Лия постучала ногтем по тюбику помады, выбирая цвет. Нет, ну где обещанные градации? Сколько ни стучи, проявлялось всего три цвета: темно-бордовый, ярко-красный и бледно-розовый. А еще вчера все сорок оттенков были в наличии, причем переходили друг в друга плавно, без дурацких скачков. Недоработка. Слишком резко перешли - с двадцати сразу на сорок. Надо было сначала опробовать тридцать. А кто виновен? Отдел маркетинга? Технологический отдел? Премии не видать. Ни тем, ни другим.

В душе Лия понимала, что виновата в первую очередь она сама. Но не накладывать же взыскание на себя? Директору процветающей фирмы нельзя терять лицо. Да, хлопотное дело - директором быть. А как всё незатейливо начиналось…

Присев на диванчик в прихожей, Лия положила неудачный тюбик на полочку, откинулась на мягкую спинку и прикрыла глаза. Так приятно было вспомнить самое начало…

 

Ну вот, купила называется. Совершенно не подходит к платью. В магазине казалось - самое оно. А как домой принесла, да накрасила губы, да платье примерила, тут и обнаружилось, что одно совершенно не подходит к другому. Нет, платье хорошее - "от кутюр". Да и помада неплохая - настоящий "Эсте Лаудер" за двадцать евро. Только не того цвета. А новой не купить - пора уже. Вон, и Полина гудит снизу, дескать, давай быстрее, я уже здесь.

Лия досадливо вытерла губы - лучше уж совсем без помады, чем с такой, и поскакала вниз.

Полина вела "субару" почти на автомате - можно было поболтать по дороге. И Лия не преминула пожаловаться подруге на плохую жизнь, на мужчин и на сегодняшний прокол с помадой.

Остановившись перед очередной красно-белой пешеходной дорожкой, Полина искоса глянула на Лию и сказала, что о помаде она уже слышала. Буквально вчера вечером. Познакомилась с одним. Оказалось - химик. Так он ей все уши прожужжал о цветовой гамме веществ, наносимых на прелестные губки, и о том, чем это разнообразие достигается.

- Ну, и чем? - безразлично спросила Лия.

- Я уж и не помню, - призналась Полина, - но вот под конец он сказал, что может решить все проблемы с цветом одним махом.

Решить проблемы… Решить проблемы… Тут Лия заинтересовалась и выпросила у подруги телефон химика. Не помешает.

 

- Алло. Стас?.. Вы меня не знаете. Я подруга Полины... У меня к вам деловое предложение... Совсем нет. Это касается ваших идей в химии... Да-да, встретимся. Где вам удобно? В Михайловском? Странное место, ну ладно. В шесть я там буду. До встречи, - Лия натянуто улыбнулась, хотя химик и не мог ее видеть. Сразу видно - опыта в общении с девушками у него нет. Тем более, с такими, как она. Но, собственно, она же не на свидание идет, чтобы требовать от кавалера шикарный ресторан и лимузин к подъезду. О работе можно и в саду на скамеечке. К тому же шансов, что кто-то подслушает, гораздо меньше.

 

- …При различном по мощности электрическом импульсе, это вещество меняет структуру так, что каждый раз у порожденного фотона будет разная длина волны. Зритель со стороны увидит изменение цвета. А по сути - частный случай анизотропии со сменой свойств кристаллической решетки после внешнего воздействия - импульса. Причем, электрическое воздействие сравнительно мало - хватит и небольшого аккумулятора.

- Нельзя ли попроще? Как всё это будет выглядеть? - Лия усиленно пыталась понять сыплющиеся на ее голову физические и химические термины, но получалось плохо.

- Представь. Один тюбик. На боку кнопочка. Нажимая кнопочку, ты можешь изменить цвет помады в большом диапазоне и подобрать идеальный цвет, соответствующий твоему сегодняшнему настроению, одежде, ситуации. На другой день или вечер, ты можешь выбрать другой цвет. Да хоть десять раз за день перекраситься. И вместо десяти тюбиков у тебя теперь будет один.

- А если я не могу подобрать? - Лия, конечно, не сомневалась в своих способностях, но интересно же послушать, как Стас выкрутится.

- Там же не только электрогенератор, но и процессор стоять будет, чтобы точно выдать нужное воздействие, - увлеченно говорил Стас, - в него можно и такую программу запихнуть - "Подбор идеального для вас цвета".

- Это интересно, - благожелательно отозвалась Лия, - а как насчет изменения цвета чего-либо другого? Ну, хотя бы глаз под цвет платья? - и девушка невинно заморгала накрашенными ресницами.

