Глава 1. Тема и Парк.

 

Этим летом стояла страшная жара. Гулять на детской площадке возле дома было невозможно, горка была горячей, как утюг, песок – раскаленным, а скамейки – в темных пятнах спелой шелковицы. Тема любил парк! Парк назывался очень красиво – Дендрарий. Теме пока не удавалось выговорить это слово, и он говорил просто - Парк. Его часто водила туда Ябубу, его бабушка. Полное имя бабушки звучало очень длинно – Ятвоябабуля, Тема сократил его до Ябубу, а бабушка смеялась, когда он звал ее по имени.

В Парке рос бамбук. Что такое бамбук? Замечательное растение или дерево или трава, кто его знает, может быть, Ябубу знает, но неважно. Стволы бамбука блестящие, гладкие на ощупь и круглые. Листья, остроконечные и жесткие, будто позвякивают под легким ветерком. В бамбуковой роще прохладно, сквозь листву еле пробиваются косые лучи солнца. Тема очень любил забираться в заросли бамбука. Вот он трогает ладошкой стволы, кружится вокруг них и поет песенки. «Та-та-та, ля-ля-ля, бум-бум» громко поет Тема, а бамбук будто шелестит в ответ :«подожжждиии, подожжжди».

А еще в Парке жили красивые белые птицы с длинными, гибкими шеями. Лебеди, так они назывались, плавали в прудах, соединенных узкими канавками. Тема бросал птицам хлеб, лебеди подплывали совсем близко, аккуратно брали хлеб и полоскали клювы в воде. Иногда из пруда на берег выходили толстые нутрии в черных блестящих шубках. Они обожали печенье и грызли его большими оранжевыми зубами, держа в лапках, почти как люди.

Гуляя у пруда с Ябубу, Тема наблюдал, как лебеди смешно ныряли, так что над водой оставалось только туловище, похожее на поплавок с торчащими перепончатыми лапками. Это было так забавно, что Теме очень хотелось, оказаться на месте лебедя.

Что они делают?- заинтересовался Тема.

- Щиплют водоросли под водой.

- Как здорово! Я тоже хочу стать лебедем, жить в пруду и нырять, и щипать водоросли, - сказал Тема. Ябубу рассмеялась. Каким простым и чудесным кажется мир малышу, - подумала она, - он верит, что самые невероятные желания могут сбываться.

 

Глава 2. Желания сбываются.

 

У входа в парк был маленький зоопарк, состоящий всего из одного зала, где в клетках жили экзотические птицы. Тема любил туда заходить и рассматривать пестрых фазанов с коронами на маленьких головках, разноцветных попугаев, курчавых голубей и, всегда спящих, похожих на пушистые подушечки, сов. Однажды, зайдя в зал с Ябубу, Тема услышал скрипучий голосок: «Тема, Тема, иди к птичке, иди к птичке». Тема огляделся - из клетки, раскачиваясь на качелях, на него смотрел огромный розовый какаду.

Ты, наверное, хочешь яблочко,- сказал Тема и протянул свое яблоко попугаю. Тема, Тема, Тема,- снова забубнил попугай, взяв яблоко лапкой

А-а, тебя зовут так же, как и меня, - удивился Тема, но вдруг услышал в ответ: Нет, я зову тебя, Тема! Слушай, слушай, слушай, - быстро заговорил какаду,- ты хочешь стать лебедем?

Да, - не задумываясь, ответил Тема, даже не удивившись, ведь он верил в чудеса.

Если хочешь птичкой стать,

Нужно перышко достать,

Подойти к пруду поближе,

Бросить перышко повыше,

И сказать - Кара-бара!

Стать мне лебедем пора.

Забирай перо скорей,

Только после не жалей! – пропел попугай.

Тема радостно схватил перышко, которое лежало на полу клетки, и спрятал его в карман. Подойдя к пруду, Тема, улучшив момент, когда Ябубу отвернулась, проделал все так, как учил его какаду, и… вдруг, потеряв равновесие, скатился в пруд. «Ой» - хотел закричать Тема, но вместо слов из горла раздался гортанный крик, он почувствовал, как шея его стала вытягиваться и вытягиваться, руки покрылись белоснежными перьями, а ноги укоротились и стали перепончатыми лапками. Тема превратился в лебедя!

«Тема, Тема, Темушка, где ты?» - услышал он голос Ябубу, но откликнуться не сумел, и поплыл вглубь зарослей, умело перебирая лапами, как ластами под водой. Как интересно быть лебедем, - думал он, хотя ему было немного жаль Ябубу, которая со слезами металась по парку,

Он увидел пару лебедей в зарослях и поплыл к ним знакомиться.

Здравствуйте, - вежливо поздоровался Тема.

Откуда ты взялся? - строго протрубил лебедь, - что ты делаешь в нашем пруду? Нам и самим здесь места мало.

Я мальчик,- сказал Тема, поплаваю здесь немножко, а потом уйду домой к маме. Не сердись, ведь я всегда угощаю тебя булкой.

