Александр сидел за столом, который не отличался чистотой, как и весь номер гостиницы. Стояла полутьма, свет слабо пробивался сквозь давно немытое окно. Он перевел взгляд на подоконник, там стоял неизвестный ему цветок в горшке, своим увяданием напоминающий Александру собственную жизнь. Ему было уже за шестьдесят, но волосы лишь слегка осыпало сединой, да и сам он выглядел не старше сорока. Поднял руку с часами на уровень глаз, 05.30. Лену рано будить со своими кошмарами. Сергей наверно тоже ещё спит. На столе стоял предмет, напоминающий чашу. Александр покрутил его в руках. В его воспоминаниях сразу пролетели обе его жизни. Глаза заблестели влагой. Он встал, отталкиваясь от воспоминаний, и подошел к окну, вид из которого ограничивался тупиком. Они всегда выбирали отели, которые тяжело было отыскать. Меж окнами ночная бабочка отчаянно билась в паутине, а жирный паук медленно крался из засады. Вся ловушка шла ходуном, насекомое казалось вот-вот разорвет сети... но паук добрался до жертвы, охватил ее всеми конечностями. Бабочка ещё немного рвалась, но вскоре затихла. Он смотрел на эту борьбу, но вспоминал другую, свою. Это вроде было так давно, но он помнил все подробности. Они так и выплывали на поверхность больными пузырями.

О проекте 'золотой миллиард' ходили слухи ещё в начале двадцать первого века. Но многие не могли поверить в его правдивость вплоть до последнего момента. Основной темой проекта было истощение ресурсов на Земле. По прогнозам ученых начала двадцать первого века, к 2100 году на земле останется природных ресурсов только на один миллиард человек. По негласному договору стран НАТО, в него войдут населения стран США, Канады, некоторых стран западной Европы и Японии. Остальное население должно быть уничтожено. Начинать массовый геноцид никто не мог с пустого места.

С конца двадцатого, начала двадцать первого веков, США объявило войну арабским странам по причине нахождения на их территории террористов мирового масштаба.

Страны Африки и Китай были поражены биологическим оружием. Началось с чумы, ретро вируса, закончилось тем, что на этих территориях не могло выжить ничего живого уже к 2063 году. На всех стратегических картах НАТО часть восточной Европы, Россия были объединены в одно целое и отмечены, как территория, подлежащее стерилизации. Готовился ядерный удар. В 2089 году произошло покушение на президента России, которое завершилось успехом. Пока в стране стояла неразбериха, коалиция 'золотого миллиарда' перешла к открытым действиям. Пошли ракеты.

В настоящее время, 2097 году, территория, отмеченная на картах НАТО, стала называться закрытой территорией с повышенным радиационным фоном. Считалось, что никто не выжил. Но это была далеко не правда.

 

Пейзаж был угнетающим, дороги застилала пыль, а чудом сохранившиеся здания смотрели пустыми глазами - окнами. Тишина. Беспредельная тишина. Только ветер завывает иногда. Пять человек в спецкостюмах повышенной радиационной защиты шли по одной из таких улиц Подмосковья. Они казались здесь совершенно чужими, какими-то нереальными. Словно люди смогли преодолеть грань и оказаться в аду, оставаясь живыми. Общий контраст выплевывал их, отчетливо выделяя среди обломков цивилизации. Такие группы появлялись здесь раз в две-три недели. Двое проводили какие-то замеры, вероятно радиацию, а трое с плазменными винтовками, со знанием дела водили оружием из стороны в сторону, ожидая вероятного нападения. Ученые с сопровождением. Во всяком случае, так думали мы. На туристов они не очень сильно смахивали

Один из охранения заметил, как что-то мелькнуло в одном из разбитых зданий. Он включил фонарь на шлем - маске и шагнул внутрь. Фонарь этот был уникален тем, что по нему трудно было определить месторасположение человека. Источник света в темноте было практически невозможно обнаружить. С улицы было видно, как фонарь освещает стены. Потом пятно света качнулось и стремительно взмыло к потолку. Второй охранник заметил это и хотел дать знак третьему. Но третьего я успел убрать, выскочив из развалин за спиной людей. И довольно привычным за последние годы движением вбил в зеркальное забрало последнего вооруженного человека кирку. Из развалин вышли остальные. Те, что мы считали учеными, попытались убежать. Они не смотрели, куда бегут, неслись во весь дух, чувствуя, как смерть сжимает им горло. Тупой животный страх проникал глубоко внутрь их существа. Проникал через глаза, рот, стекал по глотке и касался холодными пальцами сердца. Выбежали они аккурат на нашего человека, что заведомо ждал в стороне. Мы окружили ученых плотным кольцом. Представляю их страх, грязные, ободранные, в их же костюмах защиты, а в руках у нас орудия труда прошлого века. У одного даже был серп.

Ученые молили их не убивать, не многие из нас знали этот язык в совершенстве, да и элементарных знаний было достаточно, чтобы понять их просьбы. Как много раз я слышал их...и всегда одно и тоже. Ну не надо к нам соваться, не надо! После того, как мы разделались с учеными, мы собрали всё необходимое, сняли даже костюмы защиты - про запас - и пошли по 'домам'. Наш район в старые времена славился тем, что, допустим, мой прадед был помешан на возможности ядерной войны. И у себя на участке выстроил бомбоубежище. Царство ему небесное! Ведь его паранойя и спасла меня. Как и ещё пару семей, у которых были такие же предки.

 

Мы жили втроем, я, Мишка и Серега. Мы были соседями, а в тот черный день отдыхали у меня на заднем дворе. Когда это всё началось, мне было 21 год. После 25 я перестал считать. Даже не знаю, какой нынче год. Выгляжу я лет на сорок, но почему-то уверен, что моложе. Смешное дело ,за три года до случившегося, я перебрал этот милый подвальчик, укомплектовал его запасами консервов, воды, спирта. Установил опреснитель, который помогает добыть воду даже из мочи. Во время моего первого визита на поверхность, конечно не в таком мощном костюме защиты, я ужасно боялся встретить мутантов. Я был впечатлительным подростком и любил фантастику, так что мутанты вследствие радиации мне казались вполне реальными. Бред ! выжили только крысы, тараканы и вороны. И конечно люди, хоть и немногие. Вот и не знаю с кем нас сравнить, с крысами или живучими тараканами.

Ещё пожалуй один важный момент - дождь. Я всегда любил дождь. Но не теперь. Если раньше я с девушкой мог целый день гулять по дождю, она его тоже любила, то сейчас даже крысы не рискнут пробежать под ним. Концентрация кислоты слишком большая, ранние образцы спецзащиты не выдерживали ее. Хоть сегодняшние разработки и позволяют беспрепятственно выходить в этот кислотный душ, пока не прижмет - я ни шагу на поверхность не сделаю.

По прибытию домой, мы обработали костюмы, в небольшой комнате, устроенной очищать с тебя всё то, что тобой не считается. Полностью радиации она не снимает, но фон остается допустимым для здоровья. После этих процедур, мы уселись обедать. Консервы, консервы... я не любил рыбные консервы никогда, а тут полюбил! Надоедает есть одно и тоже изо дня в день.

За трапезой мы перекинулись парочкой фраз. Я задумался о чем-то своем, когда до меня донесся спор моих товарищей:

- Не знаешь ты, дурень, почему они приходят снова и снова. Ведь вроде не дураки они, видят, догадываются, почему их группы не возвращаются. А всё потому, что боятся они нас. Россию всегда боялись! Вот и сейчас трясутся и ждут, когда мы воспрянем из радиоактивного пепла и пойдем рвать их голыми руками! Группы эти должны нас добивать, убедиться, что нас не осталось. И будь я проклят, если они спокойно спят - нет, они видят кошмары! Видят нас.

Реплика эта принадлежала Сереге. он, наверно, с самого рождения ненавидит Америку и всё связанное с ней. Что ж, как никогда понимаю его. Из внутреннего кармана достал фотокарточку Лены... когда она мне ее подарила, я невольно усмехнулся, это же музейный экспонат! всё давно было цифровым, лазерным. А эта карточка была настолько немыслимой, тяжело было поверить, что Лена ее где-то нашла. Оставались значит еще умельцы.

- Это будет надежней, - ответила она на мой немой вопрос, - Храни ее.

И я хранил. Не знаю, можете ли вы представить, как в один момент можно потерять всё то, что касалось вашей жизни. Абсолютно всё.

Лучше не представлять. Моя семья, друзья, родные...Лена...их забрали у меня. А я выжил. Я не раз задавался вопросом, почему? Но так и не нашел ответа. Я выл забитым животным, терял интерес ко всему, пока однажды я чуть не вышел на поверхность без защиты. Просто сломался. Миша и Серега остановили меня и привели в чувство. Они до сих пор нервничают, когда я в руке держу эту фотографию, но во мне теперь другие чувства. Боль конечно никуда не ушла, но я научился держать ее, не давать ей управлять мною.

Я держал фотографию, и теплый взгляд Лены согревал мне душу. Мы собирались жениться. Мы мечтали о будущем. О нашем совместным будущем. О детях, даже придумывали им имена...если и есть бог, то какая же он сволочь. Я убрал фотографию и налил себе полкружки спирта. Залпом опустошил ее и направился отдыхать. Дел на сегодня не было, разве что вечером.

Думаю, стоит рассказать о моих друзьях. Мы вместе работали по украшению мегаполиса, устанавливали рекламные экраны. Свой спальный район мы условно называли Подмосковьем, просто здесь создали довольно уютные участки. Когда соединили Петербург с Москвой, конечно все городки между ними тоже вошли в полис, повсюду начали вырастать небоскребы. Подземное метро забросили, теперь в нем просто не было надобности. Не знаю, кому пришло в голову не трогать этот район, но надо отдать ему должное, приятно ощущать себя в прошлом. Здесь было как-то спокойнее... было... теперь всюду спокойствие. Так вот, о моих друзьях. До работы мы не были знакомы. Сергей показался мне тогда таким полным энергии и далекоидущих планов.

Бывало сядет так, задумается. Потом чему-то улыбнется, подмигнет мне со словами:

- Жизнь - определенно хорошая штука!

Сейчас он не изменился, не сдавался. Всегда говорил, главное - это сила духа. Наверно .

Михаил был немного замкнут.часто молчал, его тяжело было разговорить. Теперь же он почти не замолкал. Мы ему открыто не говорим ,но чувствуем, он боится тишины. А тишина нынче тяжелая, буквально материальная. Думаю, я соглашусь с ним, когда все замолкают становится не по себе. Я понял, что лежать мне не хочется. Встал и пошел к нашему боевому складу. Громко звучит. Пару топоров, веревка и семь винтовок. На каждую у нас было по двенадцать элементов питания. Мне нравятся эти винтовки. Мощность выстрела варьируется, плазма на самой малой мощности проходит сквозь человека в тяжелом костюме. На максимум я ещё не ставил. Жаль одной батареи хватает лишь на тридцать слабых выстрелов или по убыванию в зависимости от заряда.

- Саня! - окликнул меня Миша.

- Вот скажи свою точку зрения. Если они знают, что мы живы, почему не накроют бомбардировкой?

Я почувствовал, как волосы на руках стали дыбом. Я часто над этим думал и, врать не буду, боялся.

- Может они продолжают себя убеждать, что их группы не возвращаются из-за сильной радиации? - как можно спокойнее ответил я.

- не думаю, хотя всё может быть. Или они надеются, что мы сами подохнем. Слышал , что в полисе имеет место каннибализм.

- Бред это, - присоединился Серега.

Они продолжили спор. Я их слушал вполуха. С гигиеной у нас были проблемы, вода хоть и была, но часто использовать мы ее не могли. Мылись два раза в месяц.

К общему удивлению, осталась нетронутая радиацией вода. Я знал как минимум две скважины. Посмотрел запасы.

- Мужики, неплохо бы за водой сходить. Возражения есть?

- ну надо, так надо!

Начали собираться. Одев защиту, мы накинули на плечи ранцы-канистры и, немного подумав, каждый взял по винтовке и по две запасные батареи - мало ли что. До скважины было пару километров. Лишний раз полюбоваться пейзажем. Мы вышли из нашего района и вошли в погасший полис. По земле текла гонимая ветром ржавая пыль. Развалины отражались от наших зеркальных забрал. Не спеша дошли до установленной кем-то насосной установки. Поочередно набрали полные канистры. Тут мы и заметили приближающихся людей. Их было четверо. У двоих такие же, как и у нас винтовки.

-за воду надо платить, - сказал один из них в самом поношенном костюме.

Мы минуту молчали, оценивая ситуацию. Я заметил, что оружие у них стоит на предохранителе. Это слегка успокоило. Мы ставили его на предохранитель лишь дома.

- и какая же цена? - с тоном издевки спросил Серега.

- три канистры - три батареи.

- а скидки есть? - не унимался Серега.

- шутник. Не заплатите, не получите воды.

- и кто же интересно нас остановит?

Все разом подняли оружие.

- давайте спокойно разойдемся? - предложил я.

- советую заплатить.

- да пошел ты, - занервничал Миша.

Спуск предохранителя. Очень тихий щелчок, за которым следует легкое гудение элемента питания. Этот звук прорезал тишину.

-не стрелять, - сказал я тихо и добавил уже громче, - вам не живется спокойно? Нас и так почти не осталось! Какого черта вы творите?

Я не успел договорить всё, что хотел. Человек напротив перевел винтовку на меня. Серега не выдержал. Он выпустил три маленьких сгустка плазмы, которые оставили маленькие раскаленные точки на стене за человеком. Мгновенно выстрелил я и Миша.

мы постояли ещё некоторое время над трупами. Нам приходилось убивать и не раз. И более хладнокровно. Но мы убивали врагов, а не соотечественников.

Дошли до убежища в полном молчании. Я уселся в кресло, Миша залез на турник, а Серега наливал три больших стакана спирта. Я уставился на радио в углу. Когда-то с его помощью можно было перехватывать вражеские разговоры. Теперь это просто мертвый груз. Через десять минут мы уже сидели друг против друга и пили спирт небольшими глотками. Он потихоньку согревал нас и в итоге заставил расслабиться.

-слушай анекдот, - придвинулся Серега ближе , - уже не в первый раз опаздывает девочка на урок по украинскому языку. Стучится значит она в дверь и говорит:

-звиняйте! я опиздала!

На что ей учительница строго:

-ты не опиздала, ты охуела!

Мы дружно посмеялись. Настроение было у всех хорошим.

-я тоже знаю неплохой, - начал Миша, - так вот...

Его перебил требовательный стук по люку, который вел на поверхность.

Миша схватил винтовку, а Серега, накинув древний костюм защиты, полез открывать. Через несколько секунд он вернулся с человеком в дряхлой защите. Серега был в мелкую крапинку.

-дождь на улице, - сказал он, скидывая защиту.

Незнакомец снял шлем-маску.

-вы меня извините, я случайно углядел вход сюда и надеялся, что здесь кто-нибудь есть. Я из полиса, защита слабая на мне, не дошел бы под дождем. Можно у вас переждать его?

Мы налили ему спирта. Я решил, что самое время для ужина.

достал консервы.

-неплохо вы здесь обустроились, -осматривался гость, - чуть не забыл, меня Олегом зовут.

Мы представились ему.

-у нас в полисе многие в метро остались жить, многие вернулись в кое-где уцелевшие дома. Я предпочитаю метро, видели бы вы, как уродует радиация. Просто жуть! -поверить не могу ,-продолжал он с набитым ртом , - что всё издавна вынашивалось, имею ввиду вообще этот геноцид. И всё из-за трехсот зажравшихся семей.

Я слушал его невнимательно, но эти слова оживили меня.

-каких ещё семей?

-раньше их масонами называли. Очень богатые и влиятельные люди со всего мира. Они себя чуть ли не отдельным видом считают. Всего их 300.говорят, правительство они свое даже называют, парламент трехсот. Но знаете, мне как-то не до них. Нас ведь, имею ввиду живых, много. Мы по всей стране раскиданы. Плохо , что никаких коммуникаций нет. Нам бы объединится...в петербургском районе, там ведь тоже подземка старая оставалась! кто-нибудь да выжил. Возрождать надо нашу империю, возрождать!

-и как же ты себе это воображаешь? плодиться на ядерной земле? шокируем мир! со временем отправим на них армию мутантов!

Серега сидел с задумчивым лицом. Трудно было поверить, что цивилизации пришел конец. Пришло время новой, цивилизации трехсот.

-мы выживем...,-сказал он тихо.

Повисло молчание. Тишина начинала давить на уши.

-с саней я согласен, территория непригодна для жизни. Странно, что мы ещё живы.

Олег сменил тему. Мы говорили о прошлом, вспоминали веселые моменты своей жизни. Так мы просидели несколько часов. Потом Олег ушел, оставив нас наедине со своими проблемами. Я ещё долго сидел и думал о его словах. Не хотел в это верить, но выхода не оставалось. Мы живем здесь, будто крысы в норах. Так не могло продолжаться, но как что либо изменить? я достал фотографию. Держал ее в руках и боялся посмотреть ей в глаза. Мне стало почему-то ужасно стыдно. Стыдно за то, что я выжил. Я не знал, что делать. Нас убили, а теперь добивают. Решения только два: умереть или до конца цепляться за жизнь, забирая ее у других. Замкнутый круг. Я убиваю, чтобы не убили меня. Но не мы же начали всю эту войну!

Посмотрев на лица других, увидел ту же озабоченность. Всех грызли те же вопросы, что и меня. По сути мы все боялись тишины, но сейчас ее никто не нарушал. Я лег на койку не раздеваясь, лежал и смотрел в потолок. Я старался ни о чем не думать. Меня поглотило забвение.

