Кое-кто может не поверить, но не так уж давно Маша была совсем маленькой и не знала, что на свете, кроме самой Маши есть другие девочки и даже мальчики. Машу окружали только взрослые люди: мама, папа, дедушка, бабушка, другой дедушка и другая бабушка. Подружек у неё тогда ещё не было, а что на свете есть ещё двоюродные сёстры и кто они такие Маша не знала.

Надо сказать, что и взрослых, кроме мамы, папы, дедушки и бабушки, другого дедушки и другой бабушки Маша видела немного. А когда встречалась с кем-нибудь незнакомым, забиралась к маме на руки, зарывала лицо в мамину кофту и закрывала глаза.

Но вот пришёл праздник – Рождество. И на этот праздник в гости из далёкой Америки прилетел на самолёте папин брат и к тому же не один. Маша, конечно же, сначала спряталась от него. А когда бояться перестала и открыла глаза, то оказалось, что дядя Алёша вовсе даже не страшный, хотя и с бородой, а рядом с ним стояла красивая тётя и на руках у неё была совершенно замечательная кукла.

Маша тогда ещё не умела говорить слово «кукла», и сказала: «Кука!», а все взрослые почему-то засмеялись.

Тётя опустила куклу на пол, и оказалось, что она ростом почти такая же, как Маша. У неё были длинные светлые волосы, голубые глаза, маленькие пальчики на руках. Маша показала на куклу своим пальчиком и повторила: «Кука!» Потом подошла к ней поближе, потрогала волосы и, ухватив куклу за ручку, стала рассматривать пальчики.

И тут… кукла вдруг тоже засмеялась, потому что оказалась живой, и ей стало щекотно. Она сама протянула руку и дотронулась до Маши. Кукла была вовсе не кукла, а двоюродная Машина сестра Настя.

Красивая тётя, которая была мамой Насти, вручила дочке большого игрушечного слона – подарок Маше, а Машина мама дала Маше в руки весёлого плюшевого медведя для Насти. И девочки пошли навстречу друг другу, чтобы передать подарки, но в последний момент раздумали и вернулись каждая к своей маме. Маше не хотелось отдавать насовсем Насте медведя, потому что он ей самой понравился. Наверное, и Настя хотела, по этой же причине, оставить себе слона. Но взрослые думали иначе.

Они опять все засмеялись, потом расселись за столом, а Машу и Настю посадили рядом. Девочки смеялись и соревновались, кто съест из своей тарелки быстрее. Оказалось – быстрее Настя, потому что мама Машу медленно кормила, а Настя ела сама.

Весь вечер девочки играли вместе и совсем не ссорились. Взрослые включили музыку и Маша с Настей взялись за руки и стали кружиться, а потом гонялись друг за другом, пока не устали.

Когда пришла пора спать, Настя положила с собой гуся Гагая, который прилетел с ней из-за океана, и с которым она никогда не расставалась. А Маша уснула, обняв своего любимого ослика Иа.

Весь следующий день девочки провели вместе, а перед тем, как расстаться, отдала Настя Маше слона, а Маша Насте – медведя. И Маша поняла, как это здорово, когда у тебя есть не кукла, даже большая и красивая, а самая настоящая живая сестрёнка.