Ты человек? Ха-ха-ха, - засмеялся лебедь,- посмотри на свое отражение.

Ты – чужак, и не приближайся к нашему гнезду,- злобно прошипел он, вытянув змеиную шею и, встав над водой, помчался прямо на Тему, хлопая роскошными крыльями.

Тема не ожидал, что такие прекрасные птицы окажутся злыми и недружелюбными, он загрустил и поплыл к другому берегу пруда, где росла сочная, зеленая трава. Попробую, какая она на вкус,- решил он,- лебеди так аппетитно щипали ее. Да, и еще надо достать под водой водоросли. Тема попытался нырнуть, но лебединые перья отталкивали воду, и туловище осталось на поверхности, в воду погрузилась только длинная шея.

Вот почему лебеди так похожи на поплавки,- понял Тема. Дно находилось глубоко, и до водорослей он не дотянулся. Вынырнув, он увидел размокший в воде кусочек хлеба и стал его есть. В этот момент кто-то под водой пребольно укусил его за лапку.

Ой! Из воды показалась усатая мордочка нутрии.

Здесь наше место,- просвистела крыса, - весь хлеб, который бросают в воду с этого берега принадлежит нам, нутриям,- заявила она.

- Я – мальчик Тема, я часто прихожу в Парк и кормлю вас печеньем.

- Ты - лебедь, да еще не из нашего пруда. Безобразие, совсем от этих лебедей не стало житья. Плавают, где хотят, воображают, что они самые красивые на свете. А смотреть-то не на что – пух да перья!

Из воды выглянули еще несколько усачей.

Чужак, чужак,- засвистели они, прочь отсюда, покуда мы не откусили тебе ласты.

Тема растерялся: он не ожидал, что обитатели любимого пруда встретят его с такой неприязнью, и ему захотелось немедленно стать мальчиком.

Ябубу, я здесь, забери меня отсюда, - попытался крикнуть Тема, но из горла вырвался лебединый крик.

Смотри-ка, в пруду плавает чужая птица,- Тему заметил Смотритель Парка, - наверное, отстал от дикой стаи. Нужно его поймать и отделить от остальных, вдруг он болен. Смотритель принес большую сеть, и Тема, не успев сообразить, что происходит, был пойман и завернут в сеть, как в кокон.

Придется тебе посидеть в клетке до прихода ветеринара,- сказал Смотритель Теме,- если ты здоров, то он подрежет тебе крылья, и ты останешься в нашем пруду, - приговаривал Смотритель, сажая Тему в клетку, - а если болен, нет, лучше бы тебе оказаться здоровым …Теме стало совсем страшно: где же ты, бабуля, спаси меня.

Глава 3. Ябубу спешит на помощь.

Заплаканная Ябубу, шла по аллее и охрипшим голосом звала: Тема, Тема, Темочка, мой мальчик! Она обратилась к Смотрителю:

Я потеряла внука, маленького мальчика, я уже обежала весь парк, но его нигде нет, наверное, нужно вызвать милицию. Ябубу заплакала.

Я никого не видел,- ответил Смотритель, я тут вожусь с диким лебедем, невесть откуда объявившимся у нас в пруду. Вот поймал его, чтобы не заразил наших птиц. Вдруг у него птичий грипп!

Я здесь, это я – Тема,- пытался снова крикнуть Тема.

Как он громко трубит - перепугался бедняга,- сообщил Смотритель бабушке. Тема изловчился, просунул голову в прутья клетки, дотянулся до бабушкиной руки и стал щипать клювом рукав блузки.

Смотри-ка, что делает, нападает на вас, ишь, какой агрессор, - засмеялся Смотритель, - не волнуйтесь, дама, мы обязательно найдем вашего малыша, сейчас, я только утихомирю этого буяна. И, взяв Тему за шею, он попытался оторвать его клюв от бабушкиного рукава. Теме было больно, но он не выпустил из клюва рукав Ябубу.

Постойте, постойте,- сказала Ябубу, не обижайте его, он и так боится,- она протянула руку и стала гладить лебедя. Не бойся, маленький, тебя не обидят,- приговаривала она. Тема отпустил рукав и пристально посмотрел ей в глаза, надеясь, что Ябубу его узнает.

Боже мой, Боже мой!- вскричала Ябубу,- это же мой мальчик - он превратился в лебедя! Отпустите лебедя, это мой внук,- потребовала она. Дайте мне ключ от клетки, я заберу моего мальчика.

Она сумасшедшая, - пробормотал Смотритель, - и как ее только пустили в парк? Надо ее вывести отсюда.

Смотритель схватил за плечи упирающуюся Ябубу и потащил ее к выходу. Тема отчаянно трубил вслед удаляющейся бабушке.

Смотри, кого ты впускаешь в парк, эта тетка – сумасшедшая, - рассержено крикнул Смотритель Охраннику у выхода, - называет лебедя внуком! Ну-ка, помоги мне вывести ее из парка.

