Было время, когда Земля окутанная лесами, представляла собой рай. Было время, когда наши корни сплетались друг с другом и передавали из поколения в поколение простую истину - умение жить. Деревья находили себе пару и даже влюблялись! И каждый раз при восторженном соитии мужского и женского начала цветы превращались в плоды. Созревая, плоды опадали в благодатную почву. Прорастали. Вот она – любовь Земли и Неба! Столетия сменяли столетия. Росло и множилось живое. Cвязь миров, как единое целое. Мир растений – душа, нервы и кожа планеты Земля. Земля к нам, деревьям-великанам, относилась по-особенному трепетно и бережно. Мы составляли единую связующую цепь, позволяющую сохранять и передавать энергию Света. Наши ветви тянулись к солнцу, пытаясь дотронуться хоть листочком золоченый диск. Наши корни впитывали и делились с другими мудростью рода. Наши семена разлетались с помощью ветра и птиц. Уплывали с водой. Разносились животными и даже людьми на далекие расстояния. Было время. Было время. Было время, когда нам поклонялись, как Богам.

 

Многие земли обошел купец Байбосын. Он говорил на нескольких тюркских языках, и постоянно изучал китайский, считая его самым сложным. Благо что рядом всегда был преданный слуга, карлик китайчонок Ли.

Карлик Ли боготворил хозяина, потому как не чувствовал себя рабом в его караване. Да. Он был куплен, как раб у диких монгольских воинов.

Несмотря на малый рост, человечку было около тридцати лет от роду. Умел читать, считать и писать. Потому как до рабства у монголов, он служил во дворце императора на женской половине. И занимался тем, что носил бумагу, сделанную из шелка, и даже помогал прекрасным пери осваивать каллиграфию. Можно сказать, что Ли волей случая получил одно из лучших образований. Потом Ли попал в мастерскую краснодеревщика, делавшего ритуальные чаши, маски, вазы и посуду для дворца императора. Маленькие ручки карлика и здесь оказались очень кстати. Он занимался самой тонкой работой - инкрустацией, используя древесину священных: сандала, баньяна, пипала и даже ашока.

Ли попал в немилость, когда испортил при резьбе одну из ваз. И тут же был продан диким монголам, как забавная живая кукла. Суровым воинам говорящая игрушка быстро надоела. Ее выкинули на улицу за ненадобностью и держали вместе с собаками.

Издевательства и насмешки, постоянный страх, что прожитый день – последний, сделал Ли похожим на забитого щенка. Он был уверен, что и помрет, как шелудивый пес. Но судьба смилостивилась. Новый хозяин, купец Байбосын, не только отмыл и дал чистой одежды. Он даже позволил охранять казну в поклаже купца. Так китайчонок Ли поселился в уютной и теплой сумке, сделанной из нежнейшей кожи. Трястись на боку верблюда или лошади оказалось не так уж и плохо. Главное – Ли был жив, сыт, одет и пользовался особым вниманием хозяина.

Как Байбосын понял, что китайчонок образован, не знал даже сам Ли. И потому очень удивился, когда новый хозяин протянул ему чернила, перья и свиток редчайшей бумаги. С тех пор счастливый карлик с благоговениям относился к способностям хозяина видеть, что невидимо глазу, слышать то, что не возможно услышать. И при этом не болтать лишнего. Он учил хозяина родному китайскому наречию. Раб с радостью делился всем, что знал сам.

Впервые в жизни Ли мог почувствовать себя настоящим человеком! Он путешествовал! Пусть не по своей воле. Но разве это важно? Важно было другое. Каждый день маленький человечек встречал рассветы и провожал закаты в обществе настоящего волшебника. По крайней мере так казалось карлику Ли. А где это: в Индии, в Китае, в степях или песках Азии было не важно.

Вот и в тот день, Ли прислушивался к голосам караванщиков. Куда теперь двинется хозяин Байбосын? «Самарканд. Самарканд» - шептали люди, показывая в сторону где возвышались белые и бурые утесы. Каменные глыбы стояли, как стражи над долиной укутанной цветущими садами. Они делили территорию на две части. С одной стороны густая зелень и благодать Всевышнего. А с другой – пустыня, кишащая скорпионами и горячий песок.

Караван остановился на отдых у небольшом ущелье. Здесь, на границе жизни и смерти у небольшого озера рос огромный карагач в окружении кустов тамариска. Листья нижних ветвей были оборваны, и густо покрыты обрывками материи.

- Где мы? – Ли подал хозяину пиалу с водой.

- На священной земле. Под сенью священного дерева. Женщины, старики и дети приходят сюда, чтобы попросить благодати небесной или здоровья своим родным и близким. Люди верят, что получат милость ниспосланную свыше, если священное дерево донесет их просьбы до небес. Даже мужчины приходят сюда, чтобы посидеть в тени, умыться, испить чистой воды и оставить лоскут одежды. Особенно часто сюда приходят в годы воин, в надежде на чудо.

