Что хочет автор. Литературные конкурсы

Уродливые деревья прятали свои стволы в густой темноте, ко-торая наводила ужас на путника. Он нервно провел рукой по взмок-шему лбу, убрав с него прилипшую челку, ему казалось, что именно она ограничивает видимость, но ничего не изменилось. Было по-прежнему, хоть глаза выколи. Мало того, тишина стояла такая, будто все звери, птицы, и даже насекомые эвакуировались отсюда дав-ным-давно.

Мальчик сел на землю и попытался собраться с мыслями. "Одно из двух, - подумал он - Или я сплю, или же мне кто-то дал по голове, да так, что память отшибло, а потом выбросил в лесу". Придя к та-ким выводам, наш герой решил проверить первую версию. Он ущип-нул себя за ногу - не помогло, попробовал задержать дыхание - и опять без результата. Мальчик занервничал, так как вторая версия ему нравилась намного меньше. Чтобы хоть как-то от нее отвлечься, он попытался придумать себе имя: "Боже, у меня даже примера ни-какого нет! Может быть, попробовать, как это делают индейцы? Что-нибудь, что меня бы характеризовало... Слепой крот! Да уж... Только и осталось... Ужин для голодных обитателей леса... Нет, лучше Де-серт. Здравствуйте, разрешите представиться - я Десерт... Нет, на-зову себя Заблудившийся Мальчик. Сокращенно Зам. Точно! При-вет, Зам".

Он, время от времени, чтобы убедиться, что не оглох, издавал тихие звуки, а когда со стороны послышалось странное жужжание, его сердце на мгновение остановилось, и затем, вновь себя обнару-жило где-то в районе пяток. "Все, конец, конец..." - Зам изо всех сил прижимался к дереву, мечтая слиться с корой. Непонятное жужжа-ние даже и не думало прекращаться, оно, наоборот, усиливалось. Наконец мальчик решил отказаться от психологии страуса и открыл глаза. Перед ним предстали огромные деревья, кроны которых ухо-дили в небо. Под ногами торчали коряги, и совсем не было травы. "Вот почему я все время спотыкался, - сообразил он. - Нет, что-то здесь явно изменилось... Ну да! Конечно! Я же теперь все вижу. Странно...". Зам посмотрел вверх, но ни луны, ни звезд там не обна-ружил, тогда он повернул голову в сторону, откуда доносился напу-гавший его звук, и увидел самые обыкновенные фонари. Они распо-лагались попарно, друг напротив друга, и обозначали аллею. Их спокойный свет сопровождало тихое жужжание, которое уже ни ка-залось таким зловещим как в начале.

Выбравшись на дорогу, вымощенную серыми булыжниками, мальчик почувствовал себя намного лучше, но страх все еще не по-кидал его.

Аллея, казалось, тянулась бесконечно. Зам понятия не имел куда идти, и только растерянно смотрел по сторонам. Даже внутрен-ний голос изменил ему, и вместо того чтобы подсказать, что делать дальше, забился в самое глубокое и незаметное место его души.

Вдруг, боковым зрением наш герой увидел чей-то силуэт. Серд-це, хотя и осталось на своем месте, заколотилось с бешеной скоро-стью. Во рту пересохло, и язык намертво прилип к небу. Окаменев на секунду, он метнулся в сторону, и неподрасчитав, влетел в ствол дерева. Правда, этот эпизод прошел для него незамеченным, так как в то же мгновение кто-то окликнул его. Мальчик замер и повернул голову на голос. В этот момент в его глазах могла спокойно помес-титься пара бильярдных шаров.

- Это ты? - послышалось опять.

Врожденная вежливость попробовала ответить: «Я», но голос отказывался подчиняться. С третьей попытки что-то похожее на "Я" все же прозвучало. После этого, последовало еще более удивлен-ное:

- Бакус, это точно ты?

Зам совсем растерялся. В это время силуэт оформился, и перед нашим героем предстала девочка, чуть старше его. Пиджак и юбка придавали ей вид ученицы частной школы.

- Ты кто? - спросила она.

- Зам, - прохрипел он, пытаясь отлепить язык от неба.

- Все понятно, - подытожила она, сочувственно кивая.

Поправив длинные прямые волосы пепельного цвета, которые были убраны в хвост, незнакомка оглядела своего встречного с ног до головы.

- Ну и почему именно Зам? - спросила она, продолжая смотреть на его джинсовый комбинезон, весь вид которого, казалось, сооб-щал: " Извините, но я только что ползал по земле".

- Не знаю... То есть... Это первое, что пришло мне в голову... Это сокращение...

- Чего? - попыталась помочь ему девочка.

Зам явно еще не пришел в себя от эмоционального потрясения.

Незнакомка закатила глаза и не известно к кому обратилась:

- Нет, это напоминает мне разговор двух глухих, точнее одного, - и она вернула свой взгляд на собеседника.

- Что ты сократил?

Наш герой стоял в замешательстве, и создавалось впечатле-ние, что он обрабатывает полученную информацию. Незнакомка терпеливо ждала ответа.

- Я сократил? Ах, да... Заблудившегося мальчика я сократил.

Девочка задержала взгляд на его кармане, где когда-то была пу-говица, и затем, быстро посмотрела ему в глаза.

- Да, - усмехнулась она, - Хорошо, что эта мысль не пришла мне в голову, когда я бродила по этому лесу.

Зам машинально прикинул, что бы из этого получилось, и, пода-вив смешок, заметил:

- А что, Заблудившаяся девочка тоже звучит!

- Ага... Особенно сокращенно, - процедила она сквозь зубы, од-новременно пытаясь прочитать в его глазах, о чем он сейчас думает. Но как не старался Зам придать своему лицу невинное выражение, новая знакомая его раскусила. Она хитро улыбнулась и посмотрела на него в упор. В этот момент он понял, что больше не может себя сдерживать, и рассмеялся. На душе сразу стало легко, аллея пре-вратилась в самое любимое место, а ироничная собеседница в луч-шего друга. Мальчик окончательно успокоился и поинтересовался:

- А тебя как зовут?

- Алиса, но лучше Лиса.

- Что почему?

- Почему лучше Лиса?

- Мне так больше нравиться, - сказала она тоном, который ис-ключал все последующие вопросы на эту тему.

- Понятно, - немного испуганно отреагировал Зам.

Они постояли, помолчали. Нашему герою уже начал надоедать изучающий взгляд новой знакомой, и он попробовал отвлечь ее от себя очередным вопросом:

- А ты знаешь, что здесь происходит?

- Да. Ты умер.

То, что сейчас сделалось с лицом мальчика, немного позабави-ло Лису, и она рассмеялась.

- А что тебя в этом не устраивает? – игривым голосом поинте-ресовалась она.

- Да нет! Меня все устраивает! – крикнул он и схватился руками за голову, - О, Боже!

- Да успокойся ты, - уже более мягко произнесла она, - Ведь ни-чего страшного не случилось.

Зам в ужасе посмотрел на нее.

- И ты тоже? – выдавил он из себя.

- И я тоже, - кивнула Лиса.

- Ты так говоришь, будто ты тоже умеешь кататься на велоси-педе, - проворчал наш герой.

