В только-только открывшуюся на рабочий день оружейную лавку «Родовая охота», зашел внушительных размеров грузчик Витя. Отыскав взглядом копошившегося возле витрины хозяина лавки, он грузно протопал к нему по новому паркету и водрузил на стойку тяжеловесную коробку. После облегченного «фух», передавшего видимость усталости рабочего, он громогласно произнес:

 

– Принимайте товар!..

 

Изумленный хозяин уставился на него и без того большими от толстых линз очков, удивленными глазами и протяжно спросил:

 

– Ка-акой товар?

– Какой, какой. Обычный товар. Вы что, первый день работаете? Мне сказали – я привез. Заказывали, вот и принимайте.

– Я только вчера заказал партию огнестрельных и холодное. Товар всегда приходит только через две недели. Вы что, издеваетесь надомной?

– Ну слушайте, кто здесь работает, я или вы? Наоборот радуйтесь, что мы быстро сработали. Я свое дело сделал. А вы хотите берите, а хотите нет. Я оставлю товар на улице, пусть берет, кто хочет. Ваши деньги уже уплачены, назад не вернут.

– Э-э-э нет-нет, хорошо, заносите.

– Ну вот, образумились. А то вчера-а…, две неде-ели... Я работаю быстро и четко. Здесь Макаровы, – грузчик указал пальцем на принесенную коробку. – Сейчас принесу кинжалы.

 

 

* * *

 

 

Двое мужчин вышли из пивной и направились вдоль проезжей части к близлежащему переулку. Посидев на скамейке одного из дворов и побеседовав о тяжести жизненных будней, они решили наконец расстаться и отправиться по домам, но перед этим выпить еще по пиву. Выйдя к центральной площади города, друзья направились к ряду магазинов, расположившихся вдоль ее правого края. Проходя мимо оружейной лавки, один из них остановил другого и радостно огласил пришедшую ему внезапно идею:

 

– Слушай, Серый, у Кольки ж денюха в среду, надо бы подарок какой сделать. Давай зайдем, глянем.

– Куда, в оружейную лавку?

– А что? Сам подумай, что мы можем ему купить? Чего-чего, а пистолета у него еще нет. Давай удивим! Нормальный подарок для мужика.

– Дороговато это нам обойдется.

– Да ладно, сегодня ж получка была. Что мы, другу подарок нормальный не купим? Жене скажешь, что начальнику на подарок скидывались.

– А, черт с ними, с деньгами. Действительно, что мы, не друзья, что ли. Колька нам всегда что-то толковое дарил. Заваливай…

 

Хозяин лавки, услышав звуки открывающейся двери и мужские голоса, поспешил к торговой стойке и подождал, пока возможные покупатели не подойдут ближе. Мужчины, поглазев минуты две на разложенное вокруг оружие и пошептавшись о чем-то между собой, направились к стойке. Зацепивши взгляд одного из них, хозяин вежливо проговорил:

 

– Добрый вечер. Что вам угодно? Хотите купить ружье для охоты?

 

Чуть помешкав с ответом, обдумывая обращенный к ним вопрос, стоявший ближе к стойке мужчина поинтересовался:

 

– А вы что, только для охоты продаете?

– Ну, у нас довольно обширный выбор огнестрельного и холодного оружия. А для чего еще нужно оружие? У нас его обычно берут либо охотники, либо коллекционеры.

– Не, нам подарок другу сделать.

– Подарок? Отлично, могу предложить вам замечательные муляжи старинных мушкетов. Цена приемлемая, всего…

– Подожди, батя, подожди. Нам настоящее оружие надо. Подделки дарить не красиво. Ну что ты…

– Хорошо, а лицензия у вас или вашего друга есть?

– Какая лицензия? – Чуть нахмурившись, спросил второй.

– Разрешение на хранение настоящего оружия. Прежде чем продать оружие, я должен ознакомиться с документами, выданными органами правопорядка, то есть заверенными в милиции и подтвержденными «мокрой» печатью. Документ, разрешающий ношение и хранение огнестрельного либо холодного оружия. Ну, или хотя бы охотничью лицензию. Без этих бумаг, никто не может купить у меня оружие. И это главное условие и правило моей лавки, никаких отсрочек я не даю.