Стас был на всё готов ради симпатичной стильной девушки. Идеи сыпались - только воплощай:

- Цвет глаз - сложнее. Хотя тоже можно напылить на склеру материал и он будет менять цвет.

- Пока не надо, - Лия доверительно взяла за руку Стаса и чуть сжала, - остановимся на чем-то одном. Сначала разработаем помаду - посмотрим, как пойдет дело, а там уж будем развиваться. Дай мне несколько дней на организационные вопросы, а потом я тебе звякну. Увидимся.

Лия встала со скамейки и, увязая шпильками в песке дорожки, пошла к каналу. Придется на метро ехать. Обычно Полина подвозит, если что, но не рассказывать же ей, с кем встречалась. Так. Первым делом купить машину и нанять шофера. Потом офис. Нет, не на Невском - там такая суета, а вот здесь - на Итальянской. Лия как раз проходила мимо и глянула на тихую улочку. А назовем мы наше предприятие... "Русская Италия".

Деньги у Лии были - после развода муж оставил ей немало. До сих пор она не могла выбрать - куда их вложить. И вот, вроде, нашла. Пусть конкуренты дрожат. Лия облизнулась и злорадно хмыкнула.

 

Денег хватило. И на офис. И на исследования. И на аренду цеха на Металлическом заводе. И даже на рекламную компанию под лозунгом "Помада на все времена. Все оттенки в одном тюбике".

Первая партия разошлась быстро, несмотря на цену. Десять градаций цвета хоть и не отвечали всем запросам модниц, но новое изделие подавали так, что отказаться от покупки было невозможно. Все эти "ланкомы", "рив гоши", "нины риччи" зубами скрипели, терпя убытки. Однако Лия их не боялась - нанятая охрана могла разобраться с любым злоумышленником. И, нередко, разбиралась.

Четырех лет не прошло, как Лия со своей "Русской Италией" осталась на рынке помады одна. Конкуренты были растоптаны. Точнее, переключились на выпуск другой косметики. Рано радуются. Лия не упустит инициативу. Есть наработки и по лаку для ногтей, и по туши для ресниц. Надо только дождаться нужного момента, чтобы выбросить всё это на рынок. А пока можно и передохнуть. Давно она в отпуске не была.

Лия потянулась, посмотрела на свое отражение в новинке - видеотелефоне - и набрала номер подруги.

- Привет. Я тут собираюсь отдохнуть. Ничего не посоветуешь? Чего-нибудь этакого, престижного и современного… Ты уверена? Звучит странно... Кто пробовал? В самом деле? И куча восторгов?.. Ладно, уговорила. Значит "Отпуск в прошлое"... Прямо сейчас и отправлюсь.

Однако, замечательная идея пришла ей в голову. И звучит как-то завораживающе. Лия со вкусом оделась, накрасилась фирменными изделиями - своими! - и вызвала машину.

Раз решив, Лия не отступала.

 

- Ваше имя?

- Лия Фут.

Служащий поднял голову и внимательно посмотрел на нее. Потом наклонился и что-то негромко сказал в микрофон. Потом выпрямился и приветливо улыбнулся.

- Извините, я бы хотела…

- Да-да, конечно. Пройдите.

- Но…

- Нет, всё нормально. Сейчас подойдет ваш личный сопровождающий, и всё вам объяснит.

Лия поморщилась. Вот ни слова сказать не дают. Откуда они знают, чего она хочет? И зачем ей личный сопровождающий? Сопровождающий - куда?

Из-за спины раздался неопределенный звук, и Лия излишне стремительно обернулась. Мужчина. Молодой. Знающий себе цену. Уверенный. Синяя карта с белой надписью: "Личный сопровождающий Лии Фут" на лацкане.

- Вы впервые у нас? - приветливая улыбка. Не профессиональная, а предназначенная лично ей.

- Да… - неуверенно, - да-да.

- Вы хотите заказать отпуск? - сопровождающий знал ответ, но сделать заказ должна была Лия.

Она кашлянула и чуть сипло сказала:

- Отпуск. Ну да. О котором все говорят. Ну, это. Как бы в прошлое. Вот. - Лия чуть смутилась. - Это возможно, да? Мне, конечно, в это слабо верится, но вдруг. Так интересно. Какие-нибудь условия? Что-нибудь может помешать?

Мужчина дотронулся до ее плеча, успокаивая и чуть разворачивая.

- Пройдемте. Нам туда. По дороге я всё объясню.

