4 ГЛАВА.

 

Прямо у порога Наташу встретил Славик, потом из-за его широкой спины выглянула маленькая старушка в цветастом фартуке. Она внимательно рассмотрела Наташу сквозь толстые линзы очков и улыбнулась.

- Вот, - торжественно объявил Славик, кивнув в сторону девушки, - знакомьтесь – это Наташа, девушка, о которой я вам рассказывал, она поживёт здесь какое-то время. – Старушка приветливо улыбнулась. – А это Татьяна Павловна, Дмитрий Владимирович рос на её глазах. Сначала она работала у его родителей, ну а потом шеф переманил её к себе. – Славик подмигнул старушке.

- Очень приятно. – Наташа с удовольствием пожала протянутую руку и даже обняла Татьяну Павловну. Слава богу, в доме есть ещё обитатели, не придётся терпеть одну тётю Быстрова. – А это Малыш. – Девушка потрепала пса за ухом, и тот довольно завилял хвостом.

- О, - наконец подала голос Татьяна Павловна, разглядев спрятавшегося за ногами хозяйки Малыша, - я люблю собак! У меня в детстве была одна, Шарик.

- Очень хорошо, Татьяна Павловна, - вмешался шофёр, прекрасно зная любимую привычку старушки рассказывать о своём ужасно интересном и насыщенном событиями прошлом, - Наташа с удовольствием послушает вас, но чуть позже, ладно? Я должен показать ей дом.

- Идите-идите, - кивнула Татьяна Павловна, помахав рукой вслед Славику и Наташе. – На улице так жарко… Ты, наверное, хочешь пить, Малыш?

Пёс, по-прежнему виляя хвостом, без всяких уговоров последовал за старушкой на кухню.

 

* * *

 

- Ты ничего не хочешь мне объяснить? – Арина Львовна грозно скрестила на груди руки и поверх очков уставилась на племянника. Женщине хотелось узнать, наконец, как такая невоспитанная и неряшливая девчонка оказалась рядом с Быстровым, да ещё и притащила в дом собаку. И главное, почему сам Дима допустил такое?

- Что ты имеешь в виду? – спросил мужчина, догадываясь, какой долгий и нудный разговор с тётей ему предстоит.

- Не прикидывайся дурачком, Дима! Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю.

- Если ты о Наташе…

- Именно о ней. – Арина Львовна не могла скрыть своё негодование. – Где ты выискал эту девчонку?

Дима вздохнул и провёл рукой по волосам. Конечно, приглашая Наташу в дом, он прекрасно знал, что тем самым обрекает на бесконечные придирки и упрёки не только саму «невесту», но и себя тоже. Что ж, пора начинать противостояние.

- Знаю, что ты собираешься мне сказать, - произнёс мужчина и покачал головой. – Предупреждаю заранее – я не потреплю никаких оскорблений в адрес Наташи, понятно? Она моя невеста.

- Ты сам-то понимаешь, что говоришь? – С первого взгляда на выражение лица Арины Львовны и на её решительную позу становилось ясно, что женщина будет до конца отстаивать свою позицию.

- Я понимаю.

- А мне кажется, что ничего ты не понимаешь. – Женщина усмехнулась. – Посмотри на себя и посмотри на неё. Ты – уважаемый в городе бизнесмен, у тебя своя фирма. А она…

- Что она? – повысил голос Дима. За прошедший год тётя нисколько не изменилась в лучшую сторону. Привычка лезть в личную жизнь племянника, кажется, только прогрессировала и постепенно превращалась в навязчивую идею. Удивительно, что Арине Львовне ещё не пришло в голову водить сюда своих знакомых, претенденток на роль обеспеченной и уважаемой в обществе госпожи Быстровой.

- Она… - Женщина, тем не менее, старалась сдерживать себя в выражениях, помня о недавних словах племянника. Наконец, она смогла сформулировать довольно безобидную фразу: – Она не подходит тебе!

- Почему? – ухмыльнулся Быстров. – Потому что она блондинка, а я брюнет?

- Не нужно шутить, Дима, - прищурилась Арина Львовна, - всё очень серьёзно!

- Конечно, серьёзно, - кивнул мужчина, погрузив руки в карманы брюк, - я собираюсь жениться.

- На ней?

- По-моему, это очевидно.

- Дима… - Арина Львовна тяжело вздохнула, подбирая нужные слова. – Одумайся, пожалуйста! Эта твоя Наташа… Она просто невоспитанная девчонка, у которой совершенно нет вкуса. Где, скажи, она взяла свою одежду? Да это даже одеждой нельзя назвать… Тряпки!

- Я, кажется, просил тебя выбирать выражения, - повысил голос мужчина.– Хочешь поговорить о Наташе – пожалуйста, но не нужно оскорблять её.

- Это не оскорбления, а правда, - поправила племянника женщина. – А на правду не обижаются.

- У каждого своя правда, - заметил Дима. – И моя заключается в том, что я люблю Наташу и женюсь на ней. Для этого мне не требуется твоё разрешение. Так что извини.

- Я поражаюсь тебе, - покачала головой Арина Львовна и изобразила на лице выражение глубокого разочарования. – Ты взрослый серьёзный мужчина, а она… - Женщина снова замолчала под пристальным взглядом племянника. – Она хотя бы совершеннолетняя?

