На берегу Азовского моря, в одной Кубанской станице жили-были два брата казака Фёдор да Степан. Старший Фёдор, с женой и сыном, богато жил. Дом у него новый, крепкий; лодка хорошая чтобы рыбу ловить; да ещё два коня и две лошади. Но жаден был, поэтому и друзей у него не было. А у младшего Степана жена да семеро детей мал, мала меньше. Домишко отцовский весь покосился, конь старый того и гляди падёт. Бедно жил Степан, но друзей у него богато было. Вот однажды весной наловили братья тарани и решили в город свезти на продажу.

- А как рыбу поделим? – спрашивает младший.

- Мне десять корзин рыбы, а тебе одна, - отвечает Фёдор, - лодка - моя, сети - мои, а ты только руки в море мочил.

Обидно Степану, да что делать, бери что дают. Запряг старший коня в телегу, нагрузил десять корзин тарани.

- Может, и меня с корзиной возьмёшь? – спрашивает Степан.

- Вот ещё выдумал, - отвечает Фёдор, - я перегружать коня не буду. Своего запрягай.

Поехал старший в город один, младшего ждать не стал. Видит, вышла на дорогу старушка.

- Казак! Подвези до ближнего хутора! – просит она Фёдора.

Даже не посмотрел он на неё, словно и не услышал, мимо проехал.

Оставил Степан дома восемь рыбок, запряг своего коня и поставил корзину с оставшейся рыбой в телегу. Поцеловал жену, деток своих малых, перекрестился и в город отправился. Выходит тут на дорогу старушка.

- Казак! Подвези до хутора по дороге! – просит она Степана.

- Садись, бабушка, места хватит, - отвечает казак, - а как зовут-величают тебя?

- Зови меня просто бабушкой, а имя своё я потом скажу.

Села старушка в телегу, а там свежей рыбкой хорошо пахнет.

- Что, казак, - спрашивает она, - наверно, рыбы наловил, в город продавать везёшь?

- Да, - отвечает Степан, - хочу продать, да детям и жене подарки хоть какие купить.

- Да много ли ты за эту рыбу выручишь?

- Пусть и немного, но хочу хоть чем-то семью побаловать.

- А не дашь ли ты мне, казак, три рыбки, а то я тарани уже давно не ела?

- Бери, бабушка, не стесняйся, сколько надо, столько и бери.

- А можно мне двенадцать рыбок взять, а то у меня котов много, забыли, когда в последний раз свежей рыбкой лакомились.

- Знаешь, бабушка, - отвечает ей казак, - забирай ты у меня всю корзину. Что я, действительно, за неё получу? А так хоть ты какое-то время нужды знать не будешь. Говори, где живёшь, и я тебе прямо домой рыбу отвезу.

- Вот спасибо, казак, не ожидала я от тебя такой щедрости. Сам-то, небось, не богатый.

Привёз Степан бабушку прямо к дому. А домик-то весь покосился, двор бурьяном зарос, двенадцать голодных чёрных котов сидят на крыльце и мяучат.

- Трудно, видать, тебе одной, бабушка.

- А ты бы, мил человек, остался денька на три, и помог бы старушке по хозяйству. Денег у меня нет, тебе за работу заплатить, а кормить я тебя хорошо буду.

- Да не в деньгах дело, - отвечает казак, - дома у меня жена и семь малышей, а поесть у них только восемь рыбок. Как они три дня продержатся?

- А ты, Степан, не волнуйся, я про твоё житьё всё знаю. Правду тебе говорю, всё, что будет у меня на столе, всё это будет и в твоей семье. Ну, что, поработаешь у меня?

- Да коли так, отчего не поработать, - отвечает казак.

- А коня твоего я особыми травами напою, он тебе ещё года три послужит.

- Вот за это спасибо тебе бабушка, я даже и не мечтал об этом.

Занёс Степан корзину на кухоньку, следом бабушка зашла, и коты за ней. А Степан взял инструменты и пошёл домишко править. Там дощечку прибьёт, там крышу поправит, в доме половицы заменил. А коты, видно, рыбы наелись, ходят за ним и мурлычут: « Хор-р-р-рошо!». Позвала бабушка к обеду. А на столе и борщ Кубанский, и гусь с кашей, и пироги, и квас. Поел казак, бабушку поблагодарил, пошёл дальше домиком заниматься. До вечера трудился, не покладая рук. А за ужином говорит он.