Воспользовавшись тем, что Смотритель на секунду ослабил хватку, Ябубу вырвалась и бросилась бежать обратно к клетке с лебедем, Охранник со Смотрителем - за ней. Увидев, что они ее догоняют, Ябубу вбежала в раскрытую дверь зала зоопарка. Дверь за ней захлопнулась изнутри на замок. Открой дверь, - кричали Охранник со Смотрителем, но Ябубу молчала. Присмотри за ней, чтобы не убежала, пока я принесу ключ от зала, - распорядился Смотритель. Охранник встал у двери.

Ябубу не знала, что ей делать. Она понимала, что если ее выгонят, некому будет помочь Теме. Вдруг сквозь щебет всполошившихся в клетках птиц, она услышала:

Ябубу, Ябубу, Ябубу, Тема - твой мальчик стал лебедем, иди сюда, Ябубу.

Удивившись, Ябубу огляделась по сторонам: в клетке на качелях раскачивался большой розовый какаду.

Иди к птичке, Ябубу, ты же хочешь помочь Теме?- продолжил говорить какаду.

- Да, да, да, но как? Сейчас меня заберут в милицию, - сказала Ябубу.

- Чтобы мальчику помочь,

Нужно страх свой превозмочь,

Скушай белое зерно

Не стесняйся, вот оно, - пропел какаду в ответ.

-Зачем мне твое зернышко, ешь его сам,- раздраженно ответила Ябубу, достала телефон и набрала номер дочки- Мамочки малыша. В трубке раздались короткие гудки, номер был занят. Ябубу набрала номер снова - за дверью послышался голос вернувшегося Смотрителя.

Вот ключ, - довольно говорил Смотритель Охраннику, сейчас мы поймаем безумную тетку, а то она еще всех птиц выпустит из клеток.

Ябубу заметалась по залу зоопарка, ища, куда бы спрятаться, но спрятаться было негде.

Ешь зернышко, ешь зернышко,- закричал какаду.

Ябубу подскочила к клетке попугая, нашла зернышко и поспешно проглотила его. В ту же секунду телефон выпал у нее из рук, потолок зала резко подскочил вверх, птицы выросли в огромных чудищ, а Ябубу превратилась в крошечную мышку. Сонные совы угрожающе заухали, почуяв запах добычи.

Дверь открылась, и в зал ворвались Смотритель и Охранник.

Где она? - изумленно воскликнули они хором, обнаружив, что в зале пусто. Может быть, вылезла в окно,- предположил Охранник,- я не отходил от двери ни на секунду.

-Здесь на окнах решетки, - раздраженно ответил Смотритель, - ты, наверное, задремал на посту, а тетка убежала.

Нет, нет, я только что видел ее, но она испарилась, исчезла, испарилась - повторял потрясенный Охранник, - все эта летняя жара, от нее правда можно сойти с ума.

В этот момент, мышка Ябубу, проскочив между ног преследователей, выбежала из зала в открытую дверь.

Еще и мыши завелись - средь бела дня бегают, надо насыпать отравы, - заметил Смотритель и, вздохнув, вышел на улицу.

Тема в беде, Тема в беде, Ябубу спешит на помощь, - повторял, не переставая раскачиваться, какаду. Включенный сотовый телефон валялся возле клетки.

Мышка Ябубу изо всех сил бежала, сквозь траву, казавшуюся ей густым лесом, в сторону пруда, где сидел в клетке печальный лебедь Тема.

Ей без труда удалось пролезть между прутьями клетки к мальчику.

Темушка, не бойся, я с тобой,- пропищала Ябубу, забравшись в клетку.

Мышь, ты единственная, кто не обижает меня сегодня, - сказал Тема, - и я совсем тебя не боюсь.

Темушка, это я - твоя Ябубу,- сказала мышка, - я пришла тебе помочь.

Чем же ты поможешь Ябубу, ведь ты такая маленькая? - удивился Тема.

Ах, Тема, я и сама пока не знаю,- расстроилась Ябубу, - может быть, мне удастся перегрызть прутья клетки и освободить тебя?

Ябубу попробовала укусить острыми маленькими зубками прут клетки, прут оказался металлическим, и Ябубу чуть не сломала зубы.

 

Глава 4. Мамочка и Папа спешат на помощь.

 

В это время Мамочка встревожено слушала странный, скрипучий голос, доносящийся из сотового телефона, и ей было страшно: Тема в беде, Тема в беде, Ябубу спешит на помощь!

Что случилось с моим сыном, с кем я говорю, как к вам попал телефон Ябубу?- спрашивала она незнакомца, но голос в трубке бубнил одно и то же.

Собирайся,- крикнула Мамочка Папе, - мы едем в Парк, что-то случилось с Темой!

И встревоженные Мамочка с Папой помчались в Парк.

