Дурь Повесть. Мистика, ужасы, фэнтези, комикс. Глава первая. Озноб …Она тщательно намылила тело и, зажав в руке тоненький обмылок, побрела по каменистому речному дну с мелководья на глубину. Тёмная, как дёготь, вода всё ещё хранила дневное тепло, но Дану знобило. Тем не менее, она тщательно промыла волосы – привычка оставшаяся от прошлого, которое она почти уже не помнила… Мокрая прядь, попавшая внутрь резаной раны на шее, разбередила тупую боль. По коже вновь заструилась кровь. Дана собрала и завязала в небрежный узел распущенные космы и только тогда снова окунулась по подбородок, мысленно пожурив себя за то, что давным-давно растеряла все шпильки, которые сейчас ей явно пригодились бы. Рану саднило, пронзая всё тело холодом. От лунных бликов на воде клонило в сон. Дана улеглась на спину… Чернильно-фиолетовая, безоблачная глубина неба… Колкий свет звёзд… Глаза слипаются… …Звук хлопающих крыльев – как будто на траву опустилась гигантская птица - вывел Дану из недолгого оцепенения. - Ты дура, или как? – раздался с берега насмешливый мужской голос. - Разумеется, дура! – хмыкнула Дана, окончательно приходя в себя и направляясь к берегу. - Самая что ни на есть! – весело констатировал голос, принадлежащий неизвестно откуда взявшемуся парню в довольно изысканном сине-чёрном одеянии. - Это ж надо было додуматься! Раздеться до гола, бросить оружие и полезть купаться! В данный момент ты беззащитней коровы! Окажись здесь и сейчас хотя бы двое-трое мужиков, и… - Мужиков не вижу! – весело возразила Дана. – Вижу только вампира! Да и не могут сюда люди забрести… Большинство струсит… Не та аура местности… А вот о таких, как ты, я действительно не подумала… Будь добр, кинь мне мешок с вещами. Там лишь простыня… Никакого оружия… - Ладно… Лови! А то замерзнешь, - парень порылся в котомке и швырнул Дане свернутую в жесткий рулон простыню… - Я, конечно, не добр, но все же благороден. Правда, штаны и рубаху я тебе пока что не отдам, поскольку женщина и одежда – несовместимы. С моей эстетской точки зрения, разумеется… - Ну и хрен с тобой! – хмыкнула Дана, заворачиваясь в простыню. - Ближе к утру ты всё равно улетишь или сгинешь… И я снова получу доступ к собственным пожиткам. - Хрен со мной, - засмеялся вампир, - а до утра ещё далековато… Так что, прежде, чем убраться восвояси, я «получу доступ» к твоему телу. - И на фига тебе это? – Дана искренне изумилась. - Вампирок что ли в округе маловато? - А тебе не пришло в голову, что я просто хочу тобою поужинать? – вампир ухмыльнулся, демонстративно обнажив клыки. – Твоя кровь хорошо пахнет. Да и на вкус она, очевидно, приятней, чем у крестьянок… - Если бы ты хотел жрать, то давно бы напал, а не разводил словеса! – Дана досадливо отмахнулась. – Достань, пожалуйста, огниво. Оно на дне того мешка, в котором была простыня. Хочу костерок развести. - За дурака держишь? – сощурившись, ласково-угрожающе промурлыкал вампир. - Я не охочусь на тебе подобных, ты же помнишь, что… - Вполне возможно, что не врёшь. Я почти тебе верю… - после некоторых раздумий изрёк вампир. - Вот глупый! - вздохнула Дана. – Ну, скажи, пожалуйста, с какой стати мне охотиться на тебя сейчас, если я не стала убивать тебя, когда ты был совершенно беспомощен… - Можешь не продолжать, - хмуро кивнул вампир. - Раз уж ты днём не позволила толпе грязных селян забить мне в сердце осиновый кол, то… Вот только, с чего, спрашивается, ты изволила меня пожалеть? Не проще ли было пойти на поводу у крестьян? Ну, прикончили бы они меня – тебе-то что до этого? Ведь теперь это быдло будет считать тебя, если не вампиршей, то оборотнем – уж наверняка… - Какая тебе разница? Дай мне огниво и улетай восвояси! И, кстати, поищи себе другое дневное убежище. Сегодня крестьяне струсили и отступили, но завтра утром, вполне возможно… - Не считай меня идиотом, женщина! – возмутился вампир, подавая Дане мешок с ее вещами. – Зажигай свой костер, раз уж так продрогла. А я просто устроюсь подальше от огня… И… может, все же объяснишь, какого чёрта тебя понесло ко мне в замок, если не для того, чтобы убить? Ну, допустим, ты что-то искала в замке, но зачем тебе понадобилось вскрывать мой гроб? - У меня нет ни малейшего желания исповедоваться и объясняться! Дана разожгла костерок: - Между прочим, спасибо, что натащил хвороста, пока я купалась. Странный ты, вампир, однако! Боишься огня, но собираешь ветки для костра… - Не странней, чем ты… Меня, кстати, зовут Эрнесто… А как те… - Дана, - последовал короткий ответ. Новоиспеченный знакомый кивнул, перемещаясь подальше от костра: - Твоя одежда в твоём полном распоряжении, …Дана. Вот только не обещаю, что отвернусь, когда будешь одеваться. - Мне плевать! Можешь смотреть… - она пожала плечами и скинула с себя простыню. Тем временем вампир расстелил на траве свой плащ и улёгся на него, повернув голову к женщине. Она взялась, было, за свою скомканную, окровавленную рубаху, но… - Ты возвращаешь мне оружие?.. - А на кой оно мне? Я все равно могу прикасаться к нему только в толстых перчатках! - Я не об этом… - Дана коснулась рапиры… - Ты вернул мне СЕРЕБРЯНОЕ оружие и преспокойно расположился поблизости, а я в это время могу… - Не одной же тебе ходить в дурах! - Эрнесто мечтательно сощурился, косясь то на Дану, то на луну. - Ты абсолютно не спешишь одеваться. Или… я неверно тебя понял? Женщина непроизвольно коснулась шрама у виска. Вампир усмехнулся: - Он почти не заметен, и абсолютно тебя не портит… Так что… И… Я обещаю обойтись без укусов, поскольку… Таким образом, участь вампирши тебе не грозит. А моя слюна, между прочим, действует, как обезболивающее. И твой озноб попутно пройдет… Глава вторая. Происки памяти Голые деревья почему-то всегда ассоциировались у Даны с остовами динозавров в городском музее. А обрубки толстых тополиных ветвей, заботливо «продезинфицированные» синей или красной краской, всегда вызывали тяжелейшие воспоминания о Военно-полевом госпитале, где лечились ветераны всех прошлых и нынешних войн. В подобных больницах, как в доме престарелых, обычно доживают свой век дряхлые старики, от которых «отказались» родственники, но однажды Дане довелось увидеть, как в госпитальном дворике проветривались два совсем не старых солдатика. Оба – без рук и ног. Медбратья поместили их в тёплые мешки, снабжённые специальными крюкообразными креплениями, и подвесили, подобно мясным тушам, на спортивные турники… Парни о чем-то разговаривали друг с другом… Один из них даже хохотнул в ответ на какую-то реплику друга… Дану занесло в Военно-полевой госпиталь в связи с тем, что там находился на лечении её дедушка. От него, конечно же, никто не отказывался. Просто, он всегда терпеть не мог охи-вздохи близких по поводу своего здоровья. Он сам настоял на том, чтобы его привезли туда, в госпиталь… Вообще-то, во внутренний дворик госпиталя, обнесенный высоченным забором с лепными украшениями, никого, кроме медперсонала, не пускают, очевидно, щадя нервишки чересчур впечатлительных посетителей. Но для Даны было сделано исключение. Её запустили в госпиталь, что называется, по знакомству, чтобы навестить умирающего родственника, к которому она ненадолго – всего на день - примчалась из другого города. Заблудившись в коридорах госпитального корпуса, Дана открыла одну из дверей. Она, было, приняла её за вход в палату… Нельзя сказать, чтобы Дана была робкого десятка. Профессия журналиста обязывает ко многому – и на разлагающиеся трупы приходилось смотреть, и с изувеченными людьми доводилось общаться, но… Глядеть на эти беседующие обрубки, напоминающие бараньи туши в мясной лавке, оказалось тяжелее, чем вытаскивать труп утопленника – был в Даниной жизни и такой эпизод… Она смотрела на искалеченных солдатиков, не в силах отвернуться и уйти. А они глядели на неё… Вполне ладную и желанную молодую женщину… Дана не любила осень. Особенно – позднюю, когда до морозов ещё далеко, но улицы уже выстужены предчувствием зимы. Но более всего она терпеть не могла холодные осенние дожди, подолгу зависающие в пространстве. Она осязала эти дожди, как нечто давящее, плотное и тяжелое, похожее на жидкий пластик. И, может, поэтому так трепетно сочувствовала дождевым червям, которые во время ливней маниакально выползают на свет, потому что не могут нормально дышать в размокшей, кашеобразной земле. Вот и сейчас асфальтированная дорожка возле дома кишела дождевыми червями, коченеющими от осеннего холода, частично размазанными по асфальту десятками подошв, но всё ещё… живыми. Подобное зрелище всегда выводило Дану из душевного равновесия, и она тут же принималась подбирать червяков, согревать их своим дыханием, а затем перекладывать в траву, на газоны. С точки зрения взрослых, Дана частенько вела себя неадекватно. Но детишки её понимали. Причем, как правило, те, которым еще не исполнилось шесть-семь лет. Они даже иногда присоединялись к Даниному «десанту» по спасению дождевых червей, бабочек, божьих коровок и прочих букашек, которых люди губят, не задумываясь… - А у тебя красивая задница. И брюки это подчеркивают… Дана резко обернулась на голос: - Приветик, Николай! Ты что здесь делаешь? И кой черт тебя принесло к моему дому? - Ты, никак, забыла??? Я ж собрал народ на чайную церемонию. Нужные, солидные люди. В основном - из прибабахнутых, вроде тебя. И ещё парочку толстосумов пригласил… Или нам, барышня, уже не нужны деньги на экспедицию? - Нужны…- Дана вздохнула, - но идти на чайную церемонию мне сегодня всё равно не хочется. - Во-во… Я это уже понял, глянув на часы. Мне так и подумалось, что ты опять выкинешь какой-нибудь фортель… - Ты, Ник, как знаешь, а я чаёвничать не пойду! Разговаривай с нужными людьми сам… Мне же думается, что зря мы с тобою всё это затеяли… Давай подождём до лета! - Сдурела??? Не знаешь что ли? Да летом в Индии европейцы буквально дохнут!!! Климат непривычный. А осень – самое время для путешествия. - Не хочу ехать этой осенью! - Нет уж! Ты сама всех наших сблатовала на путешествие через Индию до Кайласа, хотя через Лхасу – ближе и разумней, а теперь… - Спорим, большинство откажется лететь в самый последний момент! - Ну и что? Деньги-то ведь уже будут вложены. Допустим, откажутся лететь все, кроме нас с тобою… Думаешь, вдвоем не справимся? Может, как раз нам вдвоем с тобою и суждено увидеть… - А ты - самонадеянный авантюрист! - Зато ты умеешь производить приятное впечатление на нужных людей. Тебе доверяют. Кстати, я тут специально для тебя выторговал обалденное кимоно – ярко-голубое с золотыми драконами… Тебе остается только сделать соответствующий причесон а-ля японка – и денежки на экспедицию у нас в кармане! - Между прочим, ты планировал чайную церемонию в китайском, а не в японском стиле. К тому же, сервиз - шаолиньский. И набор чаев соответствующий - шаолиньский… При чем здесь «а-ля японка»??? Николай замялся: - Ну… Может, мне захотелось увидеть тебя в кимоно… Мужик я, или как? Он попытался огладить Дану по бедрам, но она сумела увернуться. - Нечестно!!! – Николай почти возопил. - Может, мне в данный момент иньской энергии не хватает, а ты… Слушай, я тут после чая задумал приготовить «Утку по-Пекински»… - Я не ем мяса. - Птичку жалко? Дана кивнула. - А растения тебе убивать не жалко? Они ведь тоже живые. - Жалко у пчелки! – Дана скривила губы. - Но, если без банальных шуток, то я и овощи сейчас уже не ем. Вот уже две недели… - Зачем тебе худеть? Смотреть не на что будет! Я, конечно, тоже время от времени голодаю – это полезно для мозгов, но… - Я думаю, человек вообще может ничего не есть. Только воду пить. Для жизнедеятельности человеческому организму даже, возможно, и воды не надо. Только солнечная энергия нужна… - Ага! На манер «солнечных батарей»! Да и какое солнце поздней осенью? Впрочем, с тобою не соскучишься – закидон за закидоном! - Порфирий Иванов доказал, что человек может обходиться без еды. Нужно только перестроить собственное сознание соответствующим образом. - Вот он и доперестраивался до того, что помер… - Ты абсолютно не понимаешь, о чём я! Люди древних цивилизаций, например, лемурийцы, могли принимать любой облик. Становиться животными, растениями. Память о таких превращениях сохранилась в мифах и волшебных сказках… - Память - если это память, а не фантазии сказочников - сохранилась, а сами лемурийцы вымерли! Доэкспериментировались до того, что пришлось «коньки отбросить», подобно твоему обожаемому Порфирию Иванову! – пародируя лекторский тон, глубокомысленно-шутовски изрёк Николай. – Но мне совсем не хочется, чтобы померла ты. Динозавры пускай… того… вымирают, а красивенькие бабёнки, вроде тебя, человечеству завсегда пригодятся для размножения! - Я даже уже сердиться не могу на твои идиотские комплименты и шуточки! - Дана насмешливо покачала головой. - Я просто хочется испытать состояние сомати. Мне кажется, это как-то связано со способностью древних людей реально превращаться в различных зверей, птиц… А для этого, я думаю, надо привыкнуть обходиться без еды и даже без воды, и потреблять все необходимые человеку вещества из воздуха через кожу, например. - Не вижу связи между сомати и вампирскими превращениями! – Николай вытаращил глаза от изумления. - Почему ты считаешь, что эти превращения - непременно вампирские? – в свою очередь удивилась Дана. - Ну, это я так… - хмыкнул Николай, - к слову пришлось. Вампиры ведь, согласно мифам-легендам, когда хорошенько напьются крови, тоже могут пребывать в состоянии, чем-то напоминающем сомати. И в летучих мышей превращаются… - Фигня всё это! – Дана поморщилась. - Вампиров, типа киношных и романных, нет! И не было в помине! Есть только энергетические вампиры! - Как знать! – Николай придал лицу максимально серьёзное выражение. – Вот доберёмся мы до Кайласа, и там нападёт на тебя вампир и укусит за нежную шею! У-у-у… - Иди ты к черту со своими приколами! – ей пришлось в очередной раз увернуться от приятеля, пытающегося её облапить. - Ох и вредная ты! - Уж какая есть! - она демонстративно вздохнула, перемещая очередного дождевого червячка на газон. - Ладно! Больше червяков на асфальте не вижу… Пошли на твою дурацкую чайную церемонию!.. А кто будет чай заваривать и разливать по чашкам? Надеюсь, не я? Я мало что смыслю в чайных церемониях. - Думаю, смыслишь… По поводу оружия ты мне ведь тоже