Старый приятель моего отца, Альфред Омеги, был человек замкнутый и одинокий. Большую часть жизни он проводил за стареньким компьютером. Общаясь с такими же одиночками в сети. Именно когда-то, за много лет до моего рождения, там он познакомился с моими родителями. Собственно из простого общения в виртуальном пространстве и возникла эта старая дружба. Иногда мне казалось, что могло связывать их, ведь если посмотреть у них не было ничего общего. Ну, разве что Интернет. И если мои старики, забросили это занятие, то Ал (так просил называть себя Альфред) несмотря на свои семьдесят лет, все так же сидел и сидел в сети. Чем там занимался, он мне не рассказывал, и, наверное, так бы и не рассказал.

Однажды, когда был у него в гостях, я не выдержал и спросил, сам не зная почему:

- Кто ты Ал?

- Я друг твоего отца, - проговорил он, не отрываясь от экрана монитора.

- Нет, Ал. Я не это имел в виду. Ты кто - хакер, юзер...

- Так ты в этом смысле, - хихикнул он, перебивая меня. Ал поправил свою длинную растрепанную бороду, посмотрел на диван, где я удобно расположился, и ответил - ну, знайте молодой человек. Я игрок!

- Игрок?

- Да, игрок, - утвердительно кивнул старик, - самый первый игрок в этой вселенной. А уж там по совместительству и хакер, и юзер, и даже можно так сказать - провайдер.

- Хорошо, ты игрок - не унимался я, - но тогда будь добр, ответь Ал. Во что ты играешь?

- В жизнь! Я играю в Жизнь!

- В жизнь? - переспросил я.

- Да в Жизнь, - ответил Альфред, и вновь посмотрев на меня, добавил, - игра эта так называется - Жизнь - Два. Все кто имеет связь с сетью, играют в эту игру. Я так полагаю, ты в эту игру никогда не играл. Я прав?

- Да. Я не играл. Об такой игре я впервые слышу.

- Значит, отец тебе о ней не говорил, - толи, спрашивая, то ли констатируя факт, пробормотал старик, отчего мне пришлось ответить:

- Нет. Отец ничего не говорил. Он вообще ни разу не обмолвился, что играет в компьютерные игры.

- Странно, - удивился старик, - очень странно. Он, как и я, игрок. Вернее им был, когда-то мы с ним такое вытворяли. Но потом родился ты...

Тут Альфред замолчал, вздохнул, и мне показалось, что он произнес имя моей матери - Дита.

- Эх, молод ты сынок, - вымолвил он, не обращая внимания, что мне пол года назад стукнуло тридцать три года. - Ох, молод. И жизни тебя родители видимо решили не учить. В данный момент я не имею в виду игру. Да и в школе ты вряд ли, уделял внимание истории нашего мира.

Тут я кивнул. Не знаю, почему так сделал, ведь Альфред вряд ли посмотрел бы в мою сторону. Старик был прав историю, я и не изучал. Так знания вошли в одно ухо, а из другого вылетели. Химия, физика да еще география вот три предмета, что привлекали меня.

- То-то и оно, - продолжал, тем временем Ал, - а ведь если бы ты знал историю, то был бы в курсе, что игру "Жизнь" создал я. Об этом в любом учебнике истории написано. Как никак первая многопользовательская игра.

И тут он гордо развел плечи, оторвал свои взгляд от монитора и, повернувшись ко мне, улыбнулся. В глазах его блеснула искра, и я понял, что этим фактом старик сильно гордился. Отчего любопытство стало мучить меня все больше и больше. Я не удержался и спросил:

- Сколько же времени ты играешь?

- Если бы я мог тебе ответить. С какой позиции ты хочешь ответ услышать. Хочешь понять мое восприятие реальности, персонажа или может стороннего наблюдателя?

- А нельзя ли услышать все три версии.

- Отчего же нельзя можно. Начну с моего восприятия. Иногда мне кажется, что со времени, когда я включил компьютер в розетку, со словами: "Да будет свет!", прошло всего ничего. Одно мгновение. Но это кажется только мне. Персонажам, большую часть которых создал я, по образу и подобию своему, кажется, что идут года, века, тысячелетия. И им кажется, что я играю долго, очень долго. Ведь, по сути, для них я есть и Альфа и Омега. Для тех же, кто смотрит на меня со стороны, таких как ты, в игру я играю около пятидесяти лет. Отчего вы считаете меня - "спятившим маразматиком", впавшим в детство.

- А для тех, кто играет вместе с тобой?

