Несколько дней помощница булочника, теперь уже булочников, Тамара провела в палате с высокими потолками, большими окнами и тремя соседками. Шок от последних событий распутался в голове пострадавшей, как клубок ниток, и тем более они оба выглядели такими виновато-растеряными приходя ее проведывать.

Тамаре было грустно. Болеть она не любила, без работы не знала чем себя занять и на сердце как в кастрюле с бурлящим клубничным повидлом, было как-то приятно неспокойно. Ни иллюстрированный справочник по выпечке, выписанный из Парижа по почте и подписанный самим шеф-поваром "Максима", ни приторные петушки, и даже ни ватрушки - уже не успокаивали ее.

Пока...

Пока в среду вечером на первом этаже, посредине нескончаемого коридора не раздался звонок. По счастливой случайности у практикантки Марины именно в этот день отменилось свидание, и она добросовестно просиживала время на работе, гладя прибившуюся к больнице черную кошку и штудируя очередной лавстори. И ей как раз ничего не помешало ответить на этот самый звонок.

В трубке раздался треск созвучный с треском кукурузных хлопьев.

- Да.

...

-Ого!

...

-Хорошо-хорошо...как вы сказали?

...

Через две минуты сарафанное радио спустило помощницу булочников прямым трансфертом с пятого этажа на первый.

-Как, это Вы? Не ожидала.

...

-Понимаю, вы очень заняты, - печально.

...

-Что вы, конечно же, я не сержусь - про себя отметив, что два дня это не в счет.

...

-В субботу? Да, конечно я тут вообще самая здоровая. Может и раньше, - с непоколебимой уверенностью и ненавистью к главврачу.

...

-Только не сюда...- с досадой.

....

- Да, там было бы лучше... - на выдохе.

...

-Я тоже... - с нежностью.

 

Впервые Тамара пожалела, что не спрятала во внутренний карман пижамы конфет.

 

***

 

На следующий день, проснувшись раньше петухов, женщина с нетерпением предвкушала разговора с главврачом, как другая предвкушала бы наступление восьмого марта.

 

-Доктор выпишите меня в субботу.

-Так, так... - мурлыкал себе под нос главврач, царапая перьевой ручкой бумагу.

-Шок прошел...

-Прошел. И что? - ответил он, не отрываясь от своего умышленно создаваемого царапания.

-Тогда почему же я в больнице? Я хочу на работу. Выпишите меня, доктор, - с мольбой произнесла помощница.

Главврач напрягся, поправил очки, наверное, все врачи носят их, притом явно как элемент запугивания, и посмотрел в упор на помощницу.

-А вы как считаете? Моя милая...как вас там... Зачем люди лежат в больнице? - выдавил он как одолжение и смачно поплевал на металлический кончик раритетной ручки.

-Тамара Сергеевна... Чтобы лечится, - удивленно развела руками Тамара, - погодите...

-Так вот и лечитесь, Тамара Сергеевна!

-Я же здорова, - заныла помощница, сглотнув мгновенные слезы.

-Здорова, не здорова, а у меня план на следующий месяц!

 

***

После разговора в медицинской карте вырисовался новый диагноз: "Эмоциональное сгорание на работе, прогрессирующее".

Сдавшись, она легла ничком на кровать и задремала. Разбудил ее смех незнакомых людей, которые заполнили палату.

"Вот так дела, трех соседок выписывают и ничего, планы от этого не страдают".

Прикусив губу, она обиженно отвернулась лицом к стенке. Кто-то толкнул ее в спину. Перед кроватью стояла девочка лет пяти с двумя красными шариками такими же большими, как и два ее красных банта вплетенные в косички.

-А вас, почему никто не забирает?

-Я болею.

-Странно, а выглядите вы тетя совершенно здоровой.

-Настя пошли! Поправляйтесь Тамара Сергеевна, мы в кафе-булочную обязательно наведаемся, - раздался голос одной из соседок.

Девочка заговорщицки подмигнула и быстро всунула в ладошку помощницы нитку с одним из шариков. Однако нить выскользнула, и яркий подарок за раз сдуло сквозняком в открытое окно как сахарную пудру с кекса. Пока палата освобождалась от пришедших, Тамара безотрывно следила за уменьшающейся точкой и думала о том, что это не шарик, а ее счастье выскользнуло из рук.

-Не дождетесь, - пресекла грозовые мысли помощница булочников.

 

***

Этим же вечером помощница подкупила уборщицу и та как на исповеди выдала все что знала: не женат, детей нет, мать в Самаре, отец моряк, в семье один, ни пьет, ни курит, возможно, не равнодушен к практикантке Марине, так как уже дважды просил принести ему чай в кабинет, за последние десять лет ни разу не был в отпуске. "Маловато", - подумала Тамара и за журнал "Здоровье" получила доступ в кабинет главврача на пятнадцать минут.