гундела: катану, дескать, никогда в руках не держала! А стоило в руки взять… Мой приятель даже сначала вообразил, что ты в Шаолине обучалась… - Твой восторженный приятель не знает разницы между японскими и китайскими мечами! А ты поленился ему объяснить. - Да на кой заведующему баней знания о холодном оружии? Его дело максимально броско украсить комнату для проведения чайных церемоний! - И все же… Кто будет руководить сегодняшней чайной церемонией? - Я! – Николай гордо хлопнул себя кулаком в грудь. - Час от часу не легче! - Дана расхохоталась. Глава 3. Ноктюрн …Звук был тихий-тихий… Едва различимый… Нечто среднее между стрекотанием кузнечика и пением Эоловой арфы в чаще леса… Одновременно - раздражающий и завораживающий. Как нежные прикосновения к коже коготков, которые кошка то выпускает, то втягивает… То выпустит, то втянет… Выпустит… втянет… вып… На мгновение Дане даже показалось, что её окунули в сгусток лунного сияния… Несколько секунд полного ослепления, потом – расплывчатые силуэты… чего-то?.. Кого-то?.. Пряди волос, падающие на глаза, вспыхнули холодным светом и заискрились. Дана убрала их с лица, продолжая каким-то образом чувствовать, что они ещё посверкивают… Силуэт лежащего на боку мужчины качнулся, то приближаясь, то удаляясь, бесформенно расплываясь и вновь обретая отчётливый контур. …Вампир находился метрах в десяти от Даны и пламени костра. Она поймала его взгляд, загадочный и сосредоточенный. Так временами смотрят на людей кошки, а потом отворачиваются, равнодушно принимаясь вылизывать шерсть… - Тебе нравится, когда мужчина полураздет, - Эрнесто усмехнулся, не сводя с женщины внимательных, лунно-светящихся глаз – точь-в-точь кошачьи! И раздвинул края широкого воротника на своей рубашке, медленно обнажая сначала шею, потом середину груди… - Не бойся, я сдержу слово… Тебя не пугает боль укуса, но перспектива, помимо собственной воли, стать… иной - тебя беспокоит… И в то же время привлекает… Не бойся меня. Ты ведь не струсишь в бою… Даже оставшись без оружия… Мы с тобой похожи. Очень похожи… Я куда ближе тебе по духу и телу, чем любой из эти потных самцов-крестьян… - Замолчи! – Дана очнулась. Последняя фраза Эрнесто подействовала на неё отрезвляюще. Вампир едва слышно рассмеялся: - Вот уж никогда б не подумал, что ты обидишься за этих тупых скотов! Впредь буду умнее! - «Впредь» - не будет! - Дана натянула штаны и запахнулась в рубашку. Затянула на талии пояс и даже облачилась в куртку. - Не будет, так не будет… - миролюбиво пробормотал вампир, - жаль… А ведь ты нездешняя… Даже не могу предположить, откуда ты. Дана снова завязала волосы в узел и протянула зябнущие руки к языкам костра. - У тебя руки аристократки. Ах, какие руки! - Вот заладил: мужики, аристократия!.. А руки, как руки. Просто – без мозолей! Вампир кивнул: - А еще - у тебя длинные пальцы и чистые ногти. Так что… Не морочь мне голову! Дана едва не прыснула, но все же сумела воздержаться от смеха. - Знаешь, - вампир ухмыльнулся, - там, в склепе, я принял тебя за молоденького парня, но потом… У тебя красивая маленькая грудь. И задница очень даже… - Иди к чёрту! – Дана почти вспылила. - Почему ты боишься зова своего тела?.. Ведь ты… - А ты нудный! Или… тебе просто некуда теперь идти? Вампир промолчал, переворачиваясь на спину. Дана подошла и села рядом: - Где будешь прятаться теперь, Эрнесто? Тот снова ничего не ответил. По-кошачьи потянулся и закрыл глаза. Дана осторожно провела ладонью по его лицу, убирая со лба и щеки длинные пряди волос… Холодные пальцы вампира немедленно скользнули по ее талии и …ниже. Он цепко пригнул ее к себе, осторожно касаясь губами и кончиком языка раны на ее шее. Но… был мгновенно припечатан к земле: - Ну ты и… - в сердцах прошипела Дана. - Вот только коленом не надо… - промурлыкал вампир, а потом добавил почти весело. - Думаешь, при желании не смог бы взять над тобой верх? Дана разжала пальцы… - Чего ты боишься, дурочка? Ну, как мне тебя убедить, что я… Дана резко встала, подошла к костру и, чувствуя на себе взгляд, вытащила из ножен серебряный кинжальчик. Потом демонстративно повернулась к Эрнесто. Он усмехнулся, не пытаясь подняться. Даже заложил руки за голову… Дана бросила кинжал в траву: - Мне действительно нравится, когда мужчина полуодет… Эрнесто приподнялся на локтях, нахально скалясь в улыбке: - Я знал, что мы поладим! - В челюсть дам! – рассердилась Дана - А просто… дать - тебя не устроит? Дана прыснула от смеха… Глава четвертая. Синдром Мома Нетерпеливо швырнув куртку в на трюмо в прихожей, Дана, первым делом, кинулась в зал – рассматривать чайный сервиз, который, по словам, Николая, обошёлся хозяину почти в тысячу долларов. - Ты бы хоть с приглашёнными сначала поздоровалась! – возмутился Ник. - А разве они не там, где чайный сервиз??? - Логично… - фыркнул Николай,- должны быть возле сервиза, но, как положено по «совковому» обычаю, тусуются на кухне… Ладно, изучай сервиз, а я созову в зал всех, включая хозяина этого гостеприимного жилища. Сервиз оказался неожиданно простеньким… Крохотные фарфоровые бокальчики и чашечки, типа пиалок. Белого цвета. С рисунком – две красных рыбки и одна чёрная… - На чайной церемонии будут присутствовать две женщины и четверо мужчин? Николай, ещё не успевший отправиться на кухню, возмутился: - Откуда такие выводы? Женщина только одна – ты. А из джентльменов – я, плюс - Максим Алексеевич. Экстрасенс, с которым ты пока не знакома. Еще Антон – ты о нем лет шесть назад статью писала… Гена - спелеолог. У тебя о нём тоже статья была. И Валентин. Он – наш «богатенький Буратино». Очень состоятельный человек. Серьёзно говорю! На него – главная ставка в смысле финансирования экспедиции. Он, кстати, как только услышал, что именно ты эту кашу с Кайласом завариваешь, тут же предложил своё спонсорство. - С чего это он такой добрый? Желает сувенирчик из Шамбалы? - Скажешь тоже! - фыркнул Николай. – Про это Валик даже не заикался. Он в Индию каждый год ездит. Ашрамы Ошо посещает… Захотел бы сувенирчик из Шамбалы или камешек с Луны – ему б живо добыли. Просто, похоже, вы с ним когда-то …гм… контачили. - Это на какой же почве контачили? Что ты имеешь в виду под своим «гм»??? – у Даны тут же возникло желание развернуться и уйти. - Я… Да ничего такого я не имел в виду! А ты о чём подумала в меру своей испорченности? – Николай ехидно осклабился, пытаясь снова огладить Дану по бедру. – Ох, и бурное, видно, прошлое у пылкой «креолочки» по имени… - Пошёл ты… - Ну-ну, я пошутил… «Ты сердишься Цезарь, значит, ты не прав»… Дана улыбнулась, оттаяв: - Знаешь, мне кто-то из обучавшихся в Шаолине говорил, что настоящий шаолиньский сервиз тот, который сам выбирает участников чайной церемонии. На этих чашках изображены две красные рыбки – это у меня ассоциируется с мужским началом. И одна чёрная –вроде как, женское начало… Следовательно, соотношение должно быть - двое и одна. Или - четверо джентльменов и две дамы… - Вечно ты что-нибудь задвигаешь! – Николай отмахнулся. – Впрочем, за это и люблю… От энергетики «рыбного» сервиза Дане стало как-то не по себе. Тоскливей, чем было на улице. Ко всему прочему, даже плакать захотелось. Без всякой причины. По коже, под свитером, будто что-то просыпалось вдруг, и дробно, как капли дождя, застучало, падая на пол и раскатываясь по паркету… «Бусы, - сообразила Дана, - мои любимые. Гематитовые. Бусины - в виде мелких звездочек и шариков – рассыпались… Этой фенечке лет пятнадцать уже… Никогда леска не рвалась… А тут вдруг… Перетерлась?» Дана подняла с пола несколько гематитовых звездочек: «У меня больше нет прошлого… Ушло… Утекло, как бусинки… Порвалось с треском… Как леска… Смешно!» - Коля, а веник или пылесос в этом доме есть? - Не… знаю. А почему ты ищешь веник, а не метлу, ведьма? Дана благодарно хихикнула, радуясь, что на всяких дурацких мероприятиях, типа нынешней чайной церемонии, Николай чувствует себя - как рыба в воде или клоун на цирковой арене… - Это хозяин чайного сервиза и сией гостеприимной квартиры, Максим Алексеевич, берущий энергию для исцелений у самого Господа, - торжественно загнусавил Ник, представляя участников чайной церемонии, наконец-то, вошедших в зал. «Интересно, а как Максим Алексеевич определяет, от Господа ли энергия?» - подумалось Дане, но она удержалась от вопроса вслух. Дедушка, на вид - лет семьдесят, дружелюбно пожал гостье руку и вежливо поинтересовался: - Песок сыплется? Барышня намекает на мой возраст? Дана фыркнула: -Уж скорее, намёк на мой возраст. Это с меня «песок сыплется»… То есть, бусы… Видимо, леска кракнула… Весь гематит теперь на полу… - Гематит?.. – Максим Алексеевич внимательно посмотрел в глаза Дане, будто пытаясь выудить из женщины что-то очень важное. - Интересно… А у вас, барышня, случайно не депресняк, который начался с какого-то внезапного и неприятного для вас кровавого события?.. «А действительно, - Дана задумалась, - почему именно бусы из «кровавника» разорвались? Почему энергетический удар, если, конечно, он был, а не померещился, пришелся на «спрятанные» под свитером бусы? Ведь, как правило, достается именно тем «амулетам», которые видны». - У меня, действительно, депресняк, - Дана покаянно кивнула, - второй месяц уже… Можно даже сказать - хронический осенний депресняк… Каждую осень повторяется… - А причины? - Каждый раз – разные. Прошлой осенью, например, собачку мою пристрелили… Из мести мне. За статью, которую редактор опубликовал под моим именем, а не псевдонимом. Позапрошлой осенью… - Дана почувствовала, что сейчас разрыдается, - убили… Артура, моего двоюродного брата. Он… - она скрипнула зубами, - вернулся из очередной «горячей точки», целым и невредимым… Радостный был такой… Принес мне приглашение на свадьбу… Наконец-то решил жениться на своей Ленке, с которой… А его убили… Ножом в спину… Убийцу так и не нашли… - Ну-ну… - Максим Алексеевич усмехнулся Дане так, будто погладил по голове, - мы сюда пришли учиться вкушать чай, а не плакаться в жилетку. Все мы смертны… - Конечно… - Дана почти сумела улыбнуться в ответ, - мне горько всё это вспоминать, поскольку… Я ведь, когда увидела Артура в тот день, сразу поняла: не жилец… Но… Но… И с Юлькой, собачкой моей, было точно так же… Я… я «видела», чувствовала, что её убьют, но не поверила собственным ощущениям. Отпустила гулять… Одну… - Всё! Закончим на этом разговоры! – прервал словоизлияния Николай. – Рассаживайтесь, господа хорошие! И да вкусим… - он театрально закатил глаза, - лучшие китайские чаи пятнадцатилетней выдержки! Чайные листья, между прочим, с чистыми помыслами и молитвами собирают чистыми руками шаолиньские монахи. Некоторые сорта сушат особым способом. Потом помещают в специальные кувшины. Закрывают герметически и зарывают в землю лет на пять-пятнадцать. А то и на все пятьдесят лет… И только после такой выдержки в земле, чаи считаются «настоящими», годными к употреблению. Кстати, давайте сначала выберем, с какого именно чая начать церемонию… Дана, у тебя шариковая ручка в сумочке есть? - Понятия не имею! А зачем тебе? - Пойдём в прихожую, глянем – прихватила ты или нет «орудие письма» журналиста! «Мое орудие - диктофон», - хотела, было, возразить Дана, но вслух высказываться не стала, сообразив, что, конечно же, не в ручке дело, а в возможности перешепнуться подальше от малознакомой компании. - Прекрати сейчас же ныть! - Николай начал с нравоучения. - Уже не ною… Признавайся, зачем вывел меня в коридор!? - Хотел сказать, что насчёт состава участников чайной церемонии, ты, как ни странно, оказалась права! Валик не пришёл… Минут через пять, вместо него, заявится дама – его знакомая… Кажется, ясновидящая и поэтесса по совместительству. А сам он ещё позвонит сегодня… От спонсирования экспедиции он не отказывается… - ОК! – Дана кивнула. - Теперь объясни мне, дуре, зачем ты пригласил Антона? Ты представляешь, каково ему было добираться сюда без инвалидной коляски, на дощечке с колесиками? - У него, между прочим, машина теперь есть! Мэр облагодетельствовал! И Антон отлично справляется с вождением… А пригласил я его потому, что… Ты же сама статью делала о его картинах духовного содержания! Он этот Кайлас спит и видит! В буквальном смысле слов… - Он тоже собирается с нами в экспедицию??? - Нет, конечно! Он хочет, чтобы ты глянула на его картинки, выслушала его комментарии, а потом попыталась найти именно то, что он видел, путешествуя в астрале… - А если окажется, что все эти картинки фигня, фантазии? В дверь позвонили… Ясновидящая Галина оказалась толстенной дамой с очень красивыми глазами. «Таких женщин в Древней Греции, наверное, называли волоокими», - почему-то подумалось Дане. Волоокая поэтесса улыбнулась глазами и уголками губ: - Вы, наверное, Дана? Дана изумилась: - Да. Но вас я не… - Просто мне кажется, Дана, что я вас давным-давно знаю. Вы очень похожи на… Впрочем, не важно… - Ручка не нашлась! – громогласно, во всеуслышание, сообщил Николай. - Порядок вкушения чаев нам нечем записывать в блокнот, зато… - он выдержал паузу, - прибыла госпожа Галина, шестой участник нашей чайной церемонии! - А мы как раз определились с порядком вкушения чаев, - весело провозгласил Максим Алексеевич, - вот с этого, самого слабенького по энергетике, и начнем. Затем – по нарастающей – вкусим все шесть сортов. Сначала «вкушение» шло гладко… Вплоть до четвертого сорта чая. Николай запарил его в крохотном заварничке. Разлил по бокальчикам. Потом, как водится, не раздавая бокальчики, вылил их содержимое на пиалки, и, соответственно, «поднос». Точнее, на специальную деревянную доску с прорезями, повторяя при этом, как заклинание: - Смываю пыль китайских дорог! Затем снова наполнил чаем все бокальчики, прикрыв их крохотными чашечками, похожими на маленькие пиалы, и по очереди раздал каждому из участников чайной церемонии. Дана плотно прижала пальцами чашечку к бокальчику и перевернула «конструкцию», переливая чай из бокальчика в чашечку-пиалку. Согласно объяснениям Николая, ритуал чайной церемонии как раз и требовал таких непонятных действий со стороны его участников. Далее – непременно требовалось вдохнуть аромат чая из опустошенного бокальчика. И только потом разрешалось «пробовать» из пиалки чай в последовательности - губы, язык, нёбо. И лишь затем полагалось глотать. Четвёртый