рядом со старухой. Тебе же сказано, там безопасно.

Она снова ступила в круг.

«скрип-скрип» «скрип-скрип» раскачивался на ржавом шарнире прожектор. Старуха в который раз собрала в стопку свои бумажки, скрупулезно пересчитала и начала раскладывать по-новой.

-Господи,- думала Оксана, следя за ней глазами, - я же тут до самой смерти простою!

От жалости к себе защипало в носу, а по щеке поползла соленая капля. Оксана пошарила по карманам в поисках салфетки. Не нашла. Глянув в сторону тоннеля, она шмыгнула носом и горестно вздохнула.

-Может, все-таки рискнуть? А, была - ни была!- мысленно перекрестившись, она снова сделала шаг в темноту.

Тоннель зиял перед ней черным пятном, сверху по-прежнему капала мерзкая дрянь, а откуда-то из глубины доносились настораживающие шорохи.

-Мамочка моя, я, наверное, не смогу. Если бы Влад был рядом или хоть кто-нибудь,- думала Оксана, уговаривая себя сдвинуться с места.

Вдруг сбоку от нее что-то хлюпнуло. Она мгновенно ринулась назад, к старухе, но уже не смогла туда пробиться - не давала невидимая стена.

-Пустите меня! Я остаюсь,- молила она, но стена не исчезала. Наконец, Оксана осознала, что стучаться бесполезно. Всхлипывая от страха и от обиды, она поплелась дальше.

Постепенно в тоннеле становилось светлее. Теперь Оксана уже отчетливо видела его полукруглые кирпичные стены, с торчащими кое-где клочьями электропроводов и покореженными железными прутами. Иногда на глаза попадались небольшие ржавые ящики, на которых еще можно было разобрать слово «Убьет!» и нарисованный череп.

-Значит, здесь все-таки были ремонтники. Тогда и выход обязательно найдется,-подбадривала она себя.

В животе у нее пекло и бурчало, напоминая, что уже пора не только позавтракать, но и пообедать. Ноги гудели, подошвы пекли.

-Хоть бы какой-нибудь сухой пятачок найти, чтоб хоть на минутку присесть,- думала Оксана, внимательно рассматривая все вокруг.

Вдруг она почувствовала, как по ноге, где сапог был без каблука, что-то ползет. Глянула и обомлела.

-Да это же пиявки! Одна, вторая, третья…

Она лихорадочно принялась отрывать их от чулка и швырять в жижу. Падая, пиявки громко хлюпали, а потом раздавался недовольный писк.

-Вот вам! Вот вам!

В истерике, она начала топтать их ногами. Постепенно жижа вокруг нее из желто-зеленой стала красной, а к приевшемуся уже запаху прелости добавился запах разлагающегося мяса.

Оксана остановилась, смахнула со лба пот.

-Черт! Кажется, я их убила.

Содрогаясь в душе от содеянного, она заторопилась прочь. Вдруг за спиной раздалось уже знакомое «хлюп-шурх» Огромный слизняк, появившийся неизвестно откуда, смачно всасывал в себя кровавую жижу, а своим толстыми щупальцами шарил по дну в поисках трупиков пиявок.

-О, боже, бокранец.. – прошептала Оксана и бросилась наутек.

Слизняк покончил с кровавым пятном, довольно отрыгнул и принюхался. Запах мертвой плоти, так ему нравившийся, вел куда-то дальше. Он был едва уловим, но монстра это не волновало. Ловко отталкиваясь одними щупальцами от дна, другими от стенок тоннеля, он помчался за новой добычей.

«хлюп-шурх!» «хлюп-шурх!» слышала Оксана за спиной и неслась, не разбирая дороги. Как она ни старалась, ужасные звуки приближались. Мысли Оксаны отчаянно метались в поисках спасения и ничего не находили.

Вдруг справа, возле одного из ржавых ящиков с черепом на крышке, она увидела дверь. Самую настоящую. Не помня себя от радости, она бросилась туда и заколотила по ней кулаками.

-Эй! Я здесь! Спасите меня кто-нибудь!

К ее огромному удивлению дверь отворилась.

Оксана ввалилась в огромный зал, наполненный людьми.

-Скорее закройте дверь! Он уже близко! – закричала она.

-Кто?- спокойно спросила ее худая болезненного вида женщина.

-Бокранец!

-А кто это?

-Как кто? Тварь!

-Нету никаких бокранцев. Здесь только помоны.

-А это кто такие?

-Твари. У них ужасные зубы и когти на крыльях.

-У них есть крылья?

-Да. Помоны очень быстро летают, так что удрать практически невозможно.

-Господи, сколько же здесь у вас тварей?

-Сколько нас, столько и тварей,- ответила другая женщина, несколько старше первой.

-Как это, сколько нас, столько и тварей?- удивилась Оксана.

-А ты еще не поняла? Твари – это наши страхи, наши дурные мысли. У каждого они свои.

-Ерунда какая-то,- пробормотала Оксана,- что это за место?

-Ты сама, твой мир, только изнутри. Вот почему отсюда уйти почти невозможно.

-Почти? Значит, шанс все-таки есть?

-Скорей! Он начинает открываться!- закричал кто-то.

-Кто?- не поняла Оксана.

-Просвет!

Люди бросились выстраиваться в очередь. Оксана пристроилась сзади молоденькой хрупкой девушки, с настороженным испуганным взглядом.