- Нет, на велосипеде я кататься не умею, - задумчиво произ-несла она, почесывая подбородок.

- Ты издеваешься надо мной? – догадался Зам.

- Ага, - кровожадно улыбнулась девочка.

- Я рад, что развлек тебя, - мрачно произнес он, - Ну и что дальше? Я так и буду теперь целую вечность бродить по этой ал-лее?

- Почему? Эта аллея всего лишь мост, соединяющий два мира. Мира людей и мира тех.… Ну, ты меня понимаешь…

- А живем мы в Замке.

- Да, сейчас я отведу тебя туда.

- Подожди, - Зам явно не торопился, - А ты то, что здесь дела-ешь, меня встречаешь? – с сомнением в голосе поинтересовался он.

- Вообще-то нет.

- Понимаешь, мне здесь не очень-то нравиться…

- Продолжай.

- Ну, это их постоянное, буквально круглосуточное воспитание меня, знаешь ли, нервирует. Например: «Ты ведь тут не случайно оказалась, значит, что-то в тебе есть…». И все в этом роде. А мне кажется, что наоборот, я очутилась здесь по какой-то, или точнее, чей-то ошибке, как и Бакус…

Тут она, как будто что-то вспомнив, на секунду замолчала, но затем, продолжила:

- Мы с ним договорились встретиться на Аллее, но, видимо его задержали. Недаром Аксис весь сегодняшний день возле него оши-валась…

Зам почувствовал, как его мозг начал плавиться от избытка ин-формации. Какая-то непонятная аллея, да к тому же еще и замок… Лиса, Бакус, Аксис… Души на мосту.… Ну, это уже слишком.… Наш герой кашлянул и жалобно посмотрел на собеседницу. Она замети-ла его отчаянный жест, и, сообразив, что окончательно загрузила новичка, замолчала.

- Ну, - немного помедлив, произнесла девочка, - Мы идем или как?

Он кивнул и покорно последовал за ней.

Глава – 2 – Замок.

Прошло не так много времени, а мальчик уже начал подозри-тельно поглядывать по сторонам. Деревья и фонари, некогда обра-зующие аллею, куда-то исчезли, и вместо них возвышались серые стены, плавно переходящие в аркообразный потолок. Природная до-гадливость подсказывала Заму, что они уже в Замке.

Девочка шла, не торопясь, и по лицу ее было видно, что воз-вращение туда, откуда она только что пыталась слинять, нисколько ее не вдохновляло.

Их путь в полной тишине мальчику совсем не нравился. В голо-ву лезли слишком дурные мысли. Но и узнавать какие-нибудь новые жуткие подробности о своей будущей жизни ему тоже не хотелось. Чтобы как-то отвлечь себя, наш герой решил заняться подсчетом паркетных квадратов, на которые он наступал. На двадцатом квад-рате Зам чуть было не налетел на своего гида, которая почему-то резко затормозила.

- Что такое? – только и успел произнести мальчик, прежде чем заметил, что на их пути кто-то стоит.

- Алиса, с кем это ты? – послышался женский голос.

- Ролесия, - прошипела в сторону нашего героя его спутница, - Богиня спокойствия и уравновешенности. Как всегда делает вид, будто ничего не произошло.

- Ты, может быть, ей ответишь? – шепнул в свою очередь он, с опаской глядя на стройную фигуру, статно возвышающуюся в полу-темном коридоре.

- Тебе надо, ты и отвечай.

Мальчик нерешительно шагнул в сторону, тем самым, вынырнув из-за спины Лисы, и несмело прошел вперед. Стараясь показаться как можно более уверенным, он произнес:

- Меня зовут Зам.

Похоже, что затянувшаяся пауза никак не повлияла на Ролесию. По крайней мере, строгое и спокойное выражение ее лица нисколько не изменилось.

- Очень приятно. А кто я, Алиса тебе уже сообщила, правда не совсем точно. Я ее преподаватель.

Наш герой с тревогой покосился в сторону девочки, но та даже и не думала смущаться.

- Как можно спокойно жить с таким идеальным слухом? - неиз-вестно к кому обратилась она, удивленно разводя руками.

- Легко, – констатировала Ролесия.

- Неужели, - пробурчала себе под нос Лиса, и обратилась к За-му, - Моя комната под номером тридцать. Заходи, - и сочувствующе похлопав его по плечу, удалилась.

Преподаватель проводила ее загруженным взглядом.

Из-за ощущения неловкости ситуации, мальчик, пока они раз-говаривали, старался на нее не смотреть, но как только почувство-вал, что о нем временно забыли, принялся тут же с живейшим инте-ресом разглядывать новую знакомую.

Ролесия была молодой особой с довольно милым лицом, в ко-тором было что-то детское, но занимаемая должность, заставляла ее напускать на себя элементы строгости. Идеальная осанка же, как нельзя лучше, дополняла сразу обращающий на себя внимание об-раз несгибаемого ЧУВСТВА СОБСТВЕННОГО ДОСТОИНСТВА. Но были еще и роскошные золотые волосы, спадающие на плечи. Так что не хватало лишь трона и короны.

Она сложила руки на груди и изучающее посмотрела на Зама. Через секунду, на ее лице появилось выражение скуки, вызвавшее у мальчика мысль, не противоречащую его наблюдениям: «Ну конеч-но! А как же еще?». Но, несмотря на это, ощущение легкой досады все-таки посетило его.

- Идем за мной, - немного рассеяно сказала преподаватель.

Она шла медленным уверенным шагом, а наш герой плелся за ней, озираясь по сторонам и широко раскрыв глаза от удивления. Дело в том, что узкий полутемный коридор постепенно расширился и перешел в вереницу огромных светлых залов. Никаких картин на стенах, никаких лепнин. Белые потолки, паркетный пол и двери, двери, всюду двери. Заму было очень любопытно, есть ли здесь ок-на, и если есть, то куда они выходят, но задать такой вопрос его провожатой, он считал верх безумия.

Внезапно Ролесия остановилась.

- Я сейчас должна проводить занятие, - пояснила она, - Так что дальше ты пойдешь без меня. А как найти твою комнату, я объясню.

После этих слов, мальчик растерялся. Он испугался, что оста-нется совсем один в незнакомом месте. Поэтому, несмотря на об-стоятельное объяснение его дальнейшего пути, Зам впал в ступор и пропустил все мимо ушей. Пока Ролесия старательно применяла свой преподавательский талант, он представлял, что бегает по са-мому ужасному лабиринту и никак не может найти выход. Так что, когда послышался вопрос: «Тебе все понятно?», наш герой лишь не-уверенно пожал плечами. Но она действительно торопилась, и по-этому приняла его странный жест за утвердительный ответ.

Когда Ролесия была уже далеко, у него возникло огромное же-лание догнать ее и попросить, чтобы она еще раз все объяснила. Но было поздно. Он опять остался один, и в состоянии внутренней па-ники, отправился на поиски чего-нибудь, что его бы спасло.