чай под названием «Железная Гуаньинь» источал непривычный чарующий аромат… - Ветер из лепестков…– прокомментировала Дана свои ощущения. И тут вдруг заметила, что ясновидящая поэтесса… уснула… Дальше – больше. Антон – глаза совершенно безумные – вдруг взялся цитировать что-то на... Дана просто не поняла по-каковски он заговорил. Может, это даже была абракадабра. - Число четыре, как и тринадцать – число Мома, - с дурацкой улыбкой изрёк экстрасенс Максим Алексеевич, - число перехода в мир иной… Тринадцатые Звёздные врата… Мужской компонент знаний о творении, называемый Правым Оком Гора. Тринадцатое Посвящение через смерть и последующее возрождение. Перекрёсток Света и Тьмы… - Терминатор! – прыснула от смеха Дана, вспомнив школьную физику, но никто из присутствующих, даже Ник, не оценил её наукообразную шутку. Гена сосредоточенно и неотрывно пялился на какую-то точку в стене. «Пещеру видит, - неожиданно подумала Дана, истерически хихикнув. Антон тут же перестал болтать на абракадабре – будто очнулся. Хмыкнул, глянув сначала на Дану, потом – на Николая: - Ты чем нас всех опоил, маэстро? Николай жизнерадостно отмахнулся: - Элитный китайский чай, а не какой-нибудь индийский, типа «принцессы Дури». Цена вот этой золотой пачечки, к примеру – чуть больше двух тысяч рублей. Это вам не фуфло какое-нибудь, а настоящий пхуэр! Больше не в силах сдерживаться, Дана расхохоталась… - Бывает, - глядя на неё, со знанием дела кивнул Николай, - такое случается на чайных церемониях… Агрессивные засыпают, меланхоличные веселятся, как придурки… В общем, каждый получает то, чего ему в жизни не доставало. И только мы, - Николай подмигнул Антону, - божьи люди, ничего не теряем и не обретаем! - Хватит с меня, - Дана с трудом сдерживала смех, - пойду-ка я лучше домой… - Нельзя! Прерывание чайной церемонии приносит несчастье! - Плевать! – Дана снова истерично хихикнула. - Адьё! 2 У самого подъезда какой-то идиот поставил иномарку. Хошь - не хошь, а напорешься: «Только бы водитель не вздумал именно сейчас открыть дверцу машины и выйти». Дверца авто тут же распахнулась, едва не стукнув Дану: - Привет! - Здрасссте! Я вам чертовски рада, хоть и вижу в первый раз! Будьте так любезны – посторонитесь, сэр. Это иду я, маленькая женщина, но Железная Гуаньинь! Вдруг да скувыркну вас с крыльца ненароком! – Дана понимала, что сквозь собственный диковатый хохот несёт сейчас абсолютный бред, но остановиться уже не могла. - О! Да вы ещё и при букетах? Один для невесты, другой – для ее мамочки? Ой, простите и посторонитесь, а то цветочки помну! - Так ты меня узнала? - Узна… Господи боже, Валька! Ты чего тут делаешь? Извини меня, пожалуйста, за грубость! Это на меня после «тьсяйной дуремонии» нашло… Сколько же лет мы не виделись? Десять? Двенадцать? Какой ты стал взрослый и… - Толстый! – хмыкнул Валька. - Н-е-ет… Не толстый… Возмужавший… Тебе уже, поди, лет тридцать? - Два часа назад, если верить маме, мне стукнуло тридцать… Помнишь, как на гастролях в Новосибе ты выперла меня из гостиничного номера, заявив: «Вот когда тебе будет тридцать, тогда и приставай ко мне! Разрешаю! А сейчас, дитятко, тебе ещё рано! » Ты ведь не шутила. Я помню, как ты на меня смотрела во время репетиций… Дана покраснела: - А чего ты хотел? Ты был так красив! По-юношески! Слава Богу, что я тебя тогда выгнала из своего номера, так сказать, не успев погубить твою девственность… Слушай, не ты ли вздумал спонсировать экспедицию на Кайлас? - Я. Держи, - он протянул ей букет синих хризантем. - А почему букета два? - Два букета для двух любимых… - Замечательно! А то я уж подумала, что ты, и вправду, вздумал поухаживать за старой, усталой женщиной! – чувство накатившей было вины, отпустило Дану. - Поехали ко мне! Я вас познакомлю! - ОК! Едем к твоей истинной любимой! – Дана уселась на переднее сиденье. …Квартирка у Валентина оказалась не такой уж и роскошной, как представилось Дане в соответствии со словами Николая о богаче-спонсоре. А любимая… - Это Рома… Парень был красив. Очень. Длинные темные волосы с рыжинкой, бархатные миндалевидные глаза. - Привет! – Дана по-свойски чмокнула ангелочка в щечку. – Ты русский или?.. - Он такой же русский, как и ты…- засмеялся Валентин, - смесь кровей примерно в тех же пропорциях, что и у тебя… Беседа была недолгой, но уютной. И торт, испеченный Ромой, наверное, был вкусным, но Дана не стала есть. Впрочем, и объясняться, почему отказывается от еды – тоже не стала. Посидели, поболтали ни о чём… Уже стоя у порога, Дана чмокнула Вальку в губы: - Прости меня, дуру, ладно? Я, наверное, виновата перед тобой… Но… не могла же я трахнуть малолетку… Тебе тогда только-только исполнилось восемнадцать… И… Не надо тебе спонсировать эту идиотскую экспедицию, договорились? Не слушай Николая! Он, наверняка, будет снова уговаривать тебя раскошелиться… Глава пятая. Полутень Сосредоточиться было трудно – сказывалась кровопотеря… Да и взгляд вампира – внимательный, источающий излишнюю чувственность – изрядно мешал. Но Дане все же удалось настроиться на нужную волну. Помогло воспоминание о вкусе чая «Железная Гуаньинь»… Почти реальный глоток… - Что ты делаешь??? – голос вампира, обретая шуршащее звучание листвы, почти слился с вибрациями пространства. - А что ты видишь? – Дана мысленно облачила себя в одно из тех фэнтезийных платьев, в которых женщина выглядит не столько одетой, сколько раздетой. - Без одежды всё равно привлекательней…- полушёпотом выдохнул Эрнесто. - У тебя давно не было никаких женщин? – Дана интонационно подчеркнула слово «никаких». - Я эстет, - последовал короткий ответ, сквозящий полуобидой. Дана мысленно добавила своему телу «обнажёнки», ориентируясь на взгляд вампира, как на лакмусовую бумажку… - Уже лучше… - «промурлыкал» Эрнесто. Дана кивнула, молниеносно представив начертание иероглифа «Доброта» - стилизованная пагода – и… прихлопнула им вампира, почти полностью лишая того возможности двигаться. Затем подняла, было, обронённый на траву серебряный кинжальчик. …Ей показалось, что вампир, впечатанный лопатками в землю, усмехается, глядя в небо. - Звезды… - он с явным усилием двигал губами, - созвездие называется «Волосы Вероники»… - У тебя хорошее зрение… - Дана снова уселась на траву рядом с вампиром, - я так это созвездие не вижу! Да и не должно оно быть видимым в этих широтах… - Ты… все-таки хочешь… убить меня?.. - Не все ли тебе равно? – Дана провела кончиками пальцев по его щеке и подбородку, потом бережно отодвинула края воротника, обнажая шею и грудь Эрнесто… - Пусть будет… так... - он с трудом улыбнулся, медленно закрывая глаза. - Слёзки выжимаешь? Он промолчал в ответ. Дана чиркнула кинжалом по собственной ладони и тут же сжала кисть в кулак. Капля крови зависла на мгновение возле мизинца: - Пей! Вампир открыл глаза… Капля, плюхнувшись на плотно сомкнутые губы, потекла в уголок рта, растекаясь по подбородку… - Пей, если хочешь жить! Он криво усмехнулся: - За маму… за папу… Кровь всё же попала вампиру на язык. - А ты их помнишь, Эрнесто? Он снова ничего не ответил, поскольку глотал угощение… С трудом, давясь, но все же глотал. Вскоре кровь перестала течь… Иллюзорное платье сползло с Даны, как лоскуты кожи, вновь «обнажая» брюки и куртку. Женщина поднялась с колен и направилась к костру. Её по-прежнему знобило. Пламя почти погасло. Подбросив веток в костер, Дана немного подержала руки над вновь разгорающимся огнём. Затем, будто вспомнив о чем-то, порылась в вещмешке, извлекая оттуда носовой платок, и побрела с ним к воде… Взгляд Эрнесто был по-прежнему прикован к звёздам. Дана секунду постояла над распростёртым телом, вертя в руках мокрый платок. Потом снова присела возле вампира на траву. Вытерла с лица засохшую кровь и осторожно закрыла остекленевшие глаза… *** - …Дышать не могу… Горло болит… и бронхи… - Пройдет… Я пока не нашла то, что искала… Там… У тебя в склепе… Но, надеюсь, скоро найду. А пока потерпи. Придется тебе какое-то время довольствоваться моей кровью. - Не вижу ничего… - Я глаза тебе завязла, чтоб не ослеп от солнечного света. - Сейчас… утро? - Да. - И куда ты меня волочишь по камням? - В тень… под дерево… Ну… вот и славно… Не бойся… Доверься мне… - Разве у меня есть выбор?.. Дана осторожно коснулась ртом пересохших, шершавых губ Эрнесто. - А руки и ноги зачем связала? - На всякий случай! - Дана шмякнула ему на лицо мокрый платок. – Хватит хрипеть! Лучше молчи! Глава шестая. Форс-мажор Вернувшись домой, Дана тут же открыла файл с недоделанной статьей. Время поджимало, а концовки текста ещё не было и в помине… К сожалению, невзирая на все Данины усилия, слова почему-то никак не хотели складываться в читабельные строчки. Каждое вновь составленное предложение казалось на редкость корявым и туманным. Мысль будто бы усиленно продиралась сквозь «кустарник», с каждым «поворотом» теряя клочья удобоваримого звучания. Повоевав с колдобинами текста ещё примерно час, Дана в сердцах закрыла неподатливый файл, ощутив при этом своё полное филологическое бессилие: «Если статья идёт с таким скрипом, значит, имеет смысл отложить работу на время! Лучше уж не насиловать себя писаниной, а заняться уборкой в доме или вздремнуть часок!» …Спать не хотелось, да и с наведением порядка дело тоже не пошло. Дана взялась, было, пылесосить и расставлять по тематике книги на полках – давно собиралась этим заняться – но, повозившись с «макулатурой» не больше получаса, отказалась и от этого полезного занятия. «Плюнуть что ли на эксперимент с отказом от пищи, и нажраться фруктов?» - Дана открыла и тут же снова закрыла холодильник. Уж чего-чего, а есть ей сейчас абсолютно не хотелось. Даже аппетитные зелёные яблоки «соблазнить» не смогли… Ко всему прочему, неожиданно заболело горло, причем, так, будто кто-то сдавил его пальцами, незаметно подкравшись сзади… - Что за день такой! – ей зачем-то понадобилось произнести фразу вслух. Пространство комнаты как-то непривычно завибрировало в ответ, создавая эффект заложенности в ушах. Дана даже запаниковала на мгновение, абсолютно не понимая, что именно с нею происходит. «Николаю что ли позвонить? Или не стоит?» - сами собою накатили малодушные мысли, перемежаясь с упрямым нежеланием кого-либо видеть. Но, очевидно, жажда общения всё же переборола – Ник сам «звякнул» по мобильнику: - Ты, барышня, где сейчас? - Дома. А что? - Немедленно дуй ко мне! - И не подумаю! Мне твоей сегодняшней чайной церемонии хватило! Мысли в кучу собрать не могу. Статья не движется… - Вот и замечательно! Приходи ко мне домой. У меня есть для тебя сюрпризец… - Достал! Никаких голубых кимоно, слышишь!!! - Какие, к черту кимоно??? А, ну да… Но я не по этому… гм… поводу звоню… Ты когти-то не торопись выпускать! Ничего такого! Просто, мне тут на голову твой недавний «заказ» свалился… Так что изволь получить из рук в руки! Сама накаркала… - Какой заказ??? Ты о чём??? - Помнишь, я рассказывал тебе про своего знакомого, с которым год назад собирался в экспедицию по Монголии отправиться? Но она так и не состоялась, поскольку вблизи границы все члены экспедиции, запаниковав неизвестно от чего, дружно предпочли вернуться домой. Вспомнила? - Ну вспомнила… Только при чем здесь какой-то мой заказ? - А при том, что ты в процессе моего рассказа вдруг заявила: «А ведь этот Валерий через неделю сюда сам приедет!» Вот он и приехал. Ровно через неделю… Или станешь от слов своих открещиваться? - Да, я просто так сболтнула! Потому что к слову неожиданно пришлось. А ты и расстарался? Сдёрнул человека с насиженного места! - Никого я ниоткуда не сдёргивал! У него ведь, как в песне: «Мой адрес – не дом и не улица…» Шляется мужик по всей стране и по заграницам, изредка где-нибудь зависая на время. И сам не знает, куда двинется завтра. У него даже мобильника нет. Так что я ему никаким чудесным образом позвонить не мог. Он странный. Тебе такие нравятся! - «Нравятся», говоришь??? Тем более, никуда не пойду! Тоже мне, способ… - Да ты погоди кипятиться! Я просто не верно выразился! Ты про таких странных типов очерки писать любишь. Вот это я и подразумевал под словом «нравятся». Ничего другого… Кстати, когда я про тебя Валере заикнулся он отреагировал примерно так же, как и ты: «Не желаю ни с какими дамочками встречаться! Я своё с ними уже отработал! Сил больше нет!» Потом чайку попил, поостыл, парочку твоих статей прочёл и согласился на интервью. Он дипломированный шаман со многими посвящениями. Так что хватай фотоаппарат с диктофоном и беги ко мне… А то завтра шаман, вполне возможно, уже куда-нибудь смотается. Потом жалеть будешь, что не пообщалась с такой интересной персоной! - Ладно! Уговорил… Вот только – никакого чая! До сих пор твой «элитный, шаолиньский» в желудке булькает! Аж тошнит от него… Глава седьмая. Жар и холод Связанный вампир спал, дыша тяжело и хрипло… Дана убрала с его лица то, что когда-то было вполне приличным носовым платком. Лицо, шея и руки Эрнесто были сейчас даже не розовыми, как при солнечном ожоге, а жутковато багровыми. Жар чувствовался уже на расстоянии полуметра. Мокрая тряпица при соприкосновении с кожей лба высыхала почти мгновенно, начиная тлеть, как на сковороде. Тень от древесной коры не слишком-то спасала беднягу от солнца. Ко всему прочему, вампира нещадно палило изнутри. Казалось, что его тело вот-вот вспыхнет, моментально сгорая, как соломинка. Дана укрыла Эрнесто сухой простыней. С головой. Как труп. И в очередной раз поковыляла к воде, чтобы заново смочить платок. Окунуть в воду простыню, чтобы потом укрыть ею бывшего вампира, Дана не рискнула, чувствуя нутром, что избыток воды в данном случае может оказаться для «новоиспеченного человека» верной смертью, а не спасением. Шею саднило, порез на левой ладони ныл и слегка кровоточил. Болела, медленно опухая, правая нога, которую Дана умудрилась подвернуть, выпрыгивая из башенного окна… Перепуганные селяне, как и предположил Эрнесто, сочли её то ли ведьмой, то ли вампиршей, то ли оборотнем, и, убегая восвояси, заперли за собою все наружные двери, очевидно, опасаясь, что непонятное существо, вооруженное рапирой, полетит за ними по воздуху вдогонку. Ничего подобного женщина, разумеется, делать не собиралась… По большому счету, её спас от верной гибели только страх крестьян перед мифической «нечистой