- Что за вопросы? – развёл руками Дима, стараясь ничем не выдать своего замешательства. Как раз про возраст он и забыл спросить Наташу, хотя, если рассуждать логически, только самостоятельный человек может позволить себе уйти из дома на неделю. – Я разве похож на совратителя малолетних?

- Наташа твоя слишком похожа на малолетнюю. Она ж в дочери тебе годится!

- Не нужно преувеличивать.

- Дима, я же просто о тебе забочусь. А сели ты свяжешь свою жизнь с этой… Наташей… Что сказала бы твоя мать?

- Всё, хватит, - решительно произнёс Быстров. Не хватало ещё, чтобы тётя приплела сюда ещё и его родителей. Сделав шаг в сторону коттеджа, мужчина добавил: - Мне надоел этот бессмысленный разговор. В любом случае я останусь при своём мнении, а ты – при своём. – Дима замолчал на какое-то время, потом примирительным тоном спросил: - Ты, кажется, собиралась угостить нас своим фирменным печеньем?

 

* * *

 

- Здесь и тренажёрный зал есть? – удивлённо произнесла Наташа, с интересом заглядывая в комнату, заставленную снарядами для разработки различных частей тела. За довольно короткий срок общения с Быстровым девушка успела заметить, что тот не страдал проблемой лишнего веса, он выглядел спортивно и подтянуто, насколько позволял судить деловой костюм. Теперь стало ясно, почему.

- А как же! – улыбнулся Славик, чувствуя себя кем-то вроде экскурсовода по знаменитому особняку господина Быстрова. – Дмитрий Владимирович почти каждый день здесь занимается.

- Здорово! – восхитилась Наташа, следуя за шофёром дальше по коридору.- А мне можно попробовать?

- Думаю, шеф с удовольствием всё тебе объяснит и покажет, - снова улыбнулся Славик. – Ты же его невеста всё-таки.

Они шли по не очень широкому коридору, пол которого был устлан серым ковролином, а на стенах через каждый метр висели бра в форме факелов. В общем, довольно оригинальное оформление, как успела отметить Наташа. С каждой минутой ей нравилось здесь всё больше и больше.

- А это, - Славик распахнул очередную дверь и сделал приглашающий жест рукой, - ваша с Дмитрием Владимировичем комната.

Первым делом в глаза бросалась большая двуспальная кровать, аккуратно застеленная белым покрывалом. Справа от двери внушительных размеров встроенный шкаф, слева – вешалка для одежды, а прямо напротив – окно с видом во двор. Заметив ещё одну дверь в самой комнате, Наташа предположила, что она ведёт в ванную комнату.

- Ну? – улыбнулся за спиной девушки шофёр. – Что скажешь?

Что Наташа могла сказать? Когда она соглашалась на это безумное предложение Быстрова, из головы как-то вылетели условия их совместного обитания. И совершенно напрасно – теперь ей, по-видимому, придётся спать с ним не только в одной комнате, но и в одной постели, поскольку другой здесь не наблюдалось. Лучше не придумаешь…

- Я что, должна буду жить здесь? – спросила Наташа со слабой надеждой, что Славик опровергнет её предположение.

- Конечно, - кивнул шофёр с таким довольным видом, будто эти апартаменты с топ-моделью в комплекте предлагались ему самому. Увидев некоторое замешательство девушки, Славик добавил уже серьёзно: - Полагаю, жених и невеста должны спать в одной комнате. – Теперь Наташа начала краснеть, и мужчина пояснил: - Для правдоподобия. Хотя, будь на то воля Арины Львовны, она бы с удовольствием поселила вас в разных концах дома. До свадьбы.

- А, может, стоит послушать совет умудрённой опытом женщины, а?

- Этот вопрос решай с шефом, - передёрнул плечами Славик. – Как он захочет…

Порой Наташе казалось, что она просто притягивает к себе неприятности и разные нелепые истории. В этом случае так и вышло, хотя и по согласию самой девушки. Как следствие, ей предстоит неделю жить в одной комнате с совершенно незнакомым мужчиной, и чем всё это закончится – ещё неизвестно.

- Слава, - вкрадчиво произнесла девушка, когда они вышли из спальни хозяина коттеджа, - можно спросить тебя?

- Валяй.

- Ты давно работаешь у Быстрова?

Мужчина улыбнулся про себя. Девочка волнуется, и в этом нет ничего удивительного. Если Дмитрий Владимирович захочет чего-то большего, чем просто невинного притворства, хрупкая Наташа вряд ли сможет ему противостоять.

- Достаточно, чтобы хорошо его знать, - уклончиво ответил Славик.

- Отлично, - кивнула девушка, стараясь предать голосу уверенность, - тогда ты сможешь ответить на мой вопрос.

- Я весь во внимании.

- Скажи, твой шеф… - Наташа замолчала, подбирая нужные в данной ситуации слова. – Он…

- Он порядочный человек, - произнёс шофёр, даже не выслушав полностью вопроса девушки, - и не будет к тебе приставать. Ты ведь это хотела узнать?

- Как ты догадался? – удивилась Наташа, застыв на месте. Неужели её волнение по этому поводу так очевидно даже постороннему человеку?

- По-моему, - заметил Славик, - это совершенно нормальный вопрос для молодой девушки, оказавшейся в подобной ситуации. Тебе так не кажется?