Однообразные залы, казалось, тянулись бесконечно. Голые стены теперь уже лишь изредка прерывались дверями с различными номерами. У Зама несколько раз возникло желание постучаться в одну из них, но страх перед неизвестным не давал ему этого сде-лать. Он помнил, что Ролесия называла номер его комнаты, но сам номер никак не всплывал из памяти.

Мальчик остановился у очередной двери и тупо уставился на блестящую табличку. Цифра 29 ни о чем ему не говорила. Обречен-но на нее взирая, он взъерошил свои темные волосы, пытаясь раз-будить какие-нибудь мысли, и глубоко вздохнул. Вдруг за его спиной раздались странные звуки. В комнате напротив, как будто передви-гали мебель. Подойдя к ней ближе, наш герой машинально взглянул на табличку. Номер 30. И тут он вспомнил Лису, которая приглашала его в гости, называя именно эту цифру. Зам робко постучал. Возня за дверью мигом прекратилась. Спустя минуту, когда ему уже стало казаться, что он ослышался, и на самом деле там не кого нет, она медленно приоткрылась. Первое, что мальчик увидел, так это боль-шие глаза, которые стали еще больше, когда увидели его. Дверь резко захлопнулась. От неожиданности он отпрыгнул назад. Наш ге-рой уже поверил в то, что все перепутал и собрался отсюда уходить, как она снова отварилась. Девочка, лет тринадцати, с темными во-лосами, убранными в хвост, со стоящей дыбом челкой, и в очках с внушительной оправой, от чего ее глаза казались еще больше, испу-ганно смотрела на него.

- Ты кто? – выдавила она из себя.

- М–мне Лиса сказала…, - начал он.

Девочка сняла очки и внимательно на него посмотрела.

- Ее сейчас нет.

- Ну…, ну тогда я потом зайду, - немного обрадовано сказал мальчик и начал отступать назад.

- Но ты можешь ее подождать.

Наш герой остановился, растерянно глядя на нее. Все равно ему некуда было идти. Девочка распахнула дверь, впуская его в комнату.

- Меня зовут Ди, - представилась она, указывая ему на кресло.

- Ты случайно не знаешь, какой инкубационный период у маля-рии? – сразу начала девочка, залезая на стол, который стоял рядом с огромным книжным шкафом.

- Что? – не понял Зам.

- Ма-ля-рии, - по слогам произнесла Ди, продолжая рыться в книгах.

- А что это такое?

- Болезнь такая, передается с укусом специального комара.

- Специального?

- Да, малярийного.

- Нет, не знаю.

- Я уже поняла, - заметила она.

- А зачем это тебе?

- Хочу знать, когда я точно буду уверенна, что не заболею.

Мальчик совсем растерялся. Он представил огромных комаров, которые летают по замку и кусают всех подряд, да так, что после этого болеют даже мертвые. Но тут он обратил внимание на две кровати, которые стояли в разных углах.

- А для кого эти кровати?

Ди удивленно на него посмотрела.

- В каком смысле?

Зам не знал, как еще можно сформулировать свой вопрос, но все же попытался:

- Кто на них спит?

У девочки был такой вид, будто он спросил у нее: « А почему у вас в комнате нет слона?», или что-то в этом роде.

- Что ты имеешь в виду? – тоном двоечницы, с завидным упор-ством продолжала она отвечать вопросом на вопрос, доводя маль-чика до внутренней истерики.

- Ну, ты ведь не живая.

- Разве души спят?

- А! – наконец дошло до нее, - И спят, и едят, и принимают ван-ну, и болеют, как и все обычные люди.

Зам непонимающе уставился на нее.

- То есть как?

- Ты что, новенький?

«Аллилуйя!» - внутренне восторжествовал наш герой, радостно кивая своей догадливой собеседнице.

- Понимаешь, - начала она, - мы достаточно часто делаем вы-лазки в обычный мир и живем там как нормальные люди…

- Стараемся помогать им, выполняем разные задания.

- Вы что, ангелы что ли?

- Сказок начитался? – усмехнулась Ди, - У нас нет крыльев, и мы не спускаемся с небес на землю, зато у нас есть двери и ключи к ним.

- Не понимаю.

- Ну, открываешь дверь, и попадаешь в ситуацию, где без тво-ей помощи не справятся.

- Я совсем запутался, - удрученно махнул он рукой, - У меня сразу возникло столько вопросов.

- Вот придет Лиса, она тебе все объяснит.

Ди снова принялась копаться в книгах, а Зам уставился в одну точку. Спустя некоторое время он снова попытался разобраться в ситуации.

- Я что-то не понял, почему ты боишься заболеть?

- Малярия – опасное заболевание, можно умереть.

У мальчика возникло острое желание сломать что-нибудь в этой комнате, но он сдержался и осторожно намекнул:

- Но мы ведь уже…

- Но не совсем же! – искренне возмутилась она.

- То есть, как? – у него пересохло в горле, - Что, можно наполо-вину умереть?

- Существует еще НЕБЫТИЕ…

В этот момент дверь распахнулась и в комнату вбежала Лиса. Увидев гостя, она изумленно на него уставилась.

- Не ожидала тебя так быстро снова встретить.

- Я здесь больше никого не знаю.

- Ты был в своей комнате?

- А ты знаешь, где она? – с надеждой спросил Зам.

Девочка еще больше удивилась.

- А что, разве мисс Педантизм, госпожа Пунктуальность, номи-нант на лучшего исполнителя всех правил Замка, не объяснила те-бе?

- Ну, я был немножко не в себе…, - начал оправдываться он, но Ди его перебила.

- А почему только номинант? – поинтересовалась она, доставая с полки толстую книгу.

- Я еще не решила, кому присвоить это звание – ей или Аксис, - пояснила Лиса, но тут ее взгляд упал на знакомую обложку, вид-неющуюся в руках Ди.

- Опять медицинский справочник?! Чем ты на этот раз боишься заболеть? – не без иронии спросила она.

- Меня укусил малярийный комар! – трагически изрекла ее под-руга.

- Откуда ты знаешь, что он был малярийный?

- Он сидел по-особому – задрав задний конец!

- Ты хочешь сказать, - еде сдерживаясь от смеха, начала Лиса, - Что пока он тебя кусал, ты изучала его посадку?!

- Конечно! – немного возмущенно отреагировала Ди, - Я же должна была знать, кто меня кусает.

Лиса повалилась на кровать, вся трясясь от смеха.

- Что здесь смешного? – обиженно попыталась выяснить ее со-седка по комнате.

- В прошлый раз, когда ты увидела мышь, ты боялась заболеть мышиной лихорадкой!

- Это же естественно, - защищалась Ди.

- А еще, в прошлый раз…

- Хватит, - остановила ее подруга, - Ты, наверное, права. Маля-рийные комары не водятся в той области, где я была. Мне, навер-ное, показалось.

- Слав Богу! – выдохнула Лиса, - хотя бы несколько дней я не буду выслушивать твое нытье по этому поводу.

- Хотя, этих комаров могли завезти туда, - задумчиво произнес-ла Ди.

- Нет! – застонала Лиса, - Я сожгу этот справочник, а пепел раз-вею по ветру!

- Только попробуй! – возмутилась ее подруга и запихала книгу подальше.