У дальней стены зала пол вдруг провалился, образовав широкую пропасть, из которой клубился красноватый туман. Он стал очень густым, полностью закрыв собой и черную пасть пропасти, и стену напротив. Когда рассеялся, стал виден широкий деревянный мост, притянувшийся к окошку на стене. А за окошком светило яркое солнце!

По залу пронесся вздох благоговения.

-Это выход?- спросила Оксана у девушки.

Та кивнула.

-Почему же тогда все стоят? Нужно же бежать, пока мост не исчез!

Девушка молча указала Оксане пальцем.

На мост ступил первый из очереди - невысокий нескладный парнишка с оттопыренными ушами и разбитой губой. Не успел он сделать нескольких шагов, как доски под ним, на первый взгляд казавшиеся довольно прочными, начали отрываться и падать вниз, оставляя только корявые тонкие жерди. Парень схватился за перила, но они оказались трухлявыми.

-Быстрее беги!- крикнул кто-то.

-Не останавливайся!

-Не смотри вниз!

Парень замешкался, выбирая, куда поставить ногу.

-Не стой! Беги! – кричали ему, но он, вместо того, чтобы двигаться, опустился на четвереньки и обхватил жерди руками. В таком положении он продержался несколько минут. Жерди треснули и рухнули вниз, увлекая с собой пока еще живое тело.

-Боже мой,- прошептала Оксана.

Крик парнишки еще не затих, а над пропастью вновь клубился красный туман. Когда он рассеялся, взорам людей предстал новый мост.

На него сразу ступил следующий претендент добраться до заветного окошка.

Оксана с ужасом смотрела, как очередной несчастный летел в пропасть, слушала полные отчаяния крики и думала:

-Господи, тут же невозможно пройти.

В подтверждение ее дум, многие вышли из очереди и направились назад, к тоннелю. Перед Оксаной осталось всего одна молоденькая девушка. Прежде чем ступить на мост, она беспокойно оглянулась по сторонам, проверила, что творится у нее над головой.

-Если она дойдет, я тоже попробую,- пробормотала Оксана, не сводя с девушки глаз. Мост казался монолитным и абсолютно надежным. Девушка старалась не наступать на середину и шла по краю.

-Давай, давай, давай,- шептала Оксана.

Вот девушка одолела четверть, вот достигла середины.

-Слава богу, у этой, кажется, получится,- прокомментировал кто-то. Вдруг девушка остановилась и беспокойно оглянулась.

-Чего стала? Двигайся!- закричали ей, но она вдруг пригнулась, будто над ней что-то летало, и отчаянно замахала руками. В следующую секунду мост закачался и начал рассыпаться.

Теперь первой была Оксана.

-Давай! Подошла твоя очередь,- подтолкнули ее.

-В сущности, что я теряю? Какой-то дурацкий вонючий тоннель?- подумала она и осторожно ступила на первую доску.

-Эта тоже не дойдет,- донесся до ее ушей тихий шепот.

Оксана ступила на следующую доску. Мост предупреждающе скрипнул. Она вдруг ясно увидела, как доски под ней проваливаются, и она летит в черную пропасть.

-Ну, ты думаешь двигаться? – подгоняли сзади,- если не хочешь, дай другим. Чего место занимаешь?

Оксана втянула голову в плечи, ни на кого не глядя, сошла с моста и повернула к тоннелю. За спиной ей послышался чей-то злорадный смех. Обернулась – никого, даже мост куда-то делся.

Прошло время. Оксана в поисках пищи брела по тоннелю, чутко прислушиваясь, не появится ли сзади бокранец, или не выскочит ли из какой-нибудь ниши озверевшая чабра. Второй каблук она давно оторвала, и теперь передвигаться было гораздо легче. К запахам и к капанью она уже привыкла и не обращала на них никакого внимания. К пиявкам тоже притерпелась. Что ее пока еще донимало – пища. Еду приходилось искать, выслеживать, ловить, а после убивать, и это было самым трудным.

Вдруг где-то впереди раздался громкий всплеск.

Оксана бросилась было наутек, но тут до ее ушей донеслась ругань на обычном человеческом языке. Подойдя поближе, она увидела мужчину, стоящего на четвереньках в вонючей жиже и беспокойно озирающегося.

-Новенький? – спросила она.

-Что значит, новенький? – удивился тот.

-Ну, только что сюда попал?

-Да, я в люк провалился.

-Здесь все проваливаются.

Мужчина брезгливо оглядел Оксанино грязное пальто с оторванной верхней пуговкой, ее растрепанные седые волосы, неумытое лицо.

-А ты, я смотрю, здесь уже давно?

-Я? – Оксана задумалась,- мне кажется, я была здесь всегда.

Отец смотрел на спящую дочь и никак не решался ее разбудить.

-Намаялась, бедняжка,- вздохнул он,- я понимаю, ей тоже нелегко. Если бы хоть мужик в доме был, а так все одна. И зачем, спрашивается, Володьку отшила? Мужик год за ней хвостом ходил, а она отказала. Такая она у меня дурочка! Замуж не хочет, боится, что муж гулять начнет или еще что-нибудь, что придется разводиться. Да кто же это заранее знает? И на работе, думаю, ей не сладко. Только приехала, а уже назад торопится, потому что начальница сказала.

Он ласково погладил Оксану по голове, подоткнул одеяло.

-Пускай поспит. Может, еще на денек останется. Имеет право. А не захочет, на почтовый сядет. На этот как раз успеет.

Дата публикации: 09.02.2013 16:16

Предыдущее: Запорожский дуб

Зарегистрируйтесь, чтобы оставить рецензию или проголосовать.