Солнце уже катилось к морскому горизонту, но жара не спадала. Взмокшие Мамочка и Папа спешили в Дендрарий, чтобы успеть до закрытия. Мамочка не выпускала из рук телефон, из которого сквозь птичий гомон еле слышно пробивался скрипучий голосок: Тема в беде, Тема в беде, Ябубу спешит на помощь.

Мамочка и Папа подбежали к Охраннику: У нас пропал ребенок вместе с бабушкой, помогите!

Насчет ребенка ничего не знаю,- сказал Охранник. А вот тетка точно пропала прямо у меня на глазах, испарилась в птичьем зоопарке.

-Как это испарилась?

- А кто ее знает, сегодня день такой – жара, да и тетка была сумасшедшей - приняла лебедя за своего внука!

Пропустите нас немедленно в птичий зоопарк,- закричала Мамочка, оттуда звонили по нашему телефону , я слышала птичий щебет.

Так и быть, заберите ваш телефон, если найдете,- согласился Охранник, только быстро, а то Парк закрывается.

Мамочка и Папа побежали к птичьему зоопарку, вбежали в зал, и обнаружили сотовый телефон Ябубу возле клетки какаду, раскачивающегося на качелях.

Ну и дела, вся семейка пришла,- пропел какаду.

Ой, это он, он мне звонил,- воскликнула Мамочка,- я узнала голос.

- Мальчик – лебедь, бабка – мышка,

Станешь мама воробьишкой

Ну, а папе быть ужом,

Для чего, скажу потом,

Парк закроется сейчас,

Выполняйте мой приказ,

Маме нужно съесть букашку,

Папе - слопать таракашку.

И спешить скорее к клетке,

Где сидит ваш лебедь-детка! - пропел попугай.

Бред какой-то, -сказал Папа, - никакую таракашку я лопать не буду! Отвечай, глупая птица, где мой сын, а не то я сверну тебе шею!

Тише, тише, не кипятись, - взмолилась Мамочка. - Давай послушаем какаду, ведь это он позвонил нам.

Эй, господа, пора покинуть зоопарк, Дендрарий закрывается! Поторопитесь, наш парк охраняется собаками. Через пять минут я их выпущу,- послышался снаружи голос Охранника.

Давай есть букашек и таракашек, пока нас не выгнали из парка,- решительно сказала Мамочка Папе, - Разве ты до сих пор не понял, что здесь творятся чудеса?

Мамочка решительно схватила сухую букашку и проглотила ее, а Папа, морщась, слопал отвратительного дохлого таракашку, нехотя исполняя приказ волшебного попугая. Но, чего только не сделаешь ради сына!

Как и следовало ожидать, Мамочка тут же превратилась в воробьишку, а Папа, соответственно, - в ужа.

Охранник, не дождавшись возвращения Мамочки и Папы, решил их поторопить и заглянул в зал. Там никого не было!

Господа, господа, где вы?- повторял чуть не плача, Охранник, растерянно оглядываясь вокруг и зачем-то заглядывая в клетки с птицами,- не исчезайте, господа, прошу вас, я больше не выдержу.

Тут над головой у него, что-то прошелестело, едва не коснувшись волос, а по полу, о, ужас, извиваясь и шипя, ползла змея. Караул,- закричал Охранник, - помогите! Я схожу с ума!

Глава 5. Семья собирается вместе.

Мамочка Воробьишка летела над парком, с высоты стараясь разглядеть, не прячется ли, где-нибудь среди густых зарослей ее малыш, не бродит ли по аллеям Ябубу, но быстро темнело, и разглядеть, что-либо было невозможно. Папа Уж не поспевал за быстрокрылой Мамочкой, ему не удавалось быстро ползти, его узкое тело чувствовало каждую сосновую иглу, каждый острый камушек, встречавшиеся по дороге.

Тиш-ше, Тиш-ше, что ты летиш-шь, как угорелая, - шипел Папа, но Мамочка порхала высоко и его не слышала. Кроме неудобства, которое ему доставляло ползание, Папа испытывал страшное чувство голода. С ним это случалось всегда, когда он сильно нервничал. А сейчас Папа представлял себе, как страшно и одиноко в ночном Парке маленькому Теме, и беспокойство его росло. Он почувствовал, что где-то недалеко от аллеи, по которой он полз, была вода, оттуда доносилось громкое кваканье лягушек - любимой пищи ужей. Скорее к воде, - мелькнула мысль, и он пополз в направлении пруда. Расстроенная бесплодными поисками, Мамочка Воробьишка подлетела к Папе.

Ничего, ничего, не видно, - прочирикала она, - что делать, что делать?

Постой, не чирикай, - строго прошипел Папа-Уж,- раз уж мы подчинились уговорам попугая, нужно вспомнить, что он там болтал про лебедей и крыс.

Мышей,- поправила его Мамочка, - ты прав, мы совсем забыли о словах попугая.

Они вспомнили стишки какаду и решили искать сыночка у пруда, среди лебедей. Мамочка летела впереди, а Папа Уж полз сзади.