Слушая их диалог, Зам, раскрыв рот, смотрел то на одну, то на другую.

Вскоре девочки успокоились и вспомнили про своего гостя.

- Так, - задумчиво изрекла Лиса, ежесекундно изменяя выра-жение своего лица, прикидывая, по меньшей мере, с десяток планов дальнейшего действия, - Надо решать вопрос Зама. Сразу преду-преждаю, что к Ролесии я не пойду.

- Даже не смотри на меня, - предостерегающе сказала ей Ди.

- А где мне ее искать? – поняв, в чем дело, вступил в разговор наш герой.

- Как бы она сама тебя не нашла, - угрюмо произнесла Лиса.

- А что в этом плохого? – не понял мальчик.

Девочки переглянулись, но не удостоили его ответом.

- Мы пойдем к Огелии, - наконец решила Лиса.

Ди согласно закивала.

- Репортер газеты «Замок». Владеет кучей информации.

Глава – 3 – Бакус.

Спустившись на один этаж ниже, они оказались в длинном ко-ридоре. Деревянная отделка стен, выдержанная в более строгом стиле, чем в других местах, придавала ему, ну очень официальный вид. Следуя за своими провожатыми, Зам разглядывал таблички на дверях. Миновав кабинеты главного прокурора, адвоката, и еще вся-ких разных начальников, дети добрались, наконец, до редакции га-зеты «Замок».

Только Ди взялась за ручку, как дверь резко открылась и за-ехала ей по лбу.

- Так всегда! – выругалась девочка, держа рукой ушибленное место и поднимая очки с пола.

Виновница этого происшествия – молодая женщина с вьющи-мися каштановыми волосами и пытливым взглядом, державшая в руках кипу бумаг и чуть не уронившая их после невольного покуше-ния на Ди, удивленно смотрела на своих гостей.

- К вам, - ответила девочка, яростно протирая стекла очков

- Я тебя не сильно ушибла? – участливо поинтересовалась Огелия.

- Нет. Мне не стоило стоять под дверью.

- Я тороплюсь, но скоро приду. Подождите меня здесь.

Она пропустила их внутрь и удалилась с занятым видом. Не успели они расположиться, как Огелия вернулась, продолжая сра-жаться с кипой бумаг, которая все норовила выскользнуть из ее рук.

- Я передумала, - заявила она и свалила свое добро на стол, - Что у вас случилось?

- Э… Это не срочно, - испуганно сказал Зам, глядя то на нее, то на бумаги.

- Не важно, - махнула рукой журналист, - мой шеф вряд ли сейчас на своем месте.

- Это Зам, - представила нашего героя Лиса.

- Очень приятно, - кивнула в его сторону Огелия.

Ее внимательный взгляд задержался на нем.

- Ты ведь новенький?

Мальчик кивнул.

- Это хорошо, давно у нас никто не появлялся… .У тебя какие-то проблемы?

На Зама вдруг напало невероятное смущение, и вместо того, чтобы объяснить ситуацию, он издал что-то нечленораздельное. Ли-са и Ди прыснули. Наш герой еще больше смутился, а Огелия сде-лала серьезное лицо, видимо что-то разобрав из его речи.

- Ты сказал комната? У тебя проблемы с комнатой? Ты ее не нашел? – неожиданно выдала она.

Девочки раскрыли рты.

- Тебе у глухонемых интервью надо брать, - восхищенно заме-тила Лиса.

Огелия полезла в стол, проигнорировав ее реплику. Через ми-нуту они разглядывали карту Замка.

- Ты сказал, что не помнишь свой номер?

- Угу, - буркнул Зам, чувствуя себя полным идиотом, и норовя сползти под стол.

- Это мы сейчас выясним, - сказала журналист и взялась за трубку телефона, но, заметив, что мальчик побледнел и закрыл гла-за, остановилась.

- Я его понимаю, - вступила в разговор Ди, - Он не хочет, что-бы его считали придурком. Ролесия ему все рассказала, а он раз-нервничался и не понял, а Лиса любит добивать в таких ситуациях.

- Нашла удобный случай, - хитро сузила глаза ее подруга.

- А ты как думала? Я все твои приемчики изучила, и нечего ки-дать его в воду, чтобы он научился плавать.

- Его, вообще-то, никто никуда не кидает, мы ведь вместе ищем комнату, - заметила Лиса.

- Все, все! Я поняла, - остановила их Огелия и обратилась к нашему герою. – Не беспокойся, никто о тебе плохо не подумает, мне даже в голову такое бы не пришло. Я сейчас буду звонить не Ролесии.

Но Заму не стало лучше. У него было ощущение, будто его душу выставили на всеобщее обозрение: «И что за манера у неко-торых людей демонстрировать свою проницательность?». Но Ди, словно угадав его мысли, неожиданно перед ним извинилась. И пока он недоуменно на нее смотрел, стараясь разгадать ее последнее действие, Огелия закончила разговаривать по телефону. Но не ус-пела она поведать о своих успехах, как телефон снова зазвонил.

- То есть, как запер? – полуудивленно полувозмущенно спро-сила журналист, чуть не выронив трубку.

Девочки с жадностью ловили каждое ее слово.

- Поменял таблички? Разумеется, Кобритта выберется, но Ба-кус…

В это время лицо Лисы засияло от удовольствия, и она радост-но потерла руки, откинувшись на спинку стула. Огелия осуждающе на нее посмотрела.

- Его нашли?

На лице Лисы отразилась тревога.

Девочка удовлетворенно улыбнулась.

- Кто такой Бакус? – спроси Зам у Ди.

- Понятно, - кивнула Огелия и повесила трубку. – Ребята, у меня срочное дело. Твоя комната, Зам, под номером 125. Все, я по-шла.

Вслед за ней выскочила Лиса. Недолго думая, Ди тоже броси-ла Зама, оставив его без объяснений и в полном замешательстве.

«125, 125!» - повторял он про себя, боясь в очередной раз все забыть. В его голову, как назло, лезла куча вопросов, относительно странного телефонного разговора, и не менее странного поведения его новых знакомых. «Только не сейчас!» - в отчаянии пытался от-биться от них мальчик, - «125, 125». Вскоре его старание было воз-награждено, он, наконец-то, добрался до своей комнаты.

Но здесь его ждал сюрприз. Возле заветной двери стоял муж-чина лет тридцати и внимательно смотрел на него чуть прищурен-ными глазами. Зам недоуменно уставился на него. Незнакомец при-валился плечом к стене, но не из-за того, что нуждался в дополни-тельной опоре, а просто потому, что ему было так удобней. Эта не-много вальяжная манера почему-то насторожила мальчика.

- Добро пожаловать, герой, надеюсь, что тебе здесь понра-виться… Я Бакус, - представился он, протянув руку для приветствия.

Первым порывом мальчика было скорее убежать отсюда, но взгляд нового знакомого остановил его. Он будто бы говорил: «Ты надеешься убежать от меня? Не выйдет».

- А меня Зам, - последовал ответ.

- Отлично. Ну что, покажешь мне свою комнату, Зам?