силой». Если б не это – Дана со своей рапирой, наверное, вряд ли смогла бы долго противостоять пятерым мощным мужикам, умело орудующим вилами и дубинками. Но, к счастью, воинственный напор, помноженный на осознание безвыходности ситуации, сработал… Ещё как сработал! Дана только сейчас осознала, как, должно быть, жутко она выглядела со стороны. Этакая фурия с длинными развевающимися волосами взбегает по отвесной стене, почти взлетая к потолку, а затем в кувырке приземляется на ноги посреди зала, делая угрожающе быстрые выпады рапирой… Вчера в замке Дана действительно смогла максимально сконцентрироваться, вплоть до состояния левитации. Её энергетика, очевидно, лупила бедных селян не слабей, чем увесистая дубина, а рапира при этом выполняла всего лишь функцию устрашающего «колдовского» атрибута или материального проводника «биотоков». Во время «показательного» боя никто из нападавших всерьез не пострадал, поскольку Дане хотелось лишь хорошенько напугать людей, никого при этом не покалечив. Получилось… Правда, её саму все же «шаркнули» по шее зубцом вил. Но, в целом, замысел с запугиванием удался вполне… Зато потом, уже после «представления», было весьма хреново. Дану било в конвульсиях минут десять. За это время селяне не только сбежали из замка, но и «задраили» все наружные входы-выходы. Посему пришлось выбираться через окно, вернее, через бойницу. В данной ситуации подсобило телосложение – окажись Дана чуть пошире в кости – осталась бы в замке навеки вечные… Разумеется, перед тем, как сигануть на волю через бойницу, Дана долго шарахалась по залам в поисках веревки. Но и тут повезло… Одно плохо – достаточно длинной веревки не нашлось. Так что, пришлось, разжав пальцы, падать метров пять. К сожалению, сгруппироваться должным образом не сумела… При приземлении правая ступня попала в зазор между вывороченными плитами. Но в тот момент Дана никакой боли почему-то не ощутила. Да и купаясь в ночной реке, тоже ничего не чувствовала, кроме озноба. Зато теперь… Она скрипнула зубами, стягивая сначала сапог, потом носок… У основания пальцев нога опухла и приобрела сине-фиолетовый цвет. «Похоже, это даже не ушиб, а трещина в кости», - мелькнула безрадостная мысль. Дана сосредоточилась, пропуская через пальцы энергию, и закрыла глаза. На «внутреннем экране» отчетливо, как на рентгеновском снимке, проступило изображение костей ступни: «Действительно, трещина! Хорошо, что не перелом. Придется «вытаскивать» боль! Иначе буду ползать, как черепаха… А вот срастить кость… Хотя, может, и получится. Но не сейчас…» Снять боль и уменьшить опухоль вполне удалось, но при этом вернулся озноб во всем теле: «Час от часу не легче! Трудненько же мне теперь придется! Ещё и Эрнесто - на мою голову! Впрочем, сама виновата… Но раз взялась за гуж… » - Развяжи меня… - хриплый шёпот Эрнесто вывел Дану из глубокой задумчивости. - Зачем? - Я всё равно никуда не смогу убежать. Не бойся… Видишь ли… Я уже не… - он не договорил, но она и так поняла, что к чему. - Ничто человеческое тебе уже не чуждо… - Дана хмуро улыбнулась. - Я тебя, конечно, развяжу, Эрнесто, и доведу до ближайших кустов… - Я сам! Только развяжи… - Не сможешь сам. Придется опереться на меня. Так что, смири гордыню и… Эрнесто попытался улыбнуться, но получилась жутковатая гримаса: - Ты права… Будем считать, что это даже эротично… - Да ладно тебе, - Дана потрепала его по волосам, - не стесняйся… Всё лучше, чем испражняться под себя… Оба мы хороши! И почти в одинаковом положении… А потом, после того, как ты… Ну, в общем, я снова уложу тебя на твой плащ и укрою простыней… Связывать больше не буду… Смысла нет… Поход до кустов и обратно показался Дане путешествием чуть ли не за тридевять земель, хотя Эрнесто и старался изо всех сил не виснуть у неё на плечах. - Ну вот… Теперь попробуй лечь, не рухнув… Так… Еще усилие… Молодец! Эрнесто перевернулся на спину и закрыл глаза. А она, едва отдышавшись, снова направилась к реке, чтобы намочить платок. От вампира, пусть уже и бывшего, по-прежнему несло жаром, как из открытой печи. Но, как показалось Дане, мокрая тряпка на его лбу высыхала теперь не так быстро, как раньше: - Еще пара дней и тебе полегчает. - Возможно… Если доживу… А тебя, я вижу, по-прежнему знобит? - И что? - Тогда почему бы тебе просто не погреться об меня? Мысль показалась Дане не такой уж и дурацкой, но она все равно возмутилась: - Ты слаб, как полурастоптанный червяк, а всё ещё… - Зачем ты так?.. Я вовсе не… Хорошо, беру свои слова обратно… Поступай, как знаешь… - Не обижайся… На самом деле, я так и сделаю… Так, как ты только что предложил… Поспать и погреться пару часов - мне сейчас, действительно, не помешает… Дана легла на плащ рядом с Эрнесто, старательно укрыв его и себя простыней. Потом, после некоторых раздумий, уткнулась ему в плечо, крепко обняв одной рукой и с наслаждением греясь, как об печку… - Дана? Как ты? Мне уже лучше… Не так жарко… - послышалось сквозь одолевающий сон. Глава восьмая. Сумерки Сборы оказались долгими… Сначала обнаружилось, что у неё на колготках, в области правой ступни, расползается «стрелка». Не дырка, конечно, но… Разумеется, как всякая нормальная женщина, Дана предпочла сменить порванные колготки на целые и новые, ни разу не надёванные. Потом вдруг выяснилось, что на синих брюках, в самом видном месте – на бедре - откуда-то взялось коричневое, похожее на засохшую кровь, пятно. Так что пришлось переодеваться в ярко голубые джинсы, в которых Дана предпочитала фигурять летом. Голубые джинсы в комплекте с чёрным свитером смотрелись как-то странно… Конечно же, занадобился белый свитер. А к нему – бусы из бирюзы. Но к такому одеянию явно не шли небрежно распущенные волосы… Поэтому Дана решила собрать космы в хвост, чего давно уже не делала… Резинки для волос, естественно, во всем доме не обнаружилось. Пришлось использовать подручный материал: Дана сдернула с кожаного шнурка янтарную подвеску и с его помощью соорудила на макушке хвост… Получилось как-то чересчур по-самурайски. «При такой причёске нужно быть одетой в чёрное! Непременно - в чёрное!» - Дана поморщилась, созерцая себя в зеркало трюмо, но менять облик на более «воинский» все же не стала. Почему-то подумалось: «Надо взять с собой зубную щетку, мыло и пачку салфеток вместо рулона туалетной бумаги…». Мысль была, что называется, «ни к селу, ни к городу», но на этот раз Дана предпочла довериться внутреннему голосу. Кроме того, внутренний голос и трескающаяся чуть ли не по швам дамская сумочка «из джинсы» вопили в унисон, что фотик и диктофон не понадобятся, но… В данном случае журналистская привычка – всегда носить с собою всю «аппаратуру», все удостоверения и прочие документы - пересилила… *** - Ты умудрилась добираться сюда целых полтора часа! – искренне изумился Николай, отпирая дверь. – До сих пор такой бабской привычки за тобою не водилось! А я-то, дурак, Валере, сразу и не поверил! - Не поверил - в чём? - Когда я тебе позвонил, он сказал: «Вот посмотришь – дамочка, которую ты считаешь амазонкой, явится только через два часа. Раскрашенная, как кукла, расфуфыренная, как пава. И в мини-юбке…» Дане снова захотелось развернуться и уйти, но любопытство все же пересилило внезапно накатившую злость: - Как видишь – я по-прежнему в брюках! Да и косметики никакой у меня с роду не водилось – ты же знаешь. Разве что… гигиеническая помада… А от твоего шамана, наверняка, за километр несёт козой, коли уж он большую часть времени в дороге проводит! - Козлом… - поправил Дану незнакомый голос, донесшийся из зала. - Блин! – Николай расхохотался, вешая на крюк Данину куртку. – Общаться с вами обоими одновременно ещё трудней, чем с каждым поодиночке! Но моё дело, что называется, сторона. Напою вас обоих чаем, а дальше - хоть деритесь, хоть трахайтесь! Мне уже плевать! - Катитесь вы оба!!!..- Дана в сердцах сдернула куртку с вешалки, передумав проходить в комнату. - Ладно-ладно… Извини… - в коридорном проходе нарисовался абсолютно незнакомый мужик восточной наружности: длинноволосый жгучий брюнет с орлиным носом. Дана прыснула от смеха: «Еще и золотые серьги в ушах для полного сходства с цыганом!» - Хотел снять… - ухмыльнулось чучело, - но потом передумал. Поскольку кое-что вспомнил про тебя… - У меня такое ощущение, что вы хорошо знакомы… И успели уже изрядно попортить друг другу кровь – скривился Николай. - Знакомы… - кивнул Валерий, - и успели… Но не в этой жизни, разумеется… - Не надо вешать мне лапшу на уши! – фыркнула Дана. – Я тебя не помню! Ни в одной из прошлых жизней! - А сколько прошлых жизней ты помнишь? – осклабился Валерий. – Две-три – не больше… Верно? - Какая тебе разница! Я ведь просто журналист. Между прочим, никогда никакими шаманскими практиками не занималась… - В этой жизни, может, и не занималась… Но память такая штука… - Знаете что, идёмте скорее чай пить! - настойчиво прервал шамана Николай, выталкивая обоих «друзей» из коридора в зал. – Значит, так: сидеть будете за длинным столом друг против друга. И чтоб не смели садиться рядом! Я так сказал!!! - Ладно! - Дана с готовностью уселась поближе к коридору, а Валерий разместился в глубине комнаты, спиной к окну и лицом к ней. - Вы оба будете сейчас молча слушать меня! – приказал Ник, запаривая заварку в крохотном чайничке по всем правилам чайной церемонии. - Ой! Это ведь тот самый сервиз с рыбками! Тебе его Максим Алексеевич на время дал? Николай кивнул: - Молчи, женщина! Здесь я распоряжаюсь! К разговору разрешаю вернуться только после третьей чашки чая! Не раньше! Дана раздражённо дернула плечом, но послушалась. И больше не проронила ни слова. Валерий скривился, но тоже подчинился маэстро чайных церемоний. После третьей чашки, Николай, как показалось Дане, облегченно вздохнул: - Ну, вот теперь, порядок! Ох и тяжело с вами, иными. Особенно когда Дневной, Ночной и Сумеречный дозор, то есть, я – в сборе. - Ну, вот! Литературщина попёрла! – расхохоталась Дана - Да пусть себе поприкалывается над нами! - хмыкнул Валерий. - Ему можно! Он по жизни – пограничник. И мастер устраивать переговоры между враждующими сторонами. - А разве мы враждуем? -Уже нет, - улыбнулся шаман, доставая из кармана брюк нечто завёрнутое в замызганную тряпицу, - это твоё. Я нашел это на алтаре Великой Матери в пещере для жертвоприношений. И сразу же понял, что мне нужно найти ту, которой это принадлежит по праву… - Ох, не люблю я, когда мне вешают на уши лапшу… - Это не «лапша». Хотя, возможно, с адресатом я и ошибся. Но пока мне так не кажется… Ты жила в этих краях. На территории, которую сейчас называют Хакасией. Ее населяли племена женщин-воинов… Так сказать, осколки матриархата… И твои кости это, наверняка, помнят! - Ничего мои кости не помнят! Знаешь, я тоже неплохо умею сочинять сказки, но в отличие от тебя, не берусь выдавать их за правду, честно называя – мистика, фэнтези и прочее… - Глянул я сегодня, вместе с газетными статьями, одну твою фэнтезюшку… У Коли обнаружилась… И… мне-то голову можешь не морочить! Журналист, он и в Африке – журналист… - Давно я с шизофрениками не общалась! – Дану тряхнуло от хохота. Но Валерий с Николаем остались абсолютно серьезными. - Ты на подарок-то глянь, прежде чем выводы делать, - мягко, но настойчиво посоветовал шаман. Дана брезгливо развернула грязную тряпицу, неожиданно почувствовав сильную боль в области сердечной чакры… Грудь сдавило… Будто тело зажали между сдвигающимися каменными плитами… Это была тяжелая золотая серьга, выполненная в стиле, напоминающем сармато-скифский… Узор в виде человека, превращающегося в волка. - Дорогущая штучка, должно быть… - Бери. Это принадлежит тебе. - Глупости! Не приму такой подарок! Я даже думаю, что это антиквариат… Для музея… - Этой вещице несколько тысяч лет, - кивнул Валерий, - тем не менее, она должна принадлежать тебе, а не музею. Надень. - И не подумаю!!! У меня ведь уши не проколоты! - Одна мочка проколота, - ухмыльнулся Ник, - Я ведь помню… Ты одно время носила серьгу в левом ухе… - Ладно. Не буду отпираться. Только… Принеси мне вату и спирт, прежде чем… Серьга оказалась чересчур тяжелой… - Я не смогу её носить… - Не обязательно носить на мочке уха. Можно в кармане. Через пять минут снимешь. Я просто хочу, чтобы ты вспомнила… Вот и всё! - Я ничего не помню! А тебя, так и вообще, вижу первый раз за ВСЕ жизни! - Сядь на пол в позе лотоса, - перебил её тираду Валерий. - Ну, села… - Хорошо, - Валерий кивнул и разместился в точно такой же позе напротив Даны, - теперь положи свои ладони на мои. И закрой глаза. Чувствуя нешуточное внутренне сопротивление, Дана сделала именно так, как попросил шаман… …Ладони жгло и кололо. Грудная клетка болела так, будто кто-то сначала медленно выломал из нее ребра, а потом зажал в пальцах сердце и потянул… - Не хочу больше терпеть… - сдавленно прошептала Дана, решительно поднимаясь с пола. - Мне тоже больно… - так же сипло произнес Валерий, - видишь ли, тебя казнили по приказу моей… Ну, в общем, узнав об этом, я тут же принял санъясу. И всю оставшуюся жизнь провел в странствиях и молитвах… Но это не помогло… Я заплатил за твою смерть и за своё косвенное предательство… своими сыновьями… - Фигня всё это! – Дана мотнула головой, стряхивая наваждение. - Знаю я эти грубые гипнотические приёмчики! Иди ты к чёрту со своей серьгой и йогическими упражнениями! Видеть тебя больше не желаю!!! Я простила тебя и твою… жену давным-давно!!! А уж детям твоим, которых в глаза никогда не видела, вообще ничего дурного не желала и не желаю! Я прощаю тебя, если именно моё прощение тебе нужно! Я прощаю всех-всех, кого абсолютно не помню!!! Я отпускаю тебя на все четыре стороны! Слышишь??? - Значит, вспомнила… Но, прежде, чем уйти из этого мира, мы оба должны завершить этот круг! - Ничего я не вспомнила! Какой, к дьяволу, круг??? Ты ошибся! Прибереги своё красноречие для других одиноких дамочек. Они за эти сказочки поселят тебя у себя дома или на даче. Напоят, накормят, обогреют и уложат с собою в постель за неимением лучшего. Я не та, кого ты искал!!! Не та!!!! Понял!!!! Катись к черту вместе со своими кровавыми сказками! - Знаешь, - Валерий тихо засмеялся, - многие из женщин говорили мне: «Я та, именно та, перед которой ты грешен. Я та, прощения которой ты ищешь всю свою жизнь!» И каждой