Официантка принесла заказ, и почему-то с ней подошла молодая женщина. Пока та расставляла принесенное с подноса, женщина присела за стол и лишь тогда спросила:

- Можно?

- Пожалуйста, - ответил мужчина и оглядел соседние столики. Были и пустые.

Он перевел взгляд на соседку, и что-то знакомое показалось в лице. Попытался вспомнить, но память воспротивилась. «Наверное работает в соседнем отделе, и когда-то встречал. Мимоходом, иначе бы вспомнил, потому что красивая».

Легкий макияж и короткая стрижка отвлекали, шли ей, но мешали вспомнить. Казалось, не будь макияжа и будь другая прическа, сразу бы узнал.

Вернулась официантка с заказом женщины. Мужчина ел и невзначай поглядывал на соседку - заставляли назойливые мысли.

- А вы по-прежнему носите часы на правой руке, - вдруг сказала женщина, когда они остались вдвоем. – А я до сих пор не могу понять, как люди пишут левой рукой, слева направо и левой. Это же неудобно!

Память сдалась.

- Светка! Ты?

- Я. Постарела? Так долго вспоминали.

- Не постарела. Стала взрослой. Такой тебя еще не видел. И почему на «вы»? Раньше тыкала.

- И называла дядей Володей.

- Было дело. А я молодился, заставил звать просто Володей. Разница-то в одиннадцать лет.

- Девять лет, семь месяцев и четыре дня.

- Помнишь. Заказать вина?

- Почему - нет? Я многое помню.

Мужчина подозвал официантку, выбрал вино и продолжил разговор:

- А не забыла, как я перелазил со своей лоджии на твою, когда захлопнула дверь?

- Отговаривала тогда, очень боялась за тебя, Володя. Ведь четвертый этаж, как-никак! А ты помнишь, как ночевал у нас, приехав из командировки? Твои должны были лишь утром приехать от родственников. Родители мои были дома и не разрешили перелазить.

- Такое не забудешь. Я не смог заснуть в душном вагоне и валился с ног от усталости, а ты пристала с рыбалкой. На все готов был согласиться, лишь бы отстала. И пришлось пообещать.

- Одноклассники хвастались рыбалкой как-то, я и рассказала, каких сосед лещей привозит. Они-то и попросили уговорить при случае.

- И пришлось мне детсад на экскурсию везти.

- Не гневи Бога. Старшеклассники – последний год учились.

Друзей соседки Володя не помнил, но саму помнил отчетливо. Уже не девочка – симпатичная девушка тогда выгодно отличалась от подруг. Но он не видел в ней женщины: пацанка. Разница в возрасте давала о себе знать.

Он задумался, вспоминая. Однажды, всего один раз, ему показалось, что девушка призывно заглядывает в его глаза. Захотелось притянуть к себе, распустить косу и зарыться в волосы. Но именно коса делала ее еще моложе, чем была. И он мысленно нахлопал себе по рукам.

- Замужем? – неожиданно спросил бывший сосед по дому.

- И дочка есть. Три годика.

- А у меня два обормота растут. Близнецы. Разница в возрасте пять минут.

- Представляю, что вам пришлось пережить. Мы с одной замучились.

- Вначале терпимо: поедят-поспят, поедят-поспят. А вот когда ползать начали и до четырех лет…. Вот это было да! Все обои ободрали. И гладиаторские бои начались. А в садике наоборот: если одного обидят, вдвоем разбираться стали. Как кто из двоих услышит знакомый визг, сразу летит на выручку.

Володя почувствовал, что непроизвольно улыбается, вспоминая, и ухмыльнулся.

- Когда-то считал, что эти годы можно вычеркнуть из жизни. Позже лишь понял, что это были лучшие дни: на работу утром бежал, чтобы отдохнуть от детей. А через два часа начинал скучать – хотелось домой. Непосредственные были, говорили, что думали, без прикрас и уверток. А потом переходный возраст, и все, как отрубило. Сейчас на разных планетах живем: дети на одной, жена на другой, я на третьей. Крутимся вокруг одного солнца, но на разных орбитах.

- И с женой на разных? Так все плохо?

- Не плохо. Как раньше, такого нет. Почему люди, когда взрослеют, становятся хуже? Жизнь наша протекает в теплых, дружеских отношениях. – Володя то ли пошутил, то ли сказал серьезно, но увидел настороженный взгляд Светланы и смутился. – Так, наверное, все живут. Все как у всех.

- У нас что-то похожее. А могло быть по-другому. Помнишь, как в поход с нашим классом пойти агитировала? Понравилась всем рыбалка.

- Помню тебя с косой. Хрупкой была.

- А потом ты женился.

- Помню не такой, какой сейчас стала. А потом я женился, - согласился мужчина.

- И переехал.

- И переехал: родственники невесты подарили однокомнатную квартиру. Первой у нас была.

Наступила пауза. Оба не знали, что еще сказать, но расходиться не хотелось. Светлана все же нарушила молчание:

- И больше мы не виделись. Я пойду?

Мужчине было жаль расставаться, но сказал другое:

- Да, да, конечно.

Светлана встала и пошла к выходу. Взгляд невольно застыл на идущей. Владимир заметил, что не один любуется женщиной: мужчины из-за соседних столиков тоже наблюдали за ней. Он взял бокал и сделал глоток. Вино показалось кислым. Удивился, что раньше этого не заметил, подхватил вилкой салат и вдруг бросил, та, звякнув, упала на пол. Но он не стал поднимать, положил деньги на стол и направился к выходу.

Через несколько секунд он увидел знакомую фигуру и пошел следом, но вдруг сбавил шаг, и скоро женщина скрылась в толпе. Он свернул к пешеходному переходу и чуть не наткнулся на тронувшийся автобус, потому что тому дали зеленый свет.

Владимир закусил губу и начал оглядываться по сторонам. Солнце светило так, что пришлось прищурить глаза, но жарко не было. Ветер дул постоянно, разгоняя зной, и иногда порывы даже взлохмачивали волосы.

«Погода отличная, а на душе пасмурно, - подумал вдруг мужчина и тяжело вздохнул. – Проехал я свою остановку! И проехал не сегодня!»

Он увидел, что пешеходам дали зеленый свет, и сошел с тротуара.

 

*****