- Да. – Наташа улыбнулась, почувствовав себя более раскованно. С шофёром Быстрова общаться было легко и приятно, чего нельзя сказать об Арине Львовне. Та прямо-таки излучала враждебность.

- Если вопросов больше нет, закончим экскурсию? – поднял брови Славик и указал рукой на следующую дверь. – Там комната Арины Львовны. – Мужчина не сдвинулся с места, словно боялся даже близко подходить к территории грозной тёти.

- Прямо за стенкой? – с сомнением поинтересовалась девушка у шофёра и, не дождавшись ответа, добавила: - А звукоизоляция здесь хорошая?

Славик ухмыльнулся и лишь пожал плечами.

- Я полагаю, ахов-вздохов будет не слышно.

- Их вообще не будет! – возмутилась Наташа, хмуро глянув на мужчину.

- Я как раз это и имел в виду, - деловито кивнул Слава.

- Если, например, мы с твоим шефом захотим обсудить наш план, а Арина Львовна услышит?

- Вряд ли, - серьёзно произнёс шофёр.

- Ну и хорошо. – Наташа с облегчением вздохнула и повернулась к собеседнику всем корпусом. – Что теперь? Дом ты мне показал.

Слава снова кивнул, размышляя про себя, что ещё стоит знать девушке, чтобы не попасть впросак при Арине Львовне.

- Что касается твоих вещей… Надо всё же привезти их поскорее. – Шофёр глянул на наручные часы и сделал вывод: - Так, скоро Татьяна Павловна будет накрывать ужин. Если постараться, мы успеем вернуться вовремя. – Славик вопросительно посмотрел на девушку. – Твой дом далеко отсюда?

 

5 ГЛАВА.

 

Наташа с некоторым беспокойством выглядывала из приоткрытого машинного окна. Вокруг всё сплошь было заставлено автомобилями, и выбраться из железной ловушки не представлялось возможным. Угораздило же их попасть в такую пробку именно сейчас, когда Татьяна Павловна дома (девушка удивилась, когда в её мыслях возникло это слово), наверное, уже накрывает на стол, а Арина Львовна радуется внезапному исчезновению неугодной невесты племянничка.

- Слава, ну сделай что-нибудь! – обратилась девушка к шофёру, заметно нервничая. – Мы же тут до ночи простоим!

- А что я могу? – развёл руками мужчина, обернувшись к Наташе. – Там впереди авария, а машины убирать не спешат. – Славик глянул в окно, пытаясь получше разобраться в дорожной ситуации, и произнёс:- Я однажды вот так стоял несколько часов подряд, представляешь?

- Это ты так меня успокаиваешь? – усмехнулась Наташа. – Спасибо.

- Да я просто сказал, для разговора, - передёрнул плечами шофёр.

- Мы даже не предупредили Диму, что куда-то уезжаем. Что он теперь подумает? – Наташа откинулась на мягкую спинку кресла и скрестила на груди руки. – А главное – что подумает его тётя?

Слава улыбнулся своим мыслям и произнёс:

- Наверное, решит, что коварная невеста сбежала вместе с бедняком-водителем.

- Это совсем не смешно. – Наташа нахмурилась, злясь прежде всего на себя. – Я только начала помогать твоему шефу, и тут же влипла в неприятности.

Славик посмотрел на грустное лицо девушки в зеркало заднего вида, потом перевёл взгляд на стройный ряд шикарных магазинов, выстроившихся вдоль дороги, и в голову мужчине пришла немного безумная идея. Раз это он уговорил Наташу отправиться за вещами до ужина, ему и улаживать эту ситуацию.

- Кажется, я кое-что придумал...

 

* * *

 

Дима уже в который раз посмотрел на свои наручные часы. Стрелка медленно приближалась к отметке «девять», а Наташи всё ещё не было. Татьяна Павловна не знала, накрывать ей на стол или дожидаться новую постоялицу этого дома, а Арина Львовна поднялась в свою комнату, изрядно устав с дороги.

Не находя себе места, Дима бродил по гостиной, время от времени выглядывая в окно. Он не мог понять, куда запропастилась эта девчонка. С момента их последней встречи прошло больше двух часов, а она так и не появилась. Не могла же она сбежать, когда сама согласилась помочь ему вывести Арину Львовну на чистую воду. Да и пёс Наташи мирно посапывал на кухне, окружённый вниманием заботливой Татьяны Павловны. Девушка не могла бросить свою собаку здесь. Или могла? Может, это такой оригинальный способ подбрасывать беспризорных животных в богатые дома?

- Ну и где твоя Наташа? – скептический голос тёти прервал размышления мужчины. Он обернулся и увидел спускающуюся по лестнице Арину Львовну. – Часто она без объяснений исчезает из дома? Да ещё на ночь глядя?

Стараясь выглядеть беззаботным и невозмутимым, Дима пожал плечами и сказал первое, что пришло ему в голову:

- Я знаю, где Наташа.

- И где, позволь поинтересоваться? – Тётя скрестила на груди руки и вопросительно уставилась на Быстрова.

- У своей подруги. – Дима выдержал пристальный взгляд тёти и сел в кресло. – А что, собственно, ты хотела?

