- Давно это было, – начал свой рассказ внук когда-то известного на всю степь парикмахера Бахтияра. – Аул кочевников раскинул свои юрты, построенные в виде конуса и обтянутые кошмой, в степи. Люди занимались каждый своим делом: кто овец пас, кто на охоту ходил, кто воспитывал детей. Жил в этом ауле один красивый юноша Аслан. Он пел красивым звонким голосом и играл на домбре. Своим пением он восхвалял родную степь. Пел о её красоте, о цветах, о ковыле. Восхвалял свой трудолюбивый народ. Но вот беда, он никогда не снимал шапку. А почему? Никто не знал этого. А дело было так...

В тех же местах жил злой человек. Он хотел, чтоб все люди подчинялись ему и беспрекословно выполняли все его пожелания.

Отец Аслана был гордым и свободолюбивым человеком. Он отказался подчиняться злому человеку. Тогда тот, разозлившись, сказал:

- Быть твоему сыну с рожками.

Отец Аслана кинулся к ребёнку, общупал всю его голову. Рожек не было. Успокоился немного. Не знал он, что это был не просто злой человек. Это был злой волшебник.

Шло время. Аслан начал подрастать. На голове у него появились вначале маленькие бугорки, которые долгое время скрывали волосы.

Настало такое время, когда волосы уже не могли скрывать его подросших маленьких рожек.

Родители Аслана начали очень переживать.

- Что же будет? – шептала мать. – Что же будет теперь с нашим бедным Асланом.

- Какой стыд, – причитал отец, – увидят соседи.

Аслан и сам переживал очень. Больше всего на свете он любил своих родителей и, чтобы не расстраивать их, сказал весёлым голосом:

- Ну что же, значит, ходить буду всегда в шапке.

Одел Аслан шапку и уже больше её никогда не снимал.

Люди любили слушать пение Аслана и не обращали внимания на то, что он всегда ходил в шапке. Она была сшита из меха рыжей лисы. Сверху гладкая кожа, а изнутри мех. Мех был вывернут по краям наружу.

Жарко было Аслану в шапке, да и волосы отросли уже и мешали. Они свисали чёрными смолянистыми волнами на плечи певцу степей, отчего ему было совсем жарко. Решил Аслан подстричься. Встал он однажды рано утром и пошёл к парикмахеру Бахтияру.

Тот встретил его приветливо:

- О-о-о! Аслан! – сказал Бахтияр, недоумевая, зачем пришёл к нему Аслан. Ведь он никогда не стригся. Но закон гостеприимства не позволял Бахтияру принимать Аслана по-другому.

- Заходи, заходи, Аслан, – продолжил Бахтияр, – гостем дорогим будешь. Проходи к столу, чай пить будем.

- Не чай я пришёл к тебе пить, Бахтияр, а по делу.

- По какому делу? – любопытный румянец заиграл на щеках парикмахера.

- Подстричься надо, – отвечает Аслан. А сам стоит и не снимает шапку.

- Проходи, садись вот сюда. – Бахтияр показал на стул. – Снимай шапку.

Бахтияр дотронулся до шапки. Он хотел взять её и повесить на вешалку.

- Постой! – закричал Аслан испуганно, схватившись обеими руками за шапку. – Подожди! – уже более спокойно сказал он. – Дай сначала слово, что никому не расскажешь о моей тайне.

- Провалиться мне на этом месте, – сказал Бахтияр, – если я выдам кому-нибудь твою тайну. Клянусь.

- Поверю тебе, Бахтияр, – сказал Аслан и снял шапку. – У меня нет другого выхода.

Бахтияр вытаращил глаза. Он открыл рот, чтоб сказать слова утешения. Но так и застыл с открытым ртом. Такого он ещё не видел. Чтоб на голове у человека росли рожки? Нет, не встречал такого в своей жизни парикмахер Бахтияр, хотя подстриг не одну сотню человеческих голов.

- Вот видишь, и ты испугался, – обиженно произнёс Аслан.

Но Бахтияр уже взял себя в руки, опомнился и заговорил с Асланом, успокаивая его:

- Клянусь, ни одна живая душа не узнает о твоей тайне. Садись вот сюда, – он показал на стул. – Я тебя подстригать буду.