Нашему герою стало не по себе. «Этого человека ищут, - лихо-радочно соображал он, - Бакус что-то натворил, кого-то запер, но Лиса, вроде бы на его стороне». Этот факт подействовал успокаи-вающее. Он кивнул, открыл дверь и первым вошел в свое новое жи-лище. Оно оказалось довольно тесным. Все стены, от пола до по-толка, были закрыты книжными шкафами, которые ломились от книг. У Зама отвисла челюсть от удивления, он стремительно покинул комнату и еще раз взглянул на табличку. Число 125 было по-прежнему на своем месте.

- Ты чего? – выглянул из-за двери Бакус.

- Ничего, - медленно произнес мальчик и возвратился в комна-ту.

- Здесь довольно мило, - одобряюще изрек новый знакомый, но и ежу было понятно, что в его голосе преобладала ирония, неже-ли одобрение. – По крайней мере, сюда еще поместились кровать, два стула и кресло! – торжественно заключил он.

Но Заму было не до его изречений, он изучал свою комнату, вид которой с каждой минутой приводил его в еще большее отчая-ние.

- Зачем здесь так много книг?! Неужели мне все это надо бу-дет прочитать?

Мужчина посмотрел на него как на душевнобольного и поинте-ресовался:

- Зачем? Ты здесь не раб, никому ничего не должен. Я не пой-му, чего ты волнуешься?

Озабоченный взгляд младшего стал постепенно просветлять-ся, и он с благодарностью посмотрел на Бакуса. Тот уже начал ему нравиться.

- Да… Ты, конечно, странноватый, но не безнадежен. Прочи-тать все эти книги… Мне бы и в голову такое не пришло.

- Я про вас слышал, - робко произнес мальчик.

Зам зажмурился и выпалил:

- Что вы кого-то заперли и вас ищут.

Невозмутимость по-прежнему сохранялась на лице старшего собеседника.

- Это правдa?

- Ну… - задумчиво протянул мужчина, - Это, смотря с какой стороны взглянуть.

- То есть как?

- Очень просто. В замке люди разные, по-разному восприни-мают то, что я делаю.

Повисла пауза. Зам не знал, что и думать по этому поводу. Но что-то в лице, манере поведения Бакуса не останавливало его, и он по-прежнему не боялся задавать ему вопросы. Он, вообще, его уже не боялся.

- Вас Лиса сегодня ждала на Аллее.

Старший кивнул.

- Вам кто-то помешал?

Он опять кивнул.

- Послушай меня, Зам. Первое время тебе здесь будет тяже-ловато, но я готов помочь. Что скажешь?

- Хотите быть моим наставником?

- Что-то вроде этого. Ну, так что?

- Я согласен.

Глава – 4 – Ника.

- Итак, - начал Бакус и взял с полки первую попавшуюся книгу.

- Вот это не стоит даже открывать. Все, что здесь написано только отнимет у тебя время. Хотя, теперь его у тебя слишком мно-го, все равно, лучше посвятить его кое-чему другому. В самом Замке ты ничего интересного не найдешь, а вот за его пределами…. Идем!

Зам шел за ним по пустынному коридору и был, как ни странно, совершенно спокоен. Уверенность Бакуса постепенно передавалась и ему.

- Как тебе твои новые знакомые? – поинтересовался старший.

- Не знаю…. Я еще в них не разобрался…. По-моему, Огелия очень наблюдательная.

- Еще как! Даже очень наблюдательная, особенно, когда не надо.

- Ролесия очень строгая.

- Это из-за патологического страха потерять свое достоинство.

- Лиса слишком насмешливая, а Ди меня забавляет.

- Угу, - одобрительно промычал Бакус, - Для начала неплохо.

Наш герой погрузился в свои мысли. Новая обстановка, новые люди…. Пока еще тревога перевешивает интерес к окружающему, и его не покидает ощущение нереальности происходящего. Может быть, все это только сон? Он еще надеется на это.

- Ты видишь, сколько здесь дверей? – отвлек его новый знако-мый, - Те, которые имеют черные номера – выход в обычный мир. Некоторые из них можно открыть только с помощью ключей, которые мне сейчас недоступны. А некоторые, где задания не очень слож-ные, уже открыты.

- Если так легко отсюда уйти, то почему вы все еще здесь?

- Есть определенный риск. Если ты не выполняешь задание, ради которого туда идешь, то…, - он сделал жест рукой, обозначаю-щий перерезание горла.

- Тогда зачем вы туда ходите?

- Кого-то долг зовет, а кого-то, например меня, желание – как можно меньше времени проводить здесь. Ну что, ты готов?

Бакус остановился у одной из дверей.

Нет, он не был готов. Мальчик отрицательно замотал головой, и через мгновение остался один. «Ну почему я такой трус!» - просто-нал он и прислонился к стене, ища у нее поддержки. О да, стена ни-когда не подводит. (На нее всегда можно опереться в трудную мину-ту, или в сердцах ударить по ней кулаком, и сразу станет легче…). Ведь ему за какие-то доли секунды пришлось решить, что страшнее – отправиться в незнакомое и опасное место или опять остаться од-ному. И он выбрал последнее, но тут же пожалел об этом: «По-крайней мере, там бы я был не один!»

Но вскоре, как бы сочувствуя нестерпимому для него положе-нию, послышались шаги, и Зам увидел молодую женщину с коротки-ми каштановыми волосами, убранными за уши, и взглядом, устрем-ленным себе под ноги. Голова незнакомки была чуть опущена, слов-но происходящее вокруг ее ничуть не волновало. Но тут она взгля-нула на него, и это впечатление исчезло, а вместе с ним исчез страх, неуверенность в себе и прочие неприятные чувства. Там бы-ло столько спокойствия, что если бы рядом находилась бомба, гото-вая взорваться в любой момент, он и тогда бы не испугался.

- Привет, - дружелюбно кивнула она, - Я Ника, а ты?

- Ты что здесь делаешь совсем один?

- Жду Бакуса, - без задней мысли ляпнул он, и тут же осекся, вспомнив, что его нового друга разыскивают, но Ника лишь улыбну-лась.

- Ты так долго сможешь прождать, идем, я лучше покажу тебе, где работаю.

Мальчик с радостью согласился. Ника вновь отключилась от внешнего мира и устремила взгляд себе под ноги.

«Интересно, где она может работать?» - соображал он. – «Мо-жет быть, как Ролесия преподает? Ну нет, для этого она совсем не строгая, кто ее будет слушаться? Как Огелия - журналист? Нет, со-всем не похожа. Та хоть и внимательная к людям, но чувствуется железная хватка, и, судя по намекам Бакуса, даже бульдожья. Так что Ника не может там работать. Так кто же она?». Словно угадав его мысли, новая знакомая заговорила:

- То чем я занимаюсь не моя основная профессия. Я работаю адвокатом.

- А кто вы на самом деле?

- А… А, разве в Замке доктора не нужны? – спросил он вспом-нив, как Ди боялась заболеть малярией.

- Нужны, конечно, но кроме меня работать адвокатом здесь никто не соглашается.