Лия быстро закивала и послушно пошла за мужчиной. Он неторопливо и убедительно говорил, пока они шли по длинному, ярко освещенному коридору:

- Не буду вас утомлять. Всего пара слов - самое необходимое. Разумеется, о настоящем попадании в прошлое речь не идет. Вы как бы подселитесь в разум одного из своих предков, разумеется, женщины, и будете воспринимать всё, что с ней происходит. Море неизведанных впечатлений, чувств, даже мыслей. Она о вас и не заподозрит - влиять на ее поступки вы не сможете. Продлится сеанс отпуска - неделю. Ваша материальная оболочка будет находиться здесь, - сопровождающий на ходу распахнул дверь, показывая довольно миленькую комнатку с непонятной аппаратурой, - искусственно питаемая и с надлежащим уходом.

- А какие-нибудь побочные эффекты возможны? - Лия не сдержала вопроса.

- Ну, что вы! Методика опробована на тысячах испытуемых. Кроме того, вы же не первая берете отпуск, - мужчина позволил себе улыбнуться. - Конечно, в начале приходится привыкать к новому телу. Но эффект того стоит… Заглянем сюда. Вы подпишете стандартный контракт, и мы немедленно начнем требуемые процедуры. Пожалуйста.

Отказаться? От того, чего так сильно жаждешь? После таких объяснений и уверений? Нет, Лия не могла так поступить. Рот ее сам, казалось, растянулся в широкой бессмысленной улыбке, и она согласно закивала, дозволяя делать с ней всё, что требуется согласно договора.

 

Яркий свет, не создающий теней, и непонятный темный прямоугольник впереди. Фут сделала несколько шагов.

Всё выглядело совершенно не так, как Лия представляла. И даже совсем не так, как рассказывал сопровождающий.

Никакого внезапно распахнувшегося окна в неведомый мир. Вообще никакого окна. Вот дверь была. Старинная. Даже не железная, покрытая полиамидом или обитая вагонкой, а с натянутой тканью асфальтового цвета, шершавой на вид, прибитой обойными гвоздиками с медными большими шляпками. Деревянная.

Запертая.

Некоторая время Лия мрачно разглядывала блестящие шляпки, потом несильно толкнула дверь ладонью. Так и есть, шершавая, - чуть ладонь не расцарапала. Дверь не поддалась. Лия подергала за ручку, пару раз легонько стукнула костяшками по обивке. Странно. Не попасть. Даже иридосчитывателя или дактилоскопа нет - не понятно, как открывать. Хотя, если припомнить, раньше использовались какие-то звонки… Лия отступила на шаг и внимательно оглядела дверь. Справа, на косяке, виднелась коричневая выщербленная кнопка в черной окантовке.

Недолго поколебавшись, Фут нажала на кнопку. Раз. Другой. А потом даже палец не стала убирать, следя только за тем, чтобы случайно не повредить роспись на ногте.

Дверь распахнулась. Лия отпустила кнопку. Перед ней стояло существо женского пола, молодое, одетое невообразимо как: в драные штаны и белую майку с надписью.

- Тебе чего? - грубо спросила девица, дернув подбородком.

Лия ясно чувствовала недоброжелательность, идущую от хозяйки. А кем еще она может быть? С ней и придется договариваться.

- Я к вам в гости… - Лия растерялась.

- Нужны они нам. Вали-ка.

- Но… Я, вероятно, ваш родственник…

- Какой еще родственник? Слушай, не дури, а? Чего тебе надо? - с каждой фразой девица делала шаг вперед, чуть не толкая Лию, отчего та пятилась, отдаляясь от заветного входа.

- Я просто хотела заглянуть… Да подождите же! - Лия нервно открыла сумочку, автоматически покопалась в ней, но чуть быстрее, чем рекомендовано для ее должности, и вытащила направление на отпуск.

Девица вытянула из пальцев Фут красочную бумажку, прочитала, сделав недоуменное лицо - вопреки всем наставлениям, коротко хохотнула, вовсе неприлично, и сказала:

- А-а-а, ну пошли.

После чего захлопнула свою дверь, подтолкнула Лию и увлекла ее назад, взяв под локоток.

- К-куда? - ошарашенно спросила Лия, забыв сделать приятное лицо.

- К тебе конечно. Я что - на дуру похожа?

Фут не нашлась, что ответить, и безвольно поплелась рядом с девицей. Сделав несколько шагов, они остановились перед другой закрытой дверью. Надо полагать, Лииной.

- Открывай, чего ждешь? - нахально потребовала девица.

- Я что-то не понимаю… - Лия всё пыталась сообразить, что происходит, но в голову лезла всякая чушь. Например, о том, что это отпуск и есть. Но странный.