О, я вижу лебедя в клетке,- прочирикала сверху Мамочка.

А я вижу, что в клетке копош-шится очень аппетитная мыш-шь,- добавил голодный Папа Уж, который, как все змеи, видел только движущиеся предметы.

Как это аппетитная? - удивилась Мамочка, - странный у тебя взгляд на мышей.

Папа и сам удивился, что мышь вызвала у него мысль о еде. Я же - змея, а змеи едят мышей. Может быть, попробовать? - размышлял он. А быстрая Мамочка мгновенно долетела до клетки.

Смотри, Ябубу, к нам прилетел воробьишка,- сказал Тема бабушке, которая в это время пыталась вырыть подземный ход для Теминого побега, хотя понимала, что эта затея глупая, уж больно большим стал ее внук. Но сидеть, сложа руки, она не могла.

Воробьи ночью спят,- строго пискнула Ябубу,- это, наверное, летучая мышь.

Спи, дорогой, детям уже давно пора спать, я разбужу тебя на рассвете.

Мамочке в писке мышки вдруг послышались знакомые нотки голоса Ябубу.

Но, на всякий случай она сказала: Я – Мамочка и ищу своего сына Тему, кажется, он превратился в лебедя. Вы не встречали его в пруду?

Мамочка,- протрубил ее огромный сын, - разве ты не узнаешь меня? Это я - Тема.

Растроганная Мамочка бросилась к сыну, пытаясь обнять великана. Маленький воробьишка, чирикая, прыгал вокруг лебедя, растопырив крылья, а лебедь сверху наблюдал за ним, стараясь не двигаться, чтобы ненароком не раздавить крошку Мамочку.

Но в этот момент раздался испуганный писк Ябубу: Змея, змея, она хочет меня съесть!

Мамочка оглянулась и увидела, что Папа Уж раскрыл пасть, готовясь проглотить застывшую от страха мышку Ябубу.

Что, что ты, делаешь? Остановись, это же наша Ябубу, - закричала она.

Эта мы-ш-шь – Ябубу? Сож-ж-жалею, вот, у-ж-жас, я ее чуть не съел, - расстроился Папа, но в глубине души почувствовал легкое разочарование.

Дорогой, по-моему, став змеей, ты поглупел. Вспомни стишок: «Мальчик - лебедь, бабка – мышка», и, вообще, мне кажется, что от тебя мало пользы, - в Мамочке начала просыпаться птичья неприязнь к змеям.

Ты с-сама меня заставила съесть таракаш-ш-шку, - сердито прошипел Папа Уж,- я у-ж-же сказал, сож-ж-ж-алею!

Успокойтесь,- вмешалась в разговор Ябубу,- перестаньте ссориться, я не сержусь на Папу - мы просто не узнали друг друга. Давайте лучше подумаем, как помочь Теме. Нам нужно вытащить его из клетки до утра, иначе ему подрежут крылья.

С-сынок, С-сынок, я твой Папа, не бойс-ся, я с-спасу тебя ,- зашипел нежно Папа Уж, заползая в клетку к Теме.

Я так и знал, что когда-нибудь я буду большим, а вы - маленькими, - обрадовался Тема, глядя с высоты своего роста на суетившихся возле него родителей. У нас получился зоопарк, - засмеялся он.

Ну ладно, нам сейчас не до смеха. Нужно украсть у Смотрителя ключ от клетки, - сказала Ябубу,- слушайте, у меня возник план.

 

Глава 6.План Ябубу в действии.

 

Уставший за день Смотритель сидел в будке Охранника и пил чай. Ему пришлось отпустить Охранника домой, тот казался невменяемым после жаркого дня, похоже, он перегрелся, стоя целый день на солнцепеке. Ни в какие исчезновения людей на глазах у Охранника, Смотритель не верил. Он был убежден, что Охранник просто задремал на посту. Ну, ладно, подежурю за него сегодня ночью, а завтра с утра разберусь с лебедем и пойду домой отсыпаться, - думал Смотритель, стараясь разогнать подступавшую дремоту крепким чаем.

Дверь в будку была приоткрыта, и держалась на цепочке. Вместе с открытой форточкой это создавало легкий сквозняк, и уменьшало духоту южной ночи.

Нужно обязательно купить вентилятор, - подумал Смотритель. Вдруг в углу будки, где лежали старые газеты, послышалось шуршание и мышиный писк.

И здесь мыши, - раздосадовался Смотритель, никто не хочет работать – все только на мне и держится. Он встал, взял веник и решительно направился к газетам, чтобы расправиться с мышью. Но тут за его спиной захлопали крылья, и в будку влетел воробей.

Кыш-кыш отсюда, - закричал Смотритель, ты же не бабочка - лететь на свет!

Но воробей, сделав круг, с лету врезался в выключатель, и свет в будке погас. Когда Смотрителю удалось нащупать в темноте выключатель и включить свет, в будке уже снова воцарилась тишина. Смотритель разворошил газеты, но следов мыши не обнаружил.