Несколько дней подряд прошли довольно таки обычно. Пару раз выходили на охоту, искали группы чистильщиков. По общему соглашению, мы решили взять одного из ученых живым. Допросить надо, узнать, что там, по ту сторону океана.

Такое чувство, что остался лишь один сезон - осень. Снега не видели уже около полувека, шел очень часто дождь. Во время этого дождя город заполнялся ядовитыми испарениями. Всё таки не любили мы дождь.

На охоту мы решили больше не брать с собой доисторического оружия. Кирки , топоры - всё это оставили в качестве экспонатов. Сегодня мы решили побродить по дольше, давно уже не было групп в нашем районе. Выбравшись на поверхность, мы пошли к месту встречи с нашими соседями.

 

Как я говорил, живые были здорово раскиданы, но не вдалеке от нас выжило два брата. В похожем бомбоубежище. Костя и Коля. С ними выжила ещё сестра, но в первый месяц погибла от лучевой болезни. Хорошие ребята...мне их жаль. Охотились мы вместе. Сегодня мы договорились встретиться возле разбитой церкви, когда мы подошли, они уже стояли там. Глухо поздоровались, в этих масках не было внутренней связи, поэтому голос здорово заглушался. У них-то микрофоны вживлялись в зуб и внутреннее ухо. В наших условиях, я не хотел так издеваться над собой. Мы направились по заранее запланированному маршруту, в сторону полиса.

Очередную группу мы нашли в московском районе, погуляв несколько часов. Я нажал на маленькую кнопку над предохранителем, тут же пред моим лицом напротив правого глаза появилось перекрестие с автоматическим зумом, который удалял или приближал объект с помощью зрачка, улавливая нервный импульс. Винтовка в таком режиме переходит на одиночную снайперскую стрельбу. Я стал их рассматривать, точнее то, чем они занимаются. Я и Серега сидели на втором этаже наполовину уцелевшего здания, а Миша и братья залегли в здании напротив. У одного из ученых от запястья был спроектирован в воздух небольшой синий экран, из которого выбегал синий луч, сканирующий пространство перед ними.

Мне стало интересно, чем же они занимаются? Какими такими исследованиями. Врядли проверяют состав воздуха, тут нечто большее. Серега заметно нервничал, мы должны были снять отсюда охрану, а наши товарищи - захватить ученых. Хотя бы одного. Луч спрятался обратно в руку ученого. Они засобирались дальше. Я подождал пока двое вооруженных попадут под одну линии огня ,немного увеличил мощность и нажал спуск. Слабая вспышка, молниеносная полоска бледно-красного цвета. Она вошла одному солдату в шею, а вышла у впереди идущего из груди, забилась в пыль, оставив на ней черное пятно. Тут же упал третий солдат, Серега среагировал. Наши товарищи подбегали с поднятыми винтовками к ученым, застывшим в оцепенении. Один из них попытался убежать, но тут же упал, как подкошенный.второй ученый поднял руки.

Быстро обобрали мертвецов жестами и прикладами объяснили ученому, куда ему следует двигаться. Довели до убежища и все вместе нырнули туда. Ученый беспомощно стоял между нами, опустив голову. Это был наш первый пленный, и как нам с ним обращаться - я понятия не имел. Приказал отстегнуть шлем-маску. И тут мы обомлели - перед нами стояла женщина. Светлые волосы, голубые глаза, в которых совершенно не было страха.

Ну конечно, спецкостюм скрывал все ее формы. Я настолько отвык от вида женщины, что мне стало стыдно за наше обращение с ней. В чувства меня привел холодный ,как сталь голос Кости:

-кто ты? - спросил он на английском.

-Элизабет Тёрнер, - дальше из-за остаточного шокового состояния я разобрал лишь, что она действительно является ученым, неким специалистом по межпространственным переходам, хотя я точно не уверен.

-что вы здесь делаете?

Казалось , этот вопрос поставил ее в тупик. Она долго молчала, что-то прикидывая у себя в уме. Потом решилась и начала говорить:

-мы проверяем плотность пространства.

-зачем это вам?

-спустя некоторое время после стерилизации, нам потребовались доказательства, что вы все мертвы. К тому же оценить уровень загрязнения, узнать, через сколько можно будет вновь заселять эту территорию. Видите ли, ядерный удар - не совсем правильное решение, - с каждым ее словом мне всё больше хотелось ее застрелить, нет забить - Урал, Сибирь , юг страны - огромные источники ресурсов. В которых мы нуждаемся. Другого просто выхода не нашли, боялись, что вы быстро очухаетесь. К сожалению, не всей вашей страной охватила паника, таких городов, как Лос-Анжелес, Сан-Франциско, Вашингтон и городков поменьше больше нет - ваши вакуумные ракеты стерли их, десять штатов подверглись климатическому оружию.

-расскажи о парламенте 300.

-вам не за чем это знать, вот только их уже не триста. двенадцать человек погибло после вашего ответа. Всё это теперь не имеет значения.

при этих словах, нас будто передернуло. Мы переглянулись и требовательно уставились на врага - иначе ее было не назвать.

-мы проверяли пространство, после ядерного удара оно стало более плотным, мы не могли проходить сквозь него. Сегодня я успела проверить его и отослать данные в штаб. Пространство в норме. Вы теперь окончательно умрете.

Может она хотела что-то ещё сказать гадкое, но в ее лбу появилась аккуратная дырочка, края которой тихо курились. Миша опустил винтовку.

-вот ты сволочь же, Мишка, -выругался Серега, -я сам ее хотел застрелить.

-в кругу друзей не щелкай.

после того, как мы вынесли труп на поверхность и оттащили подальше от укрытия, мы вновь собрались дома.

-как думаете, она всё это серьезно? ну я имею ввиду ее последние слова, - спросил я, когда мы сели обсуждать услышанное.

-да хрен его знает, Сань, наверняка не сказать. Но на правду похоже.

в подтверждение этих слов земля затряслась, на поверхности стоял ужасный грохот - не иначе, бомбардировка. Слышно было, как ожил полис.

-началось...

Находясь далеко не в твердом состоянии, мы бросились к запасам оружия. Как бомбардировка окончилась, мы выскочили из люка. Полис был в огне, повсюду стрельба. Чуть в стороне небольшой штурмовой корабль продолжал бомбить плазмой. Задействовали космические войска, современную элиту.

Честно говоря, я даже удивился, как много выжило людей. Все они жили рядом с нами, но я о них не слышал, знал, что полис живет, но не на столько. Мы вышли как раз на главное представление. В небе недалеко от нас раздались хлопки. Каждый новый хлопок будто выплевывал десантные корабли. Семь кораблей, если они не сильно отличаются от наших, каждый из них вмещает сорок человек десанта. Корабли пошли на снижение. Мы обегали воронки, прожженные плазмой, пока, словно по команде, не остановились, отчетливо был слышан гул гравитационного двигателя - корабль садился в паре кварталов от нас. Братья нырнули в котлован, край которого уходил под здание, Миша и Серега заскочили в дом напротив, а я влетел через разбитую витрину в какой-то магазин, так что оборона получилась буквой 'п'. Мы затаили дыхание.

 

Первый десантник выглянул из-за угла и шагнул на улицу. Я включил режим снайперской стрельбы. Он был в облегающем черном костюме, даже на вид костюм был прочным. За ним выбежало ещё несколько человек. Я выстрелил. Друзья тоже. Пара человек упала, другие спрятались в укрытие. Те, что были подстрелены, начали подниматься. Я ядовито сплюнул - нанороботы. Спецназ накачивался ими. Эти маленькие твари способны уничтожить плазму и моментально начинают латать и восстанавливать жизненные функции поврежденных органов. Они встали и исчезли. Всё хуже и хуже, костюм - хамелеон. Несколько секунд я пытался вновь поймать цель.

Пока не выронил винтовку, я почувствовал, как от брови потекла кровь, как кулаки сочились кровью - частотное оружие. Направленный поток измененного спектра частот. Они знали, где я, а я их не видел. Эти частоты сначала раскрывают шрамы, дробят кости в местах, где они срослись после перелома.

Все зубы разом засверлили болью. Во время воздействия этого оружия кровеносная система начинает сходить с ума, в конце концов мозг закипает. Мучительная смерть. Сквозь пелену боли я увидел, как из-под земли вылетел яркий шар. Казалось он летел так медленно...я заворожено смотрел на него .В какой-то момент на его пути в секунду касания материализовалась человеческая фигура, разделившаяся на две неравные части. Я наконец упал на колени, излучение частот закончилось. Странно , но я выжил. Постепенно приходила ясность рассудка. Теперь я понимал, что братья всё же обнаружили десантника с частотным оружием, а чтобы нанороботы не уберегли его, выстрелил самым мощным зарядом. Прозвучало несколько взрывов, прежде чем я смог подняться. Братьев похоронили под зданием, рядом с которым был котлован.

рядом со мной просвистело несколько 'светлячков' плазмы, но стрелял не десант. Ему в спину вышли наши 'горожане'. Поднял взгляд на небо, мне показалось, что штурмовик идет слишком низко. его сильно накренило, только сейчас я увидел огонь, вырывавшийся из него. Он прочесал кабиной здание, где прятались Серега и Миша, и уверенно пошел на меня.

Рискуя загреметь под пули, я побежал внутрь помещения в надежде отыскать задний выход. Вышел я через окно и рванул в сторону. Корабль прошел насквозь и остановился в здании через улицу. Ржавая пыль пробежала под ногами, но встретила перед собой невидимую преграду. Пока я пытался понять, что это, предо мной, постепенно теряя прозрачность, появился десантник. Броня его была черной и будто поглощала свет. Таким же неестественно черным мне казалось дуло его винтовки. Своим 'глазом' оно устремилось мне в лоб. Я замешкался и , сознаться, не сразу понял, почему его голова вдруг разлетелась. Я оглянулся - позади меня стоял человек в такой же защите, как и я. Он опустил винтовку, сделал шаг ко мне, и штурмовик, застрявший в доме, взорвался. Человек лишь обернулся, обломок ударил его в маску, которая тут же брызнула осколками. Волной меня отбросило в сторону.

Сознание почти покинуло меня, но я всё же не вырубился. К моему удивлению, человек, спасший меня, выжил. Сорвал с себя бесполезную уже шлем-маску. Я смотрел на нее и не мог поверить. Хоть она и сильно изменилась, но я точно знал. Это была Лена. я столько хотел ей сказать, хотя бы просто встретиться глазами, а тут я застыл.

Темные ее волосы разлились по плечам, черты лица заострились, в глазах был какой-то новый, чужой блеск. Не обращая более на меня внимания, она бросилась в переулок, из которого доносились выстрелы. Я побежал за ней. Узкий проход между развалинами, влево, снова влево. Дыхание сбивалось ,но я продолжал попытки отыскать ее. Я должен был найти. Коридор заканчивался, я почти выбежал на площадь, когда угол стены разнесло взрывом.

меня отбросило в сторону, я точно не уверен, но кажется я пробил головой угол здания, после сознание покинуло меня.

 

-этот жив! - будто сквозь вату я слышал голоса, но не мог понять их смысла. Голова гудела, было страшно не только ей пошевелить,но и просто открыть глаза

когда я наконец справился со своим телом,увидел,что площадь была довольно оживленной.мне помогли подняться.на краю площади стоял десантный корабль.раненных уносили в укрытия,а уцелевшие столпились возле корабля.я подошел туда же.по метке на рукаве нашел серегу.

-рад,что ты уцелел.жарко было...

-миша...

-да,миша погиб.

наш разговор был перебит выкриками других.

-это только начало!они пойдут на нас снова и в конце концов перебьют.

-нельзя сидеть сложа руки!

-мы сможем держать оборону.

-бред,нас мало.на корабле был передатчик.мы пытались обнаружить что-нибудь полезное.поймали китайцев.перевести сказанное ими полностью не удалось,но известно,что их тоже не перебили.десант прошел по всему континенту,но пока отбит.более того,обозленные,недоморенные китайцы в ответ на это штурмовали японские острова.и добились успеха.засели там и ощетинились.на здоровой территории держат власть такие же,как мы.

-что ты предлагаешь?

-ударить в ответ

гул прошел по толпе.как ни странно,это безумное предложение многие поддерживали.я не мог себе этого представить.даже если мы согласимся,транспорт сможет унести сорок человек,пока слетают за второй партией,первой не будет в живых.это не выход,мы не сможем ничего так сделать.глазами я пытался отыскать женщину без шлема.отыскать лену.бесполезно,если она и выжила,то скорее всего убежала в укрытие.на мнимую трибуну вышел другой человек и снял маску.

-люди,у меня к вам другое предложение.я не могу всё полностью объяснить,но вы должны мне верить.я знаю,где взять оружие,аналогов которого больше нет.с ним мы сможем победить.мне нужны человек десять добровольцев и тот,кто сможет управлять транспортом.

повисла тишина.атмосфера стала слишком напряженной.

-транспорт-всё,что у нас есть.а ты предлагаешь отдать его тебе ради авантюры?

толпа вновь ожила.

-а предложенное вами-не авантюра?у меня больше шансов помочь вам выжить.кто может управлять кораблем?

-я смогу.

из толпы вышла лена и поднялась к кораблю.

-ты уверена в этом?-уже тише спросил ее 'авантюрист'

-мой отец пилотировал на похожем.в детстве показывал мне,как.думаю,я способна это сделать.

сказав это она зашла внутрь.из толпы неуверенно вышли два человека.

-добровольцы говоришь нужны?мы с тобой.

я взглянул на серегу.он поймал мою мысль и отрицательно помотал головой.

-здесь много дел.да и штурм повториться.я остаюсь.

-я должен лететь.

-из-за лены?

-да,но и не только.я верю этому человеку.

-удачи,брат!береги себя...

-и ты...

я вышел вперед и направился в корабль.по дороге снял шлем-маску.

лена сидела в кабине и разбиралась с приборами.меня она не видела.я простоял пару минут за ее спиной,не знаю,как начать разговор.

-дырку во мне просверлишь,-не оглядываясь бросила она.это замечание меня и вовсе поставило в тупик.

-ну?-она обернулась.мы встретились глазами.

-саша?..-она медленно поднялась,-этого не может быть.

она бросилась ко мне в объятия.та воинственная женщина куда-то исчезла,а моих руках была моя лена.та самая,которой я ее помнил.я с трудом удерживал слезы и отвечал на ее многочисленные вопросы.оказывается,лена спаслась в метро.и так же,как и я,думала,что я погиб.я не мог налюбоваться ею.к сожалению,времени наговориться и сказать друг другу всё то,что хотелось,у нас не было.кроме меня и лены было ещё семь добровольцев.андрей,так звали нашего авантюриста,зашел в кабину и поинтересовался,сможет ли лена управлять транспортом.она ответила утвердительно.

мне пришлось пройти к остальным и пристегнуться.мы все были без масок.непривычно было видеть разом столько новых лиц.лена надела на голову тонкий обод,по всей кабине разлился мягкий свет спроецированных экранов.

-ты сможешь включить проход сквозь пространство?

-думаю,да.только надо ввести координаты точки выхода.

-вводи.

я не слышал продиктованных координат,видел лишь,как лена нажимает на экран.мы были уже в воздухе,координаты введены.но коридор пока не открывали.андрей зашел к нам.

-все готовы?

-нет,-дружно крикнули несколько голосов.

-тогда вперед.

из транспорта вылетел тонкий синий луч.

в нескольких метрах от нас в воздухе образовалось нечто похожее на широкую,но короткую вертикальную воронку.транспорт скользнул туда.я почувствовал довольно ощутимый толчок.пока мы привыкали к новому ощущению,загорелся красный цвет.а мягкий женский голос бортового компьютера сообщил о ракетной атаке.транспорт рванул в сторону.хорошо,что мы были пристегнуты.лена начала маневры на максимальной скорости.

 

всё было готово к приему гостей.все были готовы.город затих,вымер.дождь шелестел.но никто не расходился по укрытиям,знали,что в покое их не оставят.покой закончился.сергей сидел на предпоследнем этаже пятнадцатиэтажного здания.раньше это было что-то вроде магазина

женской одежды.временами встречались вешалки с кусками ткани.сергей смотрел в это тяжелое,свинцовое небо.у его ног лежало две винтовки и около двадцати элементов питания.одна из винтовок стояла на полной мощности,другая в снайперском режиме.по улице полз туман,желтый ядовитый туман.на зеркальном забрале шлема отражался почти весь город.где-то вдали послышался едва различимый хлопок.'началось'-сергей поднялся на ноги.

первыми,как и в прошлый раз над городом пошли штурмовики.плотное звено,разносящее всё на своем пути.следом поплыли над полисом огромные,сигарообразные разрушители.они являлись самым опасным и мощным оружием космических войск.десант появился в последнюю очередь,небо заполнили десятки кораблей.'теперь так просто не отделаться'-подумал сергей.стены здания,в котором он находился,пошли ходуном,сергея засыпало пылью.из разрушителя ударил толстый синий луч,он прошел по дороге,домам,а следом за ним,оставая секунды на две,двигалась цепочка мощных взрывов.в небо

взмывали фонтаны земли,камней.штурмовики прошли много правее.сергей взял в руки винтовку с мощным зарядом.по невидимой команде с земли поднялся винтовочный залп.крупные красные шары плазмы выплевовались из домов.сбили несколько штурмовиков и десанта.сергей тоже прицелился,ближе всего к нему был разрушитель,но винтовка бесполезна против него.

он перевел винтовку на десантный.он шел слишком близко,тяжело было попасть.

-ровнее...ровнее...-шептал сергей,-будь ты неладен!