Девица чуть отвернулась, помотала головой, словно собиралась общаться с полной дурой, и сказала:

- Ладно. Сейчас растолкую. Ты сама свое направление читала? Что там написано? Я тебе скажу. А написано там, что ты заявишься в мою голову и будешь оттуда наблюдать. Надо думать, за тем, что и я вижу. То есть, за моей личной жизнью. Не так ли? Мне это, мягко выражаясь, неприятно, что бы ты ни думала и как бы ни оправдывалась. В общем, не пущу я тебя в свою голову. А раз ты ко мне без спроса заявилась, то и я могу точно так же к тебе. Причем, заметь, не тайно, а с твоего разрешения.

- Но я не разрешаю… - попыталась протестовать Лия.

- Разве? - девушка усмехнулась. - Хочешь тут остаться? В натуре это будет выглядеть, что разум покинул твое тело. Хорошая перспектива для… Кстати, чем ты там занимаешься?

- Директор косметической фирмы, - убито произнесла Лия, поднимая руку к двери и уже собираясь ее открыть. Тут одна мысль пришла ей в голову - Но разве твой разум не покинул тело?

- Не думаю. Скорей всего, он раздвоился. Видишь, и моя дверь исчезла, - девица кивнула. - Между прочим, меня Светлана зовут. Можешь звать меня по-простому - Лана. Ну что, открывай.

В расстроенных чувствах Лия потянула за ручку.

 

Сон. Ну чем еще может быть этот кошмар? Иначе получается, что не она попала в чужой разум, а к ней подселился нежданный гость. Нет, такого быть не может. Сопровождающий говорил, что техника не подводит. Наверно уснула перед отпуском - с кем не бывает, вот и привиделось.

"Как же! - фыркнул чужой голос в голове. - Привиделось ей. Ты не одна, красавица. Теперь нас двое".

Лия резко вдохнула в полной растерянности.

"Рот закрой. Люди смотрят, - посоветовал голос. - Я тебе мешать не буду. Осмотрюсь пока - как вы тут в будущем живете. Если чего непонятно - спрошу. Ты растолкуешь?"

"Да-да, конечно", - у Лии хватило ума сказать это не в слух, а про себя.

"Вот и славно. Ты, главное, не жмись. Чего меня стесняться? - Лана хмыкнула. - Твою житуху я примерно представляю. Какие ближайшие планы?"

Лия посмотрела электронный еженедельник.

На среду был назначен фуршет у главы "РосНефтеГаза".

"Пойдет. Ну, я пока посплю", - сообщила Лана.

По крайней мере, во сне она не храпела.

 

"И какое удовольствие тут париться?" - раздраженно буркнула Лана.

"Потому что так надо. В правилах написано, как должна себя вести девушка в должности директора фирмы. Куда ходить, где и как отдыхать. Всё расписано заранее - очень удобно".

"Скука тут у вас смертная. Тоска".

"А я тебя и не звала, ты сама напросилась!" - Лия чуть вслух это не сказала

"Да? А кто ко мне первой без спросу приперся?! Сейчас я тебе покажу, как надо отдыхать!"

Неожиданно Лия почувствовала, что потеряла контроль над своим телом. Нет, она не шлепнулась на пол, вызывая всеобщее осуждение, а застыла на середине движения. Тело словно онемело. Потом чуть двинулась рука, почесала нос, тронула ухо, пошевелила пальцами. Другая рука крепко уцепилась за перила, и нога сделала неуверенный шаг.

"Чёрт! Ты зачем на таких каблуках ходишь?! Счас как нога подвернется, фэйсом об пол и приложусь! У тебя болеть будет", - пригрозила Лана.

"Какой требуется, такой и ношу, - прошипела Лия. - Верни тело! - и немного подумав, вспомнила одно ругательство. - Зараза!"

"Не верну", - Лана высунула Лиин язык. Пожилая соседка, взглянув на девушку, потеряла контроль над собой, подпрыгнула на месте и быстро отбежала в сторону.

"Уже люди разбегаются. Как бы хуже не было. Еще охрану вызовут", - предупредила Лия.

"Люди? Какие люди? Манекены эти, что ль? - Лана презрительно ткнула Лииным пальцем в приглашенных на фуршет, - Да пусть подавятся".

Лие вдруг стало интересно посмотреть, что еще Лана учудит. С нее станется. Совершенно невоспитанная особа. Но что-то в ней было. Такое. Естественное, что ли, натуральное. То, что давно подавила цивилизация.

Кое-как совладав с непослушными руками и ногами, Лана, чуть покачиваясь и задевая всех, кто стоял на пути, вихляющимися шагами добрела до центра зала, остановилась и свысока посмотрела вокруг.