Связка ключей, висевших на гвоздике, исчезла, но Смотритель этого не заметил.

Он твердо знал, что чудес на свете не бывает.

 

Довольная, что план Ябубу удался, Мамочка Воробьишка летела к пруду, неся в клюве связку ключей. Впереди по земле бежала мышь Ябубу, попискивая, чтобы Мамочка, которая, почти ничего не видела в темноте, не заблудилась.

Связка была тяжелой для маленького воробьишки, Мамочка очень устала и постепенно отстала от Ябубу. Через минуту она обнаружила, что писка мыши больше не слышно. Мамочка испугалась и не заметила, как, пролетев мимо клетки, оказалась над прудом, чуть поблескивающим в свете восходящей луны. Мамочка, где ты? - услышала она трубный голос своего сына и, забыв, что нельзя раскрывать клюв, обрадовано чирикнула в ответ: «Я здесь, мой милый! »

Связка ключей выпала у нее из клюва и исчезла в темной воде.

Папа Уж лежал в клетке рядом с лебедем Темой, свернувшись кольцами, слушал, как совсем рядом квакали лягушки и мечтал, хотя бы раз в жизни поохотиться. Чувство голода стало невыносимым. Он уже попробовал поохотиться на комаров, летавших тучами вокруг, и даже удачно проглотил парочку, но вкуса не почувствовал. Он с нетерпением ждал возвращения Ябубу и Мамочки, переживая, что ему не доверили принять участие в похищении ключей.

Наконец, он увидел, спешащую к клетке мышь и еле удержался от желания полакомиться ею. Это Ябубу, это Ябубу, мы одна семья, - убеждал он себя.

Все получилось, ключи у нас, сейчас прилетит Мамочка, - запищала запыхавшаяся Ябубу, - и не надо на меня так смотреть, ведь ты же не настоящая змея!

Что ты, что ты, Ябубу, я не виноват, что у меня змеиный взгляд, - стал оправдываться Папа Уж, - но где же Мамочка?

Задремавший лебедь Тема проснулся и начал звать Мамочку.

Мамочка сориентировалась по голосу сына, да и взошедшая Луна уже осветила серебристым светом спящий парк, поэтому Мамочка Воробьишка нашла клетку без труда.

Где ключи, давай их скорее сюда, - засуетилась Ябубу.

Я, я, уронила их в пруд,- разрыдалась несчастная Мамочка. Все пропало, все пропало, - запричитала она.

Ус-спокойся, и не чирикай, - зашипел Папа Уж, - вам ж-ж-женщинам ничего нельзя доверить, ну-ж-жно мне было самому сползать за ключами.

И тут он понял, что наступил его звездный час.

Я достану ключи из пруда, мы, ужи, прекрасно плаваем и ныряем, - с гордостью за весь змеиный род заявил Папа.

На этот раз с малышом осталась Ябубу, а Папа и Мамочка отправились к пруду.

 

Глава 7. Звездный час папы Ужа.

 

Луна отражалась в воде пруда, было почти светло. Папа Уж легко скользил по прохладной траве, растущей на берегу. Впервые за сегодняшний день, он почувствовал себя уверенно в теле змеи.

А вот Мамочка Воробьишка очень переживала. Она летала круг за кругом над прудом, но не могла вспомнить, в каком месте она уронила связку ключей. Эх, - думала Мамочка, - мне не очень повезло с превращением - ум у меня, точно, стал птичьим: нужно было не мчаться, сломя голову, к клетке с сыночком, а запомнить, куда упали ключи.

Покажи мне ме-с-с-то, - сказал Папа Уж. Я его не помню, - пролепетала Мамочка.

Папа Уж ничего не ответил, только прошипел что-то неразборчивое и нырнул в воду. Дно пруда было покрыто илом, густо растущие водоросли колыхались в воде. Среди водорослей в изобилии плавала лягушачья икра. Папа Уж не удержался и, наконец, утолил свой голод вкуснейшей лягушачьей икрой и энергично приступил к поискам. Метр за метром он плыл над дном пруда, но ключей не было видно.

Мамочка Воробьишка сидела на ветке возле пруда и ждала Папу. От усталости ей очень хотелось спать, и она моргала, вглядываясь в гладкую поверхность пруда.

Вдруг ее заставили вздрогнуть громкие стоны похожие на плач ребенка. Мамочка сначала испугалась, но вскоре обнаружила, что этот звуки издавали нутрии, внезапно заполнившие пруд. С громкими стонами толстые, размерами с кошек, зверьки кувыркались в воде, плескались, играли в догонялки. На спине у нутрий - мам сидели детеныши и мамы - нутрии напоминали лодки с пассажирами. А вот Папа Уж все еще не показывался из воды.

Мышка Ябубу тоже услышала стоны, доносившиеся со стороны пруда. Лебедь Тема спал, спрятав голову под крыло, и Ябубу решила сбегать к пруду, узнать, что там происходит.