- Для них жизнь летит так же, как и для меня. Вот только играют они по-своему. Кто-то долго, как и я. Доводя персонажа до естественной смерти, и создавая другого. Некто начинает играть, а потом бросает все на самотек. Из-за чего жизнь герое сокращается не естественно быстро. Иногда персонажей просто стирают из игры. Кто с помощью самоубийств, красиво и помпезно, кто-то просто выключает свой компьютер и в мир уже не заходит под этим "ником".

- Но, - начал, было, я, но старик не закончил мне говорить:

- А некоторые просто продают своего персонажа. Я встречал в сети маленького мальчика, который продал своего "человека" другому мальчику, а тот третьему и так далее. Из-за чего сознание куклы, при старости тела, оставалось на низком уровне развития. Эх, - вздохнул Ал, - теперь в игре бардак. А как все начиналось. Когда-то в эту игру играл только я. Но боюсь, тебе не интересны тонкости игры.

- Отчего же. Я с удовольствием послушаю.

- Ладно, это дело твое, но я бы не стал тратить время. От скуки помню, создал целую планету. Хотя самому для игры хватило небольшого участка земли, покрытого различными растениями и животными. Так называемыми роботами. Персонаж был хиленький, и все время проводил в охоте и рыбалке. Правда, вскоре мне все это наскучило. Иногда просто одолевало желание выключить все и уйти. Ведь душа требовала что-то такое этакое. Не хватало непредсказуемости. Ведь все другие персонажи, созданные в качестве развлечения слишком уж прямолинейны. Вот именно тогда я впервые воспользовался сетью, сделав свои компьютер основным сервером игры. Распространил рекламу и стал ждать. Первыми в игру вступили твоя мать, а через некоторое время и твой отец. Тогда они даже знакомы не были, а уж тем более, ни о какой женитьбе и думать не могли. Твоей матери - только-только исполнилось восемнадцать, я даже был в нее влюблен, - тут старик вздохнул, - но она предпочла твоего отца. Ему же на момент появления в игре было всего четырнадцать. Не смотря на свой юный возраст, он сделал то, что никогда бы не догадался сотворить я. Твой отец впервые вошел в игру не в человеческом образе. Тот еще хакер, заставил игру засиять новыми красками. Хотя вначале мне показалось, что игра погибла. Пришлось расширить зону игры и покинуть райские кущи, в которых наши персонажи были счастливы.

Тут Ал замолчал, уставился в монитор, и стал что-то манипулировать с клавиатурой.

- Сперва я был зол. Метал громы и молнии. Осыпал этого сорванца проклятиями, но потом, одумавшись, понял, что все, что мы бы не делали с Дитой, приводило бы вновь к однообразию, а там за чертой первоначального периода была новая фаза игры. К тому же если бы стали появляться новые игроки, то в саду им бы не хватило места. Тот бы начал чахнуть и увядать. Да и персонажи со временем стали стареть. Приблизительно через год после начала игры в сети, в ней уже обитало около тысячи различных юзеров. Не ведаю, играл ли в то время твой отец, но вскоре он вновь объявился в игре. Несложное изменение в данных, которое я с трудом смог устранить, чуть не "смыл" всех из игры. Безуспешная попытка, - тут старик расхохотался, - ведь пока я в игре, все будет изменяться по моей воле. Мне за время игры, как и другим игрокам, удалось создать множество персонажей, вдохнуть в них душу. Но вот менять правила и вносить коррективы мог только я. Десять заповедей, правды, своды законов, кодексы, конституции - мои творения. И те, кто вносил их в игре, все это мои персонажи.

Альфред вновь оторвал свой взгляд от монитора, посмотрел на меня.

- Герои, злодей, гении, - это все такие же игроки, как и я. Вот только цели, задачи у них разные. Кому-то нужно мировое господство, кому-то слава, богатство, и лишь только я играю из простого интереса. Ведь только они пытаются пойти против правил. Силой оружия, волею мысли, тайными заговорами удалить моих персонажей из игры. Пусть копошатся, пусть пытаются. Они знаю, что все их попытки беспочвенны. Ведь только от меня зависит, как долго будет длиться игра под названием "Жизнь". - И тут старик вновь повторился, - ибо я и Альфа, и Омега. Только я могу одним движением устроить Армагеддон. А сейчас молодой человек, не могли бы вы меня оставить одного.

Я встал и учтиво удалился. В голове летали странные мысли, казалось, что кто-то другой руководит мной как марионеткой.

"Что наша жизнь - Игра" - вспомнилась мне позабытая фраза. И тут же на смену ей, выскочила другая, словно далекий кукловод прошептал - "Вся жизнь игра, а люди в ней актеры".

 

Весна 2008. Череповец