Теперь у мальчика все сошлось. «Все-таки, я чувствую людей!» - в восторге подумал он. Но тут же его начали донимать сомнения, что первое впечатление обманчиво, что некоторые специально пре-творяются, и все такое прочее. Потом он начал ругать себя за это, что у него нет никаких оснований так думать. И, в конце концов, ему захотелось себя придушить за такие мысли, но его опять спасли…

Когда они проходили мимо очередной двери, та резко распах-нулась, и на пороге показалась молодая светловолосая особа с не-возмутимым лицом и в строгом голубом костюме.

- Можно тебя на минутку? – Обратилась она к спутнице Зама, одновременно беря ее под локоть и увлекая в свой кабинет.

Не успел мальчик ни о чем подумать, как дверь снова приот-крылась и Ника поманила его рукой.

- Ты можешь пока посидеть в соседней комнате.

Но его отсутствие при их беседе оказалось лишь формальным. Все то, о чем они говорили, он прекрасно слышал, даже не прилагая к этому никаких усилий.

- У тебя ничего не получится, - раздался голос светловолосой особы, - Обвиняемый брал деньги с безнадежных больных, вселял в них надежду, они отдавали ему все, что было, а конец был, ты сама догадываешься какой.

- Он лучший нейрохирург, многих спас, - как-то неуверенно возразила Ника, и тут же добавила, - Но ты права, это его не оправ-дывает. Да, Аксис, похоже, что прибавления в наших рядах еще дол-го не будет.

- Об этом даже речи не было. Стоял вопрос лишь о том, в ка-ком виде он начнет свою новую жизнь, давать ли ему шанс снова быть доктором или нет. Ты что забыла?

- Конечно, помню, - мягко и чуть грустно послышалось в ответ. - Только я не совсем это имела ввиду. Тебе не кажется странным, что той речи не было уже очень давно. Кажется, лет пять?

- И еще бы столько же не было, - раздраженно высказалась Аксис.- Я до сих пор никак не разберусь с тем последним делом. Ведь надо было такому случиться! Я три дня доказывала, что Бакус и Замок вещи несовместимые, что он абсолютно неуправляемый, но тем не менее, я тебе проиграла. К тому же, Судья назначил меня быть ему нянькой!

- Во-первых, не нянькой, - в голосе Ники почувствовалась улыбка, - а ответственной за его пребывание здесь.

- Вот видишь, - перебила ее Аксис, - почему я должна быть за него в ответе? Я его сюда не звала! Почему не ты?

- Тише, - остановила ее адвокат.

Зам почувствовал, как они посмотрели на стену, за которой он находился.

- По-моему, Судья изначально был на твоей стороне, - уже в пол голоса продолжила Аксис, так что Заму пришлось поднапрячь свой слух, - Он слишком снисходителен к людям. Если бы не я, то в Замке было бы уже полно всякого сброда, а я с одним Бакусом справиться не могу.

- Мне кажется, что это не так.

- А мне кажется, если человек пытается пробраться к нам че-рез Суд, он уже не достоин находится здесь!

- Подожди, ведь он не ставит себе цели попасть сюда. Бакус, например, Замок терпеть не может, он бы с удовольствием вернулся в обычную жизнь, но это, как ты знаешь, не ему решать.

- Но, тем не менее, он здесь, и с того самого дня его прибытия, я жалею, что работаю прокурором, - вздохнула Аксис.

- Ну не печалься так, - послышался сочувствующий голос Ни-ки. - Тебя, например, не беспокоит то, что взрослые вообще пере-стали попадать сюда?

- Да уж, особенно через Аллею. Даже дети перестали нас ба-ловать.

- Угу. Вот и Зам попал к нам с интервалом в пять лет. Что про-исходит?

Наш герой почувствовал, что Аксис мотнула головой в сторону стены, за которой он находился.

- Да, кстати, мы опаздываем на процесс, - спохватилась Ника.

Мальчик услышал шаги, приближающиеся к нему.

- Ты подождешь меня здесь? – спросила его адвокат, приот-крыв дверь.

- А с вами нельзя? – с надеждой посмотрел он на нее.

- Понимаешь, - начала она, пройдя в комнату и сев напротив, - Сегодня не совсем простое дело. Этот человек может оказаться непредсказуемым. Давай в другой раз.

Зам удрученно кивнул.

- Не расстраивайся, - потрепала его за плечо Ника, - это будет совсем неинтересно.

Так он ей и поверил! Его просто раздирало любопытство, осо-бенно после того, что ему пришлось случайно услышать.

- Дождись меня, мы не долго, - сказала она и вышла.

Дождись… Легко сказать!

Мальчик пробрался в кабинет Аксис. Сердце его колотилось. Вдруг они вернуться. Но ему очень хотелось узнать еще что-нибудь о деле Бакуса.

Стены кабинета были заставлены книжными шкафами, заби-тыми томами с законами, а на столе лежали папки с делами. Вдруг Зам почувствовал неловкость. Он понял, что не сможет не только рыться в чужих бумагах, но и подойти к чужому столу, тем более, что ему оказали доверие, оставив здесь одного.

В этот момент дверь медленно приоткрылась, и в кабинет за-глянула Лиса. Увидев нашего героя, ее авантюрный взгляд сменился на удивленный.

- А ты что здесь делаешь?

Мальчик вместо ответа только пару раз хлопнул глазами.

- Кто-то что-то напутал? Аллея не прокатила, и они решили пропустить тебя через Суд? – не унималась она.

- Нет, - наконец, сказал он. – Меня сюда Ника привела, хотела даже взять на процесс, но что-то у них сорвалось.

- Эх ты?! Меня бы кто в Суд пригласил, - язвительно заметила девочка, намекая на то, что она ему не верит.

- А что в этом такого? – не понял Зам.

- Туда младше восемнадцати лет не пускают.

- Ты хочешь сказать, что она меня обманула? – с вызовом спросил он.

Лиса задумчиво нахмурила брови.

- Ника? Пожалуй, нет. Ладно, забудем.

- А ты-то здесь зачем?

- Не твое дело, - неожиданно огрызнулась она и принялась с озабоченным видом разглядывать стол прокурора.

Зам подозрительно и чуть осуждающе смотрел на нее, но де-вочка делала вид, что не замечает этого. Но, в конце концов, она не выдержала, и, буркнув что-то вроде: «Потом зайду», удалилась.

Ника с Аксис вернулись через час, когда наш герой уже начал клевать носом.

- Ну как, не скучал? – обратилась к нему адвокат.

Зам пожал плечами.

Аксис сняла трубку с телефона: «Три чашки чая с пирожными, пожалуйста, да, в мой кабинет».

- Ну вот, - обернулась она к гостям, - осталось совсем не мно-го. После перерыва заключительная часть. Кстати, Зам, как тебе у нас?

- Хорошо, - как можно проще ответил он, так как слегка побаи-вался прокурора.

- А как тебе наши люди?

- Нормально, - пролепетал мальчик, изо всех сил пытаясь скрыть свое волнение. Он боялся, что она спросит его про Бакуса.

Но опытный взгляд прокурора сразу заметил, что с ним что-то не так.

- Уже познакомился с кем-нибудь? – вежливо осведомилась она.