 

Мужчины явно не ожидали таких условностей. Удивленно переглянувшись между собой, они принялись напряженно думать, что делать дальше. Стоявший ближе к продавцу, чуть заплетаясь, продолжил разговор, стараясь говорить как можно убедительнее:

 

– Послушай, отец, мы и не знали, что нужны какие-то там бумажки. Вообще, с оружием дело приходиться иметь впервые. Если бы знали, то выполнили бы все ваши правила. Либо вообще не стали бы возиться с этим. Так не для себя же стараемся!.. У Кольки, нашего друга, послезавтра главный праздник в году – день рожденья. Мы очень хотим его удивить, сделав особый подарок. По-настоящему обрадовать друга. Вы, как человек наученный жизнью, понимаете ведь. Мы просто не успеем уже сделать эти документы. Мы согласны заплатим вам даже больше, чем оно стоит. Пожалуйста, отец… А Колька уже сам, сразу после праздника сходит и сделает эту лицензию. Скажем, чтобы он как можно быстрее принес ее вам. Всего пару дней, ничего ведь не случиться. Ну сделайте хоть раз исключение для своих покупателей… А Колька, человек хороший…

– Да, - подхватил второй, - он по натуре своей ответственный, если о чем-то попросишь, сделает все капитально, в любые сроки. Мы потом приведем его к вам, покажем, познакомим. Толковый мужик, на него можно положиться. Никто ничего не узнает, поверьте. Мы ведь не гангстеры какие-то. Честные люди, трудимся на кусок хлеба для своих семей, всю зарплату отдаем. Сегодня вот получка была, половину должны оставить на подарок. Женам придется меньше отдать…

 

Хозяин лавки чувствовал, что слова двух, стоящих перед ним мужчин все более и больше трогают его. Уже не выдерживая этого чувственного натиска, он выпалил:

 

– Ну ладно, ладно, хорошо, только не надо жаловаться мне. И сочинять на ходу не надо, знаю я, как вы женам всю получку отдаете. Или ваши жены в пивной работают? Вот что,

обычно я такого не допускаю, это не в моих правилах, к тому же опасно это все. Но что-то мне говорит, что вам можно доверять. Еще минуту назад я бы попросил вас выйти из моей лавки, но вдруг во мне проснулось чувство глубокого понимание. Это как…

 

Старый продавец прервал свою речь, почувствовав, что говорит уже лишнее, и более холодным тоном он спросил:

 

– Какое оружие вы хотите подарить?

 

Обрадовавшись такому успеху и похвалив себя в мыслях за искусные способности к убеждению, мужчины в один голос изрекли:

 

– Пистолет!

– Точнее. Какой пистолет?

– Как думаешь, Кирюха, какой? – Обратился мужчина к своему другу, стоявшему чуть в стороне.

– Обычный, Макарова я думаю.

– Забавно, – многозначительно произнес продавец, – сегодня утром их как раз и привезли, намного раньше, чем предполагалось. Вам повезло!

– Ну вот, видите, сам Случай за то, чтобы вы нам продали его!

– Патроны будете брать? – спросил продавец, удаляясь в отдельное помещение, оборудованное под хранилище товара.

– Совсем забыл, патроны еще нужны… Черт, не хочется ж все деньги тратить. Кирилл, что делать будем? – немного тише спросил мужчина.

– А патроны пусть Ленка, жена его купит.

– Точно! Она, наверное, еще ничего не покупала. Тогда вместе все и подарим!

– Ну, что молчите? – вернувшись с коробочкой в руках, спросил хозяин лавки.

– Не, пока не будем.

– А расплачиваться чем будете, иностранной или нашими?

– Конечно нашими, родными рублями!

 

«Дзинь» - раздался мелодичный и приятный уху звон открывшегося кассового аппарата.

