Они познакомились в читальном зале. Просто потому что сидели за одним столом, уткнувшись каждый в свою книгу, а когда слова своей книги голова перестала воспринимать, то возникло желание уткнуться носом в книгу соседа. Чужая книга всегда кажется интереснее, особенно после двух часов отчаянных попыток понять смысл своей.

- Полина.

- Анатолий.

А потом они гуляли по городу, пылающему огнями осени. Солнце рассекало лучами прохладный струящийся воздух, и лучи его золотистыми переливами играли в их волосах. Вся природа застыла, как на картине. Ни единого ветерка, никакого движения. Двигались только люди, бегущие в метро, и с визгом колес проносящиеся мимо автомобили. Они шли по тротуару, обрамленному гладкими пятнами луж, в которых отражались кусочки синего неба, и смеялись. Над их головами в небесную синь впивались крыши домов из фольги и в стеклах окон мелькали солнечные блики.

Он проводил ее до дома, и они еще долго стояли во дворе, прощаясь. Слова тонули в сонме криков детей, играющих у соседнего подъезда, и осень отражалась в их смеющихся глазах. Это было начало октября…

 

В снимаемую квартиру они перебрались в середине декабря и по-хозяйски расставляли в комнате свои вещи, подыскивая наиболее благоприятное для них размещение. Комнатка была небольшой, но уютной и теплой. Теперь это был их дом.

Они учились в разные смены и виделись только вечером и на выходные. Полина с удовольствием примеряла на себе образ хозяйки и жены. Когда он был в университете, она наводила порядок и училась готовить. Другими словами, она делала то, что было для нее несвойственно. Она любила встречать его на пороге и, пока он еще не разделся, обнимать его и утыкаться носом в его пальто, вдыхая свежий запах зимы.

Затем они вместе садились ужинать.

 

-Почему ты не даришь мне цветы? - спросила она его, когда он сидел на диване и смотрел «Миссия Серинити» по компьютеру. Она терпеливо ждала три месяца, но, в конце концов, поняла, что Толик так и не собирается преподносить ей сюрприза в виде букета роз, и поэтому решила взять все в свои руки. Она уже раньше всячески старалась намекнуть ему об этом, но он не понимал или делал вид, что не понимает ее намеков. Он всегда дарил ей подарки в виде каких-то очень нужных и серьезных вещей.

Сейчас, задав этот вопрос, который мучил ее на протяжении трех месяцев, Полина ждала ответа. Но ответа не последовало. Толик делал вид, что не слышал ее.

И в тот вечер произошла их первая крупная ссора, когда они наговорили друг другу кучу обидных слов, стараясь уколоть друг друга как можно глубже и больнее. Впервые они были противниками и почти врагами. Кончилось все тем, что он ушел, хлопнув дверью.

Полина осталась одна в квартире. Она металась по комнате. Неужели это конец? Вот так просто, из-за пары сказанных в состоянии аффекта слов? На следующий день она прислушивалась к шагам за дверью, надеясь, что он сейчас войдет и попросит у нее прощения…. Ее лицо распухло от слез. Она пропустила занятия и ничего не могла делать, а только сидеть у порога и слушать тишину за дверью.

Он вернулся через три дня.

Пусть он никогда не дарил ей цветов, но зато делал другие приятные вещи. Например, по утрам будил ее чашечкой кофе, которую приносил ей в постель.

 

Они возвращались со дня рождения однокурсницы Полины.

- Когда мы умрем, то станем ангелами и будем летать по ночным проспектам, освещенным желтым светом фонарей. Мы будем хранить в этом городе нашу любовь. Над крышами домов будут парить облака, но во много раз быстрее, чем сейчас. Вернее, нам так будет казаться, что быстрее… Потому что теперь в нашем распоряжении будет целая вечность, - она ступала осторожно по свежевыпавшему снегу, словно боялась раздавить маленьких существ под ним, - Да, мы обязательно будем ангелами, духами грез, прекрасных и несбыточных, среди забот и слез нашего горда.

- Что за глупости? Опять книжек начиталась?– он даже не смотрел на нее, - Мы просто умрем и все. Нас похоронят, близкие люди будут плакать на наших могилах, а мы этого не увидим, не услышим и не почувствуем.

- Помнишь фильм «Куда приводят мечты»?

Да, он помнил эту слезливую и скучную мелодраму с Робином Уильямсом, и он знал, что она его обожала…

- Если все действительно так, как там, - продолжала она, - Если действительно после смерти каждый живет в своем выдуманном мире, то мой мир – это два ангела, парящих по городским улицам.