Мальчик почувствовал, как внезапно вспотел.

- Да, успел, конечно, - он нервно сглотнул.

Аксис рассеяно посмотрела на книжный шкаф, у Зама отлегло от сердца.

- Ну и с кем, интересно, ты уже успел поболтать? – внезапно спросила она и впилась в него взглядом.

У нашего героя мигом пересохло во рту.

- Аксис, ты что как на допросе? – полушутя обратилась к ней Ника, - Зам еще и имена толком не успел запомнить, он пока немно-го растерян… А вот, кажется, и чай!

Мальчик с благодарностью на нее посмотрел. Та в ответ улыб-нулась и подмигнула ему.

Когда поднос с пирожными оказался на столе, прокурор на него даже не взглянула. Она была поглощена своими мыслями.

Внезапно Аксис надела очки и принялась пробегать глазами по полкам с юридическими книгами.

Увидев это, Ника с набитым ртом удивленно поинтересова-лась:

- Минутку, - буркнула себе под нос обвинитель и достала тол-стенный том темно-синего цвета. – Мне надо кое-что найти, - заяви-ла она и удалилась в соседнюю комнату.

Адвокат глотнула чаю, и со знанием дела принялась объяснять произошедшее:

- Скорее всего, она вспомнила о похожем деле, так что мне, наверное, не придется даже выступать с заключительным словом, все и так станет ясным. Но зато, у меня появится время поболтать с тобой. Думаю, минут пятнадцать ей хватит.

- И вы так спокойно говорите о том, что сейчас проиграете? – полунедоуменно полуробко поинтересовался Зам. Мальчик все еще стеснялся высказывать свое мнение, которого, как он с удивлением обнаружил, у него оказалось более чем достаточно.

Ника опустила глаза и еле заметно улыбнулась.

От него это не ускользнуло. Он почему-то пожалел, что задал свой вопрос, но пока еще не понял, почему именно.

- Это зависит от ситуации, - тихо пояснила она.

Для Зама, который не помнил своего прошлого, и, следова-тельно, людей, с которыми он когда-то встречался, характеры новых знакомых представлялись ему большой загадкой. Он, время от вре-мени, ловил себя на мысли, что получает удовольствие от попыток разгадать ее. Разговор людей, интонация их речи, жесты, мимика – все вызывало в нем огромный интерес. И сейчас, он смотрел на Ни-ку полностью заинтригованный ее поведением. В силу своего воз-раста наш герой был пока не в состоянии объяснить все свои чувст-ва, но в данный момент, он понимал, что женщина, сидящая напро-тив и задумчиво пившая чай, ему определенно нравиться.

Вскоре вернулась Аксис и увела ее.

Глава – 5 – Приговор Бакуса.

Зам опять остался один. На этот раз, как и предсказывала Ни-ка, ждать пришлось не долго. И когда они вернулись, он первым де-лом спросил:

- Вы выиграли пари?

Адвокат удивленно на него посмотрела:

- Какое пари?... А… Аксис победила.

- А как прошел процесс?

- Да он не очень-то отличался от предыдущих таких же дел.

В этот момент мальчик увидел, что им навстречу идет Бакус в сопровождении двух мужчин в форме (синие брюки и рубашка, плюс белоснежные фуражка и галстук). Увидев Нику, они отдали ей честь, приложив вытянутые пальцы правой руки к козырьку.

- Кто это? - шепотом спросил Зам, когда они скрылись за по-воротом.

Наблюдатели за внутреннем правопорядком, скорее всего, по-вели его к Аксис.

- Бакус нарушил закон, и теперь прокурор обязует его посе-щать занятия, - предупредила она следующий вопрос.

- А если он откажется?

- То не сможет покинуть Замок.

- А что за занятия?

- Разные… История, литература, география, медицина, право-ведение, психология, точные науки…. Есть еще специфические предметы – ключедверология, например, преподавателя которого Бакус недавно запер. Да, есть еще арифметика и грамота, но это уже для самых маленьких. Выбираешь для себя самый нужный и на-чинаешь его штудировать.

- А мне лучше с чего начать?

- Конечно с истории. Ролесия быстро вводит в курс дела, - улыбнулась Ника, - А теперь иди в свою комнату.

Вернувшись к себе, мальчик первым делом полез в шкаф. Он уже начал стыдится своего грязного джинсового комбинезона, кото-рый на фоне строгих костюмов его новых знакомых выглядел до-вольно жалко. Вид свежих рубашек, галстуков, пиджаков и брюк при-вел его в восторг. Зам выбрал бежевый костюм и черные ботинки, которые собрался завтра надеть. Дальнейшие события он помнил довольно-таки смутно, так как очень устал. Кажется, полазил по книжным полкам и даже до половины разделся.

Когда наш герой открыл глаза, то долго не мог сообразить, где находится. Его разбудил стук в дверь, который все еще не прекра-щался.

- Эй, вставай, соня! Вставай, пока у тебя есть шанс не попасть на урок!

- Может быть я хочу на него попасть, - наконец, открыв дверь, раздраженно заявил он Лисе, - почему мне здесь не оставляют пра-во выбора?

- Ну, все с тобой ясно. Потом не говори, что я тебя не преду-преждала, - сочувствующе посмотрев на него, сказала девочка. – Хотя, так и быть, раз ты такой упрямый, составлю тебе компанию. Ну что ты меня здесь держишь?!

Лиса решительно вошла в его комнату.

- Как хочешь, - безразлично махнул рукой Зам и отправился умываться.

- Может быть ты и прав, что хочешь все попробовать, хотя со-всем не обязательно прыгать в котел с кипящей водой, чтобы про-верить – сваришься ты там или нет.

В ванной послышался шум воды. Лиса рассеяно оглядела ком-нату. Перспектива вновь оказаться на занятии Ролесии не очень-то ее радовала, но присматривать за наивным дурачком она считала своим долгом.

- По-моему, ты все слишком драматизируешь, - вернувшись, заявил мальчик, вытирая руки.

- Ага… - не мигая, согласилась Лиса, поняв, что пока он без-надежен.

Она была старше нашего героя на два года и считала его ре-бенком в отличие от себя.

Зам, тем временем, выбирал, что бы ему надеть – бежевый или черный костюм, который он вчера не заметил.

- Как ты думаешь? – обратился он к Лисе, держа их в руках.

- Тот, что помрачнее. Как раз к случаю, - ехидно заметила она.

Рубашку и галстук он выбрал темно–бордового цвета. Девочка оглядела его с ног до головы и одобрительно кивнула. В этот мо-мент в дверь постучали.

Лиса в последний раз предостерегающе – отрицательно помо-тала головой, но мальчик демонстративно пошел открывать.

На пороге стояла женщина и знакомо улыбалась. Первой от-реагировала Лиса.

- Господи, Ника! Я и не знала, что ты работаешь на Ролесию в качестве собирательницы душ!.. Или разыскивательницы…. Неуже-ли к ней еще кто-то ходит?

- Народу у нее всегда много. А вы как…. Готовы?

- К чему? Разве к этому можно подготовится? – не унималась Лиса.

- Да, в чем-то ты права. Ролесия слишком догматична.