 

 

 

* * *

 

 

В комнате просторной квартиры, освещенной ярким светом дневного солнца, на кровати сидела женщина, усердно штопая изрядно порванный мужской носок. Рядом играла маленькая девочка. Она то штопала целый носок невидимой иголкой, повторяя движения женщины, то сновала туда-сюда по комнате, копошась в каких-то интересных по ее мнению вещах. Взобравшись на стул, она дотянулась, наконец, и до вещей, стоявших на высоком лакированном столе. Взяв в руки небольшую прозрачную коробочку и сомневаясь в определении ее содержимого, она спросила:

 

– Мама, а что это?

 

Оторвав взгляд от уже надоевшего ей носка, женщина быстро проговорила:

 

– Доченька, скоренько положи, это не игрушка.

– А что это? – не унималась девочка.

– Подарок твоему папаше, на день рождения. Это пули для пистолета. Сумасшедшие дружки твоего папы купили ему пистолет, пришлось мне патроны покупать. Сама не знаю, почему я их послушала. Положи, они очень больно делают телу. Их только взрослым можно трогать.

– А-а, а я думала, что это гвоздики.

 

«Ничего себе гвоздики… Хотела бы я посмотреть, как кто-нибудь попробовал забить один такой гвоздик. Заикание и глухота обеспечены» – с улыбкой подумала женщина. И уже вслух произнесла:

 

– Только обычные гвоздики не летают. А эти, вырываясь из дула пистолета, летят с большущей скоростью. Побыстрее Шумахера будут… Твоему папаше нравиться скорость, вечно за рулем норовит кого-нибудь обогнать. Ты положишь их или нет?!

 

Девочка положила коробочку с ровно уложенными патронами на стол и немного призадумалась. А потом спросила:

 

– Почему?

– Что почему? – не поняла женщина.

– Почему мой папаша? Ведь он и твой папаша!

– Нет, Аня. – Женщина опять улыбнулась и с улыбкой продолжила, - Смешная ты у меня! Твой дедушка мне папа. Понимаешь? Я просто при тебе называю Колю так - чтобы тебе легче было понимать. Так принято в семьях. Когда тебя нет или мы между собой разговариваем в другой комнате, я называю его по имени. Он мне муж, если его можно назвать таким словом…

 

Заштопав, наконец, носок, она всунула иголку в моток ниток и положила в полку. Затем, прибравшись за девочкой, женщина сказала:

 

– Пошли, детка, сходим в магазин, купим папе тортик.

– Ура-А-А. – Обрадовалась девочка. – А с чем?

– Со спиртом…

 

 

* * *

 

 

Средой тринадцатого июля, в квартире у Николая и Елены собирались гости. Хозяин и виновник торжества то и дело подходил к двери и впускал, казалось нескончаемый поток людей, принимая многочисленные подарки и поздравления. А хозяйка все еще ворочала сковородками у плиты и подносила вкусные блюда и угощения к столу. Уставши ждать опаздывающих гостей, все собрались за столом. Когда после первого тоста торжественно были подняты рюмки и бокалы, неожиданно послышался звонок в дверь. Николай быстро поставил рюмку на стол и поспешил открыть дверь. На пороге показались два лучших друга. Обрадовавшись, Николай дал волю своим чувствам и голосу:

 

– О-о-о-о-о! Ну наконец-то, я уж думал, не придете!!

– Обижаешь, Колян, как ты мог подумать! Мы в магазин бегали, чтобы нам твой подарок красиво завернули. Лена! Где жена твоя? Выходи, подарок мужу дарить будем!

 

Поставив бокал на пока пустую тарелку, жена Николая вышла из-за стола. Засунув руку в карман, она достала небольшую коробочку, трещащую чем-то мелким внутри. Кирилл положил свою руку на плечо друга, а Сергей протянул Николаю небольшой брикетик, обернутый красною подарочной фольгой.