- Откуда ты знаешь, что твоя невеста у подруги? – допытывалась Арина Львовна, словно Дима был подозреваемым, а она – суровым следователем, заподозрившим его во лжи.

- Она только что мне звонила, - сочинял на ходу Быстров. Интересно, ухмыльнулся про себя мужчина, как он будет выкручиваться, если Наташа вообще не явится?

- И что сказала? – никак не отставала Арина Львовна.

- Сказала, что скоро придёт, - немного раздражённого ответил Дима, подавшись вперёд и оперевшись локтями о колени. – Что-то я не понимаю столь явного интереса к скромной персоне Наташи…

- А я не понимаю тебя, - сказала женщина и уселась в кресло напротив. – Твоя девушка гуляет по ночам неизвестно где, а ты так спокоен.

- Я уже сказал, что она у подруги, - напомнил Дима, нахмурившись. – Ты мне не веришь?

- Я не верю ей. Мало ли что она могла придумать, а сама тем временем…

- Так! – оборвал тётю мужчина. – Ты опять садишься на любимого конька? Мы, кажется, обсуждали эту тему: я не позволю оскорблять Наташу.

- А кто её оскорбляет? – изобразила непонимание Арина Львовна. – Я всего лишь хотела сказать, что…

- Я знаю, что ты хотела сказать, - усмехнулся Дима. – Сразу предупреждаю – не стоит даже пытаться.

- Ты настолько доверяешь этой девчонке? – подняла брови женщина.- Сам-то подумай, Дима. На дворе почти ночь, а она свободно разгуливает по улице. Это нормально, по-твоему? А так называемая подруга…

Арина Львовна не договорила, потому что входная дверь распахнулась, и в комнату вошла Наташа, сияя улыбкой.

- Скучали? – спросила она, поочерёдно глядя на хмурые лица присутствующих в гостиной.

Арина Львовна не сдвинулась с места, лишь смерила девушку откровенно враждебным взглядом и подпёрла подбородок ладонью.

Дима же сразу поднялся ей навстречу, но уже в следующее мгновение остановился, поражённый произошедшими с Наташей переменами. Вместо рваных джинсов, кроссовок и топика по телу девушки струилось лёгкое светлое платье, доходящее почти до щиколоток, а русые волосы были распущены и свободно лежали на плечах. В общем, из бойкого паренька Наташа превратилась в симпатичную девушку. Дима, конечно, не рассчитывал, что Наташа всё время будет ходить в том виде, в каком он её встретил впервые, но всё же был в этот момент удивлён. Приятно удивлён.

- Что-то случилось? – подняла брови девушка, глядя на застывшего в нескольких метрах от неё Быстрова. – У вас такие лица…

Дима, наконец, вышел из состояния ступора, преодолел разделявшее его и Наташу расстояние и чмокнул её в щёку.

- Ты где ходишь? – прошептал он на самое ухо девушке и уже громче добавил: - Конечно, случилось. Мы волновались, куда ты пропала.

Арина Львовна, до этого молчавшая, соизволила подать голос.

- Как дела у подруги? – спросила она, внимательно глядя на Наташу. Кажется, изменение её внешнего вида не произвело на тётю никакого впечатления. Для неё она была и оставалась помехой в этом доме, которую нужно было во что бы то ни стало устранить. – Она в порядке?

- Подруга? – переспросила девушка, глянув на Быстрова, ожидавшего её ответа с таким видом, будто от этих слов зависела вся его жизнь. – А, подруга… Вы про Настю, что ли?

- Я не знаю, у кого в гостях вы сидите по ночам, - покачала головой Арина Львовна, про себя отметив некоторое замешательство Наташи. Значит, девчонка что-то скрывает не только от неё, но и от Димы.

- Я была у неё, - кивнула Наташа, не представляя, какие ещё детали она может поведать любопытной тёте. Она же не знала, что придумал Дима по поводу её отсутствия. А если их версии разойдутся? Что тогда?

К счастью и Наташи, и Димы, из кухни в этот момент вышла Татьяна Павловна, как всегда, в переднике. Увидев девушку, она улыбнулась и произнесла:

- Теперь можно и на стол накрывать. Семья в сборе…

Дима и Наташа снова переглянулись. В принципе, для обоих такие слова прозвучали непривычно – Дима привык трапезничать в одиночестве, а Наташа, по сути дела, уже и забыла, что такое настоящий семейный ужин. Когда её отчим приводил домой очередную подружку, девушка была вынуждена запираться в своей маленькой комнатушке и не показывать оттуда носа весь вечер.

Направляясь вслед за Ариной Львовной в столовую, Быстров приобнял Наташу за тонкую талию и прошептал:

- Я уж думал, ты сбежала.

Наташа улыбнулась краешком рта.

- Зачем? Квартиры на дороге не валяются…

- Так ты уже выбрала способ оплаты? – поднял брови Дима, поглядывая на шагающую впереди тётю.

Наташа не успела ничего ответить, потому что Арина Львовна внезапно остановилась и обернулась к ним, подозрительно прищурившись.

- О чём это вы шепчитесь, а?

Дима теснее притянул к себе девушку, что ей совсем не понравилось, и улыбнулся тёте.

- Мы не виделись три часа, - произнёс он, - и имеем право немного посекретничать, тебе так не кажется?