Китайчонок Ли поднял голову. Огромное дерево загородило полнеба, оберегая людей от палящего солнца. Черный карагач трепетал разноцветными лоскутками, будто цвел.

- Хозяин, это Ваша земля?

- Нет. Но здесь я почти дома. – Байбосын снял дорожные сапоги и с наслаждением опустил босые ноги в зеленую траву. – Разведи огонь.

- Мой дом там, где вы. – Слуга поклонился и побежал исполнять приказ. Нужно было собрать хворост. Недалеко от ствола гигантского дерева он увидел большую сухую ветку. Видимо она надломилась и упала наземь от непосильной ноши желаний, а может быть и от старости.

Находка порадовала. Но оказалась довольно тяжелой и громоздкой. Еле-еле человечек дотащил ветку до будущего кострища.

- Что это? Как ты посмел? - Со священного дерева ничего нельзя унести просто так. Байбосын знал это. Но первым к ветви прикоснулся Ли. Ему и придется держать ответ. А вдруг это подарок, дар небес?

- Если я нарушил закон, накажи меня. – Ли упал на колени.

- Хороший будет посох. – Купец поднял сухую ветвь.

* * * *

В далекой Индии Байбосыну подмогой были ветви дерева сал. Светло-коричневая, крупнозернистая древесина отличалась прочностью и имела особый смолистый запах. Да, такой посох служил долго, но не подходил для резьбы или полировки. И оттого внешне казался чуть корявым, будто его выели муравьи. Рука привыкала к шершавой поверхности долго. Но привыкнув, будто прорастала в священное дерево. Местные жители Индии особо чтили эти деревья гиганты. Они верили, что Боги делятся частью своей силы и передают божественную добродетель священным деревьям, живущим не одно столетие. Сохраняя полученную энергию, деревья создавали вокруг себя особую ауру и растворяли сознание человека, внушая им особые чувства во время медитаций. Эта сила увеличивала способности человека во время религиозных служений. Кому как не Байбосыну знакомо это? Время молитвы, связь со Всевышним. Кому как не Байбосыну, ученику дервиша не чувствовать особую ауру живого?

Как не помнить время, проведенное под сенью баньяна и божественных деревьев пипал и ашока? Но эти гиганты, росли там. Дадеко-далеко. Где почти нет холодов и люди не знают что такое снег.

Нет. Посох сделанный в Индии годился только на дорогах этой страны. А он, Байбосын, сын бескрайних степей и высоких гор искал не палку, которую можно выкинуть в пути и найти любую другую. Он искал настоящий посох. И нашел его.

* * * *

Караван остался у озера на ночлег. Прохладный ветер убаюкивал, чуть посвистывая в ветвях тамариска. Уснули все. Только не Ли. Человечек решил сделать приятное хозяину и сделать удобный посох с закругленным концом. Большой посох! Такой высокий, как и его хозяин. Всю ночь трудился мастер, но успел украсить резьбой лишь закругленный конец. Древесина была жесткой и слабо поддавалась обработке. Ли почему-то не смог содрать кору и оставил так. Решив, что сделает это позже.

…Утром погонщики нашли карлика мертвым. Его мозолистую ручку и древко посоха обвивала белая змейка.

Похоронили слугу Байбосына под кустом тамариска недалеко от священного дерева. И как только люди разошлись, на земляном холмике свернулась клубком все та же змея.

Караван покинул место стоянки через день. Байбосын даже не предполагал, как он привязался к обществу маленького человечка. Ему не хватало верного слуги. И кому теперь поручить охрану его казны? Он опустил руку в мешок, откуда еще несколько дней назад выглядывала добродушная физиономия Ли. Что-то холодное и упругое обернулось вокруг кисти. Змея! Опять змея.

- Ты пришла за мной? - Байбосын не испугался. Все когда-нибудь происходит. Но почему именно сейчас? Рептилия сверкнула редким окрасом – серым с сетчатым белым узором. – Красавица. Давай. Я жду.

Момент, когда Байбосын достал из мешка ядовитую находку, заметили несколько человек его окружения. Никто не попытался помочь, боясь спугнуть. Люди ждали развязки. Купец что-то шептал белой змее и не сбрасывал с руки, не топтал ее копытами коня.

- Зачем ты здесь? – Алый язычок, лизнул руку. Глаза сверкнули черными агатами. - Ли? Это ты?

Белая змейка сама соскользнула в мешок, высунула голову, внимательно оглядела караван, и исчезла в недрах казны своего хозяина.

- Значит, это дар небес. – Байбосын погладил посох, притороченный к седельной поклаже. - Нет крепче древесины, чем черное дерево родной земли.