- Бабушка, я сегодня целый день домом занимался. Завтра с утра хочу двор в порядок привести. Давай я тебе огородик посажу. Может, семена, у тебя какие есть?

Нашлись у старушки и семена. Вот во второй день Степан огород сажал, дорожки ракушечником посыпал, двор в порядок приводил. На третий день с утра чинил он забор и калитку, а после обеда занялся казак птичником. Только вместо кур и гусей, жили у бабушки невиданные птицы. Степан и павлинов видел, и разных других птиц, а вот таких ещё ни разу видеть не доводилось. А птицы словно и не боятся казака, с рук зерно клюют, по пятам за ним ходят. Что ни сделает Степан, а птицы набок голову склонят, смотрят, будто оценивают работу и курлычут: « Кр-р-р-расиво! Кр-р-р-расиво!». Подошёл третий день к вечеру. Бабушка Степану и говорит.

- Завтра с утра поедешь, Степан, домой, заждались там все тебя. Прощаться я с тобой не буду, уйду по своим делам. А в благодарность за твою работу, прими от меня эти три тыквенные семечки. Одну посадишь на том месте, где дом захочешь построить. Вторую в море пустишь, где рыбу ловил. А третью посадишь в поле, где ребятишки коней пасут.

- Спасибо, бабушка,- отвечает Степан, - а зовут-то тебя как?

- Удачей меня зовут, да не всякий докличется, - улыбнулась старушка, - а сейчас ложись-ка ты спать.

Уснул казак, а поутру как проснулся, оглянулся вокруг и ничего понять не может. Оказался он в стоге сена посреди большого поля, рядом конь его, запряжённый в телегу, траву щиплет. А в руке, зажатой в кулак, лежат три тыквенных семечки.

- Может, мне всё это приснилось? Тогда почему у меня в руке эти семечки?

Почесал Степан затылок и домой отправился. Едет и удивляется. В город конь его плёлся еле-еле, сейчас домой резвой рысью несётся, словно молодой.

Подъехал Степан к своему дому, а навстречу жена. Кинулась ему на шею, плачет, обнимает. Тут и дети прибежали. Рассказал казак, что с ним произошло, а потом жену спрашивает, где бы она хотела новый дом построить. Выбрали они красивое место рядом с родительским домом и семечку посадили. Только водой полили, как показался росток. Растёт тыквенная плеть прямо на глазах, весь двор оплела. Пять тыкв на ней завязалось. Одна, самая большая, выше старого дома выросла и пополам треснула. Кожица с неё слетела, и ветром её унесло. Глядят, а на том месте дом стоит новый, ладный и крепкий. Из тыкв, что поменьше, конюшня, птичник, сарай и амбар вышли. А плеть засохла и забором резным стала. Обрадовалась вся семья, пошли они к морю. Зашёл Степан в море по пояс, пустил семечку по волнам. Стала расти семечка. До тех пор росла, пока в большую лодку не превратилась. Привязал Степан лодку у берега. Потом с семьёй на луг пошли, где кони паслись. Посадили и там тыквенную семечку. Выросла на лугу огромная тыква, а как лопнула, выбежали из неё семь жеребят. Обрадовался Степан, теперь и у его сыновей, маленьких казачат, по коню будет. Зажил с тех пор Степан справно, но богатым не стал, так как постоянно помогал своим друзьям казакам. А старшему брату всё неймётся, как же младший разбогател? Рассказал ему Степан всё как есть. Три года подряд после этого, развозил Фёдор на телеге окрестных старушек, одаривал их рыбой, дома им чинил, по хозяйству помогал, но бабушку Удачу так и не встретил. Зато молва о нём пошла, как о человеке с добрым сердцем, друзей у него много появилось. Понял Фёдор главное – не всегда Удача богатство дарит, может она человека одарить надёжными и верными друзьями.

 

Юнона Жукова.