"Должно же быть хоть что-то", - убеждала себя женщина, лезя в очередную тумбочку, однако кроме малинного варенья ничего пока не удалось обнаружить. Приз нашелся неожиданно. Левая часть стенного шкафа не поддавалась усилиям. Терять было нечего, она взлома его раритетной докторской ручкой.

"Фи, вонь то какая! Зачем ему столько ключей? Маленьких, больших, кривых, косых... Интересно, а что это завернуто в салфетке из Макдональдса? Батюшки, ржавый какой попался. Хм-м-м...а это дата, не разборчиво кошмар как 1897. Старье. Это вам лечится надо, милый мой". Без вездесущего постороннего здесь было не разобраться, и она позвала уборщицу, показав ей находку.

- Ну, коллекция это его, а шо?

- А почему вы мне не сказали, что он коллекционер?

- Так вы ж про тайную информацию пытали, а про это тут всем известно...

- Спасибо, голубушка! - сказала помощница и сунула уборщице в карман последнюю оставшуюся ватрушку.

 

***

Медлить было нельзя. Этой же ночью помощница настряпала следующее письмо: "Нужна помощь. Ни о чем не спрашивайте, все равно не скажу. Вылепите малиновый ключ размером с обыкновенный. Жду в пятницу. Всегда ваша Т.С.".

 

***

 

Наступило время икс. Вещи были собраны. Кудри были завиты. Заветный ключ лежал в желтой коробке в самой не освещенной точке палаты, на случай проникновения солнечных лучей. Тамара подкараулила врача во время обхода на третьем этаже и, проигнорировав его колкость, интригующе прошептала:

- У меня есть новый экспонат.

- Простите, я не расслышал.

Решительность начинала испаряться из помощницы как джин из лампы Аладдина, однако собравшись она добавила громче:

-ЭКСПОНАТ для вашей кол-ле-к-ции!

-Тише, тише, я все понял, - и, посмотрев по сторонам, добавил, - ДО ВАС ОЧЕРЕДЬ ДОЙДЕТ в самом конце, милая моя...

 

Тамара не шла, а парила к своей палате под неслышный никому кроме нее вальс цветов. На цыпочках войдя в нее, она резко включила свет, улыбка слетела как последний несчастный осенний листок. Черная кошка сидела в желтой коробке, в зубах у нее поблескивало что-то малиновое.

-А-А-А...!!!!!!!! - закричала женщина

-А-А-А..., - закричал главврач заходя, - вы чего кричите!

-Кошка!

-Кошка стрерильная больничная, боятся нечего, - на тон ниже, - я все понял. Бланк - выписка у меня с собой. Где ключ?

- Съе-е-е-ла... - зарыдала помощница, спрятав лицо в ладонях.

- Вот больная, так больная... - выдавил из себя главврач и покрутил пальцем у виска, - вам не к нам, а в психушку прямая дорога.

-Кошка съела...я новый принесу...выпишите...

-Когда принесешь тогда и выпишу, - и косо глянул на желтую коробку, в которой сидела преступница-кошка.

-Выпиши-те-е - женщина не унималась в отстаивание своего счастья.

Откуда ни возьмись, появилась практикантка Марина, которая по счастливой случайности именно сегодня решила не пойти на первую пару, и коротала утренние часы в больнице, подслушивая, что происходит в палатах, особенно ее внимание привлекали те, куда заходил главврач.

- Выпишите ее!!! Вы что совсем слепой, у человека судьба решается! - выдала она без остановки.

- Пусть сначала принесет обещанное! - настаивал на своем главврач.

Тамара Сергеевна растерянно сидела на кровати и шморгала носом.

-Все вы мужчины одинаковое! Я уж было подумала..., - и махнув правой рукой, - ..и вы...и вы такой...

-НЕТ!!! - закричал главврач, я НЕ ТАКОЙ...

-А раз не такой, то и выписывайте, - выдержав паузу, практикантка прищурилась и добавила -... а потом вам представится возможность рассказать какой вы на самом деле.

 

***

Автобус тряс раскрасневшуюся Тамару Сергеевну на полных парусах. Выйдя на своей остановке, она робко оглянулась по сторонам. Навстречу ей строевым шагом направлялся старший следователь Качанов Михаил Михайлович. Поравнявшись, дрожащей рукой он протянул ей букет из трех гвоздик:

- С днем св. Валентина, Тамара Сергеевна!

 

***

На расстоянии триста метров, спрятавшись за киоском союзпечати, за происходящим с букетами ромашек наблюдали Николай Иванович и Иван Иванович... Их лица сложно было рассмотреть из далека, однако на них читалась явно не радость...

 

***

Придя на работу в понедельник, главврач обнаружил на свое имя бандероль. Заперевшись в своем кабинете, он вскрыл коробку. На дне поблескивали ключи цветов радуги, небольшой белый сверток, и записка: "Уверенна, эти экспонаты будут достойны вашей коллекции. И не налегайте на Макдональдс, в свертке вы найдете домашние пирожки с мясом и картошкой. Хорошего дня. Т.С."