- Да ради бога, - пожала плечами Арина Львовна и пошагала дальше.- Только вот помниться, с Олей вы «секретничали» в другом месте…

Упоминание об изменнице мгновенно согнало улыбку с лица мужчины. Хмуро глядя в макушку Арины Львовны, он спросил:

- Можно нам хотя бы перекусить? – Женщина снова обернулась, с интересом уставившись на племянника. – Или предпочитаешь, чтобы мы набросились друг на друга прямо здесь? Вместо ужина, так сказать…

Наташе совсем не нравился разговор этих двоих. Арина Львовна настойчиво требовала физических проявлений любви, а этот маленький, но существенный аспект как-то вылетел из головы девушки, когда она соглашалась на безумную авантюру Быстрова. И её совсем не радовала перспектива бросаться в объятия незнакомого мужчины всякий раз, как на горизонте покажется его вездесущая тётя. Решив, что обязательно обсудит этот момент с Димой при первом же удобном случае, Наташа вместе с остальными оказалась в небольшой хорошо отделанной столовой. Здесь не было ничего лишнего – свет из двух окон падал на средних размеров модный стол, за которым при желании можно было разместить целую делегацию, но сейчас он был накрыт лишь на три персоны.

- Прошу. – Дима галантно отставил стул, и Наташа села, без особого удовольствия узрев напротив лицо Арины Львовны.

Все принялись за еду. Дима медленно пережёвывал очередной кулинарный шедевр Татьяны Павловны, Наташа уплетала за обе щёки, а Арина Львовна ковырялась вилкой в тарелке, пытаясь отделить жидкую высококалорийную массу от поджаристого картофеля. В столовой воцарилась тишина, если не считать тихое почавкивание Наташи и скрежет вилки по фарфору. Потом Арина Львовна, отставив тарелку с почти нетронутой едой, откинулась на мягкую спинку стула и с улыбкой посмотрела на племянника.

- Хочу ещё раз поблагодарить тебя… - Женщина быстро глянула на Наташу, которая с аппетитом поглощала куриную ножку, и добавила: - Вас. Я просто в восторге от подарка, который вы мне преподнесли!

- Да? – Дима поднял брови, исподлобья посмотрев на тётю. – Мы рады, что тебе понравилось.

Наташа улыбнулась, не прекращая терзать птичью ножку, а Арина Львовна спросила вдруг:

- А откуда ты узнал, что я их коллекционирую?

Дима перестал жевать, разом потеряв интерес к еде, и перевёл взгляд на девушку, которая тоже оставила такую аппетитную курятину и слегка выпучила глаза, делая вид, что старательно пережёвывает её. А ведь ни Быстров, ни Наташа так и не поинтересовались у Славика, что же тот приобрёл в подарок тёте! Раздумывая, как увести Арину Львовну от опасной темы, Дима переспросил:

- Что?

- Как ты узнал? – повторила женщина, не прекращая улыбаться. – Я думала, что об этом моём увлечении никто не знает. Ну, разве что несколько человек…

- Я и не знал, - осторожно произнёс Быстров, наблюдая за реакцией Арины Львовны на его слова. Тётя ни при каких обстоятельствах не должна была догадаться, что он просто-напросто забыл про её день рождения и отправил за подарком шофёра. Это бы обернулось грандиозным скандалом. Глядя на счастливое лицо женщины, Дима добавил: - Пока не позвонил дяде Эдуарду.

- Вот как? – Арина Львовна вдруг нахмурилась, заставив тем самым Диму внутренне напрячься ещё больше. – А я и не знала, что Эдику известна эта моя маленькая слабость.

- Любящие люди всё друг о друге знают, - вставила Наташа, почувствовав, что опасность разоблачения миновала. Добив, наконец, куриную ножку, она вытерла рот и пальцы салфеткой и с воодушевлением продолжила: - Вот я со своим парнем, помню… - Наташа замолчала, поймав на себе внимательный взгляд Арины Львовны. Да и Дима поглядывал на неё с некоторым напряжением. – Хотя, это не важно. – Девушка беззаботно улыбнулась и придвинулась к Быстрову. – Не хмурься, Димуля, я даже его имени не помню, это было в детском саду ещё. – Ущипнув мужчину за щеку, Наташа заставила его ухмыльнуться и снова посмотрела на недовольное лицо Арины Львовны. Кажется, тётя никак не могла смириться с тем фактом, что её взрослого племянника взяла в оборот какая-то девчонка. – Дима у меня тааакой ревнивец, вы бы знали…

- Наташа, не нужно сразу выкладывать тёте весь компромат на меня, прошу, - прервал её Дима, почувствовав, как белокурая головка опустилась ему на плечо.

- Почему же? – подняла брови Арина Львовна, поудобнее устроившись на стуле. – Мне очень интересно, мы же с племянничком год не виделись. С тех самых пор, когда Ольга…

- Не упоминай это имя, пожалуйста, - жёстко перебил женщину Быстров, отодвинув почти пустую тарелку. – Хотя бы при мне.

Арина Львовна пожала плечами, с невозмутимым видом уставившись на племянника. Тот, в свою очередь, промокнул губы салфеткой и поднялся из-за стола.

- Пойду подышу воздухом, если позволите.