- Догматична, педантична, и еще много чего «тична». Моя нервная система ее плохо переносит.

- Я думаю, что не все так ужасно, - улыбнулась Ника.

- А я ей что говорю! – поддержал ее Зам.

- Молчал бы уж, - пробурчала под нос девочка.

В отличие от вчерашнего дня, сегодня в залах народу было гораздо больше. Люди были разного возраста, с разной внешностью, но что-то их все равно объединяло, не считая, конечно, строгих кос-тюмов. Среди них наш герой заметил Бакуса, который явно был чем-то недоволен. Ника куда-то исчезла.

Вскоре мальчик увидел дверь, на которую Лиса уже успела бросить несколько взглядов, не предвещавших ничего хорошего. Ту-да же зашел и Бакус. «Похоже, мы пришли», - мелькнуло в голове у Зама.

На пороге ему пришлось чуть подтолкнуть свою спутницу, ко-торая неожиданно затормозила, и, глубоко вздохнув, со словами: «Я об это еще пожалею», вошла.

Все столы были уже заняты, кроме первых. Увидев это, девоч-ка застонала:

- Я так и знала! Я так и знала! Это о многом говорит! – отчаян-но – поучительным тоном обратилась она к Заму, тыча пальцем в свободный стол.

- О Боже! Лиса! – послышался, ну очень низкий, мужской го-лос, - Не ждали, не ждали такого счастья!

- Очень смешно! – огрызнулась она в сторону парня, лет два-дцати пяти, по размерам напоминающего молодого слона.

- А, привет Влад, - поздоровалась с ним Ди, которая только что вошла.

- Влад Дракула приветствует тебя, - низким голосом пере-дразнила его Лиса.

- Был бы я Дракулой, попил бы твоей кровушки, маленькая диссидентка, - отшутился он.

- Я согласна! Сделал бы меня вампиршей, что дало бы мне право кое-кого укусить.

- Я бы не стал так громко об этом говорить, ты опять забыва-ешь про ее совершенный слух, - предостерегающе улыбнулся он.

Лиса быстро оглянулась.

- Ну тебя! – с облегчением выдохнула она, - Все равно, Роле-сия раньше начала никогда не приходит.

- Н-н-ну конечно! Сидит она сейчас в соседней комнате и з-запоминает, - когда Влад заикался, его шея вытягивалась, а губы сводило судорогой.

Зам от неожиданности уставился на него, и Лиса, подавив улыбку, шепнула мальчику:

- Правда он прикольно заикается? Особенно когда волнуется.

В этот момент в аудиторию величественно вошла виновница их последних дебатов.

Ролесия прошла к своему столу и постучала рукой по его крышке, привлекая к себе внимание.

- Все, прекратили разговоры, - сказала она учительским тоном, - Надеюсь, что вы сегодня подготовились.

«К чему?» - по телу Зама пробежал неприятный холодок. Тут Ролесия обратила на него внимание.

- Так как вновь поступивших к нам становится все меньше и меньше, и когда будет новое прибавление остается тайной, я сде-лаю исключение, и сегодня буду говорить сама. По аудитории про-несся вздох облегчения. А она продолжила:

- Но это будет в первый и в последний раз. В дальнейшем, мы будем проводить занятия соответственно стандартам, то есть, как всегда, выступать будете вы.

Теперь у нашего героя появилась возможность внимательно рассмотреть ее.

Ролесия была строгая и мягкая одновременно. В ней гармо-нично сочетались эти два качества, и получалась какая-то «строгая мягкость» или «мягкая строгость». Также, все ее жесты, мимику, ма-неру говорить пронизывала непоколебимая сдержанность, которая, казалось, и составляла ее сущность. Все это подходило под опреде-ление ЧУВСТВО СОБСТВЕННОГО ДОСТОИНСТВА.

- Итак, Зам, какой вопрос тебя больше всего интересует? - об-ратилась она вдруг к мальчику.

Он вздрогнул от неожиданности. Ролесия заметила это, и на лице ее появилось выражение охотницы, с удовольствием наблю-дающей за последними минутами своей жертвы.

- Похоже, что я оторвала тебя от очень важных мыслей. Может быть, ты ими с нами поделишься? – не без ехидства предложила она.

- М-мысли? – мальчик со страха сымитировал Влада, что так-же не прошло незамеченным. По аудитории прокатился сдержанный хохот.

Лиса локтем пихнула его в бок. Зам сразу собрался и произнес:

- Да, конечно. Я думал о Замке.

Ролесия кивнула, теперь уже с видом охотницы, дающей своей жертве еще один шанс.

- Итак, - начала она, - Замок, в котором мы находимся, носит название «Небесный». Это слово, в данном случае, имеет два зна-чения. Первое – метафорическое, оно говорит о месте его располо-жения относительно Земли. Второе значение можно узнать если ра-зобрать слово. Получится – «не» и «бесный», то есть, проще говоря, замок без нечистой силы. Без бесов, дословно. Это местная шутка.

- А что, нечистая сила существует? - поинтересовался наш герой.

- В том смысле, в каком ее представляют люди, нет. Все то, что они называют Адом, находится в них самих. На протяжении всей своей жизни они борются или не борются с ним. Если побеждают его, то попадают сюда, если нет, то их ждет Суд, по их мнению «Страшный». Новое заблуждение. В действительности он никакой не страшный, а самый обыкновенный. Проходит в зале Суда, распо-ложенном на первом этаже. Там есть свои обвинители, Судья, адво-кат и присяжные, одним из которых может стать любой совершен-нолетний обитатель Замка, если отличится, в хорошем смысле, ко-нечно.

Если подсудимого признали виновным, то его отправляют об-ратно на Землю, если нет, то оставляют здесь.

- А как же я? Почему меня не судили? – Удивился Зам.

- Потому, что тебя не в чем было обвинять. Сюда, практиче-ски, всегда так и попадают. Редко кого пропускают через Суд, - и Ро-лесия покосилась на Бакуса.

Тот сидел вполоборота за одним из первых столов и внима-тельно наблюдал за преподавателем. После ее последней реплики и взгляда, брошенного в его сторону, он изобразил недовольство на лице и заметил:

- Я к вам сюда не напрашивался.

- Не будем отвлекаться от темы, - осадила его Ролесия.

- У тебя все? – обратилась она к Заму, - У нас еще есть время до конца занятия.

- Спроси еще что-нибудь! – послышался со всех сторон умо-ляющий шепот. На сегодняшний день наш герой был их спасителем – не надо было отвечать домашнее задание.

- Можно еще вопрос? – быстро отреагировал Зам, вспомнив, что ничего не учил.

- Да, конечно, - Кивнула Ролесия с улыбкой Моны Лизы, явно понимающая, что твориться в аудитории.

- А кто решает кого можно пропустить через Аллею, а кого нет?

- Видимо, ты еще не посещал занятия по юриспруденции. Там это все подробно разбирается. Если ты будешь добросовестно учит-ся, в отличие от некоторых, - и она покосилась в сторону Лисы, - то узнаешь еще много интересного. Ну ладно…. На завтра готовьте две темы, включая сегодняшнюю. До свидания.