1.

 

С самого нового года Лариса находилась в предвкушении этой недели. И наконец-то дождалась! Рождество… Лариса Мелихова не знала, почему, но твердо верила, - скоро в её жизни произойдут кардинальные перемены. Была у неё одна традиция: каждый год, сразу после Рождества она выделяла вечер, чтобы окунуться с тайный смысл гаданий. Вот и пусть потом пишут, будто древние языческие традиции себя изживают.

На сей раз на письменном столе Ларисы дожидались своего часа свеча, кольцо, стакан (такие ещё можно увидеть в школьных столовых), тарелка и блюдце с предварительно скомканным листком бумаги. Да-да, именно эти предметы будут сегодня вершителями судьбы одного-единственного человека. Лариса точно знала, что всё, что она сегодня нагадает, непременно сбудется. И никак иначе! Ведь в её жилах течет цыганская кровь – наследство прадедушки по папиной линии; ко всему прочему, семейное предание гласит о родстве с деревенской колдуньей – грозой целой сельской округи.

Лариса немного посмотрела телевизор; по центральному каналу шли, кажется, новости, затем проверила наличие всех необходимых компонентов для «таинства». Стрелка часов приближалась к полуночи. Девушка подошла к зеркалу, окинула себя быстрым взглядом; нательный крестик, что был подарен Ларисе бабушкой в день её крещения, остался на тумбочке.

Нужно рассказать о самой Мелиховой. Это была девушка 19 лет, студентка факультета политологии, довольно привлекательной внешности, не лишенная девичьего очарования. Однако с личной жизнью в последнее время как-то не складывалось: вокруг Ларисы всегда были воздыхатели, но всё «не то» (как она сама выражалась в беседах с глазу на глаз), - всякие маменькины сынки, которых она на дух не переносила. Так что в новый год девушка вступила в прямом смысле слова с «чистого листа» (tabula rasa, как сказала бы преподавательница латинского).

Лариса юркнула в свою комнату, предупредив родителей о том, чтобы никто из них не смел (именно не смел!) даже нос сунуть, пока она будет гадать. Погасив верхний свет, Мелихова чиркнула спичкой и зажгла свечу. В помещении воцарился приятный полумрак; пламя свечи заворожило Ларису, глаза её устремились на размеренно колышущийся огонек. Просидев так какое-то время, девушка заёрзала на стуле, вспомнив, что на часах уже десять минут первого.

- С чего начать? Воск или тень на стене? – Лариса вспомнила недавно изученную вырезку из газеты, где какая-то прорицательница описывала гадание на кофейной гуще. Непонятные фигурки и закорючки означали что-то своё, особенное. Нечто подобное должно было выйти и в гадании на воске. Потому тарелка, предварительно наполненная водой, была придвинута ближе, кольцо оказалось в ловких пальцах руки, а свеча – в правой. Горячие капли воска закапали в воду, образуя причудливые на первый взгляд узоры.

Лариса долго всматривалась в эти тайные знаки, одновременно записывая увиденное на отдельный тетрадный лист. Затем настал черёд второго гадания. Теперь орудием доморощенного оракула стало блюдце с подожженной скомканной бумагой. Языки пламени быстро охватили его, и на блюде остался хрупкий пепельный комочек. Лариса поднесла всю эту конструкцию поближе к стене, направив свет так, чтобы на ней можно было увидеть тень от комка. Повертев им какое-то время, она немедленно записала и то, что увидела сквозь пламя.

Первая часть гадания была завершена. Теперь предстояло самое сложное – толкование увиденного. Вот что Лариса записала на листке:

1) Гадание на воске

- узор, похожий на число «3»

- цветок, похоже на клевер

- клякса, похожа на кошачью мордочку

 

2) Гадание по теням на стене

- Целая сценка. Много народу, похоже на бал. Люди, но в центре, как будто на возвышении, двое: девушка и молодой человек. Думаю, они танцуют; девушка в пышном платье, как бывало на праздниках в старину.