Наташа ощущала всю напряжённость ситуации. После того, как Оля поступила с Быстровым, его поведение можно было понять, а вот постоянные напоминания о событиях годичной давности со стороны тёти были совсем необязательны. Вскочив со своего места, Наташа схватила немного удивлённого мужчину за руку и улыбнулась, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу.

- Я с тобой, ладно? Нужно ещё выгулять Малыша…

Арина Львовна проводила девушку презрительным взглядом и тихо произнесла:

- Не волнуйся, ты здесь долго не задержишься. Я обещаю…

 

6 ГЛАВА.

 

Вокруг было удивительно тихо. Кажется, тишина и теплый летний вечер – мало совместимые понятия в большом людном городе, но в этом районе, состоящем из дорогих коттеджей, была именно такая атмосфера – спокойствия и безмятежности.

Дима медленно шагал по тротуару, погрузив руки в карманы брюк и о чём-то задумавшись. Наташа шла рядом, а Малыш резвился на аллее.

- Твоя тётя всегда такая? – спросила Наташа, чтобы начать разговор и постепенно подобраться к интересующей её теме.

- Какая? – уточнил Быстров, глянув на девушку. – Заносчивая и вредная?

- Ты сам это сказал… - пожала плечами Наташа и улыбнулась.

- Я уже привык. Она была такой, сколько я её помню. Она любит, чтобы все подчинялись её прихотям. Что поделаешь, такой у неё характер.

- И ты тоже ей подчинялся? – подняла брови девушка. Она с трудом представляла, что такой мужчина позволит кому-то собой командовать. Скорее, наоборот, он с лёгкостью подчинит своей воле другого человека. Не важно, кого. Просто Дима производил впечатление сильного и решительного мужчины, который в любой ситуации поступит так, как сам сочтёт нужным.

- Раньше, - ответил Быстров, усмехнувшись, - когда был ребёнком. Тёте кажется, что с тех пор ничего не изменилось, вот она и пытается влезть в мою жизнь. Сначала с Ольгой, теперь вот с тобой.

- Значит, она уже беседовала с тобой по поводу моей скромной персоны? – поинтересовалась Наташа, краем глаза наблюдая за Малышом.

- А как же.

- И что?

- Я не хочу тебе пересказывать этот разговор, - покачал головой мужчина. – Да и незачем. Я хотел удивить тётю – у меня это получилось.

- Она заглотила наживку? Уже пыталась отговорить тебя от встреч со мной?

- С этого и начала. – Дима ухмыльнулся и посмотрел на девушку. – Я знал, что она так отреагирует на твоё появление. Так что ничего нового и оригинального я не услышал, поверь.

- А я хочу услышать, - настаивала Наташа. Чтобы суметь побороть соперника, нужно хотя бы знать его методы и приёмы действий, дабы не пропустить удар. – Мне очень интересно, что обо мне сказала твоя тётя.

- Она просто попыталась объяснить и доказать, что ты мне не подходишь. Вот и всё. – Мужчина внимательно посмотрел на Наташу. Сейчас, в сумерках, она выглядела немного загадочной и в то же время женственной, и Дима невольно улыбнулся. Несмотря на это платье, девушка всё равно походила на паренька, что придавало её ненавязчивой красоте некую изюминку. Безусловно, такая девушка могла понравиться практически любому молодому человеку, но Дима не относил себя к числу возможных претендентов.

- И как? – подняла брови Наташа, отвлекая Быстрова от его мыслей. – Успешно?

- Нет, конечно. – Дима пожал плечами и добавил: - Предполагается, что я по уши влюблён.

Наташа посмотрела на мужчину. Кажется, сейчас был наиболее подходящий момент для того, чтобы начать разговор на волнующую её тему. Нужно было как можно скорее прояснить этот вопрос, чтобы в будущем не возникло никаких проблем и недопонимания.

- Кстати, об этом… - Девушка краем глаза наблюдала за реакцией Быстрова, но тот продолжал медленно шагать по тротуару, ожидая, видимо, дальнейших объяснений. – Меня немного напрягли слова Арины Львовны…

- Напрягли? – поднял брови Дима, улыбнувшись краешком рта.

- Ты меня прекрасно понял, - пробурчала Наташа, чувствуя себя невеждой, которая и говорить-то правильно не умеет. – Так что не придирайся к словам.

- Я и не собирался, - развёл руками мужчина. – Так в чём дело? Слова тёти задевают очень многих…

- Она намекнула, что влюблённые ведут себя… - Наташа замолчала на какое-то мгновение, подбирая подходящие слова.

- Как?

- … иначе, - произнесла, наконец, она и быстро глянула на собеседника, чтобы убедиться, что смысл сказанных слов до него дошёл. – Понимаешь?

Конечно, Дима понимал, что имеет в виду Наташа, но ему было очень интересно наблюдать, как она скромничает и заливается краской, когда старается найти нужные слова для выражения своих опасений.

- В каком смысле?

- Да в прямом! – Наташа уже теряла терпение, нервничая всё больше с каждой секундой.

- Если ты говоришь сейчас о физической стороне вопроса… - предположил Дима, остановившись.

- Именно об этом я и говорю, - кивнула девушка, сделав глубокий вдох и повернувшись к мужчине лицом. – Твоя тётя ни за что не поверит в наш роман, если мы… Если мы не будем…

- Что? – Дима с трудом сдерживал улыбку, хотя прекрасно понимал всю серьёзность волновавшего собеседницу вопроса.

