Домой я вернулась в отвратительном настроении. И пока Лера с энтузиазмом вытаскивала из хрустящих пакетов новогодние подарки, что-то бормоча себе под нос, я отправилась на кухню, чтобы выпить чашку кофе и немного успокоиться. Вся эта новогодняя суета: выставленные в каждой витрине сверкающие ёлки, реклама по радио и рыщущие в поисках подарков люди, раздражали меня сегодня больше, чем обычно. Да, до Нового года осталось чуть больше двух недель. Ну и что? Вообще, что такое Новый год? Почему люди абсолютно всех возрастов верят в то, что именно в эту ночь должно произойти что-то сказочное? Ну ладно дети, ожидающие деда мороза с подарками, но взрослые-то уж должны казалось поумнеть. Вот взять, к примеру меня, сколько меня уже постигло разочарований из-за этого нелепого, сверкающего весёлыми огоньками, праздника? В детстве, мне почему-то дарили не те подарки, которых я ждала, в юности не случалось того, о чём мечталось, а уж как замуж вышла, так каждый год отмечаем с мужем и моей второй мамой под телевизор, закусывая обязательным салатом оливье.

Я налила себе кофе и достала из холодильника сливки.

- Мамочка, а можно я пока с этим зайцем поиграю? – Лера притащила на кухню огромного голубого зайца, купленного для дочки моей подруги.

- Поиграй, милая, - с радостью сказала я. – Только в той комнате, ладно? Я сейчас кофе выпью и тебя покормлю, - бодро сказала я, не желая, чтобы моё отвратительное настроение передалось дочке. Она-то с таким энтузиазмом ходила со мной по торговому центру, помогая выбирать подарки нашим родственником и друзьям. Она, вообще, у меня чудо, моя доченька. Одна беда, болеет только часто. Вот и пришлось мне всю свою жизнь под неё перекроить. Кто будет держать на работе сотрудника, который без конца сидит на больничном? Так что о карьере пришлось забыть.

Итак, Новый год. Я уже могу заранее предсказать, каким он будет. Это раньше мы собирались с друзьями, а сейчас все обзавелись семьями, не до того. Даже подруга моя с мужем, которые хоть как-то могли скрасить этот праздник, уезжают в Тайланд. А к нам из Ростова приедет свекровь. Мы сядем вчетвером за праздничный стол, включим телевизор. Ох, как же я не люблю новогодние передачи. Да ещё свекровь начнёт про свою родню рассказывать, да учить меня ребёнка воспитывать. И кто только придумал, что это лучшая ночь в году?

И вот вчера мы по этому поводу поругались с моим мужем. Муж у меня тоже замечательный. Ласковый, добрый, внимательный. И деньги умеет зарабатывать и не изменяет. В общем, как говорят мои подруги, жить бы мне да радоваться.

Я и радуюсь, только вот предстоящий праздник меня просто с ума сводит. Устала я от разочарований. Хочется уехать куда-нибудь, танцевать до утра и чтобы вокруг были улыбающиеся люди в новогодних костюмах и масках. А не свекровь и телевизор. И вот вчера, когда я высказала это Игорьку, он прямо взорвался.

- Ты когда повзрослеешь, наконец? Посмотри на себя! Ведь уже не девочка. У нас семья, ребёнок, а у тебя одни развлечения в голове! Ты же знаешь, что Новый год один из немногих праздников, когда мама может побыть с нами. Увидеть внучку.

- Но мне так хотелось бы праздника. А твоя мама…

- Моя мама часть нашей семьи. А Новый год, между прочим, семейный праздник, если ты ещё не усвоила. Ну, понять не могу тебя, - вздохнул он, углубляясь в ноутбук, - и что тебе в жизни ещё надо? Вроде всё у тебя есть. Другая бы радовалась, а тебе глупости в голову лезут. Ты же не ребёнок, в конце концов. Что такое Новый Год? Самая обычная ночь. – Он щёлкнул компьютерной мышкой и замолчал, уставившись на открывшийся документ.