И он снисходительно улыбнулся. «Что ж, пусть будет так, но я все равно останусь при своем мнении…»

 

На этот раз ссора произошла из-за компьютера. Полина выразила свое недовольство в очень мягкой форме тем, что, придя домой с учебы, он сразу утыкался носом в монитор и никого не замечал вокруг себя.

И он ушел. Он всегда уходил после каждой их крупной ссоры. А она металась по комнате и ждала, что он вернется. И это было самое мучительное. Она не знала, вернется он или нет. Во время его отсутствия она не могла ничего делать. Единственное, что она могла делать – это ждать. И каждый раз ей становилось невыносимо больно, что он бросает ее одну в таком ужасном состоянии и несколько дней ему абсолютно наплевать на то, что она где-то существует. Своим равнодушием он хотел сделать ей больно, нанести удар в сердце…

Но потом он возвращался, и она принимала его так, будто он вышел всего пять минут назад. Увидев его на пороге, она прятала свою боль, обиду, разочарования и сожаления и старалась выглядеть беззаботно, чтобы ранить его в ответ.

Она так больше не могла. Невыносимы стали дни ожидания, когда она вся выматывалась, мучилась и нервничала. Это был тяжелый стресс.

И однажды, через четыре дня после очередной ссоры, он вернулся домой и никого там не застал. В комнате был абсолютный порядок, что и насторожило его с первого взгляда. Все вещи лежали на своих местах, но чего-то не хватало. Он не сразу заметил, что со столика у зеркала исчезли духи и помады, с книжной полки ее учебники, а из шкафа – ее вещи. И он понял, что на этот раз он опоздал.

А в приоткрытое окно задувал мартовский ветер, беспокоя прозрачный тюль…

 

Она открыла дверь ключом и вошла в их квартиру. Точнее, в квартиру, которая раньше была их домом. Она увидела стол, на котором месяц назад стоял компьютер, пустые полки, где когда-то размещались его книги, в пустой шкаф. Не было и настольной лампы на столе, и его туалетной воды на столике перед зеркалом. Чувство пустоты захлестнуло ее. Пустота была везде, в каждом углу этой комнаты.

Медленно она стала заворачивать тонкий чайный сервиз в газету и укладывать в коробку. Андрей из ее группы обещал заехать за ней и отвезти ее вещи домой. Она аккуратно ставила у порога коробку с книгами и тетрадями, с вышеупомянутым чайным сервизом, бережно завернутую в кусок материи вазу, в которой никогда не было цветов. А также скатанный в трубу ковер, электронный будильник и китайскую розу в горшке. За полгода роза вытянулась и пустила новые веточки. Полина вспомнила, какой была она крохотной, когда он подарил ее. Из земли тогда торчала только одна веточка.

Собрав все вещи, она еще раз оглядела комнату, не забыла ли она чего. Она не знала, что делать с дисками, которые они покупали вместе. Здесь были ее любимые фильмы и игры, но она не смела притронуться к ним без него. Убедившись, что все остальное она приготовила, Полина вынула из сумочки мобильник и набрала номер Андрея. Он обещал подъехать через несколько минут. Она присела на диван, ожидая его.

Вдруг она услышала скрежет ключа в замочной скважине, что означало: либо приехали хозяева квартиры, либо это был Толик. Она вскочила и заметалась по комнате, как воровка, застигнутая врасплох. Дверь открылась, и на пороге появился он. Полина не видела его с того самого дня их ссоры. Она заметила, что он подстригся и отрастил небольшие баки, которые ему очень шли. Эти перемены сразу бросались в глаза. От него веяло чем-то новым и чужим, и в то же время родным и близким. Он взглянул на нагроможденные вещи у порога, а затем на нее.

- Привет, - проговорил он, пряча от нее свой взгляд, - Пришла за вещами?

- Да, - она натянула на лицо улыбку, хотя так грустно ей еще никогда не было, - Ты тоже?

- Да, мне звонила вчера Елена Викторовна и просила освободить квартиру, потому что завтра сюда въедут другие…

- Мне она тоже звонила…

Боже, еще совсем недавно они были самыми близкими людьми на земле, а теперь, стоя всего в трех шагах друг от друга, были так далеки, как две галактики. Полина понимала, что уже не может дотронуться до его плаща и поправить вывернувшийся воротник, не может коснуться его руки, уткнуться носом в его грудь, вдыхая запах города, как она делала это раньше.

