- Фух, ну вот мы и дошли до зоомагазина, - улыбнулась бабушка своему маленькому внуку, у которого сегодня был день рождения.

- Значит, я все-таки смогу купить себе какого-нибудь зверька? – несказанно обрадовался тот.

Поход в зоомагазин был сюрпризом для мальчика. Он уже очень давно хотел завести какого-нибудь домашнего питомца. Последние два года в день рождения он загадывал только одно желание: чтобы родители позволили ему завести домашнее животное.

- Конечно, сможешь, - кивнула бабушка. – Но прежде, чем зайти в магазин, давай договоримся с тобой, что ты будешь сам ухаживать за своим питомцем, следить за ним, убирать и кормить его.

- Хорошо! – быстро согласился мальчик. – Честное слово, я так и буду делать.

- Кого ты больше хочешь? – спросила бабушка, когда они оказались внутри магазина.

- Собачку, - ответил внук.

Они отправились в отдел, где продают собак.

- Только перед тем как выбрать, загляни каждому щенку в глаза, - посоветовала бабушка. – Если они умные и преданные, значит, это хороший щенок, он тебя не подведет.

- Умные? А разве собаки бывают умными? Они же всего лишь животные, - удивился мальчик.

- Бывают, - подтвердила бабушка. – Сейчас я расскажу тебе одну историю, а после ты выберешь щенка, который больше всех тебе понравится.

 

Блокадный Ленинград. Я была тогда еще совсем маленькой девочкой. До начала войны мы завели маленько щеночка. Мы нашли его на улице, поэтому ни породы, ни родословной его не знали. Этот щенок понравился мне сразу своими честными преданными черными глазками.

Он был белый и гладкошерстый. Даже когда Филя, так мы назвали щенка, вырос, он не стал большим. Средних размеров милая собачка с белоснежной шерстью и черным носом. Он был очень добрым и умным псом. Я кормила его, ухаживала за ним, он рос и креп. Филя очень привязался ко мне, а я к нему. Мы, можно сказать, стали лучшими друзьями.

Но беззаботная жизнь кончилась 8 сентября 1941-го года. В этот день закрылось кольцо вокруг Ленинграда, в котором мы жили. Начались страшные дни блокады.

Каждый выживал, как мог, получая в день пайку из 250 граммов - и это для тех, кто занимался физическим трудом. Служащие, дети и старики получали вполовину меньше. Когда 25 декабря впервые была сделана прибавка хлебного пайка - рабочим - на 100 граммов, остальным - на 75, истощенные, изможденные люди вышли на улицы, чтобы поделиться своей радостью. Многим людям этот кусок спас жизнь, у многих отнял.

Разумеется, в это страшное время и речи не шло о том, чтобы кормить еще и своих домашних животных. Моя мама втайне от нас стала донором и сдавала кровь, получая за это донорские пайки. Нам она говорила, что это на работе ей делают подарки. Лишь потом мы узнали, как дорого обходились ей эти «подарки», которые мы почти тут же съедали.

И тем не менее наш Филя выживал. Он питался всем, что только мог найти на улицах города, слизывал драгоценные крошки с нашего стола, охотился на птиц и мышей, словно кошка.

Не хватало не только еды, воды также не было. Мы брели на Неву и брали воду из реки, но это было слишком далеко. А потом мы узнали, что рядом с соседним домом есть площадка, на которой находился гараж пожарных машин. На этой площадке был люк. В нем вода не замерзала а, когда вычерпывали всю воду, она через какое-то время вновь набиралась. Глубина этого люка-колодца была метра три-три с половиной.

Очередь к этому люку занимали часов с трех-четырех ночи. Брали с собой кружки, к которым были привязаны веревочки. Чтобы набрать воды становились на колени, и бережно опускали кружку в люк, а затем медленно, чтобы не пролить воды поднимали.

Мне Филя показал этот люк. Как сейчас помню, он встал передо мной и залаял, как бы зовя за собой. Я пошла, хоть и еле передвигала ноги. И он привел меня к этому люку. Так проблема с водой была частично решена благодаря моему Филе.

В самую страшную зиму 1941 года Филя помогал нам не умереть с голода. Я уже говорила тебе, что он охотился, питался всем, что находил, но так было поначалу. Когда Филя понял, что я умираю с голода, он начал отдавать свою добычу мне. Я передавала птиц, которых он добывал, маме. Из них мы варили суп и ели его.

Филя сильно похудел, осунулся, он уже не был резвым и шустрым щенком, поскольку постоянно голодал, отдавая свою добычу нам. Но одно в нем осталось неизменным – честные живые черные глаза. Бесконечно преданные и умные.

В одну из самых страшных ночей блокады, когда я думала, что умираю, Филя пришел ко мне. Родители не могли тогда мне помочь, ведь еды в доме не было совсем. Я мечтала лишь о том, чтобы дожить до утра. К тому времени Филя стал лишь безумно худой тенью прежнего сытого пса. В ту ночь он принес в дом черствый кусочек хлеба. Он положил его передо мной, и пододвинул его своим черным носом, как бы показывая, чтобы я поела.

Я понимала, что это его последний кусок, который мой умный пес спрятал на черный день для себя. Но он не съел его сам, а отдал мне. Он сел рядом и завилял хвостом, когда я взяла этот сухарь ценой в человеческую жизнь.

Я уверена, Филя уже тогда знал, что он умрет. Он уже не мог бегать за птицами, не хватало сил, чтобы охотиться на мышей, всё, что он находил, отдавал нам. Я съела этот хлеб, мне стало легче, благодаря этому я сумел пережить ту ночь.

На следующее утро я взглянула на Филю, он лежал на полу с открытыми глазами, положив голову на лапки. Я заплакала, я поняла, что пес отдал мне последнее, что у него было. Филя больше не смог подняться. Я отдала ему свою порцию пайка в то утро, но Филя не принял. Своим сухим черным носом он пододвинул ее ко мне, и своим выразительным взглядом показал, что решительно отказывается. Мою жизнь он поставил выше своей. Я до сих пор помню его последний взгляд. Он так и умер рядом с миской с моим пайком. Не съел, даже не притронулся к моей еде.

Последнее, что он сделал в своей жизни – лизнул меня в щеку в знак благодарности. В знак благодарности за то, что я не пожалела свой паек для него. В знак благодарности за то, отчего он отказался.

Филя умер на моих глазах, хотя я знаю, он хотел уйти. Уйти, чтобы я не видела его смерти. Хотел, но не смог. Он пожертвовал собой ради того, чтобы я жила. Отдал свою жизнь в обмен на мою. Я видела, как в последние минуты жизни Филя плакал. И я плакала вместе с ним. Не многие люди способны на такие поступки. А Филя оказался способен, хотя он был всего лишь собакой. Всего лишь домашним псом.

 

- Теперь ты понимаешь, почему я прошу тебя ответственно подойти к выбору щенка? – спросила бабушка внука.

- Понимаю, - ответил тот. Из его глаз катились маленькие слезинки, такое сильно впечатление на него произвел подвиг Фили.

Они еще походили по магазину и мальчик наконец выбрал. Выбрал маленького белого щеночка.

- У него Филины глаза, - одобрила бабушка. – Он никогда тебя не подведет.

Мальчик посмотрел в глаза своему новому щенку. Они светились преданностью и пониманием.

- Скажи, - тихо промолвил мальчик, - а ты бы смог так как Филя?

Песик едва заметно кивнул

- А я бы смог?..