я платил по счетам, думая, что она – и есть та, перед которой я виноват. А ты единственная, которая сказала: «Я не та! Я отпускаю тебя! Иди к чёрту!» Возможно, ты и есть она… Хочешь, мы это проверим? Завтра ночью. В пещере… До отхода поезда как раз остался час. Мы успеем доехать до железнодорожного вокзала на автобусе. Ведь ты не боишься меня, я чувствую… Может, не только я, но и ты попутно найдёшь то, что ищешь - Я ничего не ищу! И никуда не поеду! - Прошу тебя… Для меня это очень важно… Тебе хочется, чтобы я униженно молил?.. - Не хочу! Ничего не хочу! Ты чокнутый! Маньяк! Я ухожу домой… Коля, куда ты положил мою сумку? …Николай спал, свернувшись клубком на диване. - Ты специально притворяешься??? – Дана тряхнула его плечи изо всех сил. - А?.. Чего??? – Ник подскочил с дивана как ужаленный. - Ты, и правда, уснул? - Похоже на то…- Николай старательно протёр глаза. - Валите-ка вы из моего дома. Оба! Меня от вас крючит! Давно так дурно не было! Как будто сердце болит… - Можно я оставлю у тебя на три дня свои вещи? - Хорошо… А почему у меня, а не у Даны? Вы ж, вроде, спелись, пока я спал… - Дана меня к себе не пустит… Никогда… Но нам сегодня же нужно с нею уехать. Кое-куда… На несколько дней… Хочешь, поехали с нами? - Нет уж! Дальше – без меня! Надеюсь, у Данки все же хватит ума никуда не ехать и вообще не связываться с тобою, козлом! Глава девятая. Вкус крови Она спала не меньше четырёх часов… «Далеко за полдень… Ну и горазда я вздремнуть!» - пожурила себя Дана, с крайней неохотой выползая из-под простыни. Вампир всё ещё спал… Судя по ауре – его жар уменьшился почти до нормы, хотя… Откуда ей, собственно, знать, какой должна быть аура у бывшего кровососа? Поэтому, после некоторых колебаний, Дана решила воспользоваться древним бабушкиным методом - коснулась лба Эрнесто губами: горячий, но, на тактильное ощущение, температура – в районе сорока с «копейками». Чуть повыше, чем у больного гриппом... «Господи боже, - подумалось с запоздалым раскаянием, - у любого нормального человека, кровь давно бы свернулась. Но этот каким-то чудом пока жив. Ну и пытку же я ему устроила, абсолютно не подумав о последствиях! Проще было убить… Ему же самому - легче. Рука не поднялась. Не могу я убивать… Даже вампиров… Теперь абсолютно непонятно, что будет с ним дальше… А главное – неизвестно, что мне с ним делать, если выживет… Дура я, дура!» - Немедленно уходи отсюда! Дана вздрогнула от неожиданности: - Почему? - Сюда скачут трое хорошо вооруженных людей! Меньше, чем через полтора часа они будут здесь… - Каким образом ты… - По вибрациям земли. Прислушайся… Может, они, конечно и свернут куда-то, но маловероятно… Здесь только одна дорога от замка до реки… Быстро собирайся и уходи… - Но я ничего не чувствую… - Чувствуешь. Только не так, как я. Иначе. Ты от вибраций и проснулась… - А куда идти? - Не знаю… Здесь скалистая местность. Должны быть и пещеры… Просто спрячься где-нибудь. - Ладно… Пошли искать пещеру… Поднимайся. Я помогу… - Без меня… - Будешь на меня опираться – и все получится… - Не хочу… Мне незачем идти. Сама торопись. - Тебя убьют! - И хорошо. Быть тебе обузой и, уж тем более, игрушкой – не желаю! - Какой игрушкой??? Ты… - Дана, было, вспылила, но тут же поняла: Эрнесто прав. Пытаясь превратить его в человека, она поступила варварски. Даже хуже… Убийство по сравнению с этим, как раз и было бы милосердием, а она… Эрнесто усмехнулся, очевидно, поймав ее мысли: - Я сам сглупил… Твоя кровь… Не совсем человеческая на вкус… - Глупости! - Можно подумать, ты об этом не знала… - Поднимайся! Немедленно! – Дана сдернула с Эрнесто простыню и попыталась приподнять его, ухватив под мышки. - Никуда я не пойду! - Замечательно! Тогда и я никуда не пойду!!! - Дело твоё… - бывший вампир скривил рот, - и кому ты что этим докажешь? Ведь ты что-то искала… Верно? - Верно! - Вот и ищи дальше. - Если ты сейчас же не попытаешься подняться, я останусь с тобой! - Очень мило… – Эрнесто хмыкнул, - подыхать, так с тряпичной куклой в обнимку… Весьма по-детски… Пардон, по-женски! - Дрянь ты последняя! Слабак! А ну вставай!!! - Еще веселее, - фыркнул Эрнесто. – Помирать, так с дрянью! Очень… гм… трогательно… По-христиански… - Да не собираюсь я подыхать! И тебе не советую! Что-нибудь придумаем по ходу дела! Тебе надо будет лишь подыграть мне! Бывший вампир с трудом, но всё же сел. Она подставила ему плечо, чтобы он смог подняться. Он встал на ноги, почти не опираясь на Дану. - А ты уверена, что я подыграю именно тебе? – его глаза непонятно блеснули. Дана дрогнула, впервые за время общения с Эрнесто ощутив ужас… Глава десятая. Мертвяк Дана катастрофически не знала, куда деть собственные руки. Сегодня - как никогда - они ей явно мешали, как плохому танцору - ноги... И худшим наказанием в данной ситуации были фабрично застроченные карманы! Вернее, один. Правый. Левый карман, едва купив куртку, Дана всё же «вскрыла», ради удобства, чтобы таскать мелочь там, а не в кошельке, место которому в дамской сумочке. Но до этого, как правило, она никогда не распарывала карманы на новых вещах. И все из-за собственной детской привычки - вечно держать руки в карманах. То, что эта привычка - дурацкая, Дана поняла на одном из университетских вечеров, оказавшись обряженной в платье. Тогда она вдруг поймала на себе сразу несколько заинтригованных взглядов. И вдруг сообразила, что поиск карманов на платье, облегающем фигуру, выглядит со стороны, как призывное поглаживание бедер. С помощью крутых мер - в виде полного «отказа» от карманов - справиться с нелепой привычкой вроде бы удалось, но... - Прекрати сейчас же нервничать, - тихо шепнул Валерий, - на нас уже весь вокзал таращится. - Глупости! Тебе кажется! - Дана сердито дёрнула плечом, и принялась поправлять волосы - она их снова распустила, ради тепла, поскольку, по сравнению с утром, на улице явно похолодало. Ко всему прочему, Дану морозило, но вовсе не от уличного холода… Валерий насмешливо фыркнул, косясь по сторонам: - Ещё хлеще! Если мы сейчас не купим билеты и не выйдем на платформу, вон тот дядя милиционер подойдёт к нам и потребует у меня паспорт... - И пусть! Чего нам бояться? - Есть чего... У меня, знаешь ли, прописка... своеобразная. ...Милиционер действительно направился к ним... - Ладно! Едем! - Дана решительно потопала к кассе. ...Милиционер тут же передумал подходить к странной парочке... Внутренне проклиная себя за мягкотелость, Дана вытащила из кошелька «пятисотку», вопросительно глянув на шамана. Но он раскошеливаться явно не собирался. Сгрёб деньги вместе с Даниным паспортом, присовокупив свой, и стремительно сунул в окошечко кассирше... - Два билета в общий вагон до... Дана поморщилась, но не стала забирать у Валерия даже сдачу. ...В поезде мерзко воняло туалетом, затхлым постельным бельем и чайфиром... Дана прошла ровно половину полупустого вагона и уселась за столик, поближе к окну. - Если к нам кто-нибудь присоседится, за мной останется нижняя полка - ладно? - извиняющимся тоном попросил Валерий. - Ладно...- Дана пожала плечами, - а почему именно тебе - нижняя? Дамам, вроде, всегда нижнюю полку уступают... - Ну я ведь не джентльмен! - усмехнулся шаман. - Мне трудно будет забираться наверх. Спина болит, и копчик у меня отшиблен... - Исцеляющий других сам должен быть в форме! Или ты только на бумаге - шаман? Дана вдруг тоже почувствовала нешуточною тяжесть в спине и плечах, ко всему прочему, активизировалась незатухающая со времени знакомства с Валерием боль в груди. - Не только на бумаге... Но целить - сейчас не моё... Потому что... - Ты тянешь с меня энергию...- констатировала Дана, наконец-то «разложив по полочкам все свои внутренние ощущения. - Не я, Матрица... Она, «родимая», тебя крепко держит... Я ведь до последнего боялся, что ты со мною никуда не поедешь... - Пошёл ты!.. - Дана хихикнула. - В этом вы с Ником похожи! Только он «Дозор» постоянно приплетает, а ты «Матрицу»... Валерий с упрёком покачал головой: - Ты же сама всё прекрасно понимаешь! Какого черта, простушку корчишь - непонятно... - Ничего я не корчу! Я, так сказать, по жизни дурочка! Вот и радуйся молча, что по сравнению со мною, ты такой умный! - Вот и буду радоваться... - Валерий демонстративно снял обувь и уселся на противоположной полке в позе «лотос». Даже пальцы на руках сложил, как положено в сомати... Дану скрючило от хохота: - Так и быть! Повыдрючиваюсь! И, разувшись, она тоже примостилась на полке в «лотосе». Только «очи», подобно шаману, закатывать не стала - трясло от смеха. Но потом все же закрыла глаза... ...Проход был тёмным и узким. Стены пещеры, бугристо наступая со всех сторон, вызывали ощущение, близкое к удушью. Откуда-то с потолка мерно и скупо капала мутная водица. Под ногами хрустели осколки ледяных, сталагмитоподобных, наростов. Дана нет-нет, да и запиналась об эти напольные «сосульки», по форме напоминающие гремучих змей с расправленными капюшонами... «Линия света... стрела света... я иду по направлению следа светового луча на стене... только так... только так... свет... свет... По сторонам не смотреть... Только световая линия слева... Смотреть только на неё... - Дана вдруг сообразила, что разговаривает сама с собою вслух, - ...не смотреть по сторонам... не поднимать глаза к потолку... Только свет...свет... свет... Тоненький лучик света, ползущий по стене слева....За ним... За ним...» Но идти по следу тонкого лучика света оказалось не так-то просто. Дана время от времени отвлекалась на детали - вот в том проёме копошатся чернильного цвета твари, с металлическим отблеском на чешуе; твари похожи на клубок змей: «Это, наверное, наги, спутники Шивы». Правую стену пещеры почему-то «украшали» отрубленные головы – будто кто-то повытаскивал их из корзин после гильотины и аккуратно расставил по невидимым полкам. Причем, головы - живые, вращают глазами, гримасничают: «Я, наверное, «вижу» души предков. Мои энергетические ощущения таким макаром преображаются в более привычные «зримые» образы-символы... А этот «живой» скелет получеловека-полуволка, бегущий по правую руку от меня, очевидно, дух древнего шамана, «работавшего» здесь в пещере... Ты друг... Ты меня ведёшь, верно? Спасибо, друг... Свет... свет слева... Линия света... Смотреть только на свет...» - Иди ко мне... - шёпот Валерия жестко извлёк Дану из плена картинок. - Зачем? - Так тебе будет легче... Сядь напротив меня в «лотосе» и прижмись своим лбом к моему... - Не хочу! - Пожалуйста... - Хорошо, но только после того, как побрызгаю тебя эфирным маслом базилика! От тебя так воняет, что... воротит... Даже не как от козла, а как от разлагающегося трупа... - ...Так и есть... Я три года мёртв, но меня не пустили ТУДА. Я должен был сперва найти тебя... - Прекрати сейчас же нести бред!!!! Для мертвеца ты еще вполне живенький, только в ванне недомытый. Вот и весь секрет «ароматов». Валерий как-то грустно улыбнулся: - Можешь, если нюхать невтерпёж, сбрызнуть меня эфирным маслом, но... Потом сделай, как я прошу, пожалуйста... - Ок! - Дана вытащила из сумочки крохотный флакончик с базиликом, обкапала шамана маслом чуть ли не с ног до головы и только тогда уселась с ним рядом - лоб ко лбу... Тошнота от скверного запаха медленно, но прошла... Боль в груди сначала усилилась, потом стала спадать. Валерий настойчиво и даже властно положил Данины ладони на свои. В кожу будто вонзились мелкие крючья... - Не дергайся! Терпи! - Не смей мне приказывать! - Я прошу... Очень прошу... Дана смирилась, расслабляясь и замедляя дыхание до почти отсутствия оного... «Синева...глубокая синева, пятном растекающаяся на чёрном... Синева... Синева... Индиго... Почти фиолетовый... Острый силуэт полумесяца.... Луна...луна... синева... ухожу.. ухожу... ухожу... в синеву... туда...» - Ну, ребята, вы даете! Я думал, вы обнимаетесь да милуетесь, а тут... - голос пьяного мужчины, и чья-то тяжёлая ладонь, придавившая плечо... Дана с трудом разлепила глаза и уперлась взглядом в верхнюю полку, вдруг осознав, что всё это время вовсе не прижималась лбом ко лбу шамана, а сидела, запрокинув голову вверх. - Ты мужик, вот что мне скажи, - здоровенный, явно нетрезвый, незнакомец, похоже, обращался именно к Валерию. - Ты, как считаешь, примет меня моя баба обратно после двух лет врозь? Или не примет? Вот скажи мне... Чем я плох? Чего она на меня того... крысилась... Ты, видать, спец по бабской части - вон как твоя Душа сейчас цветёт, улыбается, а ты её, голубушку, даже чаем не угостил... «Душа - это он, кажется, обо мне, - подумалось Дане как сквозь сон, - нас с Валерием принимают за...» - Ты, Душа, ведь своим хахалем довольна? - Ка-а-ким хахалем? - Так он тебе муж! Во как! Тогда и ты мне присоветуй, как сделать так, чтоб супружница меня прочь не прогнала. Я ведь сам ее года два назад бросил с дитём. Примучила она своей страстью к деньгам - всё ей мало. И в койку меня пускать перестала: сначала, мол, зарплату давай, а уж потом... Дана попыталась честно включиться в разговор... К счастью, пьяный джентльмен вскоре сам «отключился», прикорнул, свернувшись калачиком на нижней полке... Дана достала из сумочки зубную пасту со щёткой и пошла умываться. Потом полезла спать на верхнюю полку - нижнюю Валерий, как и обещал, не уступил... Сон не шёл. От окна тянуло гарью и пылью. Причем, стоило лишь закрыть глаза, как начинали видеться картинки со змеями и скелетами... Изрядно наворочавшись с боку на бок, Дана слезла вниз, понятия не имея, как скоротать ещё шесть часов езды в поезде. Валерий, похоже, спал... Нет, не спал... Повернулся к Дане и хмыкнул: - Ложись со мной, «Душа моя»... Так ведь тебя назвали? Вместе мучаться картинками пути всё же легче. Я, кстати, умылся и почистил зубы... Дана хихикнула и улеглась рядом с шаманом: - Только обещай, что не будешь... - Договорились... Я тебя только обниму, чтоб не упала, если вдруг удастся задремать... Но, думаю, не удастся... Времени для настройки друг на друга у нас мало... А это необходимо... Глава одиннадцатая. Госпожа графиня …Над нею склонилось милое девичье личико, обрамлённое кружевным чепцом… - Г-где я? – Дана попыталась оторвать голову от подушки. Едва получилось. Как будто гирю к затылку подвесили. - Потом всё расскажу, госпожа! Вот попейте-ка! – перед носом зависла простенькая, немного