 

- Что означает это число «три»? Трое? Число месяца? Количество молодых людей? – размышляла Лариса. – Это моё любимая и счастливая цифра. В любом случае, это добрый знак. Клевер… Думаю, это удача, сопутствующая мне в этом году. В чем, интересно? (здесь девушка улыбнулась). Кошачья мордочка… Кошек я люблю, но здесь это скорее недобрая весть из будущего…

Лариса давно уже знала, что кошка, увиденная во сне, означала обман, подлую лесть, предательство от близких людей. Почему-то на ум сразу пришла одна из двух лучших подруг, Светка Пронина. Отношения с ней находились в стадии кризиса из-за сложных характеров обеих. Они то сближались, то разбегались по разным компаниям, но, тем не менее, сидели всегда, даже в ссоре, за одной партой в университете (Лариса и Света были одногруппницами).

- Не буду ей рассказывать о личном. Меньше знаешь, крепче спишь, а то распустит обо мне всякие лишние слухи (опыт уже имелся), - решила для себя Лариса Мелихова, на том и успокоившись. Манипуляции с бумагой вконец заинтриговали впечатлительную «гадалку», сулившие что-то интересное. - Наверное, это я и мой молодой человек, только вот где..? Может, дискотека? Точно многолюдное место, где мы танцуем.

Девушка еще какое-то время посидела за столом, перечитывая свои записи и пометки, надписала дату (все свои записи она обязательно датировала, да и вообще почти все бумажки никогда не выкидывались, а складывались в определенное место), и вложила листок в дневник, который вела с восьмого класса. Пришлось еще открыть форточку, потому что запах горелой бумаги заполонил всю комнату, что грозило пропахнувшими назавтра вещами и плохим сном. Настроение было отличным, легкая приподнятость духа сделала Ларисины движения какими-то необычайно лёгкими и кокетливыми. Нательный крестик вновь украсил девичью шею, и Мелихова легла спать, предвкушая на эту ночь веселые и радужные сны…

2.

Зима пролетала незаметно, кое-где уже начал таять снег. С Прониной Лариса находилась, как и обычно в последнее время, в странных дружеских отношениях. Началось всё с того, что Лариса более и более сближалась с еще одной своей подругой, Наташей. Наташка была также её одногруппницей, но познакомились они за год до поступления в университет, на подготовительных курсах. Тогда, правда, девушки особенно не общались, только вместе ходили с занятий до остановки. Наташа весь первый курс мало с кем дружила, только лишь с одной девочкой, да и то потом это общение сошло не нет. Ларису она привлекала своим веселым нравом, какой-то беззаботностью и жизнерадостностью, хотя науки давались ей с большим трудом. Сама Мелихова вела себя с людьми по-разному, в зависимости от того, с кем она говорит, в какой компании находится. С серьезными людьми – серьезные разговоры, всё по полочкам, сама рассудительность; с балагурами – шутки и смех. По натуре девушка все же была склонна к первому типу поведения, но кому же нравятся зануды и буки? Отсюда появилась кажущаяся ветреность и легкомысленность, которая стала её alter ego в будничные дни.

Сближение девушек началось после одного вечера, проведенного в гостях у Наташи. Сама она приехала в город из района, потому жила в общежитии, что давало ей неограниченную (или почти неограниченную) свободу действий. Девушки накрыли на стол, предварительно закупив в близлежащем магазине вино и продукты для салатов. Праздника никакого не было, но захотелось приятно провести вечер, посидеть в тесном дружеском кругу. Чуть погодя к Ларисе и Наташке присоединилась одна их общая знакомая. После этого разговор перешел в русло обсуждения последних событий, мужской половины человечества и перемалывания «знакомых» косточек.

Естественно, перемены в отношении к себе Света не могла не заметить. В конце-концов одна из лекций превратилась в настоящее боевое действие, где Лариса и Света обменялись несколькими нелестными выражениями в адрес друг друга. Для внесения необходимой ясности следует более подробно описать суть их дружбы. Сдружились девушки в начале первого курса, когда весь курс молодых политологов определялся со своим местом в складывающихся коллективчиках. Поначалу Света Пронина показалась Ларисе слегка чудноватой: вечно одна и та же черная юбка и водолазка, хвостик, скрепленный заколкой, худая, с ямочкой на подбородке. Но спустя время девчонки присмотрелись друг к другу, пообщались и Лариса решила, что в рамках факультета они могут очень даже неплохо проводить учебные часы. К тому же Света закончила школу с золотой медалью, успевала и в ВУЗе с учебой, что вдвойне показалось замечательным. Мелихова, конечно, и сама хорошо училась, но определенная безалаберность и ленца мешали стать в глазах преподавателей идеальной студенткой. Личными вопросами, переживаниями Лариса редко делилась со Светой, это скорее была дружба по учебе.