Прибежав на берег, она спряталась за кустиком травы и стала с интересом наблюдать за резвящимися в воде нутриями.

В это время Папа Уж вынырнул на минутку, чтобы набрать воздуха, и …немедленно был замечен одной из нутрий. Змея, змея,- засвистели водяные крысы,- в пруду змея. Она съест наших детенышей! Нутрии всполошились: мамы с детенышами поспешно скрылись в норах, в большом количестве разбросанных над водой, а остальные крысы стали окружать Папу Ужа, чтобы расправиться с ним.

Мамочка испуганно зачирикала и стала летать над прудом, пытаясь привлечь внимание крыс.

Ябубу выскочила из своего укрытия.

Стойте, остановитесь, выслушайте меня,- запищала она изо всех сил.

Но нутрии не обращали на нее внимания. Они были заняты охотой на Папу Ужа. Одной из них удалось схватить зубами его за хвост. Папа Уж шипел раскрыв пасть и отчаянно извивался, пытаясь вырваться.

Тогда мышка Ябубу схватила небольшой листик лопуха, свернула его в рупор и подбежала к самому краю воды.

Слушайте, слушайте меня, мы с вами одной крови вы и я! - выкрикнула она, от волнения заговорив, как Маугли в джунглях. И это неожиданно подействовало! Нутрии ее услышали, и повернули к ней свои усатые мордочки.

И тогда Ябубу сказала речь.

Уважаемые жители пруда! Послушайте маленькую старую мышь, отпустите ужа. Я даю вам слово, что он не причинит вреда ни одному из ваших крысят.

Почему мы должны тебе верить?- спросила одна из нутрий. Змеи – враги наших детей!

Но змеи - самые опасные враги мышей! Посмотрите на меня, я маленькая мышь заступаюсь за своего врага! Потому что, у меня есть на это Причина!

Какая Причина, - засвистели нутрии, что за причина?

- Он мой друг и помогает спасти моего малыша.

- и моего малыша,- вставила Мама Воробьишка, приземлившись рядом с Ябубу

Мышь Ябубу прижала лапки к груди: - На дне пруда лежат ключи от клетки, где заперт наш малыш. Папа Уж ищет их в пруду. Нам нужно до утра освободить малыша, иначе он погибнет. Помогите нам найти ключи, вас много и вы прекрасно ныряете! А если вы поможете нам, то я обещаю, что вы будете раз в неделю получать замечательное хрустящее печенье в подарок!

Речь Ябубу показалась нутриям убедительной. Действительно, зачем мыши заступаться за змею, своего врага, и , потом, печенье - вкусное, хрустящее - любимое лакомство… что, что, а поесть нутрии любили.

А нельзя ли получить немного печенья заранее?- спросила молоденькая нутрия, облизнувшись.

Сейчас у нас нет печенья, но я даю вам, честное мышиное слово, что вы его обязательно получите завтра. Только отпустите, поскорее, Папу Ужа!

Нутрии посовещались еще немного и решили помочь мышке Ябубу, она хоть и маленькая, но почти крыса, и к тому же речь идет о спасении детеныша.

Нутрии совсем не кровожадные зверьки и охотились на ужа, только защищая своих детей.

Хвост Папы Ужа был, наконец, отпущен.

Уж-ж, кто-кто, а я ни за что не куплю печенье этим зубастым тварям,- думал Папа, чувствуя, как болит его пострадавший хвост.

Нутрии, а их было примерно с десяток, начали активно нырять в поисках ключей. Папа Уж, не отставал от них, он молнией носился за нутриями и пытался руководить поисками, а нутрии делали вид, что его не замечают. Изредка он выныривал и докладывал Мамочке и Ябубу о том, что происходит под водой.

Через пару часов злополучная связка ключей была найдена. Маленькая компания поспешила к клетке.

На этот раз Папа Уж сам нес ключи, просунув голову в кольцо связки, пребывая в абсолютной уверенности, что ключи найдены только благодаря его хлопотам.

 

Глава 8. Все хорошо, что хорошо кончается.

 

Усталое семейство добралось до клетки с лебедем Темой без приключений.

Вставай сынок, вставай,- бойко зачирикала Мамочка, подлетев к Теме, - сейчас мы откроем клетку! Звеня ключами, подполз Папа Уж и прибежала запыхавшаяся мышка Ябубу. Папа Уж встал в позу кобры, чтобы достать замок, но связка скользнула по его телу и кольцо съехало на хвост.

Подожди, -пропищала мышка Ябубу,- давай-ка мне ключи и подними меня к замку, только случайно не проглоти меня. Ябубу попыталась поднять связку с ключами, но не сумела, так как связка была слишком большой по сравнению с крошечной мышкой.

Дайте мне, дайте мне ключи, - зачирикала Мамочка. Она схватила связку и подлетела с ней к замку, но выбрать подходящий ключ, ей не удалось – клюв был занят.