облупленная, глиняная кружка. Мягкая ладошка поддела шею, помогая Дане приподняться… - Что это? – Дана никак не могла сообразить, где находится, лишь чувствовала, что от платья барышни пахнет корицей, а из чашки – чем-то горьковато пряным. - Целебный отвар из трав по бабушкиному рецепту… Да вы не бойтесь - это всего лишь смесь тысячелистника и… - А простую воду - можно? - Ну… да… можно, конечно…- девушка явно обиделась. - Я… выпью ваш отвар, - внезапно для себя согласилась Дана. Личико барышни просияло. …В голове шумит, тело - как ватное. Дана коснулась губами шершавого края чашки и глотнула отвара. Пить хотелось неимоверно, но горькая жижа так и не утолила жажду… - Ладно, я сейчас ещё и воды из кухни принесу, - милостиво согласилась девушка. Дана, с трудом, но села, ошалело уставившись на собственное одеяние – кисейная рубашка с широкими рукавами, отороченными кружевом: «Костюмчик, явно, с барского плеча! Наряд хозяюшки - явно, попроще. И куда меня, спрашивается, занесло? Где оружие? Где Эрнесто?» - Вот вам вода! – запыхавшаяся девушка протянула Дане кувшинчик с водой. – Пейте, сколько хотите! - Спасибо! - Дана кивнула, набрасываясь на питье. И только осушив чуть ли не весь кувшин, догадалась поинтересоваться, как зовут барышню в чепце. - Изабель, - охотно сообщила та, - меня зовут Изабель. Мой батюшка - потомственный лесничий графов Эспэхо, ваших родственников по материнской линии… Голова болела, и Дана соображала с трудом, но у неё все же хватило ума воздержаться от вопроса, готового вот-вот сорваться с языка… А Изабель всё щебетала со скорость пулемётной очереди: - Ваш управляющий сказал, что вас ограбили по дороге, но, к счастью, бумаги, подтверждающие ваше законное право на владение здешними землями, остались при нём. Обшаривали только… вас… - Изабель покраснела, - нет-нет, ничего страшного не произошло… Они думали, что вы мертвы. Разодрали на вас одежду… Во всяком случае, так ваш управляющий рассказывал… Ему, видимо, тоже крепко досталось… Он попросил позаботиться о вас, а сам поехал в город к нотариусу… - А… что ещё сказал мой… э-э-э… управляющий? – Дане всё же удалось вклиниться в сплошной речевой поток. - Эрнесто?- девушка мило зарделась. - Он такой красивый и странный… Представляете, он купил у нас лошадь, но не смог на неё сесть! Пришлось ему покупать ещё и батюшкину повозку. Батюшка хотел его сопроводить, но господин Эрнесто отказался… А сам… - барышня хихикнула в ладошку, - долго сидел на козлах и вертел в руках кнут… Похоже, вас обоих хорошо саданули по темечкам… ой!.. по головам… Ну, в общем… Дана прыснула, представив беднягу вампира, отвыкшего разъезжать как верхом на лошади, так и в качестве кучера. - Это хорошо, что вы смеётесь! Когда господин Эрнесто приволок вас сюда на плаще – голова окровавлена, одеты, бог знает во что - батюшка, было, решил… Но, к счастью, все разъяснилось… - И всё-таки, что ещё сказал Эрнесто? - А… вот вы о чём! – девушка всплеснула руками. - Простите, что сразу не поняла! Он сказал, что вернётся к завтрашнему полудню, а если не вернется, то вы вольны поступать, как знаете. Но до этого времени просил оставаться здесь… Я думаю, вам, графиня, трудненько придётся… Лучше б вы на эти земли не претендовали… Уверена, это господин Гарбозо послал навстречу вам людей, чтобы вас убить… - А кто этот Гарбозо? - Его семья управляет этими землями с тех самых пор, как исчезли оба молодых графа Эспэхо… Поговаривают, что они и их батюшка были подданными Сатаны, кровососами то есть… Да не волнуйтесь вы так! Чего только люди не придумают, чтоб присвоить себе чужое имение… Сколько здесь живу, никаких историй о вампирах, кроме единственной – об исчезновении ваших дальних родственников, не слыхала! Я так думаю, да и батюшка так полагает, что семейство Гарбозо тут… замешано напрямую… Вот уже лет восемьдесят, как Гарбозо здесь хозяйничают. И никаких вампиров тут не бывало! По крайней мере, за свои шестнадцать лет я ни о каких вампирских нападениях слыхом не слыхивала… Хотя… Вчера, вернувшись из города, батюшка обмолвился, будто появился в здешних местах паренек-оборотень. Зачем-то ему понадобилось навестить давно заброшенный замок Эспэхо. И вроде бы там, в замке, обнаружился молодой граф. Мертвый, конечно. В гробу. Но труп не разложился… Ну, да всякое бывает… А того паренька, батюшка думает, оборотнем зря посчитали… Потому что фехтует больно хорошо. Сейчас мода пошла, батюшка говорил, на всякие редкие старинные вещи… В замке их много, не всё растащили, вампиров на всякий случай страшась… Парень тот, что рапирой, как чёрт, владеет, наверное, стариной торгует… Опасное это ремесло, отец так считает… Потому и с оружием паренёк управляется мастерски. - Подожди-подожди… Зачем Эрнесто поехал к нотариусу? - Как зачем?! Не может же он предъявить бумаги, подтверждающие ваше право на наследование замком и землями самому господину Гарбозо! Ведь господин Гарбозо и есть наместник! Господину Эрнесто нужны свидетели того, что бумаги существуют! Иначе господин наместник просто велит тайно убить господина Эрнесто и уничтожить документы - и вы тогда ничегошеньки не сможете никому доказать! А по мне, так лучше вам ничего и не доказывать, а уехать отсюда куда-нибудь подальше. Идти против наместника все равно, что лезть дракону в пасть! Ничего у вас не выйдет госпожа, хотя я уверена: вы и есть истинная наследница Эспэхо. - Изабель, не могла бы ты мне принести ещё воды? – Дана почувствовала, что ещё немного, и её мозги треснут от обилия не переваренной информации. Во-первых, она так и не поняла со слов Изабель, что именно произошло. Во-вторых, она никак не могла взять в толк, о каких-таких Даниных правах на замок все время твердит Изабель. Ну, допустим, бумаги, действительно, есть. Но при чём здесь она, Дана? Эрнесто решил восстановить свой статус графа Эспэхо и, спустя столетие, начать нормальную, человеческую жизнь? Но в таком разе, зачем ему представлять ее, Дану, а не себя, заморским наследником графов Эспэхо по материнской линии? - Нет-нет… Не вставайте! Вам лучше ещё побыть в постели, - сочувственно покачала головой Изабель. - И, может, вам бульону принести? Того золота, что дал батюшке господин Эрнесто, не только на лошадь с повозкой хватило, но и на многое другое хватит. - Не надо бульона! – ужаснулась Дана. - Воды тоже больше не надо, спасибо. Мне, похоже, и вправду, следует еще полежать… Голова кружится… А… чем вам заплатил Эрнесто? - Ах, вот вас что беспокоит! – добродушно заулыбалась Изабель. – Он дал батюшке две ваши золотые серьги. Тяжеленные такие! Ума не приложу, как грабители, забрав деньги, не заметили серьги! Но они, должно быть, действительно искали только документы… А всё остальное так – между делом… - Две серьги? – Дана оторопела. - Ну да, - кивнула Изабель, - да вы не волнуйтесь! На это вы можете жить у нас хоть месяц! Красивые серьги! Сразу видно – древние, фамильные… Эх, надо было вам, госпожа, заткнуть за пояс вашу спесь, обвенчаться с господином Эрнесто да купить домик где-нибудь в красивом месте. Я думаю, того, что было с вами перед ограблением, на всё-про-всё хватило бы! А вы! Э-э-х… Зачем вам понабились эти земли и этот замок??? Не сами сгинете, так господина Эрнесто убьют из-за вашей спеси! Всё-всё из-за вас! - Не понимаю, при чём здесь я… - А чего тут понимать! Я ж не слепая! Да и батюшка то же самое подметил! Ваш управляющий смотрит на вас, как… Смотрит не как управляющий… Не питай он к вам… Ну, в общем, вы же сами понимаете – он мог просто бросить вас, забрать золото и сбежать. Но он… Его шатало, как ветлу на ветру, а он к нотариусу поехал, вас стремясь оградить от наместника. Или нет… Не к нотариусу... Кажется, господин Эрнесто в замок, а не в город свернул… Интересно, зачем ему понадобилось сначала ехать в замок?.. Надо батюшке об этом рассказать… А вы попробуйте уснуть, госпожа… И ни о чём пока не беспокойтесь… Глава двенадцатая. Во тьму Поезд остановился чёрт знает где, почему-то не доехав до здания вокзала… Угол пустынного перрона, тускло освещённый двумя фонарями на покорежённых столбах, призрачно серебрился метрах в трёхстах от выхода из вагона… По часам на «сотике» – раннее утро, а в соответствии со зрительными ощущениями – глубокая ночь… - Прямое попадание из осени в зиму… - ахнула Дана, спрыгивая со ступеней поезда. - Ты куда меня привез, шаман? В другой временной пояс? В иной мир? - Ну, ты ведь сама согласилась… - усмехнулся Валерий, не соскакивая, а как-то удивительно, на манер слизняка, перетекая из поезда на оледенело хрустящую насыть. Дана затрясла головой, пытаясь избавиться от навязчивого ощущения ирреальности. Смёрзшиеся в пласт камни насыпи зернисто покатились из под ног Валерия. И эта картинка, как ни странно, Дану успокоила. Судя по всему, за то время, пока они с шаманом ехали в поезде, температура воздуха изрядно понизилась, и вчерашние лужи затянуло даже не хлипеньким, а вполне основательным слоем льда. «Заледенелый асфальт выстуженного перрона, блёклые фонари, полная Луна - все эти элементы вкупе и создают эффект призрачности!» - трезво рассудила Дана - Ну и куда теперь? - Иди прямо – не ошибёшься. Здесь неподалёку автобусная останова… - Ещё куда-то ехать от станции??? Валерий невозмутимо кивнул: - До бывшего горняцкого посёлочка – примерно час езды. Там сейчас уже почти никто не живёт – только несколько семей. Сплошь старики и старушки. Но автобус по утрам всё же ходит туда и обратно. Раз в сутки. Как раз в это время… Пошли… И, действительно, минут через пять после того, как они очутились на остановке, подъехал крохотный фырчащий автобусик. Старый-старый. Полуразвалюха. Из тех, которые в народе называют «бобиками». Едва они в него забрались, «бобик» рывком тронулся и покатил, ощутимо подскакивая на колдобинах сельской дороги. Причём, водитель даже не счёл нужным дожидаться, когда пассажиры рассядутся по местам. - Замечательный сервис! Нарочно не придумаешь! – хихикнула Дана, падая на холоднющее сидение, - А сколько за проезд-то платить? - Смотря, куда ехать… - резонно заметил шофер. – Если до конечной, то - двадцатник… Дана молча полезла в свой кошелек, но Валерий, как ни странно, её опередил, уплатив за обоих. - Давненько тебя здесь не было видно, - водитель закурил, явно обращаясь к шаману, - года три, наверное… Поговаривали даже, что… Впрочем – чего только не наболтают… Шаман явно не был склонен к пространным разговорам, поэтому шофёр, не сразу, но всё же отстал. Так и ехали целый час в пустом, не освещённом, салоне и в полном молчании... Ещё раз раскрыл рот водитель только тогда, когда Дана снова проскользнула мимо него на выходе из автобуса: - Ничего так бабёнка… В самый раз для медитаций… Дана хотела, было, огрызнуться, но Валерий предупредительно тронул её за локоток. «Надо было послушать Ника и не связываться с этим шаманом!» - запоздало подумалось ей, но переигрывать ситуацию уже было поздно - слишком далеко всё зашло. 2 Посёлок и вправду оказался маленьким и почти безлюдным… Домиков тридцать… И только из шести труб – дым… Остальные дома пялились бельмами окон, забитых крест-накрест досками. Лачужка шамана ютилась совсем уж на отшибе, у самой кромки леса. Метрах в ста от всех построек. Дана сунулась, было, в сумочку – глянуть на «сотике» время. Но телефон сдох. Правда, она предусмотрительно прихватила устройство для подзарядки, но… - У тебя в хибаре электричество-то есть? - Нет. Давно вырубили за неуплату. Зато печка есть. А что? - Да «сотик» разрядился… Подзарядить бы… Да, видно не… - Не получится…- кивнул Валерий. - Так что… никто тебя в ближайшие дни не отыщет… Фраза ей не понравилась, но Дана смолчала, мысленно прикинув, что с одним Валерием, если что, она справится. А дальше – будь что будет. Её уже начал одолевать азарт пса, идущего по следу чьей-то жгучей тайны. Глава тринадцатая. Перекресток …Холодные капли… капли… капли… кап…ли…кап…ли… воды?.. мерно буравили лоб… Она попыталась отодвинуться от жгуче-леденящей капели, но… но… не смогла пошевелиться, абсолютно не чувствуя тела… Не смогла открыть глаза, потому что… потому что… тьма… тьма… тьма… Равномерная, плотная, непроглядная, как… как… слепота… У меня нет… глаз… глаз… глаз… - Иди на свет…- тихо, едва слышно, но твёрдо и властно приказал чей-то голос… мужской?.. женский? - Я – это я… Иди на свет… на свет… свет… И она… увидела… колыхающийся сгусток зеленоватого серебра… Серебряное на синем… Серебряное пятно расплывается по синеве… густой синеве… - Иди на свет! – чуть громче потребовал голос. Серебряная капля удлинилась стрелой, растягиваясь в нить… нить… нить… Пить… пить… Дышать! Не могу дышать! Хочу вздохнуть, но не могу - Иди по нити… нити… нити… Пить! Дышать!.. Идти по нити… нити… Она плыла по нити… Нет, не плыла… Она и есть эта нить… нить… нить… Разматывающийся нитью свет… свет… свет… …Её лёгкие рвануло… криком?.. Дана подскочила в постели, как ужаленная. Но чья-то холодная ладонь ещё крепче зажала ей рот… - Дыши носом! Не кричи! – едва слышно, но властно потребовал незнакомый мужской голос. Дана вдохнула воздух, медленно успокаиваясь. Эрнесто кивнул и отлепил свою обжигающе холодную ладонь от её губ. Нет… не Эрнесто. Похож на Эрнесто, но… моложе лет на десять. «Его брат?» - Дана ошалело уставилась в знакомо-незнакомые тёмно-серые глаза. Парень кивнул, отвечая на её мысли и предупреждающе – молчи, мол! – приложил указательный палец к губам, затем перевел его на ворох одежды, небрежно кинутый на край кровати. «Слава богу, одежда – мужская!» - порадовалась Дана, на мгновение представив, как будет путаться в длинных юбках. Парень насмешливо улыбнулся, демонстративно отворачиваясь… Дана быстро оделась, чувствуя, что нога побаливает, но снимать боль, судя по всему, было некогда… Парень кивнул, не оборачиваясь. Она натянула мужские сапоги, радуясь, что они ей изрядно велики - опухшая нога настойчиво напоминала о себе. Парень обернулся, с сожалением поглядывая на её ступню – и Дана неожиданно для себя поняла, о чём он думает. Но, прежде чем она успела ему возразить, юноша сцапал её в охапку и выпрыгнул из окна… Стволы и… верхушки деревьев мгновенно смазались в сплошную ковровую дорожку внизу. Но до того, как Дана успела что-то по-настоящему осознать, её ступни ощутили землю. - Дальше – не