СТАРЫЙ КУВШИНЧИК

 

Жила-была бедная женщина. И было у нее три дочери. Умирая, она оставила в наследство старшей дочери прялку, средней иголку с нитками, а младшей старый кривой кувшинчик.

Стала старшая сестра пряжу прясть и этим на жизнь зарабатывать.

Средняя сестра стала одежду шить и этим на жизнь зарабатывать. А младшая помыкалась - помыкалась, взяла свой кувшинчик и пошла по белу свету бродить. Шла она, шла по дороге, устала и присела на берегу реки. Набрала в кувшинчик воды, напилась и заснула. Утром просыпается, а в кувшинчике вместо воды - молоко. Обрадовалась девочка, выпила молочка и пошла дальше. К вечеру добралась она до леса. А в лесу том темно, ягоды не растут, только шишки сосновые кругом валяются. Кинула девочка несколько шишек в пустой кувшинчик, да и легла спать голодная. Утром смотрит, а в кувшинчике ароматная земляника лежит.

Поела девочка ягод и пошла дальше. Видит на опушке леса старичок на пенечке сидит.

- Здравствуйте, дедушка! - поздоровалась девочка.

- Здравствуй! - отвечает ей старичок, - Нет ли в твоем

кувшинчике водицы? - спрашивает он. - Пить очень хочется.

- Сейчас я сбегаю к ручью, - говорит девочка, - а пока вот

поешьте ягод. И девочка высыпала из кувшинчика землянику.

Съел старик ягоды, попил воды и говорит:

- И напоила, и накормила ты меня. Спасибо тебе, Ладушка, так

назвал старик девочку. Ну, мне пора! Береги свой кувшинчик! Сказал - и исчез. Огляделась девочка - нет старика, а вдалеке замок виден. Встала она и пошла. Пришла Ладушка к воротам, а там стража стоит.

- Не найдется ли для меня в замке какой-нибудь работы? –

спрашивает она.

- Иди отсюда, девочка, подобру-поздорову! – преградив путь

грозно сказал стражник. Ладушка испугалась и отошла. В это время из ворот выходила королевская повариха. Пожалела она бедную девочку и говорит:

- Пойдешь на кухню мыть посуду, мне как раз помощница

нежна?

- Пойду! – обрадовалась девочка.

Стала она работать на королевской кухне. И посуду моет, и за любую другую работу берется. Понравилась поварихе трудолюбивая и аккуратная девочка и стала она ей как мать. А Ладушка рада! На дворе зима стоит лютая, а она и в тепле, и сыта, и отношение к ней доброе.

Однажды пришла на кухню служанка и говорит:

- Завтра к обеду королева требует торт! И не простой, а чтобы

гостей удивить можно было.

Расстроилась добрая повариха, схватилась за голову:

- Ну, чем еще удивить королеву! Ведь я испробовала все свои рецепты!

- Не волнуйся! – сказала Ладушка. - Испеки коржи, приготовь крем, а в остальном положись на меня.

Вечером Ладушка достала свой кувшинчик, бросила в него шишки, а утром высыпала спелую, ароматную землянику.

Повариха испекла пышные коржи, покрыла сливочным кремом и украсила земляникой.

Увидев торт, украшенный среди зимы настоящей земляникой, удивились не только гости, но и сама королева.

- Откуда взялись эти ягоды? – спросила она служанку, когда

гости ушли.

- Никто не знает, ваше величество! Их принесла посудомойка.

- Скажи, чтобы и завтра испекли мне такой же точно торт. И

проследи, откуда девчонка берет землянику! - строго велела королева.

Вечером служанка подглядела, как Ладушка положила в старый кувшинчик сосновые шишки, а на утро высыпала из него землянику. Она тут же королеве все и рассказала.

- Я так и знала! – воскликнула королева, и лицо ее искривила

злоба. – Зови эту девчонку сюда, немедленно!

Ладушка страшно испугалась, когда ее позвали к королеве.

- Может, ягоды оказались невкусными, - в страхе подумала она.

Но при появлении девочки королева улыбнулась и сказала:

- Я знаю секрет твоего кувшинчика. Хочешь, я дам тебе за него

столько золота, сколько в него поместится?

- Я не могу, - ответила Ладушка, дрожа от страха. - Это

память о моей матушке!

- Ну, хорошо, - сказала королева, холодно улыбаясь, - не

хочешь, не надо! Оставь его себе! Я не стану его отбирать у тебя.

Ладушка вернулась на кухню, и все рассказала доброй поварихе.

- Ты ей не верь! – сказала повариха. Королева хитрая и

коварная! Она отберет у тебя кувшинчик и выгонит из дворца.

Девочка испугалась, что злая королева именно так и сделает. Она оделась потеплее, забрала свой кувшинчик, и сбежала из замка.

В лесу Ладушка нашла опушку, где летом встретила старика. Она очистила пенек от снега и села, прижимая к себе кувшин.

- Идти мне некуда, никому я не нужна, - с грустью подумала девочка. - Буду сидеть здесь, пока совсем не замерзну.

Неожиданно кувшинчик выскользнул из рук, упал на снег и раскололся на мелкие кусочки.

-Что же я наделала! - всплеснула рукам Ладушка, и горькие слезы закапали на черепки.

Вдруг снег заискрился, черепки загорелись разноцветными огнями, и перед девочкой предстала золотая карета, запряженная тремя белыми лошадками. Она и опомниться не успела, как из кареты вышел прекрасный принц и протянул ей руку.

- Спасибо тебе, Ладушка! – сказал он, - За то, что не отдала

кувшинчик моей мачехе, злой королеве. Да и не королева она вовсе. Давным-давно эта злая ведьма превратила меня в кривой кувшин. Много лет я переходил из рук в руки. Колдовство гласило: «Если в течение двадцати лет я никому не стану дорог, то останусь кувшином на всю жизнь». Твоя доброта и верность спасли меня! Принц изгнал из королевства злую колдунью и предложил Ладушке руку и сердце. В тот же день они поженились и были верны друг другу всю жизнь.