в опору здания,в котором находилась огневая точка сергея,ударил разрушитель.серега метнулся к левому окну,там вплотную стояло похоже здание пониже.за три метра до панорамного окна дом затрясло,он будто споткнулся.серега упал в проход,тут же вставая на ноги.дом начал оседать и накреняться в противоположную от курса человека сторону.счет пошел на секунды.сергей налету ступил на подоконник и сильно оттолкнулся вперед и вверх.проход между зданиями оказался больше,чем ему показалось сначала.с трудом он ухватился за окно третьего этажа.с кряхтением он вполз внутрь.поток пыли и мелкого мусора сбил его с ног.

 

лена начала вираж на максимальной скорости,нас прижало к седеньям.я с трудом отстегнулся и почти влетел в кабину.ухватившись за стену в проходе,я спросил,перекрикивая голос компьютера,сообщавшего о тревоге:

-что происходит?

-по нашу душу идут ракеты.

лену трясло,но она старалась удержать самообладание.андрей сидел и смотрел вперед недвижимым взглядом.я тронул его за плечо-никакой реакции.

-андрей!-прокричал ему в ухо.он даже глазом не повел.

-первая ракета изменила курс.вторая ракета изменила курс.третья и четвертая продолжают следовать тем же курсом,-известил нас компьютер,-все ракеты уничтожены.

лена выровнила транспорт.сам не знаю почему,но мы с ней уставились на андрея,требую тем самым объяснений.и не зря.

-я направил ракеты друг на друга,-сказал он спокойно.

-но как?

-телепатически.

-кто ты?

едкая тишина заполнила салон,заглушая собой гравитационные двигатели.

-ты человек? - я сам удивился своему вопросу.

-в какой-то степени да.наш вид не сильно отличается.слушай,-он посмотрел мне прямо в глаза,и я не мог отвести взгляда,-ваша цивилизация на краю гибели.и дело не в ресурсах.вернее не только в них.мы вернулись,чтобы их остановить.или уничтожить вместе с землей.

-внимание,ракетная атака!-компьютер опять зашелся в истерике.

-ты сможешь ее остановить?

-да,не мешай.

он снова ушел в себя и смотрел прямо перед собой.время шло,ракета приближалась.лена набрала вновь полный ход.

-этого не может быть,-андрей поднялся с кресла,-они ей управляют одним разумом,но все вместе...невозможно...

транспорт подбросило вверх,перевернуло в воздухе.меня швырнуло обратно к креслу.заднюю часть оторвало взрывом,я схватился за ремень,чтобы не вылететь из него.бортовой компьютер извещал о повреждениях и в конце концов замолк,приказав долго жить.мы падали.

лена слилась с транспортом,из последних сил стараясь удержать горизонт.нас бросало из стороны в сторону и всё же транспорт коснулся земли.метров двадцать нас протащило по инерции,хотя точно сказать тяжело.спустя некоторое время,я обнаружил себя под креслом.поднялся и неверным шагом отправился к лене,заметив по дороге,что многие выжили.лена сильно ударилась головой,но была жива.я осмотрел ее,тяжелых ран на ней небыло.внутреннего кровотечения тоже.зато андрею не повезло-его буквально размазало по приборной доске.я попытался поднять его.он вскрикнул:

-оставь!

я немного опешил.лена была уже на ногах и помогала горе-десантникам.

-подойди ближе...-из уголков его рта побежала голубая струйка,и я только сейчас заметил,что он истекал голубой кровью.

-вы должны их остановить...торопитесь,пока этот мир не уничтожен...вы понятия не имеете,с чем столкнулись.

-но как мы остановим их.и кого это-ИХ?

-пирамида на дне бермудского треугольника...найди вход...

он испустил последний выдох и замер.я не мог сосредоточиться,не мог понять,что он хотел этим сказать.кто он?кто те,кого мы должны остановить?при чем тут какая-то пирамида?

я начал выбираться из разбитого транспорта.всё уже были снаружи,кроме двоих изуродованных тел.я прошел мимо, стараясь не смотреть на них.голова всё ещё немного кружилась после аварии.значит нас осталось семеро...негусто...выжившие сидели на земле,пытаясь прийти в себя.

-нам нельзя здесь оставаться,-подумав сказал я,-они скорее всего проверят это место.проверят в ближайшее время. надо уходить.

все согласились со мной.мы находились не далеко от береговой линии,вот только где?решили уходить вглубь,там разберемся

я не мог разобрать где именно мы находимся,но впереди мое внимание привлек горный хребет.мы бежали в его сторону,как внезапно я остановился.план сам построился у меня в голове.

-уходите,я кое-что придумал!

удивиться не успел никто.я с ужасом смотрел,как из ниоткуда появляются вооруженные люди.появление сопровождалось легким хлопком.они могли сами проходить сквозь пространство.обнаружив нас,они тут же открыли огонь.я упал за валун и повторил свой приказ:

-уходите!я догоню!вперед,в горы!

поставив винтовку на валун,открыл огонь,стараясь загнать противника в укрытие.кто-то упал рядом со мной и тоже приготовился к стрельбе.это была лена.

-давай за остальными!я их задержу и догоню вас,-пытался прогнать ее я.

-я тебя только нашла и не хочу снова потерять!я с тобой,-враг нашел себе укрытие и вел огонь по нам.мои товарищи спокойно убегали,по ним не стреляли.

-ты не должна здесь оставаться,я найду тебя после.беги!

-ты погибнешь один!

-я сказал,уходи!-я начинал злиться,но так тяжело было вновь расстаться с ней.

-я не могу!

-прошу тебя...лена,я найду тебя,обещаю!ты должна мне поверить!прошу,уходи...

она задержала на мне свой взгляд,я прошептал по ее губам: 'я тебя люблю',ответил ей тем же и подтолкнул к пути отхода,а сам начал вести более менее прицельный огонь.

плазма плавила камень,обжигая мое лицо сотнями мелких осколков.один из нападавших неподвижно лежал,ещё четверо ловили меня в перекрестие.то,что мне конец,я понял,когда только решился на этот поступок.благо лена с остальными уже скрылись.перед тем,как уйти она оставила мне свои энергоблоки.без них пришлось бы туго.трое бойцов открыли по мне кинжальный огонь,затевается нечто нехорошее.что это,я узнал почти сразу,как подумал.в край валуна ударил мощный заряд плазмы.камень разнесло,а меня отбросило в сторону.я попытался подняться-тщетно.да и не хотелось,было так приятно и ново это ощущение-лежать на зеленой траве.на живой траве...

 

сергей поднялся с колен,отряхнулся.от пережитого его слегка трясло.он повернул голову к окну-на его уровне завис штурмовик.сергей побежал,а вслед за ним стало всё разлетаться от мощного лазера.сергей набегу выстрелил очередью по стене перед ним и пробил ее плечом.чудом устояв на ногах,он продолжил бегство.штурмовик разносил этаж в щепки.ещё одна стена,ещё одна преграда.снова удар плечом.резкая боль-скорее всего перелом.сергей понимал,не убежать.волна взрывов догоняла нещадно.лестничный пролет.сергей сделал ещё пару шагов и нырнул в него.покатился кубарем,вслед за ним летел бетон,металл и прочие мелочи жизни.шлем разбился-да и черт с ним-серега вскочил,перевел тумблер на максимальную мощность,чуть ли не строевым шагом подошел к окну и выстрелил в штурмовик.

 

я очнулся в небольшом светлом помещении.оно было почти правильным квадратом,одну из стен которого заменяла лазерная решетка.я осмотрел комнату.стол,стул,кабинка в углу(как я понял-туалет),раковина и невысокая койка.всё почти идеально белое.судя по костюму,сначала меня пронесли сквозь стерилизацию.он был чистый и блестел,как новый.

-эй!

на мой крик ответа не последовало.я здесь был один.

несколько часов бесцельных блужданий по камере ни к чему не привели.я сел на край койки.на противоположной стене засветился небольшой прямоугольник на уровне моей груди.он стал бледным,и каким-то жидким что-ли...сквозь него прошел поднос с едой,и он вновь стал таким,как прежде.я подошел,снял поднос с подставки и начал ощупывать и простукивать стену-никаких результатов.отнес поднос на стол и сел рядом.на подносе была яичница,бекон и стакан сока.на вкус апельсинового.меня это сильно удивило,даже озадачило.но голод взял вверх.как же я давно не ел такой пищи...

после трапезы я ещё с час сидел и думал,как бы отсюда выбраться.потом решил прилечь и отдохнуть.я думал о лене и наверно задремал,потому что когда открыл глаза передо мной сидел на стуле мужчина в возрасте,одетый в строгий серый костюм.

-здравствуй,-сказал он на чисто русском языке.видно на лице у меня было сильное удивление,раз он пояснил,-язык для нас не имеет значения.по сути для нас вообще мало что имеет значение.не бойся,пытать мы тебя не будем-нам это просто незачем.я и так всё о тебе знаю.

последние слова он специально сказал медленно и раздельно.что ж,ему удалось оказать на меня должное впечатление.

-ты пойми,вы,я имею ввиду людей в целом,здесь только пешки.ваша земля...этот карлик нам тоже не нужен был бы,если бы не одно но.здесь был спрятан один артефакт,который нам необходимо вернуть.мы здесь с давних времен,много раньше,чем появились вы.сыны адама и евы,венец эволюции,-он засмеялся,и его смех пробирал до костей

-без нас вы ничто,все технологии и знания,возьмем хотя бы земледелие-всему мы научили вас.даже ваша религия-это хорошая выдумка.наша выдумка.да поначалу вы называли нас богами!и были правы.нас осталось три сотни после бунта.эти глупцы считали,что вас можно оставить одних,без присмотра.я бы оставил,если бы не один предмет,принадлежащий нашей цивилизации.рассвету нашей цивилизации.он затерян где-то здесь,на земле.я пытался отговорить совет оставить землю.сначала уговорами,потом силой.закончилось войной между нами.триста преданных мне людей восстали против старейшин.был долгий бой,верно помнишь строки библии,в которых указано,что люцифер был ангелом,который восстал против бога и был изгнан с небес,вместе с другими ангелами,поддерживающими его,-он хищно улыбнулся,-по вашим понятиям,я-люцифер.вот только никто меня не закрывал печатью на тысячу и более лет.я всегда был среди вас.мы всегда руководили вами.вы-марионетки.

ваша история всегда писалась вашими руками под нашу диктовку.мы никогда не вставали на роль президента или царя...нет,мы не выставлялись на общественность.а сейчас нам надоело.мы найдем артефакт и уберемся наконец с этого жалкого куска дерьма,который вы называете планетой.а когда это произойдет-это пародия на жизнь будет стерта.

он встал,не задерживая взгляда на мне,вышел из камеры.лучи лазера вновь закрыли проход за ним.где-то закрылась электронная дверь и наступила тишина.все звуки исчезли,оставив меня наедине со своими мыслями.

я ещё долго не мог прийти в себя.кто он?кто они?возомнил себя богом,артефакт какой-то...стоп!я заставил себя собрать все мысли по кусочкам.что он говорил?'нас осталось триста...'триста семей самых влиятельных людей планеты.масоны...что же,это получается правда?значит,всё,что я знал ранее-фальшивка?быть такого не может...в голове не укладывается.иной разум...почему бы и нет.новые технологии.когда я изучал теорию эволюции,оставалось много пробелов.но нельзя же их так заполнять!кто бы они не были,что они ищут?а главное-что произойдет,если они найдут это?значит весь этот геноцид-лишь спланированная операция,по сути никому ненужная?

я мерил ногами камеру,изучал каждый квадратный сантиметр стен.нет,так просто отсюда не выбраться.зачем я им?что они хотят от меня?считают,что друзья придут за мной?они даже не знают,где я...я и сам этого не знаю...

 

который раз смотрю на часы.поезд скоро отходит,где же его носит?у моих ног лежит большая спортивная сумка,за спиной красный рюкзак.всё это с вещами.едем отдыхать на две недели,а вещей будто мигрирую из страны-самому смешно становится.

-чего ворон считаешь? - подлетает красный серега,

пытается восстановить дыхание,но ему не удается справится.мы хватает свои сумки и бежим на поезд.в купе располагаемся,как дома.оба счастливы-наконец заслуженный отдых!он ставит на стол ноль семь,я достаю продукты.дорога обещает быть приятной.

 

я проснулся от звука подноса с едой.странный сон,таких поездов уже лет семьдесят нет,и естесственно я их в глаза не видел,только по картинкам в интернете.сел на кровати,окончательно прогоняя сон.взял поднос и сел за стол.что ж,хотя бы кормят.вот только от чего-то кусок в горло не лез.как там лена?ребята?я попытался настроить себя на хороший лад,получалось плохо.выпил сока и задумался.задумался о ерунде,но почему-то внезапно вспомнил свой другой сон.севастополь...некогда,а точнее до удара,он был историческим заповедником,там ничего не застраивали,сохраняя памятники прошлых веков.я там был...точнее не был,наяву не был.сон был настолько реальным,что мне кажется я был там.мы были там с серегой,отдыхали на пляже.случайно познакомились с двумя странными девушками,общались,потом я начал просыпаться,сон начал мутнеть,и я пообещал тогда,что вернусь.обязательно вернусь.и сегодня я ехал туда.я возвращался.

прогнал эти мысли и улыбнулся-что за вздор!верить и задумываться над снами-это перебор.тем более над такими.я вновь задумался о лене.за всё это время у нас не было возможности поговорить.только взгляды наши говорили красноречиво,мы оба не верили в то,что снова вместе.что оба живы.а главное не верили,что выживем.а мы выживем,я пообещал это себе и мысленно лене.что бы не творилось,мы выберемся.не может быть такого,чтобы жизнь исчезла.нет...сравнивайте меня с тараканом,ведь я не хуже его приспособился выживать.но не забывайте другого,я-человек!а значит намного опаснее того же таракана.я могу мыслить,и мой разум требует,чтобы я воспользовался любой возможностью и добрался до лены.андрей...он говорил о бермудском треугольнике...

 

близким взрывом сергея прижало к полу,он присел на одно колено и видел,как штурмовик дернулся в сторону,набрал высоту и сбил собой десант,оба корабля,описав небольшую дугу,устремились к земле.взметнув кучу осколков и огня,остались догорать.внизу шел ожесточенный бой с десантом,разрушители продолжали полосовать землю.было такое чувство,будто горело само небо.сергей побежал вниз,десант был оснащен более мощным оружием,значит каждый человек был на счету и нельзя было отсиживаться.

на первом этаже он встретил ещё троих,они вели бой из здания,потому что десант их прижал и осадил здание.десант вел сильный огонь,тогда как осажденные были вынуждены экономить боезапас.сергей встал у свободного окна,перезарядил элемент питания и стал выискивать цель.

штурмовики продолжали кружить в воздухе,сергей понимал,что одного попадания будет достаточно,чтобы похоронить их.взрывы казалось были всё ближе,город просто равняли с землей.что самое страшное-разрушитель подбирался всё ближе.с одной лишь надеждой,что он побоится задеть своих,сергей продолжал снимать всех,кто показывался из укрытия.он ни о чем не думал,лишь старался выжить.старался сохранить жизнь тем ребятам,что находились вместе с ним.десант падал,почему-то огонь стал не таким плотным,стрельба стала какой-то ленивой.поначалу серега не задумался

об этом,даже наоборот обрадовался,что им удалось отбиться.улыбка слезла с его лица.разрушитель закрыл собой и без того скудное солнце.

он посмотрел на своих товарищей по оружию.на их лицах была растерянность.одному из них на вид было лет шестнадцать...серега зарядил винтовку и выскочил наружу.сам не понимая,что же он собрался делать,неглядя перевел тумблер вновь на максимум и выстрелил в разрушитель.замена батареи,снова выстрел.и ещё раз.теперь серега побежал по широкой улице,надеясь,что его заметил оскорбленный великан.луч пошел ему вдогонку,а следом взрывы.сергей быстро прыгнул в переулок.взрывы прошли дальше по улице,но его здорово оглушило.сергей понимал,что ждать нельзя.он снова встал и выбежал на открытое пространство-он должен был увести корабль от того здания.и меньше всего сейчас он заботился о своей жизни.

 

в комнате погас свет,лазерные решетки пропали.я встал и медленно подошел к ним.провел рукой-всё чисто.здание пошло мелкой дрожью,за окном громыхало.коридор вел в обе стороны и был совершенно одинаков.я решил бежать направо.охраны нигде не было,видно их заняло что-то более важное,нежели я.бежал я минут десять,пока не увидел лестницу,которая века вверх и вниз.здание пошло ходуном,сомнений не оставалось,кто-то напал на них.я решил выбежать на крышу.оттуда можно и осмотреться,и в тоже время меня что-то подтолкнуло идти именно туда.подьем по лестнице выдался крайне сложным,я несколько раз падал из-за сильных толчков. За пару пролетов до крыши я услышал топот тяжелых башмаков, догоняющего меня снизу человека. Я рванулся к нему, как можно ближе, чтобы он не мог воспользоваться своим оружием. После короткой борьбы он все же выпустил винтовку из рук и отскочил назад. Я двинулся на него и получил сильный удар в бровь. Отшатнулся. Противник вновь бросился на меня. Я смог проскочить под его рукой во время удара, выхватить из его ножен, что находились сзади на ремне, нож и нанести короткий удар в эластичное соединение на шее. Оттолкнул его назад, он покатился по лестнице и замер на пролеле. Я продолжил восхождение. когда же наконец я вышел,увиденное мною заставило меня замереть.на небе было очень много кораблей разных размеров и форм,каких я прежде не встречал.большинство из них сильно сияли на солнце,на них было тяжело смотреть.воздушный бой вели корабли поменьше,напоминающие летающие тарелки.корабли имели превосходную скорость и маневренность.один из больших кораблей завис надо мной.я поднял глаза,и меня ослепил яркий свет.пытаясь вновь обрести четкость зрения,я услышал голос лены:

-как я рада,что с тобой ничего не случилось!