- Слушайте меня! - громко сказала она и похлопала в ладоши, чтобы привлечь внимание. Это совершенно не требовалось - все и так настороженно и осуждающе смотрели на нее. - Мы тут чего собрались? Скучать? Не-е-е-ет! Веселиться!

Лана махнула рукой с бокалом, и шампанское окатило ближайших соседей.

- Во как! Правда, здорово?!

Чувствовалось, что никто вокруг не разделял ее мнения. Послышалось шушуканье, а потом, вдали, и вполне внятно: "Вызовите охрану".

- Так, значит, я вам не нравлюсь! Не устраиваю, да?! Зажрались! Человеческий вид потеряли!

Лана опять махнула, отчего бокал вылетел из руки и разбился о голову охранника. Девушка этого не заметила. Она вызывающе сняла туфли и босиком потопала к выходу, насвистывая и помахивая обувкой.

Выйдя на стоянку, Лана поискала Лиин автомобиль, отбросила туфли назад - кому-то в лоб, и подошла к машине.

Открыв дверцу со стороны водителя, девушка сильно потянула его за рукав, вынуждая выйти, и уселась на переднее сиденье. Внятно сказала: "Где тут у тебя руль? С тормозами потом разберемся" и захлопнула дверцу.

Лана, с трудом державшая Лиино тело под контролем, водить умела. Да только машина была непривычна в управлении, и рефлексы оставляли желать лучшего. Так что через два квартала она вылетела на перекресток, несколько раз крутнулась вокруг оси, визжа шинами, и боднула светофор.

Аварийка и милиция приехали почти сразу.

 

Лия сидела на жесткой скамье и старательно выводила буковки в объяснительной: "Я, Лия Фут, будучи в нетрезвом состоянии, выгребла водителя из машины, заняла его место и решила покататься самостоятельно…"

Лана не мешала ей. Лишь когда Лия закончила и отдала листок дознавателю, сказала, словно против воли:

"Всё это блеск, мишура. Пустышка. Настоящая жизнь другая, как ты этого не понимаешь!"

"Сидеть и оформлять протокол - самая настоящая жизнь, тут ты права", - саркастически подумала Лия.

"Не в этом дело. Ты же не чувствуешь ничего. Не радуешься. О любви и не говорю. Как так можно - не представляю. Делать - по расписанию. Думать - по уложению. Желать - по наставлению. А где ты - настоящая? Хоть что-то от тебя самой осталось?" - чувствовалось, что Лану это действительно беспокоит. Она переживала за Лию.

"Не знаю…" - Лия словно посмотрела на себя со стороны. Какое-то беспокойство заворочалось в груди. Ланины слова больно били. Ведь когда-то она действительно жила так. Радовалось мелочам. Чувствовала. И даже любила. А теперь? Стоит ли то, что она имеет, того, что она утратила?

"Лана, скажи мне!"

Лана молчала.

 

Лия натянула протертые мамины джинсы, футболку защитной милитаристской расцветки, разболтанные удобные босоножки, в которых уже давно неприлично было выходить, и посмотрела на себя в зеркало. С волосами надо было что-то делать. Она вынула из высокой прически универсальные держатели в виде мерцающих полусфер и помотала головой, расплескивая волосы по плечам.

"То, что надо, - одобрила Лана, - прошвырнемся".

"Еще не всё. Сначала позвоню заместителю. Подожди".

Лия набрала номер и чуть побарабанила по экрану связи, ожидая, когда подчиненный снимет трубку. Снял. Не узнавая ее, он даже позволил проявиться недоумению на лице - кто эта неизвестная, звонящая по закрытой связи? Уже собрался сказать что-то нравоучительное, когда понимание - кто перед ним - настигло его. Вздрогнул, заморгал и попытался прикрыть лицо Лии на экране ладонью, словно отстраняясь. Фут показала ему язык и удовлетворенно отключила свое изображение.

- Максим?.. Я сегодня не приду… Нет, не заболела… И завтра не приду. Да и вообще не приду. Ну вас, с вашей помадой. Можете сами ею мазаться - всеми сорока оттенками одновременно… Ага… Ну, скажи… Угадал. Сироты вы мои… Ничего, без меня проживете. А я - по делам, - Лия отключила вителефон и довольно подмигнула своему отражению на зеркальном экране связи.

- За билетами пойду, - сказала Фут вслух, - на первый же экспресс. Куда бы ни пошел. Путешествовать, так путешествовать.

Повертела в пальцах тюбик с сорокатональной помадой и легко швырнула его в угол.

"Ур-р-ра!! Даешь приключения!! Ну, теперь-то мы повеселимся!!" - и Лана радостно засмеялась.