Я, конечно, обиделась, и от этого мне стало ещё хуже. Никто, никто меня не понимает. Ну, хочется же сказки новогодней, хоть раз в жизни.

Кофе остывал на подоконнике, а я уныло смотрела из окна на заснеженные деревья и сугробы. Снова пошёл снег. Надо будет купить ёлку. Запах хвои… Нет, ну не хочу никакой ёлки. И Нового года не хочу.

Хлопнула дверь, пришёл муж. Я поправила волосы, смахнула слезу и вышла в коридор, встретить. Односложные ответы. Никакого поцелуя. Злится со вчерашнего дня из-за мамы.

- Кушать будешь?

- Нет, я сыт. В ресторане обедал. Новый контракт обмывали.

Да, у него жизнь другая. Встречи, переговоры, рестораны. А у меня Лера и домашнее хозяйство. Даже книги перестала читать, только сериалы смотрю. Я ушла на кухню, открыла холодильник. Достала борщ, котлеты. Надо Леру покормить.

Игорёк заглянул на кухню.

- Я смотрю, вы по магазинам ходили. Ты маме подарок купила?

- Купила, - ответила я, не глядя на него. – Но против воли в голосе чувствовались слёзы. Он сделал вид, что не заметил. Достал ноутбук, расположился здесь же за кухонным столом. Даже поговорить со мной не может.

- Может, мы всё-таки что-то придумаем интересное на Новый Год? – неожиданно для себя спросила я.

Он снял очки и посмотрел на меня. Ответить он не успел. Но по выражению лица я уже поняла, что меня ожидала ещё одна лекция.

В дверях появилась Лера. Выглядела она потрясающе. В каком-то шкафу она нашла моё короткое платье, в котором ещё в юности, я лихо отплясывала латинские танцы на соревнованиях. Ей оно было до пола, но она подхватила его поясом с пряжкой. Длинные, волнистые волосы распущены по плечам, голубые глаза сияют. На ногах мои новые золотые туфли на высоком каблуке. В руках она держала обмотанную блестящей мишурой длинную палочку.

- Пап, мам, я придумала, кем я хочу быть на празднике в детском саду. Я буду королевой.

- А почему королевой, а не принцессой? - машинально спросила я.

- Потому что королевой лучше. Принцессами хотят быть все девочки. А я хочу велеть всеми мальчишками.

- Не велеть, а повелевать, - поправила я, чуть не давясь от смеха. До того важной и забавной она выглядела. Несмотря на свои шесть лет, в садике у неё имелась парочка поклонников.

– Можно, я одену это платье? Я буду самая красивая, и все будут у моих ног.

Неожиданно Игорь взорвался.

- Ты только посмотри на неё! Ты как дочь воспитываешь? Она в таком возрасте уже думает о тряпках и мальчишках. Это твоё влияние. Ты полдня можешь перед зеркалом вертеться, и дочь тому же научила. Думаешь, я не знаю, что ты жалеешь о том, что вышла замуж и растеряла своих поклонников. – Валерия, немедленно сними это платье и отдай мне, я его выкину.

В глазах Леры появились слёзы.

- Нет, папочка. Я пойду в нём на праздник. Я хочу быть королевой! – Малышка прижалась ко мне, ища поддержки.

- Оставь её в покое, - сердито буркнула я. – Сам не умеешь радоваться, так другим не мешай.

Игорь выскочил из кухни, сорвал с вешалки куртку и хлопнул дверью. Мы остались вдвоём.

- Мам, почему папа разозлился? Разве плохо быть королевой?

Я улыбнулась сквозь слёзы. Хороший вечерок выдался. Кажется, я не припоминаю, чтобы Игорь уходил из дома, когда мы ссорились.

Я с тоской посмотрела на своё платье. Ах, какое же было хорошее время. Звучала зажигательная музыка, мы танцевали. У меня тогда был хороший партнёр, Лёша. Я действительно чувствовала себя королевой, когда видела устремлённые на нас взгляды зрителей.

- Нет, Лерочка. Королевой быть хорошо. И ты будешь королевой. Только платье мы тебе сошьём другое. Ещё лучше.