Они обменивались пустыми, как эта комната, фразами, чтобы заполнить паузы и не говорить о том, что их волновало в тот момент. А еще, чтобы скрыть друг от друга то, что их на самом деле волнует. Она вновь почувствовала какое-то противостояние между ними. Словно, тот, кто будет выглядеть более спокойным и невозмутимым, победит в этом соревновании. Дополнительные бонусы шли тому, кто причинит друг другу больше боли. Все их отношения – это борьба двух миров, двух характеров, двух сердец. Было больно, обидно видеть его таким. И Полине становилось невыносимо оставаться здесь.

Спасение подоспело в виде Андрея. Она наблюдала, как они пожали друг другу руки в знак приветствия и обменялись короткими фразами. Толик стал собирать вещи, а Андрей подхватил несколько коробок и пошел вниз относить их в машину.

 

Через три года все кажется совсем другим. И то, что было когда-то, медленно стирается из памяти. Полина вновь предприняла попытку стать счастливой. Имея за плечами печальный опыт, она долго не могла на это решиться. Но со временем память об испытанных муках и боли стерлась, и она согласилась вновь начать семейную жизнь, но уже с другим человеком. С Андреем, ее однокурсником, который всегда был рядом в самые тяжелые моменты ее жизни. Он не убегал, оставляя ее наедине со своими проблемами, а наоборот старался помочь и поддержать. И в конце мая она приняла его предложение…

 

Возвращаясь с работы, она столкнулась с Наташей, сестрой Толика.

- Привет, - улыбнулась Полина, обрадовавшись встрече.

- Здравствуй, - ответила та усталым голосом.

И Полина увидела ее измученное худое лицо. Они расспросили друг друга о том, где сейчас работают и что нового в жизни. Наташа вышла замуж и ждала второго ребенка. Она жила недалеко от офиса, где работала Полина, всего в двух кварталах. Полина тоже рассказала об Андрее. Оказалось, что Наташа его прекрасно помнит. Она поздравила Полину со свадьбой. Затем они стали расспрашивать об общих знакомых. И только под конец Полина набралась смелости и спросила о Толике. Она старалась сделать свой голос как можно более безразличным.

- Ничего… - грустно проговорила его сестра, - Сейчас он уже смирился с диагнозом врачей и немного успокоился.

Что это? Ей казалось, у нее остановилось сердце. Шумная, заполненная народом и автомобилями улица вдруг погрузилась в абсолютную тишину.

- Он болен?

- Я думала, Андрей сказал тебе…. Мы с мужем видели его в больнице полгода назад. Постой, ты же сама говоришь, что вы женаты. Неужели он не сказал тебе?

- Нет, он ничего не говорил.

- Толик попал прошлой зимой в аварию. Его машина перевернулась, и он чудом остался жив. Но врачи говорят, что возникли необратимые осложнения, и он проживет недолго. Андрей, наверное, просто не хотел тебя расстраивать…

- Почему вы не позвонили мне? - Полина почувствовала, как в ее горле все пересохло.

- Прости, - Наташа виновато опустила глаза, - Он запретил нам. Я как раз иду сейчас к нему. Он еле передвигается, и я хожу готовить ему обед, постирать и убраться…

Она шла по молчаливому городу, сжимая в руке обрывок бумаги с адресом Толика. Она все еще не могла поверить в то, что Андрей ничего не сказал ей. Все стало вдруг таким бессмысленным, вся ее жизнь была пустой и бессмысленной, все ее действия, все ее стремления и желания. Все было направленно на то, чтобы не думать о нем, не вспоминать его, не надеяться ни на что… Она думала, что справилась, наконец, с этим и вычеркнула его из своей жизни. Но одно упоминание о нем вернуло к ней все прежние чувства. Полина поняла, что все эти три года прошли даром. Она обманывала себя все это время, прячась за отношения с Андреем. Но сейчас она чувствовала себя так, будто и не было никаких трех лет. И ей нужно его срочно увидеть. Надо успеть увидеть его. Ведь он скоро умрет…

 

- Я ухожу от тебя…

- Извини, милая, я был в ванне и не расслышал. Что ты сказала? – Андрей появился в коридоре с покрытым пеной для бритья подбородком и помазком в руке.

- Я ухожу от тебя, - настойчиво повторила Полина.

Андрей молча смотрел на нее.

- И когда ты это решила? – спросил он строго, как преподаватель на экзамене.

- Не знаю… Сегодня.

Он вытер подбородок полотенцем, висевшим у него на плече.

- Вот так просто? Без объяснений, без причин…

- Причина есть. Я люблю его…

Он крепко схватил ее за руку и стиснул своими пальцами так, что она чуть не вскрикнула от боли.

- Я должна идти, Андрей. Пожалуйста, отпусти мою руку. Я нужна ему…

- Мне ты тоже нужна. Я не позволю тебе гробить свою жизнь, принося себя в жертву.