 

– Коля, от всего сердца и большой души, мы трое хотим поздравить тебя с замечательным праздником – с тем днем, в который ты появился на свет и дал нам возможность радоваться, что есть такой хороший человек, позволивший нам с ним быть рядом и дружить. Я желаю тебе здоровья, долгих лет любви и счастья в браке и длинной-длинной жизни, чтобы ты еще долго радовал нас своей дружбой. Тридцать три года – возраст Христа – переломный момент твоей жизни, поэтому я хочу, чтобы ты запомнил этот день навсегда. И все это абсолютно искренне! Ленка, храни его, блин, как зеницу ока. Коль, люби Лену. Друг, будь по человечески счастлив!..

– Мы долго думали, что тебе подарить, – подхватил Кирилл, – и хоть это обошлось нам не дешево, прими этот поистине мужской подарок.

 

Глядя на двух друзей и улыбающуюся жену, слушая их поздравления, у Николая заслезились глаза. Маленькая, еле заметная слеза упала на красную коробочку в его руках. Он опустил глаза и посмотрел на капельку, затем радостно, но скромно произнес:

 

– Спасибо.

– Ты раскрой коробку-то. – Ненавязчиво скомандовала жена.

– Конечно. Есть будете? – обратился Николай к друзьям.

– Естественно, голодные, как жирафы! Специально дома не ели. И пить будем!

– Прошу к столу! – более оживленно проговорил виновник торжества, придя в себя от теплых слов.

 

Елена незаметно положила патроны назад в карман и отправилась на кухню за столовыми приборами для вновь прибывших, а Николай провел друзей в зал к остальным гостям. Став возле своего места, он начал разворачивать подарок, разрывая упрямую фольгу, не поддавшуюся с первого раза толстоватым пальцам именинника. Все собравшиеся притихли и внимательно следили за его руками, пытаясь угадать, что там может быть. Каждому хотелось увидеть, что это за дорогой мужской подарок, узнать лучше ли он тех, что подарили они. Открыв, наконец, коробку, Николай замер. Глаза его расширились от удивления, а неподдающийся движению раскрытый рот все же выговорил:

 

– Ребята, вы обалдели… Ну нифига себе!

– Во дают! – выкрикнул кто-то из гостей.

– Ну мы так прикинули, - сказал Кирилл, - все у вас уже есть. Хотелось подарить что-нибудь не банальное.

– Вот уж, действительно, не банально... – произнес еще один гость.

– А вот и снарядики к пушке, – как ребенку сказала жена, – теперь ты у меня совсем крутой станешь, вообще никого слушать не будешь…

– Ну что ты, Лена, он ведь у тебя и мухи не обидит! – с хрипом вымолвила тучная тетя Валя.

– Да уж… Зато теперь он осмелеет и по мухам будет стрелять.

 

Все дружно загоготали. Когда эта короткая волна смеха прошлась по всем гостям, Николай поднял рюмку и величаво произнес:

 

– Выпьем, наконец, друзья!

 

* * *

Поздно вечером, изрядно пьяные, гости разбрелись по домам. Елена то и дело бегала из зала на кухню и обратно, убирая грязную посуду и недоеденные остатки блюд со стола. В конец опьяневший Николай все еще сидел за столом, выпивая рюмку за рюмкой, и когда жена взялась за бутылку, чтобы отнести ее на кухню, Николай стукнул кулаком по столу и выкрикнул, еле ворочая языком:

 

– Не трогать!!

– Хватит тебе уже, сколько можно. Дай сюда!

– Не трогать, я сказал, сколько надо, столько и можно. Кто в доме хозяин!

– Что-то я впервые слышу эти слова от тебя?! Удивительно, почувствовал вдруг себя хозяином! Хорошо, раз такой хозяин, иди и вымой посуду за своими друзьями!

– Еще чего! – возмутился Николай, глядя на пистолет.

– Ну и я не буду мыть, оставлю тебе на завтра. Я уже устала прислуживать всем.

 

Выхватив у отвлекшегося мужа бутылку, Елена быстро пошла на кухню.

 

– Вот ведь… – Николай сдержал за зубами неприятное слово, увидев входящую в зал маленькую дочку. Смягчившись, он произнес – Анюта, глянь какой папе подарок подарили!