- Ну, как-то проявлять свои чувства… - Наташа готова была провалиться сквозь землю от неловкости и стыда. – Ну, обниматься, целоваться…

- Спать вместе, - продолжил Дима и улыбнулся, даже сейчас, при свете вечерних фонарей видя, как пылают щёки девушки. – Я шучу, не волнуйся.

- А мне совсем не смешно…

- Я очень сомневаюсь, что тётя будет шпионить за нами день и ночь, чтобы стать свидетельницей того, как мы предаёмся страсти. Это глупо, тебе так не кажется?

- Судя по тому, что я о ней слышала (от тебя, между прочим), от Арины Львовны можно ожидать чего угодно. – Наташа опустила глаза, разглядывая тёмный асфальт под ногами. - Не знаю, как ты, но лично я не привыкла бросаться в объятия малознакомым мужчинам.

- Удивительно, но я тоже предпочитаю не обниматься с ними, - произнёс Дима, сохраняя серьёзное выражение лица.

- Хватит издеваться! – повысила голос девушка, топнув ногой. – Я говорю совершенно серьёзно! – Немного успокоившись, Наташа произнесла: - Ты всё это затеял, вот и думай, как нам теперь выкручиваться.

 

* * *

 

Арина Львовна проводила взглядом вышедших со двора Диму и Наташу и покачала головой. Она не могла ни при каких обстоятельствах допустить, чтобы эта малолетняя выскочка испортила её племяннику всю жизнь. Где это видано, чтобы успешный бизнесмен, светский человек связывался с девушкой ниже себя по социальной лестнице (Арина Львовна не знала этого наверняка, но выводы напрашивались сами собой, стоило лишь взглянуть на Наташу, которая не умела не только изысканно одеваться, но даже соблюдать элементарные правила вежливости не могла)?

«Нет, - подумала про себя Арина Львовна, скрестив на груди ухоженные руки, - с такой партией Дима просто загубит свою жизнь, над ним все будут смеяться! А этого нельзя допустить ни в коем случае!»

Женщина быстро поднялась на второй этаж, в свою комнату, извлекла из сумочки записную книжку и принялась усердно её листать.

- Он должен быть где-то здесь… Где же… А, вот!

Арина Львовна взяла свой мобильный телефон и набрала давно позабытый номер. Для этой войны ей могла понадобиться любая помощь, и женщина собиралась ей воспользоваться в полной мере. Вслушиваясь в длинные гудки на другом конце провода, Арина Львовна надеялась только, что номер у адресата остался прежним.

- Слушаю, - раздался женский голос из трубки. – Говорите.

Арина Львовна довольно улыбнулась и буквально пропела:

- Оленька? Это ты?

- А кто же ещё? Это же мой телефон. С кем имею честь?

- Это я, Арина Львовна…

 

* * *

 

Глядя на Наташу, которая не сводила с него напряжённого взгляда больших зелёных глаз, Дима вдруг осознал, что продумал далеко не все нюансы предстоящего обмана. Если говорить честно, он вообще практически ничего не обдумал: эта безумная идея разыграть Арину Львовну пришла к нему столь внезапно, что просто-напросто застала его врасплох.

- От тебя не требуется ничего сверхъестественного, - произнёс Дима, надеясь, что его слова звучат достаточно уверенно для того, чтобы девушка поверила в их обдуманность. – Просто смотри на меня влюблёнными глазами, вот и всё.

- Всё? – усмехнулась Наташа. – В таком случае, могу сразу тебе сказать, что твоя тётя раскусит нашу игру в два счёта.

Дима развёл руками.

- Что я могу сделать? Я же не могу заставить тебя, как ты выразилась, бросаться в объятия незнакомого мужчины. – Быстров улыбнулся краешком рта и исподлобья взглянул на собеседницу. – Хотя, я думаю, пару раз чмокнуть меня ты в состоянии? Я же не противен тебе до такой степени?

Наташа нахмурилась и посмотрела на мужчину. Конечно, он ей не противен и даже наоборот, девушка считала его ужасно привлекательным. Но это не имело никакого отношения к возникшей проблеме. Как убедить Арину Львовну в реальности их чувств, не прибегая к физическим проявлениям любви? В конце концов, они живут в двадцать первом веке, когда молодые люди никого не стесняются и делают то, что им взбредёт в голову на глазах у всех. Не изображать же ей монашку, которая не позволяет жениху даже дотрагиваться до себя до свадьбы. Времена строгих нравственных понятий, к сожалению, остались далеко в прошлом.

- Неужели мой вопрос требует столь основательных раздумий? – поднял брови Дима, нарушив затянувшееся молчание и с интересом поглядывая на девушку.

Продолжая хмуриться, Наташа с сомнением спросила:

- Я должна буду только чмокнуть тебя?

- Если это тебя не затруднит, для демонстрации наших пылких чувств, - ответил Дима и снова пожал плечами.- А вообще, ради такого солидного вознаграждения можно и поднапрячься, тебе так не кажется?

- Что ты имеешь в виду? – ещё больше нахмурилась Наташа. – Я должна буду…

- Чмокнуть меня два раза, - произнёс Быстров, сдерживая улыбку.