мы сидели с ней в небольшом зале,она мне всё рассказала.оказывается за ними была тоже погоня.пытались спрятаться в горах,но не получалось.они приняли бой,когда казалось,что уже нет шансов,пришли они.

как лена и остальные попали на корабль-она не поняла.да и не важно.главное,что все целы.я взял лену за руку и мы почти час разговаривали с ней,в основном это были горячие признания и обещания.потом в помещение зашел высокий 'человек' в невидомом натягивающим костюме.он попросил следовать нас за ним.когда мы вошли в большой круглый зал,там уже сидели все наши,что прилетели с андреем и ещё несколько созданий.все они казались мне необычайно высокими.мы присели за стол вместе с остальными.

-и так,-начал тот,что сидел у изголовья стола,-вы уже поняли в общих чертах,что здесь происходит.начинается война,которая слишком долго оттягивалась.для вас она уже началась.пока преимущество на нашей стороне.я сказал пока не просто так.

александр слышал,что они ищут,-все взоры устремились на меня.я почувствовал легкое давление и смущение,ведь я толком ничего не понял,-они говорили тебе об неком артефакте.что они знают о нем?

-они не могут его найти,но как я понял,это главная их цель...на земле,-добавил я после некоторой паузы.

-верно.этот артефакт был спрятан здесь до появления жизни.в последствии утерян.и я надеялся,что навсегда.я думаю все из вас знают легенду о святом граале?раз уж вы с нами,придется открыть тайну до конца.этот артефакт имеет вид чаши,точнее похож на нее со стороны.это модуль,самое совершенное и ужасное оружие.он делает своего обладателя неуязвимым и усилияет все его способности.психические,телепатические и прочие...его невозможно уничтожить,только спрятав его,мы выиграли время.к сожалению,даже нам неизвестно,где он находится.это было сделано ради безопасности.последнее упоминание о нем было в 1943 году во франции.

во время второй мировой войны,одной из враждующих сторон был найден этот модуль,они не знали,что он из себя представляет,а во время сражения его снова утеряли и больше о нем не слышали.мы пытались отыскать его.да,мы всегда были среди вас,но сторонников у наших врагов становилось всё больше,у нас ничего не выходило.мы должны найти его раньше.должны вывести с этой планеты и спрятать на другой планете.известно ли вам что-нибудь?

некоторое время все молчали.меня как током ударило:

-андрей говорил о бермудском треугольнике.

-да,я знаю об этой установке,но это будет наш или ваш последний шанс.пока рано ее использовать.повсюду сейчас ведут поиск наши разведовательные группы.быть может нам повезет.

 

сергей бежал без оглядки,разрушитель не тронул тот дом,но что делать теперь,серега не знал.силы были на исходе,ноги заливались свинцом.остановится значит умереть,поэтому серега из последних сил старался удержать скорость.сзади раздался взрыв.'неужели это конец?'-мелькнуло у него в голове.но земля не содрогнулась,сергей остановился и медленно обернулся.разрушитель разваливался на части и падал далеко в сторону.в небе мелькали сотни маленьких кораблей.все 'горожане' замерли,подняв глаза к небу.

 

мы приближались к опорному пункту противника.корабли зависли невдалеке,а маленькие юркие истребители попрятались в их чреве.впереди была слишком мощная пво.укрепились они крепко-это у них не отнимешь.

-нужно обезвредить его с земли

сказал командир корабля.мы в разработке этих планов не участвовали,бесцельно бродили по кораблю.кто-то спал,мы же с леной были постоянно вместе,она рассказывала,как жила всё это время,как думала обо мне и мечтала о встрече.вспоминали,как проводили вечера под звездным небом,как ругались и тут же мирились...не знаю как,но мы должны прекратить эту войну.

-о чем ты думаешь?-спросила лена,обеспокоенная моим внезапным молчанием.

-о нас,-улыбнувшись одними губами,ответил я.

-и что же ты думаешь о нас?

-не знаю....всё у нас будет хорошо...

она обняла меня крепко и прижалась лицом к моему плечу.я тоже ее приобнял и гладил по волосам.пытаясь понять,верю ли я сам в то,что у нас всё будет хорошо.естественно о своих сомнениях я ей не сказал.

на меня внезапно обрушилась злоба.злоба на пришельцев чужой цивилизации за то,что они забрали мою жизнь.жизни многих,кого я знал.я хотел жить по-человечески,а не выживать подобаясь животным,прячась в норе.я хотел быть с леной всегда,всегда заботится о ней,сыграть красивую свадьбу,которой ещё ни у кого не было.это была ее мечта,а я хотел ее воплотить в реальность.хотел стоять на берегу моря и вдыхать ночной воздух полной грудью,держа за руку свою любимую.хотел вместе с ней любоваться ночным небом,ведь она любила романтику...хотел,возвращаясь с работы,заходить домой со словами:'привет,девочки мои!'-обращаясь к лене и нашей дочери.

мы часто разговаривали о детях,она очень хотела девочку...я для вида препирался,но был безумно счастлив.при таких разговорах часто украдкой вытирал предательскую слезу,которая не удерживалась на ресницах и сбегала по щеке.слезу счастья.как часто я ей обещал,что всё будет хорошо...что мы будем самой счастливой семьей.как я хотел услышать 'папа' от своей дочери...и всё это забрали создания,не способные ценить подобную красоту.это не просто война,это война за право жить.за право называть себя человеком.и гордится этим.я прижал лену сильнее к себе.она почувствовала смятение моей души и прошептала:

-я люблю тебя и помогу тебе...

двери разъехались в стороны и вбежал серега.

-ой,-в смущении застыл он,когда заметил нас,-я тоже рад вас видеть!ну обнимите же меня!

мы засмеялись,я обнял его,как брата.

-как ты?

-да так,попыхтел немного.я тут слышал о войне?может меня тоже кто-нибудь посвятит?

мы вкратце пересказали всё сереге.он сидел некоторое время в задумчивости.

-постойте!если мы не найдем эту херовину раньше-нам кирдык?

я промолчал.тут и не нужно было слов,на карте стояла не много не мало наша планета.

 

песок приятно согревал босые ноги,солнце уже заходило,поэтому было не так жарко,хотя воздух по-прежнему был плотным.вечерний ветерок приятно обдавал свежестью.я посмотрел на нее,и мы встретились взглядами.она улыбнулась мне,и мое сердце приятно защемило.волны изредка добегали до моих ног,смывая следы,что я оставил на песке.я чувствовал в своей руке ее руку.и мне ничего больше не нужно было от этой жизни.пляж был совершенно пуст.возникало такое чувство,что мы одни в этом прекрасном мире.вода стала почему-то теплой...слишком теплой.я опустил взгляд и увидел,что мои ноги омывает кровь,стирая мои следы на песке...

 

проснулся я от сильного толчка.корабль ещё немного потрясло, потом затихло.я побежал на мостик,узнать,что произошло.

-их технологии всё же отстают.

просто объяснили мне.между тем корабль двигался вперед,до границы радиуса действия пво оставалось всё меньше.наш корабль начал выплевывать мелкие истребители.до границы оставалось почти ничего.мы зависли над условной линией и пересекли ее...ничего.совершенно никакой реакции.и только тогда я понял,что он говорил о технологиях.нам удалось отключить пво дистанционно.

мелкие истребители,роящиеся вокруг нас,начали воздушный бой. большие корабли били в по строениям, я не знаю, что это было за оружие, но эффект напоминал действие ядерного оружия. яркая вспышка и мощная ударная волна. я смотрел, как сотни кораблей столкнулись в небе в неравной схватке, наверно именно так всё это происходило тогда давно... битва ангелов, битва неба и земли. всё это не укладывалось в голове, я не верю, что Бога нет. это их правда, не наша. корабли падали, словно звезды, оставляя огненные полосы на небе. из центра базы во все стороны пошла волна голубого цвета. по мере ее приближения, загорались и гасли корабли, словно искры.

-какого? - я стал медленно отходить.

- быстро, хватай своих друзей и бегите к ангару, - закричал мне 'капитан' нашего корабля.

держа лену за руку, я бежал по коридором огромного технического чудовища, которое начало заваливаться на бок. рев двигателей напоминал предсмертный вой, в голове крутились последние наставления командира:

- Грааль у них. остановите их любой ценой, направляйтесь в бермудский треугольник, под воду. торопитесь! Грааль не должен покинуть вашу планету, тогда падут все цивилизации. чтобы остановить его, пойдут на любые меры, вплоть до уничтожения планеты. у вас мало времени.

В ангаре оставалось еще много истребителей. В первый сели я, Лена и Серега, остальные мои товарищи поместились в следующем. Лена снова была в роли пилота. Мы вылетели на пару секунд раньше второго корабля нашей группы. Моему взору представилась ужасная картина, пустое, темно-красное небо. Именно пустое, воздушный бой был закончен, будто по мановению чьей-то невидимой руки. Как только вылетели наши товарищи, мне показалось, что я увидел легкую вспышку в их кабине. Взглянув еще раз, я убедился в этом. Кабина горела изнутри, став камерой сгорания. Истребитель начал буквально кувыркаться в воздухе. Неправильно разгадав его траекторию, Лена не смогла избежать столкновения. С огромной скоростью мы начали падать. Когда оставалось с десяток метров до земли, Лена смогла немного выравнить горизонт, подарив нам еще несколько секунд жизни. Подняв тучу брызг, мы вошли в воду. Двигатель тут же погиб. Сквозь пробоину, появившуюся в результате аварии в небе, начала просачиваться вода. Сначала лениво, потом все более настойчиво, она стала заполнять кабину. Лена не теряла надежд запустить двигатель, я находился рядом с ней и не спускал с нее глаз, стараясь запомнить любую мелочь на ее лице. Серега сидел немного в стороне, задумавшись над чем-то своим. Вода уже была на уровне груди. Одной рукой я уперся в потолок, второй обнимал плачущую Лену. Ее трясло. Может от страха, может от холода. Скорее всего от того и другого. Задрав голову, мы рвались к последней доле воздуха, что остался в кабине. Пока не оказались полностью под водой. Я смотрел на Лену, а она на меня. Какие же у нее красивые глаза…

 

Первое, что я почувствовал – это холод и боль во всем теле. Приподнявшись на локтях и привыкнув к темноте, я увидел Лену и Серегу. Они тоже начали приходить в себя. Я ничего не понимал, но знал, что так надо. Не говоря друг другу ни слова, мы пошли к центру пирамиды, где расползалось мерное мягкое сияние. Там находилась сфера с человеческий рост. Мы действовали, как во сне. Когда не понимаешь, что ты делаешь, но знаешь, поступаешь правильно. Взявшись за руки, мы шагнули внутрь.

Яркий луч прошел сквозь тысячи световых лет за несколько минут. Он вонзился в Землю в районе Тихого океана, прошел сквозь воду и без труда вошел в грунт. Секунда потребовалась ему, чтобы достичь ядра Земли, вызвав в нем бурную реакцию. Ядро сначала сжалось до размеров апельсина, потом выбросило всю свою энергию, многократно увеличенную за счет луча. Планета Земля стала яркой вспышкой, затем пылью, полем метеоритов.

 

- Где его носит? Поезд вот-вот отойдет! – Лена смешно надула щечки. Я поцеловал ее.

- А вы все целуетесь! – Серега подбежал весь красный и запыхавшийся, - И не смотрите так на меня! Когда узнаете, что я нашел, не будете дуться.

По дороге на поезд он добавил уже тише, чтобы слышал только я:

- Я такое вкусное ассорти взял. Не знаю как тебе, а лично мне надоел твой спирт. Сейчас мое будем дегустировать.

Я засмеялся. Давно мне не было так легко. Но впереди еще много проблем. Теперь мы должны найти Грааль раньше Их. Времени нам дали достаточно. На календарях значилось, 2006 год.

 

Из раздумий его выхватил слабый с просони голос жены:

- что ты не спишь?

Александр долго молчал, стараясь разубедить себя в том, что хотел сказать.

- это начинается.

 

- когда ты уже познакомишься с моими родителями? они очень хотят тебя увидеть! - Анжелика пыталась сделать обиженное лицо, но это у нее никак не вышло. Густые ресницы ее придавали карим глазам бархатный взгляд, темные волосы спадали на плечи, они будто давали начало черному платью, которое облегало хорошенькую фигуру женщины.

- вернусь с командировки, тогда обязательно познакомлюсь, - Олег был выше ее на полголовы, широк в плечах, а отлично сшитый костюм придавал ему вид агента спецслужб. Улыбающиеся голубые глаза совершенно не подходили к исчерченным шрамами бровям.

- врешь ты всё, Олежка! - Анжелика улыбнулась, и в свете свечи, что горела на столе, это улыбка показалось Олегу самой красивой в мире.

- за нас! - Олег поднял бокал с вином.

- за нас!

в ресторане играла приятная музыка, превращая этот вечер во что-то волшебное.

 

- товарищ генерал! полковник Шеффорд только что прибыл.

-проводите его ко мне.

сказав коротко: 'есть!' боец выскочил из кабинета генерала Кириллова.

Шеффорд настоял на конфиденциальной беседе, не в рабочей обстановке, поэтому генерал решил провести эту встречу в своей резиденции. По его голосу можно было понять, случилось что-то очень важное, что-то ужасное. Когда американский полковник вошел, генерал предложил ему присесть за большой дубовый стол, где уже стоял графин с коньяком и блюдечко с нарезанным лимоном. Полковник положил фуражку на край стола и вытер белым платком лоб.

- что случилось такого серьезного, товарищ полковник? - спросил на английском генерал, разливая коньяк.

Шеффорд выпил залпом рюмку.

- Михаил, мы давно знаем друг друга, надеюсь, ты понимаешь, почему я настоял на неофициальной встрече?

- потому что наши 'верхи' не общаются так хорошо, как мы с тобой,- подмигнув, ответил Михаил.

-именно. Наш общий проект...

генерал поставил рюмку на стол, которую не успел донести до рта.

- что с ним?

полковник достал карманный компьютер и запустил запись:

- это база 35012...- первые слова заставили генерала придвинуться ближе, и вслушиваться сквозь помехи, - красный код... повторяю, красный код... нас предали... проект на свобо...

дальше запись обрывалась хлопком выстрела. Полковник убрал КПК обратно.

- что значит, нас предали? - генерал, нахмурившись, вертел рюмку в руке. Это был общий проект Америки и России, точнее военных обеих стран. О нем знали единицы, не включая даже президентов. На записи говорил русский, предала Америка? или...

- там были проверенные лично мной люди, они не могли предать - полковник так же сидел в задумчивости.

- я отправлю туда разведывательный отряд, своих лучших людей. Ты понимаешь, что это дело не в коем случае не должно придаваться огласке? мы должны разобраться раньше, чем кто-либо пронюхает.

- рад, что ты меня понял, Миша. Передача была по скрытой связи, но почему-то мне, а не на твой командный пункт.

- да, я тоже над этим задумался.

 

Олег вел Анжелику под руку, до ее дома оставалась всего пара кварталов, когда тишину ночного города прорезал писк наручных часов. Олег посмотрел на них. Мигал красный огонек, немного озаряя его ладонь, которая медленно сжалась в кулак.

- Похоже, командировка начнется чуть раньше, чем я предполагал.

Женщина сильнее прижалась к нему, но она понимала, что вечер испорчен. Олег извинился, чмокнул Анжелику на прощание в губы и поймал первое же попавшееся такси. Его вызывали на службу, и он знал, просто так тревогу не будут бить.

Анжелика стояла и смотрела вслед удаляющемуся любимому, назойливое чувство тревоги не покидало ее. Он не в первый раз так резко уезжал от нее, но раньше было лишь чувство обиды, сейчас же она боялась за него.

Олег сидел в такси и перебирал все возможные ситуации. В конце концов, решил не гадать. На месте разберемся. Как ни странно, он мысленно просил водителя ехать чуть медленнее, но дорога была пуста, а он все ближе к командировке.

Подъехав к части, он встретил своего сослуживца, который так же спешил на сбор. Обменявшись рукопожатиями и пройдя через КПП, Олег спросил:

- Как думаешь, что на этот раз?

- Не знаю, боюсь что-нибудь серьезное.

В кабинет они зашли последними, еще двое бойцов уже были внутри. Кроме командира части там находился генерал Кириллов, что означало, дело действительно важное.

- Прошу, садитесь, - генерал указал на свободные стулья. Воздух в помещении был затхлым, так командир части там еще и курил. Олег чувствовал себя неуютно.

- Товарищи офицеры, - начал генерал, - Вы догадались, что собрал я вас здесь не просто так. Ваши послужные списки внушают доверие, поэтому я не буду что-либо скрывать от вас. Вам известно, что Министерство обороны постоянно разрабатывает новые виды оружия. Биологическое, химическое, ядерное, вакуумное… Но этот случай уникален. Совместно с американскими учеными на одной из наших полярных баз шла разработка не столько оружия, сколько солдата, - генерал замолчал и сделал глоток воды из стакана, что стоял на столе.

- Выводили новый генотип, собираясь создать одного солдата, а в случае удачи начать «массовое производство». Я сам в генетике не силен, но одно могу сказать наверняка, там что-то произошло. Ваша задача: провести разведку, аккуратненько сунуть нос туда и доложить, что же там все-таки случилось. В бой по возможности не вступать, если там будут хоть какие-нибудь признаки жизни – немедленный доклад, мы вышлем вам команду для эвакуации персонала. Есть вопросы?

- Когда выступаем?

- Сейчас.

Сидящие за столом переглянулись.

- Это прямо как в фильме, отряд высылают на разведку, а монстр, выведенный учеными, рвет всех на куски, - негромко сказал Андрей. Тот, с которым зашел Олег.

Генерал услышал это, но не решил проявлять внимания.