 

Взяв оружие в руки, он стал крутить его перед глазами девочки. Затем встал и, пошатываясь, пошел к дивану. Беспомощно брякнувшись на подушку, он продолжал вертеть в руках пистолет.

 

– А можно мне потрогать? – с большим желанием спросила девочка.

– Конечно, папа у тебя добрый. Только осторожно.

 

Взяв оружие в руки, она отошла и села на стул. Увидев через минуту, что папа заснул, она взяла со стола коробочку с патронами и вышла из зала. По дороге в свою комнату, случайно нажав на что-то, она услышала звук падающего металла. Подобрав пустой магазин, девочка пошла к своей кровати. Усевшись поудобнее, она принялась рассматривать пистолет. Открыв коробку с патронами, Аня стала совать их во все дырки, но затем поняла, что лучше всего маленькие гвоздики залазят в вывалившуюся железяку. Через некоторое время в комнату вошла мать. Увидев, что девочка держит пистолет, она с ужасом прокричала:

 

– Боже мой, Анечка, ты что, я же тебе говорила не трогать, почему ты меня не слушаешь!!! Что за ребенок! А если бы что случилось!..

– А мне папа разрешил! – крикнула в оправдание испуганная девочка.

 

Выхватив пистолет из рук дочери, но, не заметив патрон, она вставила магазин на место и удивленно повторила:

 

– Что? Папа разрешил? Ну я ему сейчас выдам! Я ему разрешу! – кричала женщина, выходя из комнаты дочки, направляясь в зал.

 

Елену чуть ли не трясло от такого поступка Николая, она была готова убить его за Аню. Ей казалось, что она сейчас придушит своего пьяного мужа. Войдя в зал и видя, что муж спит, она бросила ему пистолет. От удара Николай проснулся, почувствовав небольшую боль в правой руке. Ничего не понимая, он яростно прорычал:

 

– Совсем озверела, что ли!

– Это ты я вижу, совсем мозги отпил! Дал ребенку оружие и лег спокойно спать?!

– Ну и что, патроны то я ей не дал!

– Ну что ты за муж такой, сколько ты будешь меня мучить. И зачем я только вышла за тебя. Да за что мне это, Господи? Хозяин он. Да какой ты хозяин! Ты не муж, ты пьяница. Ты даже табуретку не можешь подправить, целый год уже я валюсь с нее.

– Не ори на меня! Я делал табуретку!

– Делал? Сейчас я тебе покажу, как ты ее делал, хреновых дел мастер!

 

Она громко потопала на кухню. Николай взял оружие. Оглядев его снаружи, он достал магазин и увидел, что железяка до верху набита патронами. «Жена, небось… Убить меня хотела! Вот тебе и жена…» - подумал про себя Николай.

 

– На, посмотри внимательно! – кинула жена мужу табурет.

– Ты что табуретками бросаешься?! Убить меня хочешь?

– Да уж скорее ты меня в могилу сведешь. Вечно ты меня из себя выводишь. А потом я еще ворчливая! Да я золотая жена. Я тебе стираю, готовлю. А ты приходишь пьяный, не разувшись, валишь на кухню и ешь как свинья, даже спасибо не скажешь. Что ж ты за человек такой?

– Хватит! – проревел Николай.

– Что тебе хватит? Правда глаза колит? Ты хоть когда-нибудь слушаешь меня? Какое там, ты ни одной моей просьбы не выполняешь. Хожу в одном и том же целый год, жалко даже кофточку новую купить. А сам все деньги пропиваешь. Даже эту несчастную табуретку не сделаешь.

– Как же ты мне надоела!

 

Николай наставил оружие и выстрелил… Себе в голову.

 

 

* * *

 

– Ну что, Николай? Как же так?

– Где я и кто это со мной говорит?

– Ты перед оком Моим всевидящим, а говорит с тобой всемогущий Господь твой!

– Что?.. Где я? Какое еще око? Где это око твое, я тебя не вижу!

