Уильям Шекспир, «Сон в летнюю ночь».

 

Некромант, сидевший на парковой скамейке с детской коляской, позевывая, читал книгу в глянцевом переплете. Он как раз послюнявил палец и собрался переворачивать очередную страницу, когда…

 

— Вортигерн!

 

Некромант от неожиданности вздрогнул и резко захлопнул книгу, вскидывая взгляд.

 

— Какие люди, — расхохотался высокий молодой человек с белесыми, отсвечивающими золотым волосами и большими светло-зелеными глазами.

 

— Какие эльфы, — мрачно и не без сарказма усмехнулся некромант. — А я-то думал, кто еще может орать мое имечко на весь парк?..

 

Зеленоглазый тип изобразил улыбку, которая, судя по всему, должна была выражать чувство вины. Последнего, естественно, заметно невооруженным глазом не было. Некромант вздохнул, подвинулся и кивнул на освободившееся место:

 

— Садись… только говори потише, ребенка разбудишь.

 

— Не разбужу, — уверенно объявил эльф, по-кошачьи дернув длинным, острым ухом. — Даже если начну колесом ходить, бить левой пяткой в бубен Нижнего Мира и петь песни коренного населения США и Чукотки.

 

Некромант фыркнул:

 

— Оберон, ты все-таки псих. Причем инфантильный, самоуверенный и не поддающийся лечению.

 

— Наделенный чувством юмора, волшебной силой и властью над фейри этого мира, — шкодливо оскалившись, дополнил характеристику эльф.

 

— И обделенный здравым смыслом и чувством меры, — поморщился некромант. — По-моему, я ничего не упустил… Ты здесь откуда?

 

— Собаку выгуливаю, — захлопал большими глазами остроухий юноша.

 

— Какую собаку? — недоверчиво смерил эльфа мрачным взглядом некромант. — У тебя отродясь домашних животных не было!

 

— А как же подданные? — осклабился тот. И, громко свистнув в два пальца, рявкнул: — ПЭК!!!

 

Некромант покосился на посапывающего в коляске ребенка и не стал ничего говорить. Перед скамейкой, виляя хвостом, проявился пес с наглой хитрой мордой.

 

Зеленый пес.

 

— Что хозяин, что слуга, — протянул некромант. — Оберон, ты скажи честно — у тебя все подданные такие?

 

— Меня они устраивают, — хмыкнул остроухий.

 

Человек покачал головой:

 

— Ума не приложу, как тебя до сих пор жена не убила.

 

— Титания-то? — оскалился король эльфов. — А ей без меня скучно. Кто тогда будет с ней пажей делить?

 

Зеленый пес разразился гомерическим хохотом и скрылся среди давно не стриженых кустов в парке.

 

— Пэк! — рявкнул Оберон вслед псу. — Вот скотина… Да, Вортигерн — раз уж про Титанию разговор пошел…

 

Некромант настороженно посмотрел на эльфа — исподлобья, явно ожидая подвоха.

 

— Пять лет назад вот этого, — Оберон кивнул на коляску, — не было. Возникает вопрос…

 

— Да, я женился, — кивнул человек с кривой улыбкой. — Доволен?

 

— Причем тут я?! — расхохотался эльф. — Вортигерн, ты лучше давай, колись, кто тебя заарканил! Да еще с ребенком гулять отправил… кстати — мальчик, девочка?

 

— Девочка, — вздохнул некромант. — Стрейф клятвенно заверяет, что из нее выйдет шикарная ведьма…

 

— Стрейф — жена?

 

— Ах-ха.

 

— Вот отсюда поподробнее: обожаю лезть в чужую личную жизнь… Вортигерн, а назвали-то как?

 

— Гвениллиан.

 

— Почти Гвиневра.

 

— Типун тебе на ухо.

 

— Добряк. Рассказывай, рассказывай, я весь внимание…

 

Некромант прищурил темные глаза и смерил короля эльфов тяжелым взглядом.

 

— Мы с ней в парке встретились, — нехотя проговорил Вортигерн. — Для начала она меня узнала — в смысле, то, что я некромант. Я, честно сказать, думал, что она начнет зудеть что-то в том ключе, что так хочет выучиться, так хочет выучиться — аж из платья выпрыгивает. Ну, вроде тех дурочек, которые бегают за вампирами, вопя: «Испей меня, я вся чешусь!..»

 

Эльф хором с высунувшей из кустов морду зеленой собакой хохотнули.

 

— А она возьми и скажи, спокойно так, без визгов и паники, что я в какой-то своей работе рецепт для чего-то там написал такой, что она до сих пор ржет. Оберон, я так и сел: чтобы какая-то выскочка меня носом в ошибки тыкала! Ну, говорю, объясни, раз такая умная, как надо. Нашли какое-то кафе, засели, полдюжины салфеток исчеркали… Не поверишь — сам не понял, как увлекся. До хрипоты спорили. В итоге выяснилось, что я тогда и вправду из Москвы в Питер через Камчатку летел.

 

Эльф и пес снова захихикали, видимо, представив маршрут. Некромант вяло улыбнулся.

 

— Обменялись телефонами, — продолжил он, — и неделю по своим углам бамбук курили. Надо ей должное отдать — я первый сорвался, позвонил. Три часа проговорили, не меньше. На следующий день — та же картина. А еще через два дня сижу на кухне, курю и ловлю себя на мысли: что ж ты, дурак, с ней встретиться не можешь?!..