- Полковник, - обратился он к командиру части, - обрисуйте людям план действий.

Полковник развернул карту и стал водить по ней указкой, объясняя нам, что от нас требуется:

- Высадитесь вертолетом в этом районе. Отсюда пешком доберетесь до метеостанции, именно в ней находится вход в подземный комплекс. Под землей три уровня, - с этими словами он разложил перед нами план лаборатории, - Научный, жилой и энергетический. На последний вам можно не соваться, долго выдержать там без специальной защиты не получится. Вы должны буквально мельком обследовать два уровня и доложить.

- Почему нас всего четверо идет на это? Почему не сразу полная команда, зачем все эти трудности?

- Операция должна сохраниться в строжайшем секрете. Большего я сказать вам пока не могу. Вылет через двадцать минут.

Когда команда вышла из комнаты, полковник подошел к генералу:

- При всем уважении, товарищ генерал, это не военная операция…это убийство.

 

Стоял полярный день, снег отражал солнце, все вокруг сияло ослепительной белизной. На таком фоне зеркальный сверхзвуковой самолет просто был не различим. Яркой вспышкой, прорезавшей небо, он мелькнул над пустырем и пропал из виду, будто его и вовсе никогда не было. Свидетельством его появления остались лишь четыре капсулы, в форме вытянутой капли, что устремились к земле. Падение каждой из которых сопровождалось взрывом снега. Они мгновенно раскрылись, будто неведомый цветок. Десант прибыл на место. Белые маскировочные халаты и маски защищали от пронизывающего ветра, автоматические винтовки так же были обмотаны белыми тряпками. Стоило им залечь в снег, и никто их не смог бы обнаружить. Олег Мысов – Мыс - был назначен старшим этой группы. Андрей Харламов – Хорек, Максим Фаменок – Фомка и Виталий Жижин – Водяной - не в первый раз работали под его командованием, но во всей этой затее каждый из них чувствовал некий подвох. Мыс жестом указал направление движения, и группа, растянувшись в цепочку, последовала за ним. До станции оставалось около двух километров. Ветер вперемешку со снегом здорово затруднял обзор. Через два часа за ними должен был вернуться вертолет, поэтому промедление было невыгодно. Хоть сугробы и мешали движению, сбивая дыхание, отряд не останавливался. За очередным снежным барханом стала видна сама станция. Олег достал бинокль. Занесенное снегом невысокое здание, снегоход и больше ничего вокруг. Она выглядела давно заброшенной. Поднявшись со снега, Мыс дал команду приближаться к ней, но глядеть в оба. В самой станции света не было. Это было небольшое помещение, в котором стояли мониторы разных размеров, но все сплошь покрытые пылью. В дальнем углу должен быть люк с лестницей, который ведет к основному лифту. Отодвинув стол, они обнаружили его. Водяной стал его открывать, остальные в то время держали оружие на изготовке. Пусто. По очереди спустившись туда, бойцы обнаружили лифт. Сняли маскировочные халаты, отвязали тряпки от винтовок, а вместо масок натянули противогазы.

- Хорек, оставайся на стреме, мало ли что, - Сказал Мыс, - Остальные со мной. Быть аккуратными, палим здешнюю контору и сматываемся. Вызовем крутых ребят, пусть они сами здесь разбираются.

Хорек явно с нежеланием кивнул. Фомка и Водяной зашли в лифт следом за Олегом.

- Начнем с жилых помещений.

Двери лифта закрылись, и он медленно пополз вниз. Через три минуты отряд вышел на жилой уровень. Освещение не работало. Команда перешла режим ночного видения. Теперь все окружающие виделось лишь в сером цвете. Живые же организмы, если они попадались в поле зрения, выделялись из окружения пульсирующим красным цветом. Недостаток этой аппаратуры был в том, что глаза сильно уставали после ее использования. Живых организмов поблизости не оказалось. Все было совершенно не тронутым. Медленно двигаясь вперед, они прошли до первой двери, которая приветливо распахнулась при приближении людей. В комнате так же было все чисто и на своих местах. Так они прошли весь этаж, никаких погромов и следов борьбы. Ничего, будто ученым надоело, и они просто сбежали, оставив все вещи на месте. Появилось еще больше вопросов, ответы на которые лежали уровнем выше.

Бойцы вернулись в лифт и стали подниматься вверх. А вслед за лифтом стала подниматься радиоактивная вода из затопленного энергетического уровня. Она стала просачиваться через дверцы на жилой этаж, постепенно заполняя его.

На исследовательском уровне так же царили мрак и тишина. И снова перед глазами сплошной серый экран … не было не единой зацепки. Лишь в лабораториях стоял полный хаос, все было перевернуто, документы, отчеты валялись на полу. Вторая дверь оказалась закрытой. Не зря Андрея прозвали Фомкой. Быстро подключившись к электронному замку на двери, он начал настраивать свой прибор. Когда индикатор засветился зеленым, дверь распахнулась. Это было нечто похожее на радиорубку. Дисплей был залит кровью, а у его подножия лежал застреленный ученый.

-Осмотри его, - тихо сказал Олег Водяному.

Когда Водяной подошел к телу, бойцы схватились за уши. Помещение заполнилось звоном, от которого голова казалось лопнет. Отряд начал валиться на колени. Олег сквозь пелену безумства, что охватила его, успел крикнуть в микрофон:

- Хорек! Сваливай!

 

Олег потряс головой, эти движения не остались безнаказанными – новая вспышка боли бросила его на пол. Теперь двигаясь как можно аккуратнее, Мыс встал на ноги. Ни оружия, ни рации – ничего не осталось. Даже противогаза он не обнаружил. Мысли были разрознены, словно после запоя. Олег пытался понять, что же все-таки произошло. Было ли это нападением? Почему в таком случае он жив, и где остальные? Постепенно вернулась способность передвигаться. Помещение, в котором был заперт Олег, походило на лабораторию. Выхода он не нашел. К тому же поискам мешала темнота, хоть глаза и привыкли к ней. Время! Мыс вспомнил, что они были ограничены во времени. На часах значилось, что до возвращения вертолета оставалось двадцать семь минут. Олег начал отчаянно искать выход, перспектива остаться на этом куске льда навсегда его не радовала. До его слуха донеслось сначала легкое журчание, затем отчетливо стало слышно, как льется вода. Олег подошел к стене, со стороны которой доносились эти звуки. Вода протекала сверху, в стене была вентиляционная шахта! Олег крикнул в нее:

- Есть кто живой? Меня кто-нибудь слышит?

Струйка воды стала чуть толще. Несколько капель, отделившись от общей массы, попало на перчатку Мысову. Дикая боль ударила мощным импульсом по всем нервам. Олег вскрикнул и отскочил назад. Напор воды медленно, но уверенно набирал силу. Комната стала наполняться ядовитыми испарениями.

Матерясь от боли и выплевывая проклятия, Олег силился сообразить, как выбраться из этой ловушки. Он прикрыл рукавом рот и стал искать вторую шахту. Как он и рассчитывал, она находилась в противоположной стене. Вот только пол уже весь был залит этой водой, и вступать в нее Олегу хотелось меньше всего. Он стоял на столе, который был очень узким, но длинным. Рядом с решеткой вентиляции он углядел что-то похожее на стеллаж. Допрыгнув до него, он чудом его не обронил. Дважды ударил ногой в край решетки. Это ни к чему не привело. Тогда он решил вложить в этот удар как можно больше силы. Решетка отлетела, но Олег слишком сильно дернулся всем телом. Стеллаж начал падать вместе с висящим на нем Мысом.

 

Макс очнулся и первым делом подумал, что вчера напился, ему снился пьяный бред, а сейчас он потопает за пивом. Но к его сожалению, он вчера не пил. Он дотронулся своего лица – нет противогаза. Поэтому он не сильно удивился, обнаружив пропажу всех остальных, так важных в данной ситуации, вещей. Но все равно он улыбнулся, отодвинув рукав куртки. Его КПК не обнаружили. Возможно, плохо обыскали, возможно, посчитали, что он совершенно ему в этой ситуации не поможет.

Макс включил его, к сожалению, батарея была уже на нуле. Значит надо действовать быстро и точно. Без труда обнаружив, где именно он находится, он стал искать выходы. Двери были насмерть заблокированы, замки сломаны. На дисплее отобразилась система вентиляции. Фомка еще раз улыбнулся. Подойдя к решетке, он набрал команду, открывающую плотные задвижки, которые обеспечивали герметизацию. Подняв лицо к решетке, он понял, что просчитался. Вода из энергетического уровня, затопив жилой уровень, теперь добралась и сюда. Макс не успел даже вскрикнуть.

 

Водяной сидел, уставившись в стену, когда к его ногам стала подбираться темная вода. Он не обращал на нее внимания, пока она не разъела толстую подошву. Инстинкты самосохранения загнали его на стеллаж. Он лег на верхнюю полку и пытался справиться с ужасной болью в опаленных ступнях. Ботинки были теперь бесполезны, даже наоборот – на них осталась эта дрянь.

Жижин уставился в потолок. Он знал, что спасения нет. Вода уже заполнила помещение наполовину. Ему было обидно. Даже нет, стыдно за свою глупость. Это задание изначально пахло дерьмого. А все эта потребность в деньгах. Надо было искать нормальную работу. Водяной закрыл глаза: «Вот же ирония судьбы! – подумал он, - Смерть подстать прозвищу».

До уровня, на котором находился Виталий, вода не доставала около полуметра. Он не сразу понял, почему она не поднимается выше. Лишь когда он услышал громкий крик и посмотрел в сторону, из которой он доносится, Водяной увидел решетку, в которую уходит вода. Ему стало смешно, если бы он сразу осмотрел помещение, у него был бы шанс. Крик повторился, но уже тише. Жижин узнал Мыса. Свой шанс он упустил, быть может, он сможет стать шансом Олега.

Собрав волю в кулак, Виталий прыгнул в сторону решетки и постарался как можно плотнее к ней прижаться. Он понимал, что на долго его не хватит. Но в жизни часто решают все лишь секунды. Он держался на плаву, сколько мог, даже когда вода стала проходить сквозь него, буквально вымывая внутренности. Он больше не чувствовал боли, только тяжесть. «Удачи, командир»- подумал он, и пошел ко дну.

 

Мыс почувствовал, как решетка слетела. И как стеллаж стал накреняться. Падая, он успел зацепиться за край шахты и повиснуть на ней. Стеллаж ударил в воду. Уровень ее был слишком высок, поэтому брызги попали Олегу на ногу. Он закричал от боли и едва не соскользнул. Вода стремительно приближалась. Он подогнул ноги и подтянулся внутрь шахты. Она была узковата для него, и была большая опасность застрять в ней. Тогда все усилия насмарку. Забираясь глубже, Олег заметил, что поток воды резко уменьшился. Не понимая, в чем дело, он полез дальше, обдирая раненную ногу об края лаза.

Лаз вывел его к шахте лифта. Олег начал свой подъем на поверхность. Оставалось девять минут. Ему очень хотелось наверху встретить Хорька, но, поднявшись, он его не обнаружил. Маскировочных халатов так же не было. Теряя последние силы, Мыс вышел наружу из станции. Было ужасно холодно. Ветер валил с ног и без того еле живого человека. Олег упал, но продолжал ползти. Несколько раз он останавливался, чтобы набраться сил, в эти моменты хотелось просто уснуть. Но что-то внутри толкало его вперед. Заставляло бороться. Ошпаренная нога волочилась мертвым грузом, дышать ледяным воздухом больше не было сил. Сгребая ладонями снег, Олег нечеловеческим усилием смог встать на колени, попытался выпрямиться во весь рост, но и этого было достаточно. Человек, что ехал на снегоходе, заметил его и повернул в его сторону. Олег упал и закрыл глаза.

 

Когда Мысов очнулся, возле его кровати сидел Хорек. Глаза не могли сразу привыкнуть к яркому свету. Он попытался приподняться на локтях, но Хорек его остановил.

- Тише-тише…береги силы.

- Кто еще смог выбраться? – Олег пытался сказать это спокойно, но голос предательски дрогнул.

- Больше никто. База уничтожена. Нам даже не дали возможности обыскать ее, чтобы обнаружить тела, - Андрей запнулся на полу слове.

Олег бессильно выругался. Не знал он, что все так обернется. Операция казалась такой лажей.

- Тебе надо отдохнуть, - настаивал Андрей.

- Ты что-нибудь разузнал об этой вылазке?

- Нет. Еще нет. Но я работаю сейчас с проверенным источником. Если что прояснится, я дам тебе обязательно знать.

 

В кабинете Кириллова зазвонил телефон. Чуть помедлив, он взял трубку. Секретарша сказала ему, что звонят по защищенной линии и дело очень срочное. Генерал дал распоряжение отключить все проверяющие и записывающие устройства. Когда звонок переключили на него, он сразу узнал акцент Шеффорда. А нотки тревоги в его голосе генералу ничуть не понравились:

- Мы слишком сильно рискуем! Свидетелей не должно было остаться!

- Успокойся, это не имеет значения. К тому же они ничего не видели и не знают. Они лишь были пушечным мясом, я не хотел подвергать риску своих людей, которые в курсе событий.

- И много у тебя таких потенциальных предателей? Мы договаривались, что о проекте никто не должен знать!

- Не вдавайся в панику. У меня их не больше, чем у тебя. И потом, на базе уже ничего не было. Или почти ничего. Во всяком случае, следов разработок не было найдено. Ты бы лучше беспокоился о том, в чьих руках сейчас труды наших ученых. Ведь сейчас под ударом не только наша репутация. Может начаться провокация. И того хуже…

Генерал потер виски. Головная боль после встречи с его заокеанским коллегой его не покидала. Пахло не то чтобы международным скандалом, хотя и это нельзя отрицать, пахло большими проблемами, чем они могли себе вообразить.

- Тем не менее, свидетелей не должно остаться…

Короткие гудки известили генерала о конце разговора. Кириллов несколько секунд смотрел на телефон. Положив трубку, он еще раз поднял ее, вызывая секретаршу:

- Вера, я устал. Если кто будет звонить, меня нет на месте.

- Хорошо, Вячеслав Владимирович.

Генерал откинулся в кресле. «Чертов дурак» - подумал он и налил себе бокал коньяка.

 

Клубы дыма заполняли небо, придавая ему мрачное настроение. Александр смотрел на трубы, из которых извергался этот дым, но не видел их. Он видел поле битвы, разбитые летательные аппараты, мертвых солдат. Черное, с красным отливом небо. Уничтоженная и раздавленная Земля. Дважды эту битву они поигрывали. Но больше шанса у них не будет. Портал времени разрушен. Враг вычислил месторасположение пирамиды и навсегда стер ее, будучи не в силах ей воспользоваться.

Александр запутался в своих жизнях, они стали напоминать ему отрывки сна, которые со временем наслаиваются друг на друга. Его терзали сомнения, в силах ли его медленно увядающей жизни, в жизни единственных близких ему друзей, что вместе с ним переживали смерть планеты, уберечь людей. Спасти этот вид жизни от вымирания.

Более того, он стал задумываться, стоит ли спасать их. Каждый раз, смотря на бездомного, на шайку отморозков, что избивают человека. Он испытывал стыд, за то, что является человеком. Знания, открывшиеся ему, Лене, Сергею, невозможно было передать. Невозможно было открыть глаза людям, ведь сила, противоборствующая им, упорно их закрывает. Закрывает и ведет по пути бессмысленного насилия. И статистической смерти. Умирали сотни ежедневно, и это считалось статистикой. Стоит ли спасение этой планеты возможности гибели вселенной? Стоит ли один атом целого организма?

Это смятение охватило не только Александра, но и его друзей. Которые постоянно скрываются, чтобы враг их не мог проследить. Ведь то, что сейчас сжимал в руке Александр, имеет куда большую цену, чем его жизнь. Большую цену, чем жизнь всех людей. Этот был одновременно ключ от ворот рая и ада. Свет и тьма. Жизнь и смерть. И все зависело лишь от того, в чьих руках он находится. Предмет, за который было пролито много крови в прошлом и будущем. За который идет борьба сейчас. Александр поставил на стол древний артефакт. Инопланетный модуль…Святой Грааль.

 

Харламов подъехал к КПП. Погасив фар, он еще некоторое время сидел в салоне своего автомобиля. Лишь огонек сигареты слегка освещал его лицо. Дождь, стучавший по крыше, сбивал мысли. Хорек пытался представить, как начнется разговор с командиром части. У него было слишком много вопросов к нему. Немного приоткрыв окно, Хорек отправил окурок на улицу.

Решив наконец с чего он начнет, старший лейтенант Харламов направился в сторону проходной. Дежуривший там сержант тут же вскочил при виде его.

- Мне велено не пропускать вас без разрешения. Я доложу дежурному.

Харламов остановился. Его поразил этот факт хотя бы из-за того, что его впервые здесь остановили.

Когда сержант завершил связь, он с растерянным видом обратился к старшему лейтенанту:

- Приказано отказать вам в пропуске. Я ничего не могу поделать.

- Ничего и не делай, - пожал плечами Хорек и пошел дальше.

- Стойте! – сержант рванулся за ним и потянулся к кобуре с пистолетом.

Это движение не прошло мимо внимания Харламова. Резко повернувшись на одной ноге, он ударил второй сержанта в грудь. Сержант сполз по стенке и замер, тяжело дыша.

- Я же предупредил! – Харламов понимал, что теперь его могут пристрелить свои же на территории части.

Вскочив из КПП, он тут же нырнул в тень. Со стороны проходной раздавался сигнал вызова. Через несколько секунд дежурный догадается, в чем дело и поднимет караул. Калечить этих ребят крайне не хотелось. К тому же и они могут попортить его костюм. Благо на улице сейчас темно, и, если караульные не додумаются перейти в режим ночного видения, у него был шанс добраться до командира незамеченным.