могу. Сама… Туда, откуда пришла. По серебру на синем… - Но где Эрнесто?.. Ни звука в ответ… Взгляд упёрся в вязкую тьму. Рядом – ни-ко-го! Только глухая стена леса… Луна вынырнула из-за туч и верхушек сосен так же внезапно, как пограничный прожектор на море. Дана даже невольно попятилась назад, споткнулась и упала на низенький холмик, стукнувшись локтем о камень, изъязвленный лишайником… «Перекресток дорог! – сообразила Дана. - А на перекрестке дорог – неухоженная могила! Так раньше хоронили…» Но додумать она не успела, услышав отчётливо приближающийся стук колес чьей-то кареты. Возиться с опухшей ногой, убирая боль – не было времени. Закусив губы, Дана кинулась бежать. В лес… Глава четырнадцатая. Тёмно-синее марево Ни замкА, ни задвижки – вольно болтающаяся, скрипучая калитка покосившегося забора… А за оградой - крохотная хибарка, размером с сарай. На окнах – глухие наружные ставни. Дерево – потемневшее от времени. На стенах лачуги – ни следа от краски. - На хлев похоже… - Изнутри – вид получше, - хмыкнул Валерий, снимая с двери висячий замок и открывая ещё один – внутренний - с помощью сложной системы веревочек и задвижки. - Как в сказке, - хихикнула Дана, - «дёрни за веревочку – дверь и откроется». - У той сказочной двери - другое устройство, - возразил Валерий. Дана спорить не стала - поскольку онемела от удивления: вход в дом преграждала, на манер занавеса, медвежья шкура. Причем, пасть медведя, обнажая огромные клыки, щерилась у самого пола, будто стремилась цапнуть незваных гостей за ноги… - Господи боже! У тебя, что ли, вся квартира в таких трофеях? - Нет, конечно! Этот – единственный. Дана присела на корточки и осторожно погладила пустые глазницы зверя: - Бедный ты мой… Ну зачем тебе, шаман, вдруг понадобилось медведя убивать? - Ты ещё заплачь! – фыркнул Валерий. – Он сам забрёл ко мне в пещеру. Ситуация была: или он – или я. Можно подумать, окажись у тебя в руках ружье, ты стояла бы и ждала, когда медведь приблизится и раздерёт тебя в клочья! - Животные не кидаются на людей первыми…- покачала головой Дана. - Хватит стоять на пороге и читать мне мораль, - поморщился Валерий и исчез за шкурой, как за театральным занавесом. - Заходи! Гостьей будешь… - раздалось изнутри дома. – Я сейчас свечи найду и зажгу. В чреве хибары что-то заскрипело и глухо бухнуло. Дана осторожно отодвинула шкуру и вслед за шаманом шагнула в непроницаемую темноту. - Не споткнись – там справа ведро с углем, - крикнул Валерий откуда-то из глубины дома. Дане даже показалось, что звук донёсся из-под земли. - Вы несколько опоздали с предупреждением, сударь, - рассмеялась Дана, морщась от боли, поскольку уже успела нечаянно пнуть растреклятое ведро… К тому времени, как в помещении забрезжил свет свечей, Данины глаза освоились с темнотой. Однако со свечами всё же было как-то веселее… - Можно, конечно, и обойтись без освещения, но духи тоже любят огонь, - абсолютно серьёзно заявил Валерий. - Минут через пять они начнут просыпаться и знакомиться с тобою. - Роль сказочника тебе, пожалуй, идёт, - хихикнула Дана, с любопытством разглядывая янтру и руны на выбеленной стене, - но, по мне, всё же лучше было бы сначала печь растопить. Замёрзла – не могу… Зуб на зуб не попадает… - Сейчас растоплю… Можно кашу приготовить и чай заварить. У меня пачка с гречневой крупой завалялась и даже банка тушенки в погребе обнаружилась… - Хочешь - вари себе кашу с тушёнкой. А я только чая горячего хочу… Это ж надо – в сей берлоге, оказывается, и погреб есть! - Ну да… Я ж туда первым делом и полез. За свечами. И вот ещё за чем… - шаман бережно развернул какие-то грязные промасленные тряпицы на столе. Дана аж присвистнула, разглядывая: - Откуда у тебя это??? Рапира – не рапира… Заточка клинка необычная… Никогда такой не видела… А этот кинжальчик - серебряный??? Богат ты, брат, на антиквариат! - Эти клинки мне тувинская княжна милостиво пожаловала, - смущенно крякнул Валерий. И Дане даже показалось, что шамана бросило в краску… - Какие-то… неприятные или пикантные воспоминания? - Не то, чтобы неприятные… - Валерий немного неестественно рассмеялся… - но, по истечении срока договора, я, в буквальном смысле слова, улепетывал от этой княжны,.. гм… отслужив ей ровно год и один день… Дану скрутило от хохота: - Что?.. Такая пылкая оказалась… ой… не могу… княжна? Где ты её только откопал, шаман? Какие нынче князья? Все тут помеси, дворняжки!.. - Помеси помесями, но голову даю на отсечение - ты ведь тоже, наверное, княжна по отцовской или материнской линии… Дана вздрогнула и осторожно поинтересовалась: - А с чего ты это взял?.. - Да с того, что после той тувинской княжны Великая Мать Кали не подкидывает мне дамочек ниже рангом, чем княжеский… Вот эту янтру, что на стене висит, нарисовала для меня девушка с поэтичным русским именем - Танечка… Из рода хакасских князей… А ты, видимо, княжна «номер три»… Дана хмыкнула: - А знаешь, ты ведь практически угадал насчёт меня… По материнской линии я, и вправду, принадлежу к армянскому княжескому роду. Из обрусевших. И сосланных в Сибирь… Но, по большому счету, я всё же дворняжка, поскольку отец мой – наполовину испанец… Такая вот своеобразная историческая география… Ну, да ладно… Пойду-ка я за водой. А ты, если не в ломы, растопи, пожалуйста, печь… Ладно? Что-то меня уже потряхивает от холода… - Это не от холода. Это духи тебя «прощупывают». И, похоже, ты им нравишься. Только не говори, что их не видишь… Дана не стала возражать, поскольку, действительно, что-то или кого-то ощущала… И этих мелких «кого-то» было много… Но она упрямо заставляла себя их не видеть… Где-то вдалеке полаивала собака. Светало. Обходя двор в поисках колодца, Дана сначала наткнулась на деревянную «будку» туалета. Дверь наполовину отломана – болтается на одной петле… Щели в стенах – запросто палец можно просунуть. Безлюдье, конечно, безлюдьем, но всё же… Колодец - такой же заброшенный и неухоженный, как и туалет – обнаружился по другую сторону дома. Но вода в колодце, как ни странно, оказалась чистой, ледяной и весьма приятной на вкус. «И то ладно! – порадовалась Дана, с удовольствием напившись воды и впитывая кожей воздух, такой непохожий на городской. - А ведь здесь вполне можно жить даже без электричества… Лес, горы вдалеке… Хорошо-то как! Кошек и собак можно завести – хоть десяток!» - Слушай, давай я ставни открою! Зачем свечи напрасно жечь? - предложила Дана, аккуратно ставя ведро с водой возле уже растопленной углем печки. - Нет-нет… Духам будет неуютно. Они с тобою ещё не дознакомились. - Как знаешь! - Дана дёрнула плечом. - А чай в чём заваривать будем? Чайника ж нет… - В кастрюле… Кашу ведь ты не хочешь есть… Иди осваивайся с духами. Я сам все сделаю… - Ладно… А рунами стены кто расписывал? Ты? - Старший сын… Тоже Валерием зовут, - гремя крышкой о края кастрюли, буркнул шаман. - Ему тогда 13 лет всего было… От матери ко мне сбежал… Со мною жил какое-то время… А потом… Ну, в общем, я давно с ними не живу. Даже пришлось официально развестись… Ну, да дело прошлое… Кстати, там есть спальный мешок и матрас. Можешь расстелить их у печной стены – она уже горячая – и немного вздремнуть. Во сне с духами проще общаться. И согреешься заодно, пока вода для чая не закипит… - А в пещеру когда пойдем? - Вечером. Когда стемнеет. Путь дальний. Так что советую всё же подремать… - Почему вечером, а не сразу после чая??? - Нужно дождаться наступления тринадцатых лунных суток… Это время Шивы, твоего, кстати, покровителя… - Ты меня уже задолбал своими экскурсами в индуизм! - вскипела Дана. – Я, конечно, люблю индуистскую мифологию, но – именно мифологию! Считай себе на здоровье, будто служишь Великой Матери Кали! Но я-то к ней никакого отношения не имею! Если уж говорить о религиях, то мне ближе всего дзэн-буддизм… - Одно не отменяет другое… Что бы ты там себе не навоображала, тебя ведут тёмно-синий и фиолетовый цвета. Вернее, серебро и золото – по синеве и фиолетовому. Следовательно, твой покровитель – Шива. Причем в варианте – Шива-Шакти. Так сказать, созидательный аспект, - упрямо повторил Валерий. – А у меня… - Но почему Шива, а не, скажем, Иисус? Его цвет ведь тоже синий… - Воплощения разные, а суть – одна… Ты всё прекрасно знаешь сама! Но натура у тебя – ослиная. Упрямая. Основной твой жизненный принцип таков: «Вижу – но не хочу видеть! Слышу, но не желаю слышать! Знаю, но не хочу знать! Умею, но не желаю уметь! Не же-ла-ю – потому что этого, согласно здравому смыслу, не может быть никогда! Но… вижу, слышу, знаю, умею… » Дана прыснула от смеха: - Я просто по-ослиному упрямая материалистка! - Ну-ну… вешай на уши лапшу кому-то другому, договорились? Кстати, чай уже можно пить… Правда, он не зелёный, а чёрный… Индийский. Русской расфасовки, но… Вполне неплохо отлежался в жестянке… От чая Дана немного согрелась, но её почему-то настойчиво потянуло в сон… - Ты что-то подмешал в заварку?.. - Ничего я не помешивал! Можешь мне верить. Я способен на многое из того, что считается аморальным, но лгать не умею. Мать Кали не терпит лжецов в рядах тех, кто ей служит… Просто духи хотят поговорить с тобою. А ты сопротивляешься изо всех сил… Вот – держи… Это ватные штаны и телогрейка. Надень поверх всего своего. Я уже постелил матрас и спальный мешок. Залазь в мешок – я его застегну. - А ты что будешь делать? - Я тоже посплю. Вон на том диване… Это не из вредности или неуважения к тебе. Просто, там гораздо холоднее, чем на матрасе у печной стены… Глава пятнадцатая. Двойной узел Ей показалось, что силуэты деревьев соединились в монолит стен. И эти «стены» внезапно надвинулись на неё и обрушились. Дана инстинктивно попыталась оттолкнуть их, но пальцы пронзили пустоту... Подняться Дана не смогла. Боль в ноге почти не давала о себе знать, зато голова кружилась так, будто бы её - отдельно от тела - несло куда-то вниз с неимоверной скоростью. К горлу подступила тошнота. «Медленнее, еще медленнее...» - усилием воли Дана попыталась остановить стремительно проносящиеся перед глазами картинки... Карусельное мельтешение замедлилось, проявив звёздное небо и шарик луны, внезапно выкатывающийся из-за тучи. «Я грохнулась на спину, - сообразила Дана... - Это когда встала на ноги и попыталась глянуть на небо. А до этого, очевидно, шмякнулась лицом в траву, потом всё же как-то поднялась, но... но... Господи, когда же всё это закончится? По-моему, у меня сотрясение мозга... Причем, неслабое... Хочу принять вертикальное положение, и... не могу. Но надо встать.... Надо встать и идти... Только вот куда идти? Я... не помню, куда... Ладно, немного полежу, может быть, легче станет... Хочу спать... Как же я хочу спать! Просто отключиться - и всё... Но нельзя... Нельзя... Встать... Попытаться встать на ноги...» Но ей удалось лишь слегка приподняться на локтях... Перед глазами опять всё поплыло. «Не терять сознание... Только не терять сознание... - она скрипнула зубами, снова пытаясь усилием воли остановить растекающиеся, как чернильные кляксы, картинки, Стоп, карусель!» ...Над Даной, заслонив луну, зависла в воздухе голова Эрнесто: - Хорошо, что недалеко ушла! Я боялся тебя не найти, - он подхватил её подмышки и поднял рывком, ставя на ноги. Затем повернул Дану к себе лицом: - Просто дождаться меня возле заброшенной могилы ты, конечно же, не могла? Ты теперь совсем мне не доверяешь? - Но... - мысли ворочались в Даниной голове медленно-медленно, как... чугунные шары, - но он сказал, чтобы я шла туда, откуда появилась... Твой младший брат так сказал... - Младший брат? - Эрнесто воззрился на неё в недоумении и даже слегка отстранился, тем не менее, продолжая держать её за талию. - Ты бредишь! У меня нет, и никогда не было младшего брата! Старший был... Но... но... я даже не знаю, где он сейчас... Он ведь исчез еще до того, как... - До того, как ты стал вампиром? Эрнесто кивнул: - Мачеха тогда заявила, что брат сбежал с кузиной Амарго за море... Ты... ты на неё так похожа... Лицо в лицо... Я потом покажу тебе её портрет. - Это ты бредишь! Я - не она... - Знаю, - Эрнесто улыбнулся, - я ведь не сумасшедший... Ты могла быть ею только в одном единственном случае, ...если б та оказалась вампиркой... Но она не была таковой... Значит, Амарго уже умерла, да? И мой брат Армандо тоже умер... Потому ты и здесь, верно? Я, когда разглядел тебя поближе, сразу подумал, что ты, наверное, внучка или правнучка Армандо и Амарго... Так и оказалось. Я нашел у тебя её серьгу. Ты ведь хотела найти в замке что-нибудь, что подтверждает твоё право на наследование графством, но вместо этого нашла меня... Потому и не убила... Я ведь как-никак твой родственник... Пойдем. Дорога и повозка с лошадью недалеко. Освободившись от рук Эрнесто, Дана сделала пару неуверенных шагов... Как будто во сне шла... - Тебе хуже, чем я мог предположить... - Эрнесто подхватил ее на руки, - я тебя донесу. Только не брыкайся, ладно? «Если бы я, и вправду, могла брыкаться!» - подумалось Дане с самоиронией. Держать голову на весу, она не могла... Невольно пришлось прислониться к плечу Эрнесто... - Нам надо уехать отсюда. Другого выхода нет... Я забрал все золото, которое было в тайниках замка. На первое время нам этого, возможно, хватит. Тебе надо быстрее выбираться за пределы графства. Думаю, люди наместника знают, что ты жива... Лесничий ему обо всём, наверняка, уже сообщил. Надежда была только на Изабель. Ей очень понравились серьги и... - ...и ты, - усмехнулась Дана. - Ну... да, наверное.... Во всяком случае, я на это очень надеялся. И она меня не подвела... Сделала всё, как я просил, привела тебя сюда... Более того, она даже догадалась снабдить тебя мужской одеждой, о чём я сам и не подумал. Хотя, если честно, у меня были изрядные сомнения насчёт Изабель... - Но... Это вовсе не Изабель привела меня сюда... И не она принесла мне эту одежду. А твой... гм... старший брат. - Глупости! - Эрнесто рассмеялся, осторожно погладив Дану по волосам.