Как раз этот-то пробел восполнила Наташа. Лариса не боялась поверять ей подробности своих взаимоотношений с противоположным полом, зато учебные дела откладывались в долгий ящик. Да и не напрягало их это общение; никакого соперничества в университете, мальчики тоже разные нравились. Идиллия, одним словом.

Вот уже месяц, как девушке хотелось попасть в стан врага – в одну из компаний курса, который за глаза называли «институт благородных девиц». Всё дело в том, что в данном тесном кружке собрались девчонки, помешанные на учебе (сразу после пар большая их часть направлялась в городскую библиотеку грызть гранит политологии), а в невинных приключениях, историях, которые то и дело всплывали в студенческих разговорах, замешаны не были.

Лариса же, как человек по натуре любознательный и неконфликтный, хотела вызнать всю ситуацию «института» изнутри. Дело было и простым, и сложным. Простым, так как Света жила с девчонкой, которая являлась, так сказать, центральной фигурой «девиц», но сложным… Точнее, осложненным, потому что отношения с подругой Лариса немного подпортила. - Но где наша не пропадала!? – мысленно охарактеризовала ситуацию Мелихова. Путем несложных действий, направленных на демонстрацию своих самых лучших намерений, Лариса восстановила отношения со Светкой Прониной. В ход пошли посиделки у Светы дома, в том числе и втроем с соседкой Настей, куда также захаживали представительницы «враждебного лагеря».

Незаметно наступили первые мартовские дни. Лариса Мелихова так окунулась в гущу всех хитросплетений судьбы, что совсем позабыла о рождественских предсказаниях. Да еще бывший молодой человек, с которым расстались по её инициативе, начал мозолить глаза. – Сама виновата! Зачем дала Витьке призрачную надежду!? Дело же обстояло следующим образом: в одно из своих посещений библиотеки, где Лариса писала курсовую работу, пришлось набрать кучу литературы, для «хорошего списка» в конце курсовой, как выражаются в студенческой среде. Когда она собралась уходить, оказалось, что все книги сразу сдать было невозможно, потому пришлось носить их по частям. В окошке библиотекаря, в коробке с отказами, её взгляд приковало одно из требований. Лариса увидела на нем не только название монографии, которую собиралась вернуть на место, но и до боли знакомую фамилию – фамилию своего бывшего. Он так же, как и девушка, учился на политологии, но был старше её на два года и заканчивал пятый курс. – Труд ему нужен для диплома, - подумала Мелихова. Что-то переключилось в сознании Ларисы, словно в тумблере. Это был, совершенно очевидно, не приступ человеколюбия и альтруизма, но иное чувство… Не очень хорошее для Вити… В следующий свой заход за книжками она заметила спину молодого человека среди толпы посетителей храма науки и не просто прошла мимо, но подошла вплотную к сидящему парню, и как будто мельком сообщила о наличии заветной монографии в своей стопке. При этом Лариса одарила его своим коронным лукавым взглядом, который так хорошо знали её знакомые и друзья. - Блин, кажется, я переборщила… Но да ладно, что было, то было; что сотворила, то сотворила. Пусть думает себе, что хочет. – С этими мыслями Мелихова направилась к выходу.