- Правда? – на её хорошеньком личике вновь появилась улыбка. – И все будут в восторге от меня?

Мне стало смешно. Фраза из рекламы. Как же дети всё впитывают.

- Обязательно будут. Пойдём, я тебя переодену.

- Мам, а надень это платье, пожалуйста?

- Зачем?

- И мы потанцуем. Пожалуйста.

Что не сделаешь ради ребёнка. Да мне и самой стало забавно. Влезу ли я в это платье после стольких лет.

Но платье оказалось в пору. Я подошла к зеркалу и с удивлением стала себя оглядывать, поворачиваясь, то одним боком, то другим. Игорь прав, меня нельзя подпускать к зеркалам. Но отражение меня порадовало. Оказывается, фигурка-то моя не изменилась.

- Мам, ты такая красивая. А туфельки надень?

Я повернулась и взяла из рук дочери пару золотых туфелек на высоких каблуках. Ума не приложу, зачем я их тогда купила. Ходить мне в них совершенно некуда. Я опять прилипла к зеркалу. Мне даже показалось, что я слышу музыку. Как же хочется танцевать.

- Танцуем, мам?

Оказывается музыку уже включила Лера. И как-то случайно попался ей нужный диск. И эти ритмы, от которых учащается дыхание, и сердце начинает биться быстрее. А помню ли я какие-нибудь движения? Но послушное тело уже двигалось в такт музыке, туда, в прошлое, где я ощущала себя королевой.

Одна мелодия сменяла другую. Напротив меня, повторяя мои движения, танцевала Лера. И ведь хорошо у неё получалось. Ведь не зря же она моя дочь. Ах, счастье. Как же хорошо. Пусть не балу, пусть дома. Но танцевать. Сколько же лет я танцевала лишь у плиты. Иногда, кружась мимо зеркал, я любовалась своим отражением. Ах, как красивы мои движения и как идёт мне это платье!

Внезапно, в проёме двери я увидела Игоря, наблюдающего за нами. Я так резко остановилась, что чуть не потеряла равновесие. По его взгляду я поняла, что он достаточно долго наблюдал за мной. Он словно поймал меня на месте преступления. Я пристыжено замерла, понимая, как глупо я выгляжу в этом расшитом блёстками коротком платье. Запыхавшаяся, потная, красная. Сейчас он опять скажет, что у меня одни развлечения на уме. И что я совсем не повзрослела. Музыка закончилась.

- А мы с мамой танцевали! – раздался из глубины комнаты звонкий Лерин голосок.

- Я видел, как вы танцевали, - ответил Игорь, не двигаясь с места.

Мне захотелось провалиться под землю, терпеть не могу, когда подглядывают. Это был мой танец, не предназначенный для его глаз.

Я попыталась проскользнуть мимо него, но он взял меня за руку.

- Куда же ты?

- Посуду помою и переоденусь. Это Лера попросила меня надеть это платье.

- Да, попросила, - подтвердила Лера. - Правда, мама очень красивая?

Губы Игоря дрогнули в улыбке, и он неожиданно притянул меня к себе и поцеловал.

- Мама у нас, Лерочка, самая красивая.

Я с недоверием смотрела на него. Что случилось-то? Неужели мир?

- У меня тут кое что есть, - Игорь протянул мне какие-то листки. - Я подумал, что ты права, нам надо куда-нибудь уехать. А когда увидел ваш танец, то понял, что сделал правильный выбор.

Не смея поверить, я дрожащими руками открыла конверт, из него выпал листок, который тут же подхватила Лера, и пока я пыталась прочитать договор с туристической фирмой, услышала дочкин голос.

- Новый год в Вене. Пап, а что такое Вена?

Я недоверчиво посмотрела на Игоря.

- Новый год в Вене? Это правда? Мы поедем в Вену?

- Да, милая. Мы поедем в Вену. И у нас будет настоящий Новый год в замке. – Он обнял Леру одной рукой, а другой меня. – И на этом празднике вы будете королевами. Я подумал, что был не прав. Нет ничего плохого, если дома повелевают женщины.