Аслан сел на стул. Бахтияр принялся за свою работу, про себя не переставая повторять: „Ой, бай! Ой, бай! Бедный Аслан! За что он так наказан? Как помочь ему?“

Закончив свою работу, Бахтияр ещё раз пообещал Аслану молчать, и тот со спокойной душой, надев шапку, пошёл к своей юрте.

А Бахтияр себе места не находит. Что бы он ни делал, постоянно в мыслях у него Аслан.

- Бедный Аслан! Ох! Бедный Аслан! – произнёс он однажды вслух свои мысли.

Эти слова услышала жена, его любимая жена Алтынай.

- Что случилось? – встревожилась она. – Ты сам на себя не похож, похудел сильно. Что случилось с Асланом? Он что – заболел? Или голос сорвал и петь не может?

Алтынай видела, как Аслан выходил из их дома.

- Рассказывай! – требовала жена.

- Нет, не проси, Алтынай, не проси. Я не могу тебе рассказать. Я клятву дал Аслану, что буду молчать. Что пока я жив, ни одна живая душа не узнает его тайну от меня.

- Ну если так. Клятву дал. Не говори, – согласилась Алтынай.

Бахтияру стало ещё хуже. Он перестал есть, пить, спать. Ходит, как тень. Не выдержала жена и говорит ему:

- Раз ты не можешь мне или другим людям рассказать про беду Аслана, то пойди в степь и там расскажи всё. В степи людей нет.

Послушался её совета Бахтияр, да и саксаул кончился. Нечем стало печь топить.

- Пойду в степь за саксаулом и там этим сухим деревьям расскажу всё про беду Аслана. Они не могут помочь, но на душе у меня легче станет, – сказал он это жене, взял верёвку и ушёл в степь.

Долго шёл по степи Бахтияр. Наконец дошёл он до саксаульного поля. Остановился Бахтияр, оглянулся вокруг. Ни одной живой души не видно. Начал набирать саксаульные палки. Собрал кучу, связал верёвкой, получилась вязанка саксаула. Сел он на неё и задумался. Он думал об Аслане. Думал и мысленно разговаривал сам с собой. Не заметил Бахтияр, как начал слова произносить вслух.

- Аслан! Ох! Аслан! – вздыхал Бахтияр. – Как же помочь тебе, Аслан? Кто же сможет тебе помочь? – говорил вслух Бахтияр. – Здесь только саксаул растёт и ни одной живой души. А разве саксаул может тебе помочь?

Вдруг одно дерево саксаула дёрнулось, двинулось с места и подошло к Бахтияру. Смотрит Бахтияр и не верит своим глазам. Перед ним стоит древний старик, весь высохший, сморщенный с костлявыми руками. Всем своим видом он был похож на саксаул.

„Старичок-Саксауличок“ – дал сразу же ему это имя Бахтияр.

- Ты прав, – продолжил мысли Бахтияра старичок. – Я – хранитель саксаульного поля. Зовут меня все Старичок-Саксауличок. Я могу помочь Аслану, – это говорил он своим скрипучим голосом. – Я знаю про его беду, – продолжил старичок.

- Откуда? – удивился Бахтияр. – Ведь об этом никто не знает.

- Я знаю о его беде из его же песен. Аслан часто приходит в степь и поёт. Он поёт о своей беде. Здесь его никто не слышит. Аслан добрый малый и хорошо поёт. Его голос разносится по всей степи и доносится до нашего саксаульного поля. Но ни разу Аслан сюда не приходил, поэтому помочь я ему не мог. Ты передай ему. Пусть завтра до восхода солнца придёт сюда и споёт для меня. Я и помогу ему, – сказал это и опять превратился в саксаул.

Очнулся Бахтияр, взвалил вязанку саксаула на спину и пошёл в аул.

Идёт и думает: „Говорить Аслану или нет? На самом деле это был старичок или всё это приснилось мне?“

- Может, я заснул, когда сидел на вязанке саксаула, – спросил вслух сам у себя Бахтияр и тут же ответил. – Нет, не приснилось мне это. Да и не спал я вовсе.

Принёс он домой вязанку саксаула, бросил её около своей юрты, развернулся и быстро, быстро пошёл к Аслану. Тот сидел около своей юрты и пел песни о своём крае, о полях, о степях, о чудном голубом небе.

Увидя Бахтияра, Аслан прервал своё пение.