- Ты опять издеваешься? – возмущённо спросила девушка, скрестив на груди руки.

- Извини, - покачал головой Дима, - я просто впервые оказался в такой необычной ситуации.

- Можно подумать, я специалист в данной области, - пробурчала Наташа, снова уставившись в асфальт. Всё-таки она чувствовала себя ужасно неловко в сложившейся ситуации. Но, наверное, квартира действительно стоит этих незначительных усилий. – Ладно, я надеюсь, мы договорились? Несколько показательных поцелуев, не больше.

- Нет проблем, - уверенно кивнул Дима, глянув на наручные часы. Было почти одиннадцать, и становилось всё прохладней. Взгляд мужчины невольно переместился на лёгкое платье Наташи. Конечно, девушке наверняка холодно, но она никогда не пожаловалась бы на это, не показала бы свою слабость. Скользнув изучающим взглядом по всей хрупкой фигуре, Дима произнёс: - Красивое платье.

- Не подлизывайся, - покачала головой Наташа.

- И не думал. Я говорю то, что вижу.

- Слава настоял, чтобы мы его купили, - объяснила девушка, - я не хотела, но он…

- Не нужно оправдываться, - прервал собеседницу Быстров, - это ерунда, я заплачу ему. – После короткой паузы мужчина добавил: - Ты так и не объяснила, куда пропала почти на три часа. Мне очень интересно…

- Мы просто съездили за моими вещами, - ответила Наташа, - чтобы не шокировать Арину Львовну однообразием моего гардероба.

- Понятно, - кивнул Дима. – Я тут места себе не находил, до шофёра не дозвониться, предполагаемая невеста таинственным образом исчезла, оставив меня на растерзание любопытной тёте. Пришлось выдумывать сказки о подруге…

- Извини. – Наташа смущённо улыбнулась. – Слава оставил телефон в машине. А потом мы попали в пробку…

- Ну да. – Дима посмотрел на девушку. – Тебе не холодно?

- Нет, - зачем-то соврала Наташа, пытаясь унять дрожь в коленках, - прохладно, но я…

Девушка не успела договорить, потому что Дима снял свой пиджак и накинул ей на плечи, слегка приобнял и придвинул ближе к себе.

- Хочу вернуть тебя домой в целости и сохранности, живую и здоровую.

С благодарностью посмотрев на мужчину, Наташа позвала Малыша, и все вместе они отправились в обратный путь, к дому. Медленно шагая в обнимку с девушкой, Дима вдруг вспомнил сказанные ею за ужином слова и, к собственному удивлению, спросил:

- А что за парня ты упомянула за столом?

- Какого парня? – не сразу поняла Наташа.

- Тебе лучше знать, он же твой парень.

- А, мой парень… - Наташа не хотела в данный момент вспоминать о нём. Она вообще не хотела о нём думать после того, как они расстались. Но Быстрову знать об этом совсем не обязательно. Пусть считает, что она несвободна, что у неё есть любящий молодой человек, который не даст её в обиду. Нахмурившись, она поинтересовалась: - Почему ты спрашиваешь?

Дима сам не мог ответить сейчас на этот вопрос. Просто это был порыв, секундный порыв, которому мужчина поддался. Почему? Неизвестно. По крайней мере, в тот момент Дима не предавал этому никакого значения.

- Мне просто интересно, - передёрнул плечами мужчина, стараясь ничем не выдать всё возрастающего в нём напряжения, - не заявится ли сюда посреди нашего невинного представления какой-нибудь юнец с топором в руках…

Наташа улыбнулась. Если кто-то и заявится, то уж никак не её бывший ухажёр, а, например, разъярённый отец, обнаруживший пропажу «любимой» доченьки. Впрочем, в жизни всё случается…

- У меня тот же вопрос к тебе, - произнесла девушка, так и не удовлетворив любопытства собеседника. – Твоя девушка в курсе, чем ты развлекаешься на досуге? Да ещё и тётю развлекаешь за одно…

- Мне в этом плане легче, - сказал Дима серьёзно, - потому что девушки у меня нет.

Наташа не смогла сдержать улыбки. Неужели он думает, что она поверит в эту ерунду? Чтобы у солидного бизнесмена, богатого, умного, безумно привлекательного – и не было возлюбленной? В это с трудом верилось.

- Что смешного? – поднял брови Быстров и остановился перед воротами.

- Извини, но я уже не знаю, когда ты шутишь, а когда говоришь правду. – Наташа перестала смеяться. – Ты шутишь, да?

- Я совершенно серьёзен, - произнёс Дима. – В это сложно поверить?

- Ещё бы, - усмехнулась девушка.

- И почему? – допытывался мужчина, и в его глазах загорелась искорка интереса.

- Напрашиваешься на комплименты?

- Может быть.

- Хорошо. Давай сделаем так – я побуду какое-то время рядом с тобой, узнаю твои привычки и вкусы, а потом уже, когда стану переезжать в новую квартиру, подведу итог, ладно? Просто нужно время, чтобы понять, что в тебе так, а что не очень.

- Договорились. – Дима улыбнулся. – Чувствую себя объектом исследования.

- Я ещё не начала, не бойся. – Наташа громко свистнула, и мужчина невольно поморщился. – Малыш, домой!

- Домой, - повторил Быстров, распахнув перед новыми постояльцами двери.