– Ты и не можешь видеть меня. Ты на Суде Моем справедливом и око Мое на тебя смотрит.

– Что-то я не понимаю ничего, – тихо пробормотал Николай, – а почему я здесь?

– Ты умер, и Я сужу тебя. – Разливался громогласный голос, отдаваясь эхом в ослепительно белом пространстве, не имеющим конца и краю.

– Я умер! БОЖЕ МОЙ!.. Да, теперь вспоминаю, скандал, устроенный женой… А почему Ты меня судишь, Господи?

– Ты только теперь меня вспомнил, Николай! Я рад. А сужу я тебя за то, что ты не выдержал посланное Мною испытание и убил себя.

– Какое испытание? – удивился Николай.

– Ты достиг возраста Сына Моего, и я послал тебе испытание. В прошлой жизни ты был великим праведником, но в этой ты все забыл и не захотел жить тяжкой жизнью верующего. Подсознательно ты знал, что должен быть моею правой рукой в земных делах, но нашел способ заглушить мой голос – пристрастился к спиртному. Твоя жена попросила лучшей жизни. Если бы ты выдержал мой экзамен, я даровал бы тебе много благ и умножил бы род твой. Через два года, вместе с женой, ты открыл бы свой бизнес и пошли бы дела твои в гору. Ты бы стал очень богатым, но это не должно было бы тебя испортить, и тогда ты бы был обязан приумножать добро на земле. Поэтому Я послал тебе испытание в тот день, когда спустил тебя на землю 33 года назад. Пистолет был искусителем, легким освобождением от трудного испытания. И ты воспользовался им, уйдя от проблем.

– Так это ты внушил моим друзьям купить оружие? – начал догадываться Николай.

– Да. Когда они проходили мимо оружейной лавки, Я дал вспомнить о твоем дне рождения и послал одному из них идею купить именно пистолет. Без Моего вмешательства они никогда бы ни сделали этого, тебе подарили бы пивной бокал. Это Я вложил доверие в душу старого и опытного оружейника – хозяина лавки, иначе он никогда не продал бы без лицензии оружие двум пьяным мужчинам. Это Я сделал так, чтобы продавец заказал пистолеты и чтобы его заказ выполнили раньше срока – за месяц до заказа, в крупный оружейный магазин, по Моему мановению, пистолетов и кинжалов привезли на коробку больше – именно эти две коробки и доставили мудрому старику-оружейнику. Я прогнал сомнения твоей жены и она купила патроны. Я даровал твоей дочери прозорливость и большой интерес к оружию. Послав тебе быстрое засыпание, Я направил взор ребенка на стол, где лежали патроны и Моим желанием, из оружия случайно вывалился магазин. Моею рукою Анна, никогда не видевшая оружия, правильно зарядила пистолет. Я вселил усталость в тело жены твоей, все же начинавшей мыть посуду на кухне. Разбив тарелку, она разозлилась. В этом состоянии Я повел ее в детскую комнату, где она увидала дочь свою с пистолетом в руках – и удвоилась злоба ее. Я ослепил эту женщину гневом и она не увидела, что пистолет заряжен. С этой яростью она устремилась к тебе и бросила в тебя освобождение от мук – уже заряженный пистолет. Ну а дальше ты и сам все знаешь.

 

Слушая Бога, Николай никак не мог в это поверить. Случайные совпадения, о которых он не знал, прошлые жизни, испытание. Он думал, что смог бы теперь все изменить, если бы только знал... Упав на колени перед невидимым Богом, Николай взмолился:

 

– Прости меня, Господи, я был глуп. Если бы я знал об испытании, то не облегчил бы себе участь и все выдержал. Если бы я знал о Тебе…

– Для этого есть вера, Николай. У тебя будет шанс исправиться. Я пошлю тебе такое же испытание еще раз.

– Как, ведь я уже умер?

– Сейчас ты снова родишься на Земле. Ты начнешь все сначала.

– Опять?..

 

 

 

 

02.09.

2006 г.