- Что случилось, Бахтияр? – обратился к нему Аслан.

Поведал ему Бахтияр обо всём, что с ним приключилось на саксаульном поле.

- Не забудь, завтра до восхода солнца ты должен быть на саксаульном поле, Старичок-Саксауличок тебя будет ждать, – сказал на прощанье Бахтияр и пошёл домой.

Дома он поужинал с аппетитом, чего не было уже несколько последних дней.

На следующее утро Аслан встал ранёхонько и уже до восхода солнца был на саксаульном поле. „Где же искать Старичка-Саксауличка?“ – думает он. – „Не буду его искать, лучше спою“, – решил Аслан.

Взял в руки домбру, заиграл на ней и запел грустную песню о своей жизни нелёгкой. О том, что любит он красавицу Алтынай с двумя толстыми чёрными длинными косами и такими же чёрными, излучающими лучики света, глазами. О том, что жениться не может на ней из-за своего уродства, из-за рожек на голове. „И никто не может помочь мне избавиться от них“, – закончил он такими словами своё пение.

- Я помогу тебе, – услышал Аслан скрипучий старческий голос.

Повернулся. Видит стоит перед ним древний старичок, чем-то похожий на саксаульное дерево.

„Старичок-Саксауличок“, – сразу догадался Аслан. – „Так вот он какой!“

- Ты очень хорошо поёшь, – сказал старичок. – Я помогу тебе.

И, не дав Аслану опомниться, продолжал скрипеть своим старческим голосом:

- Сейчас пойдёшь к роднику. Там, около его берегов, найдёшь травку с жёлтыми цветочками. Сорвёшь её, польётся жёлтый сок. Этим соком помажешь свои рожки. Так будешь делать семь дней. А на восьмой день выйдешь в степь, выроешь ямку, тряхнёшь туда головой и рожки отвалятся. Закопай эту ямку. Сверху положи шапку и смело иди в свой аул.

Не поверил Аслан старику, хотел кое-что спросить, но того уже нигде не было. Оглянулся по сторонам Аслан, вокруг стоит только саксаул, много деревьев саксаула.

Посмотрел Аслан в сторону восхода солнца. „Надо торопиться“, – подумал он. – „А то солнце вот-вот взойдёт и я опоздаю сорвать травку“.

Взял Аслан домбру и быстро зашагал в сторону родника.

Травку с жёлтенькими цветочками нашёл быстро. Сорвал её, побежал жёлтый сок. Помазал им Аслан свои рожки.

На следующее утро опять пришёл к роднику Аслан. Так он ходил сюда семь дней.

На восьмой день вышел Аслан в степь далёкую, без конца и края. Вырыл ямку, как учил его старик. Нагнулся, тряхнул головой. Рожки и упали прямо в эту ямку. Быстренько закопал Аслан её, положил сверху шапку и пошёл радостный в свой аул.

Первым делом Аслан зашёл к Бахтияру. Тот сидит, пьёт чай вместе со своей женой.

- Здравствуй, Бахтияр! – поприветствовал он парикмахера.

- Ой, бай! Кто это? – встрепенулся Бахтияр. – Алтынай! Кто это?

- Так это же Аслан, – ответила та. – Аслан, только он без шапки.

Посмотрел на парня Бахтияр, хотел спросить про шапку, но не стал. Видя радостное лицо Аслана, он догадался: „Помог Старичок-Саксауличок, добрый древний старик с саксаульного поля помог избавиться от рожек и шапки“.

После этого случая Аслан стал каждый день ходить в степь и петь свои чудесные песни, которые доносились до саксаульного поля и которые с удовольствием слушал Старичок-Саксауличок. – Закончил свой рассказ внук парикмахера Бахтияра.

- И ещё, – добавил он. – Людям доверять надо. Они помогут.

 

Объяснение слов к сказке „Певец степей“:

 

Аул – деревня с переносными домиками-юртами.

Юрта – домик, построенный в виде конуса и обтянутый кошмой.

Кошма – подобие шерстяных паласов.

Кочевники – люди, переезжающие с одного места на другое вместе со своими домиками-юртами.

Домбра – музыкальный инструмент, похожий на гитару, по-меньше и с двумя струнами.

Саксаул – карликовое дерево очень твёрдой породы совершенно без листьев. Растёт в степи и применяется для топки.

Ой, бай! – возглас.