- Я не очень-то верю, что Армандо может обитать где-то здесь в облике вампира. Иначе мы непременно встретились бы. Ты немного не в себе, что, впрочем, неудивительно... Бывший вампир прижался щекой к Даниному лбу: - Прости меня... Я... я ... Ну, в общем... До неё медленно, но дошло: - Так это именно ты шарахнул меня по башке! Причем так, что... Дрянь последняя! - У меня не было другого выхода... Ты сама не захотела бежать! Мне даже пришлось засыпать тебя ветками и землей так, чтобы они думали, будто я сам же тебя и похоронил... По-родственному... Мне просто необходимо было убедить их, что ты мертва... И что именно я тебя прикончил... - Кто такие - они???? И зачем всё так сложно??? - Наместник знал, что ты приедешь - у него везде свои люди. Правда, никто не ожидал, что ты прибудешь одна и, к тому же, переодетой в юношу... Но тебя ждали и... - И тебе поручили меня убить? Наместник якшается с вампирами? Он вампир, и никто о том не знает? Тебе следовало выдумать для меня что-то более правдоподобное... - Ну, все немного не так, как ты обрисовала... И я ничего не выдумывал. Поручение я получил не от самого Гарбозо, а через мою мачеху. Хотя, впрочем, она и семейство Гарбозо - давно заодно... - Ты хочешь сказать, что твоя мачеха - вампирка??? Так это, «благодаря» ей, ты присоединился к числу... - Все гораздо сложнее, чем ты думаешь... Нынешний наместник мне тоже родственник... Как и ты... Причем, и по отцовской линии, и по линии мачехи... Она из Горбозо... - На кой черт мне знать твою идиотскую вампирскую родословную? Опусти меня на землю немедленно, а сам катись ко всем чертям! Не-на-ви-жу!.. Или уж тогда прикончи меня! - И не подумаю! - Эрнесто стиснул её крепче. - Не ори! Хочешь ты того или нет, но тебе всё же придется на меня положиться... - Да я лучше сдохну, чем... - Боюсь, мы сдохнем оба, если будем до такой степени не доверять друг другу. У меня, знаешь ли, тоже нет сейчас иного выбора, как быть с тобою! - У тебя есть выбор! Убей меня! Ну же! Теперь это проще простого! Выслужись перед своей патроншей! И она снова сделает из тебя вампира! Делов-то! И валяйся потом себе в гробу хоть до следующего пришествия! - Не кричи так, дура! - Да кто нас здесь может услышать??? Отпусти меня немедленно! Мне противно, что ты... Что ты де... ла... ешь? ...Эрнесто бережно притянул Данину ладонь к своим губам, потом шутливо шлёпнул ею по своей щеке: - Можешь меня ударить, если хочешь... Дана отрицательно мотнула головой, не отнимая руку от его лица. - Ведь тебе же понравилось?.. - Чудовище!.. - беззлобно выругалась Дана. - Впрочем, я тоже... хороша... Эрнесто хмыкнул: - Я знал, что мы договоримся! Не по-родственному, так... А теперь всё же позволь мне дотащить тебя до повозки, госпожа... графиня без графства... Глава шестнадцатая. Горло Шивы …твоя кровь… кровь… кап… кап… как змеиный яд… яд… ты… ты… трижды кровь… кровь… даль… для… яд… яд... таких… их… пьющий яд… оживляет других… их… их… он подскажет… скажет… скажет… жить… яд… ты… алтарь Матери Кали… уколоть… плоть… плоть… верхний зал… зал… ал…ал… трижды омыть… мыть Ганешу…ешу… ешу… вода…да…да… с алтаря... рядом… ход… ход… в нижний зал… ал… слева свет… свет… вход… потом справа… право… водит… ход… от… от… Услышав чей-то стон и непонятный стук, Дана с трудом вынырнула из навязчивого потока звуковых вибраций… Холод и темнота… Дане вздумалось протереть глаза, но поднять руку не получилось… Горло перехватило от ужаса, потом вспомнилось: «Господи боже! Я ведь просто-напросто в спальном мешке! Надо из него вылезти - и всё! А глаза сейчас пообвыкнутся с темнотой» Молнию на спальном мешке заклинило, пришлось из него выползать на манер червя… Глаза быстро привыкли к отсутствию света. Непроглядная, густая тьма стала медленно наполняться очертаниями мебели… Валерий лежал на полу возле дивана и корчился, как от сильнейших судорог. И при этом жутковато скрипел зубами… - А ну очнись!!! – Дана пару раз стукнула шамана по лицу. Стонать и скрипеть зубами он перестал, но глаза почему-то не открыл. Ей даже показалось, что он просто заставил себя зажмуриться еще сильнее. - Мы сейчас пойдем в пещеру, - сдавленно просипел шаман. - Ты пока сходи в туалет… На дорожку, так сказать, надо… А я соберу всё необходимое для дороги… Дана пожала плечами и отправилась на улицу. Когда она вернулась. Валерий уже стоял на крыльце с рюкзачком. Из рюкзака торчали какие-то палки, закутанные в тряпицу. - Это что за фигня? – изумилась Дана. - Рапира и кинжал тебе пригодятся… Кроме того - здесь пара свечей, огниво, простыня и… Ну, в общем, потом посмотришь… Давай я тебе помогу напялить рюкзак. - Очень трогательно! – хихикнула Дана. - Нагрузив даму вещами, ты сам пойдёшь налегке! - Зато я буду идти впереди, так сказать, указывая путь… Это ничуть не легче, чем тащить рюкзак. - Фиг с тобою! – фыркнула Дана. - Я уже усвоила, что ты не джентльмен! А… почему я не могу идти рядом с тобою? По узенькой тропиночке что ли будем топать? - В данном случае, тебе просто придётся идти за мною! Никак иначе! - Знаешь, мне все это надоело! Я просто дождусь утра, и уеду из этого чёртова посёлка! - Я прошу тебя, сделай так, как я говорю… Очень прошу! Как никого никогда ни о чем не просил. Духи сказали – ты именно та, кого я искал последние три года. Если ты не пойдешь в пещеру сегодня, то… - То что? Что ты сделаешь? Ты мне угрожаешь? - Нет… Я тебя умоляю… Я сделаю всё, чего ты от меня потребуешь. Ради того, чтобы ты пошла сегодня в эту пещеру… Дана вздохнула: - Мне, знаешь ли, ничего от тебя не надо… Да и что ты можешь мне дать? Пару золотых серёжек да антикварное оружие… Если я сама не знаю, чего ищу в этой жизни, как ты мне можешь это дать… Но… но… при этом я абсолютно не пойму, какого чёрта, я все же согласилась ехать с тобою, неизвестно куда… Вопреки здравому смыслу и работе над газетной статьей, которая, чует моё сердце, так и не попадет в послезавтрашний номер… - Так ты пойдешь? - Пойду… Хотя терпеть не могу замкнутых пространств, типа пещерных – я их откровенно боюсь - и, к тому же, понятия не имею, что именно мне придется в пещере делать… - Тебе надо будет найти вторую серьгу. Точно такую же, как у тебя в кармане… - Найти и отдать тебе? - Нет… Просто найти… А там… Как получится… - Бред сумасшедшего! – фыркнула Дана. – Ладно… пошли уж… А то я изрядно продрогла… - Пока будешь идти – согреешься… Как-никак… Двадцать километров пешком… И кое-где – в гору… - Сколько-сколько километров? Это ж сколько часов мы будем идти??? Проще было б весь путь от Красноярска проделать на машине… - На машине к пещере не подъехать… Идти будешь по узенькой, едва заметной тропке, по совершенно тёмному лесу… Волков боишься? - Нет, конечно… Меня звери сроду не трогают… Я однажды даже в лесу с медведем столкнулась – лицом к морде… И ничего – просто разбежались в разные стороны… Я тогда одна была. А уж двоим – чего нам бояться? Волки - не дураки. Да сейчас и не зима, чтоб они с голодухи за людьми охотились… Пошли уже! Хватит на пороге торчать! Валерий кивнул: - Только не забудь в главном зале зачерпнуть с алтаря Матери Кали воды – в рюкзаке есть специальная ложечка – и омыть этой водой ледяного Ганешу. И сама напейся этой воды. Она тебя очистит… - Слушай, ты говоришь так, будто я пойду туда одна… Хватит болтать – двинули… 2 ...Валерий равномерно вышагивал впереди. Причем, за всю дорогу, он так ни разу и не обернулся… Сначала Дану это бесило, но потом… В общем идти по тёмному лесу, временами минуя скалистые массивы – она насчитала их три – оказалось интереснейшим приключением. Ей мерещилось, что горы - это громады средневековых зАмков. Ну, точь-в-точь, замки! Вспомнилось, как один археолог, у которого она недавно брала интервью, рассказывал, что на этой территории несколько тысяч лет назад – не сотен, а именно тысяч – жило и здравствовало целое шаманское государство. Причем, судя по раскопкам, шаманы – высокие, светловолосы и светлоглазые - вовсе не рядились в звериные шкуры, украшая себя клыками убитых зверей и сушеными ящерицами… Это было небольшое загадочное государство со своеобразной культурой, от которой мало что осталось – пещерные «росписи», мечи по типу катан и необычные золотые украшения в стиле, похожем на сармато-скифский. То здесь, то там, едва заметную тропинку преграждали камни, чем-то похожие на кладбищенские памятники. Во всяком случае, Дане именно так хотелось думать, поскольку путь до пещеры ассоциировался у неё ни с чем-нибудь, а с дорогой в Тридевятое царство, которую шаманы должны были непременно пройти, чтобы получить последнее, Тринадцатое Посвящение… Но больше всего Данино воображение поразили не камни-памятники, а гигантская, толстенная лиственница, которой, судя по обхвату ствола, было не меньше, а может, и больше, пяти сотен лет. Дана, не удержавшись, даже обошла вокруг лиственницы раза три. А потом, подчиняясь порыву, сняла с себя бусы из голубой бирюзы и нацепила их на нижний острый сук... За то время, пока она любовалась древним деревом, Валерий успел уйти вперед. Вдали едва-едва брезжил его силуэт. И Дане пришлось припустить за ним бегом. Разумеется, споткнулась и упала на острые камни. Ей даже показалось, что по бедру, под брюками и ватными штанами заструилась кровь. Впрочем, особой боли она не ощутила. Так – на уровне укола или неглубокого пореза… Вход в пещеру напоминал лаз в половину человеческого роста. Причем, Валерий, проскользнул внутрь, даже не побеспокоившись зажечь свечу. Свечу, достав из рюкзака, зажгла Дана. И только после этого рискнула войти внутрь пещеры… Пришлось брести по длинному коридору, преодолевая страх - Дана с детства боялась узких помещений с низкими потолками. Зато она была вознаграждена за терпение зрелищем пещерного зала, огромного, просторного, украшенного сталактитами и сталагмитами. Самое удивительное – посреди зала действительно возвышался нарост, напоминающий по форме слона. «Вот тебе и Ганеша! – порадовалась Дана, уже представляя свою статью с рассказом об этом путешествии. – А где же алтарь Матери Кали?» Каменный выступ, похожий на алтарь, обнаружился у левой стены. Женщина осторожно провела по нему рукой – покрыт слоем заледеневшей воды! «Что ж, - подумалось Дане, - самое время найти в рюкзаке ритуальную ложечку и трижды омыть водой Ганешу». Она так и сделала, а потом, зачерпывая той же ложечкой воду, и сама напилась вдоволь… - Иди сюда, - раздался откуда-то слева голос Валерия. Дана пошла на звук и увидела в стене еще один лаз… - Ну нет! Он узкий, как труба. Не полезу! - Ползти недолго! – крикнул откуда-то снизу шаман. - Метров десять. Не больше. А там снова зал. Только в зале держись левой стороны. Справа, метров через тридцать - провал. Не упади. - Ладно… - обреченно вздохнула Дана. - Раз уж я забралась так далеко – глупо отступать… Эпилог. Концы с концами… Эрнесто бережно прижался губами к её ладони, потом так же бережно положил её руку на одеяло. Затем, после некоторых колебаний, которые явно прочитывались по его лицу, поцеловал Данин лоб. - Как покойницу целуешь, честное слово! – хмыкнула она, попытавшись оторвать голову от подушки. Но Эрнесто не позволил - осторожно удержал Дану за плечи… - Ты и была почти что покойницей, - всхлипнул Николай, склоняясь над нею. - Ты больше трех недель провалялась в этой чертовой пещере с разбитой головой! Непонятно, как жива осталась! Мы когда тебя нашли, думали - труп… Говорил я тебе не связывайся с этим козло… Николай почему-то осёкся, виновато глянув на Эрнесто: - Извини меня, друг… Виноват: о мертвых – или хорошо, или ничего… - О мёртвых? - Дана никак не могла взять в толк, о ком, собственно речь. Ник и Эрнесто переглянулись. - Я принесу тебе… э-э-э… «Трехзвонной воды», а потом все расскажу, - Эрнесто улыбнулся губами. Глаза остались грустными. - Во-во, - закивал Николай, - ты, Валерий, принеси нам попить, а потом уж Данке всё объясним. - Разве его зовут - Валерий? - Ну да, - хмыкнул Ник, - его, как отца зовут Валерием… Кстати, когда ему было тринадцать лет, его в той чёртовой пещере, где ты побывала, камнями завалило. Все кости переломаны были. Тоже непонятно, как выжил… Прикован к постели был больше года. Но выкарабкался. Даже, как видишь, инвалидом не остался… Шаманские штучки, наверное, помогли… - Он… шаман? - Шаман…- хмыкнул Ник…- В отличие от отца, белый… Ну, из тех, что в белых халатах. - Врач что ли? Николай засмеялся: - Врач, врач. Не бойся – он самый настоящий врач. Хирург и мануальный терапевт, практикующий нетрадиционные методы лечения. Я настаивал отвезти тебя в городскую больницу, чтобы снимок черепа сделали. А он не дал… Волосы твои длиннющие пожалел… Всё твердил: «Волосы Вероники… Волосы Вероники». Эстет хренов… Впрочем, он собственноручно тебя «залатал»… И шевелюру твою сохранил, убрав на голове волосы только вокруг раны. Сказал, если будешь космы в пучок собирать, голой кожи на скальпе не видно будет… А потом волосы отрастут… - А шаман Валерий? - Его нашли мёртвым в его хибаре. У самого порога лежал… К тому времени, как труп нашли, он уже успел разложиться… Там, в его доме, и твои вещи нашли… Кстати… благодари безногого Антона… Именно он додумался, как-то настроившись на тебя энергетически, довезти меня на своей «инвалидке» сюда… Он же и про пещеру заикнулся… Искали тебя долго… Решили даже, что он того… ошибся. Но Валерий, старший сын шамана вспомнил про этот лаз. Санька туда забрался, а потом как завопит… - Кто такой Санька? - Да младший брат Валерия… Они же оба на похороны отца приехали… Телеграммы быстро доходят… В общем, Санька обнаружил, а мы с Валерием тебя вытащили из расщелины… - А… сколько лет Валерию? - Эй, она спрашивает, сколько тебе лет, - хмыкнул Николай, обращаясь к вернувшемуся в комнату Валерию. Тот на секунду оторопел: - Тридцать один… А что? Дана разрыдалась… - Ты что-нибудь понял? – Николай просверлил Валерия взглядом.- На кой ей, спрашивается, твой возраст? И чего она ревет? «Белый шаман» осторожно присел на край кровати рядом с плаксой и аккуратно приподнял её за плечи: - На вот воды попей. Потом еще принесу… Дана жадно опустошила стакан. Валерий кивнул, поставил стакан на пол и демонстративно поцеловал Дану в губы… Потом сказал: - Я ведь ещё состарюсь… А тебе, по виду, больше двадцати пяти лет никто не дает… Николай засмеялся: - Блин! То-то мне сразу показалось странным, как ты, Валера, с нею возишься… Практически - по-родственному! И домой к себе привез вместо больницы! Не пойму только, зачем девица мне лапшу на уши вешала, про тебя расспрашивая!.. Вы, оказывается, с Данкой, давным-давно знакомы! «Не в этой жизни» - подумалось ей. | 
Положение о Клубе
Сделать стартовой