Ну, вот что,- сказал Тема,- отдохните, я сам открою клетку. Он спокойно просунул длинную шею сквозь прутья и, беря по очереди ключи из связки, быстро нашел нужный. Затем аккуратно повернул ключ, и злополучная клетка была открыта!

Ура, ура!- зачирикала, зашипела, запищала темина семья и пустилась в пляс.

Тем временем уже светало.

Хватит вес-с-с-елиться,- прошипел Папа Уж, после того, как неуклюжий лебедь Тема случайно наступил на его больной хвост. Вы что, так и собираетесь жить в парке в таком виде? Или ждете, когда придут Смотритель с ветеринаром? Нам нужно срочно отправиться к розовому какаду, пусть превращает нас снова в людей, пока все целы,- Папа Уж с содроганием вспомнил о своей встрече с нутриями.

Мамочка долетит до зоопарка сама, а Папу Ужа и Ябубу я донесу на своих крыльях,- предложил Тема.

Папа Уж обвился вокруг шеи сыночка, а мышка Ябубу взобралась на спину внуку, крепко держась за его перья. Тема взлетел и через минуту все оказались возле зоопарка. Без особого труда лебедь Тема открыл ключом двери зоопарка и ,наконец, звериное семейство предстало перед розовым какаду. Их появление в зале вызвало переполох у множества птиц сидящих в клетках. От страха перед змеей птицы взволнованно закричали, захлопали крыльями, поднялся невообразимый шум.

Вот и семейка

Лебедь и змейка

Прыгун Воробьишка

И серая мышка, - пропел какаду.

Хватит пе-с-с-ен, мы уже с-сыты ими по горло, превращ- щай нас обратно в людей, -зашипел Папа Уж.

Я австралийский попугай

Хочу домой в родимый край

Вот-вот, отчалит теплоход

Тот, что в Австралию плывет

Там ждет меня моя семья

Хочу успеть к отплытью я

Отпустите какаду,

А не то я пропаду, - забубнил какаду, не обращая внимания на шипение Папы,-

А у вас одна забота:

Выбирайтесь за ворота,

Только выйдете отсюда,

И случится с вами чудо,

Через несколько минут

Мои чары пропадут! - добавил он

Хорошо,- сказал лебедь Тема, - я открою твою клетку, и выпустил какаду из клетки.

Но тут случилось непредвиденное: в зал зоопарка вошел Смотритель. Проснувшись на рассвете, Смотритель обнаружил пропажу ключей и заволновался. В поисках ключей он подошел к зоопарку и вдруг заметил, что дверь в зал открыта. Смотритель поспешил в зал, испугавшись, что в зоопарк забрались воры.

Но к его глубокому изумлению, вместо вора он увидел целую компанию зверюшек: лебедя, шею которого обвил большой уж. На спине лебедя сидела мышь, а по залу летали воробьишка и розовый какаду. В клюве у лебедя была пропавшая связка ключей.

От такого зрелища Смотритель застыл, открыв рот.

Какаду не растерялся, с лету закинул ему в рот розовое зернышко и закричал:

Не загонишь в клетки нас,

Станешь какаду на час!

И вылетел в раскрытые двери. Бедный Смотритель, так и не произнеся ни слова, превратился в розового какаду.

Марш-ш в клетку!- зашипел на него Папа Уж, и растерявшийся Смотритель-какаду послушно влетел в клетку, а лебедь закрыл его на ключ.

Скорее к выходу, - зачирикала Мамочка, и все помчались к воротам.

Выспавшийся Охранник спешил в парк на работу. После отдыха вчерашние приключения с исчезновением посетителей казались ему наваждением, вызванным летним зноем.

Охранник подошел к воротам парка и увидел, как оттуда на проспект выходят лебедь, уж и мышь, над которыми кружит и чирикает воробей. Ой, ой, опять змея! - воскликнул Охранник и упал в обморок. Когда он открыл глаза, видение исчезло. В ста метрах от него по дороге шла семья: чуть-чуть прихрамывающий папа, мама и вчерашняя тетка, ведущая за руку малыша.

Охранник поднялся и направился в парк, собираясь немедленно уволиться по состоянию здоровья. Вдруг он услышал крик Смотрителя, доносящийся из зала зоопарка: На помощь, спасите, помогите! Охранник поспешил в зал. В клетке, где жил розовый какаду, скрючившись, сидел Смотритель парка.

 

Вот так закончилась эта история, в которой, к счастью, никто не пострадал.

Розовый какаду успел на корабль и благополучно вернулся в родную Австралию.

Охранник уволился из парка по состоянию здоровья и теперь продает мороженое на пляже.

Тема и Ябубу каждую неделю приходят в парк и приносят нутриям целый килограмм печенья.

Папа три дня не ходил на работу – у него болела нога, укушенная нутрией и, вдобавок, расстроился желудок от съеденной им лягушачьей икры.

А Смотритель парка поверил в чудеса.