Это было очень давно, когда день был светлым, человеческое сердце - пламенным, а зло – очевидным. Жил тогда среди людей самый обычный человек (ну, допустим, Иван). Еще в детстве от стариков услышал он про Чудо-Самоцвет, что размером с конское копыто. Сиял этот камень ярче звезд на небе и переливался цветами ярче радуги. И говорили старики, что нет на свете ничего желаннее, чем Чудо-Самоцвет. Ибо в горести он людей утешит, а в радости и веселии сделает вдвое счастливее. Но скрыт камень от людей. Оберегает его в чертогах своих Великий Дракон, Отец всех древних драконов и змеев. Каждого, кто пытался отнять Чудо-Самоцвет, предавал он мучительной смерти.

 

Запала эта история в душу Ивану. Днями не мог есть он, ночами не спал. Все помыслы у него о том, чтобы отнять Чудо-Самоцвет у Великого Дракона. Утешатся тогда горести людские, а радости не будет предела. Так и вырос Иван с мечтой своей неразлучно, а когда вошел в пору молодецкую и пришелся по руке его отцовский меч (ну, допустим, кладенец), решил юноша найти Чудо-Самоцвет и отнять его у Дракона.

 

Долго ли коротко ли бродил Иван по лесам, степям да болотам - то нам совсем неинтересно. Главное, нашел он гору драконову. Встал Иван супротив хором драконовых, что в высях сияли, топнул ногой по мшистому валуну, раскрошив его в пыль, да присвистнул молодецки, опрокинув орлов в небесах парящих.

 

Увидел Дракон врага невеликого, взмыл в небеса, сверкая чешуей своей радужной, и изготовился к бою. Но взмахнул Иван мечом и прикрикнул:

 

- А ну ниц пади, Великий Дракон, Отец всех драконов и змеев! Я пришел к тебе – Иван, роду-племени людского! А в деснице моей – меч, огнем пылающий! Сложи крыла свои радужные да пасть свою клыкастую сомкни! А не то отсеку я тебе голову и волкам диким брошу на съедение!

 

Взглянул с небес на крохотного человека Великий Дракон, отец всех драконов и змеев. Всеми девятью зелеными глазами. Зоркие глаза у Дракона, даже с облаков увидел он не только маленькие ручки и крошечный мечик. Разглядел змей неистовый пламень в очах Ивана. Который провел его к горе тернистыми путями. Который наполнил невиданной силой его руки. И который не затушить. Ни сталью булатной. Ни когтями алмазными. Ни огнем нутряным.

 

А Иван меж тем смело глядел на парящего в недостижимых высях Дракона. Огромен тот был, и сила его казалась беспредельной. Так мощно загребали воздух многосаженные крылья, так сверкали на солнце многовершковые алмазные когти, так многопудовыми мехами вздымалась чешуйчатая грудь полная нутряного огня, что невольно в сердце должен был рождаться ужас. Но и на миг не усомнился Иван. Не возникло страха в сердце его, не проползла в разум подлая мыслишка уйти обратно. Топнул он второй раз ногой, пробив расщелину в земле, и присвистнул вдвое сильнее, повалив дубы вековые.

 

- Али не услышал ты меня, ворог человеческий! Проси живота и немедля отдай мне в откуп Чудо-Самоцвет, что сияет ярче звезд на небе и переливается цветами ярче радуги!

 

Гнев обуял Дракона. Ибо больше всего на свете не хотел он расставаться с Чудо-Самоцветом. Вспыхнули семью цветами его огромные крылья, засверкали на солнце алмазные когти, заклубился в пасти нутряной огонь.

 

Но в третий раз топнул Иван ногой – и посыпались облака с небес наземь. В третий раз присвистнул он – и обвалились черные горы Драконовы к ногам Ивана.

 

- В последний раз говорю тебе – пади ниц и дай мне Чудо-Самоцвет. Не послушаешься сейчас – не потребую более от тебя почетной сдачи, а выйду супротив тебя на честной бой. И не проси тогда уже пощады.

 

Взмахнул Иван мечом на солнце, да так, что увидел враг в сиянии клинка смерть свою. Во всех мельчайших деталях. И с небес заоблачных низвергся испуганный Великий Дракон, отец всех драконов и змеев. Вжался он в камни и взмолился жалобно:

 

- Не убивай меня, Иван! Коли лишишь ты меня жизни, то придется тебе самому Чудо-Самоцвет добывать. А находится он на высокой горе, за семью дубовыми дверями, за семью пудовыми замками, в пламени негасимом. Покуда на гору поднимешься – все ноги свои издерешь, как все замки переломаешь – все пальцы свои искорявишь, двери пока выбьешь – плечи все порасшибешь, а пламени коснешься – сердце свое навеки опалишь.

 

И тут Иван впервые усомнился. Не хотелось ему ноги кровавить, пальцы корявить, плечи расшибать да сердце палить. Забыл он, что за мечтой надо до конца идти. Самому идти. И нет к ней иного пути.

 

А Дракон подполз поближе к Ивану и говорит вкрадчиво:

 

- Твоим будет Чудо-Самоцвет, Иван. Только не сразу. Разделю я его на тридцать кусков и еще три кусочка, и каждый год будешь ты получать по одному из них. Вот пройдет тридцать лет и три года – будет у тебя весь Чудо-Самоцвет, что сияет ярче звезд на небе и переливается цветами ярче радуги. И без всяких мучений и страданий.

 

Долго думал Иван, глядя на гору высокую. Подумал и согласился.

 

Не обманул Великий Дракон Ивана. Каждый год получал он осколок Чудо-Самоцвета видом слезы каменной. И складывал их в кошель, что висел у него на поясе. Вот прошло тридцать лет и три года. Стал Иван благолепым старцем, убеленным сединами, и полон был его кошель. Весь Чудо-самоцвет собрал он, да только в глазах старика царила тоска. Ибо не стоили осколки ни по отдельности, ни вместе взятые целого камня. Не сияли они ярче звезд, не переливались красками ярче радуги.

 

И до боли в ладонях сжимал Иван свой кошель. А думы его были только о том, что прожита жизнь напрасно. В ожидании мечты, от которой сам отказался.

 

* * *

 

Обычно мораль сказок не рассказывают, но…

 

Все мы входим в эту жизнь, имея свою мечту. Единственную. Прекрасную.

 

Смысл жизни.

 

И горят наши глаза, и бешено бьется сердце, лелея ее. Но жизнь проникает в нас все сильнее. И ты уже не заглядываешь за горизонт, а видишь лишь то, что тебя окружает. И другие, не в пример, мелкие мечты-желания постепенно наполняют тебя: хочу любви, хочу образование, денег хочу! Не такие светлые, не такие хрустальные, они заполняют твою жизнь, заслоняя ту, единственную Мечту.

 

И дробятся мечты, становясь все мельче и мельче: хоть бы сессию сдать, хоть бы вон с той брюнеточкой познакомиться или лучше с ее подружкой! Хоть бы комп купить получше да подешевле!

 

Вот и проходят так… да-да, тридцать лет и три года. Ты оглядываешься. А что, неплохо. Образование получил, карьеру сделал, семью завел, хату обставил, да и тачка приличная. Ой… а как же мечта моя, единственная и прекрасная?

 

А никак.

 

Не бросайте мечту, друзья. Не разменивайтесь.

 

ОЧЕНЬ.