После того события, которым Лариса непременно, в тот же вечер, поделилась с Наташкой (Свете знать не обязательно), Витя стал подкарауливать её в коридоре факультета, надоедая «Как-твои-делами». Но намеченное превыше всего! 14 марта у Светиной соседки Насти должно было состояться день рождения. Лариса только и думала, пригласят её или же нет. – Нет, Настя меня пригласит, - размышляла она, - я сейчас только с ними в основном и общаюсь, про Наташу почти забыла. И не может же она пригласить Свету, когда все знают, что она – моя подруга, а меня не позвать!? Лариса и сама уж не знала, зачем ей взбрела в голову эта мысль с «институтом», но отступать не в её характере. 10 марта являл собой обычный учебный день. По расписанию стояли две пары ненавистного Льва Андреевича, занятия которого посещала от силы половина курса (из 50-то человек!). Одна пара была кое-как отсижена, и то лишь из-за того, что Лариса продолжила давно забытую партию морского боя с Лёшкой Вихровым, числившимся в её верных «оруженосцах». На перемене девушка уже было направилась обсудить наболевшее к Наташе, как Света на полпути перехватила её. – Давай не пойдем на следующую лекцию, ну его, этого старого хрыча! У нас тут более важное дело есть. – Произнеся свой спич, Пронина переглянулась с Маринкой, Викой, которые входили в «институт благородных девиц». Мелихова не колебалась, быстро поняв, к чему все эти переглядки. Обшарив весь корпус на предмет наличия свободной аудитории, компания в шесть человек нашла её на факультете химии и биологии. – Ларис, как ты смотришь на то, чтобы пойти ко мне на день рождения? – спросила Настя. Мелихова сделала удивленное лицо, хотя прекрасно знала, зачем они так долго искали кабинет. – Ну конечно, я пойду, - ответила Лариса. - Когда, где? – Мы как раз и хотим это обсудить…

 

3.

15 марта, в Настин день рождения, местом сбора стала Викина квартира, так как сама Настя со Светой жили в гостинке, где места на всех явно бы не хватило. Лариса уже знала, что если это и будет не девичник, то разбавят его от силы двое-трое ребят. На восемь девушек! Один из приглашенных считался завзятым любителем различного рода посиделок. Илюша (его только так и назвали) являлся на них порой без всякого приглашения, но отношение к нему никогда не было негативным, потому как парень воплощал образец личности во всех отношениях харизматической: специфическое чувство юмора, обаятельность, умение хорошо рассказывать истории… Чем не желанный гость!? Второй молодой человек был ухажером Вики, хозяйки квартиры. Оставался некто, кого Лариса не знала. Говорили только, что этот самый некто хорошо поёт и играет на гитаре. Поэтому Мелихова не волновалась по поводу своего праздничного туалета и пошла на день рождения, недовольная собой и своей затеей.

Когда она добралась до места празднования, в квартире собрались почти все приглашенные; исключение составили только двое ребят, - Илья и «мистер Икс» (как его окрестила Лариса). Повертевшись у зеркала, полистав фотоальбомы и рассмотрев все статуэтки на Викиных полках, народ голосованием решил всё-таки сесть за стол, не дожидаясь опаздывающих товарищей. Только все расселись, как в коридоре раздался звонок. Кажется, это были последние из приглашенных. – Привет, Илюш, привет, Сережа! Раздевайтесь, вон тапочки для вас, мы уже за столом в той комнате- расставила всё по полочкам Настя. Лариса услышала, как ребята расцеловали именинницу, зашелестела упаковка от цветов. В следующую минуту раскрасневшаяся Настя показалась в дверном проеме, а за её фигурой стояли Илюша и еще один парень, которого, как расслышала Лариса, звали Сергеем. На вид это был высокий, русоволосый и светлоглазый парень лет двадцати, с чувственными губами и слегка, по-детски, вздернутым носом, что придавало ему довольно милое выражение лица. Мелиховой даже показалось, что он стесняется. Настя представила его гостям, потому как он был знаком далеко не со всеми, после чего парни сели за общий стол.

 

День рождения проходил по отлаженной схеме: салаты, соленья, картофельное пюре с мясом, разбавляемое периодически произносившимися тостами в честь именинницы. Вконец объевшись, Вика решила разбавить празднование танцами, с чем все тут же согласились. По чести сказать, есть и пить было уже совершенно невозможно. – Давайте поставим армянский хор; я недавно ходила на него в филармонию, мне понравилось, - сказала Вика, завзятая посетительница местной филармонии. – Ну нет, давайте поставим сборник танцевальной музыки, - парировала раздосадованная Лариса, испугавшись перспективы прослушивания фольклора. Её идею поддержала добрая половина присутствующих, лишь хозяйка квартиры слегка хмыкнула, выразив тем самым свое сожаление.