- Ты ошибаешься. В жертву я приносила себя, когда была с тобой вместо того, чтобы быть с ним. Больше я не хочу жертв. Я хочу быть с ним. Я больше не хочу терять ни минуты. И без того потеряно слишком много времени. Прости меня…

- Да ты просто…, - она увидела в его глазах злость и обиду.

- Может, ты и прав, - не дала она ему закончить, - Но мне уже все равно…

И он отпустил ее и отвернулся, пытаясь сдержать слезы. Ему было больно и ужасно хотелось заставить и ее почувствовать эту пронизывающую отчаянную боль.

- Что ж, убирайся! – крикнул он дрожащим голосом, - Убирайся к своему Квазимодо! У тебя, наверное, просто комплекс неполноценности, раз ты променяла здорового нормального мужика на инвалида…

Оставшийся поток грязи Андрей низвергал в пустоту. Она ушла…

Выйдя на улицу, Полина ощутила, как в лицо ей ударил свежий осенний ветер. Она почувствовала запах пожухлых листьев, дождя и сырой земли. Пахло осенью. Она вдохнула этот воздух полной грудью, желая насладиться моментом. Наконец, она ощутила себя свободной. Самое сложное, разговор с Андреем, было позади. Теперь не надо было прятать украдкой слезы, притворяться, лгать… Она так устала от этого, так измучила сама себя недомолвками. Сейчас она была уверена, что сделала правильный шаг и никогда о нем не пожалеет. И Полина уверенно зашагала по мокрому тротуару, ощущая на лице капли мелкого моросящего дождя. Она шла по улице, улыбаясь своим мыслям. Мимо мелькали прохожие, сигналили машины, звуки города следовали за ней по пятам. А она вспомнила его смеющиеся серо-зеленые глаза, его ямочку на правой щеке и детскую улыбку, и желание увидеть его переполнило все ее существо в одно мгновение настолько, что она поняла, что бежит, обгоняя прохожих. Пролетают мимо витрины бутиков, вывески кафе и ресторанов, агентства недвижимости, фотосалоны, парикмахерские…

И вот она на пороге его квартиры…

Дверь открыла его сестра Наташа. Она молча указала кивком головы на его комнату, а сама засобиралась и ушла. Он сидел в кресле и переключал каналы телевизора на пульте.

- Наташ, кто там? – спросил он, не поворачивая головы.

- Это я…

 

Была зима. Стекла в оконных рамах были похожи на внутренности морозильной камеры.

- Почему ты пришла ко мне сейчас? – подобные вопросы он задавал, когда у него было плохое настроение, и он становился уязвимым, как ребенок.

- Потому что теперь я могу быть точно уверена, что после очередной ссоры ты никуда от меня не сбежишь…

- А я-то думал, ты надеялась, что я упомяну твое имя в своем завещании, если ты будешь хорошо присматривать за мной…

- Об этом я тоже думала, но решила лучше не говорить тебе об этом, - улыбнулась она.

 

- Знаешь, сейчас я начинаю верить во все те глупости про ангелов, - сказал он ей однажды, когда она расставляла тарелки на столе для ужина, - Когда мне самому придется скоро умереть, то не очень-то привлекает перспектива быть просто похороненным и все. Гораздо более вдохновляюще действует сознание того, что смерть – это еще не конец. И мне все больше нравится твоя идея об ангелах, живущих в городе. Думаю, мне она подходит. Так что, если там все как в фильме «Куда приводят мечты», то мой мир будет именно таким, как ты его описала: я стану ангелом, парящим по улицам города…

- Что за глупости? Опять книжек начитался? – спросила она его словами…

- Нет, я, наконец, научился читать тебя…

 

А потом он ушел. Тихо и незаметно.

Однажды утром она проснулась в его объятьях и сразу поняла, что его больше нет. Она чувствовала его руку, обнимающую ее талию, его подбородок, уткнувшийся в ее лопатку, ощущала его каждой клеточкой своего тела. Но это был не он…

А в окно врывался майский ветер, раздувая прозрачные занавески, и приносил с улицы запах цветущей черемухи. Весь город был усыпан белыми цветами и окутан их ароматом. Весна разлилась теплом и расплескалась солнечными лучами по улицам города. Стоило подуть легкому ветру, и с деревьев сыпались белым снегом цветы, покрывая собой тротуар и падая на поверхность городских луж.

И в ее сердце не было ни боли, ни тоски, ни сожалений, а только безграничная любовь и теплота… Она знала, что теперь в ее городе живет ангел, и он будет хранить в нем их любовь и нежность, которые они подарили друг другу…

 

Март 2006