Пробиваться напрямую было бесполезно. Сразу за проходной шел большой плац, справа казармы, слева столовая. Домик, в котором находился командир части, был позади казарм, от которых уже бежал караул.

Медленно перемещаясь в кустах, Хорек жалел, что не взял у сержанта с проходной пистолета. Стрелять в своих он само собой не собирался, но для уверенности сейчас бы не помешал. Добравшись до казарм, Хорек выглянул из-за угла. К его удивлению проход к полковнику был свободен. Слегка пригнувшись, он добежал до двери и тихо открыл ее. Внутри так же никого не оказалось. Как Харламов и ожидал, полковник находился в своем кабинете.

- Разрешите, товарищ полковник? – Андрей зашел внутрь и замер на входе, - А где полковник Ведин?

Перед ним стоял не его командир части. Человек в погонах сделал несколько шагов в сторону окна.

- Старший лейтенант Харламов…нехорошо приходить без приглашения. Я – полковник Карпов, командир этой части. А уважаемый Ведин уволен в запас. Он уже отслужил свое.

Харламов прошел к столу, который занимал большую часть кабинета.

- Как-то странно все очень, не считаете? – начал он, - Ведин не разу не обмолвился, что собирается увольняться, а тут недели не прошло…что-то здесь не чисто. Вы обманываете меня!

- Какой смысл мне тебя обманывать? Все хорошо, - обратился он Карпов теперь к караульному, что зашел в кабинет и держал на прицеле Харламова, - Стой там.

Полковник снова внимательно посмотрел на старшего лейтенанта:

- Так чему обязан?

- Пусть ваш боец выйдет.

- Он останется, говори.

- Я по поводу той операции. На полярной базе…для чего нас туда забросили? Врядли мы являлись спасательной операцией. Это была подстава. Что за лаборатории там находились?

Выстрел из пистолета полковника прервал его речь. Харламов упал на пол, вокруг аккуратной дырочке на лбу курился дымок. Бойца, стоявшего за ним, забрызгало кровью. Он не в силах был шевельнуться от страха.

- Ты сам видел, - сказал ему полковник, - он угрожал мне и, в конце концов, напал. Это была вынужденная самооборона. За твою смелость я дам тебе отпуск. Молодец, боец! А теперь, свободен. И еще кое-что, ты ничего не слышал. Не было моего разговора со старшим лейтенантом.

 

Сергей возвращался с магазина, когда почувствовал чье присутствие рядом. Это ощущение страха и паники никогда не подводило его. Он стал осматривать все вокруг. Внимание его привлек невзрачный человек, который стоял на автобусной остановке. Человек ничем себя не выдавал, он выглядел совершенно обыденно. Но что-то в его взгляде, его движениях привлекло Сергея. Подошел автобус на гравитационной тяге, и толпа огромной массой втянула его внутрь. Сергей стал проталкиваться следом.

Когда он наконец с трудом ворвался в салон, транспорт медленно поплыл по маршруту. Не смотря на количество человек, автобус уместил всех, даже наоборот, осталось много свободных мест. Сев на одно из таких, Сергей начал выискивать глазами незнакомца. Осматриваться приходилось очень осторожно, он не хотел его вспугнуть, обнаружить себя. Нужный ему человек сам показался, когда собирался выходить. Пропустив впереди себя несколько пассажиров, Сергей пошел следом. Целью странного человека была больница.

Спросив что-то у дежурившей женщины, он прошел к лифту. Сергей зло выругался. Проходя мимо дежурной, он ей приветливо кивнул и улыбнулся. Как ни странно, она не стала задавать никаких вопросов. Панель над лифтом, куда зашел незнакомец, отображала шестой этаж. Заскочив в соседний лифт, Сергей несколько раз быстро нажал кнопку шестого этажа, чувствуя, что время пошло на секунды. Что-то должно было случиться. Этажи нехотя менялись, казалось, что он никогда не достигнет нужного этажа. Лифт еле полз, от нетерпения у Сергея вспотели ладони. Дверь наконец распахнулась. Он побежал по коридору, заглядывая в палаты. Почти что в конце коридора его приветствовала открытая на половину дверь. Она не отличалась от всех остальных, но ее будто окружала зловещая аура. Сергей ворвался внутрь и тут же сбил с ног человека, что целился больного на койке.

 

Олег попрощался с Анжеликой и попытался уснуть, но какое бы он положение не принимал, сон не приглашал его к себе в объятия. Олег ворочался на протяжении часа, пока не услышал, как открывается дверь в его палату. Приподнявшись на локтях, он увидел неизвестного ему человека, который посмотрел на него почти минуту, словно решая, правильно он поступает или нет, а затем выхватил пистолет с глушителем и навел его на Мыса. Олег замер в ожидании неминуемого. Мыс понимал, что вернуться ему в подобном положении не светит. Самое лучшее для него получить пулю в лоб, чтобы не мучиться.

В момент, когда он попрощался с жизнью, дверь отнесло в сторону, как будто внутрь ворвался тайфун. Человека с пистолетом кто-то толкнул одновременно с выстрелом. Пуля прошла рядом с головой, глубоко въевшись в спинку кровати. Незнакомец, что спас его, начал отчаянную борьбу с киллером. Мыс попробовал встать, усилия оказались тщетными. Пистолет упал на пол, незнакомцы дрались с равным успехом. Было видно, что возраст был не равен. Старик, как показалось Мысу, увалил неудавшегося убийцу на пол. Затем произошло непостижимое. Убийца встал мгновенно на ноги, а человек, борющийся с ним, отразил его атаку, будто они двигались с подвластной только им двоим скоростью.

Убийца все же оттолкнул спасителя в сторону и выпрыгнул в окно. С шестого этажа! Олег поднялся таки на ноги и подошел к окну. На тротуаре были только стекла от разбитого окна. Человека внизу не было. Когда Мыс обернулся, его спаситель тоже исчез.

 

- Они замыслили что-то новое! Не средневековье, как в прошлый раз и не будущее!

- Будущее уже сегодня, - спокойно ответил Александр на рассказ Сергея.

- Ты не понимаешь!

- Наоборот, возможно я больше понимаю, чем ты. Чем вы все взятые. Несколько жизней не прошли напрасно. Каждую ночь я переживаю их заново. Каждый день я пытаюсь разгадать, чем же закончится наш последний шанс спасти их. Спасти нас.

- Нас уже ничто не спасет, - тихо сказал Сергей, обозначив конец дискуссии.

Лена сидела молча. Она все прекрасно слышала, но не решалась принимать участие в разговоре. Последнее время они все чаще ссорились. Они все реже понимали друг друга. Их мнения разделились еще в прошлой жизни. Когда клан трехсот отправил на них гонение церкви. Когда начались крестовые походы. Грааль был уже в их руках, они новь прошли через порт с ним, стараясь спрятаться во времени. Но не ускользнули. Охватив религией большую часть цивилизованного мира, они назвали остальных врагами. Поход против мусульман был лишь прикрытием. Тогда Они прятались в Азии, надеясь, что Грааль там искать не будут. Но его нашли. И хотели вернуть. Впервые они поняли тогда, что сила артефакта не бесконечна. Бесконечна лишь ненависть народа. Жажда убивать бесконечна. Умываясь в чужой крови, Александр уже тогда потерял веру в их миссию. Едва уцелев, они вернулись в ковчег времени. Приведя на хвосте клан. Ковчег был уничтожен после этого. Александр все больше склонялся к мысли уничтожить этот мир, дабы спасти остальные. Его умоляла Елена, просил Сергей. И Александр терпел. Терпел, хотя в его руках был детонатор от всего мира. Он все чаще повторял:

- Не ищи своего будущего…оно уже с нами…

От этих слов Лену всегда бросало в дрожь. И даже сейчас, Александр сидел и смотрел в окно, а Елена, его жена и любимая всем сердцем женщина, ради которой он не раз рисковал, боялась подойти. Он совершенно изменился. Не безграничная власть Грааля его изменила. Его изменила ответственность за этот мир. Мир, в котором меньше всего места уделялось любви и состраданию. Мир, в котором правили сила и ложь.

- Это будет последний бой, - сказал Александр неожиданно для всех, - Последний, кто из нас останется, должен будет уничтожить эту планету. Уничтожить, не смотря ни на что. Мы не имеем права отдать ее им. Нам доверили ее хранить, значит, и убить ее можем только мы. Серая толпа не должна знать ни о чем. В конце концов, это будет всего лишь миг. А дальше – другой мир. Может, мы еще и лучше сделаем для них.

 

Несмотря на запреты врачей, Олег ушел из больницы. Все его попытки выйти на связь с Харламовым ничего не дали. Беспокойство се больше росло в нем. Отойдя от очередного коммутатора на улице, Олег поймал такси. Он должен был встретиться с Хорьком. Такси медленно двигалось по темной дороге. Дорога была более менее свободной, поэтому Мыс рассчитывал добраться до дома товарища в ближайшие двадцать минут.

Шел дождь. Его капли стекали ручейками с лобового стекла автомобиля. Мыс не мог теперь спокойно смотреть на любое проявление воды. Перед ним постоянно вспыхивали картины пережитого. Он совсем ушел в себя, когда увидел вспышку впереди. Дальше все произошло слишком быстро. Перед такси остановился гравитационный байк, перекрыв собой проезд. В тоже мгновение он взорвался. Лобовое стекло, став сплошным потоком мелких осколков, изрешетило водителя. Олег успел нырнуть за сиденье, укрывшись от стекла. Когда он снова выглянул из своего прикрытия, на месте взрыва стоял человек, окруженный огнем. Он держал что-то в руках, а, может, просто поднял их к груди – Олег не мог понять, потому что человек стоял к нему спиной.

Авто, из которого был произведен выстрел, как уже после догадался Мыс, отбросило назад неведомой силой. Оно пролетело метров десять и врезалось в здание. На улице начался хаос, крики не смолкали ни на секунду. Человек обернулся к Мысу.

 

- Ты понятия не имеешь, во что ты вляпался! – Александр выходил из себя от беспомощного гнева. Олег сидел перед ним. Он не мог понять, что же происходило вокруг. Где Хорек? Почему его пытались дважды убить? Все это крутилось вокруг той операции.

- Кто вы такие? Что вообще происходит? – Мыс осекся, уж больно сурово на него посмотрел Александр.

- Думаешь, все окружающее тебя – правда? Тогда ты круглый дурак! Ты не знаешь и половины всей правды!

- Тогда объясни мне! Ты что, возомнил себя Богом?

- Бог? Что ты знаешь о религии? – Олег молчал, - Почему Ислам и Христианство так сильно отличаются друг от друга? Арабский язык – ты не видишь его отличия? Письмо справа на лево, вязь? Вы потомки совершенно разных цивилизаций! Между прочим, до поселения здесь, эти цивилизации находились в страшной войне! Сейчас не многое изменилось.

- Какие еще цивилизации? О чем ты?

- Ты еще так глуп…ладно, я могу тебе рассказать, при мне ты никому не обмолвишься, а без меня тебе просто не выжить. Все началось пару десятков лет вперед…

- Ты хотел сказать, назад? – перебил его Мыс.

- Я сказал именно то, что хотел! Тогда я был таким же, как ты. Я верил в человечество. Я верил людям. Пока не началась война. Россия тогда была почти уничтожена. Выжившие по всей стране жили разрозненно. Не было связи. У кого-то были запасы еды, кто-то ел крыс, кто-то занимался каннибализмом…жизнь покинула нас, мы бились со смертью ежедневно. Когда нас решили окончательно добить, нам помогли Они…Они стали на нашу сторону, объяснив, с кем мы боремся. Это оказалась не Америка, а нечто большее. Зашла речь о Святом Граале…

- Но это лишь легенда! – воскликнул Олег, - нет ни какой чаши!

- Ты так мало знаешь! Из людей, как ни странно только Гитлер узнал о нем. Только он разослал экспедиции по всему свету, его отряды искали артефакт, который не существовал для всего остального мира…или был навсегда утерян. Просочилась информация в сороковом году двадцатого века, что Грааль на территории Европы. Гитлер узнал это. Европа не должна была знать о нем. Европа должна была сгореть, как низшая раса. Его нашли на территории Франции. Замок или крепость, как вам удобно, держали очень долго. Держали до последнего солдата. Союзники считали, что эта крепость является стратегической точкой. Но им так и не удалось узнать истинного значения этого замка для немецкой армии. Она пропала вместе с последними солдатами. Но и Гитлер его не получил. Чаши нет, - Александр поставил перед ним артефакт. Лена и Сергей в это время молчали, - Есть лишь это. Из-за него и началась война. Великие и могущественные люди этой планеты охотились за ним. Они называли себя масонами. На многих иконах ты сможешь увидеть их знак. Готическую букву «М». Они здесь с самого начала, вся наша история находится в их руках. А теперь, когда у каждого есть коммуникатор или любой другой вид связи, они могут знать все о тебе, твое местоположение, твою личную жизнь – вся информация стекает к ним! Наши союзники предупредили нас, что уничтожат планету, но не допустят того, чтобы масоны овладели этой вещью. И планета была уже уничтожена.

- Я вас не понимаю…

- Мы нашли портал времени, но теперь он разрушен. Пройдя через него, мы смогли отыскать так называемый Святой Грааль. И не удивительно, что они не могли его найти! Он был спрятан между мирами. Ты когда-нибудь слышал о зеркальном коридоре в горах Тибета?

- Мельком…

- Мы тоже сначала не обратили внимания. Но потом решили проверить. Я прошел безумие. За несколько секунд я умирал и заново воскресал. Я был в нескольких мирах одновременно и был нигде! И там я смог найти Его…а потом были годы в бегах. Смерти, убийства…разочарования.

Олег молчал, он не мог во все это так просто поверить. Для него это звучало безумно. Иные миры, артефакты, какая-то война…

- А зачем им я? – спросил он у Александра.

- Ты? Ты стал их новым планом. Вернее не ты, а связанное с тобой. Ты им не нужен, раз они пытаются тебя убить. Верно, ты что-то знаешь или видел, что может им навредить, если такое вообще возможно.

- И что вы предлагаете делать?

- Пока не знаем.

- Могу я сюда пригласить свою девушку? – после некоторого молчания спросил Олег.

 

- На контакт удалось выйти? – правительство буквально сходило с ума, Кремль стал похож на разворошенный муравейник. То же самое происходило и в других странах, любой не особо мощный радар мог бы обнаружить «это» на орбите. Уже второй день объект висел там, не предпринимая никаких действий. Будто ожидая приглашения.

- Нет, мы пытаемся.

- Плохо пытаетесь! От населения долго скрывать не выйдет, начнется паника!

- Я предлагаю ударить по ним первыми, - генерал Кириллов обратил на себя внимание всех присутствующих.

- Я не считаю это своевременным предложением, - устало ответил президент, - Мы должны еще подождать, а в случае угрозы нанесем удар.

- В случае угрозы удар уже некому будет наносить!

 

Анжелика поправляла прическу перед зеркалом, ее отец настоял на встрече в ресторане, сказав, что ему нужно срочно поговорить с ней. Тем не менее по телефону даже не сказал темы разговора. Анжелика быстро собралась и готова была выходить. Взяв сумочку, она направилась к двери. Напоследок еще раз окинула все взглядом и вышла из квартиры. Лифт не пришлось долго ждать, тяжелые двери закрылись за ней, девушка нажала кнопку первого этажа, но в момент, когда лифт начал движение вниз, в лифт что-то с силой ударило. Девушка инстинктивно отпрянула к противоположной стене. Последовал еще один удар, сильно погнувший двери, но лифт ушел с уровня опасного этажа. Анжелика не могла справиться с дыханием, руки судорожно тряслись. Подъемник остановился между этажами. Свет погас, теперь девушку охватила настоящая паника. Раскрыв сумочку, она стала быстро искать коммуникатор. Ее начинала пробирать истерика, лишь высыпав все содержимое на пол лифта, она смогла найти наконец средство связи, но и тут ее ожидала новая неудача. Связи не было. Сигнал сети почему-то не проходил, хотя она не помнила, чтобы такое случалось у нее дома. Анжелика села в угол, охватив колени руками, и заплакала.

Сверху и снизу доносились странные звуки или ей это только казалось? Ее всю трясло. И она вскрикнула, когда неожиданно до нее кто-то дозвонился.

- Олег! Помоги мне! – она не могла унять рыданий.

- Что случилось? Где ты? – у Мыса внутри словно что-то оборвалось.

- Я застряла в лифте в своем доме! Тут что-то происходит! Я боюсь!

- Я скоро буду, дождись меня!

Связь отключилась и Анжелика снова осталась одна.

 

- Я должен ехать к ней, - ответил Олег на немой вопрос Александра.

- Это ловушка, ты должен понимать это,- без эмоций ответил Александр.

Мыс достал из-за пояса пистолет, с которым перестал расставаться после госпиталя, проверил патроны.

- Мне все равно, я не могу не поехать.

Александр уставился на Олега, и в его глазах промелькнуло что-то давно забытое, что-то потерянное в этих войнах.

- Я еду с тобой.

- Мы тоже, - Сергей подался вперед.

- Нет, - остановил его Александр и протянул ему «чашу», - Мы не должны попасть в эту ловушку все вместе. А это пусть будет у тебя. Нельзя чтобы они заполучили артефакт. Иначе все будет напрасно.

Сергей хотел возразить, но не решился, лишь взял в руки Грааль. Александр подошел к шкафу и достал оттуда автоматический пистолет. Зарядил его. Кивнул Олегу, и они направились к выходу. На улице они поймали таки, Олег объяснил водителю, куда их вести.