Натанцевавшись под легкие мелодии, гости почувствовали острую необходимость в передышке. И тут активность проявил Викин молодой человек, один из трёх представителей сильной половины человечества на дне рождения Насти. Надо сказать. Лариса всегда удивлялась внешнему мезальянсу этой пары. Смешная, в общем-то, но занудная Вика, рядом с веселым, востроглазым Семёном… Совершенно непонятно! – Хотя… Наверное, противоположности притягиваются, - размышляла Лариса Мелихова в часы откровенных бесед. Семён тем временем предложил поиграть в забавные игры, в том числе в «Кенгуру», когда ведущий загадывает добровольцу показать кенгуру, а присутствующих подговаривает раззадорить его, долго якобы не угадывая демонстрируемое животное. Конечно же, «кенгуру» взялся изображать любимец публики Илюшка. Лариса смеялась от души.

- А давайте послушаем Серёжу, он очень хорошо поёт и играет на гитаре, - предложил Настя, до сего момента не особо участвовавшая в собственном празднике. – Давайте! – подхватил народ. Сережа взял гитару, которую он принес с собой; сначала слегка, а затем всё увереннее и увереннее парень заиграл неизвестную песню. Лариса сидела, словно завороженная, очарованно глядя на юношу. Потом он спел ещё пару песен, и Илья прокомментировал: - Серега сам песни сочиняет, играет у нас в университетской группе.

Вдруг Лена, одна из гостей, подошла к музыкальному центру. – Всё, давайте танцевать медляки! А то наша «новорожденная» что-то загрустила, пора её расшевелить. Лариса её чуть не убила… Из колонок зазвучал Валерий Меладзе. Почти все вскочили со своих мест, Настю на правах именинницы пригласил Илья; Вика затанцевала со своим парнем, только Сережа никого не пригласил. Лариса сидела на диване. – Ну и попала, сиди теперь на диване, сама себя весели. Вдруг печальный ход Ларисиных мыслей прервал откуда-то брошенный в её сторону воздушный шар. Очнувшись от дум, Мелихова подняла глаза и увидела перед собой улыбающуюся физиономию Сергея. – Можно пригласить вас на танец? Девушка, даже не скрывая своей радости, согласилась. Тут одна песня закончилась и Меладзе запел старую добрую «Сэру». В своё время, когда Лариса училась в школе, ей очень нравилась эта композиция сладкоголосого певца, и слова сами выплыли из глубин памяти. Она стала подпевать, а потом, на её удивление, подпевать начал и Сережа. Оказалось, что он тоже очень любил эту песню. Так и пропели до самого её окончания. Потом Меладзе снова запел, кажется, «Лимбо», но ни Лариса, ни молодой человек не сели, всё танцуя и танцуя. Мелихова никогда не считала себя особой романтичной, смеясь над всякими «телячьими нежностями», но сегодня в её убеждения были оставлены на потом… Для другого раза…

 

* * *

Праздник подошел к своему логическому завершению. Светка то и дело клевала носом, и Настя решила – пора им домой. А какой праздник без его главного героя? Илья взялся проводить девушек до остановки, Вика была у себя дома, остальные тоже потихоньку собирались. – Хочешь, я провожу тебя до дома? – предложил Ларисе Сережа. Мелихова ничего не ответила, но прошла в коридор, где уже столпились Илья, Вика, Семён, Настя и Света Пронина. Одевшись, Лариса едва кивнула Сереже и они, попрощавшись с остальными, вместе вышли из квартиры…

 

Когда они расстались, Мелихова вспомнила своё рождественское гадание. Число «3» оказалось ни чем иным, как третьим месяцем года, мартом, а танцующая пара в отблесках пламени свечи – Ларисой и Серёжей, танцующие на дне рождении у Насти.

Гадания сбываются!