Я бреду вниз по Претория-стрит в Хилброу. Как всегда, тротуары забиты коробейниками, втюхивающими свои товары и вопящими о ценах. На углах торчат наркодилеры, вампирами обнажая клыки всех пороков. Мужик прикрывает свой член, прудя на дерево прямо перед окнами отеля, давно, впрочем, закрытого и разграбленного. Бешено клаксонят такси. Мусор сквозит по улице, как по круговому конвейеру, никуда не исчезая. Как будто это всё - захолустье. Хилброу стал еще одним раскинувшимся гетто, его разложение достигает небоскребами облаков. Ты ведь знаешь Хилброу? Красивый был когда-то район, модерный.

Я перехожу через дорогу к Чикен Ликин фаст-фуду и роюсь в тамошней помойке. Но скоро появляется менеджер и грозит мне бутылкой. Сматываюсь. Похоже, людям нравится, когда есть кто-то хуже них.

Я не всегда был бездомным, тенью, отбросами общества. Когда-то у меня тоже была жизнь. Я был семейным человеком и думал, что линию своей судьбы я вырезаю довольно четко и красиво. Но потом случилось нечто ужасное - жизнь свалилась на меня трагедией, оглушив...

 

Заголовок на обрывке газеты возле уличного столба привлек мое внимание:"ГРАБИТЕЛИ СХВАЧЕНЫ, НО ДЕНЬГИ ВСЕ ЕЩЕ НЕ НАЙДЕНЫ".

 

Я дошел до Жюберт Парка и увидел старика Ману под деревом возле музея.

 

- Даже не начинай, вижу, что ты пустой... - сказал он и протянул мне кусок хлеба. Сам он даже не жевал, а посасывал корочку, потому что зубов у него почти не было.

- Мы тоже можем заработать прилично! Ты должен мне помочь с теми вон бутылками - предложил он мне, - Хотя, эти сраные королевы в лавке меня все равно обманут. Когда у них хорошее настроение - они дают немного денег за бутылки, а когда оно плохое - хрен ты у них что получишь. Так на фиг мне эти головняки? Я лучше попрошайничаю - сказал он философски, и я согласился.

 

- Ну, где ты спал прошлой ночью, старик? - спросил я.

 

- Там, возле станции - ответил он и предложил мне глоточек винца, смочить в глотке сухой хлеб, - Но дай мне рассказать тебе что-то... Дружище, я чуть не отдал концы вчера! - и он продолжил:

 

- Они ограбили банк, приятель! Я там был возле, по своим делам... ну, ты знаешь - рылся в мусорных баках. И следующее, что я помню - выстрелы... Бах-бах-бах... люди закричали, побежали... а я просто шлёпнулся на землю. Эти шустрые - я не знаю, сколько их там было, но кажется, пятеро. Они там постреляли несколько охранников и угнали броневичок с денежками. Йехх... Со всеми этими пульками, летающими вокруг, я думал, что отдам концы прямо там, но как видишь - я счастливчик, приятель - сказал старик и сипло, каркающе засмеялся.

 

- А полицейские?

 

- О, этих потом было полно. Чтоб их всех черти взяли. Они даже пристрелили двоих из этих шустряков, но остальные-то смылись с денежками.

 

- Но я видел газету - вроде их поймали уже...

 

- С такими-то преступлениями как ты выйдешь из положения?! Надо же полиции что-то сказать в своё оправдание. Да уж... По крайней мере в мое время людей не пугали пистолетами.

 

- Но как ты знаешь, взяли ли они деньги?

 

- Ну, полицейские ж гонялись за ними по всему городу. Блин, это было прямо как в кино, дружище! - и Ману, довольный выпавшим на его долю приключением, отхлебнул снова из бутылки, аккуратно заткнул горлышко пробкой, и, спрятав пакет с бутылкой в драную котомку, засопел, задрёмывая.

 

Прямо за Хилброу есть небольшой парк, где я чаще всего ночую, даже если холодно. Там обычно тихо ночами, если не считать порой это черное хулиганье и мошенников, грабящих разгуливающих ночами придурков.

Я иду за туалеты, где довольно чистенький мусорный бачок спрятан от посторонних глаз. Я использую его как свой шифоньер. Меня потряхивает от голода и холод просачивается мурашками по всему телу. Ночь зажигает холодным светом парковые фонари.

Я копаюсь в бачке в поисках своего вонючего старенького одеялка, но вместо него натыкаюсь на большой черный мусорный мешок... а одеялко - вот оно, под ним. Что-то я не припомню, чтобы я заворачивал что-нибудь в такой мешок.

Я подтащил мешок поближе к фонарному свету... тяжеловато, блин. Пытаюсь развязать узел на горловине мешка и вдруг замечаю кровь на руках. Неужели труп или части тела - проносится дикая мысль у меня в голове. Впрочем, меня этим уже не удивить - я навидался в мусорках всякого, от последствий абортов до отрезанных голов. Чего стоит на сегодня человеческая жизнь?!

Наконец, я развязал мешок и осторожно сунул руку внутрь. Вроде бы не куски мяса и не волосы. Я нащупал какую-то тряпку и, потянув, вытащил небольшой белый мешок с банковской опечаткой. Похолодев от предчувствий, я открыл этот мешок и внутри него увидел несколько таких же мешочков меньшего размера. Я оглянулся - вокруг никого не было, я был совершенно один в ночном холодном парке.

Я уставился на маленькие белые мешочки и не мог заставить себя дотронуться до них и открыть хотя бы один... Ну что ж, похоже, что фортуна снова повернулась ко мне лицом!