Домчались довольно быстро, семиэтажное здание, в котором жила Анжелика, не очень отличалось от остальных, оно не было выше окружающих, не было чем-то привлекательнее, но невидимый режиссер выбрал именно его. Два человека вылетели из такси и ворвались внутрь. Если кто из прохожих и обратил на это внимание, то значения не придал. Первое на что обратил внимание Александр – отсутствие дежурного за столом. Индикаторы на его столе говорили, что лифты не работают. Александр придержал Олега за руку и достал пистолет. Заглянув за стол, он понял, в чем дело. Охранник лежал с простреленной головой. Мыс стал всматриваться в камеры, что были напиханы по всему зданию, исключая конечно квартиры. Он уже собирался от них отходить, когда заметил тень на одном из изображений. Эта тень приближалась, а ее обладатель должен был вот-вот показаться.

- Мать твою… - только и смог сказать Мыс.

На экране двигалось нечто обезображенное. Существо отдаленно напоминало человека, если бы торс его вытянули, нижняя челюсть будто приросла к верхней, глаза были словно выдавлены. Кожа имела какой-то синюшный оттенок. Существо «принюхивалось» к камере, затем нижняя половина его лица разошлась в стороны, демонстрируя ряды искореженных зубов. Мыс пробежал глазами по другим экранам. На одном из них он увидел, как такое же существо сидело в углу, спиной к камере. Из-под его ног вытекала кровь. Мыс отшатнул, оно питалось. Чем, Олег не хотел видеть. С пистолетом наизготовку они двинулись в сторону лестницы.

- Нам нужно на подняться на пятый этаж, - сказал Олег, обращаясь к своему спутник, который шел позади него.

- Им известно, что мы здесь, - ответил тот тихо.

Словно в подтверждение его слов по зданию разнесся рев. Олег непроизвольно посмотрел на Александра, спрашивая того глазами, что делать дальше. Александр неопределенно кивнул.

На площадке пятого этажа в углу напротив двери находилось куча мусора. Когда люди прошли мимо нее, она немного двинулась. Александр осветил ее фонарем. Это была какая-то биологическая субстанция в виде огромного вытянутого кома, она слегка пульсировала, а иногда немного двигалась. На стенах, полу вокруг нее было много слизи. Олег тронул Александра за руку, предлагая идти дальше. Коридор этажа был пуст. Никаких следов. Основной коридор шел прямо, а в нескольких шагах было небольшое ответвление вправо, там находилось еще четыре квартиры. Когда люди проходили мимо этого поворота, Олег заметил краем глаза, как открывается дверь. Он успел толкнуть Александра вперед, а сам нырнул обратно. В место, где только что стояли люди, ударили пули.

 

Катя сидела в абсолютно темной квартире. Она не хотела зажигать свет, он ей был не нужен. Ее глаза искрились слезами так сильно, что казалось еще немного, и они осветят комнату. Она уже не рыдала, с последним всхлипом что-то ушло из ее души. Может быть, страх, может быть, сама жизнь. Она отрешенно смотрела перед собой. То, что она видела, имело смысл только для нее. Побелевшие пальцы девушки вновь начали приобретать чувствительность. Она снова могла ими управлять.

Когда Катя вернулась с университета, ее поразила тишина в квартире. Сначала появилась какая-то легкая тревога. Тревога за бесконечно близкого человека. Она зашла в неосвещенную комнату, и тишина взорвалась безмолвием. Глаза привыкли к темноте, но она не начала кричать, когда увидела огромную лужу крови на полу. Земля начала уходить из-под ног, но и с этим девятнадцатилетняя девушка справилась. Следующее, что она увидела, была рука. Оторванная по локоть рука с зажатым в ней пистолете. Катя не хотела верить в свои догадки, но часы на этой руке развеяли все сомнения. Это были часы ее отца, которые она подарила ему на день рождения. Дальше все было в тумане. Девушка, словно лишенная рассудка, бродила по комнатам. Повсюду была кровь. Но кроме руки она не смогла найти больше ничего. Она так и упала перед ней на колени. На миг ей овладела истерика, а затем только слезы стояли в ее глазах.

Катя взяла в руки пистолет, она почувствовала, как кровь стекает по ее пальцам. Проверила магазин. Отец ни разу не выстрелил. Девушка встала на ноги и некоторой время стояла по середине комнаты. Пока не услышала шаги по коридору. Подойдя к двери, она резко распахнула ее и увидела двух вооруженных мужчин. Не задумываясь, нажала несколько раз на спусковой крючок.

- Что вы сделали с моим отцом? – услышал Олег крик, исполненный боли.

Затем снова раздались выстрелы. Пули выбивали древесину из угла, за которым он прятался. Мыс хотел крикнуть что-нибудь в ответ, но понял, что это бесполезно. Выстрелы прекратились так же внезапно, как и начались. Олег начал подниматься с пола, когда перед ним предстала молодая девушка. Она толкнула его ногой, и Олег снова оказался на полу. В его лицо смотрел ствол пистолета. Рука девушки не дрожала. Наоборот, она была преисполнена уверенности. Он невольно окинул ее взглядом. Она была среднего роста, обтягивающие брюки, белая кофточка, поверх которой была расстегнутая черная летняя полуспортивная куртка. Темные волосы окаймляли бледноватое лицо. В карих глазах ее было столько боли и…ненависти.

Девушка не изменилась в лице, когда в очередной раз нажала на спуск. Спасло Олега только то, что у нее закончились патроны. Александр схватил ее сзади и приподнял от пола. Теперь девушка отчаянно билась в истерике. Слова Александра, обещающие, что мы ее не тронем, совершенно не успокаивали девушку. Тогда он опустил ее на пол. Она забилась в угол. Плечи ее вздрагивали, но плакала она бесшумно. Мужчины растерянно переглянулись. Но неловкую тишину разорвали сильные удары, доносившиеся из шахты лифта, вслед за которыми последовал женский крик.

- Анжелика! – вскрикнул Олег и побежал к лифту.

Александр посмотрел на девочку, что по-прежнему сидела в углу, и последовал за Мысом.

- Помоги мне! – крикнул ему Мыс, когда Александр подбежал к дверям лифта.

Олег пытался открыть эти двери, но они лишь слабо поддавались. Александр присоединился к нему. Когда двери наконец достаточно открылись, Олег нырнул внутрь. Всего в полуторе метров ниже остановился лифт, из которого кричали. Мыс поднял люк и спрыгнул вниз. Анжелика вскричала еще сильнее и пыталась защититься от него. Она была слишком напугана, чтобы его узнать.

- Успокойся! Слышишь? Это я – Олег!

Мыс почувствовал, как снизу в лифт что-то еще раз ударило. Это что-то рвалось внутрь. Олег смог привести в чувство Анжелику, подвел ее к люку и поднял, чтобы она смогла ухватиться за края. Там ее принял Александр. После Мыс подпрыгнул, ухватился за края люка и выполз сам. Лифт еще раз с силой тряхнуло. Когда он посмотрел вниз, то увидел, как тварь через дыру в полу залезает внутрь.

Выпихнув Александра и Анжелику, Мыс схватил за руку девушку, которая с опаской смотрела в сторону лифта.

- За мной, быстрее! – прокричал он Александру, который целился в проем дверей лифта.

Они побежали в сторону лестницы. Когда Мыс с девушкой выбежали на нее, тварь издала громкий рев, оповещая тем самым, что она идет по следу. Олег летел, как ошпаренный, проскакивая через несколько ступенек одновременно. Остальные за ним еле поспевали. Когда они добежали до второго этажа, Олег резко остановился. В дверях, ведущих в коридоры второго этажа, стоял человек в костюме. Этого человека знал только Александр.

- Опусти пистолет, - сказал он Олегу, который уже взял этого человека на прицел, - Пусть они уйдут, это не их война, - сказал Александр, обращаясь на этот раз к своему старому знакомому.

Тот лишь коротко кивнул.

- Уводи их! – теперь Александр приказывал Олегу.

Олег посмотрел в глаза Александру и подчинился, уводя за собой девушек.

- Рад встрече, - начал человек, относящийся к клану трехсот, - Тебе еще не надоело умирать? Мне казалось, это утомительное занятие.

- Что тебе надо?

- Глупый вопрос. Ты прекрасно знаешь, что нам надо от тебя.

Внизу раздались пять выстрелов подряд. Потом все затихло. Александр хотел побежать к Мысу, но дверь за его спиной захлопнулась.

- Плохо, когда стрельба резко замолкает, - улыбнулся нечеловек.

- Ты сказал, что отпустишь их!

- Я их отпустил, их не пустили эти прекрасные создания.

Только сейчас Александр заметил, что в коридоре, где они находились, было несколько тварей. А в углу в этот момент похожая «кучка мусора» на ту, что они видели при входе на пятый этаж, начала двигаться. Оболочка треснула, и оттуда начали выбираться две твари. В таком состоянии они еще меньше походили на людей и были еще отвратительней на вид.

- Мне нравится этот ген, - сказал масон, подходя к новорожденным и гладя одного из них по голове, - Стоит его ввести человеку, как начинается метаморфоза. Через некоторое время он уже не похож на прежнего носителя. Через несколько часов он «окукливается», и – вот – мы имеем два создания! Потом четыре, восемь, шестнадцать…и каждый новый все сильнее изменяется. Предела эволюции просто нет!

- Ты сам ничуть не приятнее их!

- Отдай то, что по праву принадлежит нам! – словно не услышал его представитель иной цивилизации.

- Даже если бы это было у меня, ты не получил бы этого!

Несколько тварей бросились на Александра, он выстрелил. Его давний противник успел скрыться. Александр продолжал стрелять в чудовищ, которые были к нему ближе остальных. После последнего выстрела раздался взрыв.

 

Глава 4.

 

Сбежав на первый этаж, Олег преградил собой путь девушкам. Рядом с входной дверью стоял этот монстр, рожденный в фантазии сумасшедшего. В отличие от того, что он видел на экране, у этого было несколько пар глаз. И все они внимательно следили за действиями человека. Олег поднял пистолет, и чудовище рванулось к нему с необыкновенной для своего внешнего вида прытью. Мыс начал стрелять. Он выпустил пять пуль, прежде чем разнести череп монстру. Лишь оказавшись на улице с девушками и отбежав на безопасное расстояние, он смог прийти в себя. В это время раздалось два взрыва, один за другим, снесшие верхние этажи здания, третий ударил в середину. Лишь после третьего взрыва над ними пронеслись два самолета. Мысу показалось, что после этого где-то вдали еще раз рвануло. Но это либо показалось, либо было слишком далеко. Дом, из которого они только выбежали, начал сползать на землю, разбрасывая огонь во все стороны.

К месту катастрофы начали съезжаться пожарные, служба спасения. И несколько военных транспортов.

- Мы должны выбираться отсюда, - прошептал Олег.

Как никогда ранее, он был убежден, что за ними открылась охота. Ведь они слишком много знали. Вбежав в первое же попавшееся кафе, Олег посадил девушек за стол, а сам пытался собраться с мыслями.

- Могу я остаться с вами? – спросила Катя, глядя на Мысова

- Как хоть твое имя?

- Екатерина, - без промедления ответила девушка, - Они убили моего отца…

- Оставайся, только больше в меня не стреляй, - Олег успокаивающе улыбнулся и незаметно вернул девушке пистолет.

- Извините, - к их столику подошел официант, - Ваша фамилия Мысов?

Олег почувствовал волну напряжения, которая пробежала от головы до ног.

- Да, это так.

- Вас спрашивают по телефону, пройдемте со мной, пожалуйста!

Олег подошел к барной стойке, в которую был вмонтирован экран видеофона. Официант деловито отвернулся, а Олег даже схватился руками за края дисплея.

- Александр! Как вам удалось…

- Слушай меня внимательно, - перебил его Александр, - Никуда сейчас не уходите, мы за вами приедем.

Экран погас, а Олег так и остался стоять, тупо глядя в него.

 

- Погибли люди! Я расцениваю это как провокацию!

- По официальной версии России, была необходимая операция по уничтожению жилого дома в связи с террористическим актом. Посольство было уничтожено по причине отказа системы наведения ракеты.

- Вы сами-то в это верите? Крылатая ракета взяла и перенацелилась в наше посольство, находящееся за несколько километров от первоначальной цели! Здесь явно что-то нечисто...

Пентагон напоминал аукцион, главным лотом которого был вопрос, отвечать ли на провокацию со стороны России, и была ли это вообще провокация, как таковая. Высокие чины армии и флота были готовы рвать друг друга, лишь полковник Шеффорд сидел в задумчивости. Если верить информации его источников, а они его ни разу не подводили, на месте катастрофы, в развалинах жилого дома, найдены остатки неизвестного ДНК. Шеффорду и еще немногим людям были известны род и происхождение данных. Это была похищенная разработка. А раз она обнаружена на территории России, они и могли ее похитить. Но с другой стороны, зачем подвергаться такой опасности на своей родине? Ведь это не простое оружие и даже не ядерное. Оно куда опаснее. Еще эта херовина на орбите. Закончились спокойные времена, так считал полковник.

Перед ним встало множество важных вопросов, на первый план из которых всплывала эвакуация семьи. Остановить запущенный механизм осталось слишком мало шансов. Сквозь шум и крики собравшихся здесь, никто не смог услышать его слов, сказанных скорее самому себе:

- Скоро в этой пьесе поставится точка. Вот только кто же ее поставит?

Он потерял всякий интерес к спору, пока до него не донеслись слова:

- Мы обнаружили неизвестный нам код, который вторгся в глобальную сеть. Сначала мы решили, что это вирус, но позднее оказалось, что этот код ведет себя совершенно иначе, он будто прощупывает обороноспособность. И не только нашей страны. Видите ли, огромный недостаток Интернета, что он окутывает весь мир невидимой сетью. Через него можно выйти на любого конкретного человека или систему. Источником этого кода-разведчика является объект с орбиты. Мы не можем больше рисковать. Президент дал разрешение на уничтожение.

Это выступление на несколько секунд вывело всех из равновесия. Никто не мог сказать ни слова. Тогда выступающий продолжил:

- Атака запланирована на сегодня. А если точнее, то через два часа сорок три минуты.

- А что, если мы не сможем его уничтожить. Что нас ждет тогда? - донеслась реплика главнокомандующего военно-морским флотом.

- В таком случае, приказано задействовать космические войска.

- Но они еще в стадии развития! - поднялся со своего места генерал Мартинсон, командующий космическими войсками.

- Пройдете крещение огнем. Такое в нашей истории не в первый раз.

 

- Мне очень жаль, что вы ввязались в это, - сказал Сергей Олегу, когда их забрали с кафе и отвезли в небольшую гостиницу за пределами Полиса.

Елена занялась женщинами, приводя их в состояние и объясняя, что происходит. Олег первым делом поинтересовался у Александра, как тому удалось выбраться из западни. Оказалось, он успел выброситься в окно, когда начались взрывы. Сейчас Александр стоял на улице с артефактом в руках и не отводил взгляда от неба. Будто небо с ним общалось. И только он один понимал его язык. Только он понимал, что будущее держится в его руках. В его, а не в чьих-то еще.

 

По склону пирамиды медленно побежал песок. Человек в поношенном одеянии, которое больше походило на тряпки, приподнял свое старческое, изъеденное морщинами лицо навстречу звуку. Солнце на миг ослепило его, но он, сложив из ладоней козырек, продолжал стараться различить что-либо наверху. Протекла еще одна струйка песка, но теперь старик отчетливо услышал тихий скрежет.

Он сделал шаг назад, это его и уберегло, на то место, где он только что стоял, упали крупные камни. Старик растерялся. Когда он вновь поднял глаза, из вершины пирамиды прямо в небо выходил бледно-голубой поток света, который казалось, наполнял собой небеса.

 

Земля покрывалось светлой, почти прозрачной оболочкой, которую можно было увидеть лишь из космоса. Эта оболочка перекрыла весь поток информации от спутников, перерезав невидимую пуповину, которой они были связаны с планетой.

Правительства всех стран буквально обезумело от страха. Они поняли, как оказались слепы на самом деле. Пентагон, Кремль потеряли разведданные об объекте на орбите. Они больше его не видели и не имели представления о том, что сейчас там происходит. Они и раньше мало о нем знали, но могли хотя бы наблюдать за его действиями. Не имея возможности ракетного удара, ведь теперь они не знали точных координат, Космическим войскам объявили тревогу.

Бравые на вид пилоты соединенных штатов, небритые, матерившиеся на бегу русские - все они сейчас бежали к своей технике. Начинали свою работу гравитационные двигатели, боевые корабли отрывались от площадок. Приближаясь к атмосферному слою, они все замечали не совсем естественный цвет неба, а потокам неизвестного света, исходящим из пирамид по всему земному шару, не уделили должного внимания.

Андрей вел свою машину навстречу небу. Ему было страшно, но он умел подавлять такие вспышки. В настоящем бою Андрей ни разу не принимал участия, но долгие месяцы тренировок помогли ему ориентироваться в происходящем. Нужно было лишь вырваться из атмосферы, из этой скорлупы, которая так долго сковывала его. "Еще один рывок!" - подбадривал он себя.

- Всем приготовиться к бою! После выхода в космос перестроиться! И смотрите там по американцам не долбаните! - раздавался в ушах голос командира, подбадривающий своих подчиненных, - И вернуться всем живыми - это приказ! Иначе лично спущу шкуру. Удачи нам!

Андрей улыбнулся. Все-таки хороший человек Олег Дмитрич. Сколько он его знал, тот в любой ситуации вселял уверенность в этих парней. И шел сейчас первым, подавая пример.