 

— Ну?

 

— Не нукай, не запрягал. Расписались через месяц.

 

— А что так долго ждали?!

 

— В Бельтайн жениться — плохая примета, — под хихиканье Оберона мрачно сообщил Вортигерн.

 

— И что — расписали? С такими именами?!!

 

— Оберон, ты как маленький, честное слово. В паспорте же у меня не «Вортигерн, сын Артуса» стоит. Да и Стрейф — «Светлана Трофимовна». Отчего б и не расписать?

 

— Очуметь можно, — честно сказал эльфийский король. — Куда мир катится? Ведьмы паспорта на человеческие имена получают, некроманты женятся, с колясочками ходят, книжки чита… Кстати, а что за книжка?

 

— «Аль Азиф», — хмыкнул Вортигерн.

 

— Это который «Некрономикон»? — тут же заинтересовался Оберон. — Копия или…

 

— «Или» уничтожили, — отмахнулся некромант. — А копий только семь. Так что это — так сказать, «пиратская версия», копия копии, оцензуренная, отредактированная и выпущенная каким-то идиотом в продажу — слава стихиям, без ключевых моментов.

 

— Куда катится мир? — рассеянно повторил эльф. — Пэк? Не твоя работа? Или кто другой постарался?

 

Морда пса выразила презрительное равнодушие — на ней так и было написано: «Делать мне больше нечего!»

 

— Жаль, — цокнул языком Оберон. — Какой коммерческий ход — сдать в тираж «Аль Азиф», от которого шарахались маги седой древности… Какой-нибудь демон шалит, к весталке не ходи. Хотя — юмор оценил, оценил…

 

Зеленый пес превратился в радужную бабочку и, сев на нос павшей в коляске девочке, принялся что-то напевать писклявым голосочком.

 

— Мухобойку сотворю, — свирепо прищурился на помахивавшего крылышками Пэка некромант. — А ну брысь!

 

Бабочка обиженно мяукнула, перекинулась в кота и, вскарабкавшись на плечо эльфу, показала Вортигерну язык.

 

— Оберон, уйми слугу, — попросил некромант. — Ты б ему объяснил, что котов в горошек не бывает…

 

— Он знает, — хором с котом захихикал эльф.

 

— Гавкнуть на него, что ли? — с мрачной задумчивостью посмотрел на корчившего рожи Пэка Вортигерн.

 

— Гавкни! — взмолился Оберон. — Только подожди минут десять — я свиту позову, а то ж никто не поверит в гавкающего Вортигерна! Такой спектакль пропустят!

 

— Ага, спешите видеть, — кисло хмыкнул некромант. — Впервые на арене… Оберон, ты когда-нибудь повзрослеешь?

 

— Ни за что! — заулыбался эльф.

 

— Вот Питер Пэн недоделанный, — покачал головой Вортигерн. — И еще королем называется…

 

Эльф заулыбался еще шире, хотя это и противоречило основным принципам анатомии.

 

— Дурдом, — оценил мимику повелителя эльфов некромант.

 

Кот в горошек спрыгнул с плеч Оберона и принялся тереться о ноги остановившейся в паре шагов от скамейки невысокой темноволосой женщины с желтовато-ореховыми глазами.

 

— Прощайте, черные брюки, — резюмировала она, глядя на кота. — Пэк, пшел вон. Привет, Оберон. Вортигерн, солнце, у тебя все в порядке?

 

— Какой может быть порядок? — усмехнулся человек, вставая ей навстречу. — Я же полдня тебя не видел…

 

У Оберона отвисла челюсть. Некромант, отследив маневр эльфа, вопросительно поднял бровь.

 

— Во-ортигерн?! — просипел король фейри. — Эт-то что, твоя жена-а?!!

 

— Ну да, — кивнул некромант. — Вижу, вы знакомы…

 

— Свет, какие ж у вас будут дети?! — взвыл Оберон. — Мне страшно за этот мир!.. Стрейф, рад был видеть… Пэк, за мной!!!

 

Скорости, с которой исчез эльф, позавидовали бы многие быстрые мира сего. Кот в горошек еще несколько секунд присутствовал в виде висящей в воздухе улыбки, но вскоре тоже исчез полностью.

 

Вортигерн поднял вторую бровь и повернулся к кривившейся в улыбке жене:

 

— По-моему, он был в панике, ты не находишь?

 

— Еще бы, — усмехнулась Стрейф. — Одно время я в его свите была с самым несносным характером. Дриада терновника, представь себе. Меня там один Пэк выносил.

 

— Ну, насчет терновника — это не новость, — хмыкнул Вортигерн. — Того, что у тебя из головы растут ветки, сложно не заметить.

 

— Твое мнение? — осторожно взглянула на мужа дриада.

 

— Оберон сказал, что ему страшно за мир… — протянул некромант, покосившись на спавшую, как нив чем не бывало, девочку.

 

— Ты с этим согласен? — заломила бровь Стрейф.

 

— Может быть, — улыбнулся Вортигерн. — По крайней мере, этот сумасшедший меня успокоил. В таком мире мне точно не будет страшно за своих детей: он им подойдет.

 

Девочка в коляске шкодливо усмехнулась во сне.