Когда его корабль наконец вырвался на свободу, он успел заметить, как вспыхнул корабль командира, разбрасывая осколки во все стороны. Затем он будто преодолел какой-то барьер, корабль тряхнуло, и все приборы погасли. Двигатель тут же замолчал, Андрея начало бешено вертеть. Корабль будто покатился вперед. Пытаясь хоть что-нибудь сделать, он заметил, как остальные корабли теряли управление, а те, что приближались по инерции к "Объекту", взрывались. Потом он заметил, что взрывал их именно сам объект. Менее чем через минуту, на орбите остались лишь покореженные останки ударной силы планеты.

 

В командном центре не успели удивиться, когда увидели, что небо падает. Сначала никто не поверил своим глазам, и лишь немногие успели понять, что это скорее всего какой-то вид излучения. Когда это поле достигло земли, все дисплеи погасли, электричество везде пропало. Люди просто уставились на небо, понимая, что допустили ошибку. В Полисе начался настоящий ужас, машины потеряли управление, они влетали в здания, некоторые катились днищем по дороге, высекая искры. Скоростные поезда слетали с магнитных рельс, разнося собой целые кварталы. Будто мертвые птицы, с неба падали самолеты. А вслед за их падением, в небо воспаряли людские души, продолжая свой последний полет.

Когда хаос обрел относительный порядок, в центре мегаполиса взорвалась яркая вспышка, подобно маленькому солнцу, а когда глаза вновь смогли видеть, по среди небольшой площади стояли они. С первого взгляда казалось, что их немного, но в следующее же мгновение понимал свою ошибку. Они стояли плотной толпой, не двигаясь, будто статуи обезумевшего архитектора. Александр, Сергей, Елена, Олег, Анжелика и Екатерина стояли уже здесь и наблюдали. Военные, хотя и не имели связи, окружили гостей на порядочном расстоянии, образуя плотное кольцо, готовое впиться в пришельцев сотнями кусочками свинца, если те проявят агрессию. Но они не проявляли ровным счетом ничего. Обладатели Грааля стояли вплотную к солдатам, их никто и не отгонял, сейчас всем было не до этого. Поворот головы ближнего из гостей стал для всех слишком неожиданным. Солдаты повскидывали винтовки.

- Не стрелять! - раздалось по оцеплению.

"Правильно", - подумал Александр. Не стоило стрелять в тех, чьих намерений ты до конца не разобрал. К тому же не было гарантии, что следующим поток энергии не сотрет с планеты все живое, как это случилось с энергией. Когда наконец пришелец понял, что своими действиями не спровоцирует расстрел, он двинулся вперед, сделав несколько невесомых шагов. Он отошел не далеко от своих собратьев, лишь отделился от общей массы. Пришелец казался каким-то бестелесным, бледного цвета, довольно высокого роста. Голова его не была огромной, как это привыкли изображать в фильмах, но огромные черные глаза не куда не подевались.

- Кто это? - негромко спросил Сергей, но ни Александр, ни Елена ничего не ответили. Они тоже помнили лишь одну встречу с ними, но тогда они были похожи на людей. И они не ожидали увидеть подобное.

Пришелец тем временем стоял на месте, наклонив немного на бок голову, изучая в свою очередь людей.

- Не стрелять! - вновь пронеслось над солдатами.

Всех удивила Катя. Она ни с того ни с сего побежала к пришельцу. Солдаты не успели вовремя отреагировать, и девушка, не смотря на окрики военных, приблизилась к гостю. Она встала перед ним вплотную, приподняв ему на встречу голову. Призрачный гость смотрел на нее, словно с нисхождением. Он приподнял свою конечность, оцепление сразу ожило, кто-то повскакивал с колена, кто-то плотнее прижал к себе винтовку, вновь прокатались команда, запрещающая стрелять. Гость провел своей ладонью по лицу девушки. Потом резким движением рассек ей горло. Все потеряло смысл времени. Александр видел все, словно в замедленном воспроизведении. Тело девушки, падающее на землю. Ближнего к нему солдата, который начал вставать с колена, одновременно поливая свинцом призрачного гостя. Цепочка солдат почти в одно время начала стрелять, не слушая команды. Пришелец, из которого пули вырывали фонтанчики фиолетовой крови. До того, как его тело упало наземь, рядом с убитой девушкой, толпа, которая до последнего момента не сделала ни одного движения, разлетелась в разные стороны, уходя с линии огня. От солдат это не ускользнуло и большинство из них было убито прямо на месте, но некоторым удалось все же скрыться.

Военные разбились на группы и кинулись в погоню, но инопланетным убийцам удалось уйти под землю сквозь люки канализации. На всякий случай, солдаты начали прочесывать ближние здания, и не зря, потому как слышно были выстрелы.

- Идем, - из оцепенения вывел всех Александр, - Нам здесь больше нечего делать.

- Но это неправильно! - выкрикнула Лена, когда они отошли на некоторое расстояние.

Александр промолчал. Многое сейчас было неправильно. Что-то начиналось. И вновь они оказались в гуще событий. Сергей отстал немного, а вскоре и вовсе остановился.

 

Глава 5

 

- Что происходит у этих русских? - этот вопрос стал самым распространенным в пентагоне. Информации почти никакой не было. Известно лишь, что на их территории приземлился неизвестный и врядли земной аппарат. Атака посольства, провал атаки объекта, молчание эфира. Все это смешалось в одну большую проблему. Ни нападение, ни помощь не могла быть оказана России, техника не работала. Из оружия действовало лишь обычное стрелковое. Плазменные винтовки тоже отказали. Оставалось лишь ждать. Но чего?

Полковник Шеффорд, тем не менее, старался раскрыть, что же все-таки случилось на секретной базе. Дело ли это русских? В таком случае, они подписали себе смертный приговор, ведь распространение боевого гена очень сложно остановить. И он был уверен, что уничтожение жилого квартала – лишь малая плата, ген скорее всего не остановлен. В таком случае, скоро у русских возникнуть настоящие неприятности.

Полковник потянулся к стакану с водой и случайно заметил, как по воде бежит мелкая рябь. В открытые окна начал заливаться яркий свет. Люди повставали со своих мест. Но выбежать никто не успел. Пентагон взорвался после попадания в него толстого потока энергии. Небо прорезали еще несколько подобных лучей во многих местах. И каждый раз обрывались жизни. Эта атака длилась недолго, но крайне эффективно. Уничтожались в основном стратегические объекты. Но в крупные города было нанесено несколько точечных ударов.

 

Сергей прошел вслед за солдатами, стараясь не попадаться на глаза. У первого же открытого люка он остановился. Оглянувшись и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Сергей полез под землю.

Внизу оказалось слишком темно, некоторое время его глаза привыкали. Не успел Сергей пройти и несколько шагов, как чуть было не споткнулся обо что-то мягкое. Догадываясь, что он нашел, Сергей присел и нащупал винтовку рядом с телом солдата. Снял с головы целеуловитель, в нем должен быть встроен прибор ночного видения, но тот оказался бесполезным. Отказывался работать. Фонарик, обнаруженный тут же почему-то работал исправно. И этого было вполне достаточно.

Яркий прямой луч прорезал темноту и стал облизывать стены. Сергей не нашел больше ничего интересного и решил немного углубиться. За следующим же поворотом он понял, что не напрасно. Пришелец стоял к нему боком и опять же не обращал на него внимания. Сергей на всякий случай перехватил винтовку поудобнее, прекрасно помня, как быстро эти создания могут передвигаться. Но случилось то, чего он совершенно не ожидал. Из темноты к пришельцу приближалось какое-то чудовище. Оно двигалось на двух ногах, но очертания имело совершенно непостижимые. Сергей внимательно рассматривал его. У монстра было три руки, при том две маленькие с одной стороны и одна огромная с другой. По его походке казалось, что большая рука здорово перевешивает.

Монстр остановился и направил свое изуродованное лицо, если его так вообще можно было назвать, в сторону Сергея, который с большим трудом удержался от стрельбы. Тут же уродец потерял к человеку всякий интерес, продолжил движение к пришельцу, стоящему все это время неподвижно. Чудовище выглядело намного мощнее, и могло раздавить одной своей конечностью, но вместо этого замерло рядом с гостем.

Пришелец наконец ожил и вновь в воздухе мелькнули его руки. Чудовище взревело и попыталось раздавить обидчика, но тот вовремя ушел от атаки. И добил ослабленного монстра.

Затем черные глаза уставились на Сергея. Сергей не стал испытывать судьбу и начал медленно отходить назад, держа пришельца на прицеле. Он сделал несколько мелких шажочков назад, боясь оступиться, и врезался во что-то спиной. Сглотнув, он начал оборачиваться, пытаясь не делать резких движений. Когда он обернулся, встретился лицом к лицу с пришельцем. Он был слишком близко, чтобы пытаться что-нибудь предпринять. Чужой смотрел на него, наклонив голову слегка набок. Через несколько секунд изучения человека, он обошел его и двинулся к месту недавней схватки.

Сергей стоял и обдумывал то, что успел ему телепатически сообщить чужой. Это были друзья. По канализации разнесся рев, который подхватывали со всех сторон. Сергей посмотрел на гостей. Они явно насторожились. Прошли вперед, уйдя с поля зрения Сергея, но тут же тело одного из них отлетело назад. Рев издался снова, теперь на слишком опасной дистанции. Поняв, что ничем помочь уже не сможет, человек побежал к выходу.

Стоило ему вырваться на белый свет, как он оказался на прицеле солдат. И скорее всего у него было бы куча неприятностей, если бы что-то не ползло следом за ним. Едва он успел отбежать, как куски бетона и асфальта полетели в стороны. Солдаты разбежались по укрытиям.

Из-под земли выбралось существо на длинных паучьих конечностях, которых было всего четыре. Оно было метра под три в высоту. Лапы начинались из куска позвоночника, который был оголен и представлял собой нижнюю часть туловища. А торс, руки и даже голова были человеческими.

Существо тут же бросилось в атаку, пронзив одной из своих ног грудь солдата. Сергей открыл огонь вместе со всеми, пули особого вреда ему не приносили, но Сергею удалось прицельной очередью перебить позвоночник мутанту. Разделившись на две половинки оно все-таки сдохло не сразу.

Но это еще был не конец. На поверхность начали выбираться новые твари. Казалось, безумный художник выводил их прямо из темноты, которая рождала их и выставляла на землю. Рев этих чудовищ заглушал отрывочные команды военных. Сергей присел рядом с разбитым автомобилем и полевал короткими очередями монстров, что подбирались к нему. Когда к нему кинулось что-то среднее между обезьяной и крысой, которых до этого пропустили через мясорубку, патрон заело. Времени на перезарядку не оставалось. Чудовище встало перед ним на задние конечности и заревело, выплевывая струю огня из пасти. Дальше с ним и вовсе странные вещи начали твориться. Огонь будто вырывался из твари. Если быть точнее, бил из всех щелей. Оглядевшись, Сергей понял, что со всеми существами происходит тоже самое. Его кто-то тронул за плечо. Сергей рывком развернулся, поднимая бесполезную винтовку, которую так и не перезарядил. Возле него стоял Александр. На вытянутых руках он держал Грааль. А когда Сергей пригляделся, он заметил, что артефакт весит в воздухе. В глазах Александра в этот момент пылал настоящий пожар.

Когда последний вой монстров стих, обладатель инопланетного модуля пошатнулся и убрал артефакт в сумку, что висела у него через плечо.

- Пирокинез? – спросил Сергей.

Его друг коротко кивнул и поманил за собой. За углом соседнего здания их ждали остальные. Анжелика плакала, прислонившись к груди Олега.

- Господи, что же это происходит? – еле слышно произнесла она.

- Бога нет, - холодно ответил Александр.

- Эти пришельцы, они…

- Я знаю, кто это, - перебил Сергея он, - Они всего лишь посланцы, должны были оказать нам помощь.

- Но они убили ту девушку! – вспылил Олег.

- Она была заражена. Они убивают только зараженных особей. Кожа этих созданий, которых посчитали захватчиками, покрыта особым ферментом, который привлекает тех чудовищ. Он действует на них, как наркотик. Теперь они знают, что Грааль у нас. Американский континент был обстрелян с космоса. Они считают, что враг весь или почти весь уничтожен. Я назначил им встречу. Пора вернуть его законным хозяевам.

 

Пока группа добиралась до края Полиса, Мыс как бы невзначай сказал Александру

- Бога нет у вас, ведь вы потеряли способность любить.

Лена тоже услышала эти слова и посмотрела на своего мужа, но он не выразил ровным счетом ничего. Еще несколько месяцев назад он был теплее к ней. Намного теплее. Сейчас же она его совершенно не узнавала.

Быстро темнело, начал накрапывать дождик. Он обещал быть очень долгим и мелким. Лена смотрела на Анжелику с какой-то материнской заботой. Ей было очень жаль эту бедную девочку. Солнце в последний раз озарило горизонт и скрылось, погрузив и без того увядающий мир во тьму. Лишь звезды еще жили. И казалось, будут жить вечно, прорываясь через тысячелетия. Но свет их таким холодным, что Елена невольно сравнила его со взглядом Саши. Годы бесконечной борьбы его в конец вымотали. Он уже был не так молод, поэтому и спешил быстрее вернуть модуль.

Неизвестно как в полной темноте Сергей определил место, но группа остановилась.

- Здесь, - коротко добавил он.

- Уведите их отсюда в сторону, они не должны присутствовать, - Александр даже не стал уточнять, кто не должен присутствовать, Мыс и так все понял.

Сергей повел их в сторону, а Лена осталась вместе с мужем. Спустя минуту, над ними завис корабль хозяев артефакта. Он медленно приближался к земле, освещая округу ярким белым светом. Александр и Елена стояли, задрав головы и прикрывая глаза от слепящего света.

Корабль коснулся земли, разгоняя в стороны клубы пыли и песка. Люк открылся, и оттуда вышли высокие люди в обтягивающих одеяниях. Комбинезон был настолько плотно подогнан, что появлялось впечатление, что это вторая кожа. Их было пятеро. Все светловолосые и одного роста. Один из них пошел навстречу Александру, который уже шел с вытянутым вперед Граалем. Пришелец почти коснулся его ладонью, когда всех отбросило волной близкого взрыва. Откуда был выстрел, никто не успел заметить, но корабль он разнес буквально в щепки.

Саша начал подниматься, но тут же снова упал на землю – загрохотали винтовки и пулеметы. В несколько мгновений пришельцев расстреляли. Александр искал глазами модуль. Он лежал слишком далеко. Тогда он пополз к нему. Оставалось всего пару метров, когда в круг света, который разливал полыхающий корабль, вступил человек в длинном кожаном плаще. Он наклонился и поднял Грааль под удивленным взглядом человека.

- Найдите остальных, этим я займусь сам лично! – он отдал приказ солдатам, что находились вне света.

Александр начал подниматься на ноги. Лена ему помогла, оказывается, она была рядом. Мужчина в плаще улыбнулся, а свете огня улыбка походила на оскал.

- Ты проиграл, человек, - он поднял пистолет на уровень груди Александра и выстрелил.

Александр упал на колени, он заметил, как убийца переводит оружие на Лену. Превозмогая боль, Саша снова поднялся на ноги и сделал полшага навстречу врагу. Тот удивленно посмотрел и выстрелил еще раз, и еще. Саша умирал, но сделал еще шаг. Снова выстрел. «Еще пять патронов, - считал он, - Лена не должна умереть. Только я».

Теперь в глазах убийцы читался страх. Страх перед человеком. Он не мог понять, что им движет. А двигала им любовь к другому человеку. Лишь она держала его на ногах. Враг высадил весь магазин в него. Бросил пистолет и ушел. Даже невооруженным глазом было видно, что его сотрясает ужас.

Лена подбежала к Александру, она не в силах была сдержать рыданий. Голова Саши лежала у нее на коленях, она просила его не умирать, гладила его волосы, целовала холодеющие губы.

- Олег был прав, - собрался он с последними силами, - Бог есть. И он в нас. В моей любви к тебе.

Взгляд Александра замер в одной точке. Солдаты ушли, так и не найдя других. Сергей не решался подойти сейчас к Лене, которая так и сидела рядом с любимым. Олег и Анжелика и подавно. Они следили за другим кораблем, который удалялся от земли. На нем были Они, их враги всех времен. И теперь модуль был у них. Они проиграли битву за Землю. Корабль тем временем и вовсе растворился в небе. С той стороны, куда он улетел, ударил широкий луч энергии, усиленный модулем.

Изначально он шел куда-то в сторону, но изменил направление. Он шел прямо на людей. Анжелика сильнее прижалась к Мысу. Мыс закрыл глаза и не видел, как из тела Александра вышел луч навстречу. Даже с Земли было видно, как что-то взорвалось на орбите. Модуль исчез окончательно, был уничтожен вместе с врагами. Теперь поляну освещал лишь огнь от осколков корабля пришельцев.

Сергей стоял еще некоторое время неподвижно, потом медленно подошел к Лене. И прошептал, глядя на Сашу:

- За это время он впитал в себя энергию модуля. И спас нас.

Лена прекратила рыдать, лишь горькие слезы бежали по ее щекам.

 

Все начиналось сначала. Возобновлялось энергетическое снабжение, отстраивались города, распускалась жизнь. Люди остались сами по себе, хотя нет, они остались с верой в своего Бога.

Прошло шесть лет после смерти Саши. Лена возилась на кухне, убирая со стола. Серега иногда навещал ее, но жила она одна.

- Мам, можно я еще поиграю?

Ну или почти одна. Сын был точной копии Саши. Она не была уверена в беременности, да и не было времени поговорить с ним.

- Уже поздно, бегом в кровать! – она напустила на себя серьезный вид, но все-таки улыбнулась Саше. Она решила дать сыну имя мужа.

- Тогда расскажи мне еще раз о папе! – заметив улыбку матери, Саша понял, что можно еще оттянуть момент сна.

- Он был хорошим человеком… я никогда не знала человека лучше, - начала Лена, когда Саша забрался под одеяло.